- Этого парня зовут Чип?
- Ты правильно понял, - сказал Гарри. - Чип Ганз.
Ему нравились такие парни, как Бобби Део. Они готовы сделать за деньги все, что угодно.
Через пару дней Бобби позвонил Гарри в отель "Делла Роббиа" на Оушен-Драйв, Майами-Бич.
- Мать этого Чипа Ганза - владелица дома, в котором он живет. Его отец, Уоррен Ганз-младший, купил этот дом за двести тысяч в шестьдесят пятом, а после смерти завещал его жене. Теперь эти почти два с половиной акра земли на берегу океана стоят от четырех до пяти миллионов долларов. Если судить по тому, за сколько продавались соседние участки в последние несколько лет.
- Как ты это узнал?
- Позвонил в информационную службу компании, занимающейся земельной собственностью.
- И они тебе все это сказали?
- Они обязаны, Гарри. Это не секрет.
- Значит, он живет со своей матерью?
- Мать находится в частной лечебнице в Уэст-Палм, но почему, не знаю. То ли она больна, то ли просто стала старая, то ли еще что-то. Надо будет проверить, а возможно, и увидеться с ней. Так что мистер Чип Ганз сейчас в доме один. Девять тысяч квадратных футов! Бассейн, внутренний дворик, белый особняк с красной черепичной крышей. Считается, что это как на Средиземноморье, Гарри. Это место могло бы быть красивым, если бы не было в таком плачевном состоянии, - сказал Бобби-Садовник. - Там все заросло, надо приводить в порядок. Въехать туда можно с большим трудом.
- Может быть, этот дом продают? - спросил Гарри.
- Может быть, но он не значится в каталоге. Когда я туда приехал, Чипа не было, так что я обошел вокруг, заглянул в окна гостиной, столовой. На нижнем этаже почти нет мебели. Похоже, он ее распродает, возможно частями, о чем его мамочка и не ведает. В большом гараже на три машины стоит только десятилетний "мерседес-бенц", который нуждается в ремонте.
Голос Гарри в телефонной трубке возвысился:
- Черт! Не похоже, что он заплатит мне мои шестнадцать пятьсот, правда?!
Бобби Део ответил:
- Посмотрим, что мне удастся сделать, - и поехал во владения Ганза - вдоль Оушен-Бульвар, мимо стены цветущего олеандра и овеваемых ветрами австралийских сосен к виднеющемуся в зарослях знаку, написанному краской с помощью пульверизатора: "ЧАСТНАЯ ДОРОГА" и ниже: "ВЪЕЗД ЗАПРЕЩЕН".
Бобби въехал задним ходом на дорогу, стал осторожно подавать назад и остановился, когда услышал, как ветки царапают машину. Он вышел из нее и пошел вдоль дороги, прокладывая себе путь через дикий виноград, пальметто и заросли окры. Пройдя сквозь эти джунгли к дому, в котором не было мебели, Бобби снова заглянул через окна в пустые комнаты, потом завернул за угол и наткнулся на мистера Чипа Ганза.
Тот сидел в шезлонге во внутреннем дворике, вымощенном красной плиткой, читал газету и курил сигарету с марихуаной. И это в десять тридцать утра!
Чип Ганз, худой человек лет пятидесяти, старался, как показалось Бобби, выглядеть модным: марихуана, густые растрепанные волосы с проседью, загар. Бобби никогда не видел таких загорелых белых американцев и сначала подумал, что на Чипе Ганзе нет ничего, кроме солнцезащитных очков. Однако мужчина был в маленьких черных плавках. А может быть, это были трусы. У Бобби были такие разных цветов: красные, синие, зеленые. Чип Ганз опустил газету и без всякого удивления принялся разглядывать незнакомого человека.
Бобби спросил, как дела, и неспешно оглядел все вокруг, в том числе дикий виноград, который оплел фасад дома, обращенный к океану.
- Над вашим владением нужно здорово потрудиться. Вы знаете об этом?
Отложив газету и облокотившись на ручку шезлонга, Чип Ганз заинтересованно спросил:
- Правда?
- Я работал когда-то садовником, - ответил Бобби.
- А теперь что делаете?
