* * *
Заниматься делами Тарадина два дня подряд Настя не могла, у нее было очень много текущей работы. Спасибо Короткову, он действительно накопал много полезной информации и щедро поделился ею, так что на утреннем оперативном совещании Насте удалось избежать бледного вида, но рассчитывать на такую удачу дважды уже нельзя, да и перед Коротковым неудобно. Так что новосибирской конференцией медиков и юными гимнастами Владимир Антонович занимался один.
Он связался сначала с Министерством здравоохранения, потом долго дозванивался в Новосибирск, уговаривал, объяснял, даже слегка обманывал, но в конце концов узнал, что на конференцию Тамару Коченову направляло агентство "Медикор", в котором ее давно и хорошо знали и с которым она сотрудничала уже несколько лет.
С детскими спортивными школами дело шло труднее, в Федерации гимнастики с Тарадиным просто не захотели разговаривать, пришлось по справочной узнавать адреса школ и методично объезжать их. На это ушло немало времени, и в результате выяснилось, что контракт с Тамарой был подписан при посредничестве фирмы "Лозанна", специализирующейся на переводах только с трех языков - немецкого, французского и итальянского. Первоначально фирма создавалась специально для обслуживания различного рода поездок именно в Швейцарию, где говорят на всех трех языках, отсюда и название.
Он исправно звонил Каменской, рассказывая о ходе своих поисков. В "Медикоре" о сентябрьской поездке в Австрию ничего не знали, в последнее время никаких заказов Тамаре не передавали. Характеризовали Коченову как очень квалифицированного переводчика, хорошо владеющего медицинской терминологией. Кроме того, что было немаловажно, она знала латынь, которая широко используется в медицинской научной речи. Именно поэтому ее и приглашали постоянно на различные международные семинары, конференции и симпозиумы.
- Завтра с утра поеду в "Лозанну", - сообщил Насте Тарадин. - Если и там ничего не найду, придется начать отрабатывать медицинскую общественность. Может быть, в этой среде у нее есть знакомые, с которыми она контактировала после возвращения из Австрии.
- Позвоните мне сразу же, - попросила Настя.
Тарадин обещал. Однако ни в день предполагаемого визита в фирму "Лозанна", ни на следующий день он не объявился. Сначала Настя злилась, но потом закрутилась с делами и забыла о нем.
* * *
Домой она возвращалась поздно, было уже совсем темно, и Алексей вышел к автобусной остановке, чтобы ее встретить. Они неторопливо шли по темным неуютным переулкам, вполголоса обмениваясь новостями.
- На выходные мне придется тебя оставить одну, - сказал Леша. - В следующий вторник защищается мой парнишка из Красноярска, надо помочь ему подготовиться к совету. Посмотреть отзывы оппонентов и ведущей организации, отработать ответы, чтобы от страха глупостей не напорол. Ты как, справишься одна? Сможешь себя прокормить?
Институт, в котором работал Алексей, находился в подмосковном Жуковском, и гостиница, куда селились командированные, была там же, прямо в здании института. Настя оценила деликатность мужа, который не захотел портить ей выходные дни присутствием в их квартире постороннего человека и собрался ехать для встреч с аспирантом в Жуковский, где жили его родители.
- Ну, поголодаю пару дней, ничего страшного, - рассмеялась она. - Даже полезно.
- Ася, ну когда ты перестанешь лениться, а? - с упреком спросил Алексей. - Я же тебе готовлю, только разогреть остается, а ты и этого не делаешь. Ты посмотри на себя, ты же скоро пополам переломишься, скелет ходячий.
- Лешик, не сердись. - Она на ходу чмокнула мужа в щеку. - Я не могу есть одна, ты сам знаешь.
У самого подъезда она заметила неясную темную фигуру, словно вжавшуюся в стену дома.
- Анастасия, - послышался неуверенный голос, и фигура приблизилась.
- Владимир Антонович? - удивилась Настя. - Вы меня ждете?
