Молодой специалист Денис отправляется в загородный санаторий к своей невесте. По дороге, в районе заброшенной промзоны, Денис замечает едва живого ребенка и немедленно вызывает полицию и "Скорую". Но пока оперативные службы добираются, ребенок бесследно исчезает. Полицейские обвиняют Дениса в ложном вызове и на всякий случай берут с него подписку о невыезде. Несколько дней Денис вынужден провести в близлежащем маленьком городке. Там с ним знакомится некая дамочка по имени Анжела. Она по секрету сообщает, что найденный Денисом ребенок - сын местной бизнесвумен Соловьевой, которая держит в своих руках весь город, включая полицию, а история с пропавшим ребенком - тщательно продуманная дьявольская "многоходовочка"…
Кирилл Казанцев
Демоны милосердия
- Если ты не приедешь, я повешусь.
Денис зачем-то перекинул трубку в другую руку и мельком глянул на сидевшую рядом Светку. Та сосредоточенно глядела в планшет и быстро водила пальцем по экрану. Тонкое кольцо на среднем пальце вдруг полыхнуло всеми гранями и моментально погасло. Денис отвернулся и принялся смотреть на дорогу, еще плотнее прижав мобильник к левому уху.
- Я не шучу. - Голос сделался тихим и зловещим. - Не веришь? Хорошо, я тебя предупредила…
Стало тихо, из трубки не доносилось ни звука, точно из черной дыры, где, по словам ученых, гибнет все живое, да и неживое тоже.
- Я понял. - Денис старался говорить спокойно и равнодушно, но злость от собственного бессилия дала о себе знать. Давно пора прекратить этот цирк, а нет сил собраться с духом. Вернее, решимости не хватает, и привычка просчитывать последствия сказывается. Черт его знает, что эта дуреха выдумает завтра?
И, главное, что будет, если об этом узнает ее отец? Хотя он, кажется, уже в курсе.
- Через час! - потребовал голос. Шантажистка, мигом уловив слабину, тут же воспользовалась ситуацией. И знала, поганка, что отказа не будет, как вчера, позавчера, неделю назад. Сегодня она тоже получит свое, а вот насчет завтра - это еще вопрос.
- Я перезвоню. - Денис нажал отбой и сунул мобильник в карман. На душе стало тяжело и неприятно, почудился на миг привкус какой-то несвежей дряни. Так бывало всякий раз после Иркиных звонков: что-что, а настроение она портила мастерски, умело и качественно.
Светка вдруг щелкнула пальцами, отчего по салону метнулись разноцветные искры. Денис чуть приобнял девушку, та недовольно дернула плечом, и он убрал руку.
- В выходные потеплеет! - Светка повернулась к Денису и зажмурилась с довольным видом. - Отдохнем… Наконец-то!
Закинула руки за голову, потянулась. Светлая блузка приподнялась, под ней показалась полоска загорелой кожи. Денис сосредоточился на дороге.
- Надо было ближе к реке коттедж брать. - Он взял правее, пропуская черный суетливый "Форд", и остановился за полупустой маршруткой. Светофор впереди зажегся красным, пошел отсчет времени. Секунды не торопились, Денис следил за табло, а перед глазами вставал миленький домик в глубине коттеджного поселка, почти у забора, за которым начинался лес. И камин в гостиной на первом этаже, и просторная спальня на втором, и балкон во весь фасад, и веранда в паре метров от крыльца. И что это великолепие в их со Светкой распоряжении на целую неделю, и никого лишних поблизости, никаких звонков, даже мыслей о работе. Светка пообещала Денису, что уедет после первого же звонка из офиса. И ведь уедет, с нее станется.
- Ага, лягушек слушать, - фыркнула девушка.
