- Ничего здесь нет, - сказал в ответ Тайлер. - Вынужден признать, что на сей раз он нас облапошил.
Николет теперь снова глядел назад.
- Как будто похоже на мастерскую, где собирают садовую мебель, авторемонтная мастерская и покрасочные работы… Вполне возможно.
- В конце переулка находятся склады, которые сдаются в аренду, - отозвался Тайлер.
- И куда мы теперь направляемся?
- К Блю-Герон.
- Поворачивай и езжай обратно. Ты его видишь?
Тайлер взглянул в зеркало заднего обзора.
- Все ещё стоит там.
- Он собирается продать свой "Файрберд" на запчасти. Заедет сейчас в лавочку к каким-нибудь ломовикам, и вместе мы их больше никогда не увидим. Тебе хоть ясно, почему я вспомнил о Жучьем Глазе?
Тайлер утвердительно кивнул.
- Проедем светофор, и вернемся.
Обернувшись, Николет снова посмотрел на оставшийся позади "Файрберд".
- Парнишка в угнанной машине вполне может оказаться одним из "шестерок", так? Он приезжает проведать торговца оружием по имени Орделл Робби, а заодно и продать ему очередную пушку. А на днях этот самый Орделл Робби внес залог за одного парня, который, едва оказавшись на свободе, оказался застрелен неизвестным убийцей из пистолета, который в свою очередь был отобран во время налета у наркодельца известным нам "шестеркой" по имени Жучий Глаз, ныне покойным.
- Стало быть ты хочешь поговорить с этим типом, - заключил Тайлер, начиная беспокоиться, и сделал крутой поворот, пускаясь в обратный путь.
- Посмотрим, что он может нам рассказать, - ответил Николет, придерживая покоящийся на коленях автоматический "Зиг-Зауэр". - Тем более, что содействие со стороны граждан считается большим подспорьем в нашей работе, разве не так?
- Я зайду с другой стороны, - отозвался Тайлер. - Как ты думаешь, он при оружии?
Николет приподнял руку с пистолетом, передергивая затвор.
- Готов поспорить на что угодно.
* * *
Тем предметом, что Куджо показывал Булке, стоя на подъездной дорожке к гаражу у его дома, был внушительных размеров "Магнум.44" с нержавеющим механизмом, который Булка некоторое время назад заказал ему для одного из своих клиентов. Все было предельно просто: как только Булке становилось известно, кто является владельцем того или иного необходимого ему вооружения и где тот живет, сам Куджо или ещё кто-нибудь из ему подобных незамедлительно проникали в дом по нужному адресу, забирая оружие, а заодно и все, что приглянется ему самому или что можно будет потом продать. Стоя на улице перед домом, Булка захотел убедиться, что заказ его был выполнен в точности и спросил, какова длина ствола. Куджо заверил, что ствол дли-и-инный, и предложил войти в дом, где он смог бы лично в этом убедиться. Ишь чего захотел!.. Булка никого не впускал к себе в дом, потому что - и Куджо в этом уверен - у него там жила женщина, и он не хотел, чтобы её кто-то видел. Или может быть он хранил там целый миллион долларов, который он, должно быть, уже заработал на оружии. Булка сказал, что клиенту нужен "Магнум" с длиной ствола точно в семь с половиной дюймов - и черт его знает, как это нужно понимать. Взял ли он именно то, что было нужно? Куджо поинтересовался насчет того, что, может быть, ему стоило, отправляясь на дело, захватить ещё с собой и линейку и мерить ею все подряд? На что Булка ответил ему: "Нет, милый мой, это тебе ни к чему". Он сказал: "Ведь длину своего собственного члена ты уж знаешь точно, не правда ли? Так что просто расстегнешь штаны, приложишь его куда надо - и останется только вычислить разницу". Он всегда говорил такие вещи с очень серьезным видом. Вот, черт возьми, шутник, ему бы только по телевизору выступать, но несмотря на все это, у Булки были свои правила, которых