- Она.., в Израиль, к родственникам, погостить… Она давно собиралась.
- Когда она уехала?
Татьяна назвала дату - пятнадцатое ноября, это было через два дня после убийства Мадам Джакузи. Неужели.., неужели он, Сергей, нашел убийцу? Или, точнее, потерял…
- Я не понимаю, в чем дело, - заговорила Королева, - при чем тут тетя Неля?
- Ах вот как! - Сергей даже подскочил на диване. - Значит, эта Соркина - тетя Неля и есть? Почему же?
- Она говорила, что с детства ее звали Анелей, бабушка ее была полька, вот и получилось - Неля.
- Так. Значит, спешить нам некуда, сейчас мы сядем. И вы мне подробно расскажете про тетю Нелю - Анну Давыдова Соркину.
- Это вам, может, спешить некуда, - прошипела Татьяна, - а меня ребенок ждет.
- А тогда я вызываю машину и везу вас по месту своей работы в отдел по расследованию убийств и допрашиваю там. И смею вас заверить, что так будет гораздо дольше.
- Что вас интересует? - Она сбавила тон. - Задавайте вопросы, я отвечу.
- Давно бы так, - ворчливо проговорил Сергей. - А для начала позвольте личный вопрос: за что вы меня третьего дня… из баллончика. Что, очень не понравился?
Ненависть, так сказать, с первого взгляда?
Вот теперь наконец стало заметно, что она смутилась.
- Вы.., вы тоже себя вели как-то.., несолидно, что ли. Если милиция, то обычно не на улице останавливают, а приходят домой или по месту работы. А вы меня у двери поймали. Хватает какой-то тип за руку и утверждает, что он из милиции. - Она немного опомнилась и заговорила увереннее.
- Я же вам удостоверение показал!
- Ну и что! Кусочек картона… А у меня, между прочим, деньги в сумке! И немалые… Я ведь не просто так гуляла, а в банк шла, деньги сдавать. И если бы у меня их украли, то пришлось бы самой выплачивать.
Приходится быть осторожной, надеяться только на себя - у меня ребенок.
Сергей рассердился. Он-то думал, что она сейчас хотя бы извинится за то, что брызнула на него какой-то гадостью и убежала, а она, оказывается, даже виноватой себя не чувствует, что оставила его валяться на земле. Верно говорят, что все красивые женщины - стервы.
- Если бы ты о ребенке заботилась, то не стала бы в таком месте работать!
- Во-первых, извольте говорить мне "вы", а во-вторых, не смейте указывать, где мне работать. Мне выбирать не приходится, нужно деньги зарабатывать! И чем, интересно, "Далила" хуже других?
- Ах, вы не знаете! - закричал Сергей. - Никогда не обращали внимания на то, чем там занимаются?
- Мое дело - бухгалтерия, остальное меня не касается. - Она отвернулась.
"Дура!" - хотел было заорать Сергей, но вовремя удержался.
- В соседнем магазине "Марат" убили директора, про это вы знали? - спросил он спокойно.
- В тот день меня не было, а потом девицы уже сплетничать перестали. Слышала, конечно, но при чем тут я?
- Ни при чем, - протянул Сергей. - Вы - одинокая работающая женщина, рассчитываете только на себя, нужно содержать ребенка и мать.
- Все так, - согласилась она.
- Давайте договоримся, что вы будете оказывать мне полное содействие и на все вопросы отвечать подробно и толково. Во-первых, потому что все должны оказывать содействие милиции.
- А во-вторых? - Она прищурилась, и Сергей снова разозлился.
Почему, интересно, она смотрит на него так презрительно? Думает небось, что он будет к ней приставать. Подумаешь, какая королева! Так все прямо и падают на улице при ее появлении!
- А во-вторых, это в ваших интересах.
Потому что положение у вас совсем не такое неуязвимое, как вы думаете.
Она вскинула брови.
