Шарли посмотрела на него.
- Мы не можем менять карты, что нам раздали, мы играем тем, что у нас есть.
- Отличные строки – Эш схватил салфетку и попытался позвать официантку, чтобы попросить ручку. – А что твои родители думают об этом?
Шарли помрачнела.
- Они мертвы… но надеюсь, что они гордились бы.
- О, прости, - сказал Эш, забыв о ручке. Он тоже помрачнел. – Понимаю тебя. Уверен, ты знаешь, об этом везде писали. Моя мама умерла от рака в прошлом году. И я молчу об отце. Он бросил нас, когда я был крохой, так что он для меня тоже мертв. Конечно, теперь, когда я богат и знаменит, он хочет меня знать! Но это тетя Кей все время держала меня на плаву. Она и заботится обо мне.
- Она очень беспокоится за тебя. Иначе не связалась бы со "Стражем-другом".
Эш кивнул, а потом нахмурился.
- Шарли, тетя рассказывает мне все? После того, как я узнал о письме, написанном кровью свиньи, я задался вопросом, всю ли правду мне рассказывают. Я получаю больше угроз, чем знаю? Когда Винс споткнулся на улице, ты так на меня прыгнула, словно от этого зависела моя жизнь.
- Выживут только параноики, - ответила Шарли.
- Это тату Большого Т! – рассмеялся Эш, но быстро утих и помрачнел. – Он говорил, что прошлой ночью угроза могла быть. Я в опасности в этом туре?
Шарли впервые видела испуганного парня за маской самоуверенной и всегда улыбающейся рок-звезды. Она обдумала ответ, а потом сказала:
- У тебя есть Большой Т, я и остальные в команде, и все охраняют тебя. Насколько я знаю, больше угроз не было. Но это не значит, что опасность ушла. Потому я так реагирую. Здесь нельзя расслабляться…
- Простите… вы Эш Уайлд?
Эш посмотрел на сияющее лицо девушки и ее подруги. Он улыбнулся.
- Правда ведь? – пролепетала она. – Можно автограф? – она протянула салфетку.
- Конечно, - сказал Эш. – У тебя есть ручка?
Девушка покачала головой, запаниковала на миг. Шарли пожалела, что не взяла ручку, что дал Амир, ведь переоделась в спортивную одежду. Подруга девушки сбегала к официантке, взяла ручку и попросила автограф и себе. Вскоре все кафе узнало о них, а девушки сфотографировались с Эшем на телефоны. Они ушли, восхищенно обсуждая внезапную встречу, делясь фотографиями онлайн.
- Тебе нравится внимание? – спросила Шарли.
- А кому нет? – ответил Эш, допивая колу. – И это мои фанаты делают меня таким. Если я не уделю им время, то почему они будут уделять время мне?
Шарли заметила группу восторженных девушек, спешащих к ним по тропе.
- Судя по всему, времени придется потратить больше.
Глава 43:
- Нужно уходить, Эш, - сказала Шарли, к кафе шло все больше фанатов.
Они появлялись, казалось, тысячами. Девушки всех возрастов заполнили парк. Такой была сила Интернета – мгновенная связь тут же собирала толпы.
Эш не видел этого, он расписался на футболке девушки, потом сфотографировался. Шарли не успела оттащить его, а другая уже подошла к фотоаппаратом, и он с готовностью улыбнулся.
- Идем! – настаивала Шарли, взяв его за руку.
- Эй, я дальше, - возмутилась фанатка и оттолкнула Шарли локтем в ребра.
Шарли подумывала вырубить девушку ударом по шее. Но она помнила совет учителя: "Самооборона должна быть необходимой, соотносимой с атакой". Шарли ждала, пока фанатка получит фотографию с Эшем, а потом подошла к нему, наступив ей на ногу и немного покрутив каблук.
- Прости, - виновато улыбнулась Шарли, глаза девушки расширились, она выдохнула с болью.
- Она в порядке? – встревожился Эш.
- Да, - бодро ответила Шарли. – Немного растерялась после встречи с тобой.
Оставив хромающую фанатку на ближайшем стуле, Шарли повела Эша из кафе.
- Мне пора! – Эш помахал фанаткам на прощание.
