- Тогда должен понимать, как его там принимают. Все девки хвостом сразу крутить начали, а он ко мне подошел, предложил выпить, я согласилась. В тот вечер мы с ним даже не переспали, только в баре посидели. Потом он меня в ресторан пригласил, я даже обалдела, поверить не могла. Само собой, согласилась, ты должна помнить тот вечер.
Последняя фраза относилась ко мне, и Коля удивленно вздернул брови, поглядывая в зеркало заднего вида.
- Я в тот вечер ужинала там с приятелем, - пояснила я ему, Марина усмехнулась.
- Петренко сразу к тебе сбежал, я сижу дура дурой, не знаю, что и делать. Но потом ты уехала, мы вполне мирно поужинали, поехали к нему, утром я уехала. В общем, непонятно было, что к чему, но он вскоре заехал в "Каролину", посмотрел выступление, потом мы снова к нему поехали. Так и встречались от случая к случаю. Периодически ужинали вместе, в общем-то, он себя нормально вел, но я прекрасно понимала, что это никуда не ведет.
- И решила завести нового дружка?
Марина вздохнула, было видно, что рассказывать ей совсем не хочется.
- Меня с ним Петренко познакомил.
До меня дошло, о ком речь, а Коля уже интересовался:
- Уж не наш ли уважаемый мэр Прохоров Степан Иванович?
- Да, - буркнула она, - мы с Петренко ужинали, тут он появился, я его узнала, но помалкивала. Он присоединился к нам, мы немного поговорили. На следующий день он позвонил, предложил встретиться.
- И ты, конечно, понеслась на крыльях любви?
- Отстань, а, - скривилась она, - твоя подружка не лучше. Встретились, поехали на какую-то квартиру, после этого он мне стал регулярно звонить, а Петренко пропал. Я так и поняла, что они сговорились.
- Когда вы начали встречаться?
- Где-то с середины февраля. Он нормальный мужик, не скупился, в рестораны, конечно, не водил, потому как женат, но вел себя прилично.
- Ага, - насмешливо кивнул Коля, - и что же произошло?
- Прохоров как-то позвонил, мол, встретиться хочет, у него жена куда-то уехала, попросил к нему в загородный дом приехать, вроде как на пару часов. Я и поехала. Потрахались в его кабинете, я одеваюсь, взгляд упал на фотографию в стеллаже. Леше там лет шестнадцать, но я его сразу узнала. Прохорова спрашиваю, мол, это кто? Он и говорит, сын. Я больше ничего спрашивать не стала, чтобы подозрений не вызывать.
- Но сама быстро поняла, что к чему, и решила разыграть карту.
- Ну, решила, - не стала спорить она, вытаскивая пачку сигарет, - можно закурить?
- Это пожалуйста.
Марина закурила, и я тоже, слушая дальнейший рассказ.
- Любовь моя к Леше выросла в разы, мы стали чаще видеться, и я даже наглеть перестала на какое-то время. Только он и без того уменьшил пыл. Я и почуяла, что денег у парня не так много, как думалось.
- То есть папашка не настолько щедр по отношению к сыночку?
- Вроде того. Хотя квартира у него своя, и тачка хорошая, но было ощущение, что деньги у него появляются как-то нерегулярно. Я рядом с ним еще с неделю покрутилась, выспрашивая, и поняла: ловить нечего. Прохоров его, может, и любит, но золотом обсыпать не торопится. Короче, я его бросить решила, приехала к нему, все сказала, а он меня за руки хватает, мол, Марина, подожди еще немного, скоро будут деньги, много денег. Я даже малость обалдела, начала что-то мямлить, но Леша был настойчив…
- И ты сдалась?
- Да, - девушка поморщилась, - он все время повторял, что у него будут деньги, много денег, но нам придется уехать, потому что иначе его убьют. Я так и поняла, что он кинуть кого-то решил. Я, конечно, испугалась…
- Но сумма произвела впечатление, - усмехнулся Коля.
- Думаешь, вертеться у шеста - мечта всей моей жизни? Я сильно должна владельцу нашего клуба, вот он меня и эксплуатирует. А тут Леша… Он мне уехать предложил, начать новую жизнь, готов был обеспечивать меня.
