* * *
После ухода Надежды Вера машинально вымыла посуду, вытерла стол, потом переоделась, прошлась по квартире и наметанным хозяйским глазом увидела, что покрывало на кровати с одной стороны изжевано Маком, что занавески на кухне некрасиво провисли и на кафеле у плиты появились какие-то странные разводы, и сама плита давно не мыта.
- Господи, как же я запустила квартиру!
Вера вымыла плиту, вылизала пол в кухне, перетрясла собачью подстилку в коридоре, прошлась пылесосом по коврам на полу. В комнатах был относительный порядок - в гостиной, у дочки, в спальне, где спала теперь одна Вера.
Она приоткрыла дверь кабинета. Со времени гибели своей любовницы муж ночевал в кабинете и вообще проводил там все вечера и выходные. Первый раз Вера решилась туда зайти. Она встала на пороге и ужаснулась. Разобранная постель на диване, кругом пыль, валяются галстуки и носки, пахнет дымом, потому что муж много курит и не проветривает. На письменном столе липкие пятна от кофе и спиртного, после случившегося муж много пил и не скрывал этого.
"Как он может существовать в таком свинарнике!" - Вера ощутила прилив энергии и взялась за работу.
"Вера, запомни: от всех неприятностей спасайся работой, главное - не сидеть и не жалеть себя", - учила ее бабушка, и Вера твердо усвоила это правило.
Она открыла форточку, вытерла пыль, выбросила окурки и пустые бутылки, неодобрительно покачав головой. Виктор никогда не увлекался спиртным, зачем же сейчас он так невоздержан… Переживает, но ничего, время все лечит.
* * *
Виктор Петрович Вересов сидел в кабинете следователя и тоскливо ждал. Следователь разговаривал по телефону, потом повесил трубку и машинально сказал:
- Слушаю вас.
- Нет, это я вас слушаю! - начал Виктор Петрович, постепенно закипая. - Прошло уже три недели, а вы ничего конкретного мне не можете сообщить. Отчего погибла моя.., женщина, на которой я собирался жениться? Кто ее убил? Кто подложил в машину взрывное устройство? Если моя бывшая жена, то сделайте же наконец что-нибудь! Дайте определенный ответ на все мои вопросы.
- Успокойтесь, Виктор Петрович, - мягко сказал следователь. - Чтобы дать ответ на ваши вопросы, я должен задать вам свои. Вы в состоянии сейчас отвечать?
- Задавайте, - угрюмо пробормотал Вересов.
- Когда и где вы познакомились с Людмилой Шитовой?
- В июне этого года, я уже говорил. Это случилось в Париже, я был там с коллегой в командировке, ну и в воскресенье мы гуляли на Монмартре и у церкви Сакре-Кер, там такие ступени и вечно молодежь тусуется. Так вот, слышим вдруг крик и видим, что какие-то арабы, черные, в общем, сумочку выхватили у женщины и бегут. Там вообще-то часто такое бывает, место неспокойное, нас предупреждали. А женщина кричит по-русски: "Паспорт, паспорт!" Мы подошли к ней, все-таки соотечественница, неудобно. Тут из-за угла люди бегут, несут ее сумочку, те арабы деньги взяли, а сумку с документами выбросили. Она и плачет, и радуется - паспорт цел, осложнений на границе не будет, а деньги все взяли, да у нее и было-то их впритык. Она сама небогатая, накопила денег, хотела Париж посмотреть. Купила путевку в "Селене" и поехала. Вот так мы и познакомились с Людмилой, - грустно заключил Вересов.
- А потом домой вернулись, здесь встретились, она мне хотела деньги вернуть, что я ей одолжил, ну так все и пошло…
- А где она работала?
- В одной организации, вот забыл название, что-то "гидро" и "проект" там есть.
- "Гидропроммостпроект"?
- Точно, в центре где-то. Только она говорила, что там все плохо и денег в последнее время не платят.
"А на что же она тогда в Париж поехала?" - хотел было спросить следователь, но пока промолчал.
- Продолжайте, Виктор Петрович.
- Да что продолжать? - вздохнул тот. - Стали встречаться, а к осени решили пожениться.
- А ваша жена?
- Она ничего не знала до последнего момента, я ее поставил перед фактом, - неохотно ответил Вересов.
"Хорош гусь!" - невольно подумал следователь.
Он представил, как приходит к своей жене и сообщает ей, что решил развестись и жениться на своей любовнице, и чтобы жена выметалась из квартиры, потому что отказываться от привычного образа жизни он не хочет, а только хочет поменять жену. От этих мыслей следователь поежился. Спокойно могла бы Ксения придушить на месте!
- И где вы встречались все это время?
- У нее, у Людмилы. У нее была однокомнатная квартира у метро "Удельная".
- Ярославский проспект, дом пять?
- Да, это там.
- Что она вам рассказывала о себе?
- Она говорила, что сама из Витебска, родилась там и закончила школу, у нее там родня. А потом она приехала сюда, закончила здесь институт, вышла замуж, но быстро развелась и осталась тут, квартиру как-то выменяла. Я не понимаю, - опять раздраженно заговорил Виктор Петрович, - какое отношения все это имеет к…?
