И вдруг нас оказалось трое. То ли он подошел в домашних тапочках, то ли владел искусством левитации, но рядом со мной вдруг возник здоровый, бронзово-загорелый, атлетического вида парень ростом более шести футов и с плечами футболиста-профессионала. Соломенные волосы в беспорядке падали до плеч, а глаза прятались за тонированными очками. Расстегнутая до пояса лиловая рубашка открывала взору отлично развитую безволосую грудь, а вареные джинсы обтягивали бедра так туго, что ему, наверное, было очень больно сидеть.
- Хай, крошка, - густым баритоном обратился он к Бонни Адамc. - Я гляжу, ты изо всех сил трудишься в магазине. У тебя даже наличествует живой клиент.
- Хай, Билл, - понизив голос, ответила брюнетка. - Это Рик Холман. Он хотел увидеться с тобой.
- Правда? - Тонированные стекла скользнули по мне с головы до ног. - Знаешь что, Холман? - Подавленный в животе смешок прозвучал так, словно парня мучили проблемы с пищеварением. - Ступай-ка лучше куда подальше! Ты определенно не в моем вкусе.
- Вы Билл Вилсон? - терпеливо спросил я.
- Да, это я. - Он коротко кивнул. - Если тебе надо что-нибудь купить, то покупай. Если нет, то вали отсюда быстро, потому что я не намерен терять с тобой такую ночь.
- Я ищу Маризу, - сказал я.
- У каждого свои трудности, - театрально вздохнул он. - Я, например, ищу Венеру в полном вооружении!
- Как он остер! - кивнул я брюнетке. - Прямо как цианистый калий!
Она подарила мне смущенную полуулыбку и тут же стала смотреть куда-то поверх моей головы.
- Скажи девушке до свидания, - резко бросил парень. - Или ты хочешь, чтобы тебя выкинули на улицу силой?
- Я ищу Маризу, - повторил я, - суперзвезду порнографических фильмов, которые вы продаете по пятьдесят долларов за катушку. Ее отец нанял меня, чтобы разыскать ее. Гейл Коринф намекнула, что вы в курсе дела.
- Не трави, Холман, - сурово оборвал он. - Если бы Мариза хотела повидаться со своим стариком, она бы сделала это сама. Чего ему вообще надо? Хочет войти в долю? - Он смачно хмыкнул. - Объясни ему, что это не такое уж прибыльное дело!
- Вы, видимо, представляете собой новый вид порноторговцев, - сказал я, - а именно, порноторговец с большим чувством юмора, да?
- Не надо, Холман, - быстро отреагировал он. - У меня такое впечатление, что ты хочешь меня задеть, а это неразумно. У меня очень короткая выдержка. - Он развел большой и указательный пальцы на пару дюймов. - Примерно вот такая.
- Уже испугался, - хмыкнул я. - Сразу, как увидел эту чудную лиловую рубашку, а под ней такую каменную грудь и все прочее. Только вот твои тонированные ставни...
Он оказался чертовски скор на руку. Только что стоял передо мной, слушая, - и вдруг его колено с сокрушительной силой въехало мне в пах, и в теле моем взорвалась боль. Я невольно согнулся, открывшись для удара молотоподобного кулака, угодившего прямо между глаз. Хлынувшая мне на грудь черная волна была почти облегчением.
Очнувшись, я увидел над собой пару огромных синих глаз, смотревших на меня с участием. Вернувшаяся боль заставила меня застонать, и участие в глазах усилилось.
- Больно? - сочувственно спросила Бонни Адамc.
- Моей мужской гордости гораздо больней, - ответил я. - Но тело пострадало тоже.
- Я не успела предупредить тебя насчет Билла, - искренне сожалела она. - Он ужасно жестокий. Из тех, кто любит жестокость ради жестокости, если ты меня понимаешь.
- Я тебя очень хорошо понимаю, - проворчал я, пытаясь принять сидячее положение. - Где он сейчас?
- Ушел, - ответила она. - Велел закрывать магазин и убираться вон, забрав тебя с собой. Сказал, что если ты - единственный клиент, которого я смогла заманить за три дня, то мне придется до самой старости ждать; пока он заплатит. - Она глубоко вздохнула. - Мне и раньше казалось, что я его ненавижу. Теперь я знаю это точно!
