- По сути, план подразумевает беспомощное барахтанье в море неизвестности.
- Да, пожалуй. Еще придется поговорить с сенатором Кроссом. Устроишь?
- Попробую, - вяло кивнул Локвуд. - Но от него тоже ничего не узнаешь.
- Слушай, сегодня ты прямо-таки излучаешь оптимизм.
- Просто говорю, как есть.
- В "Плазе" удалось что-нибудь выяснить?
- Кстати, да. - Откинувшись на спинку кресла, Уин соединил пальцы домиком. - За последние три дня Валери сделала из своего номера лишь четыре звонка, и все в твой офис.
- Один, чтобы назначить встречу, и еще три в день гибели.
Локвуд даже присвистнул.
- Ты делаешь заметные успехи: сначала догадался, что Кеннет - кретин, а теперь это…
- Ага, порой у самого дух захватывает.
- Портье из "Плазы" неплохо помнит Валери, - продолжал Уин, - а получив на чай двадцать долларов, рассказал, что девушка уходила часто, но ненадолго. Это показалось любопытным, потому что обычно гости покидают отель на несколько часов, а не на несколько минут.
У Майрона даже сердце всколыхнулось.
- Она пользовалась таксофоном. Локвуд кивнул.
- Я позвонил Лизе из "Найнекса". Кстати, ты ей должен два билета на чемпионат.
Вот здорово…
- Что выяснила Лиза?
- За день до убийства мисс Симпсон с таксофона на углу Пятой авеню и Пятьдесят девятой улицы сделала два звонка на домашний номер некоего Дуэйна Ричвуда.
У спортивного агента потемнело перед глазами.
- О черт!
- В самом деле…
- Выходит, Валери не только звонила Дуэйну, но и старалась сохранить это в тайне.
- Получается так.
Болитар молчал.
- Тебе придется с ним поговорить, - заметил Уин.
- Знаю.
- Дождемся окончания турнира, - поспешно добавил Локвуд. - Побеседуете между чемпионатом и рекламной кампанией "Найк", сейчас его тревожить совершенно ник чему.
Спортивный агент покачал головой.
- Мы поговорим завтра, после матча.
ГЛАВА 11
Метрдотель "Ла Резерв" Франсуа висел над столиком, словно гриф над издыхающим зверем или, еще хуже, словно нью-йоркский метрдотель в ожидании крупных чаевых. Выяснив, что Майрон - близкий друг Уиндзора Хорна Локвуда-третьего, Франсуа полюбил его той же любовью, какой бездомные собаки любят человека, в кармане у которого кусок сырого мяса.
На закуску он предложил карпаччо из лосося, а в качестве главного блюда - треску под фирменным соусом. Майрон последовал обоим советам, так же как и неразговорчивая миссис Крейн. Мистер Крейн заказал луковый суп и печень - так, с этим лучше не целоваться, а Эдди - улиток и хвосты омаров. Парень быстро учится!
- Мистер Болитар, - вкрадчиво начал Франсуа, - позволите порекомендовать вам вино?
- Да, конечно.
Ну вот, пятьдесят пять долларов коту под хвост…
Мистер Крейн поднес бокал ко рту и одобрительно кивнул. Надо же, не улыбнется, парой слов не перекинется! К счастью для Майрона, Эдди оказался отличным парнем: умным, вежливым, приятным в общении. Однако всякий раз, когда отец кашлял, чтобы прочистить горло, что случалось довольно часто, юный теннисист замолкал.
- Мистер Болитар, я помню, как вы играли в баскетбол за университет Дьюка, - начал Крейн-старший.
- Пожалуйста, зовите меня Майрон.
- Договорились. - Крейн насупил брови. Именно брови, необыкновенно густые, сердитые, находящиеся в постоянном движении, были самой заметной чертой его лица. - Вас ведь капитаном команды выбирали?
- Целых три года, - отозвался Майрон.
