"Опель" мигнул поворотником, фура подпирала легковушку сзади, недвусмысленно намекая, что надо бы освободить дорогу. Денис не торопился, делая вид, что не замечает сигнала.
- Где именно? - Голос сделался требовательным и капризным. - Где на работе?
- Отца своего спроси, - огрызнулся Денис и чуть сбавил скорость, синяя машина пошла на обгон.
- И спрошу! - зло выкрикнула Ира. - И спрошу! Но если опять наврешь…
- Когда я тебе врал? - Денис не выдержал и сорвался-таки на крик. Вместо ответа из трубки понеслись короткие гудки. Он быстро набрал водителя: - Пошел вперед, быстро! Меня не жди!
- А если… - засомневался водила. - Хер знает, что это за "олени". Мало ли, какие аргументы у них при себе, а до поста еще три километра…
- Газуй, кому сказано! - Денис отбросил мобильник на соседнее сиденье и резко вывернул руль влево. Начавший перестроение "Опель" не успел среагировать, клюнул носом в левую дверь "Ровера", и обе машины "поцеловались", как две консервные банки. Удар вышел жесткий, Дениса отбросило вправо, он врезался плечом в дверь, но успел напоследок еще чуть вывернуть руль и надежно преградил "проверяющим" дорогу. Внедорожник загромоздил почти половину полосы, "Опель" отнесло к отбойнику. Немедленно образовалась пробка, попутные машины осторожно ползли мимо, из салонов выглядывали любопытные. Денис поглядел вслед просвистевшей мимо фуре, подергал дверь со своей стороны, но ее наглухо заклинило. Тогда он перебрался на пассажирское сиденье и выбрался из помятой машины, обежал ее.
Тут было на что посмотреть: глубокая вмятина на передней дверце, ободранная краска, чуть выгнувшаяся от удара крышка капота и длинные белые царапины, довольно глубокие при этом. Зеркало грозило отвалиться, Денис отодрал его, кинул в салон и повернулся к "Опелю".
Оттуда никто не показывался, через лобовое стекло виднелись трое, сидевшие впереди, только что носом в лобовуху не ткнулись, третий, в бейсболке, маячил за их спинами и аж подпрыгивал на заднем сиденье.
- Ну, чего сидим, кого ждем? - Денис мигом оказался рядом и грохнул кулаком по капоту "Опеля". Двое подались назад, третий успокоился, откинулся на спинку и посверкивал очками из полумрака. Выходить никто не собирался. - Вы там обделались, что ли?
Он мельком глянул на мятый полуоторванный бампер, на погнутый номер, заметил осколки фар - те негромко хрустнули под подошвами. И вперился взглядом в троих за мутноватым стеклом. На водительском сидел крупный рыхлый парень с круглой оплывшей физиономией, он держал руль обеими руками, на среднем пальце левой красовалась массивная печатка с темным камнем. Водитель не двигался и смотрел на Дениса в упор - под взглядом мелких непонятного цвета глаз сделалось не по себе. Пассажир, что помещался справа, длинный, с узкой физиономией, круглоглазый, вытянулся в струнку и, чуть подавшись вперед, неторопливо расстегивал куртку. "Мало ли какие у них при себе аргументы?" - на всякий случай отступил Денис, не сводя глаз с длинного. Заметил, что очкарик на заднем сиденье отодвинулся к дверце, вжался в нее, как рыба в грунт, и прижимает к уху мобильник, закрывая лицо козырьком кепки. Докладывает, поди, что проверка прошла успешно, или, наоборот, завалили ее начисто - смотря по вводной. Послышался негромкий щелчок, передняя дверца чуть приоткрылась, длинный наклонился немного вбок, пряча руки. "Опель" глухо рыкнул и пополз назад, бампер отвалился и волочился по песку обочины следом.
- Ладно, девочки! - Денис кинулся к "Роверу". - Сейчас другой разговор будет.
Старательно разыгранная злость и оскорбления оппонентов результатов не дали, парни точно не слышали его, вернее, не обращали внимания. На машину им плевать, понятное дело, но уж сцену-то доиграть они могли бы. Хотя бы ради того, чтобы не привлекать внимания, а то ерунда какая-то получается: один орет и бесится, а эти трое в "Опеле" точно в домике, да еще и двери, поди, заблокировали. Хотя нет, вон длинный рыпнулся вроде на выход, да застрял на полдороге.
