- Зависит от руки, - ответил Большой Т, показал ей другую руку с татуировкой весов и словами "ВИНОВЕН, ПОКА ОБРАТНОЕ НЕ ДОКАЗАНО". – Не теряй веры в себя. У Эша шоу, тебе нужно быть настороже.
Работники спешно вернулись к делам. Все старались успеть вовремя.
- Не забывай, - сказал Большой Т, отправившись в гримерную Эша. – Закон Мерфи работает всегда.
Шарли кивнула. Она хорошо понимала этот закон. Ей уже казалось, что в этом туре пойдет не так все! Она заняла место на краю сцены, как и сказал Большой Т, радуясь, что ее не было видно за кулисами.
Еще одна ложная тревога, и работники ей этого не простят.
Джесси подбежала к ней.
- Ты слышала, что была угроза бомбы? – выдохнула она.
Шарли кивнула и промолчала.
- Я не думала, что тур будет таким опасным, - отметила Шарли, но ее голос выдавал восхищение, а не страх.
Огни вдруг угасли, на экранах начался отсчет. Пятнадцать тысяч фанатов кричали хором:
- ПЯТЬ… ЧЕТЫРЕ… ТРИ… ДВА… ОДИН!
И взрыв сотряс арену. Но Шарли не вздрогнула. Она знала, что это часть шоу. На сцене вспыхивали красные и золотые искры, из колонок раздавалось оглушительное биение сердца. На экранах появился парень с крыльями, его силуэт прыгал с экрана на экран, его преследовал огонь. Треск огня становился громче, крылатого парня окружил огонь, поглотив его.
И среди пылающего огня одно слова пульсировало в такт мелодии: "НЕРАЗРУШИМЫЙ". Слово сияло как маяк, а потом превратилось в "ВОЗМОЖНО ЛИ?".
И в последний раз превратилось в: "СО МНОЙ ВОЗМОЖНО!".
Из колонок раздался гром, и Эш спрыгнул с платформы на сцену. Он приземлился с грацией орла. За ним на экранах ярко пылал феникс.
Эш вскинул кулак в воздух.
- Ну как вы, Питтсбург?!
Арена взорвалась криками и воплями. Он подхватил гитару и заиграл вступление своего первого хита "Easier".
Из темноты огромный предмет, похожий на ракету, полетел сверху. Шарли заметила его в последний миг, когда он пролетел мимо центрального экрана. Не было времени реагировать.
Прожектор падал, как метеорит. И разбился о сцену там, где стоял Эш. Его сбило ударной волной, он упал на пол. Все притихли. Их кумир не двигался среди осколков стекла, обломком дерева и металла.
Глава 47:
- Расскажите, что произошло, - потребовала Кей. Ее зеленые глаза пылали на экране компьютера. Хотя в Англии было два часа ночи, она выглядела хорошо. Но новости об Эше потрясли ее, лицо ее было белым.
- Это несчастный случай, - объяснял Терри, сидевший рядом с Большим Т в отеле. – Балка, поддерживающая прожектор, сломалась.
- А кабель безопасности? – спросила Кей. – Он не остановил прожектор?
Терри сглотнул.
- Он почему-то не был присоединен.
- Не был! – воскликнула Кей, разъярившись. – Это не несчастный случай.
Шарли была готова согласиться. Но она держала мнение при себе, тихо сидела с Зоей на краю кровати.
- Нет доказательств, - ответил Большой Т.
- Тогда как это произошло?
Терри вытер рукой сухой рот.
- Мы спешили все подготовить. И могли пропустить кабель.
Даже с экрана чувствовалась ярость взгляда Кей.
- Вы знаете, что работники всегда под давлением перед шоу, - спешно говорил Терри. – Еще и ложная угроза бомбы сбила график.
Кей нахмурилась.
- Что за угроза бомбы?
Терри недовольно посмотрел на Шарли.
- Это ваша гостья виновата.
Возмущенно открыв рот, Шарли поняла, что менеджер пытается сбросить вину на нее.
- Это никак не связано, - возмутилась она.
- Еще как связано, - возразил он.
- А что насчет человека, что я заметила наверху перед концертом? Может, это он? Может, это не несчастный случай.