В темноте она плохо различала его лицо, но ей показалось, что Тарадина будто подменили. Что-то в нем было не так. Инстинктивно она крепче прижалась к Леше.
- Вы разрешите зайти к вам?
- Да, пожалуйста.
Все вместе они зашли в подъезд, и только тут, при свете лампочки Настя сумела разглядеть Тарадина. Он был небрит, глаза ввалились, на щеке длинная царапина. Выражение лица у него было растерянное и смущенное, но в этот момент Настя поняла, что сегодня это уже не маска. Что-то произошло.
- Боже мой! - ахнула она. - Владимир Антонович, что с вами?
Тот пробормотал нечто невразумительное и первым шагнул в лифт.
Его задержали через десять минут после того, как он вошел в офис фирмы "Лозанна". В "Лозанне" оказалось полным-полно работников милиции, которые в это время опрашивали сотрудников в связи с убийством заместителя директора фирмы Карины Мискарьянц. И появление какого-то частного детектива в этой фирме им очень не понравилось. Тарадина отправили в камеру до выяснения личности и проверки подлинности предъявленных им документов. Два часа назад его отпустили, правда, забыли извиниться.
- Ничего себе, - протянула Настя задумчиво. - Я вам очень сочувствую, Владимир Антонович. А что с этой Мискарьянц?
- Ее убили дома три или четыре дня назад. И она, и ее покойный муж - оба армяне, поэтому, как я понял, первый слой они снимали с армянской диаспоры в Москве, а вчера как раз дело дошло и до фирмы, где она работала.
- Покойный муж? - переспросила Настя. - Его что, тоже убили?
- Нет, он умер примерно две недели назад. Или чуть больше.
- Надо же, какое несчастье, - покачала она головой. - Сначала муж, следом жена. Дети остались?
- Девочка пяти лет. Ее сразу же забрали родственники, которые живут здесь же, в Москве.
- А как вам удалось все это разузнать? Ведь не вы их допрашивали, а они - вас.
- Ну, - тут он усмехнулся впервые с тех пор, как вошел в квартиру. - Маленькие производственные секреты у всех есть.
- Не поделитесь?
- Извините.
- Ладно, извиню. Я сама тоже не поделилась бы. - Она примирительно улыбнулась.
Она проводила Тарадина, который категорически отказался от ужина, и уселась вместе с Лешей за накрытый стол.
- Кто это? - спросил муж, раскладывая по тарелкам жареную картошку.
- Тот самый дядька, про которого я тебе на днях рассказывала.
- Которого ты невзлюбила?
- Угу. Леш, не увлекайся, мне столько не съесть, я лопну.
- Ты всегда так говоришь, а потом сметаешь все подчистую. Он действительно какой-то неприятный.
- Это только сегодня. Его больше суток в камере продержали, от этого красоты не прибавляется.
- Ну начинается, - Алексей театрально взмахнул вилкой. - Опять уголовник? Ты же говорила, что он частный детектив. Наврала?
- Но он, правда, частный детектив. Это по недоразумению его упекли. С каждым может случиться. И со мной тоже.
Из комнаты послышался телефонный звонок. Леша вопросительно посмотрел на Настю.
- Я подойду, - кивнула она, кладя вилку. - В такое время только мне звонят.
После теплой кухни комната показалась ей арктическим ледником, и, снимая телефонную трубку, она успела подумать о том, что перед наступлением зимы надо наконец поправить балконную дверь, чтобы не дуло из огромных щелей.
- Анастасия Павловна? - послышался из трубки приятный мужской голос. - Добрый вечер.
- Добрый, - откликнулась она машинально, еще не понимая, с кем говорит.
- Боюсь, вы меня совсем забыли. Как ваше здоровье?
Насте показалось, что у нее нет сердца. Вот только что оно было, ритмично билось и гнало кровь по сосудам, а теперь его нет. Оно перестало стучать, кровь замерла, руки и ноги вмиг сделались ледяными.
