- Давай, бей, - сказал он.
- Глупость несусветная, - проворчала я и легонько стукнула его по плечу, после чего поставила сковородку на столик.
- Прикладом ты бьешь куда лучше, - хмыкнул он, а я вспыхнула, благо в темноте он этого не заметил. Было дело, шлепнула я Женьку прикладом по башке, но вынудили обстоятельства.
- Будешь разглагольствовать, и сковородкой мало не покажется.
Он рассмеялся и вдруг поцеловал меня. В первое мгновение я просто обалдела, а потом что-то на меня нашло, но я не отстранилась. Женька, почуяв это, прижал меня к себе, губы и руки его стали требовательными. Он развернулся вместе со мной и повалил меня на диван, продолжая целовать. А у меня вдруг перед глазами встала картина: Марк и Катя, и он шепчет ей на ухо нежным голосом:
- Лика…
Я отстранилась и села на диване, спиной к Женьке. Он тоже сел, с угла. Запустив руки в волосы, я закачала головой:
- Извини. Извини.
- Да ладно, переживу, - усмехнулся он и даже хлопнул меня по плечу, как доброго товарища. Я кинула на него взгляд, Женька снова усмехнулся, потом поднялся и ушел из квартиры, аккуратно закрыв за собой дверь. Откинувшись на диван, я тяжело выдохнула.
- Черт возьми, - покачала головой. - Кажется, в моей жизни появился еще один ночной кошмар.
Проснувшись на следующий день, я первым делом позвонила Кате. Она сняла трубку сразу.
- Привет, говорить можешь? - спросила я.
- Ага, Миши нет.
- Давай встретимся сегодня? Помнишь кафе-мороженое, где ты меня ждала когда-то?
- Помню.
- Давай там через час?
- Я приеду.
Голос ее звучал без особой радости, но истерии в нем не ощущалось, так что я решила, что дела не столь плохи. Собралась и потопала на маршрутку. Через час я вошла в кафе и тут же увидела Катю, она сидела за столиком, вяло ковыряя ложкой в мороженом.
- Привет, - села я рядом.
- Привет.
- Рассказывай, что вчера было?
- Да ничего особенного, - выдохнула она.
- Как ты его выследила? - этот вопрос меня очень интересовал.
- Мы вчера ездили в ресторан поужинать. Он меня до дома довез, а сам сказал, что у него еще дела есть. Мы из машины вместе вышли, я домой, он в универсам. Миша ушел, а я понеслась в квартиру, потому что вспомнила, что там запасные ключи от машины. Бежала, как сумасшедшая, думала, главное, не попасться. Ключи схватила и обратно. Машину с сигнализации сняла, открыла багажник и туда спряталась. А потом обратно включила сигнализацию.
Я слушала, качая головой. Катиной смекалке можно было только позавидовать. Правда, по-прежнему оставался вопрос, заметил ли Марк ее ухищрения или нет.
- Я так боялась, Аня, - посмотрела она на меня, - когда я в подвале сидела, я так не боялась… Ведь если бы он меня увидел, он бы… - тут она даже зажмурилась, а я нервно сглотнула. Потерять Марка - вот чего она боялась больше всего на свете. А уж тем более, потерять его по своей вине. - Но он просто сел в машину и поехал, а я лежала ни жива, ни мертва, вздохнуть боялась. Потом мы куда-то приехали, вроде как недалеко, он вышел, то есть я услышала, как дверь хлопнула. Подождала минуты три и открыла машину. Вылезла, а там дома и дома, я прикинула, куда он пойти мог, и побежала вдоль домов. Потом за поворотом этот дом, и я успела заметить, как Миша входил в дверь подъезда. Я в кусты села, а сама тебе решила позвонить, так страшно было.
- Ясно, - кивнула я, продолжая размышлять.
