- Вполне возможно, - мрачно согласился Шейн. - Кстати, это может объяснить и убийство Беатрис. Она была чертовски ненадежна и в любой момент могла раскрыть душу первому встречному мужику, который сделает вид, что он от нее - в бешеном восторге. А ты говорил с миссис Грот?
- Да. Пахал за тебя, как проклятый, - недовольно буркнул Рурк. - Насколько я понял, ситуация с продажей дневника выглядела так: Джаспер Грот заключил устное соглашение с Кроссом, что получит две тысячи за право публикации… но никаких документов не было подписано. Похоже, нет никаких сомнений, что этот дневник - у Кросса, и, естественно, миссис Грот считает, что у нее есть моральное право утверждать, что договоренность, которую заключил ее муж, распространяется и на нее… и уж, конечно, она не против, если дневник напечатают, и она легко заработает пару тысяч.
- Две тысячи долларов! - взорвался Шейн. - И это при том, что на другой чаше весов - состояние в пару миллионов. Скорее всего она могла получить раз в двадцать больше от той партии, которую проиграла бы, если бы правда стала известна, просто не дав согласия на публикацию…
- Но ведь она этого не знала, - напомнил ему Рурк. - Кроме того, мне кажется, что у нее, как и у ее мужа, есть свой кодекс чести. Уверен, что ни две тысячи, ни в сто раз больше не заставили бы ее совершить бесчестный поступок.
- Именно поэтому Грота и убили, - вздохнул Шейн. Некоторое время он неподвижно сидел в кресле, глубоко задумавшись, а потом сказал: - До тех пор, пока я не узнаю, что написано в дневнике о времени смерти Хоули и о Леоне Уоллесе, у меня связаны руки. Черт возьми, Тим, нам надо заставить Джоэла Кросса дать нам прочесть этот дневник.
Рурк усмехнулся и приложился к бокалу.
- Когда его пытаются заставить что-то сделать, он становится упрямым, как осел.
Шейн вскочил и начал расхаживать по комнате, сердито дергая себя за мочку левого уха.
- Возможно, потому он так и виляет, что играет в свою игру… дожидается, какая из сторон предложит больше за уничтожение дневника. А из-за этой проклятой штуковины убили уже двоих.
Услышав стук в дверь, Шейн застыл на месте, потом широко распахнул ее и отступил назад с изумленным выражением на лице.
- Мистер Кросс! Прошу! Мы как раз говорили о вас.
- Кто это говорил обо мне? А, это вы, Рурк? - неприязненно произнес Кросс, входя в гостиную и озираясь по сторонам.
- Вы надеялись застать ее здесь? - спросил Шейн.
- А почему бы и нет? Мы с ней договорились здесь встретиться. Должен признаться, у меня были дела, и я немного опоздал, но подумал, что она может и подождать. Это она настаивала, говорила, что дело - крайне важное, и я обязательно должен прийти.
- И принести с собой дневник Джаспера Грота? - с напускной небрежностью спросил Шейн, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной.
- Разумеется, нет. Она не оставила для меня записки?
- Где дневник, Кросс?
- В надежном месте, где вам до него не добраться. - Воинственно выпятив челюсть, Кросс направился к двери. - Если миссис Мини здесь нет, то и мне здесь делать нечего.
Шейн не сдвинулся с места.
- Вот что, Кросс, меня интересует несколько вещей. Я хочу побольше узнать о вашей договоренности с миссис Мини. Когда она предложила вам встретиться?
- Она позвонила около трех… если это вас касается, - вызывающе ответил Кросс.
- Полагаю, когда женщина договаривается с мужчиной о встрече в моей квартире, меня это очень даже касается. Так или иначе, прошло больше двух часов. Почему вы так задержались?
- Говорят вам, я был занят, - прорычал Кросс, остановившись напротив Шейна. - Пропустите вы меня или нет?!
- Нет. Чем вы занимались и где?
- Я пришел сюда не для того, чтобы подвергнуться перекрестному допросу! - с негодованием ответил Кросс. - И уж, конечно, не с вашей стороны. - Сжав кулаки, он злобно уставился на Шейна. Потом перевел взгляд на Рурка и с явным раздражением спросил: - А почему вы оба так странно себя ведете? И вообще, где миссис Мини?
