– На это вы можете рассчитывать. Как и на любую другую помощь с моей стороны.
– Я знаю, и очень это ценю.
Мамонтов постарался незаметно вздохнуть, но Анжелика услышала его вздох. Она хорошо понимала, что он означает.
Она положила свою ладонь на его руку.
– Я знаю, что не всегда правильно себя веду по отношению к вам, – сказала она.
– Ерунда, – довольно резко отозвался он, – вы ведете себя так, как подсказывают вам ваши чувства. И не надо об этом. Как только вас отпустят из посольства, позвоните. – Он вдруг задумался. – Вот что, я буду находиться в машине рядом с ним. Как говорят у нас на Родине, береженного бог бережет.
Анжелика хотела возразить, что не стоит этого делать, но почему-то промолчала. Она поймала себя на том, что ей это приятно.
Машина подъехала к офису Анжелики точно в указанное время. Это был огромный шикарный лимузин. Анжелика неплохо разбиралась в марках машин, но ничего подобного она раньше не видела. Скорей всего машина была изготовлена по личному заказу.
Впрочем, это было всего лишь начало арабской сказки. Из машины, как джин из лампы Алладина, выскочил мужчина, он предупредительно отворил дверцу лимузина. Анжелика нырнула в салон, и ей показалось, что она очутилась на пуховой перине. Такого мягкого пружинистого кресла она ни разу не встречала.
Сидящий впереди мужчин, тот самый, что отворил ей дверцу, обернулся к ней.
– Меня зовут Ахмед. Я буду обслуживать вас в пути. Что хочет мадам выпить или закусить?
– Мартини с апельсиновым соком, – попросила Анжелика. Она решила ничем не удивляться и все воспринимать как должное. Кто знает, какие неожиданности еще ждут в этот вечер.
В салоне был бар, Ахмед, несмотря на тряску, впрочем, совсем небольшую, ловко приготовил коктейль и подал его Анжелике.
– Хотите посмотреть фильм или послушать музыку? – предложил на выбор он.
– Музыку. Ту, что популярна в вашем княжестве. – Анжелика поймала удивленный взгляд Ахмеда, но вслух он ничего, естественно, не сказал, а поставил кассету. В салоне зазвучала протяжная тягучая мелодия. Ей показалось, что она состоит всего из одной ноты.
Больше Анжелика не донимала стюарда просьбами, хотя тот через каждые три минуты осведомлялся, что мадам желает еще. Но у мадам, к его большому удивлению, кончились все желания.
Лимузин мягко подкатил к зданию посольства, Ахмед выпрыгнул из машины и предупредительно отворил дверцу. Пока они ехали, начался дождь, и в руках стюарда, словно по волшебству, появился зонтик, купол которого тут же вознесся над головой молодой женщины.
Из дверей посольства выбежали сразу несколько человек, причем с такой скоростью, словно бы они спасались от пожара.
– Мадам Оболенская, прошу вас, господин посол с нетерпением ждет вас, – сказал один из "бегунов".
Анжелику провели по анфиладе комнат, пока она не оказалась в большом, увешенным коврами кабинете. Посреди него стоял тот самый низенький полненький мужчина, который сопровождал ее к эмиру.
Увидев вошедшую молодую женщину, посол устремился к ней с такой скоростью, что у Анжелике даже возникло опасение, что он собьет ее с ног. Но, несмотря на свою полноту, он хорошо владел своим телом, ибо остановился ровно на таком от нее расстоянии, который позволял ему взять ее руку в свою и поцеловать.
– Я счастлив вас видеть в стенах этого здания, – сопроводил он поцелуй словами. – Позвольте представиться, меня зовут Амир ас-Сади. Где вы хотите сесть? Мне кажется, что на этом диване вам будет особенно удобно.
Анжелика села на предложенный диван.
– Могу я узнать, господин посол, зачем меня пригласили? В приглашение об этом не было ни слова.