Ситуация вырисовывалась интересная. С одной стороны, Кате, действительно, могло просто повезти. Вряд ли Марк предполагал, что девушка догадается воспользоваться моментом, когда его не будет у машины, и залезть в багажник. В таком случае, она, безусловно, стала свидетелем, хоть и косвенным, каких-то его дел. А кроме нее, как мы помним, этими делами еще интересовалась пара мужичков, радостно сграбаставших меня в кустах. Я с сожалением подумала о том, что не догадалась обратить внимание на номер машины, это бы упростило поиски. Их интерес оставался неясным, зато тот факт, что они видели меня и Катю в кустах, скорее, наводил уныние и тревогу. Знает ли Марк об интересующихся им личностях? Это тоже вопрос, потому что если знает, то Катины изыскания, которые казались ей удачными, могли быть всего лишь ловушкой. Он мог просто использовать ее, а как это сделать проще всего? Зародить в девушке сомнения о том, что она единственная и неповторимая. Дальнейшее предсказать несложно: Катя боится потерять его больше всего на свете, потому с ним на эту тему разговаривать не будет. Зато проверить свои сомнения - это вариант. И Марк ведет ее за собой на веревочке к этому дому, а она думает, как удачно все провернула… Хотя опять же - цели его неясны. Однако, Марк великий затейник, потому пытаться понять, что он придумал на этот раз, дело зряшное. Этот вариант я тоже откидывать не стала. Мысли, меж тем, никакой конкретики не внесли, потому я вздохнула и спросила:
- А чего уехать решила?
- Не знаю, - дернула она плечами, - я вдруг подумала, что стоит вернуться и спрятаться в багажник, но тогда я никак не смогу быть дома раньше Миши. Потому решила, надо уезжать на такси.
- Он когда вернулся?
- Через пятнадцать минут после меня.
- Что говорил? - зачем-то спросила я.
- Ничего. Сказал, что устал, и спать лег. А с утра уехал.
Мы немного помолчали.
- Может, и нет никакой любовницы? - закинула я все-таки удочку.
- Есть, - твердо сказала Катя, - понимаешь, я это чувствую. Он сам не свой, его тянет к ней.
- Не преувеличивай. Ты ее даже не видела и утверждать не можешь о ее существовании, а уж тем более, о том, что за чувства Миша питает. Я думаю, он любит тебя, - я положила ей руку на ладонь и сжала. Катя покивала.
- Я очень надеюсь на это, - сказала она вдруг, и я поняла, как сильно она переживает.
- Что ты теперь думаешь делать?
Катя пожала плечами.
- Я хочу найти эту девушку, но боюсь, что если в том доме ее не окажется, а Миша узнает… - Катя замолкла, я понимающе кивнула.
- Возле дома крутится небезопасно, - сказала я, имея в виду, конечно, своих недавних знакомцев, - особенно тебе, Миша сразу поймет: что-то тут не так.
- Ты поможешь мне?
Я скривилась.
- Кать, я попытаюсь, но ты сама подумай, мы с тобой похожи… Могут запомнить меня, а подумают все равно на тебя, потому что… сама понимаешь.
Она снова покивала.
- Что же делать?
- Слушай меня. Я попробую аккуратно вызнать о жильцах этого дома, к кому ходил Миша, вообще, все, что смогу. Но пообещай мне, что ты больше ничего предпринимать не будешь. Если Миша был там у кого-то, значит, мы найдем этого человека. Договорились?
Она немного подумала и, вздохнув, сказала:
- Хорошо, я буду делать, как ты говоришь.
Катю я проводила до такси, а сама задумчиво направила стопы к тому самому дому. Дело это было, конечно, опасное, потому что если ребятки там пасутся, вряд ли они снова поверят, что я сюда просто так зашла. Но я решила рискнуть. Днем двор выглядел очень мило: заросли кустарников создавали обособленность и уют. Возле подъезда гуляла женщина лет сорока с ребенком, который наворачивал вокруг нее круги на трехколесном велосипеде. Я окинула глазами двор, вроде никого не видно. Однако пускаться в разговоры все-таки не решилась. Если в этом доме живет некто, с кем у Марка дела, то не стоит привлекать излишнее внимание. Тут у меня зазвонил мобильный, и я обнаружила на дисплее номер Миронова-старшего. Я даже немного удивилась, потому что не рассчитывала, честно говоря, что он найдет мне какое-то дело так быстро.
- Алло, - сняла я трубку.
- Добрый день, Аня, - отозвался он, - можете подъехать?
Я прикинула, что отсюда до администрации полчаса пешком.
- Буду через сорок минут.
- Жду.
Положив трубку, я еще раз окинула взглядом дом и отправилась в святую святых нашего города. Так как выглядела я в этот раз опять неподобающе, охранник окинул меня неодобрительным взглядом, но я сделала вид, что не заметила этого. Поднялась на третий этаж и отправилась к нужному кабинету. Настя как всегда выглядела отлично, приветливо улыбнулась и сообщила о моем прибытии, после чего сказала мне:
- Проходите, Станислав Игоревич вас ждет.
Я зашла, Миронов говорил по телефону, указал мне рукой в сторону дивана, где я и пристроилась в уголке. Он закончил разговор, повесил трубку и улыбнулся.
