Все только болтают, болтают, болтают; могут и в фитнесс-клуб милостиво привести. При этом искренне считают, что именно так и должно быть. Хохотать, готовить канапе на зубочистках и фруктовый пунш из ананасового компота, как было нынешней новогодней ночью. Придумывать, как будут "призы вслепую", подвешивать на ниточках всякое барахло, завалявшееся в шкафах и кладовках, предварительно завернув его в разноцветную фольгу и гофрированную бумагу. А потом, завязав шарфиком глаза, весело срезать всякие заколки, компакт-диски, кошельки, духи. И ни думать ни о чём серьёзном, тем более трагическом. Но сегодня детство ушло. Ушло и никогда не вернётся.
Маме звонить тоже ни в коем случае нельзя. Она испугается, а помочь ничем не сможет.
- Насчёт башлей замётано? - вполголоса спросил Богдан.
- Разберёмся. - Алиса почувствовала, как Денис сжал её руку.
- Тогда пойдёмте.
Вика повернулась и скрылась за дверцей, которую Алиса только сейчас заметила. Дверца эта была, как у Папы Карло за нарисованным очагом - стилизованная под старину, из обитого железом дерева. Вероятно, дверца вела в подсобку, откуда можно было выбраться на улицу. Денис тут же нырнул вслед за Викой, а Алиса задержалась.
- Спасибо, Богдан! - Она закусила предательски дрожащие губы.
- Ничтяк! - Макаров оставался таким же весёлым, как всегда. - Звони, когда всё закончится. Приезжай. Посидим нормально, потреплемся.
- Обязательно!
Низко согнувшись, Алиса шагнула следом за Денисом. И оказалась в светлой комнате за баром, где Вика выкладывала на стол вещички, пачки печенья, аккуратно свёрнутые купюры.
- Братишки моего куртка. Настоящий деним, с капюшоном. - Вика встряхнула её в руках. - Хотели в контейнер кинуть, если по объявлению не купят, или соседям отдать. Владька из неё в одно лето вырос. Но ведь сами знаете, как сейчас. Кто с деньгами, тот брезгует. А у кого их нет, старается разжиться нахаляву. Так и лежит уже месяц. Наверное, Дениса ждала.
Вика, присев на корточки, помогла мальчику надеть куртку. Конечно, эту джинсовую тряпочку с той, оранжевой, оставшейся в лагере, было не сравнить, но сейчас годилась любая одёжка, лишь бы грела. Вика повернула Дениса одним, другим боком и осталась довольна.
- Спасибо! - Мальчик вежливо шаркнул ножкой.
- Не за что. Она тебе впору. Носи, обратно можете не отдавать. - Вика сунула Денису в карман пачку печенья. - Значит, нашли надёжное место? Осторожно, глядите в оба. Мы бы вас проводили до станции, да работы много, а сменщиков нет. Пусть поменьше людей знает о том, что вы здесь были.
Вика забавно морщила усыпанный веснушками нос, заправляя за уши рыжие кудряшки. Алиса никак не могла представить, что через пять месяцев Вика станет матерью. Помня слова Макарова, Алиса покосилась на её живот. Но Викина фигура, похоже, пока никаких изменений не претерпела, и барвумен продолжала носить высоченные каблуки.
- Ну, дорогу на станцию ты знаешь, - сказала Вика Алисе. - Дойдёте. - Она открыла дверцу и выпустила гостей в туманное утро. Алиса покосилась на своё запястье. Семь часов, седьмое августа. Ни один листик на деревьях не шелохнётся. - Счастливо вам добраться.
- А вам счастливо оставаться! И чтобы без погромов, - невесело пошутила Алиса.
Взяв Дениса за руку, она быстро пошла к станции, боясь, что откуда-нибудь выскочит машина, и их здесь увидят. Но все автомобили неслись по шоссе, не сворачивая. Многие ещё не потушили фары. Туман был как раз кстати - он скрывал беглецов, давая им зыбкое чувство защищённости.