- Хватит паранойи! – сказал Терри. – Это мог быть только Джофф, один из моих верных работников. И он бы все проверил, если бы не твоя ложная тревога из-за сумки с едой!
- Там могла быть бомба, - не сдавалась Шарли.
- Но ее не было, так ведь? – парировал Терри, сверля ее взглядом.
Шарли понимала, что ее сделают козлом отпущения, и Большой Т не защищал ее. Но он уже много раз прикрывал ее.
И тут Большой Т нарушил тишину:
- Споры и ссоры не помогут. Сейчас важнее Эш.
- Именно, - сказала Кей с экрана. – Как он?
Зоя приблизилась к веб-камере с улыбкой.
- Быстро идет на поправку. Как и в песне, он неразрушим!
- Эш отделался парой порезов и синяков, - объяснил Большой Т. – Если бы он спрыгнул с платформы на шаг дальше, то прожектор раздавил бы его.
- От этого не легче, - вздохнула Кей. – Где он?
- Спит в номере, - сказал Большой Т.
Терри сжал переносицу и потер глаза.
- Конечно, концерт пришлось отменить.
- А остальной тур? – спросила Кей. – Эш может продолжать?
Терри кивнул.
- Врач сказал, что он здоров. Так что проблем не вижу.
- Да, но захочет ли он?
Глава 48:
На следующий день атмосфера в починенном автобусе была подавленной. Эш закрылся в дальней комнате, чтобы его не трогали. Дальше они ехали в Колумбус, Огайо, и пока концерт должен был состояться. Но группа и работники тревожились, что Эш будет не в том состоянии, чтобы выступать.
- Он замкнут, но остальное в порядке? – спросил Хосе на конференции по телефону с штаб-квартирой "Стража-друга". Хосе отвечал за медицинские проблемы операции.
- Думаю, да. Я толком не смогла с ним поговорить, - сказала Шарли. Она была в кабинке туалета, только там удавалось уединиться для отчета. – Как я поняла, Эш расстроен за фанатов из-за отмены концерта. Но он намного тише, чем раньше.
- Думаю, все же неприятно, когда тебя чуть не убил сорокакилограммовый прожектор! – фыркнул Джейсон.
- Было близко, - холодно ответила Шарли.
- Джоди сказала, что у него может быть шок, как после аварии, - продолжил Хосе. – Вот, она дала мне перечень симптомов… Тут говорится, что он может метаться от депрессии к злости, отчаянию. Но это должно пройти через пару дней.
- Спасибо, Хосе. Я буду следить за этим.
- Ты беспокоишься за него? – спросил Блейк. Он впервые заговорил при ее отчете.
- Конечно, - ответила она. – Это моя работа.
- Знаю, - отозвался он слишком быстро. – Я про то, что он стал нестабилен. Я слышал, рок-звезды могут творить беспорядок.
"Нет, не слышал", - подумала она, подозревая, куда он клонит. Шарли надоела ревность Блейка и замечания при каждом ее отчете. Или он не доверял ей, или таким был его характер. Она понимала, что долгая разлука на пользу не идет. И было сложно найти время, чтобы решить проблемы. Но если он не доверял ей с Эшем, то будет ли у них хоть что-то нормально?
- Итак, Шарли, ты сталкивалась с толпой в одиночку? – спросил Дэвид, когда она притихла.
- Мы видели статьи про то, как Эша чуть не задавили фанаты, а он был без защиты, - отметил Хосе. – Поверить не могу, что ты умудрилась защитить его!
- Не я… - она услышала приглушенный крик из-за стены кабинки, а потом громкий удар. – Нужно идти!
Шарли спрятала телефон и выбежала в коридор. Она подумала, что снова проблемы с шиной. Она услышала треск дерева из дальней комнаты. Она ворвалась туда и увидела Эша, яростно бьющего акустической гитарой по полу. Она была в трещинах. Струны рвались. Гриф был сломан.
- Эш! Что ты делаешь? – кричала Шарли, потрясенная, она не ожидала, что он уничтожит одну из ценных гитар.
Эш отбросил обломки инструмента и потоптался по ним.
- Бесполезный мусор! – кричал он, раздавливая гитару. Его ярость угасала, он плюхнулся на диван, закрыл лицо руками и всхлипывал.
Шарли осторожно приблизилась, села рядом с ним и обхватила рукой его плечи.
