– На этом мы Кузьму и подловим.
Запись закончилась, Старков вопросительно смотрел на приятеля.
– Ну? Произвело впечатление?
– Крутые парни, – со смехом мотнул тот головой.
– Переломят хребет за милую душу.
– Не думал, что они так весело станут дружить против меня.
– Убежден, дружбы там нет. И каждый из них после этого начнет искать свою дорогу к тебе.
– Не исключено. А Сабура, значит, слушают на полную катушку?
– Подозреваю, не только Сабура.
– Ну что ж… Подарок судьбы.
– Германа и его друзей.
– А это почти как судьба. Чтобы нас не подловили – глазки расширим, копытца почистим, ушки навострим. И, как говорится, вперед за правое дело… – Сергей протянул руку Старкову. – Спасибо, друг.
Кузьма собрал в кабинете основной руководящий состав компании.
Рядом с ним стоял Костя, одетый в элегантный темно-синий костюм, и даже непривычный для него галстук на тощей шее был повязан со вкусом и изяществом.
– Господа, – сказал Сергей, – хочу представить вам Константина Ивановича Павлова. С сегодняшнего дня он будет выполнять обязанности финансового директора нашего холдинга. Несколько слов о Константине Ивановиче. Окончил финансовый институт, молод, энергичен, честен, верен слову и друзьям. Последние качества его подтверждаю лично, потому что знаю его довольно давно, и жизнь ставила нас подчас в такие непростые ситуации, что легко можно было свалить в сторонку, спрятаться, предать… Костя… простите, Константин Иванович не сделал ни первого, ни второго, ни третьего. Он оставался мужчиной и другом. Надеюсь… вернее, убежден… что таковым он останется и в должности главного казначея нашей организации.
Кто-то даже решил поаплодировать, но остальные рассматривали вновь испеченного молодого директора с интересом и в какой-то степени с недоверием. Присутствовали Старков, две немолодые дамы из финансовой дирекции, председатель "Блиц-Банка" Выгорцев – кругленький и постоянно потеющий господин, Нина Пантелеева, представляющая "Мандарин", еще несколько человек из других структур холдинга… Особняком, в дальнем углу кабинета – тоже в костюме – сидел Аркадий, постоянный водитель Сергея.
– Вопросы к Константину Ивановичу есть? – спросил Кузьма.
– Есть, – произнес банкир, вытирая вспотевший лоб.
– Президент нашего "Блиц-Банка" господин Выгорцев, – представил его Кузьма.
– Может быть, есть смысл Константину Ивановичу пройти соответствующую практику… подучиться перед тем, как занять столь ответственное место? Спрашиваю исключительно в интересах корпорации, ибо смущен молодостью финансового директора, а стало быть, сомневаюсь в его профессиональной опытности.
– Отвечайте, – повернулся к Косте Кузьма. – Вопрос по существу.
– Во-первых, – тихим голосом ответил тот, близоруко щурясь на банкира, – молодость – тот недостаток, который быстро проходит. Во-вторых, подучиться никогда не поздно, в том числе и вам, господин президент банка. Думаю, Сергей Андреевич взвешивал все "за" и "против" перед тем, как предложить мою кандидатуру. Да и ваш покорный слуга решил взяться за это дело не просто так, с ходу. Поверьте, для меня это ответственный шаг. Может, самый ответственный в жизни. Буду учиться, в том числе и у вас, Юлий Борисович.
Кто-то из присутствующих было хихикнул, затем стало тихо.
– Ответ устраивает? – обратился к Выгорцеву Сергей.
– Более чем. Ответ заставил уважать нашего молодого директора. Подобную речь способен произнести далеко не каждый муж.
Костя в знак благодарности сдержанно поклонился, стал ждать следующего вопроса.
– Кто еще? – оглядел присутствующих Кузьма.
– Пример банкира показал, что вопросы лучше не задавать, – улыбнулась Нина Пантелеева. – Лучше принимать все как есть.
Все одобрительно засмеялись, задвигались.