Я поднялся на ноги, все еще скрючившись, затем медленно распрямился.
- Где он живет?
- Не будь еще большим идиотом, чем ты только что был, - жестко возразила она. - Он тебя там ждет, да еще с парой дружков. В следующий раз ты очнешься в больнице, если очнешься!
- Я никогда не стремился стать героем, - ответил я, - даже в лучшие свои времена. Как ты насчет того, чтобы, отвезти меня домой и все же что-нибудь выпить?
- О'кей, - кивнула она. - Хочешь, навались на мое плечо.
- Возможно, потом, - пообещал я, - но сначала выпить.
Мы доехали до моего дома за пятнадцать минут. Бонни Адамc своим вождением свела бы с ума любого чемпиона, и я с облегчением перевел дух, когда она наконец затормозила у моих ворот. Резкая боль перешла в ноющую, но я обнаружил, что могу передвигаться на своих двоих без особых проблем. Мы вошли в гостиную, и я занялся баром. Бурбон со льдом в высоком стакане - все, что мне требовалось сейчас, и я успел сделать пару глотков, прежде чем вспомнил о брюнетке, усевшейся на стуле прямо передо мной.
- Скотч с содовой, - сказала она. - И надеюсь, что мне не придется заниматься хирургией после такой анестезии!
Я смешал ей напиток и пододвинул через стойку стакан.
- Ты знаешь Маризу? - спросил я.
Она кивнула:
- Мы встречались. И я считаю, что ее папаша сам не понимает своего счастья. Ему бы радоваться, что он от нее избавился.
- Ты ее не любишь? - проявляя догадливость, спросил я.
- Она жуткая оторва. - Бонни со вкусом потягивала свой скотч. - Охотница до мужиков, но еще больше ей нравится манипулировать ими. Ты, похоже, неплохой парень, Холман, хоть и не умеешь драться. Мой тебе совет - пойди к ее папаше и скажи, что ты ее не нашел.
- Ее папаша не желает, чтобы она снималась в порно.
Но еще больше он опасается, что это ей не нравится.
- Как это?
- Папаша думает, что кто-то заставляет ее заниматься этим, - пояснил я.
- Никому еще не удавалось заставить Маризу сниматься, если у нее нет настроения, - коротко рассмеялась Бонни. - Мариза - это гремучая смесь: ведьма и сучка в одном флаконе!
- И давно вы с ней раздружились? - спросил я.
Углы ее рта дрогнули в усмешке.
- Мне светило самой стать порнозвездой, когда вдруг появилась она. Один лишь взгляд на нее - и Билл Вилсон отправил меня присматривать за своей лавочкой.
- Ты имеешь в виду, что Вилсон делает порнофильмы?
- Делают его деньги, - пояснила она. - Он нанимает профессиональных продюсеров вроде Дэнни Бриджса.
Они снимают, а Билл их финансирует и получает прибыль.
- А кем тебе приходится этот Вилсон?
- Ну, выражаясь по-старинному, я была его любовницей, - ответила она. - А это такое положение, когда от тебя требуют много, но задаром. Причем секса как раз кот наплакал, а в основном подай-принеси. Но в награду он обещал мне, что я буду сниматься на камеру и за это мне будут хорошо платить. Но тут появилась Мариза, и моя кинокарьера закончилась, так и не начавшись.
- И как же она появилась?
- Теперь моя очередь! - Темно-синие глаза оценивающе блеснули. - Ее папаша, случайно, не твой друг детства?
- Я увидел его первый раз прошлой ночью, - честно признался я.
- Я так и думала! - удовлетворенно заметила она. - И ты не станешь утверждать, что из благородных чувств ходишь получать тумаки ради незнакомого человека?
- Верно, - согласился я.
- Значит, папаша оплачивает твои услуги по розыску блудной дочери. Так какого же черта я выкладываю тебе свою ценную информацию совершенно бесплатно?
- Может, из-за моей неотразимой личности и обезоруживающего очарования? - без особой надежды предположил я.
