У центральной сцены хихикали два парня: белый и черный, вполне соответствующие описанию Уина. Танцовщицы поменялись сценами, а та, что выступала на центральной, сошла вниз - похоже, передохнуть собралась. К ней тут же подлетели типы из "кадиллака", и начались переговоры. В заведениях типа "Голдфингера" приватный танец стоит долларов двадцать - двадцать пять. И это действительно танец: девушка снимает бюстгальтер и на протяжении пяти минут двигается у стола под музыку. Распускать руки категорически запрещено. В "Бритой киске" блюдом дня был популярный в последнее время танец на коленях, который исполняют в самых темных закоулках бара. Танец на коленях, более известный подросткам, как "сухой трах", заключается в том, что стриптизерша совершает разнообразные эротические движения на коленях клиента, пока он, хм, не эякулирует. Если побороть моральное отвращение, у Майрона имелось несколько вопросов по технической стороне действа: что делает клиент после того, как все закончится? Идет переодеваться, дальновидно захватив с собой чистое белье?
Парни из "кадиллака" и танцовщица направлялись в сторону Майрона, и спортивный агент понял, что имел в виду Уин. Руки у белого действительно массивные, однако совершенно теряются на фоне огромного живота и обрюзгшей груди. Кое-какие из этих недостатков можно было бы спрятать под соответствующей одеждой, но водитель "кадиллака" носил обтягивающую сетчатую майку. Сетка - это же сплошные дыры, считай, и майки нет. Обильная растительность на груди активно пробивалась сквозь майку. Необыкновенно длинные волоски путались в многочисленных золотых цепях, что висели на шее. Водитель прошел мимо, и Майрону открылся прекрасный вид (вот уж спасибо!) на его спину, где волосы были еще гуще и длиннее.
Болитара даже замутило.
- Пятнадцать долларов за первые десять минут! - объявила девушка. - Больше скинуть не могу.
- Кончай валять дурака, шлюха! - ухмыльнулся Сетка. - Нас двое, значит, обслужишь двоих по цене одного.
- Ага, - поддакнул другой, - двоих по цене одного.
- Не могу, - твердила девушка. Если она и обиделась на то, как назвал ее Сетка, то виду не подала. В ее голосе звучала лишь всепоглощающая усталость, как у официантки во время ночной смены.
Сетке это не понравилось.
- Слушай, сучка, не зли меня!
- Я позову управляющего.
- Никого ты не позовешь! Даже с места не сдвинешься, шлюха, пока у меня в яйцах не полегчает.
- Ага, - кивнул чернокожий, - и у меня тоже, шлюха!
- Знаете, за оскорбления я беру дополнительно, - предупредила стриптизерша.
- Что ты сказала? - недоуменно переспросил Сетка.
- За ругательство нужно платить дополнительно.
- Что? - прогремел Сетка, похоже, разозлившись окончательно. - Глупая потаскуха! Мы живем в Соединенных Штатах, на земле свободных и родине бесстрашных. Я могу говорить все, что захочу, или ты, шлюха, про свободу слова не слышала?
"Надо же, какой поборник конституции! - подумал Майрон. - Приятно видеть, как человек защищает Первую поправку".
- Значит, так, - устало вздохнула девушка, - пять минут стоят двенадцать долларов, десять минут - двадцать плюс чаевые.
- Договоримся следующим образом, - не унимался Сетка, - будешь танцевать сразу на обоих.
- Что?
- Сядешь на меня, а взводить станешь его. Ну так как, свинья безмозглая?
- Да, - подал голос чернокожий, - свинья безмозглая!
- Слушайте, ребята, сразу на двоих мы не танцуем, - покачала головой стриптизерша. - Давайте я позову подругу, и мы как следует вас разогреем.
- Я не подойду? - выступил из темноты Майрон.
Троица будто остолбенела.
- Боже, - причмокнул губами Болитар, - оба такие красавчики, даже не знаю, которого выбрать!
Сетка смотрел на чернокожего, а чернокожий - на Сетку.
- Тебе не все равно, кем заняться? - спросил девушку Майрон.
Та лишь головой покачала.
