На лице Хасана появилась ядовитая улыбка.
– О, денег там столько, что если их начать считать, то за всю жизнь не пересчитать. Тут совсем другое. Ее отец очень консервативен и придерживается взглядов, что девушки не нуждаются в высшем образовании. У нее же преподаватели признают выдающиеся способности по химии.
– По химии? – удивилась Анжелика.
– Именно. Откуда они взялись, знает только Аллах, но это так. Она с огромным трудом упросила отца отпустить ее в Париж, чтобы посмотреть город. Разумеется, она поехала не одна, а в сопровождении. Но ее тайный план заключается в том, чтобы поступить в университет. Но вряд ли она сможет это сделать без разрешения родителя.
– И что же требуется от меня?
– Честно говоря, не совсем представляю. В любом случае ей надо оказать психологическую поддержку, так как она испытывает большой дискомфорт. А как реально помочь, не знаю. Уговорить отца разрешить ей учиться, совершенно невозможно. Скорей скала заговорит, чем он даст согласие.
Случай был слишком благоприятный, дабы не поддеть Хасана.
– А как же ваши взгляды, вы же тоже выступаете за традиционные ценности.
– Вы правы, как мусульманин, я на стороне отца. Но как исполнительный директор фонда не могу не оказать ей поддержку. И, кроме того, во всех правилах должно быть хотя бы одно исключение. Если у нее настоящий талант, то она прославит арабскую нацию.
– И как же мне увидеть эту девушку?
– Дома увидеть Мариам невозможно, ее постоянно стерегут. Но она довольно часто приходит к моей сестре, они подруги, они учились вместе в школе. Там легче всего организовать свидание. Она звонила и обещала зайти сегодня вечером. Как только станет известно точный час, я вам тут же сообщу.
– Я буду рада, чем смогу помочь этой девушке.
Хасан оценивающе посмотрел на Анжелику.
– Я думаю, вы понравитесь друг другу. – Хасан вдруг усмехнулся. – Вы чем-то похожи. Скоро вы сами в этом убедитесь.
Глава 13
Хасан сдержал свое обещание, и через два часа в ее мобильном телефоне появился ее голос.
– Наша подопечная придет к моей сестре ровно через час. Ее будут сопровождать два охранника. Но в квартиру они не входят, ждут Мариам в подъезде. Так что смело идите мимо них, они крайне подозрительно относятся лишь к мужчинам. Пишите адрес.
Анжелика подъехала к нужному дому, сообщила через переговорное устройство о себе и вошла в подъезд. И тут же едва не наткнулась на двух мужчин, оба высоких и широкоплечих. Их колоритная внешность с типичными восточными чертами лица не позволяла сомневаться в их арабском происхождении. Они подозрительно осмотрели Анжелику, но не сделали в ее сторону ни одного жеста. Впрочем, и настороженных взглядов телохранителей оказалось достаточно, чтобы у нее прошелся по спине холодок.
Дверь открыла Анжелике некрасивая молодая женщина.
– Я сестра Хасана, он предупреждал меня о вас, – сказала она по-французски, но с очень сильным акцентом. Да и вообще, Анжелике показалось, что она не слишком хорошо владеет этим языком. – Я сообщила Мариам, что вы придете, и она с большим нетерпением ждут вас.
Сестра Хасана провела ее в небольшую комнату. На диване расположилась девушка, с очень приятным, умным лицом, только излишне худая. Это Анжелика оценила после того, как Мариам вскочила с места. Одета она была по-европейски, но при этом все было закрыто, и шея и ноги, а все вещи окрашены в темные траурные тона.
– Я вам принесу чая, а вы поговорите, – сказала сестра Хасана.