- Сейчас поймете. Дело в том, Виктор Петрович, что Людмила Шитова не работала в "Гидропроммостпроекте".
- Она уволилась оттуда два месяца назад по моему настоянию!
- Она не могла оттуда уволиться, потому что никогда там не работала. - Вересов сделал было протестующий жест, но следователь продолжал твердо:
- Далее, в однокомнатной квартире на Ярославском проспекте, дом пять, Людмила Шитова никогда не была прописана.
- Ну и что? Сейчас это не важно.
- Может быть. Но слушайте дальше. Квартира эта приватизирована и оформлена на одну старушку, которая живет за городом и понятия не имеет, кто в ее квартире время от времени проживает.
- Меня это не интересует!
- Напрасно вы не даете мне договорить. Так вот, соседи по дому заметили молодую интересную женщину, кстати, вас они тоже помнят, и дают совершенно четкий ответ, что поселилась Шитова в этой квартире в мае месяце этого года, то есть незадолго до вашего с ней знакомства. А вам она говорила, что живет в ней несколько лет после развода с мужем, так?
- Я не понимаю, - растерянно сказал Вересов, - зачем же?.. И я вам не верю, - сказал он более твердо.
- Зря, Виктор Петрович, не верите, мы все-таки люди компетентные, такие вещи можем точно установить. И последнее, Людмила Алексеевна Шитова, 1968 года рождения, действительно родилась в городе Витебске, закончила там школу, но никуда оттуда не выезжала, вышла замуж и жила там все время.
- Это путаница, совпадение! Документы могли напутать!
- И самое главное, Людмила Шитова никак не могла в это время побывать ни в Париже, ни в Санкт-Петербурге, потому что 12 мая 1995 года она трагически погибла в автомобильной катастрофе, о чем и сообщают нам коллеги из Витебского ГУВД. Вот, почитайте.
Вересов взял дрожащими руками лист бумаги. Буквы прыгали перед глазами.
"В ответ на ваш запрос от 10.10.97, сообщаем, что…" - Он откинулся на стуле.
- Что же это такое? Кто она?
- Пока не знаю, Виктор Петрович, никакого определенного ответа вам дать не могу.
* * *
Вера с удовлетворением оглядела кабинет. Вот теперь вполне прилично, только на люстре пыль. Она встала на стул и начала протирать люстру мягкой тряпочкой. Мак зашел в комнату и, увидев хозяйку в необычном положении, вопросительно гавкнул.
- Сейчас, Макушка, сейчас, мой дорогой, вот тут закончу и покормлю тебя, а потом пойдем прогуляемся, погода хорошая.
Тут она заметила, что в дверях кабинета стоит муж и смотрит на нее.
- Ой, Витя, ты уже дома, а Мак даже не гавкнул, сторож называется.
Муж по-прежнему молча смотрел на нее с каким-то странным выражением. Вера соскочила с табуретки.
- Есть будешь? Ты сегодня пораньше, но обед готов.
- Обед всегда готов, - медленно проговорил он, странно растягивая слова, - что бы ни случилось, всегда должен быть обед и чистая квартира. Тебе не страшны любые катаклизмы, ты как непотопляемый крейсер. Главное - это порядок в доме, - передразнил он ее интонацию. - Ты - программируемый робот, идеальная домашняя хозяйка. Пожар, наводнение, атомная война - ты все равно будешь мыть и чистить, убирать и готовить.
- Опять… - с тоской произнесла Вера.
А она-то надеялась, что раз она сумела взять себя в руки, то и он попробует как-то наладить их совместное существование. Прошлого не вернуть, это верно, но ради детей и семьи они могли бы сохранить видимость добрых отношений. Но Вера опять ошиблась. За что он ее так ненавидит? Что она ему сделала?
- Что значит - "опять"? - Муж уже кричат. - Ты думаешь, все будет, как раньше? Раз ее нет, то я все забуду? Таких женщин не забывают! Она, она необыкновенная! С ней как ни с кем и никогда!
В волнении Виктор Петрович не понимай, что, произнося все это вслух, он пытается убедить самого себя. После разговора со следователем он находился в шоке. Он не поверил в то, что тот ему сообщил, но факты… И потом, в голову лезли непрошенные мелкие несоответствия, которые он неосознанно замечал во время его знакомства с Людмилой. Тогда он не обращал на них внимание, но все это откладывалось в дальнем участке мозга, а теперь вылезло наружу. Действительно, она никогда не рассказывала о своих родных, о детстве, он даже не знал, живы ли ее родители, есть ли братья и сестры. И о своей семейной жизни она не рассказывала, и о работе тоже. О чем же они говорили? Говорил, в основном, он, а она больше слушала. Да и времени для разговоров у них было немного, у него все же была семья. Им некогда было тратить время на разговоры. Одно он понимал твердо: эта женщина послана ему свыше, лучше, чем с ней, ему не будет никогда. Он торопился на ней жениться, потому что боялся ее потерять, и вот все-таки потерял.