- Я… н-не могу сочинять, - он задыхался, рыдая. – Я… потерял песни. Я н-не слышу их больше…
Шарли терпеливо выслушивала его, понимала, что он в шоке, как и сказала Джоди. Он все время дрожал, и она нежно обнимала его плечи. Джесси заглянула с тревогой на лице. Шарли показала рукой, что все в порядке, попросила оставить их. Кивнув, Джесси тихо ушла.
Шарли ждала, пока Эш перестанет всхлипывать, она заметила открытый ноутбук на столе. Почти пустая страница была с началами песни, но все обрывалось одинаково: "Ты поддержала меня, ведь…".
В маленьком окошке был сайт Эша. Поток пожеланий выздоровления и поддержки из-за отмены концертов. Но там, словно ядовитые шипы среди ягод, были едкие комментарии от хейтеров, что шутили над этим, желали, чтобы прожектор попал по нему. Шарли не реагировала на это.
- Судя по словам твоих фанатов, они любят твои песни и тебя, - сказала она ему. – Уверена, ты не потерял хватку. Просто ты в шоке, пока еще не пришел в себя.
Эш посмотрел на нее покрасневшими глазами.
- Н-но я умею только сочинять песни. Только и всего. Потому меня любят фанаты. Я боюсь, что моя муза не вернется.
- Вернется, конечно, - отозвалась Шарли. – Если ты умеешь писать песни как "Только дождь", то ты рожден с талантом.
Но Эш зарыдал снова. Он постепенно успокаивался.
- Но ч-что если она не вернется? Я все попробовал. Ничто не ломает творческий кризис. Я пытался после того письма с бомбой. Я не могу спать. Мне снятся кошмары. Я не понимаю, почему меня так сильно ненавидят. Что я им сделал?
Шарли подумала о мужчине, что похитил Керри много лет назад. И о террористах, что захватили самолет с ее родителями. Слезы подступили к глазам.
- Есть люди, что ранят и ненавидят без причины, им просто хочется. Это не твоя вина. Ты ничего неправильного не сделал.
- Почему тогда кто-то пытается меня убить?
- Прошлой ночью был несчастный случай, как и авария, - сказала Шарли. Она указала на экран. – Не обращай на них внимания, думай о тех, кто тебя любит. У тебя есть группа, Большой Т и твоя тетя, а еще армия фанатов. Они вдохновят тебя. Только дай им время.
Эш кивнул.
- Ты права, - сказал он, вытирая нос рукавом толстовки. – Совсем не как рок-звезда, да? Наверное, ты думаешь, что глупо с моей стороны плакать, как ребенок.
- Все мы плачем порой, - ответила Шарли.
Эш слабо улыбнулся.
- Тебе стоит писать песни.
Его ноутбук запищал, пришло новое сообщение. Фото появилось в окне браузера, Эш на сцене и размытый падающий прожектор за его головой.
И надпись под фото гласила: "Случайности не случайны".
Глава 49:
- Отменяйте шоу, - настаивал бас-гитарист. – И весь чертов тур!
- Нет. Слишком многое на кону, - сказал Терри. – Мы потеряем миллионы.
- Мы можем потерять жизни! – парировал бас-гитарист.
Группа, менеджер тура, Большой Т и Шарли втиснулись в гримерную Эша на арене "Nationwide" в Колумбусе. Все услышали о сообщении, пришедшем Эшу, и группа была напугана.
- Говорю вам, это был несчастный случай, - настаивал Терри. – Даже если какой-то аноним выставил это сообщение, никто не доказал, что это правда. Может, кто-то просто пользуется моментом. Готовьтесь к концерту.
Шарли молчала. Она уже не знала, что думать. Большой Т приказал найти источник сообщения, но ничего не вышло. Это было подозрительно. Но расследование показало, что прожектор упал из-за треснувшей балки, случайно. Цепь безопасности не была присоединена, это списали на ошибку, а не на попытку убийства. И в аварии никого не подозревали. Но после зловещего сообщения Шарли начинала подозревать, что все не так.
- На сцене не только Эш, - напомнил бас-гитарист, скрестив руки. – Любой из нас может пострадать или погибнуть. Мы имеем право решать, пойдем мы или нет.