- Я задолжала за квартиру, - твердо заявила она. - У меня кончились бакалейные припасы, и выпивка тоже....
- Я читаю твои мысли, - прервал я перечисление. - Пятьдесят баксов?
- Пятьдесят баксов? - Она медленно обвела губы кончиком языка. - Наличными? Тот тип, который держит бакалейную лавочку, не торгует капустой, но охотно принимает ее.
- Пускай наличными, - не стал упрямиться я.
- Но это не наведет тебя потом на другие идеи? То есть я, бывает, и соглашаюсь, но только ради развлечения. А с тобой у меня не получится, особенно если я возьму с тебя деньги. Я не так буду себя чувствовать.
Я достал бумажник, отсчитал пятьдесят долларов и положил перед ней на стойку.
- Это стоимость информации, - подтвердил я. - Обещаю, других идей не будет. Ты вообще не в моем вкусе. Я тащусь от плоскогрудых блондинок в высоких шнурованных сапогах и с плеткой в руках.
- Я всегда поражалась таким, как ты, - заметила она, деловито пересчитывая банкноты. - Не, понимаю, какой тут кайф?
- Это подсознательная зависимость, - начал объяснять я. - Когда я был маленький, меня сильно напугала одна плоскогрудая блондинка в высоких шнурованных сапогах и с плеткой...
- Ты мне лапшу на уши не вешай, - выказывая незаурядную проницательность, с облегчением вздохнула она.
- Ты собиралась рассказать мне о том, как у вас появилась Мариза, - напомнил я.
- Да, конечно. - Бонни аккуратно сложила бумажки и убрала их. - Так вот, она появилась, можно сказать - из ниоткуда, если ты меня понимаешь. В один прекрасный день Билл собрался снимать меня в одном прекрасном фильме, а назавтра в нем снималась Мариза.
- Большое спасибо, - отрезал я. - Можешь вернуть мне сорок девять долларов сдачи.
- Я думаю, что ее нашел Дэнни Бриджс, - быстро добавила она. - Потому что она появилась в студии именно с ним.
- В какой студии?
- Так Дэнни называет свой переоборудованный гараж на задах свалки, где он живет. - Она заметила, как загорелись мои глаза, и заговорила еще быстрее:
- Это в Западном Голливуде. Настоящая мусорная свалка в низине, если ты меня понимаешь. Я объясню, как ее найти, но на твоем месте я бы туда не пошла. У Дэнни такой же скверный характер, как у Билла, даже хуже.
- Значит, Бриджс познакомил Билла с Маризой, и тот в ту же секунду изменил свое решение по поводу исполнительницы главной роли?
- Примерно так, - энергично закивала она. - Билл и Дэнни долго шушукались, а потом Билл заявил, что я ему сегодня больше не понадоблюсь и могу раствориться. Больше всего меня очаровывает его убедительная жестикуляция! Так что я растворилась, а когда в следующий раз заикнулась насчет кино, он ответил, чтоб я забыла об этом, потому что у него теперь новая звезда.
- В том шедевре, что я смотрел, Мариза снималась с еще одной девушкой.
- Дэнни очень неравнодушен к лесбиянству, - кивнула Бонни. - Он говорит, что это пробуждает в нем артиста.
- Равно как и применение телеобъектива с расстояния четырех футов, - проворчал я. - Эта девушка похожа скорей на мальчика и пострижена коротко - тоже не без намека, как я понимаю. Ты знаешь ее?
- Трисия Камерон, - кивнула она. - Я видела ее в студии пару раз. Еще до того, как чуть не стала порнозвездой, мне приходилось иногда помогать там - с освещением и тому подобное. Дэнни не разрешал мне присутствовать на съемках, потому что как продюсер он чересчур темпераментный. Но Трисию я там встречала.
Не думаю, что она настоящая лесбиянка. Ко мне ни разу не подкатывалась, и вообще, похоже, ее не очень тащит от того, что приходится проделывать у Дэнни.
- Зачем же она это делает?
Бонни пожала плечами.
- За кусок хлеба, наверное, как все мы. Однажды она даже сказала, что папаша убьет ее, если узнает, чем она занимается.
