Глава 5
Через пару часов после ухода Чарли в дверь позвонили. Я взглянул на часы - семь тридцать. Недоумевая, поскольку на ужин я никого не приглашал, пошел открывать. За дверью стояла неожиданная, но весьма приятная гостья. Рыжеволосая Кармен Диас улыбалась мне своей призывной улыбкой, а свет, падавший из коридора на ее обнаженные плечи, создавал вокруг них золотистый ореол.
- Добрый вечер, мистер Кэйн, - промурлыкала она, - простите, я не хотела вас потревожить.
- Шутите! - воскликнул я потрясенно. - Тогда зачем это сногсшибательное декольте?
Широко распахнув дверь, я пропустил ее в холл, и она направилась сразу в гостиную. Открытое платье цвета сандалового дерева плотно облегало ее великолепную фигуру, подчеркивая тонкую талию и высокую грудь. Струившийся вслед за ней нежный аромат духов усиливал эффект появления, который можно было сравнить разве что с эффектом неразорвавшейся кобальтовой бомбы.
- Надеюсь, вы еще не забыли меня, мистер Кэйн? - ласково спросила она.
- Все красивые женщины зовут меня просто Энди.
- Я польщена. Зовите меня Кармен.
- Могу я предложить вам выпить? К сожалению, у меня едва ли найдется что-нибудь вроде испанского шерри. В основном держу крепкие напитки.
- Виски вполне подойдет.
Она грациозно опустилась на диван. При этом ее платье способствовало усилению эффекта - где надо, оно натянулось еще больше и приоткрыло еще больше то, что надо. С двумя стаканами я вернулся к дивану и присел рядом.
- Благодарю, - она взяла стакан, - вы, наверно, удивлены моим появлением?
- Ну что вы! Вовсе нет, - заверил я, - красивые женщины всегда входят в мою жизнь именно в такое время суток. Кажется, это становится традицией.
- Мне необходимо с вами поговорить. Боюсь, что манеры Курта произвели на вас неблагоприятное впечатление. Они действительно иногда оставляют желать лучшего.
- Я и не заметил. Но тем не менее как мило с вашей стороны беспокоиться обо мне.
Она сделала глоток из своего стакана.
- Вы собираетесь помочь нам, Энди?
- Я обдумал ваше предложение. Скорее всего, ответ будет - нет.
- Но почему? Может быть, мы мало предложили?
- Дело не в деньгах. Мао - опасный человек, его замок неприступен. Не вижу пока способа туда проникнуть, не говоря уже о том, чтобы выкрасть Орла и выбраться с ним обратно.
- Мне кажется, именно такой человек, как вы, способен справиться со всем этим, - она опять нежно улыбнулась, - вы известная личность на Востоке. В Токио нам рассказывали о ваших исключительных способностях.
- Возможно, они ошибались.
- О нет, не думаю, - прошептала она и вдруг оказалась гораздо ближе ко мне, чем была до сих пор. Ее лицо приблизилось вплотную к моему. Прозрачные голубые глаза рыжей Карменситы сияли, губы призывно улыбались. Да кто я такой, чтобы отказываться? И, оправдывая свою репутацию отчаянного пирата, я поцеловал ее, не встретив ни малейшего сопротивления. Как только наши губы соприкоснулись, она выкинула белый флаг и капитулировала безо всяких условий. Через некоторое время я незаметно приподнял лежавшую на ее плече руку и взглянул на часы. Потом тихонько отодвинул ее от себя. Она медленно открыла глаза и заморгала.
- Энди, - прошептала она хрипло, - ты сам не знаешь, что способен сделать с девушкой!
- Зато могу поспорить, что ты отлично знаешь, что можешь сделать с мужчиной.
Она снова закрыла глаза и попросила:
- Еще! Прошу тебя!
- Давай-ка немного отдохнем, - уклонился я, - все это очень заманчиво, но мне надо подумать.
- Энди! Ты меня боишься?
- Нет, но меня просто распирает от любопытства. Первый раз встречаю настоящую испанскую сеньориту. Кстати, где ты живешь в Испании?
- В Мадриде. - Она надула губки. - Значит, это твой метод любить, Энди Кэйн, - задавать девушке вопросы?