- С чего это вам вздумалось меня запугивать? Я ничего плохого не сделала. Бываю в этой квартире с согласия хозяйки и по ее просьбе…
- Я вас не запугиваю, а пытаюсь объяснить. - Сергей помолчал, потом принял решение и заговорил увереннее:
- А как вы докажете, что не имели отношения к делишкам в салоне? И кто вам поверит?
- А что там.., происходит?
- Не притворяйтесь, что не знали про наркотики, - угрюмо пробормотал Сергей.
Вот теперь она испугалась по-настоящему, куда делось все высокомерие.
"Раньше надо было думать!" - злился Сергей.
- Я правда не знала. Видела, конечно, что нечисто там, но не думала, что наркотики… Что ж, по-вашему, надо было сразу к вам бежать?
- Надо было оттуда увольняться срочно, чтобы не быть замешанной ни в чем.
Она промолчала, низко наклонив голову.
- Ладно, меня, собственно, интересует другое дело, по наркотикам я не работаю.
Так откуда вы знаете гражданку Соркину?
- Это подруга моей мамы, мы живем по соседству.
Действительно, Сергей вспомнил, ее дом соседний по той же улице Карпинского.
- И вы устроили ее уборщицей в салон "Далила"? , - Ну да, она очень просила, говорила, что денег не хватает.
- Именно туда, в салон, она просилась?
- Да нет, просто сначала попросила работу найти, она не знала, что я в салоне работаю.
- Не знала, значит?
- Ну да, мы давно не встречались, то есть, они с мамой-то виделись, мама сюда приходила за цветами ухаживать, когда она в больнице лежала, а я много работаю, прихожу поздно… Слышала я от матери, что у нее несчастье, муж бросил, да как-то мимо меня это прошло. А потом вдруг встретились мы прямо у салона, случайно.
"Случайно ли?" - пронеслось у Сергея в голове.
- Очень она изменилась, сказала, что болела долго, когда муж от нее ушел. Жалко ее стало, ну я и попросила Тинатину, в салоне как раз уборщица нужна была.
- Долго она в салоне работала?
- Несколько месяцев…
- Довольна работой была?
- Вроде бы.., да мы с ней редко встречались. Я прибегу быстренько, дела сделаю, болтать некогда.
- А как она мотивировала, что вдруг так сорвалась и уехала?
- Она вроде бы давно собиралась, приглашение у нее было, а как визу дали, так она сразу же и поехала. А маме она объяснила, что родственники из Израиля звонили и сказали, чтобы она скорее приезжала, а то потом они ее принять не смогут, сами куда-то уезжают. А почему вы про нее спрашиваете? Ее в чем-то подозревают?
- Скажите, а вы не знали, разумеется, что директор магазина "Марат" - это вторая жена мужа Соркиной?
- Нет, не знала… - Татьяна вскочила с дивана. - Вы что, вы думаете, что тетя Неля, что Анна Давыдовна могла…
- Вот именно, могла, - веско ответил Сергей. - Улики есть, косвенные, правда.
Она вам не рассказывала, что в Институте животноводства произошло точно такое же убийство, что она обнаружила труп? И далее, когда ее допрашивали, она вполне могла понять, что это - четвертый случай из серии убийств.
- Н-нет, не рассказывала.., мама тоже ничего не знала.
- С мамой будет отдельный разговор! - веско произнес Сергей. - Но это потом. А сейчас.., вы пальтишко-то снимите, а то жарко станет. Мы ведь здесь надолго.
И кстати, вы виделись с ней после одиннадцатого ноября, то есть после того дня, когда в Институте животноводства убили ее коллегу Римму Точилло?
- Встречались, мельком… Но ни о чем таком не говорили.
- А о чем говорили?
- Да так.., она заметила у меня в сумке баллончик, - при этих слова Татьяна покраснела, - спросила, для чего я его ношу.
Я объяснила в двух словах, что баллончик для того…
- Чтобы не в меру ретивых милиционеров в грязь кидать, - не удержался Сергей. - Значит, вы объяснили, как действует баллончик. То есть нужно брызнуть в лицо, и человек на несколько минут теряет сознание.
- Слушайте, ей-богу, я ничего не знаю! - Теперь в голосе ее появились умоляющие нотки.