- Здравствуйте, Аня.
- Добрый день, - кивнула я.
Миронов сел на диван и сказал:
- У меня для вас дело. - Я сделала заинтересованное лицо и приготовилась слушать. - С тех пор, как я занял этот пост, сами понимаете, положение мое в городе несколько изменилось. Меня постоянно одолевают звонками журналисты и иже с ними. Обычно переговоры ведет Настя, выясняя цели и задачи, так сказать. А потом уже я решаю, стоит встречаться с человеком или нет. Из нашей центральной газеты мне постоянно звонит одна особа, Настя говорит, что она просит личной встречи, якобы с целью поделиться важной информацией. Суть этой информации открывать не желает, но заявляет, что я в этом заинтересован.
- Так встретьтесь с ней.
Он едва заметно поморщился.
- Мои встречи с журналистами носят исключительно деловой характер. А тут не пойми что. Я хочу, чтобы вы съездили от меня и поговорили с дамой.
- Думаете, она станет со мной общаться? - искренне удивилась я.
- Настя сообщит, что вы приедете от меня для личной беседы. Конечно, не факт, что она вам что-то расскажет, но мне хочется понять, блефует дама или нет. - Я кивнула, правда, довольно сомнительно, и поднялась. - Подойдите сейчас к Насте, она сделает вам удостоверение и даст данные по журналистке.
Я встала и направилась к выходу, попрощавшись. Настя попросила мой паспорт, сделала с него ксерокопию, после чего повела меня на первый этаж, где в маленькой комнатушке располагалось что-то вроде фотостудии. Там меня сфотографировали, и мы снова вернулись в приемную, где я должна была тосковать в ожидании. Ждать пришлось минут сорок, в это время уважаемого Станислава Игоревича посетило аж четыре человека, из чего я сделала вывод, что дел у него на новом посту немало. Настя периодически убегала куда-то, пока, наконец, не вернулась и не протянула мне удостоверение.
- С ним вам не нужен пропуск, чтобы проходить сюда, - сказала она, - так же можете использовать его для работы.
- Спасибо, - кивнула я ей в ответ и, попрощавшись, потопала в здание центральной газеты. Оно, к слову, находилось довольно далеко, пришлось сесть на маршрутку, и минут через пятнадцать я выходила на нужной мне остановке. Возле входа в газету дежурил охранник, я представилась, решив пока не пользоваться удостоверением, чего народ пугать по чем зря? В списках я значилась, потому меня пропустили, снабдив нужными указаниями. Работа в газете шла полным ходом, если судить по снующим туда-сюда сотрудникам с бумагами. В одном из кабинетов, дверь в который была раскрыта, я обнаружила целую креативную группу, что-то рисующую на доске маркерами, и даже покачала головой. Вон у людей какая жизнь. Нужный мне кабинет представлял собой довольно просторное помещение, разделенное перегородками. Видимо, за одной из них и ютилась нужная мне Скворцова Тамара Андреевна. Я поинтересовалась у ближайшего сотрудника, где мне отыскать женщину, и отправилась в самый конец комнаты. Ее стол стоял довольно обособленно от всех, так что случайный сотрудник вряд ли смог бы нам помешать. Хотя о чем с ней общаться, я не знала.
- Здравствуйте, Тамара Андреевна, - сказала я даме за столом и даже немного улыбнулась. Она кинула на меня оценивающий взгляд, я рассмотрела ее. Это была дама лет сорока, определенно с твердой хваткой и цепким глазом. Прямо сказать, такая могла что-то накопать.
- Вы от Миронова? - задала она вопрос. Голос у нее был низкий, с хрипотцой. Я кивнула, она указала на стул.
- Присаживайтесь.
Я села, а женщина стала меня рассматривать, откинувшись на спинку кресла.
- Я вас знаю, - сказала она вдруг, я мысленно напряглась, потому что знать меня она точно не могла.
- Мы встречались? - спросила спокойно.
- Нет, куда уж там, - хмыкнула она, потом вытащила из ящика номер газеты и кинула передо мной. На первой странице под заголовком о банкете светилась фотография: сын и отец жмут друг другу руки, а рядом стою я. Слава Богу, я уж, действительно, испугалась.
- Работа, - пожала я плечами, а она внезапно рассмеялась.
- Вы встречаетесь с его сыном, - для убедительности она ткнула в Женьку пальцем.
