* * *
Арина поднесла спичку к третьей свече, дождалась, когда вспыхнул фитилёк. Потом помахала спичкой в воздухе и выбросила её в пепельницу. Электрический свет с недавних пор стал непереносимым, и днём тоже было тоскливо, больно. Арина хотела бы и вовсе жить в темноте, но по некоторым причинам не могла. В незнакомой квартире она постоянно натыкалась на мебель, тем более что от стресса сильно пострадала координация движений.
Бывшая наездница удивлялась, что так рано превратилась в беспомощную больную. Она начинала хохотать над собой, чтобы немного развеяться, пробовала обратить всё в шутку. Но смех очень быстро делался истерическим; он смешивался со слезами и стонами. Арина испуганно замолкала, и потому страдание копилось внутри, давило на сердце, сжимало горло. Глаза то и дело наполнялись слезами, но заплакать по-настоящему никак не получалось.
Арина только что приняла ванну, надеясь таким способом успокоить нервы. Лёжа в пахнущей хвоей пене, она читала книжку "Ночь в Гефсиманском саду". В библейских сюжетах, изложенных современным языком, Арина находила утешение. Вроде бы, на душе стало легче – но ненадолго. Как только, накинув купальный халат, она вошла в спальню и стала искать фен, тоска накинулась снова.
Гортань сильно заболела, будто спереди в шею врезали кулаком. Молодая женщина упала на широкую кровать и зарыдала, умоляя Господа Бога забрать её сейчас же и больше не мучить. Накрывшись с головой цветным пледом, на котором был искусно выткан горный пейзаж, она выплакалась всласть. Арина кричала во весь голос, наплевав на то, что это могут услышать соседи. Она проклинала себя и мужа за то, что случилось в конце мая. Тогда, в предпоследний день весны, Арина Скресанова стала законной женой Зураба Сакварелидзе.
Фен она так и не нашла, а потому волосы были мокрыми, спутанными. Рот наполнила горечь – желчь подступила к горлу; губы склеились, а зубы стучали. Не в силах более терпеть эту муку, Арина кинулась к аптечке. Острый, мятный пар ванны теперь раздражал её, как и все, что возвращало к жизни. Она вытащила несколько упаковок со снотворным и уже хотела разорвать голубую бумагу, как вдруг остановилась. Сжав в кулаке концы мокрых волос, Арина подумала немного и отбросила их назад. В распахнутом до неприличия халате она вернулась в спальню и зажгла свечи. Потом, всхлипывая, достала из тумбочки колоду карт.
Утешая сама себя, бормоча, что всё течёт, всё проходит, Арина стала выкладывать на покрывало свою, червовую масть.
– Если мы ещё хоть один раз встретимся, пусть мельком, второпях, пасьянс сойдётся! Я понимаю, что вместе нам не быть. Но хоть на несколько минут я хочу увидеть Андрея – прежде чем умереть…
Арина начала гадание, и страдания понемногу ослабели. Весь ненавистный ей пейзаж за окном, постылая, набитая дорогими вещами спальня куда-то пропали. Остались только карты, которые должны были спасти Арину или погубить. На улице, в темноте, опять шелестел дождь, но теперь она ничего не слышала.
Два туза открылись почти сразу же, и Арина уже решила тотчас же принять летальную дозу снотворного. Зураб предупредил жену о том, что его всю ночь не будет; возможно, придётся прихватить и утро. Это хорошо, потому что, когда он вернётся, в организме уже произойдут необратимые изменения, и помочь будет нельзя.
"Даже если откачают… Даже если… Может быть, я стану овощем, и ничего не буду соображать. По крайней мере, забуду всё, включая Андрея. И перестану так мучиться…"
Арина, похолодев, ждала, когда выпадет третий, последний туз. Но его не было, а не раскрытых карт оставалось всё меньше. И вот – десятка пик, потом – трефовый король. А дальше, о, чудо – туз!!!
Она расхохоталась, но уже не истерически, а спокойно, весело. Спрыгнула с кровати, обежала её с трёх сторон, любуясь на полностью открывшийся пасьянс. Потом открыла зеркальный бар, достала бутылку "Цинандали", которую открыла утром, за завтраком. Зураб сегодня, перед важной встречей, ничего не пил, и всё вино досталось Арине.
