- У вас есть ко мне еще что-нибудь, мистер Фаррел? - спросила она, не скрывая иронии.
- Пока нет, - буркнул я. - Но я еще вернусь. Хочу предупредить, что если вам захочется срочно отсюда уехать, это будет очень глупо с вашей стороны.
- Это что, приказ? - спросила она ледяным голосом.
- Понимайте, как хотите, - ухмыльнулся я.
Уходя, я хлопнул дверью, но это меня отнюдь не утешило. Джуди Холланд отделалась от меня, как от назойливого комара. Причем, без малейшего труда. Но, главное, я так и не узнал до сих пор, кто же убил Дэвиса. Выйдя на улицу, я осмотрелся, ища глазами машину Стива, но не смог ее обнаружить. В тот момент фантазия моя разыгралась, и я представил себе, что могло случиться. Возможно, Каан сдал Стива полиции?
- Добрый вечер, мистер Дэвис, - раздался внезапно позади меня чей-то голос. - Как мило с вашей стороны, что вы нас подождали.
Меня охватил такой страх, что какое-то время я вообще не мог шевельнуться. Мне показалось, что прошли часы, прежде чем я обернулся. Этого я не должен был делать. Это была самая большая моя ошибка за всю неделю. Человек, стоящий за моей спиной, был Алекс Витрелли.
6
Блестящий черный лимузин медленно подкатил к подземному гаражу и остановился. Тихо открылись металлические автоматические двери, а потом снова закрылись за нами, отрезав нас от всего мира.
- Выходи! - приказал Витрелли.
Шофер прошел вперед, в комнату, находившуюся в конце гаража, я направился за ним, а Витрелли позади меня. Когда мы вошли в комнату, шофер обернулся, и я смог впервые бросить взгляд на его лицо. И то, что я увидел, почти лишило меня веры в человеческий род.
- Карл, - сказал Витрелли спокойным приятным голосом, - я думаю, ты еще не знаешь Эдмунда Дэвиса… Мистер Дэвис, я могу вам представить мистера Карла Стэнера.
Не нужно было особо напрягать извилины, чтобы вспомнить, что Стэнер был тем человеком, который разговаривал с Эдмундом Дэвисом относительно передачи досье и выплаты миллиона. Это был тот человек, которого занимала Бэби в приемной, в то время как я получал миллион у Витрелли в кабинете Дэвиса.
- Ты хочешь сказать, что этот человек является… - пробормотал Стэнер.
- Вот именно, - перебил его Витрелли. - Мне кажется, у нас сегодня счастливый день, - ведь мы подхватили его прямо на улице.
- Я переломаю ему все кости! - рявкнул Стэнер.
Взгляд, который он бросил на меня, соответствовал его лицу. Увидев его, человек наверняка лишится сна, а если и уснет, ему будут сниться кошмары. Стэнер был ростом пониже Витрелли, но фунтов на тридцать тяжелее. У него была широкая грудная клетка и широкие плечи. Все лицо было испещрено шрамами и носило дьявольское выражение. Это был настоящий гангстер. Во Флориде я знал достаточно людей такого сорта - отсутствие ума компенсировалось недюжинной физической силой.
Алекс Витрелли провел рукой по своим коротким седым волосам и взглянул на часы.
- Когда собирался прилететь Дьякон?
- Самолет прибывает в двадцать один тридцать, - ответил Стэнер. - А из аэропорта он явится прямо сюда.
- Пять минут одиннадцатого, - задумчиво произнес Витрелли. - Значит, он может появиться с минуты на минуту. Как раз нужный человек для такого рода работы.
На его лице не было заметно никаких особых эмоций, когда он бросил на меня испытующий взгляд.
- Теперь у нас есть возможность познакомиться поближе, - сказал он почти задушевным тоном. - Может быть, вы все-таки соизволите сказать свое настоящее имя.
- Смит, - коротко бросил я. - Эл Смит.
- Не будьте ребенком, - сказал он тихо и мягко. - Ведь вы разработали такой оригинальный план, и он почти удался, так что не разочаровывайте меня. У вас же наверняка есть при себе документы. Неужели я должен просить Карла, чтобы он забрал их у вас? По-моему это ни к чему, тем более что он работает очень грубо.