- Тогда мой этот! - Спортивный агент ткнул в белого водителя. - Я ему понравился, вон как соски торчат!
- Эй, а он что здесь делает? - спросил чернокожий.
Сетка пронзил его многозначительным взглядом.
- Я имел в виду, как его зовут.
- Здорово ты перестроился! - похвалил Майрон. - Я почти ничего не заметил.
- Что вам угодно, мистер?
- Вообще-то я наврал.
- О чем?
- О том, как узнал, что вам нравлюсь. Дело не только в торчащих сосках, хотя они сами по себе - заметный и тошнотворно-противный намек.
- К чему ты клонишь, черт побери?
- Вы следили за мной целых два дня - вот как я догадался! В следующий раз действуйте не так открыто: цветы пришлите или симпатичную открытку без подписи…
- Идем, Джим! - позвал Сетка приятеля. - Этот парень свихнулся, идем отсюда!
- А танец на коленях? - спросила девушка.
- Нет, нам пора.
- Тогда платите, - потребовала девушка, - иначе менеджер мне задницу оторвет.
- Заткнись, шлюха, дождешься!
- Bay, какой ты крутой! - восторженно ахнул Майрон.
- Слушайте, мистер, мне с вами делить нечего. Просто убирайтесь!
- Мой танец тоже не нужен?
- Ты с ума сошел!
- Могу скидку предложить.
Ладони Сетки сжались в кулаки: ему приказали следить за Майроном, а не попадаться на глаза и тем более не затевать ссору!
- Пошли, Джим.
- Почему вы за мной следили? - допытывался Болитар.
- Не понимаю, о чем ты.
- Дело в гипнотическом взгляде моих прекрасных синих глаз, волевом подбородке или упругой попе? Кстати, вам нравятся мои брюки? Не слишком обтягивающие?
- Придурок! - прошипел Сетка и поволок приятеля прочь.
- Эй, - окликнул Майрон, - давайте так: если вы скажете, на кого работаете, я не стану жаловаться вашему боссу.
Парни даже не обернулись.
- Обещаю не жаловаться! - крикнул спортивный агент, когда любители стриптиза распахнули дверь.
Да, при желании друзей найдешь везде, этим талантом Майрон обладает в полной мере. Пришлось бежать за Джимом и Сеткой, которые спешили на запад.
Из сумрака Двадцать шестой улицы показался Уин.
- Сюда! - шепнул он.
Петляя по каким-то переулкам, они попали на Восьмую авеню раньше, чем Джим и Сетка. Охранник стоянки сидел в будке и смотрел по крошечному черно-белому телевизору популярный в конце восьмидесятых сериал "Розанна". Уин показал, где стоит "кадиллак", и, спрятавшись за припаркованным неподалеку "олдсмобилем", приятели стали ждать.
К будке охранника подошли Сетка и Джим - нервничая, то и дело оглядываясь на бар. В голосе молодого негра звучала паника:
- Ли, как же он нас вычислил, а?
- Не знаю.
- Что будем делать?
- Ничего. Найдем другую машину и продолжим слежку.
- У тебя есть другая машина?
- Нет, но можно ведь напрокат взять.
Заплатив охраннику, они забрали ключи и квитанцию. Судя по всему, недоверчивый Сетка парковал машину сам.
- Ну, - вздохнул Уин, - сейчас повеселимся!
Любители стриптиза быстро нашли свой "кадиллак", Ли вставил ключ в замок и… начал кричать:
- Черт! Мать твою за ногу!..
Из-за "олдсмобиля" показались Майрон с Уином.
- Фи, как грубо! - поморщился Болитар.
Онемев от ужаса, Сетка-Ли взирал на свою машину. Чтобы пробраться в салон, Локвуд просверлил под замком отверстие. Вообще-то, когда требовалась аккуратность, к этому методу он не прибегал, но, похоже, в данном случае счел самым подходящим. Кроме того, рука у Уина "случайно" дрогнула, и на водительской двери появились царапины.
- Ты! - заорал Сетка, тыча пальцем в Майрона. Лицо побагровело, как после апоплексического удара. - Ты!
- Богатейший словарный запас! - повернувшись к приятелю, отметил Уин.
- Да, хотя лично мне больше всего нравится майка.
- Ты! - не унимался Сетка. - Это ты мою машину испортил?
- Не он, а я, - поправил Локвуд. - Должен сказать, салон у тебя миленький, жаль было мазать велюровые сиденья кленовым сиропом…
У водителя глаза вылезли из орбит. Заглянув в салон, он провел рукой по подголовнику и завыл оглушительно, как раненый зверь. Звук получился настолько жутким, что даже охранник на секунду отлепился от экрана.
- Кленовый сироп? - переспросил Майрон.
- Угу, "Лог кэбин".
- А я предпочитаю "От тетушки Джемаймы".
- Ну, каждому свое.
- В салоне есть что-нибудь любопытное?
- Трудно сказать, - покачал головой Уин. - В бардачке несколько квитанций за парковку. - Он передал их приятелю, и тот пробежал глазами адреса и даты.
- Эй, ребята, на кого вы работаете? - уже не в первый раз спросил Майрон.
Сетка угрожающе двинулся в его сторону.
- Моя машина! - орал он, а лицо краснело все сильнее. - Ты… Моя машина!
- Слушай, смени пластинку, - со вздохом попросил Уин. - Становится tres скучно.
- Ты, говнюк! Ты… - Огромные ладони Ли снова сжались в кулаки. - Ну, красавчик, сейчас я разукрашу тебе личико.
- Красавчик? - недоуменно переспросил финансовый консультант.
Спортивный агент только плечами пожал.
Рядом с приятелем встал темнокожий Джим. Майрон был уверен: пистолета нет ни у того, ни у другого. Может, "перышко" где-то припрятано, но оно не в счет.
Уин и Сетка стояли в метре друг от друга. Ничего удивительного: хулиганы всегда предпочитают Локвуда; тот сантиметров на пятнадцать ниже Майрона и примерно на столько же килограммов легче. А самое главное, Уин похож на изнеженного богатика, только и умеющего что держать пальцы веером. Словом, лучшего кандидата в боксерские груши проницательному хулигану не подобрать.
Владелец "кадиллака" сделал еще шаг и поднял кулаки. Тот, кто нанял этих парней, явно пожалел времени на инструктаж.
Р-раз - и кулак метнулся к носу Уина. Тот отскочил в сторону. Порой Майрону казалось, что его друг двигается, как кошка. Нет, такое сравнение не совсем верно: скорее, Уиндзор Локвуд двигается словно призрак: в одну наносекунду он здесь, в следующую - на полметра левее. Сетка снова попробовал его ударить. На этот раз "красавчик" поставил блок, одной рукой схватил кулак бандита, а другой нанес молниеносный удар в шею. Вмиг ослабевший Сетка отступил. На помощь приятелю двинулся было Джим.
- Даже думать забудь! - процедил Майрон.
Темнокожий Джим пустился наутек.
Майрон Болитар - гроза бандитов!
Тем временем Сетка немного пришел в себя и, низко опустив голову, бросился на Уина. Если решил сбить с ног, то крупно просчитался. Локвуд ненавидит, когда противники его недооценивают. На первом же курсе в университете Дьюка он познакомил Майрона с тхэквондо, асам изучал боевые искусства с раннего детства и даже провел три года в Корее, занимаясь у мастеров мировой величины.
- А-а-а-а! - грозно заревел Ли.
Уин вновь скользнул в сторону, словно самый ловкий из матадоров в схватке с самым неуклюжим из быков. Плавный переход, а затем резкий пинок в солнечное сплетение плюс удар наотмашь по переносице. Раздался сухой треск, и хлынула кровь. Взвыв от боли, Сетка повалился на асфальт.
- На кого работаешь? - склонившись над ним, спросил Локвуд.
Ли рассматривал окровавленные ладони.
- Ты нос мне разбил! - прогнусавил он.
- Ответ неверный! Повторяю вопрос: на кого работаешь?
- Я ничего не скажу!
Наклонившись еще ниже, Уин схватил сломанный нос Сетки двумя пальцами. Глаза Сетки расширились от ужаса.
- Не надо, - попросил Майрон.
- Не можешь смотреть - уходи, - на секунду подняв глаза, отозвался финансовый консультант, а затем сосредоточил внимание на жертве: - Даю последний шанс, потом начну крутить нос, как кусок пластилина. Кто тебя нанял?
Сетка молчал, и Уин легонько сжал нос. Хрящики терлись, производя звук, похожий на стук дождевых капель о стеклянную крышу. От нестерпимой боли Ли начал молотить ногами по асфальту, а Уин, не давая закричать, зажал ему рот.
- Хватит! - остановил друга Майрон.
- Он еще ничего не сказал.
- Слушай, мы же парни правильные.
- Ты рассуждаешь как адвокат Американского союза защиты гражданских свобод! - поморщился Уин.
- Ему не нужно ничего говорить.
- Что?
- Ли - настоящая мразь. За пять центов мать родную продаст.
- К чему ты клонишь?
- К тому, что боли он боится куда меньше, чем рот открыть.
- Ну, дело поправимое, - улыбнулся Уин.
Майрон показал ему одну из квитанций.
- Вот, стоянка на углу Пятьдесят четвертой улицы и Мэдисон-авеню. Это же на подземном этаже штаб-квартиры "Тру-Про"! Так что наш приятель работает на братьев Эйк, лишь они способны нагнать на человека столько страха.
Сетка мертвенно побледнел.
- Или Аарон.
Аарон…
- При чем тут он?
- Братья могли его использовать, а этого типа тоже оторопь берет.
Аарон…
- Он больше не работает на Фрэнка Эйка, - заметил Майрон. - По крайней мере у меня такая информация.
Уин снова нагнулся к Сетке:
- Имя Аарон тебе знакомо?
- Нет! - быстро крикнул бандит. Пожалуй, слишком быстро.
Теперь над низверженным Ли склонился Болитар.
- Будь поразговорчивее, иначе обрадую Фрэнка Эйка: ты сдал его с потрохами.
- Я ничего не говорил ни про какого Фрэнка Эйка!
- Тройное отрицание! - покачал головой Уин. - Очень впечатляет!
Братьев Эйк двое: Герман и Фрэнк. Старший, Герман, - настоящий психопат, сеющий в Нью-Йорке смерть и горе, но, по сравнению со свихнувшимся Фрэнком, он Мэри Поплине. К сожалению, "Тру-Про" принадлежит Фрэнку.
- Я ничего не сказал, - твердил Сетка, гладя нос, словно больного пса, - ни одного паршивого слова!
- Но Фрэнк-то не в курсе! - напомнил Майрон. - Возьму и навру ему, что ты пел, как первосортный стукач. И знаешь что? Эйк поверит! Иначе как я догадался, кто тебя нанял?
Теперь лицо Сетки по цвету напоминало не мел, а майскую зелень.
- Но, если поможешь, мы все притворимся, что ничего не случилось. Будто я вообще "хвост" не заметил! И тебе лучше: Фрэнк никогда не узнает про этот маленький прокол.
- Что ты хочешь? - не долго думая спросил Сетка.
- Тебя наняли люди Эйка?
- Да.
- Аарон?
- Нет, просто один парень.
- Что ты должен был делать?
- Следить за тобой и докладывать обо всех перемещениях.
- Зачем?
- Понятия не имею!
- Когда тебя наняли?
- Вчера вечером.
- В какое время?
- Точно не помню: часа в два - в три. Сказали, ты на теннисном матче, мол, немедленно приезжай во "Флашинг-Медоус".
Получается, сразу после убийства Валери.
- Это все, что мне известно, Богом клянусь!
- Ерунда! - сердито воскликнул Уин, но Майрон лишь отмахнулся. Сетка действительно ничего больше не знает.
- Отпусти его, - попросил Болитар.