Она сбегала на кухню за льдом, бросила несколько кубиков в бокал. Ей доставлялось неизъяснимое удовольствие пить холодное вино, глядя на пламя свечей. В блаженной нирване Арине провела, наверное, полчаса, а потом вдруг вспомнила, на что похожа её голова. Хлопнув себя по лбу, она включила фен в сеть, и пламя свечей разом склонилось к двери.
Арина Скресанова и Андрей Озирский познакомились в Стрельне, в манеже-конюшне. Они слыли заядлыми лошадниками и часто наведывались на Фронтовую улицу. Первого августа восемьдесят девятого года Арина попала на чисто мужскую пирушку по случаю дня рождения известного в тамошних кругах каскадёра, который потом ушёл работать в таможню. Ко времени из встречи Озирский уже перебрался на Литейный, но старых друзей не забывал. Каждый его день рождения, даже не юбилейный, превращался в череду нескончаемых вечеринок. Он щедро угощал всех своих друзей и приятелей, стараясь никого не забыть.
Тогда ослепительному красавцу и непобедимому каратисту исполнилось тридцать два года. Впервые увидев его вблизи. Арина оцепенела от восторга, и без возражений отправилась выпивать вместе с другими наездниками и рабочими манежа. Она уже окончила пятый курс Педиатрического института, достигла двадцатидвухлетнего возраста, но ещё не встретила настоящей любви.
С того дня для Арины началась совершенно новая жизнь – яркая, игристая, как бокал шампанского. Их семья, состоящая из трёх человек, жила чинно, спокойно и очень обыкновенно. Мать и отец относились к классу технической интеллигенции. В загранку они не ходили, на рынке не торговали, законы не нарушали. А. значит, их единственная дочь до самой перестройки не могла позволить себе настоящие фирменные джинсы, кроссовки с лейблом, импортный магнитофон и прочие фетиши застойных времён. Только в восемнадцать лет, когда матери выплатили тысячу рублей по Арининой страховке, а в магазинах, как по волшебству, появились вожделенные джинсы, а также очень много других привлекательных вещей, девушка перестала комплексовать.
Правда, шмотками она особенно и не увлекалась, но чувствовать себя ущербной тоже не хотела. Удовлетворив свои скромные желания, Арина стала одеваться недорого, но со вкусом. Студентка-медичка считала, что любая одежда должна быть к лицу именно ей, а какой-то манекенщице ненормального роста и веса. Она всегда любила яркие тряпочки, и в те времена кооператоры вполне удовлетворяли запросы невзыскательных девушек.
В Педиатрический институт Арина поступила без взятки. Правда, на подготовительные курсы она ходила, потому что хотела этого. С детства почувствовав в себе наклонности естественника, полюбила уроки природоведения, биологии, физики и химии. Но охотнее всего читала медицинские справочники – запоем, будто хорошие детективы. Она обожала сжатую и ёмкую информацию и охотилась за каждым новым изданием специальной литературы. Неудача на вступительных экзаменах была бы величайшей в мире несправедливостью, и судьба сжалилась над Ариной.
О выборе профессии девушка ни разу не пожалела, и каждый день в институте был для неё праздником. Ей приходилось ездить с пересадкой, из Московского района в Выборгский. В дороге Арина листала учебники, конспекты, атласы. Тогда озорная, ребячливая, но благоразумная студентка даже представить не могла, что когда-то протянет руку преступнику и пойдёт с ним под венец. Это адское видение не могло посетить её даже в бреду…
Озирский ко времени их знакомства был женат уже вторым браком, имел четырёхлетнего сына. После предательства первой жены Андрей относился к дамам с некоторым недоверием, но и Арина тогда не помышляла о любовной связи. Совесть девушка ещё не потеряла, уводить Андрея из семьи не собиралась, а реноме доступной женщины её не привлекало. Родителям бы это совсем не понравилось, да и сама она старалась как можно дольше держать себя в чистоте – несмотря на бешеную пропаганду беспорядочных связей.
