Он нападал на молодых женщин, насиловал их и душил, потом бесследно исчезал. Он не брал ни денег, ни вещей, поэтому милиция сделала вывод, что это маньяк. Он совершает преступления не потому, что ему нужны деньги, а потому, что в его мозгу произошли какие-то необратимые изменения. Время от времени срабатывает невидимый механизм, и, подчиняясь мгновенному импульсу, этот человек идет на убийство…
Телезрителям показали фоторобот возможного убийцы. Вера с ужасом подумала о том, что рисунок очень напоминает Алексея. А бурые пятна на рубашке, которую он надевал вчера?.. Это кровь?
Неизвестный преступник задушил четырех женщин. Она сопоставила даты. Получалось, что после каждого убийства Алексей приходил далеко за полночь и всегда ложился отдельно от нее. Утром он был необыкновенно ласков и нежен, преувеличенно внимателен… Чувствовал свою вину?
Выходит, ее Алексей - убийца? Теперь, когда она это поняла, она вдруг вспомнила те странные черты его характера, на которые прежде не обращала внимания. Ей стало страшно.
Однажды Вера вернулась домой разбитая и уставшая. Она должна была к утру написать отчет для директора. Ей предстояло трудиться всю ночь, а у нее дико болела голова.
Алексей уже был дома и чудесно ее встретил. Он приготовил ужин, зажег свечи. Вера была буквально на седьмом небе от счастья. После ужина Алексей перебрался на диван и усадил Веру рядом. Ясно было, что за этим последует. Но у Веры раскалывалась голова. Она думала только о том, что ей предстоит закончить работу к завтрашнему утру и она абсолютно не годится для любовной игры.
Вера попыталась все это ласково ему объяснить. Но Алексей ее не понял. Он не сказал ни слова. Стиснул зубы, мрачно посмотрел на нее и ушел. Закрылся и включил телевизор.
Из его комнаты буквально веяло холодом. Вера не могла это вынести. Она была готова на все, лишь бы избежать конфликта. Ведь он был таким нежным и романтичным. Она почувствовала себя виноватой и пошла к нему мириться.
Алексей сидел очень прямо в своем кресле. Разговаривать он не захотел. Лицо его было бледным и злым. Испуганная Вера поняла, что так его оставлять нельзя.
Она побежала к себе в комнату, надела самую соблазнительную ночную рубашку, надушилась, распустила волосы и вернулась к нему. Обняв мужа, она сказала, что была не права. Алексей сразу стал нежным и страстным. Все закончилось постелью.
У Веры по-прежнему болела голова, работа осталась несделанной, что сулило массу неприятностей на работе, но она скрыла свое огорчение.
Довольный Алексей потом шепнул ей:
- Хорошо, что ты пришла, а то я просто готов был тебя задушить.
Теперь она вспомнила его слова с содроганием. А тогда подумала, что он пошутил. Алексей привык получать все, что пожелает. Когда ему в чем-то отказывали, он терял голову. Он просто не воспринимал отказа.
Он очень напоминал ей отца. Возможно, поэтому она его и выбрала. Но теперь Вера боялась, что Алексей повторит путь ее отца, очень упрямого человека, который привык добиваться своего. Характер стоил ему карьеры.
Зачем Алексей душил женщин? Вера объясняла это себе так: он очень неравнодушен к слабому полу. Недаром Марина предупреждала: смотри за ним в оба, а то уведут! Выходит, натолкнувшись на отказ, импульсивный и упрямый Алексей прибегал к насилию?
Алексей поднялся на седьмой этаж и перевел дух. Он почувствовал себя спокойнее: до сих пор ему все сходило с рук, и теперь обойдется. Главное - скорчить невинную физиономию и все отрицать. Вера в него влюблена по уши.
Он открыл дверь. Думая, что жена давно спит, он не собирался включать свет. Но жена стояла в коридоре. Она была настроена очень решительно.
Прежде чем он открыл рот, она твердо сказала:
- Я все о тебе знаю.