- В морге! - резко ответил Шейн.
Кросс вздрогнул и отпрянул от него.
- В морге? Но… когда… как ее убили?
- Вот я и подумал - может, вы знаете? - Уперевшись ладонью в грудь Кроссу, Шейн толкнул его. - Ну-ка, сядьте! Нам надо кое о чем поговорить.
Побледневший Кросс отлетел в сторону и рухнул в кресло, испуганно глядя на Шейна.
- Где вы были весь последний час? - властно потребовал Шейн, глядя на него сверху вниз.
- Работал у себя в кабинете.
- Кто-нибудь может подтвердить ваше алиби?
- Мое алиби? Господи, неужели вы думаете, что ее убил я?
- Лично я думаю, что это вполне возможно. Вы - единственный, кто знал, что она собирается встретиться со мной и приедет сюда.
- Вы хотите сказать, что ее убили прямо здесь?
- И не далее, чем полчаса назад!
- Но какие у меня могут быть мотивы? Я даже не знал эту женщину.
- Может быть, вы боялись, что она расскажет мне все, что ей известно об убийстве Джаспера Грота. Я все больше убеждаюсь, что вы отлично подходите на эту роль. Вы - единственный человек, прочитавший дневник к восьми вечера вчерашнего дня и способный оценить его значение в качестве великолепного инструмента шантажа. Но его ценность исчезнет, как только Грот встретится с Хоули и расскажет им свою историю. Естественно, Кросс, вы отлично вписываетесь в эту схему. - Глаза Шейна блеснули. - Уилл Джентри уже проверяет ваше алиби на вчерашний вечер, и если оно ничуть не лучше сегодняшнего, то вы - готовый кандидат в висельники.
- Он, должно быть, спятил, - ошарашенно пробормотал Кросс, обращаясь к Рурку. - Это что, шутка?
- Да нет, какие уж тут шутки, - сочувственно ответил Тимоти.
- Кстати, Кросс, - продолжал Шейн, - а ведь вам, наверное, невдомек, что мне ничего не стоит доказать, что вы были в отеле во время убийства. Лифтер очень подробно описал внешность убийцы, и вы как нельзя лучше подходите под это описание. Стоит мне слово сказать, и он вас опознает. С другой стороны, он полностью мне доверяет, и если я скажу, что тот человек - это не вы, он поклянется, что так оно и есть.
- Это угроза?.. Вы хотите сказать, что собираетесь подстроить мне обвинение в убийстве? - недоверчиво спросил Кросс.
- Не уверен, что это будет подстроенное обвинение. Лично мне кажется, что вы все больше и больше подходите на эту роль. А без алиби вам придется изрядно попотеть, чтобы опровергнуть результаты опознания, да еще непосредственным свидетелем…
- Черт бы тебя подрал, легавый! - завопил Кросс. - С такими приемчиками ничего у тебя не выйдет! Я до сих пор даже не знаю, почему всех так интересует этот проклятый дневник!
- Вы признались, что вчера прочли его.
- Конечно, прочел. Но я так и не возьму в толк, почему из-за него убивают людей!
- У вас будет полно времени, чтобы убедить в этом присяжных, - прорычал Шейн. - Там же все написано черным по белому, так ведь? Почерком Джаспера Грота.
- Что написано черным по белому?
- История исчезновения Леона Уоллеса.
- Чушь! В дневнике мне это имя даже не попадалось. - Джоэл Кросс заметно оживился, к нему прямо на глазах возвращались упрямство и агрессивность.
- Я вам не верю, - грубо проговорил Шейн. - Докажите. Дайте мне прочесть дневник.
- Еще чего! Да какое мне дело, верите вы мне или нет? Плевать я на вас хотел! С чего это мне что-то там вам доказывать?
- Чтобы спасти свою шею от петли. - Шейн многозначительно кивнул. - В последний раз спрашиваю… прежде чем позвать лифтера, который вас опознает… вы покажете мне дневник?
- В последний раз говорю - нет! - злобно прошипел Кросс.
Шейн вздохнул и повернулся к Рурку.
- Тим, приведи сюда Мэтью. Я бы и сам сходил, но должен же кто-нибудь потом подтвердить, что я никак не давил на него во время опознания.