- Разумеется, знаете, но дело не в этом.
- А в чем же?
- А в том, что я никак не могу вас отсюда выпустить.
- Что? - Она вскочила с дивана. - Ну это уже ни в какие рамки!..
- Можете сколько угодно скандалить, но вам придется сидеть здесь со мной до девяти часов утра завтрашнего дня.
- Почему до девяти?
- Потому что ровно в девять начинается операция в салоне "Далила". И чтобы не испортить соседям моим всю обедню, я не могу вас выпустить - а вдруг вы предупредите хозяйку?
- Черт знает что!
- Хватит ругаться! - Сергей повысил голос. - Ничего такого страшного я не предлагаю - посидите ночь здесь, и все. А не согласны, то в камеру запру до утра! Имею, между прочим, полное право, задержать на сорок восемь часов как подозреваемую в пособничестве убийце. Разборчивее надо быть!
По сторонам смотреть на людей, а не только поверх их! Ведь видела же, что в салоне нечисто! Так неужели с голоду помираешь, чтобы за такую сомнительную работу цепляться! - Давайте, давайте! - усмехнулась она; - Читайте мне нотации, вам по штату положено преступников воспитывать.
Сергей вздохнул. Ну не получается у них нормальный разговор. Он вышел в коридор и вытащил ключи из замка.
- Уж извините, но придется потерпеть.
Можете домой позвонить, чтобы не волновались.
- Спасибо, - издевательски протянула она.
Сергей отвернулся и попытался сосредоточиться на деле. Значит, эта самая Анна Давыдовна Соркина сильно переживала после ухода мужа, болела, лечилась в нервной клинике, это все легко проверить, завтра же он побеседует с врачом. И на этой почве могла немного, что называется, подвинуться от ревности. Далее, она выписалась и стала работать уборщицей.
- Говорите, случайно Соркина с вами встретилась?
- Совершенно случайно.., во всяком случае, она так сказала и удивилась очень, когда меня заметила, даже смутилась.
Значит, она ходила к магазину "Марат", чтобы смотреть на счастливую соперницу, - некоторые люди любят еще больше растравлять душу. И вдруг подвалила ей удача - встретила Татьяну, узнала, что та работает по соседству и упросила ее посодействовать в устройстве на работу. Интересно, с какой целью она устроилась на работу в салон. Для того, чтобы опять-таки травить душу, глядя на преуспевающую Мадам Джакузи? Или уже тогда у нее были криминальные мысли?
Вряд ли, потому что не могла же она знать про смежные подвалы и про то, что в Институте животноводства убьют Римму Точилло, и про то, что она будет главным свидетелем… М-да-а, улики косвенные, но очень веские. И мотив есть - месть. Сергей вспомнил изможденную худую женщину в Институте животноводства. Хватит ли у нее сил на убийство? Но, однако, эти горящие глаза.., в них-то была сила неизмеримая.
Так что вполне могла она ткнуть ножом, одной силой ненависти… То есть вошла через подвал, обнаружила там Мадам Джакузи в полном одиночестве, как и ожидала, брызнула ей в лицо струей из баллончика, потом перетащила тело в ванну (учитывая вес покойной, это было трудновато, но Соркиной помогала застарелая ненависть), после чего недрогнувшей рукой всадила в соперницу нож, положила сверху розу и заранее заготовленную записку и спокойно ушла, открыв предварительно дверь черного хода, чтобы все думали, что злоумышленник проник в магазин этим путем.
Татьяна поговорила по телефону и положила трубку. Краем уха Сергей слышал, что говорила с матерью она довольно строго - возможно, не хотела откровенничать при постороннем человеке. Сергей прошел на кухню, стараясь не встречаться с ней взглядом.
- Что будем делать? - спросила она, появляясь в дверях. - Кофе здесь можно выпить или трогать ничего нельзя? Так учтите, что отпечатков моих и так тут навалом - я часто здесь бывала.
Она легко двигалась по кухне, привычным движением достала джезву, привычно насыпала в нее кофе, потом не глядя протянула руку и вынула из шкафчика печенье.
Странно, думал Сергей, сама говорит, что почти не общалась с Соркиной, а сама часто здесь бывала. И почему, интересно, цветы поливает не мать, которая сидит дома с ребенком и времени у которой много, а сама Татьяна - после работы?
Совсем с головой плохо стало, опомнился Сергей. Ежу понятно, зачем она ходит в пустую квартиру. Очевидно, у нее кто-то есть, мужчина, а домой, где мать и маленькая дочка, естественно, приводить она никого не может. Вот и пользуется пустой, квартирой соседки. Он еще раз внимательно посмотрел на Татьяну. Она совершенно успокоилась или делала вид, чтобы усыпить его бдительность. Пальто она давно сняла, и теперь на ней был деловой костюм, блекло-лилового цвета. Костюм сидел очень хорошо, потому что фигура у нее была потрясающая. Вообще во всей ее внешности не было ни одного недостатка. Но характер…
Юбка у костюма была короткая, но, несомненно, Татьяна могла это себе позволить. И хоть на ногах у нее сейчас были не изящные туфельки, а шлепанцы, надо полагать, самой хозяйки, но ножки и в таком виде смотрелись исключительно.
Сергей поймал себя на том, что слишком пристально ее рассматривает, и устыдился.
Он заметил, что она перехватила его взгляд, и ждал гневной отповеди, но она промолчала.
- Что теперь будет? - спросила она, отхлебывая кофе.
- Многое будет. - Он пожал плечами. - Квартиру сначала обыщут, потом опечатают, начнется следствие. Вас, разумеется, будут вызывать к следователю, расскажете все, что знаете.., потом отпустят, раз вы ни в чем не виноваты. Цветы вот жалко.., пропадут без полива.
- Но неужели Анна Давыдовна не вернется?
- Вряд ли. - Сергей с сомнением покачал головой. - Уж если она сумела так удачно уехать, то сообразит как-нибудь, чтобы не возвращаться. А цветы красивые, особенно этот. - Сергей указал на растение со странными утолщениями вместо листьев.
- Это толстянка, или денежное дерево, - пояснила Татьяна. - Считается, что если у хозяев денег нет, то листья будут плоские, растение чуть ли не засыхает. А если деньги в доме заводятся, то листья сразу толстеют.
- Однако, - Сергей с удивлением рассматривал толстые, налитые соком листья, - судя по растению, хозяйка купалась в роскоши.
- Растения тоже могут ошибаться, - вздохнула Татьяна, - тетя Неля была почти нищая, да вы и сами видите.
- Да уж, - согласился Сергей.
* * *
И с утра карусель завертелась. Ровно в девять Сергей вышел из квартиры Соркиной и в девять тридцать уже докладывал по начальству. Ему влетело за все сразу. Гробокопатько хоть и был сегодня в форме, но ругался не хуже чем в штатском. Но Сергей держался твердо.
В салоне "Далила" операция прошла успешно - хозяйку взяли прямо на месте. Пока коллеги работали наверху, Сергей с ребятами устремился в подвал. Все было в таком виде, как они с Юрием оставили раньше. Стеллаж отодвинулся без труда, и Сергей исчез на глазах у изумленной публики. Установили непреложный факт: уборщица знала про ход в подвал, и либо сама прошла через него, либо впустила туда убийцу. Но мотив был у нее самой - месть. Следователь допрашивал Семена Николаевича Барсукова на предмет сговора с бывшей женой. Барсуков все отрицал, но смотреть на него было жалко. Предъявили ему кусочек брошки из слоновой кости, что нашли в подвале, Барсуков мялся, долго вздыхал, потом признался, что вроде бы было у его первой жены что-то подобное, но как это выглядело, он сейчас уже не помнит.
