- Зачем?
- Жрать всем нужно.
- Мне кажется, что ты любишь питаться инсулином, - заметил я.
- Ты меня неверно вычислил. Я - провизор и хочу найти работу, которую смогу делать.
Слова Валдиса не произвели на меня никакого впечатления.
- Кто дал тебе записку?
- Другой человек.
- Тот же, что нанял тебя для похищения девушки?
- Мы не собирались ее похищать, хотели только слегка припугнуть.
- Но это был тот же тип?
- Да.
- Кто?
- Тот, на кого я работаю.
- Валдис, по-моему, ты не хочешь быть искренним. Я и так уже перевозбудился от ожидания. На кого ты работаешь?
- На одного бизнесмена.
- Его зовут Бурциевич?
Глаза Пирчюписа сверкнули.
- Нет.
Я с размаху двинул его в челюсть - голова того снова ударилась о стену.
- Я же предупредил тебя: я перевозбудился. Кроме того, ты лжешь. Я уверен в этом. Говори, на кого еще ты работаешь, и говори быстро. Иначе я покажу тебе все, на что способен.
Пирчюпис вытер губы тыльной стороной ладони:
- Хорошо, бля-сука. Будь по-твоему. Мы похитили ее папашу. Но если со мной что-нибудь случится, ему конец!
- Ты смотришь слишком много детективных фильмов, кретин. В свой сценарий ты вставил и этот банальный эпизод, - заметил я.
- Расскажи обо всем девчонке, и посмотрим, что она скажет.
Реакция моя была мгновенной.
- К сожалению, не могу. Она в Питере.
- И все-таки расскажи ей.
- Лучше спроси себя: надолго ли тебя хватит, если мы продолжим разговор в прежней тональности?
Пирчюпис молча смотрел перед собой. Я не торопил его. Пусть взвесит все "за" и "против".
- Мы можем заключить сделку? - спросил Пирчюпис.
- Все зависит от условий.
- Дай мне сигарету.:
Я сделал пару шагов назад, залез в карман и вынул сига-рету. Пирчюпис взял ее, но сигарета выскользнула из рук и закатилась под стол. Он что-то пробормотал и полез за ней…
И тут заварилась каша! Он с полминуты ползал в поисках сигареты и вдруг рванулся из-под стола, как спринтер на старте. Массивный стол пополз вверх, пробирки и реторты стали падать, засыпая все вокруг осколками. Пирчюпис же спрятался за поднятый на попа стол и действовал им как дубиной. Мне пришлось отступить. Я увидел, как мой противник скользнул в холл. Я выстрелил, но промазал.
Выругавшись, я обогнул перевернутый стол и бросился вдогонку. Пирчюписа уже не было видно, зато был слышен хруст ломаемого кустарника, через который он продирался. В голове моей лишь мелькнуло: Пирчюпис - ключ от машины - машина - дорога… Уже через секунду я бежал к дому. Еще несколько метров, и я свернул в кусты, пытаясь перехватить беглеца, но обо что-то споткнулся и полетел на землю. Некошеная трава смягчила падение, я перекатился через себя и сел.
Потом я увидел, обо что именно споткнулся. На земле лежало мертвое тело. Еще недавно в нем обитала душа господина Гамлета Папазяна.
12
Душа в нем обитала и в самом деле недавно: руки еще не успели остыть. Похоже, отправили его в мир иной, прервав не слишком добродетельную жизнь с помощью того самого кастета который сейчас лежал в моем кармане. На одежде Папазяна не было крови, на горле отсутствовали следы удушения. Мышиное личико оставалось спокойным, очевидно, он даже не сопротивлялся. Сзади, за правым ухом, череп был проломлен. Видимо, Папазян потреблял не слишком много кальция и его кости были хрупкими. А может быть, Пирчюпис просто недооценил силу своего удара. Я не сомневался, что Папазяна убил именно он. Однако у этого пресловутого Пирчюписа было достаточно времени, чтобы убежать на приличное расстояние, и вопросов ему уже не задашь.
Я произнес вслух еще несколько славянских речевых комбинаций, освященных столетиями.
