– Я же не маленькая, все понимаю. Но ничего другого не остается. На карту поставлено слишком много. И, прежде всего, судьба этой девушки. Мы должны ей помочь, другой альтернативы нет.
– Альтернатива всегда существует.
– И какова же она в данном случае?
– Можно ничего не предпринимать.
– Для меня это не альтернатива, – решительно заявила Анжелика. – Но если для вас это альтернатива, то извините, я просто ошиблась адресом.
Анжелика попыталась встать со стула, но Мамонтов схватил ее за плечи и силой усадил обратно.
– Да, подождите вы, все у вас просто, как дважды два. Разве я вас могу отпустить на такое опасное предприятие одну. Что нужно будет сделать?
– Точно не знаю, все зависит от обстоятельств. Если Хасан захочет сыграть свою партию, то надо ему помешать.
Мамонтов ненадолго задумался.
– Одним нам не справиться, нужна подмога. Пожалуй, я знаю пару парней, которые за плату согласятся поучаствовать в этом деле.
– Я была уверенна, что вы согласитесь.
– Вам трудно отказать, даже если речь идет о весьма сомнительном предприятии. Страшно себе представить, в какие еще авантюры вы меня втяните.
– Я подумаю над этим вопросом.
Они оба одновременно рассмеялись. А ведь он тоже, как и я, по натуре авантюрист, подумала Анжелика. Всю жизнь он сдерживает в себе эти свои наклонности. И в душе сейчас, наверное, рад, что появилась возможность открыть для них заслонку и выпустить их, словно пар, наружу.
Следующих двадцать минут они посвятили обсуждения технических деталей предстоящей операции.
– Анжелика, я очень прошу вас, будьте крайне осторожны, не рискуйте собой, – взволнованно сказал он на прощание.
– Я постараюсь, но не обещаю, – проговорила она, прежде чем покинуть кабинет Мамонтова.
Анжелика сидела на заднем сиденье машины рядом с Мариам. Она то и дело посматривала нее, восхищаясь ее спокойствием. Девушка казалась абсолютно невозмутимой, как будто бы она действительно ехала на самый обычный пикник. А ведь речь шла о самом важном поступке в ее пока еще не продолжительной жизни. Решиться на такое в ее положение способны совсем немногие натуры, если вообще у кого-то хватит смелости пойти на подобный шаг.
Анжелика дотронулась до руки Мариам и почувствовала ее ответное рукопожатие. Ладонь девушки была мокрой от пота, и Анжелика только по этому признаку могла судить о силе ее волнения. Впрочем, она волновалась не намного меньше. Не так-то легко будет справиться с четырьмя крепкими верзилами. Если она допустит промах, те они, не раздумывая, пустят в ход оружие. А она-то безоружна.
– Все будет хорошо, – сказала, чтобы ободрить Мариам, Анжелика. – Пикник пройдет удачно.
Мариам посмотрела на нее и улыбнулась.
– Я на это очень надеюсь, – тихо ответила она. – Когда я с вами, мне всегда спокойней. Я начинаю верить в невозможное.
– А я верю, что настанут времена, когда нашим отношениям никто не будет мешать.
– Скорей бы они настали.
Сидящей на переднем сиденье телохранитель, обернулся и окинул их внимательным взглядом. Поэтому больше до самой конца пути, они не разговаривали.
Для пикника нашли небольшую полянку, со всех сторон окруженную лесом. Место было одинаково красивое и уединенное. Это отвечала планам Анжелики. Она внимательно прислушивалась к звукам, которые доносились с проходящей не вдалеке дороги. Доехал ли Мамонтов? Да и Хасан со своими людьми тоже должен уже прибыть. Очень важно, чтобы он не узнал бы Мамонтова. Вчера они решили, что он будет в маске.
Телохранители расстелили на изумрудной траве скатерть, разложили припасы. День был замечательный, не жаркий, но теплый, с легким освежающим, словно бы специально заказанным в бюро услуг, ветерком. И Анжелика видела, что охранники тоже поддались обаянию природы и расслабились. Один из них даже прилег на землю и стал наблюдать за скольжением по небесному катку легких пушистых облаков.