– Конечно, можете, госпожа. Но сначала давайте немного закусим. У нас на востоке хорошая беседа протекает только за столом.
Посол, словно фокусник, хлопнул своими пухлыми ладошками, как тут же отворилась дверь, молодой человек вкатил сервировочный столик. От обычных сервировочных столиков он отличался необычайно большими размерами, а количество разнообразной снеди на нем было таково, что у Анжелике зарябило в глазах.
– Пожалуйста, угощайтесь, – пригласил посол.
Есть Анжелика не хотела, но она понимала, что отказываться здесь не принято, это будет воспринято, как обида. Поэтом она взяла бутерброд с черной икрой. Амир ас-Сади встретил ее выбор с улыбкой.
– Нам известно, что русские очень любят икру, – сказал он.
Икры было очень много, она лежала на тарелках целыми горными хребтами. Хотя Анжелика и была русской, но к икре относилась довольно прохладно, но решила, что послу этот факт ее биографии знать не обязательно.
– Как вам Париж, как идут ваши дела. Мы знаем, что вы пользуетесь здесь большим успехом. И вполне заслуженным.
– Спасибо, – поблагодарила Анжелика, – мне тут очень нравится.
– Изумительный город, – обрадовался посол. – Когда я приехал сюда впервые, то им был просто очарован. Но находится тут одной, к тому же такой красивой женщине, как вы, наверное, очень сложно, повсюду подстерегают опасности.
– Я справляюсь. Опасности не так страшны, если их не бояться. Самое страшное – это собственный страх.
– Как вы сказали, самое страшное – это собственный страх. Изумительно подмечено, я обязательно передам эту фразу его величеству, эмиру. Не сомневайтесь, он оценит ее по достоинству, он тонкий ценитель мудрости. Он просил меня спросить у вас, как ваши дела?
– Эмир интересуется моими делами, – удивилась, впрочем, не слишком сильно Анжелика.
– Эмир очень интересуется вашими делами. Он знает о вашем интересе к нашим экономическим проектам. И готов рассматривать ваши предложения.
Анжелика почувствовала волнение. Это был самый настоящий прорыв. Вернее, возможность прорыва. Но стоит ли прорываться таким образом, вдруг охладила ее разгоряченный ум мысль? За все придется платить. А вот о плате пока ничего не говорится.
– Я очень благодарна Его Величеству. Но каким образом это можно осуществить.
– Его Величество приглашает вас посетить наше княжество. Скажите, когда вы изволите это сделать, и за вами тут же будет выслан самолет.
Теперь Анжелика ощутила тревогу, не слишком ли стремительно развиваются события.
– Передайте Его Величеству, что я очень тронута его приглашением и непременно воспользуюсь им. Но в ближайшее время я вряд ли сумею покинуть Париж, у меня тут неотложные дела.
– Об этих делах я тоже хотел с вами поговорить, мадам Оболенская. – А почему вы совсем не едите. У нас на востоке считают, что тот, кто плохо есть, вызывает подозрения. Приказать принести еще что-нибудь?
– Нет! – поспешно воскликнула Анжелика, – здесь всего достаточно.
– Нам стало известно, что вы контактировали с неким господином Хасаном Аль-Мусави.
Анжелика решила, что нет смысла отрицать этот факт, ясно, как день, что они следили за ней. И те двое, с которыми она схлестнулась неподалеку от замка Анри, не были ли посланцы этого любезного господина?
– Действительно, я с ним знакома. Я хотела работать в том же фонде "Восток-Запад", что и он. Но по ряду причин из этого пока ничего не получилось.
– И хорошо, что не получилось. Это не совсем честный человек. Вы, кстати, не знаете, где он сейчас?
– Хотела бы, но ничем не могу вам помочь. Его местонахождение мне неизвестно.
Глаза посла, лучившиеся до сего момента мягким доброжелательным светом, вдруг приобрели совсем иное выражение, подозрительно-настороженное. А этот человек весьма опасен, сделала зарубку в своей памяти Анжелика.