Встав, я прислушался, и почти сразу до меня донесся звук заработавшего стартера, шорох шин и удаляющийся шум мотора. Продолжать преследование было бессмысленно.
Потом я услышал легкие шаги на тропинке, по которой только что бежал. Инстинктивно я поднял пистолет, с которым никогда не расставался, и спрятался в кустах. Через секунду я увидел Веронику и покинул укрытие.
- Зуб! - воскликнула девушка, задыхаясь от быстрой ходьбы. - С вами все в порядке?
- Все отлично. Я же просил вас оставаться в доме.
- Я помню. Но я смотрела в окно и увидела, как мимо пробежал Валдис. Я подумала, что… что-нибудь случилось с вами… - В этот момент она увидела тело человека с мышиным лицом. Ее глаза расширились, но она продолжила. - Я уверена - мимо дома пробежал Валдис!
- Это он и был, - сказал я. - Он сбежал. Мы с ним беседовали в лаборатории, и только наш сердечный разговор начал клеиться, как вдруг он ни с того ни с сего дал деру. - Я скривил губы. - Я побежал за ним и споткнулся о тело принца датского Гамлета.
Вероника опять взглянула на неподвижное тело в помятой одежде.
- Кажется, он… без сознания? - неуверенно спросила она.
- Немного более чем. Я бы даже сказал, что он скорее мертв, чем жив.
Девушка нервно сглотнула:
- Вы убили его?
- Нет, коротышка был уже готов, когда я споткнулся о него. Кто-то убил его незадолго до этого. Вероятно, он шнырял здесь, когда появился Валдис. Тот решил, что Папазян - наш человек, и стукнул его по голове. Слишком сильно стукнул. Возможно, они были из одной компании… Нет, дело явно становится все интереснее.
- Я рада, что вы так думаете, - сказала девушка просто.
Если ее слова и содержали какой-то двойной смысл, я его просто не заметил. Я был занят анализом новых открывшихся обстоятельств.
- Вернемся в дом, - предложил я. - Постарайтесь чтобы вас никто не увидел. Я догоню через минуту.
После ухода Вероники я вывернул карманы Папазяна, но не обнаружил в них ничего особенного, разве что подслушивающее устройство, которое однажды уже видел. Господин Папазян был уверен в себе и не носил оружия. В одном внутреннем кармане лежал толстый бумажник, в другом - сложенный листок бумаги с какими-то каракулями
Я разложил все по местам, забрав лишь бумажник и листок бумаги.
Вероника сидела в гостиной и нервно мяла в пальца сигарету.
- От меня вам никакой пользы, - пожаловалась она. - Я безумно напугана.
Я успокаивающе улыбнулся:
- Это не слишком заметно - вы еще даже ни разу не взвизгнули. - Я уселся рядом с телефоном. - А теперь нам придется заняться очень скучными делами. Позвоню ФСБ.
- Это действительно необходимо?
- Это единственное, что можно сделать. У меня нет приспособлений для снятия отпечатков пальцев, в моем распоряжении нет криминальных досье и оперативных агентов, готовых взять любой след, я не могу передать на всю страну описание вашего отца и объявить розыск. А так - я парень хоть куда.
Набрав номер телефонной справочной, я узнал необходимый телефон и через несколько минут разговаривал с местным отделением ФСБ.
- Позовите дежурного. Меня зовут Григорий Кузовлев.
После секундной паузы раздался голос дежурного:
- Я вас слушаю.
- Вам звонили обо мне из Москвы? Нужно, чтобы ваши сотрудники приехали в Усмановск. Здесь похитили человека. Еще одного убили.
- Мы будем у вас через час. Назовите адрес.
Я назвал и повесил трубку. Потом закурил, достал пистолет, пополнил обойму новыми патронами.
- Значит, - сказала Вероника, - это был Валдис.
- Именно. И он же был одним из ваших похитителей. Вероятно, он же подбросил мне записку. Я сумел узнать от него кое-что до того, как он удрал.
Я рассказал девушке обо всем, что произошло в лаборатории.