Нет, еще рано, решила Анжелика, они должны глубже погрузиться в царящую вокруг негу, максимально расслабиться. Может быть, даже они захотят подремать. Хотя вряд ли до такой степени потеряют бдительность.
Анжелика и Мариам сели рядом и стали не спеша закусывать. Телохранители расположились неподалеку от них и занялись тем же делом.
– Долго ли ждать? – спросила Мариам.
– Не знаю, посмотрим по ситуации. Но будь готова, это может случиться в любой момент. Ты знаешь, как надо действовать?
– Сестра Хасана мне все объяснила.
Анжелике давно хотелось совершить небольшую прогулку и сделать регонисцировку местности. Это может даже очень пригодится в случае возникновения непредвиденных обстоятельств. К тому же она надеялась узнать, прибыл ли на место Мамонтов со своими людьми и Хасан со своими.
– Не хочешь немного пройтись, – предложила Анжелика Мариам.
– Конечно, – обрадовалась девушка.
Анжелика поняла, что таким образом он хочет хотя бы частично снять напряжение.
Они встали и направились к кромке леса. Анжелика почти сразу поняла, что совершила серьезный промах, так как до того расслабленные телохранители напряглись. Они повскакали с мест и теперь наблюдали за их передвижениями.
– Тебе надо вернуться назад, – сказала Анжелика. – Наша прогулка их напрягает.
Мариам грустно кивнула головой и повернула назад. Анжелика же, сорвав с дерева веточку, стала расхаживать по полянке. Она хотела проверить реакцию охранников. Но этих молчаливых ребят она мало интересовала. Убедившись, что их подопечная снова находится на расстоянии одной руки, они успокоились и вновь разлеглись на траве.
Анжелика углубилась в лес и буквально сделав несколько десятков шагов наткнулась на Хасана и его команду. Он схватил ее за руку и потянул за собой.
– Пора уже давно все сделать. Мы не можем тут сидеть до поздна. Надо торопиться, – зло прошептал он.
– Я жду подходящий момент, – в тон ему ответила Анжелика, раздраженная его упреком.
– А если он так и не наступит, что будете делать? Вернетесь домой?
Анжелика не могла не признать справедливость его слов.
– Хорошо, я скоро все сделаю.
– Надеюсь, – не скрывая своего недовольства, – проговорил Хасан.
Анжелика вернулась к сидящей на краю скатерти девушки. Они посмотрели друг на друга, Анжелика кивнула головой и показала взглядом на сумку, где лежала маска Мариам. Та кивнула в ответ и пододвинула ее к себе.
Ну вот, начинается самый ответственный момент, мысленно сказала себе Анжелика. Она обвела взглядом всю их странную кампанию. Телохранители сидели по двое с двух сторон от них. Значит, нужно кидать две гранаты, у нее в сумочки их было три.
– Следи за моей рукой, – шепнула Анжелика Мариам и на всякий случай улыбнулась.
Она пододвинула к себе сумочку, затем стремительным движением достала гранаты и кинула их в разные стороны. Пока же они летели к цели, Анжелика стала надевать на лицо маску, видя, что и Мариам делает это не менее споро.
Анжелика лишь через несколько секунд заметила, что взорвалась только одна граната. Другая же, прокатившись по спине и животу одного из мужчин, упала на траву, так и не продемонстрировав свою начинку. Правда, она тоже парализовала телохранителей, но не газом, а страхом. Но если их товарищи корчились от удушья, то паралич испугом прошел быстро.
Анжелика и Мариам, что есть силы, неслись к лесу. До него было метров сто. Они слышали за своей спиной тяжелый бег двух телохранителей. Анжелика на миг обернулась и увидела, что они их настигают. Эти ребята были хорошо подготовлены.
– Беги, я их задержу! – крикнула Анжелика Мариам.
Анжелика остановилась и повернулась к преследователям лицом. Те были настолько уверенны в своем успехе, что даже не достали оружия.