Алиса только сейчас вспомнила, что в баре у Богдана ничего не съела, выпила только чашку кофе. Но тошнота не отступала, и ужасно хотелось пить. Мерещилось ведро чистейшей ледяной воды, сверкающей, как хрусталь. Но где здесь возьмёшь такую? Надо было у Макарова минералки попросить, но теперь возвращаться не стоит. Можно купить бутылку в ларьке. Но сейчас - в кассу, за билетами. Если только там уже не дежурит милиция… Классно мы с Денисом проводим лето, думала Алиса. Лучшего драйва не придумаешь. Кто ещё за три дня дважды чуть не погиб, а после сам ещё и скрывается?
В кассе сидела заспанная жирная тётка, которая даже не потрудилась причесаться. Обесцвеченные волосы рожками торчали надо лбом, а веки никак не желали подниматься. Наверное, потому кассирша не сразу поняла, что нужно девушке с заплаканными глазами, которая всё время оглядывалась и дрожала.
Наконец Алиса получила билеты, ещё раз осмотрелась, зажав их в кулаке. Денис топтался под расписанием, стараясь понять, когда подойдёт поезд и сделает ли он здесь остановку.
- Через десять минут! Идём скорее!
Алиса никак не могла сосредоточиться. Сначала нужно уехать отсюда. Потом - спокойно добраться до города, дождаться трамвая и приехать на Гражданку. Дойти от остановки до того дома, где живёт Денис. И на каждом этапе их могут заметить, задержать, а то и просто прикончить.
Ну, что ж, она привыкла бегать кроссы. И эта эстафета, пусть нее совсем обычная, будет преодолена. Обязательно будет, потому что по-другому нельзя. Если есть возможность чем-то помочь в поимке преступников, они используют эту возможность, и к финишу придут первыми.
Им нужно добраться до Петербурга. Это около пятидесяти километров. Потом ещё шестьсот пятьдесят - до Москвы. Итого семьсот. Кросс на семьсот километров - наверное, никто и никогда так далеко не бегал. А им с Денисом придётся, или, по крайней мере, ей. Но с кем оставить ребёнка, кому его доверить? Разве что Людмила Оленникова успеет вернуться из Екатеринбурга. А если нет? Одного парня не бросишь, даже дома. Дома тем более, потому что в лагере его адрес есть, и туда обязательно приедут.
- Алиса, вон поезд! - возбуждённо сказал Денис.
Привстав на цыпочки и сбросив капюшон, он вглядывался в туман. Светофор, мигнув, сменил красный и жёлтый сигналы на один, зелёный.
- Тише, не кричи!
Алиса и сама различила вдали точку, увеличивающуюся в размерах. В детстве ей всегда казалось, что у электрички есть лицо. Фары - глаза, на лбу - прожектор. И нос, и рот - всё, как положено. И оттого электричка воспринималась, как живая, способная являться к платформе раньше времени, если её очень попросить.
Вместе с ними на платформе оказались две женщины, наверное, дачницы, пенсионерки, одетые в куртки с чужого плеча и в резиновые сапоги. Они волокли какие-то сумки, тележки. Коробки на колёсах. Им помогали пьяненькие мужчинки, которые уже ранним утром плохо держались на ногах.
- Яблоньки на пять метров одну от другой садить полагается, это ж известно. А груши - за четыре! Обязательно надо интервал соблюдать. Вот вишням - тем и два с половиной хватит, - увлечённо говорила одна женщина другой. - Ямы-то я приготовила уже…
- Рано приготовила, Галина, - затараторила друга пенсионерка. - В сентябре надо готовить, а в октябре уж и сажать. Послезавтра суперфосфат мне привезут, а сернокислый калий и перегной у меня уже есть. Ой, Галина. Давай грузиться! - Женщина заторопилась. - Мальчики, поднимайте тележки в тамбур! Ой, не успеем! Давайте скорее, ребятушки! Вон, ещё одну коробочку! Молодцы! Умники! - Пенсионерка долго отдувалась в тамбуре, обмахиваясь платком, сдёрнутым с головы.
Алиса и Денис вскочили в другую дверь, но оказались с ними в одном вагоне. Сели на свободную скамейку, и мальчик тут же принялся глазеть в окно. А Алиса прислушивалась к разговору женщин, разместившихся через проход от них. Своим багажом дачницы заставили пол и скамейки.