- Не сомневаюсь, что Валдис - сволочь, - закончил я. - Но не думаю, что он значительная величина. Я, правда, не разбираюсь в их сволочной иерархии. Наверное, Валдиса забросили сюда ваши аптечные конкуренты из братской Латвии разнюхать, чем занимается ваш отец. Он мог бы сам изготовить это вещество?
- Нет, отец никому не доверял секрета. Только мне.
- Я так и думал. Иначе зачем им похищать вашего отца? Валдис признался мне в этом во время нашей беседы. Но почему он сам вернулся в лабораторию? Скорее всего, его послали на поиски каких-нибудь записей.
- Что еще он вам сказал?
- Сказал, что не работает на Зиганшина. Не знаю, правда, верить ему или нет.
- Может быть, Зиганшин связан с заграницей?
- Все возможно. Но если он и на самом деле очень умный и хитрый парень, то невероятно умело это скрывает. В любом случае я уверен, что Валдис работает не только на латышей. Может быть, ему нужна ширма, чтобы скрыть своего подлинного босса.
- Кто же этот босс?
- Если бы я мог ответить на ваш вопрос, дорогая, меня не мучила бы головная боль. Меня забавляет, правда, что наши мерзавцы из разных компаний. По этой самой причине голова господина Папазяна уже больше никогда не будет болеть.
Вероника вздрогнула:
- О нем мы вообще ничего не знаем.
- Нет, но кое-что узнать попытаемся.
Выложив на стол свои трофеи, я начал их изучать. Девушка села рядом на подлокотник кресла, заглядывая мне через плечо. Сначала я взял листок бумаги. Это был обычный лист, сложенный в четыре раза. Такие бумажки репортеры частенько используют для записей. Каракули после пристального изучения стали более понятными. Инициалы "М.Г.", имя "Зуб", написанное целиком, и инициалы "С.Т." Несколько цифр и еще какие-то значки, в том числе "каб. 85с.". - Как мы и думали, Гамлет сидел у вас на хвосте, - усмехнулся я. - Он стал следить за мной после того, как мы встретились. Похоже, он начал слежку вчера утром. По крайней мере, иных заметок на этот счет нет.
Я достал бумажник. В нем лежали полтораста тысяч рублями, пятьдесят пять долларов бумажками, кредитная карточка "Виза". Были еще водительские права, разрешение на ношение огнестрельного оружия, фотография, молодого человека в форме летчика, медицинская страховка, записная книжка, в которой было записано несколько имен и адресов, и несколько визитных карточек. Визитные карточки представляли профессиональный интерес - подобная коллекция была и у меня, однако не столь обширная
Судя по визиткам, у господина Папазяна были связи с самыми разными компаниями - от "Сибэлектронмаш" до рекламного агентства "Живое Кино". Три визитные карточки привлекли мое особое внимание. На них было написано: "Бюро расследований "Беркут". Гамлет Аршакович Папазян" - и указан адрес в Питере.
- Вот этим я и займусь, - сказал я.
- Что это?
- Такое бюро расследований и в самом деле существует. Одно из лучших. Помните, я сказал в Москве, что могу нанять вам телохранителей? Если бы вы согласились, рекомендовал бы вас его шефу Андрею Барсукову… Кстати, у него здесь поблизости филиал, может быть, нам повезет…
Не закончив фразы, я потянулся к телефону. Мне повезло. Я сразу узнал ответивший голос.
- Андрей, привет. Это Зуб.
- Привет, привет. Давно не виделись. Как поживаешь?
- Нормально. У меня к тебе дело. Ты, случайно, не знаешь такого маленького типчика по имени Гамлет Папазян?
После небольшой паузы Барсуков ответил:
- Да, я его знаю.
- Он работает у тебя?
- Время от времени.
- Тебе придется его кем-нибудь заменить, - хладнокровно сказал я. - В полном соответствии с пьесой, Гамлет не справился с Лаэртом и отошел в мир иной.
Еще секунда молчания.
- Что произошло?
- Кто-то спутал его голову с барабаном и пробил ее насквозь.
- Где это случилось?
- В славном граде Усмановске, в доме Табаковых, совсем недавно. Я нашел тело. Он следил за дочкой Табакова?