Она исчезла, и они остались одни. Анжелика видела, с какой надеждой смотрит Мариам на нее, и ей стало жалко девушку. И что за удивительный жестокий мир, который хочет убить в человеке стремление развиваться, жажду знания и заставить его быть не тем, кем рожден. По большому счету она, Анжелика, тоже всю жизнь решает туже проблему, отстаивает свое право жить так, как она того хочет. Конечно, условия, в которых находится она, во многом более благоприятны, чем в тех, в которых живет Мариам. И все же в каком-то смысле они сестры. Тем легче им будет понять друг друга.
Анжелика широко улыбнулась девушке, и та в ответ тоже озарилась улыбкой. Да, она хороша, но только крайне робка и запугана, отметила старшая из двоих женщин.
– Мне известна та ситуация, в которой вы оказались, – проговорила Анжелика.
– О, это очень грустная для меня история, я совершенно не представляю, что мне делать, – пылко произнесла девушка. В отличие от сестры Хасана по-французски она говорила свободно и почти без акцента. – Больше всего на свете я хочу учиться, заниматься наукой, но мой отец абсолютно не согласен с моими планами. Он и слышать о них не желает. Совсем скоро я должна вернуться на Родину и больше уже никогда оттуда мне не вырваться. Я проведу оставшуюся жизнь в четырех стенах. Умоляю вас, помогите.
– Но как? Есть ли человек, который может заставить вашего отца изменить свое решение?
Мариам на секунду задумалась.
– Только один человек способен это сделать, эмир. Если он скажет, отец никогда не осмелится его ослушаться. Он знает, это кончится для него плохо.
– Эмир? – задумчиво переспросила Анжелика. – Пока я, к сожалению, лишена возможности попросить его о такой небольшой милости. Но нет ничего не возможного, не исключено, что мы доберемся и до эмира. – Анжелика вспомнила недавнюю с ним встречу.
– Вы даже не представляете, как бы я была вам благодарна! – воскликнула Мариам. – Почему я такая несчастная, вы даже не можете вообразить, как я завидую студенткам, когда их вижу. Им все дается так легко. Это несправедливо!
– Не вы одни оказались в такой ситуации, многие женщины, желающие учиться, попадали в подобное положении. Хотите, я вам расскажу одну историю.
– Конечно, я очень люблю истории.
– Слышали вы когда-нибудь о Софье Ковалевской?
– Нет.
– Она русская, жила в девятнадцатом веке и прославилась в качестве известного математика. Но путь к славе дался ей с большим трудом. Она была дочь знатного и богатого помещика, в раннем возрасте проявила большие способности к математике, но родители не позволили ей продолжать образование по выбранной стезе.
– И как же она поступила? – В глазах девушки горело такое жгучее нетерпение узнать продолжение истории, что Анжелике даже стало немного тревожно за нее. Не исключено, что она из тех натур, которые ради достижения своих целей, готовы идти на крайне рискованные поступки.
– Сейчас расскажу. – Эту историю Анжелика знала хорошо, так как всегда восхищалась этой женщиной и в чем-то ей даже подражала. – Она решила заключить фиктивный брак, чтобы освободиться от отцовского гнета. Она познакомилась с одним студентом, который согласился помочь реализовать этот план, так как считал девушку способной стать многообещающим ученым. Свадьба состоялась, хотя родители отчаянно сопротивлялись. Псевдомолодожены уехали в Германию, где стали заниматься наукой. Так прошло некоторое время, молодые люди все больше привязывались друг к другу. И однажды их брак стал настоящим. Правда, их супружество оказалось не очень счастливым, они пытались заняться предпринимательством, но неудачно. В итоге они разошлись, муж покончил жизнь самоубийством, Ковалевская же уехала в Швецию, где стала в университете профессором математике, а ее труды получили европейское признание.
– Вот бы и мне такую судьбу. Но я никогда не смогу освободиться от родительской опеки с помощью фиктивного брака. Отец этого ни за что не допустит, – грустно произнесла Мариам. – Да и жених мне уже давно найден. Нас бы давно поженили, но он сейчас служит в армии. Нет, это путь не для меня. Но что же тогда делать?
