В почтовом ящике Машу ждала повестка к следователю. Ей надо было явиться в следственное управление в семнадцать ноль-ноль следующего дня. С собой требовалось иметь паспорт. Артем успокоил ее, пояснив, что так всех вызывают, кто хоть как-то касался этого дела, и это лишь формальность. Они поднялись в лифте, вошли в квартиру, где в полутемной прихожей, подчиняясь внезапному импульсу, кинулись друг другу в объятия. Повестка соскользнула на пол, и этого никто не заметил. Стресс, накопленный за день, требовал выхода, а стены жилища давали ощущение хоть какой-то защищенности. Они уцелели, были вдвоем, не покалечились и не сидели за решеткой в КПЗ. Поцелуи и ласковые прикосновения успокаивали. Казалось, все наладится, все будет хорошо и надо только подождать.
Потом Маша отстранилась от него и прошептала:
- Я только сначала душ приму. Там в канале вода была не очень свежая.
- Я бы, знаешь, тоже от душа не отказался, - признался Артем, отпуская ее.
Ближе к вечеру они лежали в постели, обнявшись, и смотрели телевизор. Показывали выпуск местных новостей. Когда дошло время до криминальной хроники, ведущая серьезно посмотрела в камеру и объявила:
- А теперь внимание на экран! Сейчас вы увидите фотографию человека, который подозревается в серии жестоких убийств, произошедших в нашем городе за последнее время. - На экране появилась фотография Артема, а голос за кадром продолжал вещать, рассказывая факты его биографии. В конце ведущая предупредила жителей города, чтобы никто не пытался самостоятельно задержать преступника, так как он вооружен и, вероятно, страдает психическими расстройствами. Последний раз его видели в сопровождении молодой женщины тридцати - тридцати пяти лет. Неизвестно, является ли данная женщина сообщницей Самошкина или преступник удерживает ее силой. Вот ее фоторобот. - На экране появилось изображение лица Маши, но, в отличие от сносной фотографии Артема десятилетней давности, эта представляла собой жалкое подобие на оригинал. Узнать по фотороботу Машу было практически нельзя.
- Повторяем, преступник особо опасен и обладает чрезвычайной физической силой. Сегодня прямо у всех на глазах Самошкин пытался удушить неизвестного мужчину, - следом пошли кадры записи с камеры мобильного телефона того самого вихрастого паренька со двора у дома, где жил Леха Цыганский. На записи Артем лихо разбирался с горе-детективом.
- Преступника спугнули, и только поэтому мужчина остался жив, - прокомментировала запись ведущая. - Если кто-то что-либо знает о местонахождении преступника, позвоните по телефонам, которые сейчас появятся на экране. За информацию о преступнике отцом одной из жертв назначена награда в сто тысяч рублей.
Артем смотрел выпуск криминальной хроники с остановившимся взглядом, потом выключил телевизор и, схватившись за голову, забегал по комнате, повторяя:
- Вот это действительно жопа! Полная жопа!
- Они сказали: "подозревается в убийствах", а не "совершил убийства", - напомнила ему Маша.
- Да какая разница! - простонал Артем. - Ты же слышала, что за мою голову назначили награду. Награду назначил папаша Лизы, а он шутить не будет. Подозревается или не подозревается - для него это все лирика. Он найдет меня, и тебе в этот момент лучше быть где-нибудь в другом месте. - Он судорожно стал одеваться, натянул штаны.
Маша села на кровати с озадаченным видом:
- Ты что делаешь?
- Убираюсь отсюда, - буркнул Артем, застегивая рубашку, которая досталась ему от бывшего Машкиного мужа. Его собственная, благодаря их приключениям, пришла в совершенную негодность.
Маша кинулась к нему, прижалась, обняла за плечи и выпалила:
- Нет-нет, ты никуда не пойдешь! Не оставляй меня одну! Ведь этот маньяк может прийти. Что я буду делать без тебя?
- Со мной рядом тоже небезопасно, - пробормотал он и закрыл лицо руками.
- Подожди, ты говорил, что подозреваешь свою бывшую жену? Я не поняла почему, - разговорами Маша старалась отвлечь его от мрачных мыслей.