– Еще два сообщения, – поднял руку Сергей. – Начальником службы режима назначается Аркадий Яковлевич Шуб, – показал он в сторону Аркадия. – Вместо покойного Александра Симбирского… – Кузьма помолчал, посмотрел на Нину. – А Нина Ивановна Пантелеева становится членом совета директоров холдинга. С чем мы ее и поздравляем.
Теперь все зааплодировали громко и с удовольствием, Кузьмичев объявил:
– Все свободны.
Когда участники собрания покинули кабинет, Сергей и Костя остались вдвоем.
– Перед тобой несколько задач. Из них две – главные. Жестко контролировать финансовые потоки, потому что значительная часть куда-то уходит. Марина пыталась докопаться; сам знаешь, чем все закончилось. Подозреваю, здесь неплохо работает господин президент банка. И второе… который год мы ищем и не можем найти общак Часовщика. Суммы там серьезные, и жалко, если они достанутся дяде. Не думаю, что эти деньги лежат в банке. Скорее всего, их держит какой-то человек, который пользовался особым доверием Часовщика. Кто он и где деньги – вот главные вопросы, которые постарайся решить. Оба они небезопасные, но надо ими заниматься.
Вошла секретарша, что-то сказала негромко Кузьме.
– А где он? – спросил тот.
– Уже в приемной.
– Пригласи.
Костя хотел было уйти, Сергей остановил его:
– Подожди, познакомлю с интересным человеком.
Дверь кабинета открылась, и сюда вошел собственной персоной Виктор Сергеевич. Кузьма двинулся к нему навстречу.
– Виктор Сергеевич, дорогой… Ну хотя бы позвонили, что ли? Извините, что вам пришлось ждать в приемной.
– Ничего страшного. Мы – люди простые, скромные, привыкли ждать.
– Скромность, конечно, достоинство, но вряд ли им стоит злоупотреблять.
Виктор Сергеевич посмотрел на Костю, удивленно поднял брови.
– Новое лицо в вашем окружении.
– Мой финансовый директор.
– Вот как?! – не смог удержаться от удивления Виктор Сергеевич. – А вы время зря не теряете, – пожал руку Косте, одобрительно поцокал языком. – Одобряю. Сейчас время молодых, и вы, Сергей Андреевич, чувствуете это, может, лучше других… – Помолчал, грустно добавил: – Жаль вот только Марину. Она была абсолютно на своем месте. Во всех смыслах. Согласны?
– Конечно, – кивнул Сергей.
Гость еще раз пожал руку Косте, сказал хозяину кабинета:
– У меня к вам разговор, Сергей Андреевич.
Костя покинул кабинет. Виктор Сергеевич отключил зазвонивший было мобильный телефон, рухнул в кресло.
– Что произошло между вами и Грязновым? – спросил он.
– А что произошло? – не понял Кузьма.
– У вас ведь недавно был разговор с ним?
– Да, несколько дней тому назад. А в чем дело?
– Он пришел ко мне… вернее, позвонил в полной ярости. Можете сказать, о чем шел разговор?
– Конечно. Он привел человека, который меня не устроил.
– Какого человека?
– Своего знакомого в качестве моего первого заместителя. Я от предложения отказался. Вот и все.
– Странно… – Виктор Сергеевич задумчиво пожевал губами. – Можете быть откровенным со мной?
– Постараюсь.
– Вам не кажется, что господин Грязнов слишком форсирует свое влияние в вашей корпорации?
Сергей пожал плечами.
– Его можно понять. Корпорация могучая, и ему, конечно же, хочется занять влиятельное место в ней. Ничего удивительного в этом нет.
– Но ведь я тоже, простите, не против занять у вас крутое местечко.
– Занимайте, – усмехнулся Кузьма.
– А Грязнов?
– Думаю, договоримся. Чем больше в корпорации умных и влиятельных людей, тем лучше.
Виктор Сергеевич покрутил головой.