ГЛАВА 13
Поднявшись в несусветную рань, Майрон вытащил из буфета пачку сухого завтрака "Нутригрейн". М-м-м, какое аппетитное название! На коробке рассказывалось о пользе клетчатки и пищевых волокон. Хр-р! Не заснуть бы…
Майрону вспомнились любимые марки его детства: "Капитан Кранч", "Фрутлупс", кукурузные хлопья "Квисп"… Как забыть Квиспа, милягу-инопланетянина, который в телевизионных роликах состязался с серостью и посредственностью в образе шахтера по имени Квейк? Квисп против Квейка. инопланетянин против работяги - какое интересное соперничество! Что с ними стало? Неужели обаяшку Квиспа постигла та же участь, что и группу "Мотель"?
Болитар вздохнул: для приступов ностальгии он слишком молод.
Эсперансе удалось отыскать адрес матери Кертиса Йеллера. Итак, Диана Йеллер живет в недавно купленном доме в Черри-Хилл, Нью-Джерси, недалеко от Филадельфии. Майрон вышел к машине. Если выехать сейчас, успеет съездить в Черри-Хилл, побеседовать с Дианой Йеллер и к началу матча Дуэйна вернуться в Нью-Йорк.
Но будет ли миссис Йеллер дома? Лучше подстраховаться, чтобы не тратить зря время.
Майрон взял купленный специально для машины телефон и набрал номер. Ответил женский, вероятно, принадлежащий Диане Йеллер, голос:
- Алло!
- Орсон дома? - спросил Болитар.
Внимание: эксклюзивная детективная тактика, будущим ищейкам стоит взять на заметку!
- Кто? - переспросила хозяйка.
- Извините. - Спортивный агент повесил трубку.
Вывод: Диана Йеллер на месте.
"Форд-таурус" остановился у типичного для пригорода Нью-Джерси особняка. Все дома Черри-Хилл примерно одинаковы, отличаются разве что цветом фасада и расположением кухни, а воспринимаются как клоны. Очень мило: на улице несколько малышей, несколько разноцветных велосипедов, белки… Контрасте западной частью Филадельфии поразительный.
По аккуратной каменной дорожке Майрон прошел к двери и постучал. Открыла приятная женщина с обаятельной улыбкой наготове. Волосы стянуты в тугой пучок, подчеркивающий высокие скулы. Вокруг глаз и рта морщины, но неглубокие. Одета хорошо, чуточку консервативно, в стиле Анны Кляйн, украшения неброские. У женщины отменный вкус.
Разглядев, кто перед ней, хозяйка тут же перестала улыбаться.
- Чем я могу помочь?
- Миссис Йеллер?
Женщина кивнула медленно, будто сомневаясь.
- Меня зовут Майрон Болитар, хотелось бы задать вам несколько вопросов.
- О чем? - Улыбка исчезла окончательно. Изменилась даже манера речи, в ней вместо вежливости тихого пригорода сейчас звучала уличная настороженность.
- О вашем сыне.
- Нет у меня сына.
- О Кертисе.
Карие глаза сузились.
- Вы коп?
- Нет.
- Мне некогда.
- Я не отниму у вас много времени.
Женщина раздраженно скрестила руки на груди.
- О чем вообще речь?
- В смысле?
- Кертис умер.
- Да, знаю.
- Тогда кому нужны эти разговоры? Он ведь не воскреснет, верно?
- Пожалуйста, миссис Йеллер, позвольте мне войти буквально на секунду.
Задумавшись, женщина огляделась по сторонам, а потом устало кивнула: пожалуйста, мол, только скорее отстаньте. Диана посмотрела на часы. "Пьяже", - мысленно отметил Майрон; возможно, подделка, но вообще-то не похоже.
Внутренняя отделка самая обычная: белый цвет, сосновая обшивка, торшеры. Очень в духе "ИКЕА". На полках и кофейном столике ни одной фотографии. Ничего личного. Диана Йеллер не присела и Майрону не предложила.
Спортивный агент примерил самую обворожительную и внушающую доверие улыбку: одна часть от телеведущего Гарри Смита, две - от актера Джона Теша.
- И что вы ухмыляетесь? - снова скрестив руки на груди, поинтересовалась Диана.
Да, еще немного, и заурчит, свернувшись в клубок у него на коленях.
- Хочу спросить про ту ночь, когда погиб Кертис, - осторожно начал разговор Майрон.
- С какой целью? Вы-то тут при чем?
- Расследованием занимаюсь.