- Вы дважды выигрывали чемпионат Национальной студенческой ассоциации?
- Ну, не я, а мы с ребятами.
- Я несколько раз смотрел матчи с вашим участием. С удовольствием.
- Спасибо.
Крейн подался вперед.
- Если мне не изменяет память, "Келтикс" выбрала вас в первом раунде драфта?
Болитар кивнул.
- Сколько вы за них играли? По-моему, недолго?
- В первый же год во время предсезонного матча я повредил колено.
- И с тех пор больше не выступали? - Вопрос задал Эдди, в расширившихся глазах горело юношески искреннее сочувствие.
- Никогда, - спокойно проговорил Майрон. Лучшего урока восходящей звезде тенниса он и преподать не мог. Теперь задумается, совсем как на похоронах одноклассника, погибшего в результате вождения в нетрезвом виде.
- Что вы делали? - спросил мистер Крейн. - Ну, после травмы?
Допрос как неотъемлемая часть налаживания отношений… Бывшим спортсменам приходится особенно трудно, потому что люди считают их тупыми.
- Очень долго занимался в реабилитационном центре, - честно ответил Болитар. - Все надеялся опровергнуть прогнозы и, пренебрегая советами медиков, вернуться в большой спорт. Когда смог взглянуть в глаза реальности, поступил на юридический факультет.
- В какой университет?
- В Гарвард.
- Впечатляет… Про вас в юридическом журнале писали?
- Нет.
- А после получения диплома куда подались?
- Стал спортивным агентом.
Мистер Крейн нахмурился.
- Сколько вы учились?
- Пять лет.
- Почему так долго?
- Я параллельно поступил на государственную службу. - Отличный ответ: туманный и одновременно впечатляющий. Только бы Крейну не захотелось развить тему!
- Понятно… - снова нахмурился отец Эдди. Казалось, он хмурится каждой клеточкой тела: нос, рот, даже уши, и те хмурились. - Почему вы решили стать спортивным агентом?
- Решил, мне должно понравиться, а еще, что все должно получиться.
- Агентство у вас небольшое.
- Да, правда.
- И нет таких связей, как у крупных агентств.
- Тоже правда.
- А возможностей, как у "Ай-си-эм", "Тру-Про", "Эдвантидж интернешнл" - тем более.
- Это правда.
- Теннисных звезд у вас раз-два и обчелся.
- И это правда.
Во взгляде Крейна читалось откровенное неодобрение.
- Скажите, мистер Болитар, почему мы должны выбрать вас?
- Я здорово зажигаю на вечеринках.
Ни тени улыбки не мелькнуло на губах строгого отца. Зато улыбнулся Эдди, но потом, опомнившись, прикрыл рот ладонью.
- По-вашему, это смешно? - спросил глава семьи.
- Мистер Крейн, позвольте задать вам вопрос. Вы живете во Флориде?
- Да, в Сент-Питерсберге.
- Как же попали в Нью-Йорк?
- На самолете.
- Я имел в виду, кто платил за билеты?
Крейны настороженно переглянулись.
- Деньги выделило "Тру-Про", верно? - поинтересовался Майрон.
Мистер Крейн неуверенно кивнул.
- Прямо у терминала вас ждал лимузин?
Еще один кивок.
- Мадам, а ваш жакет новый?
- Да, - впервые с начала обеда подала голос миссис Крейн.
- Правда, что в крупных агентствах есть специальные сотрудницы, которые возят вас по городу, показывают достопримечательности и лучшие магазины?
- Да.
- К чему вы клоните? - вмешался Крейн.
- Я этим не занимаюсь, - резко сказал Майрон.
- Чем "этим"?
- Вылизыванием задниц. И клиентам, и тем более родителям. Эдди!
- Да, сэр.
- В крупных агентствах обещали присылать кого-нибудь на каждый матч?
Парнишка кивнул.
