Глава 82:
- Впечатляет, – отметил офицер, разглядывая оружие в виде лампы-вспышки. Он спрятал улику. – Преступники нынче становятся все изобретательнее.
Он попробовал кофе из ларька и скривился.
- Гадость! У них нет нормального кофе здесь?
Он бросил стаканчик в урну и повернулся к Шарли и Большому Т. Они дали показания и ждали, пока их отпустят.
- Думаю, мы закончили здесь. Было смело с вашей стороны, юная леди, останавливать подозреваемого в одиночку. Но в следующий раз оставьте это профи, как ваш друг-телохранитель. Без тренировок вас просто убьют.
Шарли промолчала. Большой Т подавил улыбку.
- Она чокнутая! Дикая кошка! Сломала мне палец! – выл Гонзо, пока его вели в машину полиции. – Нужно задержать ее, а не меня!
Офицер фыркнул.
- Почему убийцы всегда считают себя жертвами?
Он пожал плечами и пошел к машине.
Шарли посмотрела на Большого Т.
- Оставить это профи? А кто тогда я?
- Истинная профи, - ответил Большой Т. – Жаль, что ты не сломала ему все пальцы.
Шарли скованно улыбнулась.
- Эй, я бы сломал! – признался он. – А теперь идем, нужно рассказать остальным.
Шарли пошла за Большим Т по лабиринту к комнатам. Атмосфера среди группы и работников была подавленной, хотя Шарли уловила шепоты в комнате, когда вошла. Она слышала: "Неужели это она поймала убийцу?".
Кей, Терри и Зоя разгорячено обсуждали что-то с менеджером тура.
- Это легко мог быть Эш! – сказала яростно Кей.
- Радуйся, что Брэндона поймали, - ответил Терри. – Он уже не угроза.
- Но мы ошиблись! И теперь Эш заперт в психушке! Как мы вообще могли так… - она замолчала, когда постучал Большой Т и вошел. – Шарли! Ты в порядке? – спросила Кей с искренней тревогой, Большой Т закрыл за ними дверь.
- Типа того, - ответила Шарли, живот от удара Гонзо все еще болел. – Эта крыса-Гонзо чуть не снял меня камерой.
- Гонзо убийца, - сообщил Большой Т. – Но теперь он за решеткой, где и должен быть.
- Не понимаю, почему он хотел убить Эша? – спросила потрясенно Зоя.
- Ему нужны были деньги, - ответил Большой Т.
- Деньги? – спросил Терри.
- За фото, - объяснил Большой Т, - чтобы погасить проигранный долг.
- Тогда почему раньше его не считали угрозой? – осведомилась Кей.
- Считали, - сказал Большой Т. – Но никто не знал, что он решит создать "уникальное" фото. Он ставил жучки в номере Эша, пытался спровоцировать его, даже довел нас до аварии в Новом Орлеане… на том мотоцикле был он. Но это типично для папарацци. А после пожара в Сан-Франциско, Брэндон, видимо, вдохновил его на убийство.
- Брэндон? – воскликнула Кей.
- Да, - присоединилась к разговору Шарли. – Я никак не могла понять, как Гонзо всегда появляется не вовремя. Он словно заранее знал о случаях. Мы подозреваем, что они с Брэндоном были заодно. Брэндон создавал проблемы, а Гонзо снимал их.
- И когда Брэндона поймали, Гонзо взял все в свои руки, - продолжил Большой Т. – Снять убийство Эша было ему крайне выгодно. Это как снять момент убийства Джона Леннона.
- Но он убил свою золотую жилу, - отметил Терри.
Большой Т кивнул.
- Ага, но он бы заработал куда больше. Фотографии мертвого Эша продали бы всему миру, и он заработал бы миллионы.
- Как Эш? – спросила Шарли. Она не успевала никак спросить про него. – Мне нужно его увидеть.
- Я позвонила в клинику, но там уже все разошлись, - ответила Шарли. – Медсестра сказала, что передаст дежурному врачу, я жду ответного звонка.
Ее телефон зазвенел. Она тут же ответила.
