– Да, я это хотел сказать. Люди на востоке более закрыты и более изощрены. Для вас, если вы даже регулярно ходите в церковь, религия давно уже ничего не значит, кроме ритуала. У нас на востоке каждый чувствует свою непосредственную связь с Всевышним, свою ответственность перед ним. Когда наши юноши или девушки становятся шахидами, вы презрительно кривите губы и говорите, что это просто не рассуждающие фанатики, одураченные пропагандой, а то и находящиеся под влиянием наркотиков. А на самом деле… – Он замолчал.
– Что ж на самом деле?
– Это люди, которые в отличие от вас не потеряли связь с Богом, смерть для них – это способ служению Ему, самый короткий и эффективный путь воссоединения с ним. Вы люди запада думаете только о себе, о своих влечениях и желаниях, а не о том, кто над всеми нами. И это делают вас мелкими и ничтожными.
– Вы так поэтично говорите о шахидах, словно бы одобряете то, что они делают.
– Я восхищаюсь их способностью к самопожертвованию, но не тем акциям, которые они совершают. Убийства – это не наш путь.
– Вы не любите запад, но живете здесь и работаете здесь.
Хасан нахмурился, кажется, он был чем-то недоволен. Может быть, тем, что сказал лишнее, предположила Анжелика. Впрочем, это выражение на лице продержалось всего несколько мгновений. Он снова улыбнулся.
– Я люблю запад, я люблю его людей. Но я сын востока, и он мне дороже. Ваш эгоизм имеет свои преимущества, он толкает вас на то, чтобы постоянно развиваться. Ваше общество не становится лучше, но оно становится совершенней. И те из нас на востоке, которые видят дальше других, не могут пройти мимо ваших достижений. Нам нужно осваивать ваш опыт, но при этом сохранить свою душу.
Анжелика решила, что спорить с этим человеком нет смысла, он из тех, кто убежден в своей правоте и никогда не согласится внять аргументом своего оппонента. Да ей и не важно, каких он придерживается взглядов. Важно то, что она поняла: несмотря на реверансы в адрес западной цивилизации, он ее непримиримый противник. Достаточно посмотреть в его глаза, когда он рассуждает на эти темы, чтобы убедиться в этом. В отличие от его мягкого вкрадчивого голоса, улыбки на лице в них она обнаружила страшную концентрацию ненависти.
– Я очень мало соприкасалась с востоком и потому мне трудно вам что-то возразить, – сказала Анжелика. – Да и не за этим я сюда пришла. Я бы хотела сама убедиться в верности ваших высказываний и собственных представлений о нем. А потому я бы желала поучаствовать в вашей программе.
– Что ж, милости просим. Мы никому не отказываем, главное для нас, чтобы человек пришел бы с чистой душой, без задних мыслей. На востоке особенно не переносят двурушничества.
– Никаких задних мыслей у меня нет, – заверила Анжелика.
– Приходите в следующий раз, сегодня никого нет. Я вас познакомлю с нашим коллективом, он совсем небольшой. Сейчас же все люди разъехались по заданиям. И тогда мы с вами обсудим, как вас подключить к работе. Я уверен, вы можете принести много пользы нашему делу.
– Я на это очень надеюсь.
Хасан встал. И снова они обошлись без рукопожатия, которое он заменил кивком головы. Может быть, он не хочет прикасаться к неверной, чтобы не оскверниться, предположила Анжелика. Она не скрывала от себя того обстоятельства, что испытывала облегчение, покидая его кабинет.
Глава 11
Следующий день Анжелика начала с того, что зашла в автомобильный салон и купила машину. Она хотела это сделать с первого дня своего приезда в Париж. И вот, наконец, осуществила свое желание.
Она выбрала "Пежо", небольшой, но вполне скоростной автомобиль. Она решила, что на запруженных до предела парижских улицах на маленькой машине будет гораздо легче маневрировать.
