* * *
Прошло несколько дней, и Настя Каменская немного успокоилась. Присланный Денисовым частный детектив Тарадин и в самом деле не просил ее ни о чем, кроме наведения справок в центральном адресном бюро и в ОВИРе. Если, к примеру, в его списке был человек по имени Сергей Иванович Васин, то Настя запрашивала в ЦАБе данные на всех москвичей с таким именем, Тарадин проходился по списку с карандашом, вычеркивая тех, кто не подходил по возрасту, затем Настя выясняла по своим каналам, кому из них выдавался загранпаспорт. На этом ее миссия заканчивалась, и дальше Владимир Антонович Тарадин действовал самостоятельно.
Регулярно, каждые два дня, ей звонил Эдуард Петрович и вежливо справлялся, не обременяет ли ее своими просьбами Тарадин, не обижает ли.
- Кто меня обидит, тот дня не проживет, - сухо усмехалась в ответ Настя. - Вы же знаете, Эдуард Петрович, я только с виду тихая.
Неприязнь к Тарадину возникла у нее еще до того, как они встретились в первый раз. Частный детектив, присланный Денисовым, был для нее олицетворением неведомой опасности, ловушки, в которую ее хотят заманить. Но постепенно, по мере того, как она успокаивалась, стало рождаться уважение к его последовательной, четкой и неутомимой работе. Облик нелепого застенчивого мямли не мог ее обмануть, тем более что первый их контакт был телефонным, когда Настя ориентировалась на уверенный голос и снисходительные интонации. Однажды она даже сказала ему об этом.
- Владимир Антонович, если вы хотите кого-то обмануть, не начинайте знакомство с разговора по телефону. Вся ваша сущность сконцентрирована в голосе, после этого ваша выразительная внешность уже не пляшет.
Он весело расхохотался.
- А может быть, все наоборот? Голос - это способ обмануть собеседника, а внешность как раз правдива? Откуда вы знаете, может, я и есть самый настоящий рохля и тюфяк?
- Вы - человек Денисова, этим все сказано, - заметила Настя, невольно сама начиная улыбаться, настолько заразительным оказался смех у этого Тарадина. - Вы не можете быть рохлей и тюфяком по определению.
- Вот видите, как вас легко ввести в заблуждение. - Казалось, Тарадин еще больше развеселился. - Наклеили на меня ярлык "человек Денисова", и вам уже кажется, что я непременно должен быть эдаким суперагентом. Достаточно оказалось двух телефонных звонков - моего и Эдуарда Петровича, чтобы вы составили обо мне мнение, которое на самом-то деле ничем не подкреплено.
Тут уж Настя и сама расхохоталась. Тарадин начинал ей нравиться.
- Один - ноль, вы ведете, - призналась она. - Только не забывайте об одной мелочи: я же вижу, как вы работаете. Уж в этом-то меня обмануть трудно. Ну признайтесь, ведь вы каждый вечер составляете что-то вроде сетевого графика на следующий день, у вас все спланировано, учтены все возможные сбои и продуманы запасные варианты, чтобы ни одна минута не пропала зря. Угадала?
Он внимательно посмотрел на нее и усмехнулся.
- Стыдно, Анастасия. Вы разговаривали со Старковым, а теперь делаете вид, что сами догадались. Не думал, что человек, о котором Старков отзывался так высоко, способен на такие дешевые номера.
Возникшее было теплое чувство к Тарадину тут же потухло, Настя разозлилась.
- Мне очень приятно, что Старков хорошо обо мне отзывался, - сказала она ледяным тоном, - но ставлю вас в известность, что в последний раз я разговаривала с ним два года назад. А у нас с вами, Владимир Антонович, не те отношения, чтобы я, как говорят блатные, пыталась брать вас на понт.