Анжелика задумалась. Вопрос был действительно не простой.
– Сейчас я могу дать только один совет, тяните время, откладывайте под разными предлогами свое возвращение домой, свою свадьбу.
– Но что это даст? – с сомнением спросила девушка.
– Не могу сказать. Но до тех пор, пока событие не произошло, остается шанс его избежать. А если оно уже случилось, то значит, все кончено.
– Я понимаю вас, это трудно сделать, но я постараюсь. Если вы мне еще поможете?
– Каким образом?
– Общайтесь со мной как можно чаще. Вы мне так нравитесь. Когда я смотрю на вас, то заряжаюсь уверенностью, мне кажется, что все можно преодолеть.
– Так оно и есть. Когда-нибудь я расскажу вам историю уже из собственной жизни. И вы увидите, что тяжелые ситуации случаются не только у вас.
– Ой, мне так хочется послушать. А можно прямо сейчас?
Анжелика улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Нет, на сегодня достаточно одной истории. Найдите книги о Ковалевской, в ней вы будете черпать мужество.
– Я обязательно найду! – горячо заверила Мариам. – Как хорошо, что вы мне все это рассказали.
В комнату заглянула сестра Хасана.
– Мариам пора домой. Иначе охранники начнут беспокоиться, – сказала она.
– Это правда, – грустно согласилась девушка. – Долго мне быть тут не разрешают. Мне нигде долго не разрешают быть, кроме дома. Но я очень надеюсь на то, что мы с вами скоро увидимся.
– Непременно увидимся, – заверила ее Анжелика.
Мариам глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Анжелика дождалась, когда она покинет квартиру, и тоже направилась к выходу из нее.
Глава 14
Наступил конец пятницы, и Анжелике вдруг стало грустно. Впереди предстоял ничем не заполненный уик-энд. Мамонтов в очередной раз куда-то исчез, и она испытывала раздражение от этой его странной манеры не сообщать о своих передвижениях. Конечно, никаких формальных обязательств это делать, у него, разумеется, нет, но ведь существуют неписаные правила приличия. Они все же не совсем чужие люди, так что мог хотя бы известить, когда он снова объявится.
Направляясь сюда, она почему-то совсем не думала о том, что может оказаться в неком вакууме, и ее начнет покусывать зверек одиночества. Такого с ней давно не случалось, она даже не помнит, когда это было в последний раз. Но, без всякого сомнения, что еще до замужества.
Мысленно Анжелика переместилась за тысячи километров, в Москву, в их квартиру, увидела мужа, детей. Вчера она разговаривала со своими домочадцами, слава богу, у них все благополучно, если не считать того, что и Игорь и дети ужасно скучают по ней. Но тут уж ничего не поделать, придется потерпеть. Конечно, они бы могли приехать сюда хотя бы на несколько дней, но Локтионов пока не рекомендовал так поступать. С точки зрения интересов ее миссии будет лучше, если у всех в сознание отпечатается ощущение о ней, как об одинокой женщине. Это всегда привлекает мужчин больше, чем замужняя дама. Да вот только нет правил без исключений, сегодня даже такой ее статус не помог. И ей придется одной проводить все выходные.
И едва она об этом подумала, раздался телефонный звонок. Так как секретарша уже ушла, предварительно пожелав ей приятных выходных, Анжелика сама взяла трубку. И услышала голос Анри.
– Я вас ищу уже два дня, и никак не могу застать в офисе.
Анжелика вспомнила, что сознательно не дала ему свой мобильный телефон, иначе он бы замучил ее звонками, как инквизитор свою жертву допросами.
– У меня было много дел.
– Я понимаю, все хотят вас видеть и слышать. Только мне это счастье недоступно.
– Но почему же, вы меня и видели и слышали и даже гладили мою руку, – засмеялась Анжелика.
– И за такое-то время вся программа. Кто узнает, меня засмеет. Не будет подавать руки.