Конечно, она узнала этот голос. Она его слишком хорошо помнила, чтобы когда-нибудь забыть. Ей захотелось, чтобы зазвенел будильник и она проснулась, чтобы все это не оказалось правдой. Пусть это будет тяжелым кошмарным сном, но только сном, а не явью. Второй раз ей с этим не справиться.
Глава 9
Пожилой человек небольшого роста вышел из телефонной будки и легким быстрым шагом направился по вечерним московским улицам в сторону ресторана "Ариэль". Рядом с ярко освещенным входом была неприметная дверь, которую обычные посетители никак с рестораном не связывали. За дверью находился крошечный уютный бар, предназначенный только "для своих". Старичок в плаще, по-видимому, был безусловно "своим", потому что к двери подошел решительно и уверенно.
Огромный, похожий на медведя охранник в пятнистой униформе почтительно посторонился, пропуская посетителя в зал. Тот стремительно прошел к угловому столику, где его уже ждал молодой мужчина с тонким интеллигентным лицом, которое несколько портил кривоватый нос, перебитый когда-то в боксерском поединке. Судя, однако, по фигуре, спортом этот человек занимался недолго, и было это давно. Во всяком случае сейчас не было заметно ни малейших признаков накачанной мускулатуры.
Пожилой человек уселся напротив него за столик и небрежно, лишь на мгновение, поднял вверх два пальца. Тут же перед ним оказалась крошечная рюмочка с кофейным ликером - пристрастия старика здесь знали.
- Повтори еще раз, кто такой этот Тарадин, - потребовал старик, сделав маленький глоточек и отставляя рюмку.
- Тарадин Владимир Антонович, частный детектив, работает на Денисова. Причины появления в "Лозанне" не установлены, - доложил молодой мужчина. - Сам он говорит, что работает по заданию некой фирмы, которая обратилась к нему в связи с утечкой информации. У фирмы есть подозрение, что утечка прошла через переводчика, который присутствовал на переговорах, но они там не помнят, из какого агентства был этот переводчик, знают только его имя. Вот он якобы его и искал.
- Ты говоришь "якобы", - задумчиво повторил старик. - Какие у тебя основания сомневаться? Почему ты ему не веришь?
- Потому что сразу после того, как его выпустили из камеры, он помчался к Каменской. Если речь идет об утечке информации, то она-то здесь с какого боку?
- Ты прав, Витя, но ты не прав. Рассуждаешь ты логично, но ты не все знаешь. Каменская хорошо знакома с Денисовым. Очень хорошо. Я бы даже сказал, близко знакома. Вполне естественно, что, отправляя своего человека в Москву с заданием, Денисов решил подстраховаться и попросил Каменскую помочь в случае нужды. Ну-ка попробуй еще разок описать ситуацию, отбросив эпизод с Каменской.
- Ну, если без Каменской - тогда, конечно… - развел руками Виктор. - Тогда все вполне правдоподобно. Может, он и не врет, Тарадин этот. А вы что же, знакомы с Каменской?
- О-о-о, - протянул старик, - это долгая история. Конечно, я с ней знаком, и еще как знаком. Но знаешь ли, как-то односторонне. Я знаю о ней все. А она обо мне - ничего, кроме того факта, разумеется, что я существую. Она даже имени моего не знает.
- Она работает на вас?
- Если бы, - печально вздохнул старик. - Я был бы рад, если бы это было так. Но надежда меня не покидает!
Он лукаво блеснул маленькими острыми глазками и хихикнул. Потом лицо его вновь сделалось серьезным и даже каким-то торжественным, он поднял рюмку и неторопливо допил ликер.
- Каменская - очень хорошая девочка, Витя. Очень хорошая. И если бы мне удалось ее завербовать, это могло бы стать венцом моей деятельности. Я уже стар, не ровен час - умру, а дело нужно передать в надежные руки. Она смогла бы меня заменить. Если бы захотела, конечно. Запомни, Витенька, нет такого человека, которого нельзя завербовать, вопрос только в цене.