- Вполне естественная реакция любого отца.
- А ее отца - особенно. Судя по тому, что она рассказывала, ее старик - большая шишка. Клайд Камерон - слыхал?
Я еще раз хлебнул бурбона и на секунду прикрыл глаза.
- Клайд Камерон, - медленно заговорил я, - обладатель контрольного пакета акций Торгово-банковского треста Камерона, который занимается финансированием независимых кинопродюсеров. Тот самый Клайд Камерон, который месяца три назад произнес в Академии страстную речь по поводу морального упадка кинофильмов. По его мнению, диснеевские мультики отличаются распущенностью и должны быть приравнены к подрывной деятельности. И это он говорит о мультяшках!
- О Боже! - выдохнула Бонни. - Ну и цирк! Чего ж удивляться, что бедная Трисия вся дрожит, как подумает, что он о ней узнает!
- Думаю, если он увидит хоть одну ленту с Маризой и своей собственной дочерью, его хватит инфаркт. Но прежде он успеет вызвать Национальную гвардию.
- А Маризин папочка, - невинно поинтересовалась Бонни, - тоже большая шишка?
- Давай десять баксов, - ответил я, - и ты все узнаешь.
- За десять баксов не очень-то и хотелось, - быстро среагировала она. - Еще вопросы есть?
- Да уж ничего больше не могу придумать, - развел я руками.
- Тогда я, пожалуй, пойду, - быстро собралась она, - а то тебе, чего доброго, захочется вознаграждения за свои расходы.
- Я вызову тебе такси, - предложил я.
Она решительно помотала головой.
- Пройдусь пешком. Ночь великолепная, а мне надо многое обдумать.
Я проводил ее до дверей, зажег на крыльце свет. Дойдя до края светового круга, она обернулась с мальчишеской ухмылкой.
- Не очень-то ты догадлив, Рик Холман. Ты даже не спросил меня про моего отца.
- А надо было? - пожалел я.
Она пожала плечами.
- Это обошлось бы тебе в лишних пятьдесят долларов, чудик!
- Если это стоит пятьдесят баксов, то не очень-то и хотелось, - так же быстро ответил я. - Но есть еще один вопрос, за который уже заплачено.
- За какой это?
- За адрес того переоборудованного гаража.
- Очистная улица, 49. - Она снова ухмыльнулась. - Дэнни считает, что это писк. Очистная улица, запомнил?
Глава 3
Контора Торгово-банковского треста Камерона занимала три первых этажа сверкавшего белой пластиковой облицовкой, стерильного вида небоскреба на бульваре Уилшир. Указатель возле лифта сообщал, что администрация располагается на третьем этаже, так что я сразу нажал нужную кнопку, чувствуя себя Немезидой, грядущей, чтобы испортить мистеру Камерону рабочий день.
Победив наконец смог, над городом выглянуло солнце, убеждая калифорнийцев, что конец света отложен по крайней мере еще на двадцать четыре часа. Я чувствовал себя отлично. Бурбоновая припарка обеспечила мне хороший сон, и к завтраку боль прошла. Интимное обследование под душем показало отсутствие даже незначительных синяков, так что я начал день с легким сердцем и твердым шагом.
Стены небольшой приемной покрывали панели темного дерева, у стены стоял стол такого же цвета. За столом сидел компьютер двадцати пяти лет от роду, искусно замаскированный под медовую блондинку.
- Доброе утро! - Она осветила меня жемчужной улыбкой, и я готов поклясться, что если какой-нибудь парень когда-нибудь сможет подобраться к ней достаточно близко, то он ощутит смешанный запах ароматической зубной пасты и ополаскивателя.
- Доброе утро, - улыбнулся я в ответ. Будьте добро-, желательны с туземцами, и они не доставят вам хлопот, как говорил Кортес - или не говорил.
- Чем могу быть полезна? - Улыбка чуть треснула по углам.
- Меня зовут Холман, - с чувством произнес я и добавил:
- Рик Холман, - как будто это все объясняло.
- Чем могу быть вам полезна, мистер Холман?
- Я бы хотел увидеться с мистером Камероном.