– Ничем не могу вам помочь, Анри, выкручивайтесь сами.
– Как раз этим только и занимаюсь. Я, наверное, опоздал, но все же рискну. Я уезжаю на уик-энд к себе в Нормандию, в наш родовой замок. У мамы как раз день рождение, и хороший сыночек обязан присутствовать при этом великом событии. Не желаете ли прокатиться со мной, посмотреть, как жили французские аристократы каких-то триста лет тому назад.
А почему и нет, это лучше, чем скучать в своей квартире и мучительно искать, чем бы заняться. А так она увидит Нормандию, средневековый замок. Ради этого зрелища люди специально приезжают издалека.
– Я с благодарностью принимаю ваше приглашение.
Несколько секунд в трубке царило молчание, видимо Анри не верил своей удаче.
– Это самый счастливый день моей жизни, – наконец произнес он.
– Не торопитесь с выводами, когда вы проживете все свои дни, тогда и определите.
– Мне не надо так долго ждать, я знаю это наверняка уже сейчас. Вы сможете быстро собраться? Выезжаем через два часа.
– Смогу. Собираться быстро – это то, что я делаю лучше, чем многое другое.
За все время в пути, они разговаривали немного. Из-за Анжелики Анри выехал из Парижа с опозданием и теперь гнал машину, дабы наверстать потерянное. Но все же немного он забавлял ее своими семейными преданиями и рассказами о своей матери.
– Кого только не было в нашем роду, и какие только не случались события. Одна из моих предков была фавориткой Людовика XV, правда совсем недолго, месяца два или три. Но этого ей вполне хватило, чтобы родить от него сына. Так что по моим артериям, в том числе течет, хотя и немного королевской крови. Зато другая моя прародительница была натурщицей, она позировала многим известным художникам, в том числе Огюста Ренуару. На каком-то сеансе ее и встретил граф Круатье, он был большим любителем живописи. Она была очень красивой, и он влюбился в нее и захотел жениться. Скандал был грандиозный, но он плюнул на все и сделал так, как того решил.
– Завидую вам, вы так хорошо знаете свою родословную. А вот мне о своей почти ничего неизвестно, она теряется во мраке веков.
– Это не я знаю, это моя мама знает, а я лишь передаю ее рассказы. Она придает всем этим фактам большое значение. Она очень горда тем, что принадлежит к столь славному и древнему роду. А по мне все это давно потеряло всякий смысл. Я живу настоящим. Чем мне может помочь героическое прошлое моих предков? Мне-то приходится зарабатывать деньги своим трудом. В том числе и на то, чтобы сохранять этот реликт прошлой эпохи, куда мы сейчас с вами мчимся. Если бы не мама, я бы давно продал замок. Американцы готовы за него выложить приличные деньги.
– И вам будет не жалко потерять родовое гнездо?
– Наверное, немного жалко, но это не то чувство, которое стоит принимать во внимание.
– А вот, если бы у мен я был бы свой замок, я бы его не продала.
– Если бы вы знали, как дорого стоит его содержание, и какая это канитель, вы бы вряд ли были бы столь категоричны. Скоро приедем, и вы сами все увидите.
– Что ж, подождем, – согласилась Анжелика.
Но на самом деле ее волновало совсем другое, у нее возникло ощущение, что за ними постоянно следует какая-то машина. В темноте что-то четко разглядеть было невозможно, тем более, она не хотела к этому обстоятельству привлекать внимания Анри. И сейчас терзалась сомнениями: действительно ли кто-то их сопровождает?
С главной дороги они свернули на боковую. Машин тут было гораздо меньше, Анжелике несколько раз поворачивалась назад. И убеждалась, что никакой слежке нет. Это ее успокоило, но не до конца. Она сказала сама себе, что следует быть крайне бдительной.
Был самый разгар ночи, и Анжелика почувствовала, как смеживаются ее веки. И не заметила, как заснула.