Она сразу сказала Андрею, что нацелена только на брак. Когда он овдовел, причём неожиданно, и приехал к Арине домой, пьяный и агрессивный, она не позволила даже дотронуться до себя. Елена сгорела за несколько месяцев от диабета, который внезапно заявил о себе во время второй беременности. А в особенности – после родов. Потом Озирский явился трезвый, попросил прощения и опять попробовал затащить Арину в койку.
– Только после свадьбы! – гордо заявила она, глядя прямо в его зелёные, огромные, нездешние глаза. – Я имею право этого требовать, потому что не истаскалась раньше времени. Хочу иметь семью, детей, дом. Жить нормальной жизнью, а не сидеть у телефона в ожидании твоего звонка. Пока была жива Елена, я не говорила тебе об этом. Но теперь ты свободен, имеешь право поступать, как хочешь. Я знаю, как устроен человеческий организм. И не хочу, чтобы мой будущий ребёнок зачинался в сосуде, куда сливается чёрт знает чья сперма. Я тебе всё сказала, а теперь решай. Ничего другого не будет!
Но она ошиблась, и Андрей добился своего без свадьбы. В начале этого года Озирский попал в цейтнот. При задержании группы вымогателей он вынужден был, не имея другого выхода, применить каратистские приёмы. После этого один из задержанных скончался в тюремной больнице. Андрей тогда не мог рисковать собой ещё и потому, что недавно вышел на службу после тяжёлого ранения. Наконец, недавно он потерял своего лучшего друга, был сильно обозлён и не совсем адекватен. Встал вопрос о целесообразности дальнейшей работы Андрея в органах и даже о возбуждении уголовного дела.
Накануне Восьмого марта они вдвоём отправились в ресторан гостиницы "Пулковская", где Андрей решил немного откровенничать. Арина с жаром заявила, что будет ждать его, сколько нужно, и станет матерью Женьке с Лёлькой. Тогда Андрей, который отнюдь не исключал своей "ходки в зону", кажется, склонился к мысли о браке с Ариной.
Они вернулись из ресторана в её квартиру, и все преграды пали. Родители скромницы были тогда в санатории, на Карельском перешейке. Они со спокойной душой оставили девочку дома, даже не подозревая, что она способна на такой опрометчивый поступок. Впрочем, Арине тогда было почти двадцать четыре, и девственность начала ей надоедать.
Сейчас, чувствуя, как сердце сладко сжимается под шёлковым халатом. Арина вспоминала ту ночь – тоже при свечах. Каждая минута всплывала в её памяти и волновала кровь. Хотелось снова вернуться туда, на проспект Космонавтов, в трёхкомнатную "хрущёвку", которая теперь казалась ей раем.
Мартовским серым утром Арина увидела из своего окна такие знакомые мокрые ветки тополя, и раскисший снег во дворе. Она смотрела туда, на улицу, и боялась оглянуться, потому что на её постели сидел Андрей и курил очень вкусно пахнущую сигарету. Этот запах свежих вафель Арина полюбила потом на всю жизнь.
Арина боялась продемонстрировать ему своё счастье, понимая, что это может плохо кончиться. Она много слышала о том, как опытные мужчины, поставив очередную "галочку", бросают соблазнённых ими девушек, даже позорят их. Андрей, конечно, не будет ни с кем её обсуждать, но смыться вполне может, особенно если увидеть, что его безумно любят.
Он поставил пепельницу на своё голое колено и улыбнулся Арине, когда та всё-таки собралась с духом и повернулась. Но улыбка была какая-то новая, будто приклеенная, и Арине это совсем не понравилось.
– Ты не считаешь, что сделала глупость? – спросил он с сомнением.
– Надо же когда-то начинать! – пожала плечами Арина, а слёзы уже подступали к её глазам. – Лучше с тобой, чем с кем бы то ни было. Не хочу быть белой вороной.
Значит, он уже не хочет жениться – иначе в чём тут глупость?
