За всю дорогу ни пассажир, ни таксист не проронили ни единого слова. Возле гостиницы, той самой, где когда-то был застрелен Сережа-Самбо, машина остановилась, Сергей отдал водителю положенные деньги и направился к гостиничным дверям.
Чуть позже Кузьмичев сидел на скамейке в зеленом сквере, издали наблюдал за особняком, в котором жила Анна. Мимо проходили прохожие, рядом примостился пенсионер с газетой, хотел было заговорить с Сергеем, но тот не пошел на контакт, и пенсионер обиженно уткнулся в газету.
Вдруг Сергей напрягся, даже подался слегка корпусом вперед – из дома выбежала вначале Катенька, а следом за ней показалась Анна в сопровождении Ильи.
Илья что-то сказал Анне, к ним подбежала Катенька, по-мужски крепко ударила по протянутой руке отчима.
Илья укатил на черной "Волге", а Анна с дочкой заспешили к детскому садику, расположенному неподалеку.
Кузьмичев видел, как его бывшая жена проводила Катю до детсадовской калитки, расцеловала ее, стала о чем-то беседовать с воспитательницей.
Сергей выждал некоторое время и направился к детскому садику. В нерешительности остановился возле калитки, стал ждать.
Стукнула входная калитка, он повернул голову и увидел вышедшую из детсадовского двора Анну.
Она увидела странного человека, чуточку сбавила шаг, в двух метрах от Кузьмичева остановилась.
Сергей двинулся ей навстречу.
– Здравствуй, Аня, – произнес он.
Она узнала его.
– Здравствуй, Сережа, – ответила и прошла мимо.
Он пошел следом.
– Зачем ты приехал? – спросила она наконец.
– Повидать дочку. И тебя.
– Что вдруг? Что-нибудь случилось?
– А у вас? У вас все в порядке? В последнее время я часто вижу тебя во сне.
– У нас все в порядке.
Возле скамейки остановились.
– Присядем? – предложил Сергей.
Молча сели.
– Мы тогда толком не поговорили, – произнес Кузьмичев.
– О чем? Все и так ясно.
– Поверь, все не так просто.
– Что – не просто? Ты исчез и не давал знать о себе. Если даже оказался бы в тюрьме, скрывался… Ты ведь знаешь, что для меня ты оставался бы прежним, несмотря ни на что… Но ты сбежал. Бросил нас, не подумав, что будет со мной, с Катей! Ты, Сережа, струсил. Тебя разыскивали. Мне сказали…
– Кто сказал? Илья?
– Илья? – Жена переменилась в лице. – Почему Илья?
– Значит, Гурин. Он ведь навещал тебя.
Женщина усмехнулась, вздохнула:
– Зачем ворошить все? Уже ничего не изменишь. Я замужем, Илья любит Катю. Катя его. Зачем ты приехал? Нам было так спокойно. Я уже привыкла.
– Ты счастлива? – Кузьмичев впервые посмотрел ей в глаза.
Она выдержала его взгляд.
– А ты?
– Ты не ответила.
– Да, я счастлива.
Сергей усмехнулся:
– Вот и хорошо. Главное, что ты… что вы счастливы.
Анна не сводила с него глаз.
– А ты? Как ты? Богат… На вершине успеха… – Она с трудом усмехалась.
– Посмотри сюда, – Кузьмичев кивнул на холмик свежей земли на зеленой траве. – Как думаешь, он счастлив?
– Крот? А при чем здесь он? Наверно, у него своя жизнь, свои заботы. – И повторила: – При чем здесь крот?
Кузьмичев печально тронул плечами:
– Да так… Позволишь мне повидаться с дочкой?
– Нет. Пусть будет все как есть.
Он встал.
– Хорошо. Пусть будет все как есть… – Коснулся ее плеча. – Извини, наверно, мне действительно не нужно было приезжать. Прости меня…
Кузьмичев взял кейс, некоторое время они смотрели друг на друга.
– Прощай, Сережа, – произнесла наконец Анна, не вытирая слез со щеки. – И тоже прости меня. По-другому я не могу поступить.
…Поезд прибыл на перрон Казанского вокзала под вечер.