Анжелика быстро поняла, что не ошиблась в своем выборе, машина оказалась действительно замечательной легкой и послушной, как хорошо воспитанный ребенок, в управление и маневренной. Именно это ей и было необходимо.
Так как у Анжелики было свободное время, она решила немного покататься по городу. Мамонтов был прав, надо хорошо изучить маршруты движения, знать их не хуже коренного жителя. Не исключено, что при ее работе однажды это может пригодиться.
Анжелика ездили по городу, запоминая повороты, знаки, объездные пути. Внезапно в какой-то момент ей показалось, что за ней постоянно следует какая-то машина. Теперь ее внимание переключилось совсем на другой объект. Ей следует обязательно выяснить, действительно ли за ней ведется слежка, или это плод ее разыгравшегося воображения.
Она совершила несколько кругов, и окончательно убедилась: это слежка. Машина двигалась за ней примерно на одинаковом расстоянии, не делая попытки сблизиться. Кто же это может быть? Сперва обыск в ее кабинете, затем это преследование. Разумеется, это не случайные, а напрямую связанные между собой явления. Это могут быть местные спецслужб, но не исключено, что за ней присматривают, к примеру, люди эмира. Ведь во время их разговора он недвусмысленно дал понять, что по его заданию о ней собираются сведения. Хотя она пока не представляет, ради чего он это делает. Но не исключено, что эта третья сила. Например, тот же Хасан, она до сих пор не может забыть его прожигающий насквозь, словно луч лазера, взгляд. Ее появление в фонде вполне способно вызвать у него интерес к ее особе. Анжелика вновь вспомнила о странных взаимоотношениях между ним и Мамонтовым. Ей как можно быстрей нужно проникнуть в эту тайну, вполне возможно, что после того, как это произойдет, некоторые загадки станут менее загадочными.
Анжелика решила, что она достаточно покрутилась по городу. Сомнений, что за ней следят, нет никаких. А потому нет смысла продолжать эту карусель.
Лишь где-то за квартал до ее офиса, преследующая машина свернула на соседнюю улицу и исчезла. Анжелика чувствовала, как нарастает в ней тревога: а если эти люди готовят на нее покушение? В этом случае она практически беззащитна перед ними.
Анжелике вспомнились слова мужа, который неоднократно говорил ей, что на самом деле человек – это судьба. Изменить ее он не состояние, но в состоянии следовать ей и не пытаться ее избежать. От этого она становится лишь хуже. Слабое, но единственное в ее ситуации утешение.
Она вошла в офис. Ее встретила секретарша.
– Вам звонил мистер Оливер Кроули, – доложила она. – Очень просить о свидание сегодня. Вот его телефон.
– Спасибо, Луиза-Мишель.
Анжелика прошла в свой кабинет. Неприятные воспоминания, как приливная волна на берег, нахлынули на нее. Меньше всего ей хочется встречаться с этим отвратительным, до предела циничным типом. Но Локтионов просил не избегать контактов с ним, он может стать частью игры.
Она вздохнула. Любопытно, что он хочет от нее и как станет строить разговор, учитывая, все, что произошло между ними.
Анжелика набрала номер. Кроули откликнулся сразу же, словно бы ждал звонка именно в эту минуту. А может быть, так и есть, может быть, слежка как-то связана с ним?
– Анжелика, как я рад слышать вас! – после обмена приветствиями воскликнул он. – Я знаю о ваших переменах, вы замечательно выбрали себе бизнес. Мы всегда идем с вами по одной тесной тропинке. Давайте встретимся и обсудим, чем мы друг другу можем оказаться полезными.
– Вы уверенны, что мы можем оказаться полезными друг друга, – произнесла она и тут же пожалела о своих словах. Она не выдержала и проявила к нему свое отношение. А этого не надо было делать.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь. В бизнесе те достигают успеха, кто поднимается над личными чувствами.