Он, конечно, был прав. В этом сомневаться не приходилось.
- Меня зовут Майк Фаррел, - сказал я.
- Вот уже лучше, - одобрительно кивнул Алекс. - А что вы сделали с тем миллионом?
- Истратил!
- Нет, так больше не может продолжаться, - взревел Стэнер. - Дай-ка я займусь им, Алекс!
- Нет! - решительно возразил Витрелли. - Прибережем его для Дьякона.
- А кто это такой? - спросил я.
- Не думаю, что он вам понравится, Фаррел. Дьяконом его прозвали некоторые наши боссы, и эта кличка так и осталась за ним. У него разнообразные обязанности. - И он улыбнулся такой улыбкой, словно отпустил шутку, которую понимали мы оба.
- Ваш палач, - прохрипел я.
- Мы предпочитаем называть его Дьяконом, - мягко сказал Витрелли. Когда познакомитесь с ним, вы узнаете, почему.
Раздался звонок. Я вздрогнул. Нервы мои окончательно сдали.
- Это он, - сказал Алекс. - Быстро! Открой ему, Карл!
Стэнер вышел из комнаты, и его шаги гулко стучали по бетонным плитам гаража. Потом я услышал лязг металла. Видимо, он открыл ворота гаража. После этого наступила тишина.
- Деньги, наверное, у девчонки, - небрежно сказал Витрелли. - Вы, вероятно, работаете вместе. Поэтому она и постаралась сделать так, чтобы Карл не появился в кабинете Дэвиса. Ведь он знал его в лицо.
Снова послышались шаги по бетонному полу гаража. Вошел Стэнер в сопровождении другого человека.
- А, Дьякон! - приветствовал его Витрелли. - Как поживаешь? Тебя уже ждет работа.
На какое-то мгновение Дьякон задержался в дверях. Ростом он был около семи футов и тощ, как веретено. Одет в черный блестящий костюм, застегнутый на все пуговицы до самого верха, так что оставался свободным лишь треугольник у самой шеи. Узкий галстук и широкополая шляпа тоже черные. Цвет лица - как у трупа, а под огромным носом поместился маленький ротик с тонкими губами. Глаза тоже примечательные - грустные, преданные и обиженные, как у спаниеля, которого только что пнули ногой.
- Это тот самый человек, Алекс? - спросил он негромко, заметно шепелявя.
- Майк Фаррел, - представил меня Витрелли. - Так, во всяком случае, он нам назвался. Но мы хотим узнать у него и еще кое-что: например, где он спрятал деньги.
Дьякон подошел ко мне. Его большие глаза с любовью смотрели на меня.
- Это будет легко сделать, - сказал он с улыбкой, обнажив свои желтые зубы. - Он у меня заговорит. Он и сейчас уже смертельно напуган.
- Нам нужно, чтобы он ответил на наши вопросы. После этого ты можешь делать с ним, что хочешь, - сказал Витрелли. - Деньги свои ты заработаешь легко, Дьякон.
- Полет был ужасным, - сказал тощий великан. - Моя работа никогда не бывает легкой.
- Конечно, конечно! - успокоил его Витрелли. - Я только пошутил.
Я увидел, как Дьякон сжимает и разжимает свою правую руку, так что у него побелели костяшки пальцев. А потом он внезапно ударил меня с такой силой и стремительностью, что я не успел отпрянуть. Удар пришелся как раз между глаз, и я потерял равновесие. Не успел я опомниться, как он ударил меня второй раз. Я мешком опустился на пол. Когда я пришел в себя, глаза мои смотрели в потолок. Но потолок почти сразу сменился лицом Дьякона, который присел надо мной и уставился на меня. Уголком глаза я заметил в его руке какой-то серебристый предмет.
- Прошу тебя, Фаррел, - мягко сказал он, - ответь на вопросы Алекса. Мне совсем не хочется пускать в ход этот скальпель.
- Иди к черту! - ответил я слабым голосом и снова закрыл глаза.
- Я бы не советовал тебе шевелиться, - прошепелявил он, сжав левой рукой мою челюсть. - Если захочешь говорить, тебе достаточно приподнять руку.
Я открыл глаза и судорожно пытался что-нибудь сказать, но мне это не удавалось. Из горла послышались лишь какие-то хрипы.