- Да все просто, - вздохнул Артем, - мы с ней разводимся. Процедура еще не завершена. Она требует у меня мой бизнес и все имущество, но по закону ей ничего не светит. У нас нет детей. Мне даже алиментов платить не надо. Вот она и решила разрубить, так сказать, гордиев узел одним махом. Поскольку мы пока официально не разведены, имущество после моей смерти достается ей.
- Вижу, ты не очень жалуешь свою бывшую, - покачала головой Маша.
- Ты бы ее тоже возненавидела, если бы узнала поближе, - заверил ее Артем. - Я для нее же старался, жопу рвал, бабки зарабатывал, а ей все не так. Она хочет отдыхать на Ривьере, и чтобы при этом не надо было работать, чтобы все бралось неизвестно откуда. Я лично не знаю, как так делать. Я не фокусник. А она вместо "спасибо", что я зарабатываю на ее салоны, тряпки и прочую хрень, заявила, что устала терпеть, хочет развода и при этом я должен ей отдать ей свой бизнес, дом, квартиру и машину, потому что она жертва и столько всего перетерпела за это время. Стала нести чушь, что я ей все это время изменял, а она терпела. Якобы то, что я задерживался на работе, означало, что я спал с секретаршей. Прикинь, и не оправдаешься никак?
- А ты не изменял? - как бы между прочим уточнила Маша.
- У меня на это не было ни времени, ни желания, - ответил он зло, - я ведь думал о ней. Женились-то мы вроде как по любви, это потом что-то не так пошло. Если бы она хотя бы мне ребенка родила, то я бы ни слова не сказал и обеспечивал ее до конца жизни. А так пусть катится со своими притязаниями куда подальше. Пусть других лохов разводит!
- Ну, может, она и нехороший человек, но обвинять ее в убийствах - это, мне кажется, слишком! - возразила ему Маша. - Она женщина. У нее бы не хватило просто чисто физических сил проделывать такое.
- Так она сама никого и не убивала, - жестко усмехнулся Артем, - уверен, она нашла какого-нибудь придурка с темным прошлым, охмурила и навела на меня, надеясь, что меня пришьют, он сядет, а она останется одна со всеми бабками и укатит в теплые страны. Васька сказал, что в милиции есть видеозапись убийства Сашки Михеева с камеры скрытого наблюдения у него дома. Так вот, убийца точно не женщина, а крупный мужчина плотного телосложения, настоящий кабан.
- Вообще-то в твоей теории есть логика, - наконец согласилась Маша, - люди из-за денег сплошь и рядом совершают ужасные вещи. Она, возможно, прямо и не говорила своему хахалю про убийства, а просто намекнула, что с твоими деньгами они смогут счастливо жить где-нибудь в райском местечке на тропических островах, а он понял все без слов и стал действовать. Придумал эту схему с одноклассниками, чтоб запутать следствие. Почему бы и нет? А детективов наняла, чтобы они отслеживали твои передвижения и чтобы тебя легче было подставлять!
- Вот и я про то же! - воодушевился Артем. - Я хочу ее выманить и узнать, кто за этим стоит.
- И как ты ее выманишь? - поинтересовалась Маша, целуя его в шею.
- У меня есть план, - объявил Артем торжественно. - Помнишь этих клоунов, что пытались нас прижать у дома Лехи Цыганского? Ну, детективное агентство "Мистер Бигль"? Позвонить ей, представиться детективом из агентства, предложить встретиться и сказать, что ее муж, то есть я, скрываюсь на квартире у своей любовницы. А адрес ей будет сообщен только при личной встрече и за отдельные бабки. Я думаю, ей очень хочется убрать меня до того, как я окажусь в руках милиции. Ведь какой спрос с мертвеца? А живой я опасен, вдруг смогу доказать свое алиби или еще что? - он стал размышлять вслух, меряя шагами комнату. - Так, теперь надо позвонить. Мой голос она знает. Тебе тоже нельзя. Женщине она не поверит, подумает, что ты моя любовница и что-то задумала против нее. Так, кто же будет звонить? Чей голос она не знает?