Но это не остановило их. Как дудочник, Эш вел их за собой по парку. Появлялись люди с камерами, снимали на телефоны, просили автографы. Эш и по пути успевал улыбаться и поворачиваться ко всем фотоаппаратам.
- Простите! Пропустите, - просила Шарли, несколько фанаток преградили дорогу.
- Кем ты себя возомнила? – возмутилась одна из девушек.
- Пропустите его! – приказала Шарли со стальным взглядом, и девушка отошла.
Фанаты требовали внимания, Шарли приходилось быть глазами и ушами Эша, она вела его в сторону ворот. Но вскоре стало ясно, что они не дойдут. Они вышли на поляну, и она заметила толпу, идущую к ним. Фанаты, ждущие у отеля, узнали и пошли за ним.
"Где же Рик?" - без него или Винса Шарли было трудно. У нее не было столько сил или власти, чтобы защитить Эша от них. Она для них была лишь еще одной фанаткой.
Шарли оценила свои действия. Если она выведет его к шоссе, они смогут поймать такси и вернуться в отель.
- Надеюсь, силы на бег остались, - шепнула она Эшу и указала на врата поблизости.
Она побежала с Эшем к выходу. Но это только раззадорило фанатов. Как антилопы они мчались по парку, преследуя кумира. Они опередили фанатов на пару шагов, Шарли с Эшем вырвались на улицу, она искала такси, но их не было видно.
Фанаты выбегали из парка и занимали дорогу, образовалась пробка.
- Мы любим тебя, Эш! – вопили восторженные девушки в футболках из тура Эша.
Одна размахивала баннером "КИМ И ЭШ НАВЕКИ" и кричала:
- Женись на мне!
- Подпиши моей дочери, - выдохнул мужчина средних лет с красным лицом, сунув блокнот в лицо Эша.
Просьб и признаний в любви было так много, что натиск толпы пугал. Хотя Эш привык к истерии фанатов, без Большого Т его могли порвать, как воздушного змея в бурю.
Шарли старалась держаться рядом, но и ее уносило в море людей. Телефон дрожал в ее руке. Через пару минут он загудел снова, но она не могла ответить в толпе. Папарацци смешались с фанатами, вспыхивали фотоаппараты.
- Эй, Эш! Хорошо побегал? – крикнул Гонзо, крысиное лицо улыбалось среди толпы. Толпа подалась в сторону. Эш споткнулся и упал. Шарли пыталась поднять его на ноги. Его фанаты могли залюбить его до смерти.
- Назад! – кричала Шарли, поднимая Эша и толкая по дороге. Но толпа бушевала. Люди толкались, отпихивались локтями, чтобы посмотреть на кумира. Никто не слушал Шарли. И она понимала, почему у знаменитостей были большие и опасные телохранители. В такой толпе можно было пробиться только так.
- Где Большой Т? – кричал Эш поверх истерических воплей. Его голос был напряжен от паники, руки тянули его за одежду и волосы, все хотели коснуться его.
Шарли чувствовала, что теряет его. Ей нужно было отыскать убежище. И быстро. Она заметила банк на другой стороне дороги и, схватив Эша за руку, потащила за собой. Каждый шаг был боем, они словно боролись с потоком. Она чувствовала, что рука Эша ускользает из ее хватки.
Но она смогла дойти до банка. Из последних сил она втолкнула Эша в двери и последовала за ним. Растерянный охранник поспешил к ним.
- Закройте двери! – прокричала Шарли.
Видя толпу вопящих девушек, охранник запер двери, они оказались внутри. Фанаты остались у окон, сотни лиц прижимались к стеклу, глядя на кумира.
Эш рухнул на стул.
- Это сумасшествие!
- И не говори, - выдохнула Шарли, потрясенная, что они уцелели. Глядя на лица фанатов в окнах, она радовалась, что стекло прочное. Среди хаоса она заметила знакомое лицо. Пристально глядя на Эша, Пит поднял перевязанную руку и улыбнулся. Шарли содрогнулась, он улыбался так же, как Эш.
- Куда теперь? – спросил Эш, не видя этого клона.