- Этого тоже не обещаю, - заявил Майрон. - В случае необходимости я доступен двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, но быть с тобой физически двадцать четыре часа семь дней в неделю не смогу. Поэтому, если как Чанг и Агасси, хочешь, чтобы тебя держали за руку во время каждого матча, обратись в крупное агентство. У них это организовано лучше, чем у меня. Если нужен мальчик на побегушках или прачка для стирки носков, я точно вам не подхожу.
Крейны снова переглянулись.
- Ну, мистер Болитар, вы очень четко обрисовали свою позицию, - заявил глава семьи. - Похоже, ваш стиль работы полностью соответствует репутации.
- Вы же хотели уловить разницу между мной и остальными?
- Я уловил.
Болитар повернулся к Эдди:
- Агентство у меня небольшое и работает просто. Я стану вести за тебя все переговоры: об участии в турнирах, гарантиях, призовых, показательных выступлениях, рекламных акциях и так далее. Однако без твоего одобрения ничего подписывать не буду. Последнее слово за тобой: ты просмотришь текст, разберешь и скажешь, согласен или нет. Пока все ясно?
Паренек кивнул.
- Со мной работает Уин Локвуд, его считают одним из лучших финансовых консультантов в стране. Принципы Уина полностью совпадают с моими: он хочет, чтобы клиент вникал в суть и одобрял каждую проводимую от его имени инвестицию. Я прошу клиентов встречаться с Уином как минимум пять раз в год, по возможности чаще, чтобы вместе разработать надежную и долговременную политику в плане финансов и налогообложения. Мне бы хотелось, чтобы ты четко представлял, как и где в эту секунду работают твои деньги. Слишком многие спортсмены позволяют беззастенчиво собой пользоваться, но с тобой это не случится, потому что не только Уин, твои родители или я - ты сам не позволишь.
Принесли закуски, и к столику подошел Франсуа. Пока официанты суетились, он сладко улыбался, выговаривая им по-французски, словно бедняги не могли даже тарелку правильно перед гостем поставить.
- Желаете что-нибудь еще? - вкрадчиво поинтересовался он.
- Нет, спасибо!
- Мистер Болитар, если в моих силах сделать ваш ужин еще приятнее, сразу зовите!
Майрон взглянул на карпаччо из лосося.
- У вас кетчуп есть?
Щеки метрдотеля стали белее мела.
- Что, простите?
- Франсуа, это шутка.
- Очень смешная, сэр!
Метрдотель тут же убрался восвояси. Клоун Майрон снова на арене!
- Девушка, которая пригласила нас на этот ужин, - начал мистер Крейн, - мисс Диас… Какие функции в агентстве выполняет она?
- Эсперанса - моя компаньонка, моя правая рука.
- Что у нее в послужном списке?
- В настоящее время она учится на вечернем отделении юридического факультета, именно поэтому и не смогла к нам сегодня присоединиться. А в прошлом мисс Диас профессионально занималась борьбой.
- Правда? - заинтересовался Эдди. - Под каким именем выступала?
- Маленькое Пончо.
- Индейская принцесса?
- Верно.
- Боже, она ведь настоящая красотка!
- Угу.
Миссис Крейн щипала полупрозрачные ломтики лосося, а ее супруг на минуту забыл о луковом супе.
- Скажите, - начал он, - в каком ключе вы предлагаете развивать карьеру Эдди?
- Посмотрим по обстоятельствам, - ответил Майрон. - Универсального рецепта нет. На вашего сына воздействуют два несовместимых фактора. С одной стороны, Эдди всего семнадцать. Он ребенок, и нельзя, чтобы теннис полностью его поглотил. Парень должен развлекаться и жить, как остальные подростки. С другой стороны, наивно предполагать, что теннис останется для него просто игрой, а он сам - обычным школьником. Здесь на первое место выходят деньги, большие деньги. Если Эдди сделает все правильно, принесет необходимые жертвы и будет работать с Уином, то обеспечит себя на всю жизнь. Оптимальный баланс найти непросто: на сколько турниров заявиться, сколько показательных матчей сыграть, сколько контрактов заключить.