- А твой друг, Василий? - вспомнила вдруг Маша.
- Она его голос тоже знает, - отмахнулся Артем, затем встал как вкопанный. - Подожди-ка, сейчас у него голос здорово изменился после аварии. Я сам-то не узнал. Точно!
Словно в ответ на его мысли, ожил сотовый. Звонил как раз Василий Конев.
- Да, привет, как ты там, дорогой? - ласково ответил ему Артем.
- Артем, вообще знаешь, что тебя вся милиция города разыскивает? - с ходу пошел грузить его Василий. - Включи телевизор и посмотри новости.
- Да я смотрел уже, - буркнул Артем, - обвинили меня во всех грехах, а у самих нет никаких доказательств. Я никого не убивал!
- Я-то тебе верю, но другие считают иначе, - осторожно заметил Василий. - Сегодня в больнице меня навестил тесть со своими головорезами. Они тебя ищут. В данный момент тебе лучше просто свалить из города или вообще из страны. Зря мы затеяли все это расследование. Ведь, считай, из-за меня ты подставился. Извини, друг!
- Да ладно, хорош. Подожди, Васек, я, кажется, знаю, кто за всем этим стоит, - перебил его Артем, - это моя бывшая жена.
- То есть это она устроила резню? - с сомнением в голосе переспросил Василий.
- Нет, не она сама, а кто-то с ее подачи, - пояснил Артем, - у нее есть сообщник или сообщники. Я хочу выманить ее куда-нибудь и потолковать с ней по душам. Думаю, мне удастся заставить ее сознаться. Запишу признание на диктофон и отдам ментам.
- Не думаю, что она захочет встретиться с человеком, которому телевидение создало репутацию нового Джека Потрошителя. Да от тебя люди на улицах теперь будут шарахаться, если узнают! Про тебя говорили, что особо опасен и вооружен.
- Вот поэтому звонить моей жене будешь ты, - огорошил друга Артем и выложил весь свой план.
- Не нравится мне это все, - подвел итог Василий.
- Так ты позвонишь или нет? - с нажимом спросил Артем.
- Позвоню, - бросил Василий после минутного размышления. - Короче, назначу ей встречу в торговом центре. Там многолюдно, и она согласится. Правда, не знаю, как ты сможешь заставить ее заговорить.
- Это моя проблема, - скромно ответил Артем.
Василий положил трубку, а через полчаса перезвонил:
- Все, я договорился. Она клюнула. Будет ждать с деньгами у лестницы на второй этаж, рядом с мебельным салоном. Если это действительно она, то ей не жить. В общем, обязательно позвонишь и сообщишь мне о результатах. Удачи тебе.
- Давай, спасибо! Выздоравливай там! - Артем отключил сотовый и посмотрел на Машу. - Ну вот и все. Осталось только подсечь рыбку. Припугну, и она расколется. Хорошо бы найти теперь какое-нибудь оружие, чем, собственно, пугать буду. Ножа для такого дела явно недостаточно. Нужно что-то посерьезнее.
- У меня есть пневматический пистолет, - вспомнила Маша, - муж с ним постоянно развлекался. Пистолет хоть и сломан, но выглядит как настоящий. Сейчас принесу. - Она встала, сходила в спальню и принесла точную копию пистолета "ПМ". Артем повертел пистолет в руках и признал, что вещица выглядит довольно внушительно. Решив проблему с оружием, он задумался о маскировке. Потому как его теперь можно считать местной телезвездой, для выхода в массы неплохо бы как-то изменить внешность. Маша предложила осветлить волосы и не бриться. Еще у нее нашлись цветные контактные линзы. Маша призналась, что всегда хотела иметь зеленые глаза. Пробовала изменить их цвет с помощью линз, но, поносив неделю, оставила эту затею. Линзы у нее постоянно выпадали. Одну она чуть не потеряла и еле потом нашла. Изменение облика Артема начали с покраски волос. Только вместо блондина Артем стал огненно-рыжим. Маша помогала споласкивать волосы и, увидев, какой получился результат, испуганно попятилась.
- Извини, Артем, у тебя волосы слишком темные, краска не взяла.