Тимоти Рурк проворно вскочил с кресла и вышел из комнаты. Джоэл Кросс тоже начал вставать, громко протестуя, но Шейн толкнул его назад.
- Может, вы все-таки передумаете и покажете дневник? Пока что я еще могу отговорить Мэтью опознать вас.
- Нет, черт возьми! - крикнул Кросс. - Я никогда раньше не был в этом отеле, и вы не докажете обратного! Вам меня не запугать, Шейн!
- О'кей, - пожал плечами Шейн. - Сам напросился.
Едва в коридоре послышались шаги, он распахнул дверь и впустил Рурка, но встал перед Мэтью, загораживая собой Кросса.
- Мэтью, по-видимому, мистер Рурк сказал вам, что прямо сейчас в моей квартире находится убийца этой девушки.
- Остановите его! - возмущенно завопил Кросс, обращаясь к Рурку. - Он же предлагает ему попросту оговорить меня!
Мэтью пристально посмотрел на рыжего детектива. Он давно знал Шейна, внимательно следил по прессе за его делами, искренне им восхищался и был уверен, что Шейн не способен совершить ничего противозаконного. Раз мистер Шейн по каким-то своим причинам хочет, чтобы он опознал убийцу в лице этого типа - что ж, пожалуйста!
В результате, когда Шейн отступил в сторону, приглашая его в комнату, и спросил: "Скажите, Мэтью, этот человек час назад спрашивал у вас номер моей квартиры?", он некоторое время внимательно разглядывал Кросса, а потом утвердительно кивнул.
- Это он, мистер Шейн, на все сто. Быстро же вы его сцапали.
- Минутку, минутку! Это же самое настоящее лжесвидетельство… - начал было Кросс, но Шейн перебил его: - Кросс, покажите мне дневник. Иначе, клянусь Богом, это опознание останется в силе.
- Раньше ад успеет замерзнуть! - упрямо воскликнул Кросс. - Говорю вам, Шейн…
Появление Уилла Джентри помешало ему закончить. Заметив лифтера, тот деловито сказал:
- Я как раз искал вас, Мэтью. Нужно, чтобы вы съездили со мной в управление и посмотрели на предполагаемого убийцу… В баре неподалеку отсюда мы задержали Джеральда Мини - мертвецки пьян, - продолжал он, обращаясь к Шейну и Рурку, безразлично скользнув взглядом по Кроссу. - Похоже, это его работа. Хоули говорит, что Беатрис без всяких объяснений уехала из дому около трех, а через полчаса Джеральд выбежал из ее комнаты, как бешеный, размахивая клочком бумаги с названием твоего отеля и инициалами "М. Ш.". Когда же никто из них не смог объяснить, что все это значит, он помчался за Беатрис, злой, как черт. Так что, скорее всего, дело можно считать открытым и закрытым. Убийство на почве ревности… Эй, ребята, да что с вами? - удивленно спросил он, переводя взгляд с одного на другого.
- Шеф, похоже, у нас теперь - целых два убийцы, - вовремя нашелся Рурк. - Только что Мэтью опознал моего коллегу, мистера Джоэла Кросса как человека, который спрашивал номер квартиры Майка… и как раз в то время, когда убили девушку.
- Это наглая ложь! - Кросс был на грани истерики. - Это не настоящее опознание, а попытка подставить честного человека! Шейн заставил этого типа сказать, что он видел меня сегодня днем в отеле. А меня здесь вообще не было. Я ничего не знаю об убийстве…
Гордо выпрямившись и твердо отчеканивая каждое слово, Мэтью перебил его:
- Мистер Шейн - в высшей степени достойный джентльмен. Уверяю вас, мистер начальник полиции, если мистер Шейн считает, что это убийца, значит, так оно и есть. И я готов подтвердить все то, что сказал вначале. Я уверен, что это тот самый человек.
Глава 15
- Звучит довольно убедительно. - Джентри пристально посмотрел на Шейна. - А что еще у вас есть на него, кроме утверждений Мэтью? Как насчет мотивов?