Она выключила планшет и повернулась к Денису. Смотрела чуть насмешливо и изучающе, точно не были они знакомы уже больше года, точно не он пару недель назад предложил ей переехать к нему. А она согласилась, но на своих условиях. Некоторые он принял, другие отверг, но договорились кое-как. Светка отказалась от своей съемной квартиры, Денис наспех приводил в порядок свою "двушку", уплатив мастерам еще и за срочность. Новый этап в отношениях решено было отметить небольшим отпуском, начинавшимся послезавтра, а дальше обоих ждала совершенно другая жизнь. "Как два дикобраза", - пришло вдруг на ум, и Денис невольно улыбнулся. То ли слышал где-то, то ли читал, но некто неизвестный метко высказался по этому поводу: двум влюбленным, но чужим друг другу людям еще предстоит ужиться вместе, как колючим зверюгам в общей норе.
- И соловьев. - Светофор зажегся зеленым, поток неспешно тронулся с места. - Соловьев в черемухе.
Светка скептически хмыкнула, отвела взгляд.
- Природу не любишь? - усмехнулся Денис. - Зря. Свежий воздух полезен для здоровья.
- Люблю, - недовольно выдохнула Светка. - Я деревню не люблю, грязь и пьянство. И удобства на улице мне тоже не нравятся.
Она отодвинулась подальше, прижалась плечом к дверце. Денис включил поворотник и перестроился в левый ряд, не забывая поглядывать в зеркало заднего вида. Черный "Форд" суетился поблизости, его водитель явно психовал, даже на расстоянии было видно, как он орет в мобильник, намертво вцепившись другой рукой в руль.
- Свет, ну что ты такое говоришь! Какие удобства на улице…
Переход был слишком резкий, и Денис не сразу понял, о чем это она. Светка снова зажмурилась, но уже с таким видом, точно каждое слово оскорбляет ее чувство прекрасного.
- Такие, - выдала она, - а то я не знаю, не была в деревне. Ты хоть представляешь, на что подписываешься?
- Это не деревня…
Но Светку было уже не остановить.
- А что? - выпалила она, резко повернувшись к Денису. От неловкого движения и без того короткая юбка поползла вверх, и Светка быстро натянула ее на коленки. - Свежий воздух, птички, травка, огород. Соседи-алкаши в пятом поколении, по дороге только вездеход проедет, водопровода нет, Интернета тоже. Зато природа! - Она скривилась, точно от лимона, поджала губы и жалобно спросила: - Ну зачем это тебе?
- Отец так хотел, - отозвался Денис.
Он, не отрываясь, смотрел в зеркало, приглядывал за "Фордом". Его дерганый водитель бросил мобильник на переднее сиденье и теперь курил, выпуская дым в открытое окно и подставив лицо ветру. Вид у парня был злой и помятый, то ли после бессонной ночи, то ли после хорошей пьянки, не разобрать.
- Денис, ну когда это было… - протянула Светка, - теперь так не живут. А мастерскую можно и в квартире устроить, если тебе так хочется, места хватит.
Можно в квартире, можно и слона на балконе завести. В одном доме, где он когда-то снимал комнату, соседи сверху держали в кухне двух коз. Они топали, как те самые слоны, оставшись в одиночестве, орали дурниной, а пахло от них так, что даже тараканы куда-то подевались. Впрочем, весной скотину сплавили на дачу, а осенью от них, по слухам, остались рожки да ножки.
- Свет, не начинай! - быстро глянул на нее Денис. - Вопрос решен и закрыт. Квартиру я продам, дом уже нашел. И это не деревня.
Светка повернулась к нему боком и принялась копаться в сумочке. "Форд" мигнул фарами, Денис пропустил его, и нервный парень улетел вперед. Светка достала зеркальце, поднесла к глазам и, глядя в него, снова заговорила:
- Хорошо, не деревня. Но все равно - зачем? Чем плохо в городе?
Никто не говорит, что плохо. Совсем даже неплохо, но не свое. А вот дом - это другое, это только для себя, это навсегда. И не только для себя, а для тех, кто будет после, и для нее, что сидит рядом и недовольно морщит нос. И не деревня, как она себе навыдумывала, а что-то вроде того райского местечка, где им предстоит провести два весенних праздничных дня и удачно идущие следом выходные. И чисто там, и соседи - люди обеспеченные, и Интернет имеется, и все прочие блага цивилизации. Только речка с соловьями и лягушками далековато.
- Отец всегда свой дом хотел, - произнес Денис, смотря на дорогу, - но не успел.
А я смогу и сделаю.
Солнце снова пропало, небо заволокло тучами, зарядил мелкий дождик, и в серой пелене пропал чокнутый "Форд". Из-под колес машин полетели брызги, "дворники" гоняли по стеклу дождевую воду. Светка накинула кожанку, запахнула ее, обхватила сумку обеими руками.
- Ты только о себе думаешь, - проворчала она. - От повышения отказался, отношение с хозяином испортил, в глушь переезжать собрался - это твое дело. И зачем я аттестат профессионального бухгалтера получала, зачем все эти курсы, тренинги, красный диплом? Я хочу должность зама получить, а потом главного, карьеру сделать, но тебе плевать на все это.
Денис притянул ее к себе, сжал плечо и легонько ущипнул за коленку.
- Будет тебе отдельный кабинет, с секретаршей и видом на Кремль.
Впереди показался очередной светофор, машины снижали скорость. Он чертыхнулся сквозь зубы, закрутил головой:
- Поворот проехали. Придется вернуться. Я звонил вчера, сказали, что сегодня новинки привезут.
- Ага, новинки! Старье с помойки, где они их только берут! Тебе этих мало? - Светка показала на заднее сиденье, где в бумажном пакете лежала стопка старых книг, тяжелых, теплых, что так и просились в руки. Тонкие желтоватые страницы, витиеватые предложения из слов вроде бы знакомых, а в то же время будто на другом языке, причудливые буквы, давно исчезнувшие из алфавита, - старые книги действовали не хуже успокоительного, точно вбирали в себя психоз и агрессию нового века. - Ну и макулатура! - Она перегнулась назад и зашуршала пакетом. - Не удивлюсь, если там мыши завелись или жуки какие-нибудь. Или что похуже.
- Осторожно! - выкрикнул Денис, заметив краем глаза, что Светка слишком сильно дернула и без того на честном слове державшуюся обложку "Наставления по содержанию рысаков орловской породы" тысяча восемьсот девяностого года издания. Фолиант под килограмм весом буквально рассыпался в руках, его и отдали дешевле остальных потому, что собирали едва ли не по странице. - Я ее отреставрирую, потом посмотришь.
Светка отпихнула пакет подальше и с недовольным видом буркнула через губу:
- Опять весь дом плесенью и клеем пропахнет, дышать нечем.
- Вот поэтому мне и нужна мастерская… - начал Денис и вдруг осекся: снова зазвонил мобильник.
Первым порывом было послать звонившего куда подальше, наплевав и на ее подростковые чувства, и на гормоны, и на отца - владельца фирмы, где Денис вкалывал уже десятый год подряд. Начал с низов, поднялся, обиженным и обделенным себя не чувствовал, но все когда-нибудь кончается. О чем и заявил Иркиному отцу, получив предложение о повышении. "Уверен? - удивился тогда Борзых-старший. - Ты погоди, подумай еще недельку. Макса я одного оставить не могу, он не потянет. Если вопрос в деньгах, то договоримся. Дело мне важнее", - и посмотрел на Дениса с сожалением, как на больного пса, только что у виска пальцем не покрутил, но смолчал. И вот как узнать, в курсе ли он, что у любимой дочки, позднего ребенка, "крышу" сорвало гормональным взрывом? Ведь не спросишь…
Телефон упорно гудел в кармане, Светка с каменным выражением лица смотрела перед собой. Денис глянул на экран и облегченно вздохнул - звонили из офиса.
- Требуется ваша консультация, - скороговоркой после приветствия оттарабанила диспетчер.
Денис насторожился. По внутреннему скрипту компании это была тревога предпоследнего уровня, и реагировать предстояло незамедлительно. У кого-то из водителей в рейсе возникли проблемы, не поддававшиеся решению своими силами. Возможно, получится уладить все по телефону: кретинов отсеивали на стадии собеседования, мужики подбирались тертые, соображающие, все после армии, а кое-кто и после горячих точек, с головой дружили, законы знали. Но случалось всякое, как вот сейчас, например. Денис только собрался уточнить, в чем, собственно, дело, как диспетчер выдала скороговоркой:
- Необходимо личное присутствие.
Вот это номер! Денис глянул на Светку. Та застегнула куртку и принялась красить губы.
- Принял! - проговорил он вполголоса. - Через десять минут соедините меня с клиентом.
Диспетчер отключилась, Денис перестроился вправо и, высматривая место, где бы остановиться, произнес:
- Свет, тут такое дело. У Борзоты проблемы, сам не справится. Это срочно. Возьми такси, пожалуйста. Я быстро, туда и обратно.
- Ты же увольняешься, - пожала плечами девушка, - пусть привыкают теперь без тебя. Может, Макс немного похудеет, - и улыбнулась своей шутке. Но Денису было не до смеха. Макс Борзых, старший сын владельца логистической фирмы, к своим тридцати пяти выглядел на "сороковник" с лишком: так раздобрел от сидячей офисной работы. И когда отец говорил, что Макс один не справится, он имел в виду в том числе и его физические кондиции, напрочь пришедшие в негодность. А ведь они с Денисом ровесники, и служили вместе, и не в тех войсках, где автомат солдат только в день присяги видит.
- Свет! - тронул он Светку за рукав. - Я к вечеру буду, вот зуб даю! Это правда срочно. И мне еще заявление не подписали, я точно знаю. Ты же не хочешь, чтобы меня выгнали по статье.
- Умеешь ты стрелки переводить. - Светка взяла пакет с книгами, перекинула ремень сумки через плечо. - Ладно, уговорил. Все так плохо?
Денис непонимающе уставился на нее и едва не прозевал удобное для остановки место.
- Я так поняла, что кто-то вешаться собрался, - чуть приподняв брови, продолжала она. - А это, между прочим, грех большой, попы не одобряют. Хотя, с другой стороны, Иисус сам прекрасно знал, что его ожидает в Гефсиманском саду, и все же пошел туда, хотя мог избежать ареста и распятия. И кто он после этого, если не самоубийца? - Насладившись произведенным эффектом по полной, чмокнула ошеломленного Дениса в щеку и вытерла с нее след помады. - Ладно, езжай, спасай чью-то душу, я подожду. - Выбралась из машины, махнула на прощание и отбежала с пакетом под крышу автобусной остановки, одновременно глядя в мобильник.
Денис отъехал, встроился в поток машин, высматривая Светку в зеркало заднего вида. Та уже разговаривала с кем-то по телефону. Стервозность у нее имеется, этого не отнять, но и мозги в наличии. В комплекте с попкой и бюстом - убойная сила, сокрушительная, разящая наповал без единой осечки или промаха. Денис прибавил скорость, достал телефон, сам набрал диспетчера. И через несколько мгновений услышал шум, гудки и чуть встревоженный голос водителя:
- Уже третий час за мной едут, как на "хвост" упали за Ростовом, так и тащатся. Синий "Опель", в салоне трое. Обгоняли несколько раз, но пока бог миловал.
Это пока, везение может закончиться в любой момент. Хорошо, если это просто подстава, а если замышляется "поганка" покрупнее? Фура тащит ценный груз, заказчик, мягко говоря, человек серьезный, отмазок вроде этой не примет и будет прав. К тому же от этого рейса зависит многое: если все устроит, то дело пахнет долгосрочным контрактом, а это такие деньги, что о будущем можно не беспокоиться. Хотя об этом пусть Макс со своим папашей думают. "Может, сам заказчик и проверяет", - мелькнула мысль, и гнать ее Денис не торопился. Если так, то надо показать себя во всей красе, использовать шанс, а в случае подставы будет еще проще. Не первый раз, но хочется верить, последний.
- Встань на "аварийку", - скомандовал водиле Денис, - прямо на дороге, и жди. Увидишь меня - езжай следом. И аккуратно, ну, ты понял.
Водитель заверил, что все оформит в лучшем виде, и отключился. Денис перестроился в левый ряд и погнал свой "Ровер" к выезду из города. По дороге прокручивал мысленно ситуацию так и этак, и все упорно сводилось к тому, что это проверка. Машины у фирмы дорогие, застрахованы, о чем наклейка на лобовухе имеется. С водителя и взять-то нечего: он позвонит в страховую и будет курить до получения дальнейших инструкций. Если только силой вытрясут или что похуже, но отморозков мало осталось, чай, не девяностые на дворе. Но не всех дураков война убила, как говорится.
Бело-желтый "МАН" Денис нагнал через час с небольшим. Фура, как и велено, стояла на обочине, мигая габаритками. Денис заметил ее издалека, набрал номер водителя.
- Они передо мной, - доложил тот, - метров триста. Курят, типа.
Денис проехал мимо, махнул на ходу полноватому невысокому водиле в трениках и ветровке, что слонялся у "сломавшейся" фуры, скатился под горку и нашел, что искал. Синий "Опель" на той же обочине, что и "МАН", окна приоткрыты, рядом никого. На заднем сиденье вроде один, в бейсболке, остроносый, впереди двое. За рулем крепкий спокойный парень небрежно держит лапой в наколках "мобилу", на соседнем сиденье еще один, но на скорости и со стороны не разобрать. Блатной лениво повернул голову, и Денис, прибавив скорость, снова набрал водителя фуры:
- Давай за мной. Этих не обгоняй, держись следом, и поближе, но аккуратно.
Дождался, когда бело-желтая громадина скатится с пригорка, и перестроился вправо. "Опель" чуть отставал, сзади его подпирала фура. Водитель старательно держал дистанцию, махина по инерции перла вперед, "Опелю" пришлось прибавить скорость. Денис тоже чуть наддал, продолжая держаться впереди, а сам в зеркало заднего вида пытался разглядеть людей в салоне. Видел только двигающиеся темные силуэты: вот пассажир обернулся, потом сунулся куда-то вниз, потом справа в приоткрытом окне показалась рука с сигаретой. Водитель так и сидел в той же позе: одна рука на руле, вторая держит "мобилу". "Проверка, точно", - подумал Денис, окончательно отметая версию о подставе. Как будут действовать, интересно, тем более должны понять, что их заметили. "МАН" прет за ними как приклеенный, только что в спину не гудит, а те даже оторваться не пытаются, тащатся с разрешенной скоростью и ухом не ведут. То ли вводная у них какая-то непонятная, то ли братва просто растерялась. "Будет вам проверка!" Денис принялся набирать номер водителя, и тут пошел входящий вызов.
- Да чтоб тебя! - чертыхнулся он.
Первым порывом было сбросить звонок, но Денис удержался и все-таки ответил, не отводя взгляд от "Опеля" в левом ряду.
- Час давно прошел, - сдавленно проговорила Ира. Фоном к ее голосу звучала диковатая дерганая музыка со скачущим ритмом и обилием ударных. - Я сделаю это, не сомневайся! Сегодня же…
- Ир, не дури! - оборвал ее Денис, стараясь не сорваться на крик. - Ну что за глупости!
Подумалось, что зря сдерживается, на кой черт почти полгода щадит ее нежные чувства. Но кто знает, что в голове у этой малолетки, да и плюс в карму, как выразилась Светка, лишним уж точно не будет.
- У тебя все глупости. А для меня это серьезно, очень серьезно. Ты не понимаешь…
"Где уж мне!" Денис притормозил, пропустил совершенно лишнюю в их разборке белую "Ниву", немного опустил стекло. Ветер ударил в разгоряченную кожу, запахло дождем и мокрой пылью. "МАН" басовито загудел, сгоняя с дороги "Опель", в мобильнике пошел второй вызов.
- Ладно, приеду позже, - сказал он и поклялся, что сегодня же покончит с этим. Приедет и объяснит этой дурехе пару законов мирозданья, невзирая ни на ее нежный возраст, ни на папашу, владельца конторы-кормилицы. Если внутри своей семьи уладить это дело не хотят, то придется ему вмешаться.
- Ты где сейчас? - еле слышно спросила девушка. Судя по голосу, она собиралась разреветься.
- На работе.