- И когда планировался побег?
- В пятницу, - нервно сглотнула она и посмотрела на меня, я доброжелательно улыбнулась. - Но это же не ты, так ведь? - спросила она, - ты же не могла.
- Почему это? - нахмурился Коля. Глаза у девушки забегали, и она испугалась, очень испугалась, я это поняла и мысленно напряглась. - Милая, - обратился к ней Коля, - ты меня лучше не волнуй.
- Ой, мамочка, - запричитала Марина, зажмурившись, - меня же могут убить за такое, вы разве не понимаете?
- Я тебя сейчас сам убью, - пообещал Коля, и она запричитала еще больше.
- И зачем я только во все это ввязалась, - выдала девушка, но, поймав Колин взгляд, быстро стала рассказывать, - в тот вечер, в пятницу, я должна была подъехать к ресторану к восьми часам, пробраться к заднему выходу, чтобы меня никто не заметил. Леша обещал передать мне денег. Мы договорились, что я уеду раньше, а через два дня мы с ним встретимся. Новые документы уже были готовы, их я получила накануне. А вот с деньгами был затор. В общем, я приехала загодя и на всякий случай засела на стоянке среди машин. Минут через десять вижу, силуэт к двери скользнул, какой-то мужик в черном, я испугалась, ясно, что не Леша, а кто тогда? Мужик за дверь зашел, а через пару минут выскочил и бегом через стоянку к забору, буквально через машину от меня пробежал. Я сижу, ни жива, ни мертва, не знаю, что делать, хотела Леше позвонить, но передумала, вылезла и аккуратно к двери подошла. Внутрь заглянула, вижу коридор, и дверь одна приоткрыта. Не знаю, зачем, я прошла туда, а там Леша… - Она сжала рот рукой, но быстро справилась и продолжила, - я так испугалась, ринулась обратно, уже за дверь выйдя, в щелку глянула, а там ты… Я к стоянке пробежала и опять между машин затаилась, сижу, дрожу от страха, ясно же дело, что на меня подумают. А уж если узнают, что я и с его отцом… Короче, сижу, вижу, дверь открылась, ты на улицу вышла, прошлась, и назад. Я поняла, надо бежать, выскочила оттуда, дворами на дорогу вышла, тачку поймала и в клуб скорей поехала, мне же на работу вроде как. Не знаю, как выдержала смену, домой приехала, сама от страха дрожу, вдруг меня кто ждет внутри? Но там было пусто, потом прошло несколько дней, и в газетах появилось сообщение, что это ты его убить хотела.
- Что же ты к ментам не пошла? - попенял Коля.
- Ага, по-твоему, я полная дура, - посмотрела она на него, - ясно, как божий день, ее подставляют, и мои показания им совсем не нужны, потому что кому-то очень выгодно, чтобы парня убила она. Уверена, я бы дня не прожила после этого.
- Значит, вы должны были сбежать в пятницу, - задумчиво сказал Коля, - то есть именно к ней парень планировал разжиться деньгами.
- Ага, - кивнула девушка, - он говорил, что все складывается удачно, он получает деньги, и мы сбегаем. Вроде бы как до следующего дня денег этих никто не хватился бы. Подробностей он не рассказывал, но из разговоров я так поняла.
- Мужика, который перед тобой в коридор зашел, ты, конечно, не разглядела.
- Темно было, - пожала она плечами, - говорю же, он весь в черном, на голове шапка, а мне и так страшно было.
- А деньги, о которых шла речь, ты не попыталась найти?
Она суетно вздохнула.
- Где я буду их искать? Я даже к нему на квартиру боюсь заходить, хотя ключи у меня есть. Мало ли там кто ждет?
- Заколку с кошкой он тебе подарил?
- Он. Я просто обалдела, когда поняла, что камни настоящие. Это же сколько бабок стоит. Он тогда посмеялся и сказал, что если бы я видела камней столько, сколько он, то реагировала бы иначе.
- Ладно, - сжалился Коля, - можешь идти, но о нашей встрече лучше помалкивай.
- Хорошо, - девушка обрадовалась, выскочила из машины и понеслась, не оглядываясь, мы вывернули из двора через другой выезд.