- Говорю вам, это не было настоящим опознанием! - чуть ли не со слезами на глазах выкрикнул Кросс. - Шейн подговорил его…
- Послушай, Уилл, - сказал Шейн, не обращая на Кросса никакого внимания. - Помнишь, я говорил тебе, что все упирается в дневник Грота? Так вот, Кросс - единственный, кто читал дневник. Это дает ему превосходный мотив для убийства Грота - он не мог допустить, чтобы тот успел поговорить с Хоули. И у меня складывается впечатление, что убийца Грота разделался и с Беатрис, чтобы не дать ей поговорить со мной. Прибавь к этому тот факт, что только Кросс знал, что она приедет сюда… и зачем…
- Но я не знал - зачем! - взвыл Кросс. - Когда она позвонила и попросила с ней здесь встретиться, она не сказала…
- Она предложила вам здесь встретиться? - Джентри переключился на Кросса. - Когда это было?
- Около трех, - промямлил Кросс. - Но она даже не сказала…
- В три? - Джентри с преувеличенным беспокойством посмотрел на часы. - Не очень-то вы торопились на эту встречу.
- Меня задержали кое-какие дела. Ради Бога, послушайте, если бы я приехал раньше и убил ее, как, по-вашему, неужели я бы признался, что у нас была назначена встреча?
- Думаю, именно так он бы и поступил в данных обстоятельствах, - мягко произнес Шейн. - Что может быть лучше - прикинуться невинной овечкой на тот случай, если кто-то знал о встрече - например, я - а потом удивляться, почему его не дождались?
- Где вы были вчера в восемь вечера? - накинулся Джентри на Кросса.
- Откуда мне знать? Я об этом даже не задумывался. Боже, во что меня втянули!
Некоторое время Джентри, слегка прищурившись, рассматривал раскрасневшееся лицо репортера, а потом с сомнением сказал Шейну:
- Вообще-то, я от всего этого не в восторге. А как насчет мужа убитой? Если вы с Мэтью затеяли какие-то игры, а Джеральд Мини и в самом деле виновен, то после официального опознания Кросса мы ни за что этого не докажем.
Шейн пожал плечами.
- Честно говоря, Уилл, в роли убийцы Кросс мне нравится куда больше, чем Мини.
- Угу, - задумчиво промычал Джентри. - М-да, он больше соответствует типу убийцы. У меня сложилось впечатление, что Мини - просто слабак.
- Прекратите! - в ужасе завопил Джоэл Кросс, окончательно сорвав голос. - Вы говорите обо мне так, словно обсуждаете, на какую лошадь поставить в Хайли!
Джентри, даже не взглянув на него, продолжал:
- Конечно, может быть, Кросс и в самом деле наш клиент. По крайней мере, я надеюсь, что это он. Но если нет, то считай, Майк, что, уговорив Мэтью дать ложные показания, ты преподнес Мини свободу на блюдечке.
И если выяснится, что это так, берегись.
- Даже если Кросс не убийца, то в тюрьме он будет в гораздо большей безопасности, - возразил Шейн. - Ведь убийца до сих пор охотится за дневником, который, как известно, у Кросса.
- Наверное, - неохотно согласился Джентри и, расправив широкие плечи, приказал Кроссу: - Следуйте за мной.
- Куда? - испуганно пискнул репортер.
- В тюрьму.
- Но вы не имеете права! У вас нет никаких улик…
- Я ничего не могу поделать. Вас только что опознал свидетель, заслуживающий доверия. Так что, вам все-таки придется пойти со мной. - Крепко ухватив Кросса за рукав, Джентри вывел его из комнаты.
Некоторое время Рурк молчал, затем отхлебнул из своего бокала и широко зевнул, избегая смотреть в сторону Шейна и Мэтью.
Мэтью застыл у открытой двери, умоляюще глядя на Шейна.
- Ради всего святого, мистер Шейн… - начал он, но тот не дал ему договорить.
- Успокойтесь, Мэтью, вы сделали все как надо. Ведь вы мне верите, не так ли?
- Конечно, мистер Шейн. Слава Богу, верю.
Шейн положил ему руку на плечо и проникновенно улыбнулся.
- А раз так, то возвращайтесь к себе и положитесь на меня.
Закрыв за Мэтью дверь, он хмуро уставился на Рурка. Тот вздохнул, цинично усмехнулся и посмотрел в потолок.
- Поздравляю, Майк. Из всех подстроенных обвинений, что мне доводилось видеть, это было самое быстрое и четкое.
- Брось, Тим, ты же слышал, что сказал Мэтью…
- Я слышал и видел не только это, но и многое другое, - медленно начал Рурк. - Когда его спросили, может ли он опознать убийцу, он сначала замешкался, но ты ему тихонько кивнул, и у него сразу же открылись глаза. Если бы тебе было нужно, он бы и меня опознал. Почему? Да потому, что эта простая душа тебе верит. Вот так-то.
- Просто я пытался заставить этого дурака дать мне заглянуть в дневник, - огрызнулся Шейн. - Ничего бы я ему не сделал. Если бы не появился Джентри и не прижал его, Кроссу удалось бы выкрутиться.
- Но Джентри-то появился! И теперь ты влип по уши.
- Черт возьми, Тим, не исключено, что Кросс и в самом деле убийца.
- А если нет?
- Ответ на этот вопрос хранится в дневнике. Если бы я смог до него добраться, то сейчас бы знал уже все.
- Что-то непохоже, чтобы Джоэл собирался с ним расстаться, - сухо заметил Рурк.
- Да, но почему? Разве что там есть доказательства его вины. Может, как раз поэтому он и вцепился в него, как пиявка?
- Может быть.
- Ради Бога, поговори с ним и постарайся убедить, что этот дневник имеет огромное значение. Сейчас, когда он арестован и у него есть возможность обдумать, в какой переплет он попал, он может оказаться не таким упрямым. Если он невиновен, дневник докажет это в два счета. И не забывай, убийца об этом тоже знает. Возможно, арест Кросса подтолкнет его на какие-то конкретные действия. Объясни все это Кроссу и убеди его передать дневник на хранение тебе.
- Чтобы я тут же передал его своему старому доброму другу Майку Шейну, а он толкнул бы его кому надо за миллион или около того? Господи, Майк, уж не потому ли ты отправил этого бедолагу за решетку?
- Не совсем. Но если он невиновен, то все, что ему требуется, чтобы это доказать, - предъявить дневник. Ты ему это как следует растолкуешь, и он…
- Не-а, - решительно покачал головой Рурк. - Во-первых, он меня на дух не выносит, считает, что мы с тобой - одна шайка. Во-вторых, я не собираюсь бегать за тебя, тоже мне, нашел дурачка. Я понимаю, что тебе позарез надо добраться до дневника, но я в эти игры не играю.
- Ты не так меня понял, Тим! - В голосе Шейна появились заискивающие нотки. - Наоборот, я думаю, как доказать невиновность Кросса… Разве у "Ньюс" нет адвоката, который мог бы его урезонить?
Зазвонил телефон. Пока Шейн разговаривал, Рурк закурил сигарету.
- Алло?
- Здравствуйте, мистер Шейн. - В трубке послышался голос портье. - Какая беда с этой девушкой… Прямо у вас в квартире, да? Такая симпатичная… Говорят, вы уже арестовали убийцу? Быстрая работа, надо признать…
- Послушайте, Дик, вы звоните, только чтобы меня поздравить?
- Не совсем. Э… - Дик заговорщически понизил голос. - Мне только что позвонили из "Вестерн юнион" и передали сообщение для миссис Теодор Мередит. Я принял его, как вы просили, мистер Шейн. Вот оно: "Приехать не могу. Позвони сегодня вечером. Крайне обеспокоен. Теодор". Записали, мистер Шейн?
- Большое спасибо. Дик. - Шейн, нахмурившись, положил трубку и застыл, задумчиво потирая челюсть. Затем выдвинул средний ящик стола и, покопавшись там, извлек потрепанный телефонный справочник. Быстро перелистав его, он снял трубку и сказал телефонистке:
- Личный разговор с Чикаго, крошка. Мне нужен Бенджамин Эймс. Тут у меня его старый телефон, попробуйте сначала набрать его. - Он продиктовал номер.
В трубке послышалась серия гудков и щелчков, обрывки разговоров, а затем Шейн услышал, как в Чикаго звонит телефон. После третьего звонка трубку сняли, и гнусавый голос спросил:
- Алло?
- Это Бен Эймс?
- Да. Кто говорит?
- Бен, это Майк Шейн.
- Шейн? Майк, ты, что ли? - радостно воскликнул Эймс. - Черт возьми, откуда ты звонишь? Из Чикаго?