- Гарри Арно попросил меня заехать. Догадываетесь, о чем идет речь? Если хотите проверить, позвоните Гарри. Спросите, зачем к вам приехал Бобби Део.
Чип оглядел смазливого парня, помолчал и сказал:
- Чемпионат НБА. Не помню точно, кажется, я выбрал "Никс" и поставил пять против "Рокетс".
- Вы поставили по пять три раза под разными именами, - возразил Бобби. - Вы должны пятнадцать тысяч плюс пятнадцать сотен за бензин и еще пятнадцать сотен - расходы на поездку сюда из Майами.
- Всего выходит восемнадцать тысяч. - Чип задумчиво посмотрел на парня. - Такой суммы у меня нет в настоящее время. Нет даже тех шестнадцати тысяч пятисот, которые я на самом деле должен, если вы посмотрите на это реально.
- Смотрите на это как хотите, - возразил Бобби, - а я знаю, что вы можете достать их.
Чип удивленно взглянул на парня:
- Я могу достать? Где?
- У своей мамочки.
Бобби спокойно наблюдал за тем, как Чип Ганз затянулся сигаретой и спустил ноги, чтобы сесть. Но когда он попытался встать, Бобби подошел поближе. Теперь Чипу пришлось опереться на руку, чтобы смотреть вверх. Он предложил Бобби сигарету, и тот взял ее, затянулся, выдохнул облачко дыма и отдал назад.
Чип снова попытался подняться, но Бобби стоял не шелохнувшись.
- Я хочу показать вам кое-что.
- Я уже видел, - сказал Бобби. - У вас нет мебели. Что случилось? Вы потеряли все деньги, а мамочка не хочет вам ничего давать?
- Она позволяет мне жить здесь, и этого достаточно.
- Она вас больше не любит?
- Она зла на меня. У нее что-то вроде болезни Альцгеймера. Она в клинике.
- Знаю, недавно я был у нее, - сказал Бобби, - хотел выяснить, не нужно ли ей выполнить работу по декоративному садоводству. Она не очень толково разговаривает, да?
Бобби пришлось подождать, пока Чип снова затянулся сигаретой с марихуаной. Несмотря на старания не отставать от моды, загар и длинные волосы, он выглядел на свои пятьдесят. Выдохнув дым и пожав плечами, он попросил:
- Раз вы знаете мою проблему, про отсутствие денег и мамочку, которая не даст мне ничего, объясните Гарри. Я заплачу ему, как только смогу.
- Ты неправильно понял! - Бобби перешел в нападение. - Твоя проблема во мне. - Он схватил Чипа за волосы и потянул вверх. Чип напряг шею и сгорбился. - Достанешь деньги и заплатишь мне послезавтра, через сорок восемь часов. Годится?
Бобби не ждал ответа на свой вопрос и поэтому удивился, когда Чип спросил:
- Иначе что?
Бобби несколько мгновений вглядывался в лицо человека, смотрящего на него снизу вверх.
- Ты думаешь, что я шучу?
На этот вопрос Чип мог бы ответить, если бы захотел, но на этот раз решил промолчать.
- Я, - сказал Бобби, - уже говорил, что был раньше садовником. Я большой специалист по подрезанию разных кустарников, чтобы они выглядели красиво. Для здешних зарослей это как раз то, что нужно. - Бобби засунул руку под рубашку, извлек из кожаного футляра, висевшего у него на боку, садовые ножницы, сунул острые изогнутые лезвия под нос Чипу и ловким жестом сжал красные рукоятки. - Вот этим я стригу. Не заплатишь послезавтра - отстригу кое-что и у тебя. Например, вот эту часть уха. Зачем она тебе? Ты же не носишь серьги. Не заплатишь еще через два дня - отрежу другое ухо. Не заплатишь еще позже - отстригу что-нибудь покруче. Дай-ка подумаю, чего тебе больше всего жалко. Что бы это могло быть?
Чип удивил его, сказав:
- Мысль понятна, - и сказав это довольно спокойно.
Может быть, благодаря травке он разговаривал так.
Бобби заметил:
- Это не просто мысль, друг, это обещание.
- Я это и имел в виду, Бобби. Я верю тебе.
Он называл его теперь по имени, как своего знакомого.
Бобби выпустил волосы Чипа, и тот снова уселся. Покрутил головой, снимая напряжение с шеи, затем, взглянув на Бобби, спросил:
- Ты настаиваешь на трех тысячах, так? Пятнадцать сотен - это навар для Гарри, а еще пятнадцать ты добавил сам, и о них Гарри ничего не знает. За то, что ты приехал сюда, ты сказал. Сколько времени ты ехал, часа полтора?
Бобби ничего не ответил, потому что этот парень все понял правильно.
- Разреши тебя кое о чем спросить, - продолжал Чип. - Когда ты не работаешь на Гарри, ты чем занимаешься - собираешь долги?
- Тебе зачем?
- Думаю, не могу ли я тебя использовать.
Этот человек продолжал удивлять Бобби. Теперь он разговаривал так, как будто сам управлял ситуацией.
- А как будешь расплачиваться? Опять распродавать мебель? - съехидничал Бобби.
- Предоставь это мне, ладно? Я хочу знать, на что ты живешь, как сходишься с людьми. У меня есть кое-что такое, что могло бы тебя заинтересовать.
Бобби заколебался, потому что ему стало интересно.
- Я иногда собираю долги для Гарри, - объяснил он. - Жадные ростовщики вроде него просят, чтобы я нажал на какого-нибудь парня. Еще я увожу и перепродаю автомобили. Бывало также, работал на поручителей, внесших залог за подсудимых. Разыскивал тех, кто не являлся в суд в назначенный срок.
- Подсудимых, которые удрали, - вставил Чип.
- Да, я возвращал их, и тогда поручитель не терял своих денег. Они в основном делают это сами, но случается, что должники уезжают из страны, говорят, что возвращаются на Гаити или Ямайку. Вот этих я и разыскивал.
- А если ты по каким-то причинам не мог их найти или доставить обратно?
- Когда я принимался за какого-нибудь парня, - усмехнулся Бобби, - он становился моим. Не могло быть такого, чтобы он не вернулся со мной.
- Не возражаешь, если я встану? - Чип поднял руку. - Держи.
Бобби подхватил его под локоть и поднял из шезлонга. Он не усмотрел в этом ничего особенного, это не означало, что Чип командовал им. Бобби заметил, что они были примерно одного роста, хотя Чип Ганз казался выше из-за своей худобы. Чип взглянул на окурок сигареты, бросил его на пол, но не раздавил. Бобби наблюдал за ним. Теперь он направился через внутренний дворик к распахнутым стеклянным дверям, ведущим в дом. Бобби пошел за ним. Дойдя до дверей, Чип остановился:
- Если ты такой выдающийся специалист по возвращению сбежавших уголовников, почему ты больше этим не занимаешься? - Он оглянулся через плечо на Бобби.
- Теперь приняли закон, по которому бывший заключенный не имеет права заниматься такой работой.
- Ты серьезный человек, - Чип кивнул Бобби, - как я и думал. - Он повернулся и вошел в дом, пересек застекленную террасу и открыл дверь в комнату, которая, видимо, служила кабинетом. Бобби краем глаза заметил темные деревянные панели, большой телевизионный экран с мелькнувшим на нем лицом Фила Донахью. Чип вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
Бобби стоял и глядел на эту дверь. Все в порядке. Чип сказал, что сейчас вернется, и Бобби поверил ему.
Что он мог сделать - удрать? Выскользнуть через переднюю дверь? Этот тощий человек средних лет, живущий на иждивении у своей мамочки, - что он мог сделать?
3
Система наружного наблюдения соединялась с телевизионной установкой в кабинете. Нажав одну из кнопок на пульте, можно было увидеть в правом нижнем углу экрана черно-белое изображение внутреннего дворика, парадного входа или верхних комнат. Нажав другую, можно было убрать телевизионное изображение, и тогда видеоизображение занимало весь экран.
Что и сделал в итоге Луис Льюис, смотревший телевизор в кабинете: включил видеоизображение во весь экран, чтобы видеть Чипа и латиноамериканца, в котором он узнал Бобби Део. Сначала они просто разговаривали, Чип курил свою травку, а теперь и Бобби Део пробует ее.