- Что скажешь? - поинтересовался у меня Коля. Я пожала плечами.
- У меня есть свидетель того, что я не била парня по голове.
- Боюсь, девчонка права, если она сдастся, то долго не протянет, так что свидетеля у нас по-прежнему нет. Зато моя душа спокойна, теперь я точно уверен, что к этому ты не причастна.
- А были сомнения? - нахмурилась я, Коля усмехнулся.
- Сама говорила, вокруг все такие затейники… А ты девчонка с липовым паспортом, белыми пятнами в прошлом и интересными навыками.
- А как же доверие и все остальное? - съязвила я, - кто толкал подобные речи?
- Я налаживал контакт, - хмыкнул он, после чего посерьезнел, - ладно, теперь о деле. Что мы имеем: девчонка спит с сыном и отцом, однако поняв, что ждать у моря погоды можно вечно, решает бросить сына. Он начинает втирать ей о том, что скоро будут деньги. Вопрос: откуда им взяться?
- Откуда?
- Паренек рассчитывал провернуть какую-то хитрую операцию, но не все удалось, и он схлопотал по голове, чтобы другим неповадно было.
- Выходит, тот, кто его ударил, знал, что у Леши с собой деньги, и забрал их. Скорей всего, в желтом рюкзаке они и были.
- Вопрос: откуда все-таки бабки? Марина интересно высказалась на тот счет, что паренька большое количество драгоценных камней не приводит в восторг.
- И что? - нахмурилась я.
- А должно бы, если учесть, что он обычный бармен, которому папаша изредка подкидывает денег.
- Думаешь, деньги как-то связаны с драгоценными камнями?
- Есть такая мысль. Что интересно, сбытом подобной продукции у нас заведует сам мэр, и Нилин его сынок, так что…
- Он мог начать работать на отца, - высказала я догадку, - отсюда и покупка квартиры с машиной. А в ту пятницу Леша мог получить деньги за очередную сделку.
- Стройно, - согласился Коля, - деньги сынок должен был передать на следующий день, выходит, Прохоров ему доверял, раз не послал никого забрать их или не велел сразу привезти в определенное место.
- А Леша решил сбежать с подружкой, прихватив всю сумму.
- Кто-то пронюхал об этом, вот парень и получил по голове.
- Времени было мало, - задумчиво сказала я, - непохоже, что убийца что-то искал, по-моему, он шел туда с определенной целью.
- Конечно. Иначе бы не запасся твоей статуэткой. Выходит, парня однозначно решили убрать, подставив тебя. Причем твоя кандидатура выбрана не случайно. Марина вполне могла пойти на эту роль, по сути, она предоставляет реальное воплощение той лапши, что вешают на уши газеты о тебе. Зачем городить огород? Но некто решает, что ты ему больше подходишь. Есть идеи?
- Ни одной.
- Думай. Кто-то решает свои вопросы, а под шумок пытается избавиться от тебя. Человек явно высокого положения, и насолить ты ему должна порядочно, раз он, рискуя, стряпает поддельные заметки в газету.
На ум мне, само собой, приходил только Миронов, особенно учитывая недавний разговор с Артемом. Особой симпатии между мной и Мироновым не наблюдалось, как и антипатии. Но это только с виду. Он пошел на уступки Женьке и оставил меня в покое, не тронув в истории с компроматом. Теперь Женька женится, я ему вроде как не нужна, а избавиться от меня всегда надежней. Вот Миронов и разыгрывает карту, решив списать меня в архив. Озвучивать эти мысли я не стала, заговорив о другом:
- Если убийца пришел в ресторан с явной целью, значит, деньги, которые якобы получил Леша, тут вообще ни при чем.
- Тем не менее, остается тот, кто желает получить свои деньги, сумму, вероятно, немалую. Он их активно ищет, и история твоей с барменом любви может его заинтересовать. В любом случае поболтать с тобой не мешает, согласись? Если они не дураки, то понимают, что это подстава. Официально ты в розыске, тебя рьяно ищут, но найти не могут. Ребята могут решить, что все было иначе.
- Например? - приготовилась я к очередной истории.