Она спала и не видела, что происходило вокруг. Анри остановил машину, несколько минут молча любовался спящей молодой женщиной, затем осторожно, чтобы ее не разбудить, прижал свои губы к ее щеке. После чего продолжил путь.
В замок они приехал под утро, Анжелика вышла из машины и стала осматриваться. Еще было темно, рассвет только начинал вытеснять очной мрак, и контуры строения проступали крайне смутно.
Кто-то взял ее сумку, Анри повел свою спутницу в дом. Пожилой мужчина предложил ей следовать за ним. Он привел ее в комнату.
– Я являюсь мажордомом, – сообщил он. – Мое имя Жан. Эту комнату, мадам, мы приготовили для вас. Вы можете умыться с дороги и лечь спать. Ванная комната вон за той дверью, – показал он.
– Я вам очень признательна, – поблагодарила Анжелика.
– Будут ли какие-нибудь указания? – спросил мажордом.
– Нет, спасибо.
Анжелика быстро умылась и легка спать. Она чувствовала, что дорога утомила ее.
Ее разбудило солнце, которое нахально просочилась сквозь занавески и ударив ее своим лучом ей в глаза. Она встала и быстро подошла к окну. Перед ней открылся вид на окрестности, через несколько сот метров начиналось поле, а за нею темнела стена леса.
Внезапно она увидела Анри, он гарцевал на коне. Причем, делал это вполне профессионально. Анжелика в Москве в последнее время увлеклась конным спортом, и могло это оценить с точки зрения специалиста.
Анри заметил ее в окне.
– Уже почти двенадцать часов. Вставайте. Завтрак давно остыл.
Не может быть, она давно так долго не спала. Анжелика посмотрела на висящие на стене часы, они подтверждали слова Анри. Ей стало неудобно за свою сонливость, приехала в гости, а сама только и делает, что спит.
Через минут двадцать Анжелика вышла во двор. Анри подскакал к ней и затем спешился.
– Очень люблю верховую езду, – сообщил он. – Я до сих пор не спросил: а у вас как с этим?
– Я, конечно, не такая лихая наездница, как вы, но, думаю, у меня тоже кое-что может получиться.
– Отлично, покатаемся. Но сначала надо предстать перед очами моей матушке. Она уже спрашивала о вас. Я сказал, что вы очень много работаете и потому устали. Пойдемте, я вас представлю. А потом вы позавтракаете.
Пока Анри говорил, Анжелика осматривалась вокруг. Да, это был настоящий средневековый замок, какие изображаются на многочисленных картинах. Ее даже посетило ощущение, что он как раз сошел с них. Правда, по размерам он был не слишком велик, но зато все остальное похоже: несколько сторожевых башен, прорубленные в стенах узкие готические окна. Ее охватило странное чувство, что когда-то она здесь уже находилась. Это было давно, очень давно, совсем в другой жизни и все-таки в жизни, которая имеет незримую связь с ее пребыванием на земле. Эта была какая-то историческая память, невероятная смутная, как далекие очертания местности в густом тумане. И все же она пробивала себе дорогу сквозь наносы из нескольких веков.
– Что с вами? – встревожено спросил Анри, – у вас сейчас очень странное лицо.
– У меня такое ощущение, что я когда-то уже здесь была.
– Если это и так, то очень давно, – засмеялся Анри. – До нашего появления на земле за сотни лет.
– Может быть, – серьезно согласилась Анжелика. – Кто знает, кем и где мы были в прежних воплощениях.
– Честно говоря, меня этот вопрос весьма мало беспокоит. Меня волнует только мое нынешнее воплощение. Очень хочется, чтобы оно прошло как можно успешней.
– Я тоже раньше не думала об этом. А вот здесь… Сама не знаю, почему это вдруг накатило.
– Наверное, от голода, вы же не завтракали, а уже скоро время обедать. Пойдемте, предстанем перед светлыми очами моей матушки.
Он взял ее за руку, и вместе они вошли в дом.