Мысленно Анжелика признала правоту его слов. Но ей все равно не хотелось ни в чем соглашаться с этим человеком. Если бы не рекомендация Локтионова не отталкивать Кроули, она бы уже сказала ему нечто такое, после чего он бы сразу прекратил разговор, даже несмотря на то, что его трудно чем-то смутить. По большому счету его не интересует, что о нем думают люди, его интересует лишь то, что он думает о них. Цинизм его не менее глубок, чем Маракотова бездна, а потому его трудно чем-то пронять. И уж явно не демонстрацией своего презрения. Это лишь способно его позабавить.
– Хорошо, я согласна с вами встретиться, но только где-нибудь на нейтральной территории, – сказала Анжелика.
– Ради бога, я рад вас видеть, где угодно. А что если нам пообедать в греческом ресторане в Латинском квартале.
– Не возражаю.
– Тогда жду вас через час.
Пока Анжелика ехала к месту встречи, то внимательно наблюдала, не следует ли кто-то за ней? Но на этот раз никого не обнаружила. То ли действительно не было хвоста, то ли слежка проводилась более квалифицировано.
Кроули уже ждал ее. При виде Анжелики он учтиво приподнялся и поцеловал ей руку. Первым ее импульсом было отнять ладоноь, но не стала делать этого, пусть все идет своим чередом.
Она внимательно рассматривала банкира. Тот почти не изменился, был все таким же длинным и худым и прекрасно одетым. Настоящий английский джентльмен, вот только с душой пирата. Впрочем, насколько она помнила из истории, нередко эти два начала вмещались в тело одного человека.
– Я так рад вас видеть, Анжелика, вы не поверите, – произнес Кроули взволнованно. По крайней мере, своему голосу он придал именно такую интонацию.
У Анжелики снова возникло искушение его оборвать, и снова она не стала этого делать.
– Я позволил себе заказать обед. Вы не будете возражать? – осведомился банкир.
– Нет. У меня лишь одно условие: говорить исключительно о деле. Мы с вами знаем много слов, но мы знаем их цену. Если вы надеетесь внушить мне какие-то иллюзии, то не стоит. Я пришла лишь потому, что согласилась с вашей фразой, что бизнес должен стоять выше, чем личные пристрастия.
– Не хочу сказать, что мне нравится ваш подход, но я подчиняюсь ему, – покорно проговорил Кроули. – Хотя, глядя на вас, так трудно оставаться в жестких деловых рамках. Вы стали еще прекрасней. Тогда у вас была красота молодости, а сейчас проглядывает красота зрелости. А она несравненно выше.
– Я становлюсь старше и не исключено, что мудрей, – усмехнулась Анжелика. – Но в любом случае для вас я могу быть только деловым партнером.
– Да, конечно, – рассеяно, словно думая о чем-то своем, согласился Кроули. – Между прочим, это тоже не самый худший вариант. Хотя, конечно и грустно. Человек так устроен, что всегда хочет большего.
– А я считала вас реалистом, который старается все точно рассчитать.
– Это одна часть моей натуры. А в другой своей части я самый настоящий романтик.
Анжелика засмеялась.
– Вы – романтик. Это звучит, как анекдот.
– И тем не менее. Хотя, понимаю, в это трудно поверить.
– Романтик вы или не романтик меня это мало интересует. Давайте все же перейдем к деловой части нашей беседы.
– Не возражаю. Только для начала предлагаю выпить за нашу встречу вот их этой бутылки. Это одно из лучших греческих вин.
– Давайте выпьем, а после сразу же перейдем к деловой части нашей беседы.
– Вы неисправимы и вас ничем не проймешь, – вздохнул Кроули. – Мне лишь остается покориться вашей воли.
Они выпили. По крайней мере, в этом он не обманул, вино было превосходным. Кажется, он прочел ее мысли, потому что заметил:
– А вы мне не верите. Зачем мне вас обманывать?
– Ну, для этого можно найти массу причин. Итак, я вас слушаю.
– Я знаю, вы интересуетесь проектами Восточного арабского княжества.
– А откуда вы это знаете?