- Уверены? – спросила она и послушала еще немного. – Спасибо, доктор.
Хмурясь, Кей опустила телефон.
- Врач сказал, что клиента доставили в аэропорт, довели до проверки. Но он не сел на самолет в Англию. Это странно, но врач сказал, что тату была на правой руке. У них был Пит, а не Эш.
Шарли уставилась на Большого Т.
- А где тогда Эш?
Глава 83:
- Без вызовов на бис? Вы шутите. Это уже третий! – кричала юная рок-звезда, выбегая на сцену под оглушительные крики и аплодисменты в последнюю ночь тура "Неразрушимый".
"Идеальное название для этого тура", - отметила Шарли. Ему угрожали, чуть не раздавили прожектором, не убили микрофоном, чуть не сожгли в отеле, еще и сбросили со сцены. А потом его связал двойник. Эш не сдавался, его подпитывала любовь к фанатам.
Обыскав весь "Стейплс центр", они нашли связанного Эша с кляпом в шкафу его гримерной. Он все это время был здесь. По словам Эша, Пит прилетел в Лос-Анджелес, а потом приехал сюда на такси. Пройдя под видом Эша в гримерную, он дождался там настоящего Эша. Тот был удивлен, и Пит связал его и сунул в шкаф.
Эш был в ярости, когда его выпустили. Но когда понял, что случилось с Питом, был шокирован, а потом благодарен тому, что замена спасла его от выстрела. Услышав о столкновении Шарли с Гонзо, он заволновался, но Шарли убедила его, что с ней все в порядке. Она была его телохранителем, это было частью работы.
Кей затеяла демоническое расследование, чтобы понять, как Пит проник мимо охраны, но постепенно успокоилась, ведь знала, что Эш жив и здоров. Брэндона вернули в тюрьму. Гонзо был за решеткой, а Пит лежал в морге. Эш уже не был мишенью для угроз. Но все были на взводе, ведь это был последний концерт тура.
И шоу прошло хорошо, хоть и с небольшой заминкой в конце.
- Больше у меня песен нет! – сообщил Эш, раскинув широко руки с виноватым видом. Все в арене застонали.
Он улыбнулся.
- Хотя… одна еще есть.
Все тут же завопили.
- Новая. Ее еще даже группа не слышала, - Эш забрался на стул и взял у работника акустическую гитару. Проверив ее настройку, он потянулся к микрофону и… замер. Он посмотрел со сцены на группу техников звука. – Этот ведь заземлен?
Они вместе кивнули и посмеялись над шуткой Эша.
- Эта песня появилась благодаря особенной девушке, - сообщил Эш. – Она называется "Ангел без крыльев".
Все притихли, а Эш заиграл пронзительную мелодию на гитаре. Сильным голосом, который не ожидался от юноши, он запел:
- Шрамы на сердце время залечит, хоть боль и так глубока…
Шарли снова ощутила, как к глазам подступают слезы. Горло сжалось.
- Но я в беде, и мне нужна помощь. Мне нужен твой взгляд и вдох…
Эш смотрел в сторону Шарли. Их взгляды пересеклись, пока он пел припев:
- Ты поднимаешь меня, отгоняешь все беды…
Для Шарли арены уже не было. Эш словно пел лишь для нее. И только она была важна.
- Там стоит мой ангел без крыльев. Кому нужны крылья… чтобы быть ангелом?
Глава 84:
- Это новый хит! – заявила Кей, обнимая Эша, когда они присоединился к вечеринке после шоу. Она была невероятно рада. – Нужно поскорее добраться до студии. Ты вовремя решил ее исполнить!
Шарли тоже была охвачена эмоциями. Она все еще не пришла в себя после серенады, она шла рядом с Эшем, словно парила по воздуху. Впервые ее сердце было спокойно, не было никаких проблем.
Но она не могла даже найти момент поблагодарить Эша. Члены группы, работники, гости выстроились, чтобы поздравить его. Эш сиял и кивал, купаясь в похвале. После всех бурь он заслуживал время на солнце.