- Что такое? - пробормотал Артем, вытирая волосы полотенцем. - Что, совсем не получилось? - Он приблизился к зеркалу и вскрикнул от ужаса: - Мать твою, как я в таком виде на улице покажусь?
- Это все краска, - пробовала оправдаться Маша, - я себе подкрашиваю, и получается ровный соломенный цвет.
- Крась еще раз, возьми другую краску, - нервно потребовал Артем.
В результате последующих экспериментов он стал грязно-седым с желтыми подпалинами.
- Мне кажется, лучше больше не краситься, - осторожно заметила Маша, когда в результате расчесывания на расческе остался клок волос из головы Артема. Она незаметно убрала расческу за спину, чтобы лишний раз его не волновать. Артем взял зеркало, посмотрел на себя и скривился:
- Я похож на дохлого хомяка. Более мерзкого цвета волос я не видел. Хоть налысо брейся. - Он провел рукой по волосам, и часть из них осталась на руке. Его это напугало больше, чем рыжий цвет волос часом раньше. - Что это за дерьмо? Почему у меня волосы лезут? Весь скальп как в огне!
- Это ничего страшного, - ласково заговорила Маша, - мы просто много раз тебя обесцвечивали, сушили феном и, похоже, немного перестарались. Если волосы не трогать, то они быстро восстановятся. Может, тебе немного подровнять виски?
- Нет, спасибо, не надо, - буркнул Артем хмуро, - давай лучше свои контактные линзы.
Вместе с линзами Маша принесла ему старые солнцезащитные очки бывшего мужа, которые закрывали пол-лица. Артем попробовал линзы, потом надел очки и покачал головой:
- Нет, так меня арестуют за появление в общественном месте в непотребном виде. Неужели твой муж носил это?
- Он в этих очках на даче загорал, - ответила она. Забрав очки назад, Маша швырнула их в мусорное ведро. - Руки не доходят собрать и повыкидывать весь хлам, что от него остался.
Рассматривая себя в зеркале, Артем задумчиво сказал, что лицо можно изменить обычной ватой. Сделать так, как поступают врачи-стоматологи: насовать за щеки ватных тампонов, и лицо округлится, а одновременно с этим изменится и голос. Маша тут же сбегала в спальню за ватой. Артем взялся за дело. Рассовал ватные скрутки за щеки, пристально посмотрел в зеркало, попробовал говорить, но потом с раздражением выплюнул все на целлофановый пакет, который использовался при окраске волос.
- Так не пойдет. Большей халтуры я не видел. Сразу видно, что в рот что-то набили.
- Ну и что, пускай видно, - пожала плечами Маша, - вполне допустимо, что тебя примут за человека, который только что от стоматолога. Это подозрений не вызовет. Вполне нормальное явление.
- Да, нормальное, я похож черт знает на кого! - с горестным видом пробормотал Артем, поглядывая в зеркале на стене.
- Погоди, моя одноклассница Яна работает в театре. У них же там есть всякие усы, бороды накладные, носы, - спохватилась Маша. Взяв со столика телефон, она взялась листать телефонную книгу. - Сейчас я ей позвоню и спрошу. Мы с ней уже два месяца переписываемся. Думаю, она сможет помочь.
- Только ничего ей не рассказывай. Не надо ее впутывать! - предупредил Артем.
- Да я же не дура! - фыркнула Маша, нажав кнопку вызова номера. - Скажу Янке, что решила разнообразить сексуальную жизнь. - Она приложила трубку к уху, послушала гудки вызова, а затем радостно ответила: - Яна, привет, как ты там поживаешь… - Пауза. - У меня все просто отлично. Да про это я слышала. Ужас. Ты тоже напугана? Я тоже боюсь из дома выходить, представь! Погоди, я хотела тебя спросить, а то потом забуду…
Где-то около часа Артему пришлось слушать их болтовню. Маша никак не могла отделаться от подружки. Положив наконец сотовый, она сказала ему, что принадлежности для гримирования можно будет забрать завтра ближе к вечеру.
- Слишком долго, - буркнул Артем, - завтра пойду на встречу с женой так, а дальше посмотрим.