- Она так дорого стоит? - удивился тот.
- В понятие "цена" в данном случае я вкладываю не только деньги. Речь идет о хитрости, настойчивости, даже о жертвах, которые неизбежны. Когда я говорю о цене, я думаю о том, сколько труда нужно вложить, и прикидываю, стоит ли желаемый результат этих предварительно рассчитанных затрат. Чтобы получить Каменскую, надо очень постараться, но дело того стоит.
- А вы пробовали?.
- Пробовал.
- И неужели не получилось? Быть не может.
- Может, Витя, может. С первого раза не получилось. Но я рук не опустил. Я же сказал, надежда меня не оставляет. Садись ей на хвост - и двадцать четыре часа в сутки в восемь глаз. Ты понял?
- Я понял, Арсен. А Тарадин? С ним что делать?
- То же самое - наблюдать. Очень желательно было бы узнать, о чем они с Каменской разговаривают. Это прояснило бы ситуацию. До тех пор, пока она не прикасается к убийству армянки, она не опасна. Но она и не должна к нему прикоснуться. Убийство самое обыкновенное, армянка самая рядовая, дело возбудили в округе, в нем же оно и останется, на Петровку не попадет. Петровка не занимается такой ерундой. Ты вот что сделай, Витенька. Навести-ка наших девушек из "Лиры", Танечку и Ларочку. Узнай, не появлялась ли там Каменская. Если нет - значит, тревога ложная. Прямо с утра завтра и поезжай, цветочки купи, конфет по коробочке. Да что я тебя учу, сам все знаешь.
- Конечно, Арсен, я все сделаю.
* * *
Плохо, конечно, что пришлось убивать эту армянку Карину, думал Арсен, лежа без сна в постели рядом с мирно похрапывающей женой. Но ничего не поделаешь, уговорить ее не смогли. Она только что похоронила мужа и была вообще не в себе, не понимала, чего от нее хотят и почему и о чем она должна молчать. Она прекрасно помнила, куда и зачем уехала Тамара Коченова. То есть она помнила, что Тамара от ее предложения отказалась, но потом ей позвонили из "Интернефти" и поблагодарили за красивую молодую переводчицу - Карина Мискарьянц была самым прямым звеном, через которое люди, разыскивающие Тамару, могли выйти на "Интернефть". И вопрос с Кариной нужно было решить во что бы то ни стало.
Арсену рассказывали, как она сидела на диване, вся в черном, с окаменевшим лицом и мертвыми пустыми глазами. Человек, посланный Арсеном, долго пытался с ней договориться.
- Вы можете мне обещать, - говорил он, - что никому никогда, не повторите то, что сейчас сказали мне?
- Что? - спрашивала Карина. - Вы о чем?
- Я о Тамаре, о Тамаре Коченовой.
- Что не говорить?
- Не говорить о том, что она подписала контракт с "Интернефтью".
- Почему не говорить? - тупо переспрашивала она, глядя куда-то в окно.
- Потому что я вас об этом прошу. Более того, я вам за это заплачу хорошие деньги. Вы меня понимаете, Карина?
- А? - откликалась она. - Мне не нужны деньги. Мне нужен Герман. Уйдите, пожалуйста.
- В вашей фирме, в "Лозанне" кто-нибудь знает, что вы искали Тамару, чтобы связать ее с "Интернефтью"?
- А? Что? Нет, я не знаю. Я не помню. Уйдите, пожалуйста.
И так битых два часа. Когда стало понятно, что толку от переговоров не будет, решение пришло само собой. Человек, исполнявший это решение, не особенно беспокоился о своих следах - накануне поминали девять дней, как умер муж Карины, и в квартире побывало без малого человек пятьдесят: многочисленные родственники, друзья и сослуживцы покойного, соседи по дому, подруги самой Карины. Пойди-ка разбери, где следы гостей, а где - преступника.