– Не согласен. Вы или лукавите, или не понимаете. Влиятельные люди, как правило, амбициозны и благодаря подобному качеству способны развалить любое хорошее дело.
– Что вы предлагаете?
– Что я предлагаю? – повторил вопрос гость. – Я предлагаю вам вести по отношению к Грязнову ту же политику, которую и ведете. Жесткую, честную, принципиальную. Я вас поддержу.
– Это наш негласный союз? – Сергей с легкой иронией смотрел на Виктора Сергеевича.
– Если хотите, да!.. Да! Двум медведям в одной берлоге тесно, а уж третьему вообще туда не влезть.
– Спасибо. Спасибо за доверие и поддержку, – Кузьма крепко пожал гостю руку. – Для меня это важно.
– Это еще важнее для нашего общего дела.
Аэропорт Домодедово был, как всегда, перегружен.
Прилетающего из Новосибирска Окунева встречали в аэропорту Старков и Костя. Пока гость еще не появился, они коротко обменялись репликами.
– Что-то душа не спокойна, – сказал Старков.
– Все будет нормально, – заверил Костя. – Лишь бы по дороге на "дурака" не наскочить.
– Птица крупная.
– Будем беречь. В машине посадим между нами.
– При серьезных делах это вряд ли поможет.
Костя узнал Окунева первым. Тот вертел головой в поиске встречающих.
– Вот он.
Старков и Костя двинулись к гостю, поздоровались, вывели из толчеи.
– Вы один? Без охранника? – спросил Старков.
– А зачем? – удивился тот. – Надеюсь, у вас этот вопрос поставлен серьезно?
– Конечно.
Вышли из аэровокзала, охрана плотно и ненавязчиво взяла их в окружение, довела до поджидающих джипов.
Как и условились, Старков и Костя усадили гостя между собой, и кортеж из трех машин помчался в сторону города.
Выскочили на основную магистраль, прибавили еще скорость. Окунев вертел головой, восторгался:
– Давно здесь не был… Ах, как все изменилось. Как все хорошеет! Мировой уровень, ничего не скажешь!
Сидевший за рулем Колян среагировал на позывные рации, включил ее, выслушал сообщение, коротко ответил:
– Понял.
– Что? – спросил Старков.
– Коллеги передают привет, – ухмыльнулся тот. – Видать, узнали, какого гостя мы встречали.
– Какие коллеги? – встревожился провинциал. – Кто узнал?
– Наши друзья, – объяснил Костя. – По номерам узнали, вот и приветствуют нас. А заодно и вас.
Колян в зеркало заднего вида заметил позади последнего в кортеже джипа иномарку с тонированными стеклами, сказал в рацию:
– У нас все спокойно. Тормозить не будем. Коллеги пусть катят своей дорогой, мы своей.
Окунев вновь тревожно завертел головой.
– Кто там опять?
– Не обращайте внимания, – успокоил его Старков и толкнул в спину Коляна: – Хватит отвлекаться, следи лучше за дорогой. – И, чтобы отвлечь гостя, с видом высшей заинтересованности спросил: – Как там у вас? Знаете, я никогда не был в вашем городе.
– Да вы что?! – на грани возмущения воскликнул тот. – Город прекрасный. Если можно так сказать, жемчужина Сибири. Вот всего лишь маленькая деталь!
Он стал увлеченно рассказывать Старкову и Косте о родном городе, машины на предельной скорости неслись по трассе, увлекая за собой "ауди" с тонированными стеклами.
Ужин по случаю приезда гостя из Сибири организовали в одном из лучших ресторанов столицы. Расположились в просторной банкетной комнате, за спиной каждого из сидящих стояли по два официанта, готовые выполнить любое их желание.
– Дорогой Борис Федорович, – обратился к гостю Сергей. – Для нас, для нашей корпорации, сегодняшний день – день особенный. Сегодня мы в принципе договорились о сотрудничестве, и завтра – после подписания договора – мы достигнем главного. Вы начнете внедряться в дела нашего города, мы же продвинем свои интересы в ваши края. И в такой постановке вопроса нет никакого цинизма, просто мы должны быть прагматиками и понимать, что без взаимного сотрудничества, без помощи друг другу мы не сумеем добиться большего. А мы обязаны добиться большего, иначе зачем мы живем?! За сказанное!
Кто-то шутливо выкрикнул "ура", все поднялись, выпили. На банкет были приглашены самые доверенные люди: Старков, банкир Выгорцев, Костя, Аркадий, Нина Пантелеева и совершенно неожиданным образом человек из Администрации Президента Юрий Иванович. Он сидел рядом с Сергеем, с интересом рассматривал собравшихся, медленно и достойно пил и ел.
Окунев, уже слегка захмелевший, без всякого приглашения поднялся, взял в руку рюмку.
– Друзья… Именно – друзья! Вы – классные люди. Не только в деловом смысле, но и в человеческом. У вас так здорово, так честно, искренне и гостеприимно, что я убежден – мы будем работать вместе много, успешно и достойно!.. И обещаю, когда вы приедете в мой город, я отвечу настоящим сибирским радушием, широтой, верностью! Спасибо!
Снова выпили. Юрий Иванович наклонился к Кузьме, тихо спросил:
– Где он остановился?
– В гостинице.
– Напрасно. Лучше спрятать его в каком-нибудь надежном загородном доме. Уж очень лакомый кусок.
Сергей пожал плечами:
– Согласен. Но он уперся и ни в какую – только в городе и только в гостинице. Мы поставили надежную охрану.
Кузьма оглядел присутствующих, как бы готовясь к особому подарку, и сказал:
– А сейчас я хочу предоставить слово вот этому скромному господину, который сидит рядом со мной. Он действительно скромный, но это тем более делает ему честь, потому что по должности, по месту в руководящих структурах он занимает весьма влиятельное место. Юрий Иванович – представитель Администрации Президента.
Юрий Иванович встал с полным фужером.
– Буду краток. Страна, государство, правительство, президент крайне заинтересованы в том, чтобы сделки, подобные вашим, совершались как можно чаще и как можно эффективнее. За вас, за ваш союз!
Снова выпили.
В гостинице возле номера, в котором остановился гость из Новосибирска, стояла охрана из двух дюжих парней. Незадолго до возвращения Окунева горничная подошла к двери, ключом открыла ее и в сопровождении одного из парней вошла в большой, роскошный номер.
Сняла покрывало, поправила подушки, положила на одну полагающиеся две конфеты, влажной тряпочкой старательно – может, излишне старательно – протерла телефон, телефонную трубку, столик.
Еще раз оглядела спальню, прошла во вторую комнату, включила свет в туалете – все было на месте, все было в порядке.
Выключила везде свет и вышла из номера.
Секьюрити после ее ухода вернулся в номер, взял с подушки конфеты, развернул их, внимательно поизучал, положил в себе в карман и тоже покинул номер.
…Старков проводил Окунева до самого номера, охранники взяли хмельного новосибирца под руки, помогли войти в дверь.
– Мне нужно позвонить домой, – сообщил Окунев парням. – Жене… Я могу это сделать?
– Телефон к вашим услугам, – ответил один из них.
– Благодарю.
Секьюрити вышли. Старков спросил их:
– Все нормально?
– Спокойно, – ответил старший из охранников. – Приходила горничная, конфетки я забрал.
Старков взял из его руки карамельки и зашагал по коридору.
Окунев с пьяной расслабленностью рухнул на застеленную кровать, стал набирать номер.
Поднес телефонную трубку к уху:
– Але…
Неожиданно лицо его сковала судорога, Окунев попытался встать, но тело стало непослушным и чужим, он хотел что-то крикнуть, однако вместо звука раздался лишь сиплый хрип, и он замертво рухнул на широкую кровать.
Этаж, на котором находился номер покойного Окунева, был перекрыт сотрудниками милиции.
Сергей в сопровождении Старкова подошел к старшему по званию – майору, представился:
– Кузьмичев Сергей Андреевич, президент корпорации "Час-Инвест". Покойный прибыл в Москву именно по нашему приглашению.
Майор с любопытством посмотрел на Кузьму.
– И что из этого?
– Мне бы хотелось узнать детали происшедшего.
– Детали происшедшего узнаете из материалов следствия. Думаю, уж кого-кого, а вас известят непременно.
– Тело находится в номере?
– Тело находится в номере.
– Мы возьмем расходы по доставке покойного в родной город на себя.
– Это ваше право. Но только после следственной экспертизы.
– Но все-таки что произошло? Отчего он умер?
– Хотелось бы задать вам тот же самый вопрос.
– Вы разговариваете со мной, как с подследственным, – возмутился Сергей.
Майор оглядел его с ног до головы.
– Думаю, вы непременно окажетесь в числе подследственных, – и отошел в сторону, тем самым показывая, что разговор окончен.
– Майор выболтал то, что ждет тебя в самом ближайшем будущем, – заметил Старков.
– Хотелось бы понять, чья это работа.
– Работа, похоже, ювелирная.
– Что-нибудь подозрительное было, когда ты проводил Окунева в гостиницу?
– Абсолютно ничего… – Старков достал из кармана две карамельки. – Вот только конфетки, которые мне передал охранник.
Кузьма взял их, повертел, положил к себе.
– Охранники где сейчас?
– У следователя.
– Черт… – выругался Сергей. – Ну а что-нибудь еще? Может, Окунев… хоть и был пьяный… сказал что-то… чего-то опасался… Реплика какая-нибудь? Вспомни!
– Все время бормотал, что должен позвонить домой. Жене… Больше ничего.
– Значит, он мог позвонить? – переспросил Кузьма.
– Конечно.
– Интересное совпадение. Марина тоже звонила по телефону, и тоже мгновенная смерть.
– Так работают только спецслужбы. Кто приходит на ум?
– Есть некоторые. Теперь важно понять, кто конкретно.
Когда выходили из отеля, к ним подошел невысокий лысоватый господин, достал удостоверение, представился Кузьме:
– Конюшин Алексей Николаевич, следователь Главного управления. Сергей Андреевич, верно? Я как раз собирался звонить вам, а тут, как говорится, на ловца и овца. У вас есть час времени?
– А в чем дело?
– Необходимо взять у вас свидетельские показания.
– Допрос?
– Нет-нет. Пока всего лишь свидетельские показания. Допрос будет проводиться при ведении уголовного дела.
Сергей секунду взвешивал что-то, согласно кивнул:
– Хорошо. Час… – посмотрел на Старкова, распорядился: – Езжай в офис, придержи посетителей.
Допрос велся в просторном кабинете директора отеля. Конюшин удобно расположился за директорским столом, разложил перед собой бумаги, включил диктофон, по-следовательски цепко посмотрел на Кузьмичева.
– Итак, Кузьмичев Сергей Андреевич?
– Так точно, – сдержанно ответил тот.
– Год рождения, место рождения и прочие формальности мы уточним позже. К делу, правильно?
– Как я понимаю, дела пока еще нет, – попытался сострить Кузьма.
– Дело сошьется, был бы человек, – в свою очередь сострил следователь. И спросил: – Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Окуневым Борисом Федоровичем?
– В Новосибирске на конференции предпринимателей "Восток – Запад". Две недели тому назад.
– Точнее, если можно.
– Четырнадцать дней назад.
– Что явилось поводом для знакомства?
– Деловые интересы.
– Окунев вам сделал предложение?
– Именно так. Отыскал меня в фойе, предложил сотрудничество.
– Вы представляли масштаб деятельности Окунева?
– До знакомства – нет. Потом навел справки.
– Что больше всего вас удивило в деятельности Окунева?
– Масштаб.
– Вы настаивали на ближайшей встрече?
– Нет, настаивал скорее Окунев.
– Почему?
– Его крайне интересовали московские связи.