- Хорошо, - сказал Терри. – Не хочешь, мы поищем другого бас-гитариста.
- И он будет ходить в шлеме! – оскалился он.
- Терри, вы не понимаете, - вмешался барабанщик. – Мы все знаем об угрозах. Кто-то хочет убить Эша, - он указал палочкой на Эша, а тот молчал в кресле, глядя на себя в зеркале, пока стилист заканчивал его прическу. – Хотите рисковать нашими жизнями и своей?
- Нет риска, - сказал Терри. – Я обсудил это с менеджером. Кто-то жестоко играет, и все. Они хотят запугать Эша, подорвать его карьеру. Мы не позволим этому случиться. Если не считать угрозы перед туром, все было ложной тревогой. Работники все проверяют. Уверяю, больше несчастных случаев не будет.
- Это радует, - ответил бас-гитарист. – Но что насчет нападений на нас?
Терри махнул на ветерана-телохранителя.
- Это работа Большого Т и его команды, и я верю, что они защитят Эша.
Бас-гитарист фыркнул.
- Это все про Эша. А мы?
- Моя команда прикроет и вас, - сказал Большой Т.
Терри нетерпеливо посмотрел на часы.
- Шоу будет с вами или без вас. Так что?
- Это мне решать! – перебил Эш. – Мне решать, выступаем мы или нет.
Все повернулись к нему. Он был в сверкающем костюме для концерта, его волосы были намеренно растрепаны. Эш был готов выступать.
Но Шарли видела его другим, она знала парализующий страх, что преследовал Эша каждый миг. Он не должен был идти на сцену.
Пока все в группе тревожились за себя, Эш был настоящей мишенью.
Глава 50:
Пит переживал, как и все двадцать тысяч фанатов в арене "Nationwide". Даже сильнее, ведь знал, что грядет.
В этот раз он умудрился купить стоячий билет, и хотя сначала там толкались, он был рядом с грифом сцены-гитары. Атмосфера на арене была напряженной. После трагедии в Питтсбурге фанаты Эша надеялись увидеть его. Ходили слухи, что концерт отменят, и зрители едва сдерживали панику. Некоторые молились, чтобы Эш вышел на сцену.
На тридцать минут позже огни погасли, начался отсчет.
Зрители радостно завопили. Пит считал вместе с ними, едва слыша себя в шуме. Он напрягся, когда взрыв прогремел из колонок, он прикрыл глаза из-за слепящих красных и золотых искр. Его сердце билось в унисон с биением сердца в колонках. А потом он оживился, когда крылатый силуэт запрыгал по экранам, пока его не поглотил огонь.
"НЕРАЗРУШИМЫЙ… ВОЗМОЖНО ЛИ?.. СО МНОЙ ВОЗМОЖНО!".
Эш спрыгнул на сцену.
"Не так идеально, как в Нью-Йорке, - отметил Пит, - но все еще впечатляет".
Эш тут же сделал два шага вперед и вскинул кулак в воздух.
- Ну как вы, Колумбус!
Зрители заревели в ответ, радуясь кумиру. Невольно взглянув наверх, Эш заиграл вступление "Easier", группа присоединилась.
Пит громко подпевал. Он смотрел, как танцует Эш, не отводил взгляда. Даже после пары шоу Пит начал запоминать некоторые части. Но он видел, что Эш не так уверен в себе, как до этого. Он выступал чуть "скованно", часто нервно поглядывал наверх. Это ожидалось после Питтсбурга.
Руку Пита покалывало. Он старался не чесать кожу под повязкой, чтобы не навредить новой татуировке.
Посреди шоу темноволосая девушка с веснушками встала ему на ногу. Ей было пятнадцать или шестнадцать, она жевала жвачку. Она виновато улыбнулась ему и застыла. Девушка открыла рот и что-то сказала. Но Пит не слышал ее из-за музыки и шума фанатов. Он склонился, и она прокричала ему на ухо:
- Говорю, ты совсем как Эш. Тебе не говорили этого?
- Нет, - он покачал головой.
- Теперь ты знаешь!
Пит улыбнулся.
Он старался, чтобы быть похожим на кумира. Он даже нашел похожую одежду. Ему было приятно всякий раз, когда фанаты говорили о сходстве.