Оба мужчины, словно разъяренные бизоны, бежали прямо на нее, выставив вперед головы. Анжелика поняла, что они не собиралась вступать с ней в борьбу, а намеревались просто сшибить с места. В этой ситуации у нее был единственный козырь, с помощью которого она могла выиграть партию: неожиданность. Ее счастье в том, что они не представляют, с каким противником им предстоит сразиться.
Они продолжали бежать прямо на нее, и теперь их разделяло всего два метра. Уже нога одного стала подниматься вверх для того, чтобы угодить ей в грудь, как в этот миг Анжелика совершила свой любимый маневр – быстрый кувырок вперед и оказалась за их спинами. Это было так неожиданно, что на несколько мгновений они растерялись, что вполне хватило времени для того, чтобы провести молниеносную атаку. Двумя точными подсечками она заставила их потерять равновесие. Оба телохранителя покатились по траве. Анжелика перепрыгнула через них и помчалась вдогонку за Мариам, которая уже почти достигла леса.
Но Анжелика явно переоценила свой успех, эти двое оказались замечательными бегунами на короткие дистанции. Они быстро оправились от поражения и уже снова мчались за ними. Анжелика понимала, что во втором столкновение с ними шансов на благополучный исход у нее нет никаких.
Анжелика и Мариам вбежали в лес, но телохранители их уже почти настигли. Оставалось мгновение до того, как они будут ими схвачены. И в этот миг на охранников сзади набросились люди Хасана. Это оказалось такой неожиданностью для преследователей, что те практически не оказали никакого сопротивления.
– Бегите за нами! И ни шагу в сторону, – приказал им Хасан.
Почему-то этот приказ не понравился Анжелике. Она оглянулась вокруг и заметила, как один из людей Хасана схватил Мариам за руку и тащит ее вперед. Та упиралась, но силы были явно не равны.
Анжелика на миг остановилась, пытаясь понять, что ей делать в этой ситуации. К ней подскочил Хасан.
– Чего остановилась, беги! – крикнул он ей.
Где ж Мамонтов, неужели он ее обманул и не приехал, ударила мысль.
Анжелика продолжала бежать, не выпуская из поля зрения девушку. Показалась дорога, на ней несколько автомобилей.
Анжелика подбежала к Хасану.
– Оставьте девушку, куда вы ее везете?
– Отстань, ты свое дело сделала. А дальше тебя не касается.
– Я не отдам вам девушку.
Анжелика бросилась к Мариам, но Хасан сильно толкнул ее вбок, и она покатилась по земле. Анжелика тут же вскочила, но поняла, что не может что-либо сделать. Мариам уже находилась возле машины, и вот-вот ее должны были увезти. От бессилия молодая женщина едва не заплакала.
Внезапно из-за поворота выскочил автомобиль и на большой скорости устремился прямо на машину Хасана. Казалось еще минута, и столкновение окажется неизбежным.
Стоявшие у машины люди Хасана хором закричали от страха. Но мчавшаяся на большой скорости машина вдруг так резко затормозила, что скрип колес, наверное, был слышан за несколько километров. Из нее выскочили несколько человек. Один из них был в маске, но Анжелика по фигуре легко узнала в нем Мамонтова.
Вновь прибывшие участника этого действа устремились к машине Хасана. Все произошло столь стремительно, что никто из его команды не оказал сопротивления. Мамонтов схватил девушку за руку. Мариам, ничего не понимая, попыталась оказать сопротивление, но он взвалил ее на плечо и потащил к своему автомобилю.
Только после этого проигравшая сторона очнулась от шока. Хасан попытался отбить девушку, он, словно пантера, прыгнул на Мамонтова, но тот, не бросая девушку, лягнул его ногой так сильно, что Хасан отлетел на несколько метров. Единственным результатом этой атаки явилось то, что с лица Мамонтова упала маска.
Хасан понял сразу все. Он вскочил на ноги и повернулся к Анжелике.
– Это ты его привела! – переполненный яростью, закричал он. – Мразь! Я обещаю, ты поплатишься за это. А ну вперед, на них, – приказал он своим людям.
Те бросились вперед, но двое спутников Мамонтова мгновенно извлекли из-под одежды короткоствольные автоматы и наставили их на них. Тем ничего не оставалось, как замереть на месте.
– Анжелика, чего вы стоите, бегите в машину! – услышала она возглас Мамонтова.
Она помчалась к машине и почти упала на заднее сиденье, где уже расположилась Мариам. Двое других, не опуская автоматов, тоже сели в автомобиль. Было очень тесно, Анжелику прижали к дверце так сильно, что стало больно. Но она постаралась ничем себя не выдать. К Анжелике пришла позабавившая ее мысль, что это не тот момент, когда думают о комфорте.
Сидевший за рулем Мамонтов дал газ, и машина резко сорвалась с места и стала быстро удаляться. Анжелика посмотрела назад и заметила, как Хасан достал пистолет и несколько раз выстрелил. Одна пуля чиркнула по обшивке.
На бешеной скорости они промчались километров двадцать, прежде чем остановились. Два спутника Мамонтова вышли из автомобиля, улыбнулись женщинам и пересели в другой, стоявший у обочины, автомобиль. Анжелика заметила его только тогда, когда они приблизились к нему вплотную.
– Кто эти люди? – спросила Анжелика.
– Лучше вам этого не знать, – отозвался Мамонтов. – Они сделали свое дело – и ушли в неизвестность. Вы придумали, куда везти девушку?
– Да, Анри снял для нее небольшую квартирку, она пока там поживет. Сейчас позвоню ему, пусть он тоже едет туда. Жениху и невесте пора познакомиться. Не правда ли Мариам?
Та застенчиво улыбнулась.
– Неужели я на свободе? – спросила она скорей не своих спутников, а саму себя. – Я как-то по-другому это представляла. Думала, что почувствую нечто особенное. А я ничего не чувствую.
– Почувствуете, – заверила ее Анжелика. – Идут всего лишь первые минуты, вы еще не осознали своего нового положения. А когда начнете им пользоваться, вот тогда и ощутите на вкус это сладкое слово "свобода".
– Скорей бы, – мечтательно протянула Мариам. – Я вам так благодарна, – посмотрела она на Анжелику.
Анжелика улыбнулась и поцеловала девушку. Но на душе у нее было тревожно, она далеко не была уверенна, что дальнейшая судьба Мариам сложится благополучно. Из плена-то они ее вырвали, а вот какова будет реакция ее всесильного отца? Что он предпримет? Смирится ли с новым статусом своего чада или будет пытаться восстановить статус-кво? В любом случае Мариам нужно быть чрезвычайно осторожной. А лучше всего на некоторое время уехать из Парижа и даже из Франции. Может быть, переправить ее в Россию? Но этот вопрос без консультации с Локтионовым она не имеет права решать. Еще неизвестно, как он вообще отнесется к этой истории? Ведь ее отправили сюда совсем не для того, чтобы освобождать девушек от отцовского произвола.
Квартира для Мариам была снята в одном из пригородов Парижа, в неприметном доме. Анри уже ждал их в ней. Анжелике было очень интересно посмотреть, как пройдет эта встреча двух людей. Она видела, как сильно волновалась девушка, ее лицо покрылось красными пятнами.
Внезапно перед дверью она замерла и умоляюще посмотрела на Анжелику.
– Я боюсь, – прошептала она.
Она хочет, чтобы я ее ободрила, поняла Анжелика. Она нежно обняла Мариам за плечи.
– Не надо бояться, вспомни, какой мужественный поступок ты только что совершила. Вот увидишь, он тебе понравится.
– А я ему?
– Такая, как ты, не можешь не понравиться. Открывай дверь в новую жизнь.
Анжелика и Мамонтов с интересом и с волнением наблюдали за встречей молодых людей. Они же, не отрываясь, смотрели друг на друга. Эти два человека были совершенно не похожи друг на друга: светлокожий с золотистыми кудрями француз и смуглая брюнетка. Но вместе они составляли удивительно красивую пару.
– Давайте присядем и все обсудим, – предложила Анжелика.
Разговор продолжался почти два часа. Если сначала Мариам сильно смущалась и почти все время отмалчивалась, то затем разговорилась. И судя по всему, между молодыми людьми возникла взаимная симпатия.
Они обсудили план предстоящих действий на первое время. Было решено, что они заключат брак как можно скорей и на некоторое время уедут за границу. Анжелика решила пока не предлагать в качестве одного из вариантов Россию. Что касается дальнейшего, то все будет определяться складывающимися обстоятельствами.
Анжелика и Мариам долго прощались, словно бы расставались навсегда. Девушка никак не хотела ее отпускать. В конце концов, она прижалась к ее груди и зарыдала.
Анжелика гладила ее по волосам. Она хорошо понимала, что сейчас чувствует девушка. Когда-то и она была тоже в крайне сложном положении, и слезы не один раз были готовы закапать из ее глаз.
Анжелика отстранила ее от себя и посмотрела в заплаканное лицо.
– Мариам помни мой совет, никогда не теряй мужества и не поддавайся панике. И тогда ты справишься со всеми напастями. Как Софья Ковалевская.
– Я знаю, но не всегда получается. Но я буду стараться.
– Все получится. То, что ты совершила, под силу немногим. Мы скоро увидимся.
Мамонтов и Анжелика возвращались в Париж.
– Мне кажется, они понравились друг другу, – сказал Мамонтов.
– Мне тоже так кажется.
– Вы будете смеяться, но я им завидую, – покосился он на свою спутницу.
– Если люди счастливы, это всегда вызывает зависть. Главное, чтобы она была бы белой.
– Да, белая зависть звучит красиво. Но я в своей жизни встречался только с черной завистью. Знаете, я сильно удивлен, что нам удалась эта невероятная затея. И у меня такое чувство, что у нас с вами она далеко не последняя. Вы женщина, которая вовлекает окружающих ее людей в странные дела. Это непостижимо, но это так и есть. Не будь вас, я бы ни за что не принял участие в этом безумстве.
– Но разве вы сами хотите, чтобы это наше приключение было бы последним?
Мамонтов посмотрел на нее и вдруг расхохотался.
– Вы правы, такая жизнь мне нравится все больше. Только как вы об этом догадались?
– А это пусть будет моим маленьким секретом.
Глава 21
Анжелику не покидало ощущение, что бегство Мариам – это лишь начало длинной череды важных событий. Такое просто не может пройти бесследно, слишком многих важных персон оно задевает прямо или косвенно. И надо ждать каких-то ответных ходов.
И они последовали. Где-то ближе к обеду позвонил Мамонтов.
– Я, кажется, лишился всех сотрудников своего фонда, – доложил он, – не один из них, включая Хасана, сегодня не вышел на работу. Нет о них и никаких известий.
– А вам известны, где они живут?
– Нет. До сего момента меня этот вопрос не интересовал.
Анжелика похолодела, так ей стало мгновенно страшно. Если они потеряют из вида группу Хасана, то опасность того, что она может что-то страшное предпринять, многократно усилится.
– Очень важно узнать, где они живут?
– Зачем? – удивился Мамонтов.
Черт, зачем она это сказала, он же ничего не подозревает о том, чем, возможно, занимались его так называемые сотрудники помимо работы в фонде.
– Разве вам не нужно связаться с ними? – попыталась выкрутиться Анжелика.
– В том-то и дело, что нужно. Сейчас в разгаре несколько проектов, в них вложено деньги. Как теперь быть?
Если бы дело было бы только в этом, подумала Анжелика.
– Но неужели вы совсем ничего не знаете, где живет хотя бы Хасан.
– Не знаю, – уже раздраженно произнес Мамонтов. – Знал бы, давно был бы уже у него и сказал бы все, что я думаю об этом мерзавце.
Очень странно, что хозяин фонда не знает, где живет его наемный персонал. Что же за всем этим тут кроется, подумала Анжелика. Конечно, она сочувствует горестям Мамонтова, но сейчас ей не до него.