- Например, ты, действительно, была любовницей парня, в конце концов, никто их учет не вел, а парень явно был любвеобилен. В пылу страсти он поведал тебе о своих делишках, или ты сама как-то прознала. Стукнула его по голове и сбежала с деньгами. Парень не умер, так что пришлось ехать в больницу и добивать его. То, что болтают газеты, их интересует мало, ветер дует, собаки лают, как говорится. Статейки написаны исключительно для обывателей, истина прячется куда дальше.
- Да ты философ, - покачала я головой, он рассмеялся.
- Не вешай нос, прорвемся.
Проснулась я от телефонного звонка за стенкой, за окном светало, вскочив, я ринулась в комнату Коли. Он сидел на матрасе, волосы всклокочены, взгляд хмурый.
- Что там? - спросила я, когда Коля повесил трубку.
- Наш дорогой Прохоров буквально только что добровольно покинул пост. Очень разумный поступок с его стороны.
- Почему? - нахмурилась я.
- Потому как становится ясно, что на следующий срок ему не попасть, а если он не уйдет добровольно, найдутся те, кто посчитает, что уважаемый Прохоров, например, не смог пережить кончины сына и покончил с собой. Впрочем, это может и потом случиться. Знает он много, чем очень мешает спокойно спать некоторым людям. Пост Прохоров покинул, не удивлюсь, если вскоре скончается от сердечного приступа.
- Вот черт, - я даже ударила кулаком в стену, Коля ухмыльнулся.
- Что ж, по крайней мере, мы поняли, чего добивались злоумышленники.
Я села на матрас рядом с ним и стала кусать губы, не замечая ничего вокруг. Через минуту поняла, что Коля смотрит на меня довольно откровенным взглядом. Неудивительно, раз я прибежала к нему в майке и трусах.
- Я, наверное, пойду, - попыталась я встать, но он удержал меня за руку и посмотрел в глаза. Я сразу почувствовала себя неуютно, но Коля продолжал пялиться.
- Все-таки кто-то есть, - сказал он вдруг, чем удивил, - иначе бы ты не пугалась каждого прикосновения. - Я промолчала. - Может, поделишься, кто похитил сердце прекрасной принцессы?
- Я уже говорила, - вяло ответила я, он кивнул.
- Я помню, но вижу, что привираешь. Ладно, топай спать, чую, нас ожидает веселенький день.
Быстро покинув его комнату и вернувшись к себе, я расположилась на матрасе, пытаясь унять дрожь. Что он там видит, спрашивается? Уставившись в потолок, я подумала о Женьке. И в тот момент, когда поняла это, закрыла глаза и выдохнула. Коля завел разговор о моих чувствах, и я подумала о Женьке. О Женьке, а вовсе не о Марке. Это открытие стало для меня самой столь неожиданным, что я еще минут двадцать пялилась в потолок безо всяких мыслей в голове. Почему-то было стыдно, очень стыдно перед Марком, словно я его предала только что. Я села на матрасе и ударила по нему кулаком. Открывшаяся о себе истина вовсе не принесла мне радости, я могла только констатировать, что по-прежнему остаюсь полной идиоткой. Вдруг навалилась тоска и чувство одиночества, даже отчаянья, я в очередной раз поняла, что сама виновата во всем, что вела себя неправильно с самого начала, но теперь уже поздно, и ничего не изменить, ничего.
С трудом я уснула, снился мне Марк, он смеялся и говорил, что я молодец, потому проснулась я хмурая и разбитая. Коля изменил своим традициям и остался дома. Они сидели со Львом в кухне и пили кофе с бутербродами. И когда только Лева ходит в магазин? Я прошла к чайнику и налила себе кофе. Мужчины наблюдали за мной.
- Вижу, ты не в духе, - заметил Коля. Я бросила на него взгляд, характеризующий мое состояние, и он заткнулся. Кофе я пила, глядя в окно и куря, мужчины вели неспешную беседу, при чем на совершенно отвлеченные темы. Вскоре Лев удалился, а Коля, немного посмотрев на мой хмурый вид, поинтересовался:
- Какие теперь планы?