Весь концерт Пит замечал, что девушка поглядывает на него. Она сталкивалась с ним, ее обнаженные руки касались его. Вокруг было много людей, все постоянно задевали друг друга, но она делала это намеренно. Он поймал ее взгляд и улыбнулся как Эш Уайлд, он каждый вечер тренировался перед зеркалом. Она отвела взгляд, но оставалась близко, их тела соприкасались.
Во время баллады Эша "Kiss & Tell", девушка снова заговорила ему на ухо:
- Мне нравится эта песня. Знаю, ты не Эш, но… - она обвила рукой его шею, пробежала пальцами по его волосам. Встав на носочки, она прижалась губами и поцеловала его. Пит ощущал свежесть ее жвачки.
А Эш пел:
- Если поцелуешь, я буду молчать, ведь о тебе нельзя не мечтать…
Девушка страстно обнимала его, а Пит отметил мысленно, что ему нравится жизнь Эша. Очень нравится.
Глава 51:
Шоу прошло без проблем. Хотя группа знала, что выступил Эш не так гладко, как обычно, пару раз он играл мимо нот, но его фанаты этого не заметили. Они побывали в Луисвиле, Нэшвиле и Шарлотте, и уверенность Эша постепенно возвращалась, и когда они добрались до Атланты, он стал прежним, а случай с прожектором остался в прошлом.
Но Шарли не забыла. Как и команда Большого Т, все постоянно находились в Желтом коде. Расписание тура было жестоким: ранний подъем, поздние окончания концертов, пассивность сменялась хаосом, долгие поездки, разные города, разные номера каждую ночь. Всего после недели Шарли была вымотана. Она боялась, что из-за усталости ошибется, упустит угрозу или не отреагирует вовремя. К счастью, случаев больше не было, как и угроз. Или это была заслуга телохранителей, или маньяк успокоился на время. Они не знали и оставались настороже день и ночь, час за часом, минута за минутой.
Прибыв в пятизвездочный отель "Мандарин" в Майями, Большой Т дал Шарли ключ-карту от ее номера, а еще запасную карту от номера Эша.
- Проверь его комнату и отдохни, - приказал он. – Выглядишь измотанной.
Оставив Большого Т с Эшем, Шарли пошла к лифту, а потом нашла его номер. В этот раз он не был идеально в конце коридора. Но они забронировали все номера вокруг его, чтобы этаж был безопасным. Ее номер был напротив. Она оставила сумки и пошла в номер Эша. Вип-номер был роскошным, как всегда, с прекрасным видом на бирюзовые воды залива Бискейн.
Она всегда хотела побывать в Майями и не разочаровалась: красивые здания, залитые солнцем улицы, белый песок на роскошных пляжах и отели, полные знаменитостей. Волны набегали на берег, манили ее, серфингисты рассекали по воде у берега. Шарли хотелось поплавать, но она сомневалась, что время у нее будет. Может, она поплавает вместо отдыха. А пока что нужно осмотреть комнату Эша.
Шарли проверила ванную, просторную и из мрамора, с кабинкой душа и изогнутой ванной. А потом пошла в спальню и принялась открывать шкафы с зеркалами.
- Что-то потеряла?
Шарли развернулась, в дверях стоял Эш.
- Нет, проверяю, нет ли фанаток, - ответила она, помня слова Большого Т.
Эш рассмеялся.
- Вот это было бы весело!
Он прошел, окинул взглядом кровать королевского размера со светлым покрывалом и кораллового цвета подушками. Он подошел к окну и выглянул.
- Я еще не закончила проверку, - объяснила Шарли. – Тебе лучше подождать внизу с Большим Т.
- Я мешать не буду, - ответил Эш. – Мне нужно сбежать от безумия внизу.
- Большой Т знает, где ты?
- Нет. Но я с тобой, значит, я в порядке, да?
Шарли хотела настоять, чтобы он ушел. Она знала, что комната еще не была безопасной. Но, как и Большой Т, она не могла приказывать Эшу, что ему делать, а что – нет. И она устала спорить, так что продолжила обыск.
- У тебя всегда есть ключ от моего номера? – спросил он, глядя, как она смотрит под кроватью, а потом проверяет выдвижные ящики.
Шарли кивнула.
- Как и у Большого Т. На всякий случай.