- Ты не должен совсем шевелиться, - повторил Дьякон. - Одно лишнее движение - и ты потеряешь глаз.
- Послушай, Дьякон, - взволнованно спросил Стэнер. - Что ты намереваешься сделать?
- Отрезать веко, только и всего, - скромно ответил он. Когда скальпель очутился в непосредственной близости от моего лица, я почувствовал, что от ужаса глаза мои чуть было не вылезли из орбит. В следующую секунду я был вынужден их закрыть, пальцы Дьякона прикоснулись к моему лицу, и я сразу же малодушно сдался и, отчаянно гримасничая, поднял руку.
Дьякон отпустил меня, и я осторожно открыл глаза. Он поднялся, и я тоже смог выпрямиться. Голова все еще гудела от полученных ударов. А великан наблюдал за мной с насмешливой улыбкой. Возможно, в душе он был разочарован, что не смог проделать на моем лице свои хирургические опыты.
- Да, Дьякон, - с уважением заметил Витрелли, - ты виртуоз в своем деле. Итак, Фаррел, где деньги?
Внезапно дверь в комнату распахнулась, и в дверном проеме с револьвером в руке возник Стив Лукас.
- Не шевелиться! - приказал он.
Все повиновались с отсутствующим выражением на лицах.
- Кто вы?.. Черт бы вас побрал! - произнес наконец Витрелли.
- Тот, кого вам совсем не хотелось бы видеть, - ответил Стив. - А кроме того, это не имеет значения. Все к стенке! И поднять руки!
Они повиновались его приказу, но очень неохотно.
- Забери у них оружие, Майк, - приказал Стив.
Я обыскал всех троих. У Витрелли, кроме своего собственного, был и мой револьвер, отобранный у меня в гараже. У Стэнера в кобуре под мышкой - "кольт" 38 калибра, у Дьякона - "магнум". Когда я закончил обыск, у ног моих образовался небольшой арсенал.
- Теперь, мне кажется, мы можем идти, - сказал Стив. - Проводить здесь вечер было бы довольно скучно.
- Далеко вы все равно не уйдете, - бросил Витрелли. - В следующий раз я сверну вам шею, Фаррел.
Пятясь задом, мы вышли из комнаты и побежали по гаражу. Металлическая входная дверь была поднята, машина Стива стояла рядом. В мгновение ока мы очутились в машине, Стив рванул с места, так что взвыл двигатель, и резко свернул на ближайшем повороте. Я откинулся на сиденье и стал шарить по карманам, ища сигареты.
- Послушай, Стив, - закурив, сказал я. - Мне кажется, я неплохо вложил свои пятнадцать тысяч.
- Всегда готов служить, - самодовольно ответил он.
- Но как же ты, черт побери, очутился там? Откуда ты узнал, где я нахожусь, и как тебе удалось открыть дверь гаража? Я имею в виду, как…
- Не торопись, не торопись, Майк, все по порядку. Я как раз хотел подняться к Холланду, когда увидел, как эти негодяи заталкивают тебя в машину. Тогда я поехал вслед за вами.
Стив успокоился и немного сбавил скорость.
- Когда вы исчезли в гараже, я начал осматривать все поблизости. Металлическая дверь была опущена и заперта, проникнуть внутрь я не мог. И лишь когда этот длинный тип в черном проходил, я успел подсунуть свой револьвер под дверь так, что она не закрылась до конца и замок не защелкнулся. Он не обратил на это внимания.
- Это было очень смело с твоей стороны. Спасибо, Стив…
- Что значит - смело? - ответил Стив. - Я просто беспокоился за те пять тысяч, которые ты мне еще не заплатил.
- А что произошло во "Фламинго"?
- Я передал Каану твои слова, но полиция появилась раньше, чем я смог исчезнуть. Каан меня не выдал. Он сказал, что я один из его служащих. Этот лейтенант Хаукер - жесткий парень, не хотел бы с ним иметь дело даже в том случае, если бы я припарковал машину в неположенном месте.
- Охотно тебе верю, - согласился я. Мне все еще виделись его холодные серые глаза и квадратный подбородок.
- Он придерживается мнения, что Дэвиса убил кто-то из тех, кто был близок к нему, - продолжал Стив. - И он уже, кажется, присматривается к Каану. Он потребовал от Каана алиби, которого, судя по всему, у него нет.
- Интересно.
- Вот, собственно, и все. Хаукер сказал Каану, что разговор с ним еще не закончен. И меня не удивит, если он на следующей неделе явится с резиновой дубинкой.
- Кстати, - сказал я, - сейчас на вооружении у полиции - психоанализ. Они рассказывают человеку всякую сентиментальную чушь, пока тот не расчувствуется до такой степени, что сам бросается полицейскому на шею и во всем признается.
- Возможно… А как у тебя дела с этим Холландом?
- Никак… За исключением одного сюрприза. Этого Холланда зовут Джуди. Это та блондинка, с которой пришел Мэнсфилд на партию в покер, когда я сорвал жирный куш. Помнишь?
- Джуди Холланд? - Стив был искренне удивлен. - Вот уж никогда бы не подумал, что она и Дэвис…
- Мне тоже, честно говоря, очень хотелось бы узнать, насколько она близка с ним и могла ли она его прикончить. Во всяком случае, нового ничего не удалось узнать.
- Жаль… Но у нас есть еще один объект, не так ли?
- Платт.
- Может быть, с ним нам повезет больше? - бодро предположил Стив.
- Будем надеяться…
7
Дом располагался в роскошном районе за пределами города, на возвышенности, откуда открывался прекрасный вид на город и Тихий океан.
Мужчина, открывший нам дверь и с недоверием уставившийся на нас сквозь очки в роговой оправе, казалось, провел неплохой вечерок. Уже одно это разбудило во мне желание хорошенько врезать ему.
- Вы Платт? - лаконично спросил я.
- Правильно. - Он почесал в затылке. - А вы кто?
- Фаррел, - ответил я. - И пришел от Алекса Витрелли.
- Вот как? - теперь он начал чесать себе переносицу. - Может быть, вы войдете, мистер Фаррел? Ваш приятель тоже может войти. - Он вопросительно посмотрел на Стива.
- Мистер Лукас, - представил я Стива.
- Очень рад, мистер Лукас, - сказал он.
- Угу, - буркнул Стив.
Мы последовали за Платтом и вскоре оказались в гостиной, облицованной деревянными панелями. Все блестело. Мебель и убранство были выдержаны в стиле раннего Голливуда. Когда дизайнеру платят в несколько раз больше, чем нужно, он может добиться поразительного эффекта.
Златокудрая красавица, сидевшая в одном из кресел, не совсем вписывалась в ансамбль гостиной. На ней была шелковая блузка, которая довольно откровенно подчеркивала ее большие и тяжелые груди, и шорты, короче обычных. Прежде всего внимание привлекали золотистые волосы и красивые стройные ноги. На их созерцание можно было потратить какое-то время, но потом, когда переводишь взгляд на все остальное, начинаешь понимать, что оно тоже достойно внимания.
- Хочу представить тебе мистера Фаррела и мистера Лукаса, дорогая, - с некоторым волнением сказал Платт. - Эти господа - мои деловые друзья. - Потом он показал на златокудрую неженку. - Моя супруга.
Какое-то мгновение она оценивающе смотрела на нас, потом кивнула.
- Надеюсь, ты извинишь нас, Рита, - с фальшивой сердечностью сказал он. - Мы удалимся на некоторое время в кабинет, чтобы тебе не было скучно…
- Конечно, конечно, - сказала она равнодушным тоном. Голос ее был похож на шорох тяжелого шелка.
Кабинет Платта был еще более впечатляющим, чем гостиная. Особой достопримечательностью были охотничьи трофеи и шкаф с ружьями. Ружья блестели под стеклом. Платт тщательно закрыл дверь и повернулся в нашу сторону.
- Здесь мы можем говорить открыто, господа, - сказал он с облегчением. - Какое обстоятельство удостоило меня чести видеть представителей Алекса Витрелли?
Я в третий раз рассказал ему свою историю. Платт внимательно ее выслушал.
- Это меня не удивляет, мистер Фаррел, - сказал он. - Я имею в виду, что главными подозреваемыми считают меня, Каана и Холланд. Сегодня у меня уже был лейтенант из полиции. Он придерживается той же точки зрения. Конечно, о внутренней структуре организации он ничего не знает.
- Что вы делали сегодня около четырех? - спросил я.
- Лейтенант Хаукер тоже хотел знать об этом. - Он кисло улыбнулся. - Я был дома, мистер Фаррел. После ленча я вообще не выходил из дома.
- У вас найдутся свидетели?
- Только моя супруга.
- Хорошо, - сказал я. - В таком случае, поболтайте пока со Стивом, а я пройду к вашей жене.
Он с возмущением выпятил вперед свое брюхо.
- Мне очень жаль, мистер Фаррел, но это невозможно.
Я злобно усмехнулся.
- А кто мне помешает?
Его глаза за толстыми стеклами умоляюще взглянули на меня.
- Прошу вас, не делайте этого, мистер Фаррел. Моя жена не знает, каким бизнесом я занимаюсь. До сих пор мне удавалось все от нее утаивать.
- Это часть профессионального риска, Платт, - ответил я. - Как-нибудь она это переживет.
Я направился к двери, но он внезапно схватил меня за руку.
- Вы не будете говорить с ней. Я этого не допущу! - Платт кинулся ко мне, но тут же застыл на месте. Так реагируют большинство людей, когда к их ребрам прижимают дуло револьвера.
- Какой же вы негостеприимный хозяин, Платт, - услышал я голос Стива. - Неужели вы не хотите уделить мне пару минут?
Когда я вновь переступил порог гостиной, златокудрая красавица все еще продолжала нежиться в кресле. Вид у нее был такой же скучный и равнодушный. Но, завидев меня, она немного повеселела.
- Не понимаю, что творится с Артуром, - сказала она хриплым голосом. - Неужели он решился оставить меня с вами наедине?
- Ему нужно поговорить со Стивом, - ответил я. - Мы кое о чем поспорили, и я думаю, что он проиграл. Он утверждает, что сегодня не выходил из дома. Но это шутка, не правда ли?..
Нежащаяся самка плавно поднялась с кресла. Бэби двигалась примерно так же, и одно это уже могло свести с ума мужчину.
- Что он вам там наговорил? Наверное, пытался вас уверить, что его жена не знает, откуда он берет деньги, и так далее? - Ее губы плотно сжались. - О Боже, неужели он считает меня такой глупой?
- Приблизительно так, - ответил я. - Причем, он очень взволнован.
- Вы пришли от Витрелли? - внезапно спросила она. - То есть от "синдиката"?
- Верно.
- Почему вы интересуетесь, кто убил Дэвиса. Ведь области ваших интересов не соприкасаются?
Видимо, имело смысл сказать ей правду. Ведь что-то у нее на уме было. И, конечно, не благополучие своего супруга.
- За час до смерти "синдикат" выкупил у него рэкет, - сказал я. - Алекс Витрелли заплатил ему миллион долларов наличными.
- Что? - ее глаза округлились от удивления.
- А Дэвис передал ему досье обо всей организации, - быстро добавил я. - Благодаря этому "синдикат" берет под свой контроль все предприятия, которые раньше опекал Дэвис. Но кто теперь поверит, что это не они убили Дэвиса? Тем более что деньги исчезли?
- Вот оно что! - тихо сказала она. - Значит, вы ищите преступника. Поэтому вы и хотите узнать, что делал Артур в тот день.
- Совершенно верно.
Какое-то время она вопросительно смотрела на меня, немного прищурив глаза.
- Я часто задаю себе вопрос…
- Какой?
- Артур - странный человек. - Она снова улыбнулась. - Он на пятнадцать лет старше меня, и вполне естественно можно было бы предположить, что он приложит все усилия, чтобы обеспечить мне хорошее настроение, не так ли? - Она провела рукой по блузке, приглаживая ее.
- Если он этого не делает, то, значит, сам не знает, где ему найти свое счастье, - ответил я.
- Возможно, вы правы. Вероятно, он не знает, где ему найти свое счастье. - В ее голосе появились злые нотки. - Он изменяет мне в последние месяцы. И знаете с кем? С подружкой Эдмунда Дэвиса!
- С Бэби Мэнкеринг? - Я не поверил своим ушам.