- Без предварительной договоренности? - Она покачала головой. - Боюсь, что это невозможно.
- Я бы также хотел посмотреть, как вы утром без ничего выходите из душа, - сказал я. - Вот что я называю действительно невозможным. А повидать мистера Камерона без предварительной договоренности - это всего лишь маловероятно.
Она взглянула на меня с легким интересом.
- Вы составляете новый словарь, мистер Холман?
- А почему это вы до сих пор не нажали нужную кнопку? - в свою очередь спросил я. - И сюда не ворвались трое вооруженных охранников?
- На этой работе я все время имею дело с людьми, которые говорят только о деньгах. Понимаете, несколько надоедает. А вот настоящего сексуального маньяка вижу первый раз. Правда, меня беспокоит один пустячок...
- Какой же? - спросил я.
- То, что вас гораздо больше интересует возможность повидать мистера Камерона, чем меня в душе. - Она пожала плечами, и ее высокие, выступавшие груди мягко перекатились под белым свитером. - На всякий случай предупреждаю, что мистер Камерон приходит в контору в костюме, а вот я в душ ничего не надеваю, потому что там одежда промокнет и помнется.
- К чертовой бабушке Камерона и его костюм! - воскликнул я. - Немедленно поехали к вам домой и вы примете душ!
" - Повидать мистера Камерона можно только одним способом, - задумчиво проговорила она. - Пройдите в эту дверь, потом до конца по коридору, там его кабинет.
А я скажу, что вы не стали меня слушать и грубо оттолкнули, когда я пыталась задержать вас.
- Видите, я оказался прав, - мрачно произнес я. - Повидать вас в душе - гораздо сложней.
- Ну, это еще неизвестно. - Ее льдисто-голубые глаза добрую минуту изучали меня в упор. - Посмотрим сначала, как вы справитесь с мистером Камероном.
- Обещания, обещания! - проворчал я, открывая дверь.
В длинный коридор, устланный ковром, выходили двери множества кабинетов, но только на последней имелась единственная табличка. "Офис президента" - провозглашала блестящая полированная медь, и строкой ниже:
"Клайд Дж. Камерон". Взявшись за ручку, я помедлил, прислушиваясь к смутному гулу тамтамов в своей голове, а затем толкнул дверь и вошел.
Даже для директорского кабинета это выглядело весьма впечатляюще: на стенах написанные маслом картины с плывущими парусниками, массивный антикварный стол, а персидские ковры потерты ровно настолько, чтобы поверить в их древность. Торгово-банковский президент как раз ополовинил стаканчик с клубничным йогуртом, но тут появился я, и ложечка замерла в нерешительности на уровне груди. Это напомнило раннюю киноверсию "Доктор Джекилл и мистер Хайд": в светло-серых глазах мигом отразился весь спектр чувств - от неверия в неожиданное вторжение до холодного гнева человека, подвергшегося насилию; в волосах сердито сверкнула стальная седина, а лицо из упитанно-розового превратилось в яростно-красное. Я видел, как у него судорожно дернулся кадык, когда он проглотил наконец последнюю ложку йогурта, и рот открылся для первобытного рыка.
- Какого дьявола вы себе позволяете? - рявкнул он. - Врываетесь в кабинет без доклада и даже без стука!
- Если бы вам обо мне доложили, мы бы с вами так и не увиделись, - рассудительно возразил я.
Он демонстративно достал из кармана большие часы.
- Я даю вам ровно десять секунд, чтобы убраться отсюда. Вон!
- Какие новости от Трисии за последние дни? - спросил я.
Из его глотки вырвался слабый захлебывающийся звук. Он поднялся с кресла и, огибая стол, направился ко мне. Он был здоровый мужик, больше двухсот фунтов весом, и большую часть этих фунтов, похоже, все еще составляли мускулы. Выражение его лица и стиснутые кулаки не оставляли сомнений в его намерениях: сгрести меня и разорвать пополам.
- Меня зовут Холман, - сказал я. - Рик Холман, если это что-нибудь вам говорит.
- Подходящее имя для колонки некрологов, - прорычал он, не замедляя своего приближения.