Луис Льюис был выходцем с Багамских островов. В Америку он приехал маленьким мальчиком со своей хорошенькой мамой-американкой и папой, который был барабанщиком. Луис мог разговаривать с багамским акцентом, если хотел, но предпочитал, чтобы его считали афроамериканцем, и делал для этого все. Он попытался называть себя исламским именем Ибрагим Абу Азиз, но, не вынеся насмешек Чипа, снова стал Луисом Льюисом. Его отец утверждал, что это имя будет вызывать у людей улыбку и он будет счастливым парнем. Он никогда не исповедовал ислам, просто какое-то время играл с арабскими именами, стараясь вызвать скорее уважение, чем улыбки.
Луис щелкнул кнопкой пульта, чтобы взглянуть на дорожку перед домом, и увидел в зарослях "кадиллак" Бобби. Потом снова нажал кнопку и стал смотреть на большом экране шоу Фила Донахью. Фил беседовал с тремя женщинами, каждая из которых весила более пятисот фунтов, и их мужьями с нормальным весом. Женщины рассказывали, как ведут себя в постели. Эти толстухи были забавными. В маленьком квадратике в нижнем углу экрана Бобби Део совал садовые ножницы в лицо Чипу. Луис нажал кнопку, чтобы убрать толстух и вызвать изображение внутреннего дворика на весь экран. Не сводя с экрана глаз, он поднял крышку дубового, как панели на стенах, комода, стоявшего вместо кофейного столика перед красным кожаным диваном, на котором он сидел, и достал дробовик.
Луис решил, что разговор касается денег, которые кому-то задолжал Чип. Этот малый не умеет заключать пари, но вечно делает ставки в Майами. Луис знал Бобби Део с давних пор как человека, с которым лучше ладить, чем враждовать. Сейчас Бобби был дорого одет, хотя и в латиноамериканском вкусе, а перед домом стоял его классный автомобиль. Да, он знал Бобби.
Теперь мужчины разговаривали так, словно пришли к какому-то соглашению. Чип, без сомнения, морочил Бобби голову… да, вот Бобби помогает ему подняться, они опять что-то говорят. Вот Чип идет в дом. Луис снова вернул на большой экран телевизионное шоу, а в угол экрана - видеоизображение, на котором появился Бобби. Он осматривался. Сейчас войдет Чип и увидит, что Луис смотрит шоу с дробовиком в руках… Толстухи уверяли Фила, что у них нормальная интимная жизнь, но ничего не сказали о том, что это значит для них. Никаких подробностей. Толстухи вели себя так, словно знали что-то, чего не знали обычные люди, словно они умели делать что-то особенное, могли доставить мужчинам какое-то особое удовольствие. "Или раздавить, - подумал Луис, - навалившись на своего маленького муженька, когда он крепко спит".
Вошел Чип. Ничего не говоря, отобрал пульт у Луиса и вернул видеоизображение на весь экран.
- Ты видел, как он мне угрожал?
Похоже, Чип был не столько напуган, сколько взвинчен.
Луис показал на дробовик:
- Смотри, я бы защитил тебя. Я знаю этого человека, Бобби Део. Но кажется, вы все уладили между собой, стали разговаривать спокойно.
- Ты говоришь, что знаешь его? Ты имеешь в виду, что знаешь его лично или просто слышал о нем?
- Я не сказал, что слышал о нем, - ответил Луис, которому было все равно, как отнесется к этому Чип, - я просто сказал, что знаю его.
Погруженный в свои мысли, Чип не обратил внимания на тон Луиса. Он спросил:
- Ты видел, что он сделал? Схватил меня за волосы!
- Когда вынул садовые ножницы, да?
- Угрожал отрезать мне уши…
- Ты задолжал кому-то?
- Гарри Арно. Шестнадцать пятьсот. Только этот парень хочет восемнадцать. С возмещением затрат.
Теперь Чип говорил не слишком уверенно. Обычно-то он держался высокомерно, даже если на то не было никаких оснований.
- Бобби дал тебе пару дней, чтобы ты расплатился, иначе он начнет чикать своими ножницами? Раньше этот парень выбивал долги за вознаграждение, а сейчас - только тогда, когда его это устраивает. Что еще? У него светлая для пуэрториканца кожа, поэтому он считает, что все женщины от него без ума. Главное в нем, что он надежный. Понимаешь? Если тебе надо кого-то убрать и ты хорошо заплатишь, он сделает это для тебя.
- На самом деле? - Чип поднял брови.
Луис был уверен, что Чип заинтересовался, но не желает показывать этого.
- Он сидел в Старки за убийство одного пижона, которого должен был доставить. Во время заключения он пользовался большим авторитетом у латиноамериканцев.
- Он сидел в одно время с тобой.
- Там мы и встретились, - сказал Луис. - Понимаешь, если ты вздумаешь нанять Бобби, чтобы убрать Гарри Арно, тебе это будет стоить больше, чем долг Гарри.
И тут Чип удивил Луиса:
- На самом деле я пытался понять, поладите ли вы с Бобби.
- Ты имеешь в виду - если мы с ним будем работать вместе? Если у нас будет общий интерес?
Мистер Чип Ганз стоял в одних трусах, упершись руками в костлявые бока, и смотрел на телевизионный экран, наблюдая за Бобби.
- А ты что предлагаешь? - помолчав, спросил он с равнодушным видом, словно ответ был ему безразличен.
Луис сказал:
- Может, заключить с Бобби сделку, чтобы он оставил тебя в покое?
- Мы могли бы взять еще одного парня, - предложил Чип. - Мы уже достаточно это обсуждали.
- Ты хочешь нанять его? - Луис пытался вызвать Чипа на откровенность.
- А это идея!
- Взять кого-то, кто знает, как делать такую работу, вместо того чтобы обсуждать это до посинения? - спросил Луис.
Чип все еще делал вид, что ему безразлично:
- Друг, идея совершенно понятна. Мы обсуждаем только, с кого начать.
Он снова посмотрел на телевизионный экран. Бросив туда взгляд, Луис увидел, как Бобби Део в яркой, словно он собрался на фиесту, рубашке внимательно разглядывает бассейн. Бассейн выглядел безобразно, поскольку систему очистки отключили ради экономии. Из-за разросшихся водорослей вода казалась коричневой.
- Скажи, что предлагаешь ему заключить сделку, и ему это понравится, - продолжал Луис. - Ты должен Гарри. Тот прислал Бобби. Он может прислать кого-то еще.
Чип ответил:
- Не пришлет, если исчезнет.
Он сказал это так, словно уверенность в себе и чувство превосходства никогда не покидали его. Словно весь разговор сводился к этому кульминационному моменту.
"Не пришлет, если исчезнет".
- Послушай! - воскликнул Луис, увидев легкую усмешку на лице Чипа и поняв, о чем тот думает. - Найми Бобби, чтобы взять Гарри Арно.
Чип кивнул:
- Что ты думаешь об этом?
- Я не уверен, что Гарри - тот человек, который нам нужен.
- Деньги у него водятся. Всегда, когда он заключал свои спортивные пари, он, похоже, советовался с мудрыми парнями. Он утаивал доходы от них. Один его помощник, который вел записи ставок, сказал моему другу, что это факт. Двадцать лет он облапошивал умников, утаивая по две тысячи еженедельно, не считая того, что зарабатывал сам. В конце концов умники что-то заподозрили… Ты, наверно, слышал об этом.
- Я был на севере штата в то время, - ответил Луис, - но слышал. Они послали парня, чтобы Гарри проигрался в пух и прах, а он застрелил его и скрылся.
- Сбежал в Италию на время, - хмыкнул Чип, - а потом вернулся. Я не знаю всей истории, но все выглядело так, как будто ничего не произошло, не было никаких проблем с этими мудрыми парнями. Но сейчас федералы закрыли его бизнес, и он не у дел.
Бобби Део стоял теперь на трамплине для прыжков в воду и, засунув руки в карманы, смотрел вниз на покрытый пеной бассейн. Луис спросил:
- Значит, Гарри закрывает свой тотализатор и собирает долги?
Следя на экране за Бобби, он увидел, что тот больше не держит руки в карманах, а вытащил из штанов свое хозяйство и отливает в плавательный бассейн.
- Ты видишь, что он творит? - возмутился Луис.
Чип ответил: