Лида быстро распаковывала коробку и, вытащив утюг, вздохнула:
- Это ты не мне, а себе сделал подарок. Чтобы я твои брюки гладила. Я и так работаю у тебя и кухаркой, и прачкой… Теперь будешь таскать все свое бельишко гладить. Спасибо тебе. Ты меня только за это ценишь?
- Не только, - ответил Саша и вновь привлек Лиду к себе.
Теперь она уже не сопротивлялась.
Следователь опять навис над ним:
- Ну, рассказывай! Ты пришел домой, вы поссорились, ты схватил утюг и… Говори, тебе легче будет.
- Нет! - опять закричал Саша. - Все было не так! Это не наш утюг.
- Что? - разозлился следователь. - Не хочешь говорить? Поехали!
- Нет, я купил этот утюг… Но не для Вики… Для другой женщины.
- Для кого? Имя! Как ее зовут? Какие у вас отношения? Говори, не молчи. Ты - главный подозреваемый. Я тебя должен посадить. Убеди меня, что ты не виноват.
Саша сдался:
- У меня был роман. Ее зовут Лида. Но у нас уже все кончалось. Мне не надо было убивать Вику. Я не собирался уходить из дома. Я думаю…
- Ну, ну! - давил на него следователь. - Не останавливайся, говори!
- Это Лида убила мою жену… Больше некому. Я ей сказал, что нам надо расстаться. Для меня это было короткое увлечение. Не более того. Вы как мужчина поймете. А она возненавидела мою жену. И отомстила ей…
Следователь сел за стол, придвинул к себе телефон:
- Давай - фамилия, имя, отчество, адрес, номер телефона. Где живет твоя Лида и где вы познакомились?
Свет на сцене погас. Режиссер устало махнул рукой:
- Все, репетиция окончена!
Актеры разошлись по своим гримуборным.
- Не поужинать ли нам сегодня вместе? - предложил Саша Лиде и Сергею. - Отметим знакомство и начало работы над новой пьесой, а?
Через полчаса две пары уже сидели в кафе.
Лида, выпив вина, раскраснелась и рассказывала:
- Мы ведь с Сережей и познакомились на почве любви к театру. В профессиональные актеры не вышли… Но мы по-прежнему обожаем театр и на судьбу не обижаемся. Решили, что это не беда, будем работать, а в свободное время играть для себя и, может быть, для узкого круга зрителей. И вот уже второй год ходим сюда, в этот любительский театр, и получаем массу удовольствия.
- И мы такие же поклонники театра, - подхватила Вика. - Слава богу, что нашелся режиссер, непризнанный гений, который решил, что удивит мир игрой непрофессиональных актеров. Нам режиссер очень понравился.
- Имейте в виду: репетиции - три раза в неделю, - предупредила Лида. - Сможете?
Саша и Вика переглянулись.
- Для меня это не проблема, - сказала Вика, - я преподаю литературу в педагогическом. Вечера у меня свободны.
- Мне, конечно, сложнее найти время, - вздохнул Саша, - у меня свой бизнес, компьютерная фирма.
- Я всегда мечтала работать в компьютерной фирме, - оживилась Лида.
- А что же мешает? - спросил Саша.
Лида покачала головой:
- Места не могу найти.
- И не надо. - Сергей ласково погладил жену по голове. - Сиди дома, получай удовольствие от жизни.
- Ха, это называется удовольствие? - скептически отозвалась Лида. - Готовить обед, убирать квартиру и принимать гостей?
Сергей виновато развел руками. У него было очень приятное и располагающее лицо.
Через неделю Саша позвонил Лиде:
- Я бы не хотел, конечно, ссориться с Сергеем, но у меня на фирме есть вакансия. Хотите попробовать себя?
Лида аж подскочила на стуле:
- Еще бы!
Лида вышла из Сашиного кабинета, и секретарша повела ее знакомить с сотрудниками. Все они были очень любезны и, может быть, даже угодливы. Лида оценила, каково быть в дружеских отношениях с хозяином фирмы.