он строго придерживался. Он не забрал пистолет, не оставил товар в багажнике собственного автомобиля и не взял его в дом, заявив, что товар должен доставляться туда, где хранится и все остальное. И шутки в сторону. Потом ещё раз напомнил, что через несколько дней нужно быть готовым к Индюшиной Охоте. Имелось в виду, что они произведут налет на того националиста, у которого дома хранился целый оружейный арсенал. Своего рода кодовые названия он давал всему, чем им только ни приходилось заниматься. Так, например, "Ром-Пунш" служило для обозначения сделки, заключаемой на Багамах; "Открытым Домом" назывались подобранные им адреса, по которым были запланированы налеты. Булка говорил, что затея с нацистом будет представлять собой ничто иное как комбинацию "Индюшиной Охоты" в "Открытом Доме". А это означает, что туда придется наведаться ранним утром…
Остановившись здесь с тем, чтобы лишний раз убедиться, что за ним никто не следит, Куджо вытащил внушительный "Магнум.44" из-за пояса брюк и положил его на пол под собой. Улица оставалась пустынна, и позади себя он заприметил лишь один-единственный автомобиль, который теперь медленно проехал мимо. Белый "Шевроле-Каприз". Двое белых парней в белой машине. Куджо подождал ещё немного, глядя в зеркало на приближающиеся редкие машины, а затем наблюдал через затемненное ветровое стекло, как они, не сбавляя скорости, проезжают мимо, направляясь в сторону Блю-Герон. Когда же Куджо снова увидел белый "Шевроле", снова проехавший мимо, но уже в противоположном направлении, а затем развернулся чуть поодаль, чтобы подъехать к нему, ему стало ясно, что перед ним полицейская машина без опознавательных знаков, и что сидящие в ней парни возвращаются вовсе не для того, чтобы разыскать какую-нибудь малоприметную улочку, мимо которой они случайно проехали. Так, выехали на обочину, чтобы припарковаться позади него. Наблюдая в зеркало за тем, как почти одновременно открылись обе передние двери, он подумал о том, чтобы тут же уехать, как только они выйдут из своей машины.
Хотя с другой стороны, подобная высокоскоростная гонка может запросто стоить ему жизни. Помнится, как-то раз он уже попробовал решиться на подобный подвиг, после чего его с разбитой головой извлекали из-под груды железных обломков.
Нет уж, лучше он встретится с этими козлами лицом к лицу. Итак, представление начинается.
* * *
- Он выходит, - сказал Тайлер.
Николет подумал, что парень собирается сам подойти к их машине и поведать какую-нибудь чрезвычайно жалостливую и столь же неправдоподобную историю. Но тот лишь остался стоять возле "Файрберд", видимо, желая продемонстрировать свою выдержку, держась правой рукой за открытую дверцу, а левой облокотившись о крышу автомобиля. Выжидает. Теперь их друг от друга отделяет расстояние примерно в тридцать футов.
- Старайся держаться позади двери, пока я его не накрою, - приказал Николет.
- А ты уверен, что он вооружен?
- Вполне.
- А что, если нет?
- Тогда не стреляй в этого придурка.
Он видел, как Тайлер осторожно выбрался из машины, оставаясь стоять позади открытой двери и оперев ствол "Беретты" о верх опущенного стекла. После чего Николет тоже вышел и, удерживая пистолет у ноги, направился к "Файрберд", заходя с правой стороны и стараясь держаться несколько в стороне от автомобилей, чтобы не оказаться на линии перекрестного огня.
Парень разглядывал их, облокотившись на низкую крышу.
- Держи руки так, чтобы мне их было видно, - приказал Тайлер.
Парень, прислонившись к дверце, поднял вверх обе руки, как бы показывая пустые ладони. Что-то он чересчур спокоен. А может быть просто пьян.
- Отойти от машины, - велел Тайлер.
- Вы из полиции? А что я такого сделал? - искренне поинтересовался юнец в ответ.
- Я сказал отойти от машины.
Николет видел, как негр мельком взглянул в его сторону, а затем вновь уставился на Тайлера.
- Может быть, желаете на права взглянуть? Так это я мигом. Сейчас достану, - с этими словами он проворно нырнул в салон.
Николет продолжал идти. Позади себя он слышал окрик Тайлера, повторившего свой приказ отойти от машины. Он видел, как над открытой дверцей красной машины показалась голова и плечи юнца, видел, как ярко блеснул на солнце металл пистолета - похоже на "Магнум". Негр выстрелил в Тайлера, потом выстрелил ещё раз, разворачиваясь, чтобы теперь опереться о крышу машины, когда Николет, направил на него свой "Зиг" и один за другим произвел три выстрела. Он видел, как противник поспешно пригнулся - может быть выстрелы достигли цели, а может быть и нет. Николет не останавливался. Приблизившись к "Файрберд" сбоку, он пригнулся, продолжая пристально вглядываться в тонированное стекло, увидеть что-либо сквозь которое все равно практически невозможно, и тогда он выстрелил ещё три раза подряд, а потом ещё трижды, когда из-за разбитого вдребезги окна до него донеслись стоны. Тогда, поспешно перемахнув через капот автомобиля, Николет с силой ударил по распахнутой передней двери, отчего его противник, как раз в это время пытавшийся встать на колени, вскрикнул от боли, роняя на землю свой блестящий "Магнум.44" и оказываясь прижатым к переднему сидению. Николет пнул ногой пистолет, загоняя его под машину, и приставил дуло своего "Зиг-Зауэра" ко лбу юнца. Тот и сам как будто не ожидал, что дело может принять такой оборот, и поэтому только и нашелся что сказать:
- Слушай, ты меня застрелил.
Обернувшись, Николет взглянул в сторону "Шевроле". В обшивке передней двери он увидел два отверстия, оставленные пулями, и Тайлера, лежащего на земле.
Глава 12
Макса не покидало ощущение необыкновенного душевного подъема. Он не мог дождаться новой встречи с ней. Но в тот момент, когда Джеки открыла дверь - "А… Это вы…" - он почувствовал, как его радость быстро пошла на убыль.
Разумеется, она была удивлена его появлением.
- А вы ожидали увидеть кого-то другого? - поинтересовался он.
- Нет… - не слишком уверенно проговорила она. - Ну в общем-то, и да, и нет, но все равно заходите. Раз уж пришли.
Ну вот, похоже, ещё можно надеяться на лучшее. А выглядела она потрясающе.
- А это удобно?
- Вполне.
Но затем, когда дверь была закрыта, она сказала:
- Вы, наверное, за пистолетом пришли, да? - с этими словами она направилась к двери, ведущей в спальню - на ней были облегающие джинсы и просторная футболка. Теперь от былого ощущения счастья не осталось и следа.
- Подождите, сейчас принесу.
Как будто перед ней мальчишка-посыльный, которому нужно дать мелочи "на чай".
И все. Ни тени смущения или раскаяния, не пускаясь в долгие объяснения. Все предельно просто - пришли за пистолетом? Сейчас принесу. Направляясь сюда, он был настроен свести все к шутке, заметить как бы между прочим: "Ну как, пригодился пистолет, который вы вчера у меня стащили?" Или примерно так. Но теперь все кончено, шутки в сторону. Его взбесила такая непосредственность. Вот обрадовать бы её сейчас, сказав, что ей придется снова вернуться в Форт, потому что Орделл ещё не заплатил ему за работу. И посмотреть, что она тогда запоет.
Джеки вышла из спальни с его пистолетом в руках.
- Мне очень жаль, что так получилось, Макс, - с печальной улыбкой сказала она, и он почувствовал, как угасшая было надежда теперь возродилась в его душе с новой силой. - Я боялась, что если бы я попросила одолжить мне его на время, ты бы отказал, и на это у тебя были все основания. Может быть выпьешь кофе?