Крейн-старший кивнул. Похоже, они согласны.
Болитар снова повернулся к Эдди.
- Деньги нужно зарабатывать быстро, потому что никто не знает, что случится завтра. Я тому наглядное подтверждение. При этом нельзя, чтобы тебя выжали как лимон. Порой труднее всего отказаться от баснословной суммы. Однако решение всегда будет за тобой, деньги-то твои. Пожелаешь участвовать в каждом турнире и каждом показательном матче - мешать не буду. Но, поверь, тебе это не по силам, никому не по силам. Эдди, ты отличный парень, с головой на плечах, родители воспитали тебя правильно. И все же, если постоянно перегибать палку, рано или поздно она сломается. Поверь моему опыту. Я хочу, чтобы ты стал богатым, но всех денег не заработаешь. Нельзя превращаться в банкомат или счетную машинку. Хочу, чтобы ты развлекался, наслаждался жизнью и понимал, как тебе повезло.
Крейны слушали разинув рот.
- Эдди, все сказанное - мое личное мнение. Не стану отрицать, с крупными агентствами ты заработаешь больше. Однако в итоге, благодаря разумной финансовой политике и спортивному долголетию, тебе будет лучше с "Эм-Би спортс". - Майрон взглянул на Крейна-старшего: - Хотите узнать что-нибудь еще?
Отец теннисного вундеркинда пригубил вино, полюбовался переливами цвета и потом поставил бокал.
- Мистер Болитар, вас нам очень рекомендовали. Точнее сказать, рекомендовали Эдди.
- Неужели? Можно спросить кто?
Эдди отвел глаза, а мать осторожно коснулась его руки.
- Валери Симпсон, - ответил за сына мистер Крейн.
- Валери рекомендовала меня? - удивился Майрон.
- Ей казалось, вы для Эдди - самое то.
- Она так и сказала?
- Да.
Спортивный агент повернулся к Эдди. Казалось, парень вот-вот разрыдается.
- Эдди, что еще она сказала?
Тот пожал плечами.
- Она считала вас честным, мол, будете хорошо ко мне относиться, не подведете.
- Откуда ты знаешь Валери?
- Они встретились во Флориде в тренировочном лагере Менанси, - пояснил мистер Крейн. - Эдди тогда было девять, а Валери в ту пору - шестнадцать. Она приглядывала за ним, совсем как старшая сестра.
- Ребята очень подружились, - добавила миссис Крейн. - Надо же, какая трагедия!
- Эдди, Валери тебе что-нибудь еще говорила?
Снова пожав плечами, юный теннисист посмотрел на Майрона. Тот спокойно встретил его взгляд.
- Это очень важно.
- Советовала никогда не связываться с "Тру-Про".
- Почему?
- Не объяснила.
- По-моему, - вмешался Крейн-старший, - она винила их неудачном завершении спортивной карьеры.
- Эдди, а ты как думаешь? - допытывался Майрон.
- Может быть… - в который раз пожал плечами парень.
- Ты так не считаешь?
Молчание.
- Хватит об этом, - вмешалась миссис Крейн, будто точку поставила. - Сын очень переживает из-за случившегося.
Беседа плавно вернулась к делам. Только Эдди притих. Время от времени он беззвучно открывал рот, но не мог выдавить ни звука. Когда Крейны поднялись, чтобы уйти, паренек перегнулся через стол и прошептал:
- Почему вы столько спрашиваете про Валери?
Майрон решил: лучше сказать правду.
- Пытаюсь выяснить, кто ее убил.
Голубые глаза Эдди стали совсем круглыми. Он нервно оглянулся на родителей: те прощались с Франсуа. Метрдотель целовал ручку миссис Крейн.
- Думаю, ты в силах помочь, - чуть слышно сказал Майрон.