- Всегда можно укрыться в подвале! – отшутилась Шарли, вытащила телефон и увидела много пропущенных вызовов от Большого Т. Решив, что он тревожится за Эша, она тут же перезвонила ему, чтобы попросить помощи.
Глава 44:
- Вы оба клоуны, полезные, как шоколадные пожарники! – возмущался Большой Т, жилы на его шее натянулись, казалось, он взорвется.
Шарли не двигалась, пока он изливал злость.
- Я дал вам охранять одного самого важного человека, но вы не справились! – рявкнул он, потрясая пальцем в сторону Винса и Рика. – Одна из принцессок подвернула ножку, а другая не может и мили пробежать без сердечного приступа! Я хотел видеть телохранителей сильными и способными. У вас нет таких качеств.
Они пристыжено разглядывали ковер. Большой Т указал на Шарли.
- Если бы не эта юная леди, Эш был бы в больнице или еще хуже. Вы теперь в ночном дозоре всю неделю! Прочь с глаз моих!
Винс и Рик выбежали из номера Большого Т, поджав хвосты, радуясь, что их не разорвали на месте.
- А ты чему так радуешься? – рявкнул Большой Т, повернувшись к Шарли. Она застыла и нервно сглотнула. – Я звонил тебе пять раз! Почему ты не отвечала?
- Я б-была занята, защищая Эша, - объяснила она. – Я не видела пропущенные звонки… пока не добралась до банка.
- Вы остановились в чертовом кафе! Можно было много раз доложить о ситуации. Останешься одна в следующий раз, звони немедленно. Ты не Китнисс Эвердин. Тебя, может и учили, но ты девушка! Еще и без опыта в этом.
Шарли опустила голову и притихла под градом его строгих слов. Она надеялась на похвалу, но знала, что Большой Т прав. Она не выполнила важный пункт защиты: постоянная связь. Нужно было сообщить о ситуации.
Большой Т смотрел на нее, вена над его левым виском пульсировала. А потом он немного расслабился и тяжко выдохнул.
- Но ты неплохо сработала в ужасной ситуации. Банк был умным решением. И Эш все же невредим, хоть и потрясен.
Шарли смогла дышать снова.
- Но пресса обрадовалась, что Эш вышел на публику без охраны, - Большой Т провел рукой по голове. – И мисс Гибсон устроит выговор за это мне!
- Простите. Я не ожидала, что они прибегут так быстро.
- Всегда ожидай неожиданного, - заявил Большой Т, повторяя слова полковника Блэка. – На будущее помни главный для телохранителей закон Мерфи.
Шарли нахмурилась. Она видела что-то похожее в татуировке на его шее.
- Закон Мерфи?
- Все, что может пойти не так, пойдет не так, - объяснил Большой Т. – Отдохни немного перед концертом. Боюсь, Мерфи проявит себя и там.
Шарли пошла в свой номер, но остановилась в дверях.
- Кстати о законе Мерфи, меня кое-что беспокоит.
- Что? – спросил Большой Т.
- Откуда Гонзо знал, что Эш выйдет через другой ход?
Большой Т пожал плечами.
- Повезло, наверное. Он везде вынюхает.
Шарли покачала головой.
- Нет. Он был в засаде. Он знал.
Большой Т нахмурился.
- Откуда, Шерлок? Мы проверили комнату Эша, все было чисто.
Шарли задумалась.
- Или ему кто-то сказал, или… я пропустила жучок.
Большой Т вытащил детектор из большого стола.
- Есть лишь один способ проверить.
Эш был внизу, отдыхал с группой в вип-гостиной, его номер был пустым. Большой Т открыл запасным ключом-картой. Шарли закрыла за ними дверь, и они начали обыскивать комнату во второй раз.
Большой Т провел детектором над телевизором, телефоном, розетками, картинами, лампами, проверил каждый уголок и трещину в номере. Но индикатор оставался зеленым.
Он посмотрел на потолок.
- Ты проверяла уловитель дыма?
- Нет, - призналась Шарли. – Не проверяла.
Он провел там детектором, индикатор не изменился. Большой Т посмотрел на Шарли.
- Похоже, в команде завелась крыса.
А Шарли посмотрела на гору цветов и подарков на столе.