- Да.
- И за мной тоже?
- Я не в курсе подробностей. Если бы я знал, что это твоя знакомая… - Барсуков запнулся. - Ты уже вызвал ментов?
- Нет. Но сюда едет человек из конторы. Дело несколько серьезнее, чем просто убийство.
- Все равно, если произошло убийство…
- В свое время я вызову и ментуру и даже морг.
- Я сделаю это сам. Я знаком с начальником местной милиции. Скоро мы подъедем.
- Ты знаешь место?
- Найдем. Скоро увидимся.
Я повесил трубку.
- Вскоре вам придется принимать у себя целую орду сыщиков, - сказал я девушке. - Расставьте побольше пепельниц.
- Вы знаете Барсукова?
- И не первый год. Если здесь какая-то грязная игра, то он в ней не замешан. Но к его услугам мог прибегнуть кто угодно, чтобы под тем или иным предлогом навести справки о вас. Я надеюсь, он выведет нас на нужных людей. Посмотрим. Не хотите пока выпить?
Я пошел на кухню, и девушка последовала за мной.
- Вы уже так много сделали для меня, - сказала она. - Но я должна знать: есть ли у нас шанс найти отца?
- Шансы всегда есть, - ответил я, наливая в бокалы вино. - Но дело это нелегкое. Это место - такой тихий уголок. Два-три человека могут приехать сюда, сделать свою работу, и никто даже не узнает о том, что они здесь побывали.
Глаза девушки недвижно смотрели в одну точку.
- Не скрывайте от меня ничего. Я имею право знать всю правду.
Поставив бокал на стол и повернувшись к ней, я как можно мягче сказал:
- Я несу полную ответственность за то, что случилось с вашим отцом. Я все еще не знаю, что именно случилось но совершенно очевиден единый замысел. В лаборатории происходили взрывы и пожар. Но ваши враги не успокоились. Вчера ночью я начал думать о том, что похищение вашего отца и ваше были скоординированы, может быть, даже по времени. Вы исчезли бы оба в один и тот же час, но в разных местах. Однако эта схема не работает.
- Почему?
- Ее разрушает записка, подброшенная вам в гостинице: "Не пытайтесь увидеть Зиганшина". Встреча же, назначенная по телефону, была задумана с тем, чтобы заманить вас туда, где легче похитить. Тогда спрашивается: зачем же мешать этой встрече? Только по одной-единственной причине: эти люди не хотели вести открытую игру. Вас, однако, им запугать не удалось. Вы поговорили со мной. Они и мне подбросили записку, догадываясь, что я обязательно вмешаюсь в это дело. Тогда они решили, что могут запугать вас маскарадом, но тут появился я и разрушил их планы. Тогда-то и началась настоящая игра. Вы сделали все, что от вас зависело, втянув меня в это дело. Посмотрим, настолько ли я хорош, как вы думаете. - Я усмехнулся. - Вот что я обо всем этом думаю.
Пожалуй, я брал на себя слишком уж большую вину за происшедшее. Очевидно, что похищение ее отца было задумано заранее, а похитители сидели где-то поблизости от Усмановска в ожидании условленного сигнала. Но эта ответственность будила во мне гнев и силу, была своего рода противоядием от собственной беспомощности.
Девушка молча выслушала, потом сказала твердо:
- Вы считаете, они потом оставили бы меня в покое?
- Да, если бы вы сделали все, что им нужно из страха за жизнь отца. Вряд ли они собирались обрабатывать вас обоих горячими утюгами. Достаточно было бы и угрозы. И вот это-то и заставляет меня усомниться в том, что мы имеем дело с иностранцами. Я не уверен уже и в том, что этот Валдис сотрудничает со своей разведкой.
- Как бы там ни было, я буду тверда и непреклонна. Я уже хорошо себя чувствую, - произнесла Вероника.
- Вы все это время были молодчиной, Верочка, - улыбнувшись сказал я и положил руку ей на плечо. - Вам просто требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к новым обстоятельствам.