- Я? Я ничего не знаю!
- Вы дружили и делились самым сокровенным.
- Эдди! - позвал Крейн-старший.
- Мистер Болитар, мне пора. Спасибо за все.
- Да, да, спасибо, - добавил отец. - Мы встречаемся с представителями еще нескольких агентств, но с вами обязательно свяжемся.
Едва они ушли, у столика возник Франсуа со счетом.
- Мистер Болитар, вам очень идет этот галстук. Настоящий лизоблюд!
- Из вас вышел бы отличный спортивный агент, Франсуа!
- Спасибо, сэр!
Вручив ему кредитную карточку, Майрон стал ждать. Включив телефон, он увидел, что пришло сообщение от Уина. Так, нужно срочно перезвонить.
- Ты где сейчас?
- На Двадцать шестой улице, недалеко от поворота на Восьмую, - ответил Локвуд. - В том "кадиллаке" находились два джентльмена - даже неловко называть их таким словом. Они ехали за тобой до "Ла Резерв", немного подождали в машине, а полчаса назад вошли в питейное заведение сомнительной репутации.
- Сомнительной репутации?
- Оно называется "Бритая киска". Комментарии нужны?
- Глаз с них не спускай, я уже иду.
ГЛАВА 12
Уин ждал на Двадцать шестой улице, через дорогу от "Киски". В здании было тихо, лишь из бара доносились отзвуки ритмичной музыки. "Топлесс!" - зазывала большая неоновая вывеска.
- Их двое, - напомнил Уин. - Водитель белый, на вид лет тридцать пять-тридцать шесть, страдает лишним весом, хотя и от природы довольно плотный. Думаю, тебе понравится его стиль одежды.
- Это почему?
- Сам увидишь. С ним чернокожий парень ростом под метр восемьдесят, на правой щеке большой шрам. Пожалуй, его бы ты назвал худым и жилистым.
Болитар оглядел улицу:
- Где они припарковались?
- На Восьмой авеню.
- А почему не здесь? Мест-то хоть отбавляй.
- По-моему, наш возничий очень привязан к своей божественной колеснице, - улыбнулся Локвуд. - Случись с ней что-нибудь, он очень расстроится.
- Сможешь в нее залезть?
- Сделаю вид, что не слышал твоего вопроса! - оскорбился Уин.
- Ладно, ты проверь машину, а я войду в бар.
- Вас понял! - отдал честь финансовый консультант.
Приятели разделились: Уин направился к стоянке, Майрон - в "Киску". Естественно, для Болитара лучше было бы наоборот, тем более сладкая парочка знает, как он выглядит, но каждый должен заниматься своим делом. Со взломом замка Локвуд справится гораздо лучше, впрочем, как и с любой механической работой.
Открыв дверь бара, спортивный агент низко опустил голову. Совершенно напрасно: никто не обратил на него ни малейшего внимания. За вход здесь не брали. Майрон огляделся по сторонам и сразу понял, что попал в притон. Похоже, дизайн интерьера посвятили истории американского пива. На стенах - неоновая реклама различных сортов пива, барная стойка инкрустирована пивными кольцами, а за ней - разные бутылки, которые, казалось, собирали по всей стране.
А стриптизерши… Они лениво расхаживали по маленьким сценам, похожим на старые декорации "Вандерамы". Большинство танцовщиц привлекательностью не отличались. Какое там! До "Бритой киски" всеобщее увлечение фитнесом еще не докатилось: телеса так и тряслись. Клуб больше напоминал центр по борьбе с целлюлитом, чем стриптиз-бар, где воплощаются мужские фантазии.
В гордом одиночестве Майрон уселся за угловой столик. Некоторые посетители были в костюмах, но основная масса - "синие воротнички". Более обеспеченные личности удовлетворяют похоть в "Голдфингере" или "Скорз", где с эстетической точки зрения женщины куда привлекательнее…