- А где он находится, этот Мадрид? Ну я имею в виду его географическое положение.
Она засмеялась.
- Ты невозможен! Мадрид - столица Испании, кто не знает, где он находится!
- Я не знаю. Скажи мне.
- Ну, он находится… Почему бы тебе не заглянуть в атлас?
- "Момент истины". Тебе ни о чем не говорит эта фраза?
Она удивленно раскрыла глаза.
- Что еще такое?
- Ты не посещаешь бой быков?
- Конечно, я там бываю. Но какое отношение бой быков имеет к твоему моменту истины?
- Так называют момент, - терпеливо объяснил я, - когда матадор наносит решающий удар, которым добивает быка. А теперь скажи мне что-нибудь по-испански.
Она снова рассмеялась, но теперь в смехе прозвучала нервозность.
- Ты сошел с ума!
- Скажи по-испански: "Меня зовут Кармен Диас". Я очень хочу это услышать от тебя.
- Послушай, что это ты затеял? - Ее тон стал ледяным, и она отодвинулась.
- Дело в том, что ты исключение из всех испанцев, каких я встречал в жизни, - спокойно продолжал я, - во-первых, ты рыжая, во-вторых, не знаешь, где находится Мадрид, наконец, ты не говоришь по-испански и понятия не имеешь о бое быков!
Неожиданно она размахнулась и больно хлестнула меня по лицу.
- Не смей меня оскорблять!
Она ударила меня изо всех сил, и я залепил ей ответную оплеуху. На пару секунд она остолбенела, глядя на меня безумным взглядом, не веря в то, что произошло. Потом, угрожающе расставив пальцы с длинными, как у хищной птицы, ярко накрашенными ногтями, попыталась вцепиться мне в глаза.
Перехватив ее запястья, я с силой потянул ее к себе, так что она упала лицом вниз мне на колени. После чего я с наслаждением отшлепал ее по мягкому месту. Она орала сначала от ярости, потом от обиды, наконец уже от боли. Когда у меня устала рука, я прекратил экзекуцию.
Она медленно выпрямилась и села. По лицу ее катились слезы бессильной ярости.
- Ты… - Ее так душила злость, что она больше не могла ничего выговорить.
- Скажи, что хотела, по-испански, умоляю! - быстро попросил я.
Схватив свою сумочку, она вытащила оттуда платок и вытерла лицо. Потом прошипела:
- Тебя убить за это мало, Энди Кэйн!
- Возвращайся к своему другу, Курту, и передай, что я, может, возьмусь за ваше дело, но только в одном случае - если вы прекратите меня дурачить фиктивными испанками. Послушай, ты и так девушка что надо. Зачем тебе вся эта чушь? Ты мне нравишься, поверь, и без этой легенды. И еще. Мне известно, что твой Курт отпетый мошенник, аферист высокого класса. Если мы начнем работать вместе, пусть на это время избавит меня от своих вредных привычек.
- Когда я расскажу, как ты со мной поступил, - он тебя убьет! - сквозь зубы процедила она.
- Я весь дрожу! Телефон вон там, на столике, можешь ему позвонить.
- В этом нет необходимости, - громко произнес кто-то за моей спиной. Я обернулся. Передо мной стоял фон Нагель собственной персоной.
- Откуда вы выскочили? Из дырки в паркете?
- На кухне открыто окно, - охотно пояснил он, - я только хотел взглянуть, насколько успешно Кармен справляется с поручением, и, кажется, подоспел вовремя, чтобы не упустить интересный момент телесного наказания.
- И ты смеешь так спокойно об этом говорить! Убей его, Курт!
- Ты давно напрашивалась на такую экзекуцию, - невозмутимо ответил фон Нагель, - и я хочу поблагодарить вас, мистер Кэйн, за то, что избавили меня от подобных действий.
- Ах ты… - Она задохнулась от гнева.
- По-испански! - предложил я.
Не в силах выговорить ни слова, она схватила стакан и одним глотком опрокинула в себя виски. Потом подбежала к шкафчику и налила еще.
Фон Нагель улыбнулся.
- А вы гораздо сообразительнее, чем мы предполагали, мистер Кэйн. Прошу прощения за этот испанский маскарад. Это ошибка.
- Я хочу знать всю правду о деле, в которое вы стараетесь меня завлечь всеми силами.
- История Кармен Диас, включая Золотого Орла, чистая правда. Кроме одной детали, - он указал рукой на фальшивую испанку, - позвольте вам представить Сэди Грин. - Выронив из глаза монокль, фон Нагель ловко подхватил его правой рукой. Чисто прусский фокус, я бы не отказался посмотреть его снова. - Забудьте пока о Сэди, - продолжал он, - существует подлинная Кармен Диас, и мне известно, что она недалеко от Гонконга. Вы должны опередить ее.
- Вероятно, я слишком туп. Объясните подробнее.
- Орел является единственным подтверждением права наследования семьи Диас. По условиям завещания умершего родственника, отец Кармен не сможет получить наследство, которое оценивается в миллион фунтов стерлингов или даже чуть больше. Если Золотой Орел окажется у меня, я сумею заставить Кармен Диас отдать мне половину того, что она и ее отец собираются получить по завещанию.
- А мне вы предлагаете целых пятнадцать тысяч за то, что я представлю вам Орла на блюдечке с золотой каемочкой? - Я не мог сдержать сарказма. - Вы просто сама щедрость и расточительность. Видимо, это ваш главный недостаток - швыряться деньгами.
Он ухмыльнулся.
- Я же говорю, что недооценил вас, мистер Кэйн. Предлагаю одну треть того, что получу от Кармен Диас.
- Половину! - твердо заявил я. - Половину, или вам придется самим добывать Золотого Орла.
Ухмылку смыло с его лица.
- Ладно, - неохотно процедил он, - согласен на половину.
- Так-то лучше.
- Не возражаете, если я выпью? Мне сейчас необходимо расслабиться. Потерять сразу столько денег! - Кармен, стоявшая около шкафчика, неохотно подвинулась, когда он подошел. Налив себе виски, Курт выпил, поставил стакан и взглянул на меня. - Итак, мы теперь равноправные партнеры. Вы заработаете свою долю, похитив Золотого Орла. Кстати, каким образом вы намерены это осуществить?
- Предоставьте все мне, - доверительно сказал я, - у меня есть предчувствие, что, если я правильно поведу дело, Мао сам отдаст мне Золотого Орла.
- Не время шутить, мистер Кэйн, - нахмурился фон Нагель, - я спрашиваю: каков ваш план?
- Приходите завтра вечером, - я сделал обоим прощальный жест, - Орел будет у меня.
- Вы так уверены? - удивился он.
- У меня назначена встреча с Мао завтра в полдень. Когда я от него уйду, повторяю, Орел будет у меня.
- Но каким образом?
- Позвольте мне сохранить свою профессиональную тайну. Завтра расскажу, если все пройдет благополучно.
- Согласен, мистер Кэйн. - Он взглянул на рыжую "испанку". - Пошли, Сэди! Я отвезу тебя в отель. Или ты предпочитаешь прогуляться пешком, чтобы не сидеть в машине?
- Мужчины! - фыркнула она с негодованием. - Как я вас всех ненавижу!
- Спокойной ночи, мистер Кэйн, - бросил через плечо фон Нагель, направляясь к двери, - с нетерпением жду завтрашнего вечера.
- Спокойной ночи, - мрачно выдавила Сэди, - надеюсь, что до утра ты не доживешь.
- До свидания, детка. Будь поосторожней, не наклоняйся, чтобы тебя не поймали врасплох!
Я постоял на улице, глядя, как они садятся в машину и отъезжают, потом вернулся в дом, налил себе еще виски и стал думать о Тэсс. Невольно в памяти всплыл Стэндиш. При одной мысли об этом типе я почувствовал приступ ярости и, чтобы отвлечься, позвонил инспектору Кроссу.
- Что стряслось, Кэйн, - холодно спросил он, - потеряли свою девушку?
Он и не подозревал, как близок был к истине.
- Я по поводу той рыжей испанки, что приходила с фон Нагелем. Ее зовут Сэди Грин, и она такая же испанка, как та луковка, которую они кладут в ваше мартини в баре "Оксиденталя".
- Вот как? - произнес он равнодушным тоном, пытаясь скрыть свою заинтересованность.
- Это имя ничего вам не говорит?
- Вы сказали, Сэди Грин… - протянул он задумчиво. - Нет, но я обязательно проверю.
- Вы сообщите мне, если обнаружится что-нибудь интересное?
- Может быть, - осторожно отозвался он. - Хотите с нами обмениваться информацией, Кэйн?
- У меня пока нет ничего для вас подходящего, - соврал я, - но ведь я вам только что назвал настоящее имя спутницы фон Нагеля, не так ли?
- И вы считаете, что я должен аплодировать вашему порыву, расценивая его как желание сотрудничать с законом?
- Так вы позвоните?
- Ладно. Если раскопаю что-нибудь интересное.
- Я тут подумал и решил, что пират из вас выйдет отменный.
- Идите к дьяволу! - весело откликнулся он.
Глава 6
В половине третьего ночи меня разбудил шум автомобиля, с дикой скоростью спускавшегося по шоссе с пика Виктории. Закрыв глаза, я с содроганием ждал неизбежного глухого удара, но, как всегда, Чарли вовремя сбросил скорость и, взвизгнув тормозами, вписался в поворот, ведущий к нашему дому.
Вскоре послышались шаги в холле, и в дверь гостиной просунулась сияющая физиономия моего верного оруженосца.
- Босс… - начал он, но не успел закончить фразу, потому что, оттолкнув его, в гостиную ворвалась подлинная Кармен Диас и с восторженным воплем бросилась мне на шею.
- Сеньор Кэйн, - прошептала она проникновенно, - вы сделали меня такой счастливой!
- Как? - удивился я. - Уже? Я ведь даже не успел вас поцеловать!
Она отпустила меня и со смущенным видом принялась извиняться:
- О, простите меня, сеньор, но при одной мысли о том, что вы достали для меня Золотого Орла, я теряю голову от радости!
- Кармен просто сошла с ума от неожиданно свалившейся удачи!
Это произнес голос третьего действующего лица, и, вздрогнув от неожиданности, я увидел перед собой на пороге гостиной расплывшуюся в широкой ухмылке рожу Симона Матиса.
- Вас удивляет мое появление, Энди? Спешу сообщить, что с первого дня пребывания в Макао Кармен находится под моей защитой. Сегодня вечером она сказала мне, что от вас прибыл человек, который передал, что Золотой Орел уже у вас и вы хотите, чтобы Кармен немедленно приехала к вам в Гонконг. Она, разумеется, собралась мчаться сломя голову, но у меня возникли некоторые сомнения. А что, если Мао, этот старый лис, приготовил ловушку? И я поехал с Кармен.
- Что ж, рад, что вы не обманулись в моем Чарли.
- Орел, сеньор Кэйн, - нетерпеливо воскликнула Кармен. - Прошу вас, скорее дайте на него взглянуть!
- Он у меня, не волнуйтесь. У нас полно времени, почему бы сначала на радостях не пропустить по стаканчику? Надо отметить нашу встречу.
- Отличная идея, Энди! - расплылся в счастливой улыбке Матис. - Меня давно мучает жажда!
- Что вам налить? - спросил я у Кармен.
Она радостно рассмеялась.
- В честь такого события подойдет только шампанское!
- Простите, - смутился я, - есть все остальное, что касается шампанского, увы…
- Не беспокойтесь, Энди, друг мой, - Матис похлопал по толстому портфелю, который держал в руке, - я позволил себе быть оптимистом. Где-то в глубине души я всегда верил, если кому-то и удастся добыть Золотого Орла у Мао и вернуть его малышке Кармен, то только Энди Кэйну! Вот и приготовился заранее отпраздновать славное событие. - Расстегнув портфель, он вытащил бутылку шампанского. - Видите?
Кармен восхищенно захлопала в ладоши.
- Как замечательно! Сеньор Кэйн, вы великолепны. И сеньор Матис тоже!
- Прошу вас, остановитесь, - взмолился я, - а то меня начинает подташнивать.
- Это наверняка от волнения, сеньор. Вам пришлось много пережить.
- Возможно, вы правы, - кивнул я.
- Сейчас я все устрою, - вмешался Чарли, - принесу льда, босс. Все будет как положено.
- Прекрасный, удивительный день, - не унималась Кармен, - сбылись все мои надежды!
- Тише! - вдруг оборвал ее Матис.
Я удивленно на него посмотрел.
- Что это с вами?
- Кто-то бродит под вашими окнами.
- Наверняка это Чарли возится на кухне.
- Нет, нет… - он опять прислушался, потом с улыбкой пожал плечами, - показалось. Что делать, нервы!
В этот момент вошел Чарли. Лицо его выражало безмерное удивление.
- Эй, босс! Смотрите, что я нашел в морозильной камере!
В руке он держал Золотого Орла так, как обычно держат мороженую курицу.
Взвизгнув, Кармен бросилась нему и вырвала Орла из его руки.
- Мой Орел! - задыхаясь, бормотала она. - Мой великий Орел! Иди же ко мне, возвращайся к своей хозяйке.
- Чарли, - процедил я сквозь стиснутые зубы, - иди открой шампанское и принеси сюда. Это все, что от тебя требовалось.
- Конечно, босс. - Увидев мое выражение, он испуганно попятился и ретировался на кухню.
- У меня есть к вам вопрос, сеньорита, - неодобрительно поглядел я на радостную Кармен Диас.
- Да? - Она смотрела на меня сияющими глазами. - Все, что угодно, сеньор, спрашивайте, что только пожелаете!
- Вы предлагали мне двадцать тысяч долларов за эту птицу…
- Они у меня с собой. Сеньор Матис привез их в этом портфеле.
- Двадцать тысяч долларов, - медленно продолжал я, - за вещь, которая не стоит и одной трети этой суммы. Потому что эта штука - такое же сокровище древних инков, как я - Дон-Жуан! Сделана она в Вене, всего каких-нибудь семьдесят лет назад. Легенда с наследством вашего отца дурно пахнет! Выкладывайте-ка правду, я хочу ее знать.
Она уставилась на меня широко распахнутыми глазами, потом выдохнула:
- Вы шутите, мистер Кэйн!
- О нет! Я думаю, вы такая же Кармен Диас, как и Сэди Грин.
- Сэди Грин? - вдруг переспросил Матис.
- Вы ее знаете?
- Я слышал это имя. Она, кажется, танцовщица? Но какое отношение эта девушка имеет к Кармен?
- Долгая история. А пока я хочу знать всю правду. Зачем Кармен понадобился этот Орел, да еще так срочно?
Кармен, казалось, была вне себя от удивления.
- Но вы не правы, сеньор. Вы заблуждаетесь! Какая ужасная ошибка с вашей стороны. Тот, кто назвал вам такую цену, - просто лжец!
Она взглянула на Золотого Орла с восхищением.
- Взгляните, какая изумительная работа! Только инкам за всю историю человечества удавалась такая резьба по золоту! - Она медленно поворачивала Орла в руках, разглядывая, потом вдруг запнулась и умолкла.
- Что случилось? - спросил я. - Иссякла фантазия?
- Да что с тобой, Кармен, - забеспокоился и Матис.
- Нет, - глухо произнесла она, - не может быть! - Потом подняла голову и сверкнула на меня глазами. - Вы очень умны, сеньор, - высокомерно произнесла она ледяным тоном, - начали обвинять меня во лжи, чтобы отвлечь мое внимание от Орла…
- Да какого дьявола… О чем это вы?
- Вот об этом! - с ненавистью выкрикнула Кармен. - Вы, очевидно, принимаете меня за полную идиотку, мистер Кэйн? - Она неожиданно подняла Орла выше и швырнула на пол. - Хотели подсунуть мне подделку?!
- Что?! - тоже заорал я, ничего не понимая.
- О, не стоит делать оскорбленный вид! Эта вещь всего лишь грубая подделка подлинного Орла Солнца. Как вы сказали? Сделана семьдесят лет назад? Что ж, вполне возможно.
- Так это не ваш Орел?
- Нечего притворяться! - отрезала она. - Вам прекрасно известно, что это дешевая фальшивка, и ничего больше!