В тот раз они расстались чуть ли не враждебно, однако уже на следующий день Тарадин позвонил как ни в чем не бывало. Настя решила не заостряться на своем отношении к нему. Чем быстрее он закончит свою работу, тем быстрее уедет и оставит ее в покое. Проверка двадцати шести человек из списка шла довольно быстро, у Тарадина оказалось какое-то невероятное чутье, позволяющее ему почти безошибочно находить тех, кто ему нужен. Если, к примеру, после проверки в ОВИРе оказывалось, что тех самых Сергеев Ивановичей Васиных, подходящих по возрасту и имеющих загранпаспорт, двадцать пять человек, то именно тот, который ездил в середине сентября в Австрию, непременно попадал в первую же пятерку проверяемых. Были и такие, кого не удавалось найти с первого раза - люди уезжали в отпуск, в командировки, ложились в больницы, по тем или иным причинам жили у друзей или родственников, а вовсе не там, где прописаны. Но так или иначе, Тарадин нашел почти всех, и Настя радовалась, что скоро он от нее отстанет. Когда будут точно установлены все двадцать шесть человек из списка, он, если не врет, будет среди них искать убийц, и здесь она уже никакой помощи ему оказывать не будет.
Но в этом она ошибалась.
* * *
Тарадин позвонил ей вечером домой, и, услышав его низкий хорошо поставленный голос, Настя не смогла сдержаться, чтобы не скривиться. Ну ладно, пусть он достает ее на работе, но звонить по вечерам домой - это уже верх нахальства.
- Вы будете очень смеяться, - начал Владимир Антонович без долгих предисловий, - но я их нашел.
- Поздравляю, - холодно ответила она. - Это радостное известие, разумеется, не могло подождать до завтра.
- Известие не такое уж радостное. - Тарадин, казалось, и не заметил ее недовольного тона. - Беда в том, что я не могу их найти.
- То есть?
- Я их вычислил. Но они пропали.
- Оба? - насторожилась Настя. Холодность и раздражение как рукой сняло.
- Оба. И мужчина, и женщина. Хуже того, женщина явно скрывается, а мужчина ее ищет. Что-то у них там произошло, видно, конфликт какой-то… В общем, разошлись во мнениях. Женщина так старалась исчезнуть, что даже родной матери не сказала, что вернулась из Австрии. Позвонила и наплела, что осталась там поработать, ей якобы предложили выгодный контракт. А мужчина с синими глазами по имени Коля ее искал-искал, да и скрылся в неизвестном направлении. Похоже, он ее все-таки нашел. Я вот думаю, не труп ли этой женщины мы получим в итоге.
- А вы уверены, что она не осталась в Австрии? Может быть, она сказала матери правду?
- Может быть, - усмехнулся Тарадин. - Только дело в том, что она с этим синеглазым, судя по моим сведениям, возвращалась из Вены одним рейсом. Так уж тут одно из двух: или она с ним возвращалась, или нет. Если нет, то он не стал бы искать ее у матери. Я не прав?
- Правы, - вздохнула Настя. - Но это нужно проверять в Шереметьеве. Она могла собраться, приехать в аэропорт и даже пройти регистрацию на рейс вместе со своим спутником, а потом почему-то передумала лететь. Может, они поссорились, и она не захотела лететь вместе с ним, взяла билет на следующий рейс. Или ее что-то спугнуло, может быть, местная полиция сделала что-то такое, что их насторожило, и они решили не рисковать и не светиться вместе. Тогда он ждал, что она в ближайшее время вернется, а когда она не появилась, стал искать ее через мать.
- Возможно, - согласился Тарадин, чуть помолчав. - Но если у них все в порядке и нет никаких конфликтов, то она должна была в первую очередь отзвониться ему, чтобы он не беспокоился. А она этого почему-то не сделала. Вы же понимаете, Анастасия, убийство явно заказное, а раз так, то у этой парочки есть хозяин, перед которым они отчитываются. Пусть не синеглазому напарнику, но уж хозяину-то она должна была позвонить и сообщить, где она и что с ней. И тогда напарник не стал бы ее разыскивать, прикидываясь брошенным любовником.
- Ладно, от меня-то вы что хотите?
- Вы могли бы выяснить в Шереметьеве, проходила ли она паспортный контроль? Коченова Тамара Михайловна, 16 сентября.
- Хорошо, я узнаю. Что еще?
- Вы прекрасно знаете, что еще. Просто вы не хотите мне помогать, я вам надоел.