– Во-первых, сейчас ими интересуются почти все. А во-вторых, о вашей аудиенции с эмиром говорит весь город. И не только Париж, и у нас в Англии, и за океаном многие живо интересуются этим фактом. Нет смысла мне скрывать, что в скором времени вы получите весьма перспективные предложения. И я первый, кто хочет их вам предложить.
– Вот как, даже не представляла о подобной своей популярности, – искренне удивилась Анжелика. Слова Кроули действительно прозвучали для нее неожиданно.
– Да, да, – подтвердил он. – Я мог бы вам этого не говорить, чтобы иметь определенные преимущества. Но я сказал только для того, чтобы вы поверили в мою искренность.
– Предположим невероятное, я поверила. Что же дальше?
Кроули рассмеялся.
– Вы замечательная женщина, второй такой не найти. Чтобы в вас все так сочеталось…
– Разве мы с вами не договорились, мистер Кроули.
– Договорились. Но трудней всего соблюдать собственные договоренности. Особенно такого рода.
– Я жду продолжения, а не комплиментов.
– Я уполномочен вам сделать предложение от имени консорциума, куда входит целый ряд английских и американских компаний, о сотрудничестве. Вы будете продвигать их интересы, за это они согласны платить вам большие комиссионные.
Анжелика покачала головой.
– Вы, наверное, забыли, но тогда я вам напоминаю, что я представляю здесь определенную компанию. И намерена работать только на нее. И никакими комиссионными меня не купить.
К большому удивлению Анжелики Кроули весело, с явным удовольствием посмотрел на нее.
– Я был уверен именно в таком вашем ответе. И долго убеждал господ из консорциума, что ничего другого я не услышу.
– В таком случае разговор можно считать законченным.
Анжелика попыталась встать, но Кроули ее остановил.
– Подождите, прошу вас, не уходите. Есть и другое предложение.
Анжелика снова села.
– По моему настоянию было выработано второе предложение. Компания, которую вы представляете, войдет в консорциум, и на равных будет участвовать во всех соглашениях, которые удастся заключить. Не мне вам рассказывать, какие открываются перспективы.
На этот раз Анжелика была согласна с ним. Но решила не торопиться с ответом. Не исключено, что тут кроется подвох. От Кроули можно ожидать все, что угодно.
– Пришлите мне все необходимые документы, я их проанализирую, отошлю со своим заключением руководству. А там, как оно решит.
– Но нужно действовать быстро.
– Я это понимаю не хуже вас. Но это не означает, что мы намерены работать вслепую. События могут идти только в такой последовательности.
На этот раз Анжелика уже окончательно встала, и Кроули не стал ее удерживать, по-видимому поняв, что это бесполезно.
– Я вам пришлю документы, – пообещал он.
Глава 12
Едва к вящей радости Анжелики она освободилась от Оливера Кроули, как зазвонил ее мобильный телефон. И в нем раздался уже знакомый голос с сильным арабским акцентом.
– Мадам Анжелика, с вами говорит Хасан. Почему бы вам не зайти к нам сейчас? Как раз все в сборе. А заодно и поговорим о предстоящих делах. Есть очень интересный случай.
– Хорошо, я заеду, – сказала Анжелика.
Он даже не спросил, свободна ли я, нет ли у меня иных планов, думала Анжелика, пробираясь по запруженным улицам. Этот человек явно привык командовать, отдавать приказы. В нем есть что-то от военного. И еще эти его глаза, в них таится такая бездна всего, что становится страшно. Анжелика вдруг необычайно ясно представила, что однажды она с ним столкнется на такой узкой тропе, что пройти по ней сможет только один из них. А другому уготована печальная участь. На миг ей стало страшно, но она попыталась отогнать от себя это виденье. Если ее взор будут застилать подобные картины, она в кого-нибудь врежется.
Когда она вошла в кабинет Хасана, тот даже не изволил встать. Лишь кивнул головой и пронзил ее острой пикой своего взгляда. Если бы Анжелика не была бы готова к такой встрече, она бы вспылила. Этот человек с каждой минутой ей нравился все меньше и меньше.