"Мальчики" с сизыми носами, младшему из которых было не менее сорока, заспешили в круглосуточный ларёк пропивать заработанную сотню. Алиса успела заметить это через окно, когда электричка уже отходила от платформы.
В вагоне народу было, прожив ожидания, достаточно, но почти все дремали. Группа туристов-дикарей с гидом во главе возвращалась от финской границы. Так же как и комаровские дачницы, они были с объёмистым багажом, правда, другого содержания. Многие из туристов даже не сняли шлемы и перчатки. Палатки, спортивное снаряжение и прочие необходимые в походе вещи им полагалось таскать на горбу.
Алиса внимательно изучила попутчиков и пришла к выводу, что пока погони за ними нет. Тем не менее, она оставалась настороже.
Дачницы развязали болониевые косынки, отдышались, освоились. У одной из них волосы были собраны в кичку, у другой - коротко подстрижены и заколоты "невидимками". Чем-то они напоминали Алисе следователя Суслопарову и потому были ей противны. Только руки у этих были другие - морщинистые, с въевшейся грязью и обломанными ногтями.
Галина вытерла щёки ладонью и заговорила снова:
- Валя, ты знаешь, что у нас ночью случилось? Пионерский лагерь сгорел! - И покачала головой, словно сама себе не поверив.
- Да неужели?! - остолбенела Валентина. - Целиком, что ли? Детей-то спасли? - Она подалась вперёд, готовая слушать и реагировать.
- Нет, сгорел не целиком. Один домик - полностью, ещё один - частично. Детей, говорят, всех спасли, но жертвы есть. Одна девушка-вожатая погибла. А где другая, никто не знает…
- Труп-то нашли? - со знанием дела допытывалась Валя. Она заботливо оглядывала свой багаж, поглаживая коробки и сумки. - Как слезать-то будем? Но ничего, мы же до конечной, до Финляндского…
- Слезем, Бог даст. - Галина покачала головой. - Нет, не нашли другую-то. Куда-то пропала. Говорят, в милицию заявят, будут ловить.
- Может, она и подожгла? - предположила Валя. - А сама - в бега! Всякое бывает. Ограбят, а потом огоньку туда, чтобы следы скрыть. Если дом сгорел, не поймёшь, что там было, а чего не было. Или из-за парня какого-нибудь повздорили. Сейчас молодёжь отвязная совершенно…
Алиса опять прикусила ещё не зажившую губу, посмотрела на Дениса. Тот словно бы ничего не слышал, продолжая таращиться в окно. Надо ему мордашку вымыть, чтобы не привлекал внимание, и себя в порядок привести.
Так и знала, что будут искать! Ладно, если поворачиваться станут, как всегда. Только бы станции не перекрыли до того времени, как электричка прибудет на "Удельную"!..
- А ведь в том лагере ещё два человека на днях погибли! Девку парень прикончил из ревности, а потом пузо себе вспорол. И на следующую ночь - пожар! Что они там, все с ума посходили?.. - продолжала Галина делиться впечатлениями с товаркой.
- Вот, дожили! Ужас, ужас что творится! Детишки же там! Куда начальство смотрит? И милиция? Вот так, отправь свою кровинушку…
Стук колёс заглушил голоса дачниц, и Алиса отвернулась. Потом снова различила речь Галины.
- У соседки сын шофёром в "пожарке" работает. В лагерь они ездили…
Про Дениса тётки ничего не говорили. То ли шофёр с пожарной машины был не в курсе, то ли действительно руки до него ещё не дошли. А в восемь утра подъём. И тогда выяснится, что исчезла не только вожатая "Чебурашки", но и один из её воспитанников.
Получается, три младших отряда остались без вожатых; правда, по разным причинам. Теперь ещё и тринадцатый, "Ну, погоди!"… Придётся на срок до осени вызывать резерв, а перед этим долго и нудно объясняться с родителями и начальством. На места вожатых желающие сыщутся - всё готовое, плюс проживание за городом, да ещё какую-никакую зарплату выдадут. У кого маленькие дети, обычно стремятся "на отряд", чтобы не платить за дачу. И потому в "Чайке" часто приходится встречать карапузов едва не грудного возраста.
Правда, Алисе-то теперь всё равно, как там всё сложится. Денег никаких, конечно, не получишь. Ноги бы унести, в живых бы остаться! Одна ведь дочь у мамы, поэтому нужно себя беречь. У Гульдар осталось пять братьев и сестёр. А если бы больше никого не было у родителей?.. Всё равно - трагедия, слёз будет много. Накануне свадьбы… Гулька говорила, что предки у неё хорошие, добрые, своих детей любят и жалеют.
Наверное, многие мамы и папы уже никогда не отправят отпрысков в этот лагерь. Но найдутся другие, и всё пойдёт своим чередом. Отряд не заметит потери бойца, вернее, четверых бойцов - трёх вожатых и одного ди-джея. Ну, ещё десятка-другого воспитанников, чьи родители испугаются дурной славы "Чайки".
Сквозь запотевшее, в извилистых струйках, вагонное стекло Алиса увидела, что они подъезжают к Белоострову. Можно немного подремать, подумала она. Совсем чуть-чуть, потому что этой ночью нормально поспать не довелось. И неизвестно ещё, когда в следующий раз удастся выкроить для отдыха восемь полноценных часов.
* * *
Симпатичная гейша с выбеленным и нарумяненным лицом, в настоящем кимоно, с поясом оби отражалась в слегка тонированном зеркале. По его поверхности разлеталась стайка нарисованных журавлей. И оттого казалось, что в гостиной находятся две девушки: живая - в плоти, и её эфирный двойник, который тоже священнодействует, совершая чайную церемонию.
Зеркальным небосводом была занята целая стена гостиной, сделанной из двух комнат коммунальной квартиры, расселённой пять лет назад. Теперь жилище преобразилось до неузнаваемости. Над ним поработали архитекторы, дизайнеры и строители. Огромная квартира поражала воображение качеством евроремонта, просторами и оригинальностью обстановки.
Хозяин имел достаточно средств для того, чтобы вызвать гейшу на дом, а не самому ехать в японский ресторан. На сегодняшнее утро у него было назначено важное свидание, а изысканно попить чайку тоже хотелось; и потому выход из положения напрашивался сам собой.
Лысеющий светловолосый мужчина лет пятидесяти, с европейским румянцем на гладких щеках, с инкрустированной трубкой в зубах, одетый в длинный клетчатый халат из настоящей шотландки, сидел перед прозрачным журнальным столиком. Под халатом виднелась сорочка с галстуком. Никаких украшений мужчина не носил, разве что очень дорогие часы.
Впрочем, они выглядели настолько скромно, что не бросались в глаза и нарочито не подчёркивали достаток хозяина. Внимание привлекали стоящий на столике телефон, выполненный в виде объёмного треугольника и в то же время стилизованный под старину, и такая же пепельница, будто подобранная к аппарату.
В кармане хозяина то и дело звонил мобильник. Он выводил переливчатую нежную мелодию, больше подходящую для дамской "трубы". Тогда хозяин доставал крохотный телефончик и говорил несколько слов, а после снова погружался в созерцание гейши, которая колдовала над чаем уже почти целый час.
Хозяин не любил чайные домики ещё и за то, что туда нужно было входить, сильно нагибаясь, а делать это не хотелось. Высокий рост, плотное телосложение, статус, самолюбие - всё это не позволяло ему отвешивать японские поклоны.
А вот за остальным наблюдать нравилось - как восточная красавица растирает зелёный листовой чай "тэнча" в тончайшую пудру, засыпает её маленькими порциями в эллипсоидный специальный чайник, и после добавляет туда по каплям кипящую воду. Каждую порцию чайной пудры девушка взбивала с водой рисовой метёлочкой. Эту процедуру она повторяла до тех пор, пока чайник не наполнился. В результате чай становился похож на зелёную сметану.
Хозяин давно уже привык пить по утрам только такой чай. Угощал им своих гостей, если им в это время доводилось оказаться в квартире. Чай полагалось пить из крошечных фарфоровых чашечек мелкими глотками. Больше ничего хозяин шикарной квартиры гостям принципиально не предлагал. Отрываться по полной программе он предпочитал вечером, ночью и обязательно в ресторанах или элитных клубах. А дом хозяин желал видеть именно таким - тихим, светлым, уютным.
Он придирчиво выбирал раздвижные двери, чтобы их тон сочетался с зеркалами. На мягких подошвах он скользил по щитовому паркету, который в каждой комнате был уложен по-разному. На модном трёхуровневом потолке кругом располагались шестнадцать маленьких светильников. Их можно было зажигать и все вместе, и по отдельности. Сейчас горели только два из них, и свет отражался в поверхности журнального столика, в натёртом паркете, в инкрустированной трубке.
Изредка хозяин вынимал трубку изо рта, выбивал пепел, задумчиво смотрел на два пустых кресла. Сам он сидел на диване, который стоял таким образом, что отделял гостиную от столовой и кухни. Сейчас хозяин специально раздвинул полупрозрачные стены, чтобы во время разговора с гостями никто не мог спрятаться за ними и подслушать.
Хозяин поднялся, подошёл к одному из высоченных, под потолок, окон. Он увидел, как с улицы Марата на Разъезжую заворачивает джип "Форд-экскурсион", который он сегодня отправил в Комарово. За рулём сидел один из лучших водителей, имевшихся в распоряжении хозяина. С ним на Карельский перешеек был послан и главный телохранитель. За всё время ребята ни разу на связь не выходили - значит, съездили благополучно. Теперь вот, получается, они приехали. Гейша больше не нужна, можно отослать её восвояси. Лишние уши здесь ни к чему, даже если девка проверена.
- Благодарю вас. Ханако-сан.
Хозяин знал, что японка не настоящая, а, значит, понимает по-русски. И Ханако её звали только в ресторане. Какое имя на самом деле носила раскосая красотка, хозяина не интересовало.
Ханако-сан поклонилась и, пятясь задом, покинула гостиную. Хозяин знал, что в одиночестве ей остаться не позволят - сразу же, у дверей, гейшу примет охранник и проводит её до машины.
Попыхивая трубочкой, хозяин квартиры наблюдал, как джип остановился у поребрика. С переднего сидения слез наголо обритый охранник - плотный, основательный, в свободной рубахе и замшевом жилете. Телохранитель выглядел колоритно - смуглый, губастый, со щелястыми жёлтыми зубами и похожими на чернослив глазами. Он приводил окружающих в ужас одним своим видом. Впечатление усиливало густо заросшие волосами руки, а также бурная растительность на груди, выпирающая из-за ворота рубахи. Всё это делало охранника похожим на полузверя, от которого лучше держаться подальше.
Его звали Роберт. Он приехал из Молдавии сразу же после окончания приднестровского конфликта, то есть десять лет назад. Хозяин пригрел его, дал кров, работу и деньги. Огородил от неприятностей, связанных со зверствами в Бендерах, когда июньской ночью девяносто второго года в этом городе, расположенном на левом берегу Днестра, бесчинствовали молдавско-румынские банды.
Выбора у Роберта не было - или он должен служить хозяину, или идти в тюрьму. Убивший на своём веку очень много людей, Роберт всё же не решался поднять руку на благодетеля, понимая, что никакой выгоды он от этого не получит. Наоборот, в процессе передела сфер влияния, неизбежном после гибели главы группировки, он мог очень сильно пострадать, и уж точно ничего для себя не приобрести.
Роберт предпочитал довольствовать тем, что имел, и никогда не выходил за рамки. Впрочем, в этих самых рамках работы Роберту хватало. Он выполнял не только функции личного телохранителя хозяина, но и подрабатывал палачом - когда нужно было заставить кого-то замолчать или просто "зачистить концы". В мае он выезжал с важным заданием на Дальний Восток, где требовалось разобраться с генералом-пограничником. Генерал не захотел допускать до промыслов в тихоокеанской акватории людей хозяина, и тому это очень не понравилось.