- Если вам что-то понадобится, я к вашим услугам, - сказала секретарша и удалилась.
Лида стала осваиваться в отведенном ей отдельном кабинете. Просматривая кипу принесенных ей бумаг, она засиделась в офисе до ночи.
Дома ее ждал Сергей.
- Кормилица пришла, - поцеловал он ее. - Теперь ты у нас в семье будешь главным добытчиком.
Сергей налил жене чаю и накормил.
В субботу Саша приехал на работу необычно рано.
- Здравствуйте, Александр Петрович, - радостно приветствовала его секретарша. - Вот ваша почта.
- Спасибо. Вы сегодня раньше всех! Молодец. Сделайте мне кофе, пожалуйста.
Секретарша заговорщически улыбнулась:
- О нет, я сегодня не первая. Когда я пришла, наша новая сотрудница была уже на рабочем месте. Похоже, она вообще со вчерашнего дня не уходила.
Заинтригованный, Саша, вместо того чтобы войти в свой кабинет, заглянул к Лиде.
На письменном столе Лиды стояли три пустые чашки из-под чая и громоздились папки с деловой перепиской компании.
- Как вы любите работать, так никто не любит, - сказал Саша. - Честно говоря, я и не рассчитывал на такой трудовой энтузиазм.
Лида устало распрямила спину:
- Вчера мне принесли новый контракт с питерскими партнерами. Меня сразу в нем что-то смутило. Но только вечером, уже дома, я поняла, в чем дело. Поэтому прибежала пораньше, чтобы во всем окончательно разобраться. Контракт неудачный.
- Почему? - спросил Саша.
- А вот смотрите. - Она выложила на стол бумаги. - Я проверила. Они явно завысили цены на доставку. Конкуренты предлагают те же поставки на двадцать процентов дешевле.
Саша посмотрел на нее с удивлением:
- Лидочка, вы молодец.
- Я же говорила, что вы не пожалеете, взяв меня на работу, - улыбнулась она.
- А я и не жалею. Взять вас - это хорошая идея, - многозначительно произнес он и взглянул на часы. - Ко мне сейчас придут клиенты. А потом пообедаем вместе и договорим. Нет, нет, не отказывайтесь. Вы уже заслужили премию…
Саша заказал обед в том же кафе. Он заставил Лиду выпить, она раскраснелась и болтала без умолку.
- Вы знаете, я обнаружила, что я - амбициозная женщина. Мне хочется успеха. И я намерена сделать карьеру в бизнесе… Я вам безумно благодарна. Вы замечательный руководитель. Вас очень уважают в компании. Это потому, что вы всегда на работе.
- А у меня ничего нет, кроме работы, - вздохнул Саша. - Я в общем несчастлив в личной жизни. Мы с Викой фактически чужие люди. Вика не интересуется моими делами и занята только собой.
Лида посмотрела на него с сочувствием:
- Извините, Саша, я не знала…
Саша торжественно распахнул перед ней дверь и сказал:
- Я снял эту квартиру для нас. Это временное гнездышко. Как только куплю хорошую квартиру, я уйду из дома, разведусь, и мы станем жить вместе.
Лида повисла у него на шее.
Она вытащила из сумки несколько пар носков, выстиранные трусы, новую рубашку.
- Ты у меня будешь выглядеть лучше всех.
Пока он примерял рубашку, она суетилась на кухне:
- Как ты относишься к борщу?
Однажды она очень долго ждала Сашу, а он где-то задерживался. Она злилась. Он пришел поздно и сразу протянул ей пакет.
- Что это? - спросила она.
- Брюки надо погладить, - буркнул он, - я же купил тебе утюг.
- Может быть, нам уже пора перестать прятаться от знакомых и коллег, зажить нормальной жизнью, вместе отдыхать? - предложила Лида. - Тогда и брюки у тебя будут не мятые, а со стрелкой.
- Лидунчик, потерпи совсем немного.
- Я, конечно, не имею привычки заглядывать тебе в кошелек, но, по моим подсчетам, ты уже скопил на новую квартиру, причем четырехкомнатную.
- На следующей неделе я уезжаю в отпуск, - как бы между прочим сказал Саша. - Потом все обсудим.
- Как интересно. - Лида старалась скрыть свое раздражение. - И далеко едешь?
- Хочу показать дочери Прагу, - ответил Саша.
- Вика тоже едет? - невинно поинтересовалась Лида.
- Ты же понимаешь, что в таком возрасте ребенок без матери не может.
- А ты? - разозлилась Лида. - Ты разве можешь без Вики? Год прошел, как ты пообещал, что вот-вот разведешься и мы будем жить вместе. Год! И ничего не произошло. Сколько раз мы говорили, что вместе поедем за границу… Ты даже предложил обвенчаться где-нибудь на Кипре. И я, дура, тебе верила! Оказывается, я все это время жила в мире фантазий.
- Ну что ты придумываешь, Лидунчик, - пытался успокоить ее Саша.
Но Лида не хотела его слушать.
- Я больше не намерена тебя обслуживать за просто так, - заявила она. - Нам нужно вернуться к прежним отношениям, когда мы с тобой вместе только работали, но не спали. Это будет печально для нас обоих, но ты должен перестать водить меня за нос. Я наконец поняла, что ты не намерен менять свою жизнь. Здорово устроился - у тебя и жена, и любовница, и обе тобой дорожат. Но я не намерена вечно оставаться в этой роли. Мне нужна настоящая семья.
Она бросила его брюки на пол и выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.
На следующий день в ее кабинет вошла Сашина секретарша с надменной миной и положила на стол кипу отчетов.
- Шеф их все вернул и велел переделать, - сухо сказала секретарша. - Они неверно оформлены.
Лида смотрела на нее, открыв рот.
Едва секретарша вышла, она набрала Сашин номер. Услышав ее голос, он резко бросил в трубку:
- Я занят.
Лида подстерегла его на улице.
Саша, обычно любезный, предупредительный и щедрый, теперь говорил с ней жестко и холодно.
Лида была просто потрясена произошедшей в нем переменой.
- Если ты намерена перестать со мной встречаться, то можешь попрощаться с работой, - заявил Саша.
- Но я же хороший работник, - защищалась Лида. - Ты всегда был мной доволен.
- Я был доволен тобой в постели. Как работник ты меня не интересуешь. Моя фирма вполне без тебя обойдется.
Он повернулся и пошел к машине.
- Я ведь все еще люблю тебя, - сказала ему вслед Лида сквозь слезы.
Но Саша уже не услышал ее слов. Он уехал.
"Господи, все дело в этой дуре Вике, которая его не отпускает, - подумала Лида. - Почему бы ей не дать Саше развод?"
Она вытащила мобильный телефон и набрала номер Вики. Но той не было дома. Ответил автоответчик:
- К сожалению, нас с Сашей сейчас нет дома. Если хотите, оставьте ваше сообщение. Мы обязательно перезвоним.
Лида надиктовала на автоответчик:
- Мне надо поговорить с тобой на очень важную тему. Это касается нас обеих. Скажи, когда я могу к тебе зайти.
Эксперт торжествующе сказал следователю:
- Все! На автоответчике сохранился ее голос. Она звонила как раз накануне того дня, когда Вика была убита.
- Значит, это она, - кивнул следователь.
- У этого Саши есть алиби. В момент убийства он чинил машину в автосервисе. Мы уже проверили. А у Лиды алиби нет. В момент убийства она отсутствовала на рабочем месте.
- Ну что ж, у нас уже достаточно оснований для предъявления обвинения, - решительно сказал следователь. - Давайте ее сюда. Мы раскроем это дело прямо сегодня.
Лиду ввели в кабинет.
- Вику убили около часа дня. Где вы были в это время? - спросил следователь.
- Мне позвонили из домоуправления, сказали, что жильцы снизу жалуются: у них течет с потолка, - стала объяснять Лида. - Я примчалась домой, но все было в порядке, краны не текли, я никого не залила. Спустилась к соседям, они в домоуправление не жаловались. Понимаете, кто-то меня разыграл.
Следователь ей не поверил. Он вытащил из ящика стола утюг, которым убили Вику:
- Это ваш утюг?
- Мой, - кивнула Лида, - но я этот утюг выбросила неделю назад. Он испортился.
Следователь не мог скрыть улыбки.
- Странно получается. Накануне убийства вы выбрасываете утюг на помойку, и его подбирает именно тот человек, у которого есть ключи от квартиры вашего любовника… У вас ведь есть ключи от его квартиры, верно?
- Да.
- Хорошо, хоть это не отрицаете. Я знаю, что вы с Сашей встречались у него, когда Вика уезжала в командировку… Так что все факты говорят о том, что это вы ее убили. - Прежде чем она успела возразить, следователь распорядился: - Уведите ее. - Но когда она уже была в дверях, остановил: - Подождите. - Он подошел и протянул ей пакет: - Ваш муж собрал вещи, которые понадобятся вам в камере. Заботливый человек. Вы его обманывали, а он о вас позаботился. Понимает, что сидеть вам долго.
Идя в сопровождении охранника по коридору, Лида думала о своем муже, представила его красивое лицо, вспомнила, как он говорил ей:
- Зачем тебе этот бизнес? Я ценю в женщине совсем другое…
Однажды, когда она пришла после свидания с Сашей, Сергей встретил ее на пороге:
- Ты просто не жалеешь себя. Все работаешь и работаешь. Я начинаю ненавидеть твой бизнес. А я страшен в гневе.
Он сказал это как бы в шутку. Она поцеловала его и прошмыгнула в спальню. Муж проводил ее тяжелым взглядом…
И она представила, как все произошло.
Вот он, изменив голос, звонит ей от имени диспетчера:
- Приезжайте немедленно, вы соседей снизу залили. Они грозятся милицию вызвать и сломать вашу дверь. Знаете, во сколько вам ремонт обойдется?
Вот он крадет у нее ключи…
Забирает выброшенный ею утюг…
Поднимается к Вике и убивает…
Лида даже застонала, когда поняла, что ее засадил за решетку собственный муж.
И последнее, что она вспомнила - его слова:
- Я знаю, что ты считаешь себя прирожденной актрисой и уверена, что способна сыграть любую роль. А меня ты считаешь бездарностью. Но, может быть, ты меня недооцениваешь? Я ведь тоже неплохой актер. Просто мне не доставались главные роли. Не было еще возможности проявить свой талант.
Сыщик на покое
Потом его секретарь и главный бухгалтер скажут, что он с самого утра был какой-то не такой, не похожий на себя. Пришел позже обычного. Против обыкновения не стал проводить пятиминутку, не вызвал к себе главного бухгалтера, а заперся один в кабинете. Секретарь заходила дважды - приносила газеты и почту. Приготовила ему кофе - он даже не притронулся к чашке. Ему названивали с самого утра - просил ни с кем не соединять. Просто сидел в кресле и о чем-то думал.
В другой ситуации сотрудники решили бы, что контора обанкротилась и пора собирать вещички. Но самый информированный человек - главный бухгалтер твердо знал, что дела идут как никогда хорошо. Дмитрий Юрьевич занимался своим бизнесом недавно - с тех пор, как приехал в город, но хватка у него была железная. Двое конкурентов после прошлогоднего кризиса в отрасли разорились, а он только укрепился.
- Что с шефом? - спрашивали сотрудники, у которых "горели" срочные бумаги.
Секретарша недоуменно пожимала плечами. Она сама ничего не понимала, хотя ее с директором связывали не только служебные отношения.
В обеденное время, около двух часов, как потом будет установлено, к директору пришел посетитель. Высокий хорошо одетый человек осведомился:
- На месте Дмитрий Юрьевич или уехал? - Услышав, что директор у себя, сбросил пальто. - Доложите Дмитрию Юрьевичу, что пришел Касьянов.
Секретарь предупредила посетителя, что директор вряд ли сегодня его примет. Но, к ее удивлению, Дмитрий Юрьевич кивнул:
- Пусть заходит.
Она пропустила незнакомца в кабинет и плотно закрыла за ним дверь.
Минут через пятнадцать в кабинете раздался какой-то грохот, словно упал стул. Сразу же после этого дверь открылась, посетитель вышел, взял свое пальто, вежливо попрощался и исчез прежде, чем секретарша успела что-то сказать. Она проводила посетителя взглядом и неуверенно приоткрыла дверь кабинета, чтобы спросить директора, не нужно ли ему чего. На отчаянный крик секретарши сбежались все сотрудники.
Дмитрий Юрьевич лежал на полу с перерезанным горлом. Главный бухгалтер, самый сообразительный из всех, выскочил на улицу, но посетителя уже и след простыл.
Вначале Дима упивался своим новым заданием. Ему сказали, что редко кому из молодых сотрудников управления оказывается столь высокая честь. После двухнедельной подготовки Дмитрий стал своего рода нелегалом. Ему предстояло работать под чужим именем среди преступников, которых не удается взять с поличным.
Для всех Дима ушел из управления внутренних дел. Подал рапорт об увольнении по личным причинам. Рапорт подписали. Он сдал удостоверение, служебное оружие, получил деньги под расчет, попрощался с ребятами в отделе - никто из них не знал, почему он уволился, - и ушел, провожаемый недоуменными взглядами.
Теперь информаторы преступного мира - а они в управлении наверняка есть - подтвердили бы, что старший лейтенант такой-то уволен из рядов милиции. Только в личном сейфе начальника управления лежал в запечатанном конверте секретный приказ, из которого следовало, что увольнение лейтенанта было всего лишь частью операции прикрытия - Дмитрий остается в кадрах, и ему начисляется зарплата, которую он получит полностью после окончания операции.
Сослуживцы, конечно, задавали вопросы:
- Почему ты уходишь? Тебе что-то не понравилось или тебя на чем-то поймали?
- Ухожу по личным мотивам, - коротко отвечал он.
Офицеры в отделе решили, что у него крупные неприятности, из-за которых ему пришлось уйти. А то было бы хуже. Он ловил подозрительные взгляды ребят. Это было все равно что присутствовать на собственных похоронах.
Новая жизнь поначалу ему понравилась. Впервые он сам себе был хозяином. Мог спать до обеда, гулять целыми днями, приставать к девочкам. Никто его не контролировал. Он получал деньги из секретного фонда и в свои двадцать с небольшим чувствовал себя прекрасно.
Но от него ждали работы.
В городе орудовала большая и слаженная преступная бригада. Она контролировала самый крупный в городе металлургический завод, продукция которого шла исключительно на экспорт. Умельцы настолько ловко манипулировали финансами, что завод сидел по уши в долгах, не платил налоги, с трудом наскребал на зарплату, а деньги, получаемые от сделок с западными партнерами, в страну не возвращались. Но это была половина дела. Некоторые члены этой преступной бригады участвовали и в торговле наркотиками. Им кто-то помогал на таможне. И Дмитрий должен был найти этого человека.
Не так-то просто оказалось познакомиться с нужными людьми. К бывшему милиционеру относились с недоверием. В охрану брали охотно, но к серьезным делам не подпускали. Прошли месяцы, прежде чем его признали своим. А он наивно полагал, что вся операция займет несколько недель и он быстро вернется к прежней жизни. Но все оказалось значительно сложнее и мучительнее.
Иногда ему становилось страшно.
Оружия ему не дали. И правильно сделали. Дима убедился, что в новом для него мире тоже существует определенная этика. Если он встречается с таким же деловым человеком и договаривается с ним о сделке, с какой стати ему приходить с оружием? Если у тебя с собой пистолет, значит, ты либо переодетый оперативник, либо собираешься убить партнера, либо помешался на собственной безопасности. С таким человеком никто дела иметь не станет.