– Вы не передумала сотрудничать с нами? – спросил Хасан.
– С какой стати, – не без скрытого вызова ответила она.
– Тогда пойдемте, я вас познакомлю с нашими сотрудниками, они вам понравятся, все очень хорошие и преданные своему делу ребята, – чему-то усмехнулся Хасан.
Сотрудники располагались в соседней комнате. Их оказалось пятеро, все молодые арабы, все с бородами и все какие-то настороженные. Взгляды, которые они бросали на Анжелику, как ей показалось, были далеко не дружественные. Она поздоровалась со всеми за руку, стараясь запомнить их чужие для ее слуха имена.
Они вновь вернулись в кабинет Хасана.
– Вы можете рассчитывать во всем на каждого из них, – сказал он. – Быть может, они вам показались несколько угрюмыми, но это потому, что они недавно во Франции и еще не освоились. Нам нелегко сразу приспособиться к вашему образу жизни, у нас иные представления о том, что и как должно быть. Мы разные цивилизации, но нам нужно сближаться. Мы к вам, а вы, уж извините, к нам. Все должно происходить на двухсторонней основе. Разве я не прав?
– Правы. Вопрос только, в чем должны сближаться вы с нами, а мы с вами. Здесь могут быть разные представления.
Хасан взглянул на нее своими жгучими глазами.
– Да, взгляды могут быть разные. Хотите знать мое мнение? Я считаю, что вы должны перенять у нас веру. Только она истинна.
Анжелика насторожилась. Меньше всего она хотела вступать в теологические споры. Судя по всему, Хасан ко всему прочему еще и скрытый религиозный фанатик. И хотя он старается не афишировать эту сторону своей богатой натуры, она прорывается сквозь все защитные укрепления.
– Каждый считает свою веру истинной, иначе какой смысл верить в нее, – уклончиво ответила Анжелика.
– Вы правы, но только есть один существенный нюанс, все остальные ошибаются на счет истинности своей веры.
Анжелика ощутила, как нарастает в ней раздражение. Она всегда испытывала отвращение к догматикам и фанатикам. А если в одном человеке совмещаются эти два качества, то возникает такая отвратительная смесь, от которой она старалась всегда держаться как можно дальше. И сейчас ее заботило лишь одно, чтобы это отвращение, которое она начинает испытывать к Хасану, не прорвалось бы наружу.
– Об этом можно спорить до бесконечности. На мой взгляд, это всего лишь вопрос убеждения, а чаще всего просто традиции. Я не знаю тех критериев, по которым можно определять, какая вера истинная.
Хасан улыбнулся. Но в этой улыбке не было никакого веселья, это была зловещая улыбка.
– Не знаете или не хотите знать. А ведь такие критерии очевидны. Я могу им вас перечислить.
– Прошу вас, не надо, – поспешно проговорила Анжелика, понимая, что Хасан намеренно затягивает ее в теологическое болото. Какую преследует при этом он цель, она точно не знала, но сейчас это было и не важно. Важно было не угодить в эту топь.
– Мы хотели с вами поговорить о делах фонда. А религиозные дискуссии, предлагаю, отложить на другое время.
Она увидела, что это предложение ее собеседнику явно не нравилось, но у него не было причин не принять его.
– Да, действительно есть одно крайне важное дело, – как-то неохотно, словно бы через силу произнес он. – Мы говорили о программе помощи мусульманкам, желающих, вопреки воли родителей, получить образование на Западе. Я хотел бы вас просить заняться одним таким случаем и помочь одной девушке. Это, можно сказать, уникальная история.
– Я с большим интересом выслушаю ее, – произнесла заинтригованная Анжелика.
– В Париж недавно приехала одна девушка из Восточного арабского княжества. Она дочь высокопоставленных родителей, ее отец министр. – Хасан многозначительно посмотрел на Анжелику, словно, призывая ее, оценить все значение этого обстоятельства.
– И в чем же проблема? Я думаю, что не в нехватке средств.