Вот так просто.
- Не отказался бы, - ответил он, проходя в кухню вслед за Джеки. - И что, он тебе пригодился?
Она снова печально улыбнулась.
- С ним я чувствовала себя в безопасности. Надеюсь, ты не будешь молоко. За то время, пока я была в тюрьме, оно успело прокиснуть.
- Нет, пусть будет просто черный кофе.
Он наблюдал за тем, как она положила "Эйрвейт" на кухонный стол, на котором не было больше ничего, кроме пепельницы, и встала у плиты. В этих узких джинсах она выглядела даже ещё стройнее, чем накануне вечером. Но она не была худой; у неё все было в норме, так как надо.
- Хочешь подержать его у себя ещё какое-то время? Вообще-то, знаешь, это незаконно, но если так тебе спокойнее…
- Спасибо, - сказала она, разливая кофе по чашкам, - но теперь у меня есть свой собственный. - Она подошла к столу с двумя чашками из белой керамики. - Сахар будешь класть?
- Нет, спасибо, - отказался Макс. - Так значит, ты купила его сегодня утром? - Для этого ей пришлось бы успеть съездить в округ Мартин; здесь же, в городе, купить пистолет тоже было возможно, но вот только получить его можно было не раньше, чем через три дня со дня оформления покупки.
- Будем считать, что он у меня просто есть, - уклончиво сказала Джеки, - ладно? Мне не хотелось бы обсуждать это с тобой.
- Одолжила у кого-нибудь?
- Именно, - согласилась Джеки и вышла из кухни.
Макс выдвинул стул и сел за стол, раздумывая над тем, что за пистолет попал к ней в руки, и знает ли она, как им пользоваться. Он подумал, что неплохо было бы поподробнее расспросить её об этом, когда в кухню снова вошла Джеки, принесшая пачку сигарет и зажигалку. Она села за стол напротив него.
- Вчера вечером я все не могла дождаться того момента, чтобы поскорее добраться до душа и вымыть голову, - вздохнула она.
И он забыл о пистолете.
- У тебя красивые волосы.
- Я позвонила на работу и сказала, что заболела. Так что, можно сказать, теперь у меня просто уйма свободного времени.
- Правда?
- Вообще-то пока ещё не знаю. Сегодня мне ещё нужно будет увидеться с Тайлером, и наверное, Николет там тоже будет. - Она сделала небольшую паузу, чтобы закурить сигарету. - Я сделаю так, как ты говорил. Предложу им свою помощь. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Я имел в виду, - возразил Макс, - что тебе нужен адвокат, который стал бы вести эти переговоры от твоего имени. Если у тебя нет денег, чтобы нанять себе по-настоящему хорошего адвоката, то у меня есть один хороший приятель, и я мог бы порекомендовать ему тебя. Вообще-то он решил удалиться от дел, но я думаю, что он все же согласиться оказать тебе любезность. Потому что тебе сейчас адвокат нужен в гораздо большей степени, чем ему те деньги, которые ты сможешь ему заплатить.
Она глядела на него поверх своей кофейной чашки, и это живо напомнило ему о вчерашнем вечере.
- А может быть и нет, - возразила она. - Лучше я сама сначала с ними поговорю. Относительно денег Орделла.
- Им это будет, несомненно, интересно. Но только если твой рассказ будет по существу.
- Все деньги во Фрипорте. И их там много. Полмиллиона разложено по депозитным сейфам в банках, и продолжают поступать все новые и новые суммы.
- Откуда ты об этом знаешь?
- Он сам рассказал мне вчера вечером.
- Орделл звонил тебе?
- К моему приходу домой он уже был здесь.
- Боже святый, - вырвалось у Макса, и он опустил свою чашку на стол. - Он что, вломился сюда?
- Открыл замок отмычкой.