Ситуация выходила насквозь непонятная, Денис вытащил из-под сиденья монтировку и бросился обратно. В "Опеле" словно того и ждали: иномарка чуть сдала назад, вильнула скользкой щукой и промчалась мимо, Денис даже успел заметить свое кривое отражение в заднем крыле. Машина умчалась, на обочине остался мятый бампер и осколки разноцветного пластика. Он пнул кривую загогулину и заорал вслед парням:
- Куда, придурки? У меня же регистратор все пишет! Дебилы, блин!
Последнее выкрикнул на радость народу в проезжавших мимо машинах. Те осторожно проползали мимо, и он ловил на себе сочувствующие и любопытные взгляды. Убедившись, что "Опеля" и след простыл, побродил немного около покореженного "Ровера", отъехал к обочине, сунул монтировку на место и позвонил руководству. Борзых-старший ответил немедленно, он давно был в курсе ситуации, а Дениса не дергал, ждал доклада, соблюдая их давний уговор: "Сообщать только результат, звонить, только если что-то пошло не так". До этого дня система работала без сбоев, а сегодня Денис не очень пока понимал, что именно произошло несколько минут назад. Было во всем этом что-то неправильное, нелогичное, странное, но что именно - черт его знает. Крутилось на ощущениях, которые, как известно, к делу не пришьешь. Поэтому ограничился дежурным:
- Порядок, вопрос решен. Мне в сервис надо.
- Что там? - деловито поинтересовался Борзых. Фоном к его словам шел неровный уличный шум и тихий звонок второго телефона, но мелодия быстро оборвалась.
- Дверь помята, царапины, и зеркало отвалилось.
- Сам доберешься или помощь нужна? - поинтересовался Борзых.
- Сам. Спасибо.
- Тогда у лося тебя жду. Мы уже на месте.
"У лося" означало ничем не примечательную придорожную забегаловку с одноименным названием. Почти напротив входа с незапамятных времен помещалась искусно вырезанная из дерева фигура лося в натуральную величину. Зверь будто выходил из леса, раздвигая потрясающих размеров рогами ветки, и выглядел внушительно. Со временем лес отступил, и лось остался на ровном месте. Потом поблизости образовалась парковка, на ней возникла кафешка, лось малость потрескался от времени и непогоды и все еще величаво держал голову с могучими рогами. За ним трепетно ухаживали: украшали ленточками и флажками, красили копыта то в белый, то в золотой цвет, а саму фигуру во что придется. Сегодня лосяш предстал разукрашенным в горошек, ветер красиво шевелил полинявшие и новые ленточки на его рогах. Украшения, опять же с незапамятных времен, сделались частью свадебного ритуала, кортежи приезжали чуть ли не каждый день, и Денис подумал, что негоже нарушать традицию, надо и им со Светкой подарить лесному духу пару-тройку ярких лент.
"БМВ" Борзых стоял в стороне от кафешки, откуда доносился простенький навязчивый мотивчик песенки, грозившей стать хитом этого лета. Машин было немного, Денис быстро нашел себе место неподалеку, осмотрелся. Передние дверцы "бэхи" открылись одновременно, показался сам Борзых, невысокий, щуплый седой мужик в дорогом костюме, и быстро пошел навстречу Денису. Следом топал спокойный крепкий дядя в простых джинсах и мешковатой куртке, на голову выше Борзых, быстро нагнал того, как бы невзначай, оказался между ним и Денисом.
- Здоро́во, Вася! - улыбнулся Денис.