Сергей вышел из вагона, осмотрелся. Вокруг бурлила привокзальная жизнь – с радостными возгласами встречающие обнимали прибывших, на автокарах проносились носильщики, из всех динамиков гремела песня "Москва – звонят колокола…"
Кузьмичев стоял в одиночестве до тех пор, пока перрон не стал совсем пустым. Вынул из кармана мобильник, набрал номер…
…Нина Пантелеева в детской укладывала восьмилетнего Никитку спать, когда раздался писк ее мобильного телефона.
Быстро покинула спальню, включила телефон.
– Слушаю, – настороженно произнесла она и услышала голос Сергея. – Сергей Андреевич? Вы?! – Лицо ее расцвело. – Нет, не разбудили! Я не ложусь так рано… Куда вы пропали? Я соскучилась. Честное слово… Приезжайте ко мне, буду рада. Да, прямо сейчас… Жду. – Выключила мобильник, подошла к зеркалу, критически осмотрела себя, быстро прошла в свою комнату, распахнула шкаф с одеждой.
Когда открылась дверь в квартиру Пантелеевых, перед Сергеем возникла стройная, помолодевшая, со вкусом одетая Нина. С нескрываемой радостью она смотрела на неухоженного, заросшего щетиной гостя, взяла его за руку, ввела в прихожую.
Обняла, прижалась, замерла на мгновение.
Затем они сидели при свечах за богато накрытым столом, пили вино, смотрели друг на друга, улыбались и смущались. Сергей ловил ее ладонь, трогавшую его небритое лицо, целовал…
После они стояли возле постели Никитки, и Нина нежно прижималась к мужчине.
А потом состоялась бурная ночь любви.
Женщина была неистова и неутомима. Соскучившаяся по мужской силе и ласке, она отдавалась Сергею полностью, без стеснения и смущения…
К своему офису Кузьмичев подкатил на джипе в сопровождении автомобиля охраны. Вован ловко и с каким-то удовольствием выскочил из джипа, открыл заднюю дверь, чуть ли не подал шефу руку.
– Прошу, Андреич! – он явно был рад его возвращению.
Сергей с улыбкой оттолкнул его руку, пропустил вперед себя Леху. Охранники вытянулись в струнку, лица их сияли – хозяин вернулся!
В приемной собрался почти весь коллектив, и появление Сергея встретили громкими аплодисментами. Надюша, самая молодая и красивая секретарша, смущаясь и краснея, преподнесла шефу роскошный букет. Кузьмичев ткнул пальцем в щеку, показывая, куда Надюша должна поцеловать его, что она и сделала под общий смех собравшихся.
– Звонил Виктор Сергеевич, – сообщила она шепотом. – Интересовался, когда будете.
– Его мне не хватало, – буркнул Сергей. Он оглядел сотрудников, помолчал, справляясь с эмоциями, улыбнулся. – Что я могу сказать? Рад, счастлив. Спасибо! Будем работать. – И направился в свой кабинет.
Следом за ним вошли Костя и Старков, жестом пригласив последовать их примеру мужчину средних лет.
Кузьмичев вопросительно посмотрел на мужчину.
– Заместитель директора нашего банка Выгорцева, – объяснил Костя. – Культиков.
– А, – кивнул Сергей и поинтересовался: – Ты ввел его в курс дела с кассой Часовщика?
– Да, я в курсе, – ответил Культиков. – Странно, я столько лет работал заместителем Юлия Борисовича и не знал о такой сумме.
– Кстати, о Юлии Борисовиче никаких новостей? – повернулся Сергей к Старкову, пропустив мимо ушей реплику Культикова.
Тот пожал плечами:
– Как в воду канул.
Они взглянули друг на друга, едва заметно улыбнулись.
– Вот что, – Старков смотрел на зама Выгорцева, – как мне стало известно, из колонии исчез и Денис, ваш бывший сотрудник и кассир Часовщика.
– Ну, исчез и исчез, – оборвал его Кузьмичев, садясь на свое место. – Давайте подумаем о кассе Часовщика… Я считаю, что такую серьезную сумму неразумно держать в тайниках. Ее надо пускать в дело, – Кузьма повернулся к Старкову. – Как с конезаводом?