- Ты звонила в полицию?
- Мы просто поговорили, - сказала Джеки. - Сначала у него были кое-какие сомнения на мой счет. Но он всегда доверял мне, и теперь больше всего на свете ему хочется думать, что мне все ещё можно верить. И знаешь, почему? Потому что я нужна ему. Потому что без меня все его денежки так и осядут во Фрипорте. Вполне возможно, что есть и какие-то другие способы заполучить их сюда, но только он всегда предпочитал пользоваться моими услугами, а среди всех тех остальных, с кем ему приходится иметь дело, нет ни одного порядочного человека, одни только жулики и пройдохи. Поставь себя на его место.
Макс продолжал пристально разглядывать её.
- И как ты собираешься это провернуть?
- Так же как и прежде. Но для начала они должны позволить мне вернуться на работу.
- Хочешь сказать, что ты сдашь его.
- Только в том случае, если меня отпустят. Иначе сделка не состоится.
- Ты хоть понимаешь, насколько это рискованно?
- Я не собираюсь мотать из-за него срок: ни по-настоящему в тюрьме, ни условно.
Он смотрел, как она изучающе разглядывает собственную сигарету, осторожно переворачивая её в пепельнице.
- Но вчера ты мне сказала, что у тебя больше возможностей для выбора, чем ты предполагала.
Джеки продолжала сосредоточенно разглядывать сигарету, то и дело осторожно стряхивая с неё пепел.
- А вы знаете, сколько миль я уже налетала? - вдруг спросила она, поднимая на него глаза.
Макс покачал головой.
- Сколько же?
- Примерно семь миллионов, из конца в конец. Почти целых двадцать лет я ждала людей у трапа. И знаешь, сколько я зарабатываю сейчас, снова начав работать? Шестнадцать тысяч плюс грошовые отчисления на пенсию. А вот тебе самому, например, нравится стареть?
- Ты совсем не старая - ты выглядишь просто замечательно.
- Я спросила, нравится это тебе или нет. Тебя это волнует?
- Вообще-то у меня нет привычки задумываться об этом. Когда я смотрю на себя в зеркало, то вижу в нем себя таким же, как и тридцать лет назад. А вот фотографии - это другое дело. Но в конце концов, кому нужно меня фотографировать?
- С вами, мужчинами, все иначе. Мы, женщины, начинаем стареть гораздо раньше, - вздохнула она.
- По-моему, это потому, что они больше переживают из-за этого, - предположил Макс. - Ведь некоторые женщины не располагают ничем, кроме привлекательной внешности, не имея при этом ничего за душой. И потом это безвозвратно уходит… Но к тебе это не относится.
- Вот как? Это отчего же?
- Хочешь поспорить на тему старости? Или все же будем говорить по делу?
- У меня такое чувство, что мне приходится постоянно начинать жить заново, - заговорила Джеки, - и когда я наконец признаюсь себе в этом, то оказывается, что выбирать мне больше уже и не из чего. Помнишь, вчера вечером я сказала тебе, что дважды была замужем? На самом же деле у меня было три мужа, но только о двоих из них я думаю как об одном и том же парне, которого я сначала знала двадцатилетним, а потом встретила его более позднюю версию. Их даже звали одинаково. Поэтому я говорю, что дважды побывала замужем. Первый раз я вышла замуж в девятнадцать лет. Я тогда ещё училась в школе, в Майями. А он был гонщиком и постоянно участвовал в каких-то соревнованиях на мотоциклах.
- Довольно рано для брака.
- А иначе я не согласилась бы жить с ним. Да, вот такой строгой я была по молодости.
- Времена меняются, - сказал Макс, - но принято считать, что таков обычай.
- Мы были женаты всего пять месяцев… он погиб во время гонок, когда проезжая по разводному мосту, попытался перескочить на мотоцикле на другую сторону. Как показывают в кино. Только он был пьян, и ничего не получилось.
Макс молчал.