– А вы ничего не слышали о такой девушке Мариам аль-Измирли.
Анжелика сделала вид, что напряженно вспоминает.
– Нет, это имя мне незнакомо. А что это за девушка?
– О, эта девушка принадлежит к одной из самых почтенных семей княжества, ее родители крайне обеспокоены.
– А что с ней случилось?
– Она исчезла.
– Что значит исчезла?
– Это значит, что никто не знает, где она находится. Или те, кто знают, не желают об этом говорить. – Маленькие глазки на заплывшем лице посла буквально буравили Анжелику.
– Я сочувствую родителям девушки, но ничего не о ней не знаю.
Лицо посла, словно блин по сковороде, расплылось в улыбке.
– Конечно, это я так спросил, на всякий случай. Бывают же поразительные совпадения.
Анжелика почувствовала перемену в настроение посла, кажется, он задал ей все вопросы, которые ему приказали задать. Почему-то она была уверенна, что он действовал не по собственной инициативе, а по поручения более значительного лица. И если она сейчас сделает попытку уйти, то он не станет слишком сильно возражать. Попробуем провести этот эксперимент.
– Мне очень было приятно провести с вами здесь это время, господин посол, – сказала она, – но должна перед вами извиниться, меня ждут дела.
– В таком случае не смею вас больше удерживать в своем обществе. Только еще, пожалуйста, одну минутку. – Он встал, подошел к письменному столу, взял оттуда коробочку. – Примите подарок от Его Величества. – С торжественным поклоном он вручил ее Анжелике. Та, удивленная, машинально попыталась ее открыть. – О, нет, только не здесь! – с неподдельным испугом почти закричал Амир ас-Сади. – Его Величество настоятельно просил открыть подарок дома.
– Хорошо, – не стала спорить Анжелика. – Воля эмира для меня священна.
– Именно так! – горячо согласился с ней посол, не обратив или не заметив иронии в словах молодой женщины. – Этот проведенный с вами вечер один из самых счастливых в моей жизни, – низко поклонился он. – Машина ждет вас.
Когда Анжелика вышла из здания посольства, то из ее груди невольно вырвался вздох облегчения. Ее худшие опасения не оправдались, с ней ничего не случилось. И все же разговор с послом, несмотря на всю его любезность, сильно ее насторожил, он имел столько подводных камней, что на них можно было налететь в любой момент и в любом месте.
Анжелика села все в тот же роскошный лимузин. Она заметила, как одновременно с ним от посольства отъехала другая машина, гораздо более скромная. Молодая женщина улыбнулась, она узнала автомобиль Мамонтова.
На обратном пути Ахмед был столь же предупредителен, но на все его предложения пассажирка отвечала отказами. Ей, в самом деле, ничего не хотелось. Это обижала стюарда, и когда машина затормозила возле ее дома, он не без обиды спросил, хорошо ли он ее обслуживал.
– Вы обслуживали меня просто замечательно, – улыбнулась ему Анжелика своей обвораживающей улыбкой. – Я бы хотела, чтобы у меня был бы такой слуга.
Ахмед просиял, сомнений в искренности Анжелики у него не возникли.
Анжелика дождалась, пока посольский лимузин скрылся из вида. Вместо него рядом с ней затормозила другая машина. Из нее вышел Мамонтов.
– Зайдете ко мне, Валерий Ильич, я хотела бы с вами кое-что обсудить. И кое-что вам показать.
К своему удивлению Анжелика увидела, что он пребывает в нерешительности.
– Вы действительно этого хотите? – задал он с ее точки зрения весьма странный вопрос.
– Действительно ли хочу вас пригласить к себе. По-моему, вы все же немного знаете меня, чтобы подозревать меня в лицемерии или неискренности. Так вы идете?
Мамонтов кивнул головой.
Все же странными существами бывают мужчины, думала Анжелика, поднимаясь вместе с Мамонтовым на лифте. Она чувствовала его волнение, и невольно оно передавалось по невидимым проводам и ей.
– Сварить вам кофе? – спросила она, когда они расположились в гостиной.
– Если вам не трудно, то буду премного благодарен, – церемонно ответил Мамонтов.
Анжелика рассмеялась, только про себя, так как если бы рассмеялась вслух, это могло бы обидеть ее гостя. Итак, он сидит, как на иголках. Но его слова ей напомнили велеречивые речи посла.
– Из многих дел, которым мне приходилось заниматься в жизни, это одно из самых легких.
На кухне Анжелика приготовила кофе и принесла его в комнату. Мамонтов сделал большой глоток, поставил чашку на стол и выжидательно посмотрел на хозяйку.
– Я хочу вам показать одну вещицу, – сказала Анжелика. – Правда, что за вещица – сама не знаю, так как еще ее не видела. – Она достала подаренную ей коробочку и стала осторожно ее разворачивать. Она не могла отделаться от мысли, что в любой момент этот подарок может взорваться.
Анжелика открыла роскошный, обтянутый красным бархатом футляр, и замерла от восхищения. Подобно жемчугу в раковине, в шкатулке сверкало кольцо с огромным бриллиантом. Анжелика немало перевидала на своем веку драгоценностей, но ни одно из них не могло сравниться с тем, что предстала сейчас перед ее глазами. Она перевела взгляд на Мамонтова и увидела, что и он смотрит на кольцо, словно зачарованный.
– Откуда это у вас? – после долгой паузы спросил он.
– Это подарок, который от имени эмира, вручил мне посол.
– Вы представляете, сколько это может стоить. Я не большой знаток ювелирного искусства, но это колечко тянет на несколько сотен тысяч долларов. Я понимаю, что для эмира такая сумма сущий пустяк и все же этот подарок говорит о многом.
– И о чем он, по вашему мнению, говорит?
– О том, что он вам делает предложение?
– И что же он мне предлагает?
Мамонтов пожал плечами.
– А вот это надо уже у него спросить.
– Он мне и это предлагает. Эмир приглашает меня посетить его королевство и готов в любой момент выслать за мной самолет.
– Ни за что не принимайте этого предложения.
– Почему?
– Эмир в своем княжестве полноправный хозяин, он делает там все, что ему заблагорассудится. И нет силы, которая способна в его владениях ему что-то воспрепятствовать. Мне доподлинно известно, что немало людей там просто исчезли. И никто не знает, что с ними, где они. Более того, не разрешается говорить об этом даже ближайшим родственникам. Считается, если человек исчез, значит, его никогда и не было.
Анжелика невольно передернула плечами.
– Но это же ужасно. Как будто мы живем не в двадцать первом столетии.
– Я давно понял, что каждый из нас живет в своем столетии. Кто в двадцать первом, а кто в первом. Если вам интересно послушать из первых уст о том, что творится в княжестве, то могу поспособствовать. Здесь, в Париже есть небольшая группа эмигрантов оттуда, противников режима. Когда я стал ездить в княжество, они сами вышли на меня, хотели, чтобы я выполнил для них кое-какие просьбы.
– А вы?
– Разумеется, отказался, если спецслужбы, которые возглавляет отец вашей Мариам, меня так застукают, то мне оттуда уже не выбраться. Так что можете кое о чем их расспросить. Некоторые из них прошли через тамошние казематы и вырвались просто чудом.
– Я обязательно послушаю их. И все же, мне кажется, я должна как-нибудь туда съездить. Это требует интересы нашего с вами дела.
– А интересы вашей безопасности требуют, чтобы вы держались бы от княжества и от эмира подальше. На востоке популярен язык символов. Этот подарок говорит о том, какую высокую цену он готов заплатить за вас.
– Уж не ревнуете ли вы меня к нему? – лукаво посмотрела Анжелика на Мамонтова.
Этот вопрос застал его врасплох, он даже покраснел.
– А если и так?
– Тогда к вашим словам я не могу относиться всерьез, вы это говорите, чтобы я не встретились с эмиром.
– Это глупости, – пробормотал Мамонтов. – Все, что я говорю, правда.
– Я верю, не сердитесь. – Для увеличения достоверности своих слов, она даже коснулась его руки. – Но я чувствую, что мне никак не миновать княжества. Сила, что могущественней меня, влечет меня туда. Но вовсе не из-за князя. Хотя мне он интересен, как человеческий тип – сочетание просвещенности с варварством. Но есть там и другие дела.
Мамонтов пристально взглянул на Анжелику.
– Не понимаю я мотивов вашего поведения. Никакой контракт не может и близко стоит по сравнению с той опасностью, которой вы там будете подвергаться. Скажите, о чем вы еще думаете? Анжелика.
Анжелика прикусила язык. Опять она сболтнула лишнее. Вот теперь иди выход из положения.
– Понимаете, это настоящее приключение. А я авантюристка.
– Это я уже понял.
Но Анжелика видела, что не вполне убедила Мамонтова.
– Насколько мне известно, – сказала она, – вот-вот они объявят дату тендера.
– Да. Это может произойти совсем скоро.
– Вот видите, мы упускаем великий шанс. И вы знаете, что не сможете там полностью меня заменить. Надо рискнуть и прокатиться в самолете падишаха. Представляю, какая там роскошь. Увидеть и умереть.
– По слухам в авиалайнере действительно суперроскошно. Но мне не нравится ваш настрой, вы не желаете понять, насколько все серьезно.
– Но вы же мне поможете в случае чего. А я знаю, для вас нет никаких препятствий. Вы человек, который способен добиться всего.
– Вы преувеличиваете мои возможности. – Он в упор посмотрел на нее. – По крайней мере, я знаю одну вещь, которую никак не могу добиться.
Анжелика прекрасно понимала, что он имеет в виду.
– А мне кажется, что вам способна покориться любая крепость. – Она выделила голосом слово "любая".
– Вы уверенны?! – От волнения Мамонтов даже привстал.
Анжелика поняла, что поступила опрометчиво и решила дать сигнал к отступлению.
– Да, я так думаю, если проявить настойчивость и терпение. Есть вещи, которым противопоказана поспешность.
Она увидела, как тут же поник ее поздний гость.
– Да, вы правы, – тусклым голосом произнес он. – Пожалуйста, Анжелика, не предпринимайте никаких шагов, не посоветовшись со мной. Я вас очень об этом прошу.
– Обещаю.
– Мамонтов бросил взгляд на часы.
– Я думаю, что сейчас самое время мне удалиться со сцены.
Анжелика не стала его удерживать. На ее взгляд, они сегодня и так друг другу многое сказали. Почему-то следующая мысль была о том, что надо срочно позвонить мужу. Они уже не разговаривали почти неделю. И это довольно странно, раньше таких больших перерывов не было.
Глава 23
Позвонил Поль. Это был первый его звонок за все время их общения. Голос в трубке звучал взволнованно, хотя его обладатель старался это скрывать. Но, по-видимому, этим искусством он владел не вполне совершенно.
– Надо срочно увидеться, – лаконично сказал он.
Анжелику так и подмывало съязвить по поводу слишком частных встреч, но у нее хватило силы воли подавить это желание. Она понимала, если этот человек позвонил, значит, есть важные новости.
Они быстро договорились о месте и времени встречи.
Таким она его еще не видела, он казался задумчивым и даже немного рассеянным.
– Мы обнаружили, где скрывается Хасан и все остальные из его группы, – сообщил Поль. – Это небольшая деревня, вернее ферма примерно в 70 километрах от Парижа. Несмотря на близость города, место довольно уединенное, туда даже не проложена хорошая дорога, только тоненькая полоска. На улицу выходят эти ребята очень редко. Если бы не любовник, который, в самом деле, не выдержал и отправился к своей пассии, мы бы никогда их не выследили.
– Но чем они там занимаются? – спросила Анжелика.