Я с нетерпением ожидал человека из ФСБ и Андрея Барсукова. Конечно, предстоит немало рутинной работы, но их приезд будет означать хоть какое-то положительное действие, какое-то продвижение вперед.
Прошло еще полчаса. Наконец появилась первая машина. Она подъехала к дому, и из нее вылез Андрей. Учитывая его габариты, это было не слишком легким делом. У него были седые волосы, мефистофельские брови и очень любопытный нос. Я вышел навстречу, и мы обменялись рукопожатиями. Подъехала вторая машина. Из нее показался высокий румяный человек в поношенном костюме и в кожаной кепке, надвинутой на нос. Барсуков представил нас друг другу.
- Начальник горотдела милиции Бескудников Вадим Олегович - Кузовлев Георгий э-э-э…
- Батькович, - усмехнулся я. - Просто Жорик.
- Что здесь стряслось? - спросил Бескудников.
Пока мы шли к тому месту, где так неожиданно прервалась жизнь маленького забавного человечка, я, как мог коротко, рассказал о происшедшем начальнику милиции избегая, однако, делать выводы. Подойдя к трупу, мы остановились.
- Да, этоПапазян, - мрачно констатировал Барсуков, взглянув на тело.
Бескудников слегка наклонился и провел, так сказать, поверхностный осмотр, то есть не трогая его. Затем повернулся к двум ментам, сопровождавшим его и вооруженным всеми необходимыми инструментами:
- Приступайте к работе. Но до медицинского осмотра не трогайте труп. Врач появится через несколько минут.
Один из них начал щелкать камерой, Бескудников достал папиросу и еще глубже надвинул кепку.
- Ты говоришь, Андрей, этот человек работал у тебя и последнее время следил за Верой Табаковой?
- Клиент, обратившийся в мое бюро, сказал, что девушку шантажируют и ей надо помочь. Девушка, якобы не хочет обращаться в милицию, поэтому они решили воспользоваться моими услугами. Такое было объяснение. Гамлет отправился в Москву позапрошлой ночью, чтобы начать слежку. Больше я ничего не знаю. Мне заплатили за то, чтобы за девушкой велось наблюдение и сообщалось обо всех, кто с ней вступает в контакт.
- Кто же был ваш клиент? - спросил я.
- Я уже звонил в свое питерское бюро и получил подтверждение правильности имени и адреса. Вот они. - Барсуков протянул Бескудникову клочок бумаги.
- Ирина Лисянская, - вслух прочел начальник милиции.
- Как она выглядела? - спросил я.
- Высокая красивая девушка с хорошей фигурой, блондинка, прекрасно одета, хорошо говорит…
На лице моем не отразилось никаких чувств, но я подумал о том, как скоро судьба вновь столкнет меня с Ларисой Бурциевич.
13
Человек из ФСБ по фамилии Сысоев сказал:
- Анна Поликарповна сообщила, что накрыла ужин в половине восьмого, потом все убрала, вымыла посуду и ушла домой в девять часов. Табаков же в это время сидел и читал в гостиной.
- И он не предупреждал ее о том, что собирался куда-то идти, - добавила Вероника.
- А зачем профессору извещать ее о своих планах? - вставил я.
Ответа не последовало.
Я в третий раз повторил свою историю, она звучала уже почти как официальное заявление. Мы с Вероникой ответили на огромное количество вопросов.
Вероника сказала, что не знает никакой Ирины Лисянской.
- У меня нет знакомых с такой внешностью, - добавила она. - К тому же меня никто не шантажировал.
Сысоев передал описание и адрес этой особы в Питер для дальнейшего наведения справок. Врач подтвердил мой диагноз и официально констатировал смерть Папазяна. Потом он удалился. Труп увезли в закрытой машине, прибывшей несколько позже. Были сделаны необходимые фотографии и сняты отпечатки пальцев. Менты тщательно обследовали лабораторию и весь дом.
- Вы вполне доверяете Анне Поликарповне? - спросил Бескудников.
- Полностью, - ответила Вероника. - Мы знаем ее много лет, по-моему, она даже ни разу не покидала Усмановск. Вы сможете здесь узнать о ней абсолютно все.