Вася хмуро кивнул, быстро оглядел его с ног до головы и отступил на полшага вбок. Борзых за ним совсем потерялся, как и полагается охраняемому "объекту". Вася числился то ли водителем, то ли курьером, а фактически был личным телохранителем руководства и не зря получал свою нехилую зарплату. Биографию имел мрачноватую, в тексте было много аббревиатур и регионов, где он "отметился" за свои тридцать с небольшим лет. Вася повсюду сопровождал Борзых, даже за границу с ним летал, а пару раз Денис видел его в деле. Первый - когда в офисе завелась "крыса", сливавшая конкурентам клиентов. "Крысу" вычислили, и Вася лично объяснял этому засранцу основные законы мироздания и правила взаимодействия с ним. Причем был предельно корректен и даже вежлив, голос не повышал, рук не распускал, не считая того, что "крысу" держал за грудки, отчего та в скором времени натуральным образом обделалась. Вася брезгливо прислонил "крысу" к стенке и пошел искать уборщицу, а Денис, стараясь не дышать, подсунул тому на подпись заявление на увольнение "по собственному", и он моментально подмахнул бумагу. Второй раз было посложнее, случай был похож на недавний, только подставщика нашли среди своих. Тогда дошло до "Скорой", но множество свидетелей показали, что пострадавший сам споткнулся и упал, ударился затылком о бордюр, а нос сломал о бампер в процессе падения…
Сейчас Вася отвернулся с равнодушным видом и, отойдя в сторонку, принялся разглядывать красавца-лося. Борзых на ходу расстегнул пиджак, подал Денису руку, потом осмотрел "Ровер".
- Сам как? Цел?
Денис кивнул, умолчав про ноющее плечо, и быстро доложил обстановку и свои предположения. Борзых рассеянно рассматривал усыпанную горошком фигуру лесного духа.
- Думаешь, проверка? - повернулся он к Денису, когда тот закончил. Выглядело руководство неважно: бледное, осунувшееся, взгляд отрешенный. Денис сделал вид, что все в порядке, и повторил:
- Скорее всего. Уж больно странно они себя вели. Это не подставщики, точно. Заказчик нас проверяет, больше некому.
- Ну да, ну да, - машинально проговорил Борзых, снова глянул на лося, на подъехавшую к кафе "Приору" и неторопливо направился вдоль бортика.
Денис пошел рядом, а следом, в паре шагов от них, топал Вася. Борзых молчал и смотрел вперед, щурясь от неяркого солнца, Вася тоже безмолвствовал. Таким образом добрались до серой "бэхи", и Борзых, привалившись к дверце машины, взглянул на Дениса и произнес:
- Может быть, ты и прав, время покажет. Отчет мне скинь сегодня-завтра, я еще подумаю. До сделки две недели, пока информации от заказчика нет. Ждал, наверное, и решение примет сегодня, если уже не принял. Съездишь к нему?
- Зачем? - оторопел Денис. - Какой смысл?
Смысла в поездке не было совсем. Во-первых, переговоры ведутся уже давно, и не на уровне заместителей, а во-вторых, нет сил заставить заказчика принять то или иное решение. Вернее, есть, но они находятся по ту сторону права, как уголовного, так и экономического, и даже выпадают из области понятий.
- Смысл? - повторил Денис. - Если что, в морду кому-нибудь из топов дать, чтоб быстрее соображали?
- Этими делами у нас другой департамент ведает. - Борзых мельком глянул на Васю, разглядывавшего газон у себя под ногами. - Есть у них один человек, он решения не принимает, но повлиять может. Надо с ним поговорить. Я скажу, что и как. Сделаешь?
Теперь Борзых в упор смотрел на Дениса, и от холодного взгляда светло-голубых глаз ему стало не по себе. Владелец конторы сам когда-то служил, и далеко не рядовым на пищеблоке, имел и звание, и погоны, и допуски и навыки многие сохранил. И наградной ствол у него имеется с благодарственной гравировкой, в сейфе лежит, Борзых его собственноручно чистит, причем регулярно и качественно, никому сие не доверяя. Макс сунулся как-то и таких "люлей" огреб, что до сих пор, наверное, помнит.
- Не могу, Михаил Петрович, - сказал Денис, - извините. Мы со Светой отдохнуть собрались, я ей давно обещал, и номер уже оплатили. И потом, мне дела передавать надо, вы сами сказали. Две недели осталось.
Борзых еще немного "подержал" Дениса взглядом и отвернулся. Сорвал травинку, прикусил ее и вдруг оскалился, обнажив крепкие желтоватые зубы:
- Не передумал, значит?
- Нет. Как договорились, ухожу с "постоянки", но если понадоблюсь, то в помощи не откажу. К тому же у вас специальный департамент имеется. - Он глянул на Васю, и Борзых чуть поморщился:
- Это не то. Ты ж себя заживо похоронишь, разве непонятно?