Он снял пальто и обреченно опустился на стул:
- Прости меня, Вера.
- Простить тебя? - изумленно переспросила Вера. - Я-то здесь при чем? Тебя же будут судить. Ты хотя бы понимаешь, какой это позор для нашей семьи?
- Судить? - ошеломленно повторил Алексей. - За что судить?
Увидев, что Алексей не намерен признаваться и продолжает играть, Вера выложила все: как она обнаружила пятна крови на его рубашке, как узнала о маньяке-душителе, как дни убийств точно совпали с теми днями, когда Алексей приходил домой поздно ночью.
Когда Вера договорила, Алексей схватил ее за плечи:
- Так ты считаешь меня убийцей? Ты с ума сошла! Как это могло прийти тебе в голову?! - И вдруг он дико захохотал: - Я провел все эти ночи у твоей лучшей подруги Марины. Мне не надо убивать женщин, они мне ни в чем не отказывают…
Через неделю Вера и Алексей развелись.
Пока она считала, что ее муж - маньяк-убийца, она еще колебалась, не зная, как быть - расстаться с ним побыстрее или попытаться ему помочь, спасти его? Когда же она выяснила, что Алексей ей просто изменяет, выгнала мужа из дома.
Преступление женщина еще способна простить, измену - никогда.
Дневной визит ночного сторожа
Он никогда не пользовался лифтом. Прочитал где-то, что лифт - это западня, и даже на последний этаж поднимался только пешком. Он гордился тем, что ему это ничего не стоит - он в отличной форме.
Белый халат у него был надет под пальто. В портфеле лежали старый стетоскоп, тонометр - хотя измерять давление он так и не научился, а также градусник, несколько одноразовых шприцев и разноцветные коробочки из-под иностранных лекарств, почти все пустые.
В детстве он хотел быть врачом. Хирургом. Представлял себя в белом халате и в шапочке, окруженным толпой ассистентов и медицинских сестер, которые ловят каждое его слово. Но он даже и школы не закончил, поэтому и врачом не стал.
В этот утренний час в подъезде никого не было - все уже ушли на работу. Только на пятом этаже он столкнулся с какой-то женщиной, закутанной в платок. Он не обратил на нее никакого внимания и бодро продолжал подниматься по лестнице.
Она тоже равнодушно скользнула взглядом по его лицу, вошла в лифт и нажала кнопку. И тут ее словно пронзило. Она вспомнила это лицо, и ее охватил ужас. Она выскочила из подъезда и побежала прочь от дома, словно за ней гнались. Она постоянно оглядывалась, но когда убедилась, что ее никто не преследует, пришла в себя.
Надя не знала, что ей следует предпринять. Конечно, она обязана позвонить в милицию… Но просто так, по анонимному звонку они не приедут. А чтобы ей поверили, она должна все рассказать. Вот это она не в состоянии сделать. И при этом понимала, что, не позвонив в милицию, она обрекала кого-то на страдания и унижения. А может быть, и на смерть?..
Надя стояла возле дома и смотрела на окна верхних этажей. Ей не трудно было представить себе, что сейчас происходит в одной из квартир ее нового дома.
Он позвонил в дверь и заранее широко улыбнулся. В одной руке он держал свой докторский портфель, в другой - стандартный бланк истории болезни, украденный в поликлинике. Сейчас он услышит милый женский голос. Он знал, как зовут женщину, сколько ей лет и чем она занимается, что она вчера купила в ювелирном магазине, сколько денег у нее осталось в кошельке и когда ее муж вернется с работы.
Он выяснил достаточно для того, чтобы осуществить задуманное. У него всегда все получалось.
Когда дверь распахнулась, он улыбнулся еще шире и с легким упреком произнес:
- Я ваш новый участковый доктор, Елена Ивановна. Я дважды присылал вам приглашение на диспансеризацию, а вы не пришли. Если гора не идет к Магомету… Вот, пришлось мне вас навестить.
Молодая женщина в халатике вспомнила, что действительно получала какие-то бумажки из поликлиники, и смутилась.
- Заходите, пожалуйста, - сказала она.
Она прикрыла за ним дверь и предложила пройти в комнату. Она чувствовала себя виноватой. Он снял пальто, остался в белом халате и попросил разрешения вымыть руки. Потом раскрыл медицинскую карту и, делая пометки, стал подробно расспрашивать о перенесенных в детстве болезнях, о самочувствии. Лена прониклась доверием к молодому доктору. Прежний участковый ставил диагноз и выписывал рецепт, не глядя на больного.
Он взял чайную ложечку и осмотрел горло. Нахмурился. Попросил закатать рукав и взялся мерить давление. Потом сказал, что должен послушать ее сердце.
С каждой манипуляцией он несколько мрачнел, и Лена встревожилась: неужели она чем-то больна? Она не выдержала и поинтересовалась: что-то не так, доктор?
Он предложил ей снять халатик и лечь. Сам задернул в комнате занавески, чтобы яркий свет не смущал Лену, достал стетоскоп и долго ее слушал. Потом спросил: давно ли она делала маммографию? Рак груди так распространен. И, не в силах сдержаться, он стал снимать с нее лифчик. Она удивилась:
- Нет, нет, доктор! Что вы делаете?..
Тогда он вытащил из портфеля нож, и Лена поняла, кто перед ней.
Этот человек изнасиловал ее год назад. Это было страшно. Он связал ей руки ее же собственным шарфом и заткнул рот носовым платком. Надя боялась, что он ее убьет. Когда он ушел, она испытывала нечто вроде облегчения. Но моральные страдания оказались еще ужаснее.
После изнасилования она не могла прийти в себя целый год. Надя рассталась с мужем, который не смог простить ей, что она допустила такое. Он брезгливо отстранялся от нее и внушал ей, что она виновата. И она сама чувствовала себя виноватой. Если бы она вела себя осторожнее, этого бы не произошло. Как она могла поверить, что участковые врачи ходят по домам без вызова, по собственной инициативе?
Надя не стала писать заявление в милицию. Она не хотела, чтобы всем стало известно, что ее изнасиловали. Она боялась, что узнают подруги, сослуживцы. Если бы его поймали, ей бы пришлось выступать на суде. Ее бы там увидели… Нет, нет, это не для нее!
После развода с мужем Надя разменяла квартиру. Она надеялась, что настанет момент, когда она все забудет. И вдруг опять увидела этого человека.
Он вышел из квартиры ровно через час. Помимо портфеля у него в руках была большая сумка с вещами и драгоценностями, которые он придирчиво отобрал. Надо сочетать приятное с полезным… Он был очень доволен собой. А все потому, что тщательно готовился, похвалил он сам себя.
Он никогда себя не торопил. Прежде всего изучал обстановку. Ему это очень нравилось. Он все записывал в маленькую записную книжку: когда обитатели квартиры просыпаются, когда ложатся спать, когда уходят на работу. Он хотел знать все до мелочей: когда свет зажигается, когда гаснет, часто ли приходят гости.
В одной из квартир пару лет назад он прихватил чудесный бинокль с большим увеличением. Летом он наблюдал за окнами с улицы. Зимой с комфортом устраивался на лестничной клетке соседнего дома. Приносил с собой термос с горячим чаем, покупал булочку. Жильцы в доме посматривали на него с удивлением. Но его никогда не гоняли, уж очень прилично он выглядел.
Следя за людьми, он воображал себя разведчиком, который работает в тылу врага. Однажды маленький мальчик, который дважды проходил мимо, подошел к нему и спросил шепотом:
- Дяденька, а вы разведчик, правда?
Он важно ответил, что из милиции. Это было забавно, что его принимают за милиционера. Это даже доставляло ему особое удовольствие. Ведь теперь он мог вести наблюдение, не вызывая подозрения, поскольку люди думали, что он представляет власть. Он даже всерьез прикидывал, не раздобыть ли ему еще и милицейскую форму, но решил не рисковать. Он был осторожен.