Отойдя от них, Шарли заметила Джесси в стороне.
Глава фан-клуба была тихой и поникшей после того, как Шарли обвинила ее в попытке убить Эша. Они не говорили с тех пор. Понимая, что пришла пора извиниться, Шарли взяла себя в руки, подошла к столу и притворилась, что выбирает еду на тарелку. Здесь были спринг-роллы, кусочки пиццы, интересные бутерброды, куриные шашлычки и другие угощения, расставленные вокруг большого торта, украшенного свечами и словом НЕРАЗРУШИМЫЙ.
- Привет, Джесси, - сказала она, стараясь звучать бодро.
Джесси игнорировала ее.
- Слушай, прости меня за мои слова.
Джесси враждебно посмотрела на нее.
- О, ты извиняешься? Поздновато.
- Прошу, пойми…
- Нет, я все понимаю, - рявкнула Джесси, приближаясь. – Тебе мало украсть сердце Эша, ты еще хочешь сломать мое.
- Я не хотела этого.
- Разве? Ты обвинил меня при всех в попытке убить Эша! – сказала она, скалясь. – Ты всегда хотела, чтобы я ушла. Когда Эш был расстроен, ты оттолкнула меня. Ты привязала его к себе, - Шарли увидела, как Джесси поднимает большой нож со стола. – Ты всегда рядом с ним, не отпускаешь его. Ты всегда ходишь за ним! Словно его тень. Бедняга даже дышать без тебя не может. Не знаю, как он это терпит.
Шарли отпрянула на шаг.
- Я извинилась. Я просто делала свою работу.
- Работу? Быть девушкой Эша – не работа! – гневно воскликнула Джесси, размахивая ножом. – И ты явно не знаешь ничего о пиаре. Это для Эша делала я. Я работала на его фан-сайте днями и ночами, строила его фан-клуб здесь из ничего. Я не просила благодарности. Ничего не просила. Я делала это, потому что несу в сердце любовь к нему. Но он любит тебя больше. Он даже песни тебе посвящает!
Она замахнулась ножом в обвинении. Шарли не нравилось это, она потянулась за телефоном.
- Конечно, ты получала угрозы, - продолжила Джесси, размахивая ножом. – Ты заслужила всю эту ненависть. Хотелось бы и мне написать такое. Ведь я так к тебе и отношусь!
Джесси подняла нож, Шарли прижала айШок к животу девушки. Тело Джесси содрогнулось, ток бежал по ее телу. Она отключилась и рухнула на ковер.
Люди вокруг быстро заметили, и Эш подбежал с остальными.
- Что с Джесси? – спросил он.
Не желая привлекать внимания, Шарли спрятала телефон и пожала плечами.
- Джесси, похоже,… переволновалась. Она упала в обморок.
- Бедная Джесси, - сказал Эш, а Большой Т опустился рядом с ней и попытался привести в чувство. – Она так хотела порезать со мной торт.
Глава 85:
- Ты ударила ее током за попытку разрезать торт! – воскликнул Джейсон во время видеозвонка в штаб-квартиру следующим утром из номера отеля на бульваре Сансет. Он рассмеялся. – Мне повезло еще так легко отделаться.
- Ты мне так палец и не простишь? – спросила Шарли, щеки покраснели от того, что она перегнула палку, использовав айШок. Фанатка, может, и злилась, но до убийства не дошла бы.
- Эй, я это заслужил, - сказал Джейсон. Шарли увидела, как он огляделся, а потом склонился ближе к камере. Понизив голос, он сказал. – Слушай, мы начали не с того, Шарли, и были не лучшими друзьями, но, думаю, пора мне извиниться.
- За что? – спросила Шарли.
- За то, что вел себя как дурак!
Шарли потеряла дар речи.
- Я… - Джейсону было сложно подобрать слова, - ошибался насчет того, что девушка не может быть хорошим телохранителем. Я видел тебя в действии, как ты оглушала парней, спасала клиентов, как разобралась с двумя маньяками. Ты способнее нас, - он улыбнулся. – Начнем все заново?