- Денег мне хватит, - отрезал Денис, - а жизнь одна, и я не хочу ее на ерунду тратить. И так кучу времени потерял.
- А книжки твои и шкафы старые не ерунда? - зло, как показалось, усмехнулся Борзых. - А деревня? Ты еще бороду отрасти, пчел заведи и корову, вот Светка твоя обрадуется.
Он уже открыто насмехался, говорил отрывисто, с издевкой, и Денису очень хотелось послать его куда подальше. Но он сдержался, достал из кармана ключи, нажал кнопку брелока - неподалеку тут же негромко мявкнула сигнализация "Ровера" - и сказал:
- Не ерунда. Если я вам больше не нужен, то поеду. Мне еще машину в сервис гнать.
Борзых отбросил травинку и, вытащив из внутреннего кармана пиджака несколько крупных купюр, подал их Денису:
- Это за машину. Заплатишь часть сначала, потом скажешь мне, сколько запросят. Счет возьми или наличными договорись, мне без разницы. И еще… - Он вдруг растерялся, застегнул пиджак, снова расстегнул, сунул руки в карманы и, наконец решившись, добавил: - Денис, я знаю, что тебе Иришка моя названивает. Ты поаккуратней с ней, пожалуйста. Я сам вопрос решу. Без матери сложно. Ира - это единственное, что мне от Марины осталось, - грустно улыбнулся Борзых. - Тебе сложно понять, но, может, когда-нибудь позже… Хотя нет, не дай бог, тебе такое пережить, не каждый справится. Молодость, глупость… Пойми Ирку и потерпи немного, она скоро от тебя сама отстанет. - Он сел в машину - Вася мухой метнулся к водительскому месту, - опустил стекло и с просящими интонациями произнес: - Потерпи, ладно? Совсем немного.
- Хорошо. - Денис отступил, "бэха" прошуршала мимо и, выехав на дорогу, пропала в потоке машин.
Он достал мобильник и неторопливо пошел к своей машине. Поглядел на нарядного лося, на цветные ленточки в его рогах, на помятый бок "Ровера" и сказал в трубку:
- Через полчаса у переезда. Но учти, времени у меня мало, я на работе.
Нажал отбой, не дожидаясь ответа, и поехал в город. Тащился в правом ряду и все прокручивал мысленно ситуацию, думая, как оформить в отчете свои сомнения. Непонятно было все: и способ проверки, если это была она, и методы "экзаменаторов", и, наконец, их бегство с места ДТП. Им явно дали понять, что слежка обнаружена, что груз под контролем и что ловить тут нечего. Так нет, поперли на рожон зачем-то, побили машины и молча смылись, хоть могли сделать это намного раньше и без потерь. Будто не проверяли, а посмотреть хотели на сотрудников конторы, как те себя поведут, скорость реакции, взаимодействие и прочее. Вот только зачем, спрашивается? Поколебавшись, он, в конце концов, решил вывалить все, как есть, наплевав на то, что Борзых об этом подумает. Главное - отчитаться, а там хоть трава не расти, благо, работать осталось две недели.
"У переезда" означало у торгового центра, почти на том самом месте, где когда-то помещалось поименованное сооружение, проклятье их небольшого города. Пробки временами растягивались аж до центра, народ зверел и искал пути объезда, коих было по пальцам перечесть. Времени и нервов убито было столько, что на две жизни хватит.
Журналист одной местной газетки как-то публично поклялся первым принести цветы к памятнику мэру, который ликвидирует это "нехорошее" место. И таковой нашелся, за три года построил-таки путепровод, теперь транспорт свободно летал под насыпью через тоннель, народ вздохнул с облегчением. В общем, мэр тот цветы честно заслужил и получил их в преизрядном количестве на свою могилу, будучи застреленным у подъезда собственного дома аккурат через месяц после окончания "стройки века".
Ныне о былом кошмаре почти ничего не напоминало, на пустыре неподалеку возвели многоэтажный торговый центр, а на месте будки дежурного по переезду помещалась остановка. Сейчас от нее как раз отъехала маршрутка, на остановке образовалась небольшая толпа, все торопились, толкались, слышались недовольные голоса. В середине появилось вдруг черное пятно, его выпихнули на край, едва на столкнув на проезжую часть. Невысокая девушка, вся в черном, в высоких ботинках на толстой подошве, колготках в сетку, в черном платье с пышной многослойной юбкой из жесткой прозрачной ткани и кожанке поверх наряда, неотрывно смотрела на дорогу. Денис включил поворотник, подъехал ближе и коротко посигналил. Ира мгновенно очнулась, подобрала черные шуршащие юбки и села на заднее сиденье. Села так, что Денис не видел ее глаз в зеркале заднего вида, в нем отражались только матово блестевшие серьги до плеч, чернющая пышная грива прямых густых волос с "ирокезом" на макушке, черные "стрелки" на веках, темная помада. В салоне запахло тяжелыми пряными духами, которые никак не подходили юной особе шестнадцати неполных лет от роду. Любимый поздний ребенок господина Борзых забился в угол салона и отвернулся к окну. Денис поехал дальше, изредка поглядывая назад. Разглядел в потрясающей Ириной прическе роскошный черный бант с темными крапинками, подумал, к чему бы это. Вдохнул, выдохнул короткими порциями и проговорил быстро и деловито:
- Привет! Говори, что случилось? У меня дел полно.
Поймал в зеркале Иркин взгляд, заметил слезы в голубых глазах и почувствовал себя полной скотиной. С трудом отвел глаза, понимая, что план рушится к чертям и разговора не будет. Вернее, не такой, как он себе представлял. Порыв жестко послать куда подальше сбрендившую на почве гормонального взрыва малолетку прошел, и Денис сказал, глядя на дорогу:
- Ир, ну что опять? Ведь говорили уже, сколько можно. Я старше тебя на двадцать лет…
И сам пришел в ужас от сказанного. Тридцать шесть, с ума сойти, "сороковник" надвигается, а толком ни пожить, ни сделать ничего путевого не успел.
- Ира, ты же красивая, ну, просто глаз не отвести! - Тут душой кривить не приходилось.
Он перестроился в левый ряд и прибавил газу. Помятый "Ровер" лихо обошел неторопливую "Ниву" и полетел вдоль отбойника по направлению к городу. "Отвезу ее домой, и в сервис", - подумал Денис, мысленно прикидывая, во что обойдется ремонт. Сумма выходила приличная, но беспокоиться не о чем: платит отец этой дурехи. Ира так и сидела носом к стеклу, прикрыв глаза.
- Ну зачем тебе такой старик? - улыбнулся Денис. - Вредный, нудный, противный. Ты готовить умеешь?
Она быстро глянула на него, ее голубые глаза странно блеснули. Затем опустила голову и принялась молча крутить на среднем пальце кольцо с большой розой.
- Вот, а кто мне будет готовить паровые котлетки и пюре из брокколи?
- Зачем? - хрипло проговорила Ира. - Зачем есть такую гадость?
- Я буду старый, дряхлый и беззубый, - веселился Денис, - и тебе придется кормить меня с ложечки. Готова?
Она не ответила, снова занялась кольцом, будто ничего интереснее на свете сейчас не было. Где-то в глубинах ее рюкзака зазвонил мобильник, потренькал и заткнулся. Стало тихо, по стеклу еле слышно постукивал дождь, мелкий и нудный, точно осень на дворе, а не разгар весны. Денис повернулся к Ире. Та подняла голову, и от ее взгляда в упор ему стало как-то не по себе.
- Давай договоримся, - нашел в себе силы улыбнуться он, - мы всегда будем дружить и помогать друг другу, и ты позовешь меня на свою свадьбу. Я напьюсь и устрою драку…
- Зачем драку? - недоуменно уставилась на него девушка.
- Так положено! - на полном серьезе заявил Денис. - Это традиция. Не нами придумано, не нам отменять. Нужна драка, деваться некуда. Какая свадьба без баяна…
- А на твоей свадьбе будет драка?
Денис, отвернувшись, ничего не ответил. Светофор зажегся зеленым, поток дружно тронулся с места. Позади послышалось легкое движение, шорох, Ира порывисто подалась вперед и обняла Дениса за плечи. Он замер, точно бабочку боялся согнать, а она прижалась щекой к его щеке и проговорила еле слышно: