Лим снял очки и начал протирать стекла носовым платком.
– Речь пойдет о Дикки. Я разговаривал с ним сегодня.
– С Триплетом?
– Да. Он позвонил из Лос-Анджелеса. Он волнуется из-за вас.
– Почему?
Лим надел очки, и они привычно сползли на середину его широкого носа.
– Кажется, я упомянул, что на вас напали.
– О чем еще вы упомянули?
– Об убийстве Карлы Лозупоне.
– И что он сказал?
– Я пытался отговорить его.
– От чего?
– Боюсь, он собрался в Сингапур.
– О боже, – простонал я. – Можно мне воспользоваться вашим телефоном?
– Телефон в вашем полном распоряжении, мой дорогой друг, но звонить бесполезно.
– Я смогу убедить его остаться в Лос-Анджелесе. Лим глянул на часы.
– Едва ли вам это удастся. Сейчас он как раз вылетает из Гонолулу и прибудет завтра в половине первого.
– Что же мне делать с Триплетом?
– Вы можете встретить его в аэропорту и перепроводить ко мне. Я давненько его не видел, знаете ли.
Я встал и обошел стол Лима, чтобы взглянуть на бухту. Прижался лбом к прохладному стеклу.
– Мистер Лим, вы дали мне пистолет в бумажном пакете и объяснили, что я волен расправиться с Анджело Сачетти. Вы расстроили моего партнера до такой степени, что он сорвался с места и полетел сюда, за десять тысяч миль от Лос-Анджелеса, хотя я предпочел бы, чтобы он оставался дома и руководил фирмой, от процветания которой зависит мое благополучие. Мы закончили с сегодняшней порцией сюрпризов или вы приберегли еще один напоследок?
– К сожалению, приберег, мистер Которн.
– Какой же?
– Посмотрите налево и вниз.
– Я ничего не вижу.
– Это не удивительно. Три часа назад "Чикагская красавица" снялась с якоря.
Я круто повернулся к Лиму.
– С Сачетти на борту?
Лим покачал головой.
– Нет. Как только мы заметили, что якорь поднят, к яхте был послан полицейский катер. Полиция тщательно осмотрела все помещение. На борту только команда.
– Куда она направляется?
– Капитан не знает. Он следует указаниям.
– Кто же указывает?
– Миссис Сачетти.
Я вернулся к своему стулу и сел.
– Что-нибудь еще?
– Могу только предложить выпить.
– Вот с этим я спорить не буду.
Лим вытащил из стола бутылку джина и два стакана, и мы выпили за здоровье друг друга. Потом еще несколько минут поговорили ни о чем, обменялись рукопожатием, и я двинулся к двери.
– Мистер Которн, – остановил меня голос Лима.
Я обернулся.
– Да?
– Кажется, вы что-то забыли.
– Действительно, – я вернулся к столу, подхватил бумажный пакет с пистолетом марки "смит и вессон", стреляющим специальными патронами 38-го калибра, и унес его с собой в лифт, на улицу, в такси и, наконец, в номер отеля "Раффлз".
Глава 21
Я разговаривал сам с собой, когда зазвонил телефон. В молчании я прождал с половины четвертого до семи, когда начался ставший уже привычным ежевечерний припадок, ничем не отличавшийся от вчерашнего или позавчерашнего. К половине восьмого я уже разошелся вовсю, проводя безжалостный анализ собственного характера, доминантой которого несомненно являлось слабоволие. В начале девятого, когда раздался звонок, я просто сорвал трубку с телефонного аппарата. Я поговорил бы и с дьяволом, но такой чести меня не удостоили, поэтому пришлось удовольствоваться Дэнджефилдом.
– Как дела, Которн? Вы получили сигнал?
– Нет.
– Я так и думал. Сачетти, похоже, хочет, чтобы вы изрядно попотели.
– Он этого добился.
– Я тут разведывал обстановку.
– И?
– Думаю, нашел кое-что интересное.
– Что же?
– Я промок.
– Должно быть, попали под дождь.