- Да, вы мне надоели, - с неожиданным раздражением сказала Настя. - Говорите приметы.
Она быстро записала под диктовку Тарадина приметы Тамары Коченовой и Николая Саприна. Завтра же она "примерит" эти приметы к неопознанным трупам. Может быть, синеглазый Саприн уже нашел и убил красивую шатенку Тамару. А может быть, скрывающаяся Тамара сама убила нашедшего ее Саприна. Во всяком случае на первый взгляд получается, что сразу после совершенного в Австрии преступления оба они вылетели в Москву, а теперь обоих почему-то никак не найти. Нехорошая история.
Настя повесила трубку и вернулась на кухню, где вместе с мужем разгадывала огромный, размером в газетную полосу, кроссворд. Алексею достаточно было одного взгляда на ее лицо, чтобы понять, что она находится в крайней степени недовольства.
- Ты чего, старушка? - озабоченно спросил он. - Кто тебя расстроил?
- Ерунда, Лешик, не обращай внимания, - отмахнулась Настя. - Что там у нас дальше?
- Дальше у нас персонаж, сделавший карьеру на стеклотаре. Третья буква "р" и предпоследняя тоже "р".
- Баркильфедро, - тут же откликнулась она.
- Умница, - похвалил муж. - Тогда у нас появилась буква "ф" для слова по горизонтали. Это будет… это будет… Патологическая страсть к тем, кого уж нет. Это что такое?
- Это некрофилия. Составитель кроссворда претендует на чувство юмора?
- Наверное. - Он пожал плечами. - А почему ты злишься? Что в этом плохого?
- Извини, солнышко, это я так. Настроение испортилось, вот и брюзжу.
- Может, расскажешь родному мужу-то?
- Ой, Лешик, да нечего рассказывать. Глупая у тебя жена, вот и весь рассказ. Дура, одним словом.
- А поподробнее нельзя? Двадцать лет с тобой знаком и все мечтаю услышать трагическую повесть о том, какая ты глупая? Слушай, Ася, ты валяешь дурака.
- Вот именно. Я валяю дурака, и поэтому у меня резко испортилось настроение. Понимаешь, я позволила себе увлечься эмоциями и очень боюсь, что в результате моих пустых переживаний проморгаю серьезное преступление.
Она неторопливо пересказала Леше всю эпопею с Тарадиным.
- И я ведь понимаю, что он прав, он дело говорит, но ничего не могу с собой сделать. Вот как невзлюбила его с самого начала, так и пошло все наперекосяк. Ты же понимаешь, что у меня возможностей в сто раз больше, чем у частного детектива. Я бы этот список отработала в три секунды вместе со всеми многочисленными однофамильцами. Если бы я нормально работала, то адреса, телефоны, места работы и пикантные подробности биографий этих двадцати шести человек я бы знала максимум через два дня. И тогда этому Тарадину оставалось бы только посмотреть на них своими глазами, сравнить приметы и понаблюдать за образом жизни. А я строила из себя невесть что, играла в целомудрие и доигралась до того, что мужчина уехал вслед за женщиной. Похоже, не с самыми романтичными намерениями. Если бы я с самого начала все делала так, как надо, Тарадин нашел бы мужчину еще до того, как тот уехал. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Я понимаю, Асенька, что ты себе не простишь, если этот таинственный мужчина убьет женщину. Но я не понимаю другого.
- Чего же?
- Я не понимаю, откуда взялись эти сложные отношения с частным детективом. Почему ты его невзлюбила-то? Он тебя обидел?
- Он меня испугал, - ответила Настя очень серьезно. - Он представитель мафиозной структуры, и я жутко боялась вляпаться в какое-нибудь дерьмо.
- Зачем же ты ему помогала?
- Меня попросили.
- Кто?
- Человек, которому я не могла отказать.
- Господи, откуда ж такие берутся? - искренне изумился Леша. - Сколько тебя знаю, отказать ты всегда могла кому угодно. Что это за выдающаяся личность? Я его знаю?