- Откуда такая информация? - смиренно спросила я и тут же укорила себя, я здесь совсем по другому поводу. Она мой вопрос проигнорировала, но задала свой:
- И зачем вы пришли?
- Меня Миронов прислал, - напомнила я, - вы утверждаете, что у вас есть информация, которая будет ему интересна. Так вот, можете сообщить ее мне.
- А вы, значит, его доверенное лицо?
- Вроде того, - я посоветовала себе относиться к даме философски.
- Я буду общаться только с ним.
- Эта информация настолько секретна, или вы преследуете личные цели? - Дама покраснела, я продолжала на нее смотреть. - Советую вам все-таки сообщить что-либо, - заметила ей, - потому что именно от нашего с вами разговора зависит возможность встречи со Станиславом Игоревичем.
Некоторое время дама барабанила пальцами по столу, потом сказала негромко:
- Информация есть, но не у меня. Поэтому мне и надо встретиться с Мироновым, чтобы обсудить детали.
- Человек не хочет светиться? - проявила я смекалку.
- Вроде того. Если о нем узнают, это может стать опасным.
- А вы как о нем узнали?
- Случайно. Это не имеет значения. Пока я не переговорю с Мироновым, я не буду ничего рассказывать.
- Хотя бы намекните, о чем информация.
Тамара Андреевна привстала на своем рабочем месте, видимо, оценивая положение дел в офисе, потом села назад и сказала:
- Это касается репутации Станислава Игоревича и связано с его прошлыми делами.
- Компромат, значит, - хмыкнула я, но внутренне насторожилась.
- Больше ничего не скажу. Пока я молчу, все спокойно, но когда знают двое, знают все. Если просочится слух…
Дама продолжала говорить загадками, и мне это, откровенно говоря, не очень было по душе.
- Я передам Станиславу Игоревичу о нашем разговоре, - я встала, - он с вами свяжется.
- Буду ждать, - бросила она, и я ее покинула.
Из редакции я выходила стремительно и в больших раздумьях. Слова Скворцовой поселили в душе еще большую тревогу, потому, наверное, я ринулась к остановке и прыгнула в ближайшую маршрутку. Она шла как раз в центр. Позвонила Миронову, и он согласился меня принять. В маршрутке я все больше размышляла и хмурилась. История перестала мне нравиться совсем. Что мы имеем: Миронов нанимает меня на сомнительную работу и тут же отправляет пообщаться с журналисткой. Та лепечет что-то о возможном компромате, а не далее как три месяца назад Марк бегал от мироновских ребятишек по той же самой причине. В конце концов, компромат остался у Марка, но, как я думаю, хранит он его не у себя. А теперь дама утверждает, что есть человек, который знает о его местонахождении. В свете того, что Миронова я совсем не считала дураком, он мог подозревать о том, что мне что-то известно, потому и впутал меня в это дело. Надеясь, что Марк тоже впутается… Знает ли он, что мы были знакомы с ним раньше? Догадывается?
Я тряхнула головой: мысль о том, что меня снова пытаются использовать в тихую, не давала покоя. А что если это вовсе не бред? С кем Марк встречался в том доме? Может ли этот человек быть ниточкой? Я вздохнула и заметила, что чуть не пропустила нужную остановку. Выскочила на улицу и заторопилась к зданию администрации. В этот раз я показала охраннику свое новое удостоверение, на что он печально вздохнул и пропустил меня внутрь.
Миронов выслушал мой отчет внимательно, время от времени хмурясь. Какой-либо игры за ним я не заметила, но торопиться с выводами не стала, тут все такие актеры, что закачаешься.
- Что сама думаешь? - задал он вопрос, обращаясь на ты, пожалуй, впервые в лицо, чем поставил меня в тупик. Не обращением, конечно, а самим вопросом.
- Думаю, что проверить стоит, - ответила я, а он кивнул задумчиво, - женщина говорила довольно серьезно, напуганной она не выглядела, но встревожена точно была. Сама вряд ли что знает и личных целей вроде не преследует.
- То есть выступает посредником?
- Думаю, да. Причем, как мне кажется, человека, якобы обладающего информацией, она знает не так давно.
- Хорошо, - сказал Миронов, немного подумав, и встал, а я следом за ним, - пожалуй, я с ней встречусь.
Разговор был окончен, я решила удалиться.
- Аня, - позвал он меня, и я обернулась в дверях. - Я буду держать тебя в курсе.
Я кивнула, сказала "до свидания" и вышла. Настя улыбнулась на прощание, а я даже позавидовала ей, наверное, хорошо живет, раз столько улыбается.