– Понимаешь ли, со мной сейчас опасно связываться. Да, ты обещала ждать меня из зоны, но подставлять тебя под удары другого рода я не могу. Теперь я думаю, что зря ты меня и вчера не отшибла. Я знаю, что ты жалеешь меня, хочешь как-то поддержать, исполнить желание. Даже жертвуешь ради этого своими принципами. Ты сделала мне слишком большое одолжение. – Андрей явно намекал на Аринину девственность. – Теперь я ДОЛЖЕН жениться…
– А вот этого не надо! – моментально разозлилась Арина. – Такое раньше считалось трагедией и позором. А сейчас, наоборот, мне было бы стыдно выходить замуж нетронутой. Ну, якобы я никому не была нужна! Теперь же мужчины хуже всяких баб – сами решить не могут, нравится им невеста или нет. И если кто-то её уже попробовал, значит, не ядовитая, можно кушать. Так что не волнуйся – ты останешься свободным. Не мне тягаться со шлюхами, к которым ты привык. Но я старалась, как могла. Не вышло? Ну и ладно. Только помни, что я люблю тебя, а они – нет. Твоя первая супруга тому доказательство. Так что давай завтракать, а потом можешь идти…
– Что бы ты ни говорила, но я жизнь твою сломал! – вдруг с невыразимой болью произнёс Андрей. – Выпил лишнего, гад, и понесло меня. Думал, что остановишь, как раньше. А ты по-другому поступила.
– Да, я во всём виновата! – подхватила Арина. – Если тебе так легче, вали на меня. А у тебя и без того проблем много. Я сама разберусь со своими чувствами и прочими прибамбасами. Это было моё решение, за которое мне и отвечать. Мне было хорошо с тобой. И спасибо на этом. Ещё раз говорю – пойдём завтракать. Я после всего очень хочу есть!..
Действительно, их отношения с тех пор стали натянутыми, фальшивыми. И уже в мае, еле сдерживая слёзы, Арина объявила Андрею, что выходит замуж. Тогда ей казалось, что заменить одного красавца на другого ничего не стоит, и надо это сделать. Только вот взгляды на нравственность у Зураба были не те, что у здешних мужчин. Он хотел всегда быть первым у своей супруги, а не доедать кусок с чьей-то тарелки.
Арина с ненавистью скинула со спинки кровати чёрное, в блёстках, вечернее платье, в котором недавно ездила с Зурабом в ресторан. Потом смешала карты, собрала их в колоду и сунула обратно в тумбочку.
– Хватит мечтать о несбыточном, дура! Он теперь тебя презирает, – жёстко сказала себе Арина. – Думает, что ты так любишь башли и тряпки, что пошла за одного из главарей базарной мафии. Плюнуть в твою сторону – и то не захочет!..
Губы Арины опять задрожали, а из глаз на колени закапали слёзы. Она хотела, чтобы какой-нибудь волшебник внезапно появился в спальне и потребовал отдать всё, что у неё есть, за одну только возможность опять увидеться с Андреем. Арина уже поняла, что жить с Зурабом не сможет.
Тогда, в марте, она надеялась забеременеть, а потом родить невероятно прекрасного ребёнка. Но Андрей потом сказал, что принял все меры против этого. "Зараза какой, опытный! Вот у других девчонок всё не так. Сами должны предохраняться, а партнёра не грузить. Все они, как жеребцы – нагадил и ускакал. Если бы тогда залететь, не было бы никакого Сакварелидзе…"
В дверь позвонили так громко и резко, что Арина едва не свалилась с кровати. Это точно не муж – у того есть ключ. Да и вряд ли он явится раньше утра, раз уж поехал на важную встречу. Что-то не срослось, и Зураб вернулся? Нет, он звонит не так, даже если ключ лень искать. Родители тоже всегда предупреждают, что едут в гости. Может быть, от Зураба его люди пришли с каким-то поручением? Скорее всего, только он должен был всё-таки предварительно подготовить жену.
Арина похвалила себя за то, что привела в порядок голову, а не осталась лахудрой. Теперь не стыдно и две открыть – надо только застегнуться на все пуговицы и подпоясаться потуже. Халат шёлковый, до пола, весь в ярких японских букетах – то, что надо. Хотя, конечно, лучше бы платье надеть, но уже некогда.