- Его лично - нет. Но ты видел его сына. Помнишь, в прошлом году ко мне неоднократно приходил смешной такой человечек с визгливым голосом? Ты тогда еще возмущался, что я пускаю в дом уголовников.
- Помню. Он же погиб, кажется?
- Да. Он погиб. И поскольку я чувствую себя виноватой в этом, я не могу отказать его отцу.
- А отец, конечно, этим пользуется, - прокомментировал Алексей. - По-моему, ты действительно валяешь дурака. Я тебя не узнаю, Ася. Для тебя дело всегда было на первом месте, а эмоции - на последнем. Что изменилось? Произошло что-то такое, о чем я не знаю и что заставило тебя так сильно измениться? В чем дело, Асенька?
- Ни в чем, милый. Наверное, я просто старею, теряю хладнокровие, трезвость мысли и рассудительность. Знаешь, чем человек моложе, чем меньше у него жизненного опыта, тем проще ему быть жестоким и не поддаваться жалости. А с годами приходит понимание простой истины: нет такого преступника, которого не за что было бы пожалеть. Всегда есть хоть что-нибудь, что способно вызвать сочувствие. Надо только уметь это увидеть. Преступление - это несчастье самого преступника, а не только его жертвы. Ладно, все это философия, - она внезапно улыбнулась, - и сопли на глюкозе. Плевать мне на всех мафиози вместе взятых, надо делом заниматься и не канючить, правильно?
- Ну наконец-то, - облегченно вздохнул Леша. - А то я уж испугался, что мне жену подменили.
* * *
На следующий день Настя первым делом выяснила, нет ли среди неопознанных трупов таких, которые имели бы приметы Тамары Коченовой или Николая Саприна. Таких не нашлось, и по крайней мере одну версию событий можно было отбросить. Если бы обнаружился труп Тамары, можно было бы полагать, что Саприн нашел ее, убил и скрылся. А так становилось ясным, что Тамара все-таки уехала из Москвы раньше, чем Саприн ее нашел. И теперь нужно было постараться выяснить, куда она уехала. Если она еще жива, то надо ее охранять от назойливого синеглазого мужчины, а уж потом выяснять, отчего же, собственно, она ударилась в бега.
По лицу Тарадина было видно, что он крайне удивлен произошедшей в Насте переменой. Однако ее бурную деятельность он не пресекал и вопросов не задавал, как будто так и надо было. Они вместе навестили мать Тамары, Аллу Валентиновну, но ничего нового о самой девушке не узнали, она больше матери не звонила. Зато Алла Валентиновна рассказала им о встрече в Домодедовском аэропорту с тем красивым молодым человеком по имени Николай, который жаловался, что Тамара его бросила.
- Он не сказал вам, куда улетает? - на всякий случай поинтересовалась Настя, хотя прекрасно понимала, что даже если и сказал, то наверняка соврал. Он же не идиот.
- Нет, не сказал, а я и не спросила.
- А о том, что я к вам приходил, искал Тамару, вы ему сказали? - вмешался Тарадин.
- Конечно, - улыбнулась Алла Валентиновна. - Как я могла промолчать? Пусть Коля знает, что, во-первых, у него есть соперник, а во-вторых, что Тамара не с ним одним так легкомысленно обошлась. А вы тоже работаете в частном сыскном агентстве? - обратилась она к Насте.
- Нет, я сестра того несчастного влюбленного, который ищет вашу дочь. Сердце разрывается, когда вижу, как он страдает, вот и решила помочь в поисках. Скажите, Алла Валентиновна, с какой фирмой чаще всего сотрудничала Тамара? Может быть, они знают, с кем она заключила контракт и в каком месте Австрии ее искать?
- Кажется, агентство называется "Лира" или что-то в этом роде. Но вы, наверное, зря потратите время. Коля ведь тоже меня об этом спрашивал. Если бы в агентстве знали, где Тамара, он бы нашел ее’ правда?
С этим трудно было не согласиться. Дело, однако, было в том, что Коля-то как раз, судя по всему, Тамару нашел. И не исключено, что именно через "Лиру".
Глава 8
В агентство "Лира" они тоже отправились вместе, по дороге обсуждая Коченову-старшую.