- Вот что, - ткнула я в его сторону сигаретой, - мы не можем выйти сразу на того, кто все это затеял, значит, пойдем от противного.
Коля вопросительно вздернул бровь.
- Мы знаем, что некто нанял Нестерова Виталия, чтобы тот проник ко мне ночью и вызвал переполох, который закончился приездом ментов. Уверена, все это было подстроено с единственной целью: сдать статуэтку с кровью. Именно после ее обнаружения менты сосредоточили все силы на мне, а газеты затрубили об этой истории.
- Будем искать Нестерова?
- Именно. Подключай свои каналы, пусть они нароют о нем всю возможную информацию. Если парень еще жив, мы сможем выбить из него имя заказчика.
- Вряд ли с ним вышел на связь главный выдумщик.
- По крайней мере, начнем разматывать клубок. Чего сидишь? Звони.
- Есть, босс, - усмехнулся Коля, вытаскивая телефон. Он с кем-то переговорил, после чего поинтересовался:
- Еще распоряжения будут?
- Может, у тебя есть какие-то идеи? - посмотрела я на него, он задумчиво повел глазами.
- Честно говоря, я в некоторой растерянности. Что мы имеем: единственный реальный конкурент Миронова устранен, так что ближайшие выборы он, скорее всего, выиграет. Чтобы не порочить свое лицо, он теперь просто обязан разыскать убийцу Нилина, то есть тебя, и судить по всей строгости закона.
- Ты таки пришел к заключению, что за всем стоит Миронов?
- Ну, если только Прохоров тайно не мечтал быть опороченным и свергнутым с престола.
- А Ярослав?
- Тут сложнее. Я лично не знаю, спелся ли он с Мироновым, но думаю, что ситуацию точно под контролем держит.
Вздохнув, я села на подоконник.
- Выходит, теперь у меня в принципе нет другого выбора, кроме как искать убийцу самой.
- Если менты тебя найдут, подозреваю, долго думать не будут, окажешься за решеткой в одно мгновенье.
Я задумалась, глядя на двор. Шансы мои, конечно, невелики. Нестеров, по сути, единственная зацепка, если мы его не найдем или найдем мертвым… Можно снова срываться в бега. А что, если предложить Миронову обмен: мою жизнь и свободу на компромат. Он, конечно, не предел мечтаний, но задуматься уважаемый депутат может. И имеющееся, будь оно обнародовано, наделает немало шума. Если Коля прав, и за всем стоит Миронов, возможно, компромат - мой единственный шанс на спасение. Тут я вспомнила Лешины слова о плане Ярослава. Выходит, если Петренко заодно с Мироновым, то знал, что меня подставят, а Прохорову только вешал лапшу на уши о Женьке и некоей девушке. Но все ли так просто? Не имеет ли Ярослав привычно далеко идущий план? Конечно, конкретных его интересов я не вижу, но это вовсе не значит, что их нет. И Коля все это время крутится возле меня, контролируя передвижения, чтобы я не поломала игру. Женька не хочет мне помочь, но я почти уверена, что его могут подставить. Это должен быть кто-то, с кем у него намечены сделки на ближайшее время. Пока я нахожусь в укрытии, Ярослав использовать меня не может, а значит, есть шанс придумать что-нибудь, чтобы обезопасить Женьку и поломать игру Ярославу. Впрочем, ум у Петренко, как мы помним, блестящий. Придумать новую комбинацию для него тоже не будет проблемой. И втягивать в нее меня совсем необязательно. Я даже не знала, что было бы хуже. Одно дело знать, что тебя используют, и пытаться это остановить, другое - гадать на кофейной гуще, что будет дальше. За последнюю неделю это гадание мне уже поперек горла встало, тем более, если учесть, что оно стоило жизни ни в чем не повинного человека.
- Эй, - позвал меня Коля, я посмотрела на него, возвращаясь из мыслей, - что надумала?
- Ничего существенного, - вздохнула я.
- А выглядела так, словно у тебя в голове родился план по покорению мира.
- Когда будет информация по Нестерову?
- Дай мне пару часов, в конце концов, я не Господь Бог, всего знать не могу.
- Дальнейший план зависит от полученной информации, так что пусть твой информатор расстарается.