Он насиловал хозяйку квартиры, а заодно забирал дорогие вещи и деньги. То есть он вынуждал этих женщин доставлять ему удовольствие и еще платить за это. Он чувствовал себя неотразимым, мастером своего дела, которому дают огромные деньги, лишь бы он не отказался прийти.
Он работал ночным сторожем на автостоянке. Ночь дежурил, день отсыпался, а в свободный день с утра принимался за дело.
Не ночь, а утро - лучшее время для преступлений.
Утром люди не ждут неприятностей.
Именно утром женщины ходят по квартире, не одевшись. Вечером они обязательно задернут занавески, утром им это в голову не приходит. И он имел возможность выбрать себе объект поинтереснее.
Иногда ему удавалось подсунуть под дверь маленькое зеркало на ручке и посмотреть, что там делается. В старых домах есть маленький зазор между дверью и полом. Он приникал ухом к двери, чтобы послушать, о чем там говорят. Он готов был часами слушать разговор, который вела хозяйка с подругой по телефону. В результате он узнавал интимные подробности ее жизни. Все могло пригодиться.
Порой он пугал женщину своей осведомленностью. К одной квартире он приходил десять раз, прежде чем решил, что пора войти и познакомиться с хозяйкой поближе. Один раз он отложил вторжение, услышав, что хозяйка собирается купить золотое кольцо, и пришел, когда покупка уже была сделана.
Он выбирал себе женщину по вкусу. Он баловал себя. Он любил наслаждаться.
Постепенно он совершенствовался. Сначала пользовался тем, что попадется под руку, чтобы связать хозяйку, если она сопротивлялась. Потом решил, что следует приходить подготовленным. Он клал в свой портфель небольшой набор насильника - крепкая веревка, зеркальце, нож.
На вид он был симпатичным парнем, внушал доверие. Ему нравилось изображать врача. Он ходил по домам, звонил в квартиры и представлялся новым участковым, который совершает обход. Если ему давали от ворот поворот, он уходил.
Если молодая женщина имела глупость пригласить его войти, он начинал расспрашивать ее о состоянии здоровья, сам ставил градусник, потом мерил давление, наконец говорил, что надо послушать сердце и легкие, и под этим предлогом заставлял женщину раздеться.
Он не считал себя насильником. Он был уверен, что женщина, которую он выбрал, счастлива была бы связать с ним свою судьбу навеки, просто муж не дает ей такой возможности. Он исходил из того, что делает женщине нечто очень приятное. Он даже говорил ей комплименты - какая она красивая, как ему хорошо с ней.
А вещи и деньги он забирал, потому что все они сами хотели каким-то образом отблагодарить его.
А нож? Зачем он держал нож у ее горла?
Он объяснял себе, что большинство женщин мечтают испытать насилие, все женщины - развратные твари, им нравятся всякие извращения. Кроме того, рассказ о ноже поможет ей оправдаться перед мужем.
Он любил рассказывать приятелям о своих романах со множеством женщин. Он показывал сувениры, которыми одаривали его женщины. Никому в голову не пришло бы подозревать его в изнасилованиях, у него была такая богатая приключениями жизнь. В его воображении это действительно были настоящие свидания с влюбленными в него женщинами.
Он так долго следил за будущей жертвой, что ему казалось, будто у них долгий роман. Он не врал себе, это получалось как-то само собой. Иногда он забирал фотографии изнасилованных женщин, показывал приятелям: вот моя новая подружка. Любил фотографии, на которых женщины улыбались. Иногда подписывал их самому себе от их имени. На сей раз он тоже прихватил с собой фотографию на память.
Он вышел на лестничную клетку, но не успел захлопнуть за собой дверь, как на его голову обрушился страшный удар. Он потерял сознание и рухнул на пол…
Когда он задернул занавески, Надя поняла, в какую квартиру он забрался. У нее в доме он тоже сначала задернул занавески. Поскольку он сам наблюдал за чужими окнами, то боялся, что и другие могут это сделать.
Надя даже не пыталась убежать. Она сама вызвала милицию и "скорую помощь". Сказала, что, увидев человека, который ее изнасиловал, потеряла контроль над собой и ударила его кирпичом по голове.
Ее не будут судить. У нее началась душевная болезнь, и ее лечат. Она даже не подозревает, что в мужском отделении той же больницы лежит тот, кого она ударила.
Ему сделали трепанацию черепа. Он выжил. Но любимым делом больше заниматься не сможет.
Часть вторая
СЛАДОСТЬ МЕСТИ
Современная пьеса с актерами-любителями
Сашу вызвали прямо с совещания. Секретарша, вся бледная, молча протянула ему телефонную трубку:
- Это из милиции!
- Слушаю, - удивленно произнес Саша.
- Александр Петрович? - справился следователь. - Вам надо срочно приехать домой… Ваша жена убита.
Следователь стоял в коридоре и смотрел на труп женщины, над которым склонился пожилой эксперт. Тело обнаружили на кухне.
- Ударили очень тяжелым предметом, - констатировал эксперт. - Скорее всего, утюгом.
Когда Саша с безумными глазами влетел в квартиру, первой, кого он увидел, была свояченица - старшая сестра жены.
- Что с Викой? - выдавил из себя Саша.
Свояченица отвернулась и заплакала. Саша увидел тело Вики, и ему стало плохо.
Следователь, придерживая Сашу за локоть, отвел его в комнату. Наливая воды из графина, сказал:
- Вашу жену убили сегодня, судя по всему, в дневное время. Милицию вызвала сестра вашей жены… Садитесь… Пока вас не было, она много чего нам поведала.
Он говорил это таким тоном, что Саша почувствовал: что-то не так!
- Паспорт у вас с собой?
Саша вытащил из кармана портмоне с документами. Руки у него дрожали.
- Когда вы в последний раз видели свою жену? - Следователь смотрел на него изучающим взглядом.
- Когда уходил на работу. В половине десятого.
- А позже не видели? Домой не возвращались?
- Нет, не возвращался.
Тут до Саши дошло, почему следователь смотрит на него так мрачно.
- Да вы что?! - возмутился Саша. - Вы подозреваете меня? Вы думаете…
Следователь поплотнее закрыл дверь комнаты.
- Ваша свояченица сказала нам, что у вас роман с другой женщиной, что вы давно мечтали избавиться от жены, - и вот нашли способ. Это так?
- Вы с ума сошли, - еле выговорил Саша побелевшими губами. - Я ее не убивал!
Следователь глядел ему прямо в глаза.
- А все сходится. В квартире нет следов борьбы. Убийца ничего не украл и, судя по всему, вошел в квартиру, открыв дверь своим ключом. Но ключи были только у вашей покойной жены, ее сестры и у вас. Так? Отвечайте!
Прежде чем Саша успел что-то сказать, эксперт принес орудие убийства - утюг, которым Вике проломили голову.
- Где нашли? - спросил следователь.
- Во дворе, в мусорном баке, - ответил эксперт и повернулся к Саше: - Ваш? Узнаете?
Саша в ужасе смотрел на утюг. Это был его утюг.
Следователь подозвал милиционера:
- В наручники его! И поехали.
- Подождите! - закричал Саша. - Я все расскажу!
Он купил этот утюг год назад…
Саша в превосходном расположении духа поднимался на лифте. В руках он держал большую коробку. Едва он позвонил в дверь, на пороге появилась Лида. Они начали целоваться прямо на лестничной площадке. Потом Лида спохватилась, затащила Сашу в квартиру и захлопнула дверь.
- Я безумно соскучился, - шептал он, пока его руки совершали увлекательное путешествие по ее телу.
- Подожди, мясо сгорит! - Лида вырвалась из его объятий и поспешила на кухню. - Сначала обедать.
Сняв пиджак и галстук, Саша последовал за ней и положил коробку на стол.
- А это мой подарок, - торжественно произнес он.