- Удивительно легкомысленная женщина, вы не находите? - спросила Настя у Тарадина. - Какие-то люди под явно надуманными предлогами ищут ее дочь, а она всему верит и совершенно не беспокоится. По-моему, она даже не интересуется, где Тамара.
- Привыкла, наверное, что дочь живет своей жизнью, и не вмешивается. Позвонила, жива-здорова - и слава Богу. Но вообще-то она действительно чрезмерно доверчива. Видно, ни разу не нарывалась, - ответил Владимир Антонович. - Просто удивительно, как ее до сих пор не обманули и не ограбили. Ведь пускает в дом кого ни попадя, даже документов не спрашивает. Впрочем, не зря говорят: то, чего боишься, непременно случается. Она не боится, вот с ней и не случается ничего.
В "Лире" они не стали выдавать трогательную историю о любви, прикидываясь частными детективами. Настя сочла, что пора уже действовать официально, и начала прямо с директора. Директор агентства, молодой здоровяк с накачанными мышцами культуриста, объяснил, что приемом заявок занимается диспетчер, а распределением их между переводчиками - старший менеджер Лариса Диденко. Так что только она может знать, не подписывала ли Коченова в последнее время какие-нибудь контракты.
Но Лариса надежд не оправдала.
- Последний контракт, который я устроила Тамаре, был заключен с Министерством социальной защиты. Они отправляли группу детей-инвалидов в экскурсионную поездку по Европе, им нужны были переводчики. Они запрашивали у нас двух немцев и двух французов. Это было в июне.
- И что же, после июня Тамара сидела без работы? - . удивилась Настя.
- Ну почему же, - усмехнулась Диденко, - Тамара хороший специалист, она никогда не сидит без работы, но ведь она связана не только с нами.
- А контракт на работу с выездом в Австрию в середине сентября шел не через вас?
- Нет, - покачала головой Диденко, - в Австрию я ее не отправляла. Я вообще давно ее не видела.
- С какими еще агентствами работала Коченова?
- Не знаю. Переводчики не любят распространяться о своих контрактах, а многие наниматели специально просят их сохранять коммерческую тайну и не рассказывать, на каких переговорах и с участием каких сторон они присутствовали.
- Значит, подсказать ничего нам не можете?
- Нет, к сожалению, ничего.
- Ну что ж, спасибо и на этом, - вздохнула Настя, пряча блокнот в сумку и вставая.
- А что случилось-то? - спросила Лариса, когда Настя и Тарадин уже подошли к двери. - Зачем вам Тамара?
- Контракт хотим заключить, - ответил Тарадин. - О Тамаре Коченовой очень хорошие отзывы, в том числе и в части сохранения коммерческой тайны.
- Какие же в милиции коммерческие тайны? - удивилась Диденко, приняв слова Тарадина за чистую монету.
- Расследования экономических преступлений с участием иностранных фирм, например, - пояснил тот с деловым видом.
- А-а-а, тогда конечно.
Они вышли из "Лиры" и молча побрели к машине Тарадина.
- Она что-то знает, - пробормотала Настя, останавливаясь и дожидаясь, пока Тарадин откроет ей дверь изнутри. - Она что-то знает, но молчит.
- Почему вы решили?
- Она слишком поздно спросила, почему мы ищем Тамару. То есть ее это не удивило, поэтому она и не спросила, а только потом спохватилась, что нужно сделать лицо. И еще. Она слишком легко скушала ваше вранье про коммерческие тайны в милиции. Ей хотелось, чтобы мы скорее ушли, поэтому для нее подошел бы любой ответ, даже если бы вы сказали о контактах с инопланетянами, для которых нужен не просто переводчик с немецкого, а именно Коченова. Эта Лариса наверняка что-то знает, но, видимо, Тамара просила ее никому не говорить.
- Не получается, - заметил Тарадин, включая двигатель. - Если Тамара просила не говорить, то она и Саприну не сказала бы. А Саприн, похоже, ее все-таки нашел. Тут что-то другое. Но я с вами полностью согласен, что-то есть. Куда едем?