- Этого не было, когда мы проверяли комнату в первый раз.
Большой Т дал ей детектор. Она провела устройством над букетами, коробками с шоколадом и игрушками. Детектор загудел, когда она проверяла плюшевого медведя, сжимающего сердце, индикатор покраснел. Большой Т схватил медведя и осмотрел. Он потянул за черную бусинку левого глаза. За бусиной в глазнице оказалась камера, присоединенная к передатчику. А в ухе обнаружился крохотный микрофон.
- Ах ты крыса, Гонзо! – воскликнул Большой Т и оторвал медведю ухо.
Глава 45:
Центральная арена Питтсбурга со стеклянным фасадом обычно служила для проведения матчей по хоккею, но сейчас она была превращена в концертный зал на пятнадцать тысяч мест. Сцена Эша в форме гитары была установлена вчера, огромные колонки и сложный свет добавили и настроили за ночь. Фанаты, что прибыли рано, уже заполняли арену, воздух гудел от предвкушения.
Шарли стояла за кулисами. Эш был в гримерной, готовился к шоу. Большой Т приказал Шарли не рассказывать ему о камере в медведе, которую они нашли.
- Это не угроза, а лишь помеха, - объяснил он. После разговора с Эшем в кафе Шарли не знала, стоит ли скрывать это от него. Она увидела Большого Т у кофейного автомата и спросила у него. – Не стоит тревожить Эша, - сказал Большой Т, наливая себе двойной эспрессо. – Ему нужно выступать. Наша работа тревожиться за него.
- Но он начинает доверять мне. Я не хочу ломать это.
Большой Т сделал глоток кофе и скривился от горечи.
- Эй, представь, что президенту рассказывают обо всех угрозах. Бедняга боялся бы каждого шороха. Эш знает то, что нужно. Это для его блага.
- А если мы ошиблись? – не отступала Шарли. – А если медведя подсунул не Гонзо?
- А кто еще? Все указывает на Гонзо. А девушка, что дала ему медведя, просто хотела подсмотреть за кумиром. Это все пустяки
- А маньяк, что посылал Эшу угрозы? – предположила Шарли. – Он мог угрожать ей.
- Это если маньяк – парень, - сказал Большой Т, вскинув брови. – Если мы увидим ту девушку снова, то можем делать выводы. Но ответ все тот же. Мы будем сильнее охранять Эша. Кстати, нужно проверить здесь все блоки. Закон Мерфи и все такое.
Он допил эспрессо и пошел дальше. Шарли последовала за ним по коридору. Один из охранников стоял у гримерной Эша. Шарли отправилась в зал, чтобы ознакомиться с новой планировкой. Она замечала пожарные выходы и быстрые пути к ним. Она сверяла проходивших работников с карточками, что висели у них на груди. Она приблизилась к сцене и отметила силуэт за одной из лестниц у прожекторов и кулис. Поведение фигуры казалось странным, и она тут же встревожилась. Она пошла туда, где исчез человек, отодвинула занавеску и обнаружила Джесси за колонкой барабана.
Джесси вздрогнула.
-Ты меня испугала! – воскликнула она, прижав ладонь к сердцу.
- Что ты делаешь? – спросила Шарли.
Она виновато улыбнулась.
- Не сдержалась и посмотрела на сцену до концерта. Это круто! Вот что видит Эш со сцены каждый вечер, - Джесси поманила ее на лестницу. – Посмотри сама.
Забравшись чуть выше, Шарли посмотрела оттуда. Перед ней раскинулась сцена, и узкая часть выходила к зрителям. Свет горел, и она видела, как собираются тысячи фанатов, их восторженные разговоры разносились эхом по просторной арене. Она посмотрела на огромные экраны, где показывали видео перед концертом, посмотрела на прожектора наверху, а потом заметила крохотную фигуру оператора прожектора, что двигался среди балок.
- Круто, да? – спросила Джесси.
Шарли кивнула и спустилась.
- Даже не знаю, откуда у Эша есть смелость выступать перед таким количеством зрителей.
- Просто он хороший, - ответила гордо Джесси. Она ушла за кулисы. – Увидимся позже. Скоро начнется концерт.
- Сумку не забудь, - Шарли заметила небольшую сумку на полу, отчасти скрытую черной тканью шторы.
- Это не моя. Но спасибо.
Джесси исчезла за углом.
Шарли склонилась над сумкой и замерла. Что-то заставило ее подумать дважды. Она заметила неподалеку техника.
- Это ваше? – спросила она, показав на сумку. Длинноволосый техник покачал головой и продолжил настраивать гитары. Шарли спросила и у остальных, но сумка им не принадлежала.
Шарли напомнила себе правило: убедиться, очистить, окружить, управлять.
Ей нужно проверить подозрения.
Бородатый мужчина, которого Шарли смутно помнила на репетициях, спустился с лестницы. Она спросила, не знает ли он, чья сумка. Он ответил "нет" и ушел. Шарли спросила еще нескольких, но никто не знал ответа.
"Если не можешь найти владельца, предмет можно считать угрозой", - говорил Багси.
Шарли склонилась и понюхала сумку. Она слабо пахла фисташками. Шарли решила, что пора предупредить Большого Т. Она хотела связаться по рации, но в голове зазвучал голос Багси: "Радиоволны часто запускают бомбы!".
Шарли тут же выключила телефон и рацию, а потом побежала за Большим Т.
Глава 46:
- Стоит очистить арену, - настаивала Шарли, она, Большой Т и менеджер тура стояли неподалеку от подозрительной сумки.
- Ты уверена, что там бомба? – спросил Терри, щурясь в тусклом свете за кулисами.
- Нет, - ответила Шарли. – Но сумка ничья, а пахнет миндалем, это может быть взрывчатка.
Терри заговорил по рации.
- Внимание всем. Кто-то терял сумку?
Шарли вздрогнула. Но сумка не взорвалась.
"Уже хорошо, - подумала она. – Бомба не отреагировала на радиоволны".
Большой Т повернулся к менеджеру.
- Кто-нибудь ответил?
Терри покачал головой.
- Что теперь?
- Как Шарли и сказала, очистить территорию, - ответил Большой Т. – Увести Эша.
- Но концерт! – воскликнул Терри. – Он начнется с минуты на минуту.
- Без Эша, - сказал Большой Т и направил двух охранников увести людей из зоны риска. Потрясенные новостью о бомбе, техники и работники двигались вслед за охранниками.
- Но мы не можем отменить шоу из-за сумки! – возразил Терри, Большой Т приказал эвакуировать Эша.
- Эшу угрожали смертью, - парировал телохранитель. – Мы должны быть настороже.
- Почему просто не заглянуть внутрь? – Терри пошел к сумке.
- НЕТ! – Шарли схватила его за руку. – Она может взорваться.
Терри недовольно вскинул руки.
- Это просто сумка!
- В которой может быть бомба, - сказал Большой Т. – Нам нужно вызвать спецслужбы.
- И сколько это займет? – Терри сбросил руку Шарли и пошел к сумке.
- Нет! – Большой Т отпрянул от бомбы. Терри склонился над сумкой, а Большой Т оттолкнул Шарли за колонку, скрылся и сам. Повисла тишина.
Потом появился Терри с банкой содовой, открытым пакетиком орехов и коробочкой с бутербродами в руке.
- Вот тебе и бомба, - сказал он, глядя на Шарли и Большого Т. – Ради всего святого, Большой Т, держи девчонку на поводке. Она погубит весь тур.
Менеджер с яростью ушел и начал отдавать возмущенные приказы начинать концерт.
- Простите, - сказала Шарли, чувствуя, что снова подвела Большого Т.
- Не стоит, - ответил он, поднимаясь на ноги. – Ты предупредила меня. За остальное отвечал я. И лучше так, чем взрыв! И тут бомба оказалась бутербродом с сыром, - он ухмыльнулся.
Шарли была рада, что он в хорошем настроении, но знала, что она снова опозорилась.
- Вы не зря назвали меня неопытной. Мне постоянно кажется на этом задании, что я подаю ложную тревогу.
- Однажды тревога может оказаться реальной, - сказал Большой Т. – Ты должна подозревать всех и вся. Мой девиз: "Виновен, пока обратное не доказано".
- Я думала, что это "Выживает только параноик".