– Поэтому зашел в портняжную мастерскую, чтобы мне высушили и прогладили костюм. Сидя там, я заметил парня, который принимал ставки.
– И что?
– Когда мне принесли костюм, пришел другой парень, скорее всего, курьер, и унес с собой собранные первым деньги. Я последовал за ним.
– Куда?
– В Чайнатаун. В забегаловку на Рыбной улице.
– Вы и сейчас там?
– Именно.
– Зачем вам это нужно?
– Потому что, если я не ошибаюсь, забегаловка на Рыбной улице – промежуточная станция. Когда они все подсчитают, деньги перекочуют в штаб-квартиру.
– То есть туда, где должен быть Сачетти?
– Точно, Которн.
– А если он-таки там?
Я услышал, как тяжело вздохнул Дэнджефилд.
– Иногда, Которн, мне приходит в голову мысль о том, что у вас вместо мозгов опилки. Сачетти не жаждет вас видеть, не так ли?
– Вроде бы нет.
– Когда жена свяжется с ним, он, конечно, вас примет, но как вы собираетесь выбираться от него?
– А в чем проблема?
– В чем проблема? – передразнил меня Дэнджефилд. – Анджело в розыске, Которн. В розыске… Он может решить лечь на дно и утащит вас с собой. Поэтому, когда вы пойдете к нему, кто-то должен поджидать вас у дверей.
– И это будете вы.
– Совершенно верно.
– С чего такое благородство, Дэнджефилд?
– Мне нужен микрофильм.
– Вы его получите.
– Лишь после того, как вы увидитесь с Анджело. Если во время встречи с вами что-то случится, его у меня не будет.
Я уже собрался сказать, что он может придти в отель и забрать микрофильм, но он не дал мне открыть рта.
– Этот парень уходит. Мне пора, – и в трубке раздались гудки отбоя.
Мне не оставалось ничего другого, как ждать, пока телефон зазвонит вновь или кто-то постучит в дверь. Ожидать – так с комфортом, решил я. Послал коридорного за обедом, потом долго лежал в постели, глядя в потолок, прежде чем заснуть. Следующим утром я просидел в номере чуть ли не до полудня, но мне так и не позвонили. Поэтому я поймал такси и поехал в аэропорт встречать моего партнера, который неизвестно по какой причине пришел к выводу, что я должен ждать телефонного звонка непременно в его компании.
Иммиграционный контроль Триппет прошел четвертым. Следом за ним появился знакомый мне мужчина с Длинными вьющимися волосами, которого Карла Лозупоне называла Тони. Он глянул на меня, нахмурился и повернулся к своему спутнику, худому, среднего роста, с близко посаженными глазами, острыми носом и подбородком чем-то похожему на лиса.
Триппет заметил меня и помахал рукой. Я поспешил к нему.
– Эдвард, – улыбнулся он, – я очень рад, что вам удалось выкроить время и встретить меня.
Мы обменялись рукопожатием.
– Почему вы прилетели, Дик?
– Разве Сэмми не сказал вам?
– Он сказал, что вас обеспокоило мое здоровье или что-то в этом роде.
На лице Триппета отразилось удивление.
– Так и сказал?
– Именно так, – подтвердил я.
– Я ни о чем не волновался. Он поднял меня с постели телефонным звонком в четыре часа утра, чтобы сказать, что вы влипли в какую-то историю, и мне следует поспешить вам на помощь.
– И в чем же, по его мнению, вы могли бы мне помочь?
Ответить Триппет не успел.
– Что случилось, Которн? – голос я узнал. В последний раз я слышал его в аэропорту Лос-Анджелеса, когда мне рекомендовали позаботиться о Карле Лозупоне. Теперь голос желал знать, почему я не исполнил поручение.
Я повернулся.
– Привет, Тони.
В отличие от Триппета в его строгом, хотя и из легкой ткани, синем костюме, Тони оделся для тропиков: желто-оранжевый двубортный пиджак из льняного полотна с белыми пуговицами, темно-зеленые брюки, желтая рубашка с зелеными, шириной в дюйм, полосками и коричневые туфли. Я решил, что одевался он в Майами-Бич. Его приятель с лисьим лицом отдал предпочтение черному костюму, а на жару отреагировал лишь тем, что чуть ослабил узел галстука.
– Это он, – пояснил Тони своему спутнику. – Которн. О котором я тебе говорил.
Мужчина с лисьим лицом кивнул и надел черные очки, наверное, чтобы лучше рассмотреть меня.
– Это Терлицци, – продолжил Тони. – Он тоже хочет знать, что произошло. Поэтому босс и послал его.
– Это мой деловой партнер, мистер Триппет, – ответил я. – Мистер Терлицци и… по-моему, я так и не знаю вашей фамилии.
– Чиа, – пробурчал он. До рукопожатий дело как-то не дошло. – Что случилось с Карлой, Которн? Босс хочет знать все.
– Ее задушили.
Терлицци снял очки и сунул их в нагрудный карман. Чуть кивнул, словно предлагая мне продолжать. А потом я впервые встретился с ним взглядом и тут же пожалел, что он снял очки. Глаза у него были цвета мороженых устриц, теплом они могли бы соперничать с полярной ночью, и у меня возникло ощущение, что я могу углядеть в них, чего не следовало бы, если тут же не отведу взгляд.
– Где были вы? – спросил Тони Чиа.
– Меня как раз били.
– Кто это сделал?
– Бил меня или душил Карлу?
– Плевать мне, кто вас бил. Кто душил Карлу?
– Полиция ищет Сачетти.
– Сачетти, а? – Чиа вытащил из кармана пачку сигарет, достал одну, закурил. – Его работа?
– Откуда мне знать?
– Кое-что, Которн, вам знать все-таки нужно. К примеру, почему я и Терлицци прилетели в Сингапур. Мы здесь, потому что нам поручено найти убийцу Карлы, а потом я отдам его Терлицци, который немного не в себе. Совсем немного. Надеюсь, вы меня понимаете?
– Стараюсь, – ответил я.
– Действительно, чего тут не понять, – вставил Триппет.
– Кто, вы сказали, он такой? – Чиа указал кулаком на Триппета.
– Мой деловой партнер, или, если угодно, компаньон.
– Скажите ему, чтобы он заткнулся.
– Скажите сами.
Чиа посмотрел на Триппета и одарил его вежливой, даже дружеской улыбкой.
– Если мы или фараоны в течение сорока восьми часов не найдем убийцу Карлы, знаете, что мне поручено сделать?
– Наверное, что-то ужасное, – предположил Триппет.
– Ты, – произнес Терлицци, сопровождая возглас резким взмахом левой руки.
– Так он может говорить? – искренне удивился я.
– Естественно, может, – подтвердил Чиа. – Он, конечно, слегка тронулся умом, но говорить может. Но я все-таки намерен сказать вам, что я сделаю, если убийцу Карлы не поймают.
– Хорошо, – вздохнул я. – Что же?
– Нам придется заменить его другим. И более всего для этого подойдет человек, которому было предложено приглядывать за Карлой. Это вы, Которн.
– Ты, – отозвался Терлицци.
– А он у нас мастер. Изрежет вас на мелкие кусочки, – Чиа рассмеялся, а на губах Терлицци заиграла довольная ухмылка, и он пристально оглядел меня, словно примериваясь, с чего начать.
– Ты, – в третий раз повторил он.
– Боюсь, вы упускаете некоторые мелочи, мистер Чиа, – вмешался Триппет.
– Угомонится он или нет? – спросил у меня Тони.
– Мне кажется, вам лучше послушать, – посоветовал ему я.
– Видите ли, мы не в Нью-Йорке и не в Нью-Джерси, даже не в Лос-Анджелесе, – ровным голосом продолжал Триппет. – Одно слово мистера Которна или мое, и вы оба окажетесь в местной тюрьме. Надо отметить, что сингапурские чиновники, ведающие тюрьмами, крайне забывчивы, и вы можете просидеть там год, а то и два, прежде чем о вас вспомнят. Такое уже случалось.
– Кто он такой? – поинтересовался у меня Чиа.
– Его отцу когда-то принадлежала половина Сингапура, – ответил я. – Теперь по наследству она досталась ему.
Мой компаньон скромно улыбнулся.
– Только треть, Эдвард.
– Плевать мне, что тут ему принадлежит. Волноваться надо вам, а не ему, потому что теперь я с вас не слезу. Я и Терлицци.
Я пожал плечами.
– Вы всегда сможете найти меня в "Раффлзе".
– Мне говорили, что это старая развалюха.
– Насчет старой ошибки нет.
– Вы забронировали мне номер? – спросил Триппет.
– Вы будете жить в номере Карлы.
– Отлично.
– Вы остановитесь в этом номере? – Чиа, похоже, шокировали слова Триппета.
– Я не имел чести знать эту женщину, не правда ли?
– Да. Пожалуй. Мы с Терлицци будем в "Хилтоне".
– Где же еще? – риторически заметил я.
– Это что, шутка?
– Конечно. Если вы хотите пообщаться с полицией, обратитесь к детективам-сержантам Хуангу и Тану.
– Запишите их, ладно?
Я написал фамилии детективов на авиационном билете Чиа.
– Благодарю. Я с ними поговорю. И помните, Которн, каким бы влиянием ни пользовался тут ваш компаньон, мы с Терлицци от вас не отстанем. Боссу не понравилось известие о смерти Карлы. Он просто слег, получив телеграмму. Он плохо себя чувствует, и мы надеемся, что его настроение улучшится, если мы найдем убийцу.
– Еще как улучшится, – ввернул Триппет.
Чиа злобно глянул на него.
– Помните о том, что я сказал вам, Которн.
– Не забуду до конца жизни, – успокоил его я.
– Ты, – выкрикнул Терлицци.
– Отнеситесь к моим словам серьезно, – Чиа повернулся и направился за своим багажом.
– Напыщенный мерзавец, а? – пробурчал Триппет.
– Знаете, что я вам скажу?
– Что?
– Должно быть, его впервые охарактеризовали таким эпитетом.
Мы взяли чемодан Триппета, нашли носильщика, который рассмеялся, когда Триппет сказал ему что-то по-малайски, а затем проследовали к такси, водитель которого, бородатый сикх, пообещал в мгновение ока доставить вас в "Раффлз".
– Так что сказал вам Лим? – спросил я, когда такси тронулось с места.
– Во-первых, что вас сильно побили, и, судя по синяку На челюсти, сказал правду… собственно, он обычно не лжет.
– Что еще?
– Что убили Карлу Лозупоне, а вы отвергаете всякое предложение о сотрудничестве. Поэтому он настоятельно советовал мне приехать и помочь вам.
– В чем же?
– Должен признать, что он не сказал ничего конкретного.
– Дэнджефилд в Сингапуре.
– Тот самый агент ФБР?
– Да.
– А что он здесь делает?
– Помогает мне.
– О, – Триппет повернулся к окну, разглядывая индийский квартал, мимо которого мы как раз проезжали. – Тут ничего не изменилось.
Мы помолчали, а такси тем временем свернуло на Балестьер-Роуд. Машин поубавилось, и наш водитель разогнался чуть быстрее. Неожиданно с нами поравнялся четырехдверный "шевель". Наш водитель притормозил, но "шевель" и не думал обгонять нас, продолжая ехать рядом. Когда стекло в задней двери "шевеля" начало опускаться, я схватил Триппета за плечо и столкнул его на пол, а сам упал на заднее сидение. Одна из пуль угодила в заднюю дверцу примерно в восьми дюймах над моей головой, вторая разбила заднее стекло. Осколки посыпались мне на голову.
Наш водитель что-то прокричал и резко нажал на педаль тормоза. Я скатился с сидения на Триппета. Тот заворочался подо мной, но мне удалось быстро сесть. Вокруг машины уже собиралась толпа.
– Народ здесь любопытный, – заметил я.
– Это точно, – согласился Триппет. – Каков урон?
– Разбитое заднее стекло и мои потраченные впустую нервные клетки.
– У вас есть деньги?
– Конечно.
– Дайте мне пятьдесят долларов.
Водитель уже давно выскочил из кабины и объяснял зевакам, что произошло, отчаянно размахивая руками. Триппет открыл левую дверцу, подошел к водителю и прошептал что-то на ухо, одновременно отдавая ему деньги. Водитель взглянул на их номинал, улыбнулся и поспешил открыть Триппету заднюю дверцу. Толпа проводила нас взглядами. Какой-то четырех-или пятилетний мальчик помахал нам рукой, и я ответил ему тем же.
– Это произошло случайно, сэр, – сказал водитель.
– Я в этом не сомневался, – ответил Триппет.
– Но заднее стекло…
– Печально, конечно, но его можно легко заменить.
– Может, все-таки следует уведомить полицию.
– Стоит ли доставлять им лишние хлопоты.
– Если бы я знал наверняка, что это случайность…
Триппет протянул ко мне руку, ладонью вверх, и я положил на нее две купюры по двадцать сингапурских долларов. Триппет сложил их и похлопал водителя по плечу.
– Я надеюсь, теперь у вас не останется сомнений.
Правая рука водителя оторвалась от руля, его пальцы сомкнулись на купюрах. К нам он даже не повернулся. Лишь взглянул на деньги, засовывая их в нагрудный карман.
– Вы, разумеется, совершенно правы.
Глава 22
Триппет постучал в дверь моего номера после того, как распаковал вещи, принял душ и переоделся. Температура на улице перевалила за тридцать градусов, не говоря уже о влажности. Наши рубашки промокли от пота, когда мы подъехали к отелю.
– Джин и тоник? – спросил я. – Коридорный принес и пару лимонов.
– Мне все равно.
Я смешал напитки и протянул ему бокал.
– Выпьем за первую пулю, выпущенную в вас в Сингапуре, – произнес я тост.
– Я все жду, когда же придет осознание того, что произошло. А вы, однако, даже не испугались. Наверное, уже привыкли к тому, что в вас стреляют.
– Наоборот, перепугался до смерти. Это вы проявили выдержку и хладнокровие.
– Я просто ошалел от ужаса. И едва, извините, не обделался. Кто это мог быть?
– Кажется, на площади Раффлза в меня стреляли из того же автомобиля. Но полной уверенности у меня нет.
– Может, мне позвонить Сэмми? – предложил Трип- Лиму?
– Да. Вы возражаете?
– Что-то я в нем сомневаюсь.
– Вы засомневались, потому что Сэмми сказал вам, что я позвонил ему, а я говорю, что он звонил мне. Я бы не придавал этому особого значения.
– Почему?
– Он лишь сказал вам то, что вы хотели бы услышать, Эдвард. Это же вопрос престижа. Ему не хотелось говорить, что, по его мнению, вам необходима поддержка.
– Извините. Забыл, какой я обидчивый.
– Расскажите мне об этом.
– О чем?
– Начните с самого начала.
– О женщине-драконе и всем остальном?
– Святой боже, еще одна женщина?
– Китаянка – жена Сачетти. А кто, кстати, присматривает за магазином?
– Сиднея и мою жену я отправил к ее родителям в Топеку. Их самолет улетел за несколько минут до моего. А управление фирмой взяли на себя Джек и Рамон.
– Кто сидит в моем кабинете?
– Они оба, по очереди.
– Рамон может принести немалую пользу, особенно, если покупатель говорит по-испански.
– Именно на это я и рассчитывал.
– Где вы выучили малайский язык? – спросил я.
– Здесь и в Малайе. Я прожил в Сингапуре год в тридцать восьмом и служил здесь после войны.
– И что вы тут делали?
Триппет улыбнулся.
– Так, по мелочам.
– Лим говорил, что в войну вы работали в британской разведке.
– Какое-то время.
– После войны тоже?
– Да.
– Впрочем, меня это не касается.
– Вы правы, Эдвард, не касается. Лучше расскажите мне о женщине-драконе. Она куда интереснее моего прошлого.