Шарли понимала, сколько гордости Джейсону пришлось проглотить для этого. И ей было легко простить его.
- Конечно, - сказала она. – И прости за палец.
- Ничего, все на месте, - Джейсон помахал пальцами перед камерой. – И я сам виноват. Не нужно было так к тебе относиться на тренировке.
- Нужно было, - сказала Шарли, он удивился. – Твое отношение заставило меня идти дальше. Я благодарна тебе. Ты не давал поблажек, и это подготовило меня к реальному миру, где поблажек нет никогда.
- Если бы я знал, - улыбнулся Джейсон, - то вел бы себя еще хуже!
Шарли рассмеялась.
- Нет, и этого хватало.
- Спасибо! Но ты крутой телохранитель, - тепло сказал он. – Я горжусь быть с тобой в команде. Пока… у меня не будет своей команды!
- Это все же произойдет? – спросила она. Все же было бы печально потерять Джейсона, отдав другой команде.
Джейсон кивнул.
- Как только ты вернешься, - он посмотрел в сторону, а потом на нее. – Эй, с тобой хочет поговорить полковник.
Джейсон отошел, полковник Блэк появился на экране.
- Отличная работа, Шарли. И ты не зря подозревала Брэндона и Гонзо, - сказал он. – Полиция нашла зашифрованные сообщения в телефоне папарацци. Там указания на время и место, и они совпадают со случаями с Эшем.
- Я знала! – сказала Шарли.
- И это объясняет, как Гонзо удавалось появляться при всех катастрофах в туре, - продолжил полковник Блэк. – И ты хорошо постаралась, Эш остался жив. Операция была неожиданно сложной. Но, как ты уже поняла, слава – убийца.
Глава 86:
Отель на бульваре Сансет, известный когда-то как Буйный дом, был известен среди рок-звезд. В 1960-х и 1970-х здесь бывали "The Doors", "The Who" и "The Rolling Stones". "Led Zeppelin" занимали шесть этажей и устраивали в коридорах гонки на мотоциклах. Кит Мун из "The Who" выбросил телевизор в окно, задав тренд, который поддерживали потом Джон Бонэм, Кит Ричардс и множество друг рок-звезд. Лемми из "Hawkwind" написал известную песню "Motorhead" посреди ночи на одном из балконов. Джим Моррисон висел на окне, держась только пальцами, став причиной пробки на дороге внизу. Это место было создано для тусовок.
И этой ночью здесь официально праздновали окончание тура "Неразрушимый". Бассейн на крыше и бар были полны знаменитостей, моделей, музыкантов и актеров. Работники ходили в футболках с надписью "Я ПЕРЕЖИЛ ТУР УАЙЛДА!". И охраны было столько, что даже знаменитостям приходилось показывать пропуск и приглашения.
Шарли была в белом топе без лямок и черных кожаных штанах, она стояла с Эшем у бассейна, когда со стороны мужских туалетов донесся крик. Бас-гитарист выбежал оттуда, ноги путались в спущенных штанах. Он подбежал к бару и сунул в трусы пригоршню льда. Все смотрели в потрясенной тишине, как на лице музыкант, полном боли, проступает облегчение. А потом он разозлился.
- Кто пропитал туалетную бумагу порошком чили? – осведомился он.
Гости рассмеялись.
Эш повернулся к Шарли.
- Это был не я, но идея отличная.
Шарли старалась удерживать спокойное выражение лица.
- Ему бы стоило смазать йогуртом пострадавшее место.
Эш прищурился, глядя на нее.
- Похоже, мне стоит быть осторожнее.
Шарли рассмеялась. Она только теперь смогла отомстить за шутку в туре. Она не могла сделать этого с Эшем, но члены группы месть заслужили.
Вскоре о бас-гитаристе забыли, общение продолжилось, и диджей сделал музыку громче. Девушки – фанатки, что победили в конкурсе на встречу с кумиром, - подошли к Эшу.
- Можно автограф? – спросил одна из них, протягивая приглашения для этого.
- Конечно, - сказал Эш. – Ручка есть?
Девушка начала рыться в сумке, Шарли достала свою ручку из заднего кармана – в этот раз она пришла подготовленной. Эш расписался на приглашениях и вернул их.
- И твой, Шарли, - с надеждой улыбалась девушка.
- Мой? – удивилась Шарли.
Девушка кивнула.
- Ты нас вдохновляешь. Все мы хотим быть Дикими кошками, как ты!
Взяв у Эша ручку, Шарли расписалась рядом с его автографом. Девушки даже сделали с ней селфи.
- Похоже, ты и сама стала звездой, - отметил Эш, девушки уходили, радуясь своему успеху. – А пока ты не стала слишком знаменитой, я должен кое-что сказать.
Он взял ее за руку и повел в дальний угол сада на крыше. Гости собрались в баре и у бассейна, и застекленный край был не занят, а растения в горшках вокруг закрывали их ото всех. Он остановился у поручня, солнце бросало туда розовые и оранжевые лучи.
- Ты все еще носишь браслет, - сказал он, белое золото блестело на ее запястье в угасающем свете.
- Конечно, - ответил она, его ладонь обхватили ее талию.
Эш смотрел ей в глаза. И снова казалось, что только она важна.
- Я бы не выжил в туре без тебя, - сказал он. – И я не хочу снова проходить через этот ад, так что не хочу, чтобы тур кончался.
- Почему? – спросила она, едва дыша.
- Потому что ты больше не будешь со мной. Рядом со мной.
- Разве это не радует? – спросила на, пытаясь смягчить расставание. – То, что тебе не нужно будет постоянно быть под защитой.
Эш покачал головой.
- Шарли, ты моя муза. Я потеряюсь без тебя.
Он обхватил ладонью ее шею и притянул ее ближе.
- Я говорила, что сломаю тебе руку, если попытаешься поцеловать меня, - предупредила она, но тон был нежным.
Эш улыбнулся.
- А я рискну.
Шарли чувствовала, что не может сопротивляться.
- Я не твоя фанатка, - сказала она.
- Нет, ты мой ангел-хранитель.
Он склонился поцеловать ее, и Шарли знала, что вот-вот нарушит важное правило телохранителей. Нельзя заводить отношения с клиентом.
Но она не смогла сопротивляться долго.
Сердце победило, их губы были в сантиметрах друг от друга, но тут она услышала гудение, словно рядом был комар. Она отпрянула. В воздухе в нескольких сантиметрах от них висел дрон с прикрепленной камерой.
- Елки-палки! – воскликнул Эш, глядя на устройство. – Даже на четырнадцатом этаже от папарацци не сбежать!
Шарли спокойно подняла камень из горшка с растением, рассчитала расстояние и бросила в дрон. Камень попал в яблочко, пробил оболочку, срикошетил и разбил одну из пластиковых лопастей. Дрон покачнулся и пропал из виду.
Шарли обвила руками талию Эша и притянула его к себе.
- На чем мы остановились?
- На этом, – Эш прижался губами к ее губам.
Закрыв глаза, Шарли затерялась в поцелуе.
- Эш? – позвала Кей, ее высокие каблуки цокали по камню, ведущему к беседке. Шарли быстро отпрянула. – А, вот ты где! Мне нужно, чтобы ты кое с кем встретился.
Эш сжал ладонь Шарли.
- Жди меня здесь. Я быстро, - прошептал он и ушел с менеджером.
Прислонившись к поручню, Шарли смотрела на Западный Голливуд на горизонте, огни города сверкали, как звезды. Понимая, что она пересекла линию с Эшем, она была переполнена эмоциями.
Был ли у них шанс на отношения или это был поцелуй на прощание? Она могла остаться его телохранителем и быть девушкой? Или ей придется покинуть "Стража-друга"?
Но ей нужно было принять факты. Эш был всемирно известной рок-звездой, девушки готовы были броситься к его ногам. Она не могла столько всего читать по одному поцелую, хоть и страстному.
Телефон загудел в кармане. Она вытащила его и посмотрела на сообщение. Сигнал тревоги от Нарушителя.