– Думаю, это не самое серьезное вложение денег, – усмехнулся тот.
– И тем не менее.
– Навожу мосты. Но встречного интереса пока нет.
– Естественно! Такой кусок. Там и тотализатор, и бега, и ресторан, и школа верховой езды. Надо дожимать.
Старков согласно кивнул головой.
Кузьмичев посмотрел на зама Выгорцева:
– Пока не обнаружился ваш шеф, все банковские дела будете вести вы. Держите контакт с Константином Ивановичем, нашим финансовым директором… А сейчас – свободны.
Культиков откланялся и вместе со всеми покинул кабинет. Остались здесь лишь Кузьма и Старков.
– Кстати, насчет Выгорцева… – произнес Сергей и на секунду задумался. – Чтобы у нас не было проблем, объяви его в международный розыск. С такими деньгами и сбежать можно.
– Уже объявил, – ответил Владимир.
Кузьмичев полистал бумаги, и было видно, что его мучает другая тема.
Старков продолжал стоять, ждал.
– Знаешь, Володя, – заговорил наконец Кузьма, – после случая с двойником… после очевидной подлости… я не способен общаться с тобой как прежде. Я тебе не доверяю.
– Мне уволиться?
– Не исключено. Разберусь с делами, осмотрюсь и приму решение.
– Хорошо, я подожду, – Старков повернулся было уходить, но у самой двери задержался. – А в чем заключалась моя подлость?
Глаза Сергея вспыхнули гневом.
– Не понимаешь или валяешь дурака? Ты послал человека на очевидную смерть! Расчетливо, цинично, гадко!
– А если человек этот не погиб?
– Как, не погиб?.. Ты снова пытаешься мне выкрутить мозги?
– Мы все предусмотрели. На двойнике был бронежилет.
– Если он не погиб, где он?!
– Мне неизвестно.
– А кому известно?
Старков подумал, пожал плечами:
– Есть такие люди.
– Не верю. Понимаешь, не верю. Ни одному твоему слову. – Он снова полистал бумаги. – Короче, проблем уйма.
– Не больше, чем раньше.
В кабинет заглянула Надюша.
– Сергей Андреевич, к вам…
Она не успела договорить, в дверях возник собственной персоной Виктор Сергеевич.
– Какая компания! – широко улыбнулся он, пожимая руки присутствующим. – Не помешал? – Встретил довольно жесткий взгляд Сергея, объяснил: – О своем визите, Сергей Андреевич, я предупредил.
– Свободен, – бросил Кузьма помощнику, и тот покинул кабинет.
За спиной гостя стоял миловидный молодой человек, с большими внимательными глазами.
Виктор Сергеевич оглянулся на него, представил:
– Мой племянник Глеб. Мечтает познакомиться с вами.
Племянник слегка поклонился:
– Это правда.
– Начинаем внедрять семью? – усмехнулся Сергей.
– А почему нет? Паренек молодой, хваткий, с образованием. Со временем может стать верным другом и коллегой.
– Место племяннику уже наметили?
– Сделаем это общими усилиями, – Виктор Сергеевич рухнул в кресло.
Глеб остался стоять.
– Когда вернулись? – гость с любопытством посмотрел на хозяина кабинета.
– А я никому не докладывал, что уезжаю.
– Ну, такие пустяки. Такая фигура. О каждом вашем шаге всем сразу становится известно.
– И что же вам известно?
– Что у вас была жесточайшая хандра, что вы вообще хотели бросить ваш бизнес, отпустили бороду и даже пожелали уйти в монастырь… – Гость внимательно посмотрел на Сергея, рассмеялся. – Шучу… Но я рад, что вы в хорошей форме и снова, так сказать, на коне.
– Я тоже… И все-таки, чем обязан? Что-то не верится, чтобы вы, при вашей занятости, явились только для того, чтобы отвесить мне комплимент. На вас это не похоже.
– Разве недостаточно того, что я представил вам племянника?
– Думаю, достаточно. На этом визит можно считать оконченным?
Виктор Сергеевич громко рассмеялся, погрозил пальцем:
– Приятно иметь дело с умными людьми, Сергей Андреевич. – Он помедлил, цепко глядя на Сергея, затем перешел на деловой тон: – По моим агентурным данным вы нашли кассу Часовщика… Около тридцати миллионов долларов. – Он ждал реакции Кузьмичева.
– Мы будем рассуждать на эту тему в присутствии племянника? – жестко спросил тот.
– Почему нет? Пусть учится деловым беседам.
– В таком случае деловая беседа завершена.
– Вас понял, – поднял ладони гость и кивнул Глебу: – Подожди в приемной.
Племянник удалился, Виктор Сергеевич снова повернулся к Сергею.
– Ну так что с кассой нашего покойного друга? Вы действительно нашли ее?
– Даже если это так, вы здесь при чем? – жестко спросил тот.
– Надо делиться, Сергей Андреевич.
– С какой стати?
– С той стати, что нас связывает нечто большее, чем знакомство. Мы слишком много знаем друг о друге.
Кузьмичев молча прошелся вдоль стола, поднял голову.
– До дня рождения Маргеладзе этот разговор мог бы иметь положительный результат. Но когда я увидел вас с Грязновым за одним столом с моим главным… как бы точнее выразиться…
– Врагом.
– Больше чем врагом… Вы ведь собрались праздновать мою смерть. И после этого осмелились явиться сюда и требовать долю от кассы Часовщика. Виктор Сергеевич, да есть ли у вас совесть?
– Совесть – категория нравственная. А мы с вами люди дела.
Сергей помолчал.
– По моим агентурным данным вы уже никакого отношения к спецслужбам не имеете. Вы – в прошлом. Бывший, так сказать!
Гость хохотнул.
– Вы это серьезно?
– Более чем серьезно. Вы пытаетесь делать бизнес… грязный бизнес… блефуя на своем прошлом!
Виктор Сергеевич тоже встал.
– Отвечу вам, уважаемый Сергей Андреевич, банальной фразой, которую ввели в обиход кинематографисты. Бывших чекистов не бывает! Мы есть и всегда будем! И если я даже пенсионер, у меня достаточно связей и сил, чтобы повлиять на вашу судьбу и поставить вас на место.
Сергей остановился перед ним лицом к лицу.
– Я должен был бы сейчас вышвырнуть вас. Но мне не хочется пачкать руки. Поэтому уйдите сами.
– Пачкать руки? – усмехнулся гость. – Они что у вас, чистые? Когда это вы успели их отмыть? Ездили на богомолье? Или бывшая жена отпустила вам грехи?
– Пошел вон! Или мои парни выбросят тебя отсюда!
– Хорошо, – легко произнес Виктор Сергеевич. – Будем считать, что первый раунд наших переговоров прошел неудачно. Но если бы вы поинтересовались, зачем нам нужны деньги Часовщика, результат был бы другой. Подождем лучших времен. Время терпит… – Он направился к выходу, на пороге остановился. – Кстати, ваш банкир не нашелся? И этот кассир Денис? Нет? Я так и подумал. Могу помочь в поиске. Что, не надо? Сами справитесь? Ну-ну… Успехов! – И скрылся за дверью.
Зазвонил прямой телефон, Кузьмичев нехотя снял трубку и сразу узнал голос Николая.
– Привет, земляк, – произнес тот. – Давно не виделись.
– Я тоже так думаю.
– Нужно встретиться. Есть тема.
– Когда?
– Да хоть сегодня.
– Хорошо. Буду.
Кузьмичев и Николай смотрели друг на друга в упор – долго и тяжело, и каждый из них, похоже, ждал, кто не выдержит и первым начнет разговор.
Кабинет Николая не изменился со времени их последней встречи – тот же тренажер, спартанская обстановка, да и сам его хозяин по-прежнему был крепким, сильным, деловым, подтянутым и, пожалуй, еще более уверенным в себе.
И все-таки первым заговорил именно Николай.
– Зачем ты ездил к жене?
– Навестить дочку. Поговорить.
– Навестил? Поговорил?
– Да.
– И что выяснил?
– Выяснил, что жизнь продолжается, что она с дочкой и новым мужем счастлива. Правда, при живом муже – выйти замуж вторично…
– Ну, это легко устранимо, – пошутил Николай. – Знаешь, мне начинает нравиться твоя непокорность, независимость. Именно от таких, как ты, чаще всего пытаются избавиться.
– Это можно принять как комплимент?
– В какой-то степени. Но все-таки запомни главное… – Николай прошелся по комнате. – Ты встал на путь, с которого не уходят. У нас не бывает бывших…
– Совсем недавно я уже слышал это от одного человека.
– Послушай еще раз… Холодные руки, холодное сердце, холодная голова – только в этом случае нас ждет удача.
– Вопрос.
– Пожалуйста.
– Может, несколько неожиданный.
– Пожалуйста, пожалуйста.
– Вам ведь известно, что на меня было совершено покушение?
– В общих чертах, да.
– В общих? – не поверил Сергей.
– Могу узнать детали, если они важны. – Николай взял гантелю, поднял ее пару раз. – Тебя интересует ситуация с двойником?
– Да.
– Подробностей не знаю. Знаю лишь, что двойника подбирали ваши помощники.
– Он жив?
– Не знаю.
– Мне стало известно, что двойник уцелел.
– Неужели? – удивился Николай. – Уцелеть в такой катавасии – это надо уметь.
– Как выяснилось, на нем был бронежилет.
– Ты не рад, что человек остался в живых?
– Не в этом дело. Мне хотелось бы знать, где он сейчас и что с ним.
– Зачем?
– Хотя бы затем, что он спас мне жизнь.
– Да, с твоей стороны это благородно. Но мне подробности операции неизвестны.
– Я вам не верю.
– Твое право, – Николай оставил гантелю, сел напротив Кузьмичева. – А теперь о том главном деле, ради которого я пригласил тебя.
Вован предупредительно открыл перед Кузьмичевым дверь "Мерседеса-600", тот уселся на заднее сиденье рядом со Старковым, и машина мощно взяла с места.
– Куда, Андреич? – повернул голову Аркадий, сидевший за рулем.
– Прямо, – Сергей был задумчив и сосредоточен.
– Нужна встреча с Сабуром. – сказал он Старкову.
– Сабур в тюрьме… Думаю, попасть туда будет непросто.
– Было бы просто, не обращался бы.
Старков усмехнулся, качнул головой.
– Будем думать.
В просторном выставочном зале, где демонстрировалось новейшее оружие, посетителей было немного – проход сюда был строго по пропускам. Среди экспонатов – стрелковое оружие разного вида, приборы слежения и ночного видения, индивидуальные виды защиты – маскодежда, бронежилеты и масса других – подчас непонятных для случайного посетителя – приборов, устройств.
Виктор Сергеевич и Маргеладзе остановились возле одного такого прибора, стали внимательно рассматривать его.
К ним подошел моложавый подполковник, один из тех, кто обслуживал выставку, поинтересовался:
– Желаете получить информацию?
– Неплохо было бы, – усмехнулся Виктор Сергеевич. – Уж больно заманчивое название. – И прочитал: – "Сверхактивный прибор ультразвукового излучения".
– Вы не ошиблись, обратив внимание именно на этот прибор. Это ноу-хау одного из наших номерных заводов, и аналогов ему в мире нет.
– Мы можем узнать его особенности? – спросил Вахтанг.
– К сожалению, только в общих чертах. Более основательные данные мы даем только фирмам с безупречной репутацией и заинтересованным в покупке данной продукции серьезными партиями.
– Ну, так и что это за диковинка такая? – Виктор Сергеевич был крайне заинтригован. – Не интригуйте, расскажите хотя бы в общих чертах.
– Данный прибор излучает ультразвук особой частоты, который не может быть зафиксирован ни одним защищающим прибором. Например, стоит настроить его на любую радиоволну, и эффект от его подключения оказывается поразительным.
– Ты, подполковник, говори яснее, – вмешался Маргеладзе. – "Эффект… радиоволну" – это туман. Ну, подключился я к какому-то козлу и что?
Тот снисходительно усмехнулся: