Глава 11
Энн Рерден, застыв в своем кресле, даже не повернула головы. Саймон направился в глубь комнаты, он двигался с легкостью пантеры, и пистолет в его руке даже не дрогнул.
- Ну и девчонку вы мне подсунули, Уилер, - тише воды ниже травы, - заметил он. - Всучила мне сверток так, словно у нее в руке был кусок раскаленного железа, затем открыла передо мной дверь, чтобы я тут же удалился, - воплощенная скромность. Даже не дала мне времени хотя бы поблагодарить ее и предложить вознаграждение. Поэтому мне поневоле пришлось раскинуть мозгами - с чего бы это вам было так невтерпеж выпроводить меня из дому? Ответ ясен. Вы хотели застать Энн здесь одну, чтобы поговорить с ней по душам. Пошарив малость вокруг, я наткнулся на ваш автомобильчик иностранного производства, припаркованный за пару кварталов отсюда. Допускаю, что с вашей стороны это было умно, ну да ведь и я не лыком шит. Поэтому я поставил свою машину впритык за вашей фитюлькой и до дому шел пешком. Как я уже сказал, мне удалось подслушать если не все, то многое. Думаю, что наиболее важное.
- Джо, - блондинка судорожно сглотнула, - мне пришлось пойти на все, чтобы задержать его здесь до твоего возвращения. Ты это понимаешь?
- Понимаю, будь уверена, дорогая! - Его белые зубы ослепительно сверкнули, когда он подарил ей теплую, ободряющую улыбку. - Но безучастно сидеть и слушать его тебе было невмоготу, и ты отвечала на его вопросы, верно?
- У него бзик, - натянуто ответила она. - Он нагрянул сюда в поисках убийцы - и разубеждать его бесполезно!
- Цель его визита к нам - это ты, дорогая, - добродушно пророкотал он своим хорошо поставленным басом. - Для меня его доводы прозвучали довольно убедительно.
- Та девушка, которая передала вам сверток… - сказал я. - Вы не причинили ей никакого вреда?
- Сынок, - ответил он непринужденно, - я никому не причиняю боли больше той, к чему меня вынуждают обстоятельства. У этой крошки весьма соблазнительные титьки. Я просто взялся за одну из них и слегка сжал. Она тут же раскололась. Не столько из-за боли, сколько из-за страха. Она была напугана до потрохов, но физически ничуть не пострадала. - Он взглянул на Энн Рерден и снова улыбнулся: - Я не то чтобы очень против твоих шашней с Драри. Ты нуждалась в молодом кобеле, чтобы он выжал из тебя все соки, дорогая, и мне это было вполне понятно. Всему виной - эта моя чертова вторая женитьба в Латинской Америке, ничем хорошим для меня она не обернулась. В постели моя нынешняя женушка как куль с цементом. Пришлось развлекаться на стороне, как верно подметил лейтенант. - Он издал сочный смешок. - Я ведь крепкий мужик, от сохи, - подлинный сукин сын! Эта Диана Томас и впрямь раскочегарила меня, ты знаешь об этом? Заставила прыгать, как двадцатилетнего щенка! Поэтому одно время я хранил у себя ее нижнее белье с монограммой, как память о незабываемых впечатлениях. Правда, не дома. Моя новая жена не смогла бы должным образом оценить подобный сувенир. А за ее спиной - мой грозный тесть, пусть даже этот чертов мудак и находится в своей Латинской Америке. Поэтому я хранил белье Дианы здесь, вместе с остальными своими вещами. Оно еще в этом доме, дорогая?
- Черт подери, откуда мне знать?! - огрызнулась она.
- Ты не могла бы пойти и поискать его? - как ни в чем не бывало обратился он к ней. - В чемодане под кроватью. Когда найдешь, покажешь мне, и тогда я буду уверен, что этот паршивый лейтенантишка врет без зазрения совести.
- Пойду взгляну, - бойко ответила Энн Рерден.
- Сделай это для меня, дорогуша, - вкрадчиво попросил он. - А пока тебя не будет, я сам приготовлю себе выпить, чтобы не беседовать на сухую с нашим старым знакомым, шестеркой копом. У него в голове сплошь грязные мысли, и когда ты вернешься с бельишком, то мы докажем, какой он жалкий лжец.
- Я не надолго, - пообещала она.
Энн встала с кресла и нехотя покинула комнату. Саймон подрулил к бару и, действуя одной рукой, приготовил себе смесь. Пушка в его другой руке по-прежнему была нацелена в мою грудь, и я сидел тихо, как пай-мальчик.
- А у вас кишка оказалась не так тонка, как я предполагал, сынок, - великодушно признал Саймон. - Скольких моих ребят вы уложили? Троих?
- Один из них сам ухлопал Франкенгеймера, - не преминул я сообщить, - и, как полагаю, к этому времени вы уже накрыли Лэймонта?
- Дэнни? - Его брови сошлись на переносице. - Так это была ваша идея?
- Как я уже объяснил вашей бывшей жене, - ответил я. - Это был просто акт вежливости - вернул ему должок.
- Красивый финт, ничего не скажешь! - признался он. - А как сейчас обстоят дела? Я имею в виду, с вашей точки зрения.
- Дейвис скончался, - сообщил я. - Из тех двоих, которые нагрянули к Франкенгеймеру, тот, что помоложе, - тоже мертв, а его напарник в тюрьме. Кстати, он был чертовски напуган. Изложил все, что знал, в письменном виде, ну и все такое.
- У вас с собой его показания? - вкрадчиво спросил он.
- Вот здесь. - Я похлопал себя по карману.
- Я их заберу попозже, - лениво сообщил он. - Мне придется убить вас, сынок. Знаете об этом?
- Попытка не пытка, - ответил я. Но с вами в Пайн-Сити покончено наверняка, Джо. Этот ваш наймит, который в тюряге, утром непременно развяжет язык.
- Меня это нисколечко не колышет, - небрежно бросил он. - Вряд ли бедняга доживет до того момента, чтобы раззявить свою пасть на свидетельской трибуне. Можете мне поверить!
- Почему бы вам не воспользоваться вашим же, данным мне советом, Джо? - поинтересовался я. - Прямо сейчас пуститься в бега?
Он все еще похохатывал, когда в гостиную вернулась Энн Рерден. Она несла, крепко сжав в обеих руках, комплект нижнего белья яркой расцветки.
- Надо же, ты все же нашла его, дорогая! - удивился он.
- А то как же! - бойко ответила она. - Единственное, что меня сейчас по-настоящему бесит, - необходимость предъявить столь унизительное для меня доказательство, чтобы уличить во лжи этого сукиного сына, лейтенанта! - Ее улыбка стала еще более ослепительной. - Вот, Джо! - воскликнула она. - Лови!
Она довольно-таки неуклюже швырнула левой рукой небольшой сверток белья, игравшего всеми красками. Пока оно летело в воздухе, я увидел в ее правой руке пистолет. Я рывком бросился с кресла на пол и перевернулся на бок, выхватывая из кобуры на поясе свою пушку 38-го калибра. Следить надо было за Саймоном - у меня это не вызывало сомнений. Он собирался сначала разделаться с нею, а потом уже убить меня. В моем распоряжении секунды три, чтобы постараться опередить его, пока он сосредоточил внимание на блондинке.
Два выстрела прозвучали одновременно, для слуха слившись в один. Саймон шумно захрипел, затем медленно стал наклоняться вперед, пока его голова не легла на крышку бара; в этой позе он и застыл. Пистолет Энн Рерден оказался направлен на меня, а мой - точно на нее.
- Ты всегда был слишком сентиментальным, Джо, - натянуто произнесла она, не спуская с меня глаз. - Не желаешь верить тому, что тебе говорят, не так ли?
- Сука, - с трудом выговорил он. - Мои потроха разваливаются на части!
- Я рада, - заметила она, - и хочу, чтобы ты знал об этом, Джо! У меня все ликует внутри при мысли, что ты умираешь. Надеюсь, что это продлится достаточно долго, Джо. Я намереваюсь просто сидеть здесь, наблюдать и слушать каждый твой стон, наслаждаясь каждой секундой твоей предсмертной агонии. А после этого уже позабочусь о лейтенанте.
- Бросьте оружие! - приказал я Энн.
- "Бросьте оружие"! - передразнила она высоким фальцетом. - Никак шутить изволите, пройдоха? Я собираюсь прикончить вас тут, и довольно быстро.
- Не заблуждайтесь насчет того, что я не стану стрелять в женщину, - предупредил я.
- Вот как? - Она резко пожала плечами. - Но все-таки вы не можете не думать об этом, и подобная мысль тревожит вас не на шутку. Что до меня, то я без комплексов насчет мужчин. Вы только что убедились.
- Я буду убит… вы будете убиты… или даже мы оба, - попытался я урезонить ее. - Может, все же подумаете об этом?
- Вы никак предлагаете мне сделку, лейтенант? - Ее рот скривился в мерзком подобии улыбки. - Слишком поздно!
Если я действительно собирался убить ее, то мне надо было это сделать сразу после ее выстрела в Саймона - рефлекс, неосознанное действие. Но сейчас поезд ушел, и убить ее преднамеренно и хладнокровно я уже не мог. Возможно, я тоже становлюсь слишком сентиментальным, как Джо Саймон? Но ведь можно всадить дамочке пулю в такое место, которое отнюдь не является жизненно важным, но это выведет ее из равновесия, и я смогу ее обезоружить. В ляжку, например. Из того положения, в котором я находился, с пола, попасть в бедро не так-то просто. Ладно, к черту, была не была! Все лучше, чем ничего, пришел я к выводу.
- Мы на пару ухлопали Джо, - начал я. - Он уже почти мертв. Его контора полностью развалилась. Это еще только цветочки! Кто вам теперь может противостоять в городе? Да и я не намерен корчить из себя святошу. Имеете шанс подмять под себя весь допинговый рынок… и девочек Лэймонта… и весь прочий незаконный бизнес в наших краях. От вас потребуется только отстегивать мне процент за патронаж. Со мной ведь дело иметь намного проще, чем с этим мексиканским пугалом.
- Хотелось бы поверить вам, лейтенант, - отозвалась она. - Очень хотелось бы! Но вы не из тех, кто мог бы пойти на сделку со своей совестью. - Она вновь пожала плечами. - Поэтому…
Я увидел, как ее палец напрягся на спусковом крючке. Мой пистолет отклонился на четыре дюйма в сторону в направлении ее бедра - я выстрелил. Не знаю, попал ли я в ее ляжку. Три чужие пули ударили Энн в грудь, откинув ее к двери, и три фонтанчика крови хлынули из элегантной черной пижамы, как масло из масленки при нажиме.
Раздался глухой стук, и пистолет Саймона упал на пол. Он приподнял голову на несколько дюймов, и я увидел в его глазах агонию.
- Сукин ты сын, - простонал он. - Как же болит!
Тело Энн Рерден лежало в дверях, кровь все еще текла из ран на груди. Джо Саймон открыл рот, но не застонал; его глаза остекленели, и голова стукнулась о крышку бара. Сверток яркого женского белья валялся на полу в нескольких футах от бара. Я подобрал его, и он развалился - лифчик и трусики. На трусах была тщательно вышита монограмма: "Д.Л.Т.".
Я покатил обратно в город. Голова была пуста как барабан. И только после того, как я третий раз нажал на кнопку звонка, в ней стали пробуждаться проблески мысли. Дверь открылась, и светло-голубой глаз воззрился на меня через образовавшуюся щель, после чего дверная цепочка была снята.
- Вы когда-нибудь спите, лейтенант? - Он широко зевнул. - Который теперь час?
- Четверть третьего, - ответил я, глянув на свои часы. - Диана уже вернулась?
- Нет еще. Может быть, она решила остаться на ночь у того "джона" в номере отеля.
Я проследовал за ним в гостиную. Он повернулся лицом ко мне, стараясь подавить подкатившийся зевок. На его шелковой пижаме нежного пастельного цвета красовалась монограмма "Л.Б.", вышитая на кармашке.
- Вы не избили Лэймонта, желая оказать мне небольшую услугу? - с надеждой в голосе спросил он.
- Думаю, Лэймонт уже мертв, - ответил я.
- Мертв? - Он взглянул на меня расширившимися глазами.
- Насколько я понимаю, его прихлопнул один из громил Джо Саймона, - пояснил я. - По ошибке, конечно.
- Мне надо выпить, - выдавил он из себя, - а вам, лейтенант?
- Пожалуй, на стаканчик подпишусь, - согласился я, прошел в комнату и уселся в кресло. - Но только не больше стакана!
- Да, работенки вам обломилось, судя по всему… - Он вскинул на меня свои длинные ресницы. - С нетерпением жду не дождусь вашего рассказа. И пожалуйста, не упускайте ни малейшей скабрезной детали - они-то и являются самыми захватывающими.
Я обождал, пока он дал мне мой стакан, и принялся рассказывать о своем визите к Энн Рерден - начиная с момента своего появления и до того, как покинул дом, оставив в нем мертвые тела Энн Рерден и Джо Саймона.
- О Боже! - вырвалось у него, затем последовал глубокий вздох. - В такое почти невозможно поверить!
- Хотите посмеяться? - спросил я. - Когда все было кончено, я поднял с пола сверток женского белья, которое Энн Рерден швырнула Джо Саймону, и увидел на нем - угадайте что?
- Вот именно, что? - нетерпеливо спросил он.
- На трусиках была вышита монограмма "Д.Л.Т.".
Он вновь уставился на меня:
- Но это означает, что Энн говорила чистую правду! Если белье, полученное Саймоном от Дианы, находилось на месте, значит, она не могла надеть его на мертвого Джонни.
- Выходит, так, - согласился я.
- Тогда за каким дьяволом ей понадобилось убивать Джо? - спросил Льюс Бергер.
- За таким, что она ненавидела его, - ответил я. - И ее ненависть достигла такого предела, что ей уже стало в высшей степени наплевать на то, докажут или нет, что она невиновна в убийстве Драри. Она возомнила, что сможет заправлять с помощью Драри всеми делами, лишив Джо возможности отбирать у них львиную долю прибыли. Оставить его на бобах - это была ее месть за то, как обошелся с ней Джо. Только Драри оказался не из храброго десятка. Сама мысль о том, чтобы турнуть Саймона, приводила его в трепет. Пока Драри колебался, не зная, что ему делать, он решил передать сверток с мешочком героина на хранение своей прежней подружке - она жила в квартире по соседству с ним. И, продолжая ломать голову над свалившейся на него дилеммой, Драри допустил роковую ошибку, обратившись за советом к третьему лицу.
- К кому именно?
- К некоему старому другу, который тоже по уши увяз в делах с наркотиками, - объяснил я. - Человеку, который ежемесячно встречал курьера из Латинской Америки и забирал у него товар.
- Все это авось да небось, лейтенант. - В голосе Бергера прозвучала ядовитая нотка. - Когда вы перестанете ходить вокруг да около и назовете конкретные имена?
- Диана Томас, - не замедлил я с ответом. - Ее более чем устраивало сложившееся положение, и она не желала никаких перемен. Думаю, что она получала гораздо больше удовольствия от обслуживания своих сексуальных извращенцев, чем те - от ее услуг. Образно говоря, она была королевой в том мире, в котором вращалась, и все ниточки власти были в ее руках. Она могла сполна удовлетворять все свои сексуальные потребности, да еще и получать при этом большие деньги. Не говоря уже о дополнительном источнике дохода - поступлениях от курьера из Латинской Америки. Она настолько прибрала к своим рукам Джо, что он щедро платил ей за каждый вызов! Но окажись на месте Саймона его бывшая жена - для Дианы это был бы конец всему! Согласны?
Он задумчиво пожевал нижнюю губу.
- Не уверен, что до конца понял, к чему вы клоните, лейтенант, но все это мне не по душе. - Он покачал головой. - Нет, мне это решительно не нравится!
- Полагаю, что Драри в конце концов решил клюнуть на предложение Энн Рерден, - продолжал я развивать свою мысль. - Весьма вероятно, что она даже предложила ему партнерство - фифти-фифти. Такие деньги были для Драри большим соблазном, и он не устоял. Когда он сообщил Диане, что начинает новую игру, ей это очень не понравилось. По ее мнению, Драри не был уж так незаменим, Джо Саймон в конце концов подыскал бы ему замену, и все вернулось бы на круги своя, а Диана по-прежнему оставалась королевой. Вот она и убила его.
- Ох, лейтенант, опомнитесь! - быстро заговорил он. - Выходит, она убила его, затем переодела в женскую одежду и белье с собственной монограммой, чтобы у полиции не возникало уже никаких сомнений, кто главный подозреваемый.
- Этот аргумент - палка о двух концах. - Я пожал плечами. - Диана не только ловкая и находчивая, она еще и умная девушка. Нижнее белье должно было навести легавых - меня в частности - не только на нее, но и на Джо Саймона. А также на его жену. Думаю, что Драри пообещал Энн Рерден сообщить о своем решении на следующий день. Когда же он не объявился, Диана не сомневалась, что Энн Рерден отправится к нему сама и сама же найдет тело. О шашнях Энн Рерден с убитым знали все, и Диана рассчитывала сбить меня со следа, рассказав о том, как ревнива Энн, ну и прочее, смотря по обстоятельствам. Но в эту ночь у нее не было такой возможности - слишком была занята.
- Честно говоря, я думаю, что вы малость перенапрягли свои мозги и у вас крыша поехала, - сердито возразил Бергер. - Вы можете представить хоть какие-то доказательства всему этому бреду, лейтенант?
- Нет, - признался я, - но я могу забрать Диану по подозрению и не думаю, что у нее хватит выдержки, чтобы не сломаться во время многочасовых допросов с пристрастием в офисе шерифа. В конце концов она вынуждена будет рассказать нам правду. Кроме того, весь ее привычный мирок рухнул безвозвратно. Джо Саймон мертв, Лэймонт, возможно, тоже. У нас есть доказательства ее причастности к наркобизнесу. В любом случае ей светит провести в тюрьме лучшие свои годы.
- Но вы для начала должны найти ее, лейтенант, - резонно заметил Бергер.
- Нет ничего проще, - заверил я его. - Не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном?
- Конечно нет. - Он обиженно вскинул свои длинные ресницы. - Не обессудьте, я могу оставить вас на время, пока вы звоните по телефону?
- Какой может быть разговор? - незамедлительно последовало мое согласие. Я проводил его взглядом, пока он не скрылся в спальне, а затем набрал номер.
- Лейтенант? - осторожно осведомился дежурный сержант. - Никак опять вы?
- У вас есть карандаш? - прервал я его.
- Найдем для такого случая, - пробурчал он.
Я дал ему адрес дома Энн Рерден.
- Там тела двух убитых, - сказал я. - Они застрелили друг друга, я тому был свидетелем. Особенно можно не спешить, но при случае отправьте туда коронера и Эда Сэнджера, о’кей? - Я пропустил мимо ушей энергичное непечатное словцо, вырвавшееся у сержанта, и продолжил: - Далее, в нескольких кварталах оттуда, на Виста-Драйв, припаркован черный седан. - Я продиктовал номер автомобиля. - В нем находится сверток с мешочком чистейшего героина - пусть кто-нибудь обыщет салон машины и заберет его. Тачка принадлежала убитому - больше ни она, ни героин ему не понадобятся.
- Что еще, лейтенант? - спросил сержант хриплым от волнения голосом.
Я сообщил ему, где я нахожусь, и попросил прислать мне кого-нибудь на подмогу, и как можно скорее, затем положил трубку и занялся содержимым моего стакана.
Минут через пять дверь одной из спален открылась и в комнату вплыла девушка - высокого роста и очень грациозная в каждом своем движении. На ней было длинное, почти до пола, платье из голубого бархата с капюшоном, накинутым на голову. Мне показалось, что у нее длинные белокурые волосы и раскосые карие глаза.
- Привет, лейтенант, - произнесла она мягким горловым голосом, - если вы прихватили с собой наручники, я могу заставить вас испытать такой экстаз, о котором вы и понятия не имеете.
- Привет, Диана Льюс Луиза Бергер Томас! - отозвался я.
- Вы знаете. - Его или ее губы сложились бантиком. - Полагаю, вы догадались именно сейчас, а если чуть раньше, то хотелось бы знать, как это вас осенило?