При обыске в квартире Соркиной была обнаружена раскрытая упаковка, где находились четыре невостребованных ножа лазерной заточки. Пятый нож был использован для убийства Мадам Джакузи, эксперты в этом не сомневались. Вторую половину брошки в квартире не нашли, но подруга Соркиной, мать Татьяны Королевой, дала твердый ответ, что такая брошка у Анны была, она часто ее носила. Там были изображены две фигурки в профиль - юноша и девушка с вытянутыми вперед сомкнутыми руками. Брошку когда-то давно подарил ей муж, много лет назад. Очевидно, заметив, что часть украшения откололась, Соркина выбросила остальное, потому что догадалась, где она могла потерять кусочек.
Побывали в аэропорте Пулково-2, убедились, что Соркина А. Д. вылетела пятнадцатого ноября рейсом Санкт-Петербург - Тель-Авив. Рейс был чартерный, то есть она должна была возвратиться тридцатого ноября. Нынче было двадцать второе, но ясно, что Соркина не вернется, если она не полная дура. А что она далеко не дура, милиция заметила еще раньше, когда допрашивали ее как свидетеля по делу об убийстве Риммы Точилло. На всякий случай сочинили запрос в Израиль. Но дело это долгое, так сразу не решается, поэтому начальство, сделав всем подчиненным выволочку, немного успокоилось.
* * *
В одно прекрасное утро (не потому прекрасное, что погода или обстоятельства были особенно хороши, а потому, что Павел Аркадьевич Куракин принял для себя за правило каждое новое утро считать прекрасным, пока оно не доказало обратного), - в одно прекрасное утро Павел Аркадьевич вышел из дома в сопровождении своего шофера-телохранителя Артура и подошел к машине. Артур обошел черную "ауди" с водительской стороны, открыл замок.
Павел Аркадьевич распахнул правую заднюю дверцу и сел на свое обычное место.
Что-то было не так. Он поднял глаза на водителя. За рулем сидел не Артур. Худощавый невзрачный человек лет пятидесяти совершенно не запоминающейся наружности, повернулся к Куракину и сказал:
- Здравствуйте, Павел Аркадьевич. Не волнуйтесь, я только хочу сообщить вам о результатах своего расследования.
- Ах, это вы, - Куракин нервно передернул плечами, - ну у вас и манеры… Так и до инфаркта довести можно.
- Это профессиональное. Вы, кстати, телохранителя своего, Артура, не ругайте - он все равно ничего не помнит. Короче, как я вам уже доложил по телефону, Марианну убила первая жена ее мужа Анна Давыдовна Соркина. Она же взяла ваши деньги - судя по всему, в момент убийства сейф был открыт, и Анна Давыдовна подчинилась импульсу, не смогла удержаться от соблазна.
Мотивом убийства были, разумеется, не деньги, а месть за разрушенную жизнь.
- И как вы можете это доказать? - прервал Павел Аркадьевич, потому что у него было множество причин для недовольства.
- В то утро Соркину видели в салоне.
То есть старший мастер, которая пришла раньше всех, думает, что она никого не видела, но в подсознании у нее отложилось…
Впрочем, мои методы вам неинтересны. Далее, ни один человек в магазине слыхом не слыхивал про деньги, уж мне-то никто не соврет, можете не сомневаться. И после моего допроса они тоже не знают ничего про деньги, - усмехнулся странный человек, заметив, как Павел Аркадьевич поморщился. - Соркина проникла в магазин через подвальный вход, который обнаружила, надо полагать, случайно. Кстати, милиции теперь это тоже известно. Через два дня после преступления Анна Давыдовна улетела в Израиль к родственникам, виза у нее была получена заранее. Деньги она увезла с собой, я проверял на таможне - ее не досматривали, она вполне могла это сделать - просто положила их в сумочку.
- И как же мне теперь эти деньги получить? - недовольно просопел Павел Аркадьевич.
- А вот это уж не моя забота. Я вас предупреждал, помнится, что к карательным органам не имею ни малейшего отношения, насилие - не моя стихия. Моя работа - получение информации. Я со своей стороны предоставил вам по этому делу полную информацию.
- Когда? - закричал Павел Аркадьевич. - Когда ее уже и след простыл?
- Минутку, - проговорил его собеседник таким голосом, что у Куракина внезапно заломило в висках и в ушах раздался скрипучий звук пионерского горна, - минутку.