Звонок повторился, и Арина заторопилась в прихожую. По дороге она взглянула в зеркало, показала язык своему отражению и на цыпочках подошла к двери, наклонилась к "глазку" и обмерла, приняв увиденное за галлюцинацию. Андрей Озирский, о котором она вчера и сегодня беспрестанно вспоминала, стоял на тускло освещённой лестничной площадке. Этого не может быть… Откуда он здесь? Как решился прийти, зная, что Арина замужем за бандитом, который и выстрелить может? Но это так похоже не Андрея – он обожает приключение с риском…
И одежда его – чёрная кожаная куртка, рубашка защитного цвета, джинсы, туфли с накладными ремешками. Одну руку он держит в кармане, а второй тянется к звонку. Третья трель пронзила Арине уши, голову, сердце. Не соображая, что делает, она широко распахнула двери. Андрей шагнул в квартиру, повернул ручку, и мудрёный замок закрылся сам.
Потом Озирский обнял Арину за плечи, и они слились в долгом, страстном, исступлённом поцелуе. Было так тихо, что слышен шорох дождя, и капала вода в тазик с замоченным после ванны бельём. Губы Андрея пахли теми же самыми вафельными сигаретами, скрипела кожа куртки, и бились в унисон их сердца.
– Ненормальный! – Арина наконец-то смогла хоть что-то сказать. – Тут же муж мог оказаться! Твое счастье, что у него какая-то суперважная встреча сегодня? Вот уж подмечено – дуракам везёт…
– Ты что, пила сегодня? – Андрей, трепеща ноздрями, пристально смотрел ей в глаза.
– Пила. А ты хочешь? – с готовностью предложила Арина. – Пойдём, я тебе налью.
– Не откажусь. Сухое грузинское – это для меня не алкоголь. – Озирский смеющимися глазами смотрел на Арину, обнимая её за талию.
– Ты что, по запаху определяешь? – удивилась она, пытаясь освободиться. – Класс! Пусти, я из бара возьму бутылку и бокалы.
– Не пущу! – Андрей подхватил Арину, как пушинку, и понёс на постель. – Ладно, гуляй пока. Всё равно никуда не денешься.
– А куда я должна деваться из собственного дома? – шутливо оскорбилась Арина. – Это тебя надо бы в окошко выкинуть. Но я добрая – живи.
– Вот спасибо! – Андрей, ничуть не стесняясь, грохнулся прямо на покрывало, где только что лежал пасьянс.
Арина опрометью бросилась к бару, достала и разлила вино. Поставив поднос на тумбочку, она побежала к двери.
– Ты куда? – Озирский говорил всё так же шутливо, но в тоне его чувствовалась тревога.
– Не бойся – за льдом, а не за мужем. Если что – вон, шкаф стоит. – И она, моментально открыв морозильник, достала решётку, выбрала два кубика.
Андрей, правда, много пить не стал. Он скорее символически пригубил запотевший бокал, поблагодарил Арину кивком. Потом снова обнял хозяйку, едва дождавшись, пока она допьёт.
– Чего тебя принесло, я не понимаю! Зураб полтора часа назад уехал на всю ночь. Ты знал об этом?
– Конечно, знал! – с готовностью подтвердил Андрей. – Ты думаешь, что у меня исчезли все агенты? Это не так – они верны мне.
Арина взглянула на смятое покрывало, на широкую постель, на два бокала. И вспомнила, как ещё совсем недавно пила тут вино в одиночестве, думая о смерти. Под шёлковым халатом пробежал холодок, и она заметно поёжилась.
– Господи, Андрей, ты совершенно не изменился! – Арина не могла оторвать от него сияющих глаз и удивлялась тому факту, что могла ругать это чудо последними словами. Но хулиганка осталась верна себе, и потому вставила обычную шпильку. – Странно вообще-то… Кажется, я тебя всё ещё немножко люблю. А ведь думала, что ненавижу.
– Один шаг, дорогая, не только от любви до ненависти, но и в обратном направлении, – серьёзно объяснил Озирский. – Кстати, а мужа ты любишь? Сразу двоих, что ли? Но я не удивляюсь тебе. Близнецы – они такие. Никак в себе разобраться не могут…