С внешности они переключились на одежду. Маша вновь пошла шарить по закоулкам шкафов в поисках мужниных вещей.
20
Вероника Самошкина считала себя роковой женщиной. Поэтому одевалась она соответственно: максимум открытого тела, вызывающие наряды, яркий макияж. Она не знала, кто этот придурок из детективного агентства, предложивший ей компромат на мужа, но для похода в торговый центр оделась, словно на показ мод. Вероника решила сразить его наповал, обольстить, а потом получить компромат бесплатно. Тем более что с деньгами в последнее время у нее была напряженка. Остановившись перед зеркальной стеной, она поправила свои короткие черные волосы, уложенные в аккуратную прическу, немного подкрасила пухлые губы, накачанные коллагеном, чтоб они были еще больше, потом осмотрела себя с ног до головы. Красная юбка достаточно коротка. Черная кружевная блузка достаточно откровенна, а четырнадцатисантиметровые шпильки и чулки в крупную сетку - достаточно вызывающи. Парень просто обалдеет от ее вида. Довольная собой, она ловила на себе заинтересованные взгляды проходивших мимо мужчин. В торговом центре кипела привычная жизнь. Она процокала каблуками по просторному коридору к лестнице. На глаза попалась конторка, где оформляли кредиты. В мозгу Вероники вспыхнула мысль, что неплохо бы действительно взять какой-нибудь крупный кредит на имя уже почти бывшего мужа и пусть он расплачивается. Вот бы было великолепно! Не хватало только человека, который поможет это провернуть. На свои силы она не надеялась и рассудила, что, может быть, само провидение послало ей этого детектива. Если удастся взять его в оборот, то парень сделает все, что она попросит. В конце концов, манипулировать мужчинами не так уж сложно. Главное - говорить то, что они хотят услышать. Остановившись у лестницы, Вероника осмотрелась и картинно закурила сигарету. Красиво курить она училась у зеркала. Она знала, что некоторых мужчин это очень заводит, поэтому решила использовать весь арсенал.
- Привет, заждалась, наверное? - бросил ей какой-то лузер в дурацкой одежде, с отвратительным цветом волос и знакомым лицом.
- Кто вы? Я вас не знаю! - высокомерно осведомилась она и в следующий момент ее серые глаза широко распахнулись. - Артем, это ты? - потрясенно прошептала она. - Ты ужасно выглядишь. Почему ты здесь?
- А ты что, телевизор, не смотришь, что ли? - недобро ухмыльнулся Артем. - Слышала, что про меня в новостях передавали?
- Не слышала, - капризно скривила губы Вероника, - у меня не хватает времени на то, чтобы смотреть телевизор. Знаешь, сколько приходится проводить времени, занимаясь своей внешностью? Солярий, массаж, маски… А если выдается минута, то я лучше сериал посмотрю, чем твои дурацкие новости. Там одна политика да всякая скучная болтовня. - Она задумчиво взглянула на Артема: - А ты что, правда в новостях засветился? Что, снимали репортаж про твою фирму?
- Нет, не про фирму, - фыркнул Артем и взглянул через витрину у нее за спиной. Рядом с лестницей находился салон по продаже аппаратуры, и там за стеклом в ряд стояли телевизоры. На мерцающих экранах шел одиннадцатичасовой выпуск новостей. Ведущая говорила о продолжающихся поисках опасного преступника Артема Самошкина. Показывали его фотографию. Вероника с озадаченным видом оглянулась, посмотрела на экран ближайшего телевизора, затем на Артема расширенными глазами:
- Это, это про тебя!
- Пойдем, поговорим в сторонку, - ядовито улыбаясь, предложил Артем.
- Нам не о чем разговаривать, уходи, - со страхом в глазах ответила она, - у меня здесь назначена встреча. Твое присутствие будет неуместно.
- А, встреча, - ухмыльнулся Артем, озираясь, - ты здесь одна или с товарищами?
- Ко мне сейчас должны прийти. Этот парень из детективного агентства, он вооружен, - быстро заговорила Вероника, - уходи, или я сейчас позову на помощь.