Виктор Петрович перевел глаза на стоящую напротив него жену. Она была мертвенно-бледна и смотрела на него сузившимися глазами.
- Извини, дорогой, что все так вышло. Если бы все было, как задумано, меня бы сейчас не было, и ты жил бы со своей необыкновенной любовницей долго и счастливо в этой квартире. Всем было бы хорошо и удобно. Но я непредсказуемая женщина. Это случайность, что я решила не брать машину. Иначе взорвалась бы я. Я точно знаю, что пытались убить меня.
- Откуда ты знаешь? - машинально спросил он.
- Тебе это не интересно! - отмахнулась Вера. - Тебе про меня знать ничего не хочется, ты оплакиваешь свою любовь и жаждешь отомстить за ее смерть. А поскольку никого на примете у тебя нет, ты решил мстить мне. Хотя, видит Бог, в ее смерти виновата не я, а ее собственная жадность. Ей все надо было сразу и целиком - не только тебя, но и квартиру, машину, дачу. Ей бы немножко терпения. Немножко подождать, я бы погибла, и все были бы довольны. Так что прости меня, дорогой, что умерла не я, а твоя подлая, жадная стерва, которая сумела так тебя ублажить в постели, что ты потерял не только голову, но и всякую совесть.
- Не смей так о ней! - срывающимся голосом закричал муж.
- При чем тут она! - закричала в свою очередь Вера. - Ты посмотри на себя! В кого ты превратился! Живешь в свинарнике, напиваешься по ночам в одиночку, скоро мыться и бриться перестанешь! От тебя уже перегаром несет, никаким одеколоном не отбить!
- А какое тебе дело? Что ты ко мне вяжешься! Я без нее жить не могу, все готов отдать, чтобы она была жива! - он уже не соображал, что говорит, и очнулся только от Вериной пощечины.
Он замолчал удивленно, потрогал щеку и ушел в ванную. Когда он вышел оттуда через полчаса, приняв душ и побрившись, Вера ушла гулять с собакой. Он поел через силу, только чтобы потом не встречаться на кухне с женой, потом заперся в кабинете и достал из бумажника клочок бумаги с записанным на нем телефонным номером. Ответил ему интеллигентный пожилой голос.
- Алло, могу я поговорить с Анатолием Ивановичем?
.74 - Его сейчас нет, оставьте свой номер телефона, он вам перезвонит.
- Пожалуйста, но как скоро это будет? Мне очень срочно.
- Хорошо, я попробую его найти.
Через час, когда дома по-прежнему никого не было, раздался телефонный звонок.
- Виктор Петрович? Вы мне звонили.
- Да, я хочу с вами встретиться как можно скорее.
- Вам известен приблизительный размер моего гонорара?
- Известен.
- Тогда завтра в час дня в скверике у Казанского собора, возле памятника Барклаю-де-Толли. Я вас сам найду.
* * *
Вера отстегнула поводок.
- Мак, не убегай далеко, мы недолго.
В центре города гулять с собакой было негде, напротив - Таврический сад, туда нельзя, во дворе один асфальт. Маклай был псом добродушным, никогда никого не то что укусить, а и пугать-то не собирался, но из любопытства подходил к прохожим, а намордник люто ненавидел. Вера беспокоилась, что кто-нибудь пожалуется, но в этот раз ей было все равно. Хотя, казалось бы, что еще ее может удивить? Муж был не в себе, это ясно, но всему есть предел. Нет, так дальше продолжаться не может. Надо разъезжаться. У Ирины своя жизнь, она последнее время редко бывает дома, ночует у своего друга, Андрей не собирается возвращаться из Англии. Мака только жалко, никому он не нужен. Может быть, муж позволит ей забрать собаку к тете Варе? Она не будет против. Но милиция не разрешает Вере уезжать, и сколько это продлится, никто не знает. А может, они так и не найдут никого?
В задумчивости Вере не заметила, как прошла мимо сада. На повороте к Неве Мак остановился и вопросительно на нее посмотрел.
- Ладно уж, идем на берег, погуляем подольше, все равно дома тоска.
У Невы был кусочек набережной без гранита, где можно было подойти прямо к воде, и собака могла спокойно побегать.
Все время, от парадной до самой Невы, за Верой следили внимательные глаза убийцы. Увидев, что женщина с собакой свернула к берегу, убийца оживился. Может быть, сегодня удастся осуществить задуманное? Она никуда не выходит без собаки, только днем ненадолго в магазин, в парадную не попасть - подъезд заперт и охранник следит. Сейчас может подвернуться удобный случай. Пес отбежит в сторону, можно спрятаться за кустами и… Но Вера с Маком встретили у Невы большую собачью компанию, Вера была рада отвлечься пустыми разговорами. Мак даже поиграл с колли. Он не спешил домой, дома в последнее время было плохо. От хозяина противно пахло, он все время кричал на хозяйку и даже однажды ночью пнул Мака в коридоре ногой, а это уж ни в какие ворота…
И в этот раз убийцу постигла неудача.