Завтра Виктор поговорит с девочками из "Лиры", выяснит, не искал ли кто Тамару. Девочки оказались на редкость подходящими, у обеих в прошлом были неоднократные стычки с милицией. Танечка, оказывается, имела зуб на милиционеров за несколько приводов в те времена, когда зарабатывала На жизнь проституцией, а Ларису таскали по подозрению в соучастии, когда ее хахаля взяли за ряд разбойных нападений. Поэтому легенда Виктора о том, что Федеральная служба контрразведки проводит очень важную операцию, а работники милиции пытаются им помешать, немедленно склонила девушек к тому, чтобы всемерно содействовать славным чекистам. Не бесплатно, разумеется. Можно было бы, конечно, сразу договориться с ними о том, чтобы они дали знать, как только кто-нибудь заинтересуется Тамарой Коченовой, но для этого пришлось бы оставлять им номер телефона. А вот этого делать уже было нельзя. Как знать, что у девчонок на уме.
Итак, о чем просил заказчик? Перекрыть путь к поиску Тамары Коченовой. Следом за Тамарой уехал некто Саприн, поэтому его передвижения тоже желательно скрыть. Танечка будет молчать о том, что Коченову разыскивал красивый синеглазый брюнет, а Лариса не должна рассказывать о том, что Тамару искала Карина Мискарьянц. Осталось одно слабое звено - мать Тамары, которая уже успела, судя по всему, сказать Тарадину о синеглазом поклоннике дочери. Но это пока не страшно. Ну поклонник - и поклонник, никакого криминала тут нет, тем более что нового направления поиска она не даст, сама не знает, где Тамара.
Но все-таки любопытно, неужели Тарадин - та самая фигура, которой опасался заказчик? Если так, то, выходит, заказчик этот вступает в конфликт с самим Денисовым. Камикадзе! Интересно, чего они не поделили? Для того чтобы воевать с Денисовым, нужно иметь недюжинную храбрость. Кто ж такой этот Шоринов? Президент акционерного общества, владелец большого завода. Невелика шишка. Как у него духу хватило пойти поперек дороги могущественного Эдуарда? Надо бы выяснить, кто за ним стоит, чей он человек. Арсен всегда хотел точно знать, на кого работает.
Как он обрадовался, узнав, что в орбиту его деятельности снова попала Каменская! Упрямая девчонка, но чувству страха подвержена не меньше, чем любая женщина. Тогда, два года назад, ему удалось напугать ее и заставить сделать так, как ему нужно. Правда, вся операция с треском провалилась, заказчик застрелился, поняв, что арест неминуем. Но вины Арсена в этом не было, все испортил сам заказчик, подключив к делу неквалифицированных людей. Если бы тогда все получилось, у Арсена в руках оказалось бы мощное оружие, которым он успешно мог бы шантажировать Каменскую и заставить работать на себя. Но по несчастливому стечению обстоятельств ничего не вышло. Арсен потерял перспективного парня, которого надеялся использовать еще много лет, а с девчонкой разошелся, как говорится, "с ничейным счетом".
Но зато сейчас он своего не упустит. Сразу же позвонил Каменской, не мог отказать себе в удовольствии снова напугать ее. И она испугалась. Еще как испугалась! Ее голос был красноречивее любых слов. Если Тарадин - человек Денисова, а Каменская ему в чем-то помогает, то уж тут-то Арсен порезвится. Уж тут-то он непременно найдет крючок, на который можно подловить малышку. Связь с мафиозными структурами - не хрен собачий. Новый министр внутренних дел засучив рукава взялся за борьбу с коррупцией и за очищение милицейских рядов от двурушников и взяточников. И если Каменскую на этом зацепить, то никуда она, голубка нежная, не денется. Будет работать на Арсена как миленькая. Еще и спасибо скажет.