Участлива и доброжелательна Уварова через край - переигрывает: в ласковой улыбочке скрытое коварство.
- Скоро сама будешь пить! Килами!
- Зачем мне? Я спокойная.
- Сатана ты в юбке!
- Не обижаюсь, Дусенька. Знаю, несчастье у вас. Посоветоваться, видно, пришла? Давай чайку. Прошлый раз ты меня поила - теперь мой черед, - и разливает чай.
- Да я у тебя крошки не съем, глотка не выпью! Прошлый раз… прошлый раз ты, подлая… - задыхаясь, начинает она.
- Когда я срок отбывала, - с нажимом перебивает Уварова, прихлебывая из чашки, - очень к чаю пристрастилась.
- Срок? - ошарашенно переспрашивает Стольникова. Сбила Уварова ее наскок.
- Ну да, срок. Давненько то было, можно сказать, в другой жизни. Но привычка осталась - крепкий люблю, в красноту.
- Во-он кто ты есть!
- Я есть уважаемый работник, всегда на лучшем счету. Это ты, голубонька, под следствием.
- Врешь, не отвертишься! - Стольникова ударяет кулаком так, что чашки подпрыгивают…
Наташа, племянница Уваровой, и кладовщица постарше идут по двору, приостанавливаются против окон конторки.
- Кто это у хозяйки? - спрашивает кладовщица.
- Не знаю. - Наташа пожимает плечами.
- Больно расшумелись.
- Нам что за дело? Пошли…
В ссоре Стольниковой и Уваровой произошел между тем перелом. Уварова оставила елейный тон.
- Этот разговор кончен! - непререкаемо произносит она. - Ваша беда - ваш и ответ.
Стольникова клокочет от бешенства:
- Значит, мы с Женей отдувайся, а ты, гадина, в стороне?!
- Потише, переборки тонкие. Тебе первой лучше, что я в стороне. Прикинь-ка, если ума хватит!
- Ну, Ленка!.. Сколько жила - таких не видела!
- Плохо смотрела. - Уварова подливает себе чаю. - Жизнь у нас, конечно, разная была. У тебя чересчур вольготная, вот ты на плаву и не держишься.
- Не отпевай раньше времени! Еще посмотрим!
- Ну что было, того уже не будет. И Костеньки тебе вовек не будет, - ядовито добавляет Уварова. - Убежал ведь? Ай, какой непостоянный! Полгода вы всего…
Стольникова, не совладав с собой, всхлипывает:
- Замолчи, подлюга!..
- Тебе же, Дусенька, добра желаю. Годами ты не молоденькая. Надо постарше себя искать. Той радости, понятно, не будет, но хоть не убежит, - с наслаждением растравляет ее Уварова.
- Кого мне искать - не твоя забота!! Ты говори, как рассчитываться будем?
- Думала я, думала, чем помочь. Если дадут условно - возьму тебя на работу. Допустим, кладовщицей.
- Кладовщицей?! Может, уборщицей?! Змея! Гадюка проклятая!
Стольникова кидается к ней, замахивается.
По складу бежит давешняя кладовщица, зовет:
- Наташа! Наташа!.. Елена криком кричит! А дверь изнутри заперта!
Обе устремляются к конторке.
7
На часах в кабинете Знаменского стрелка переползла за полдень.
- Опаздывает Стольникова… - неодобрительно произносит Пал Палыч и возвращается к прежнему разговору: - Каналы сбыта, каналы сбыта! Товар мог идти через постороннюю лавочку. Могли торговать и прямо со склада.
- Вполне вероятно, - соглашается Томилин. - В общем, нужна большая бригада.
- Так создавайте!
- Уже. Передал список генералу на подпись.
Знаменский кладет руку на внушительную стопу папок бухгалтерского вида, громоздящуюся на столе:
- А что здесь?
- Материалы прежних инвентаризаций и ревизий. По первому впечатлению излишков и недостач у Стольниковой не было. Однако пересортицы случались, Пал Палыч. Не раз! - подчеркивает Томилин.
- Да ведь пересортица что ж… Если товар сходный, ревизоры засчитывают один вместо другого. Так уж повелось.
- Неправильно повелось! Согласно документам должны быть кроссовки, а предъявляют тапочки. Почему? Могут кроссовки сами собой превратиться в тапочки?
- По законам природы - нет.
- Вот именно! Пересортица меня настораживает! Иногда недостача копится постепенно, ее маскируют всякими фокусами. В том числе годится и пересортица, а мы ее принимаем за детский грешок! Извините, что горячусь! - Томилин усмехается: - Любимая мозоль.
- И что за пересортица была у Стольниковой?
- Хрусталь вместо фарфора засчитывали. Магнитофоны - за телевизоры. Мужскую одежду - за женскую.
- Объяснения давала?
- Стандартные отговорки. Напутали при доставке, напутали при вывозе…
Легкий стук в дверь, и входит Томин.
- С утра пораньше уже вместе! Обо мне, похоже, не вспоминают.
- А ты не пропадай! - Знаменский рад его видеть. - С глаз долой - из сердца вон… Слыхал?.. Какие вести с незримого фронта?
- Довольно прозаические. Например, сигнализация до пожара была в целости.
- А сторож? Предполагаемые уголовные дружки?
- Нету.
- С чем же ты, Саша, к нам?
- Вы так погружены в высшую бухгалтерию - даже стыдно со своей мелочевкой… Мадам Стольникова вчера учинила скандал и потасовку.
- С кем?! - в один голос восклицают Знаменский и Томилин.
- У-у, тут таинственная незнакомка в машине!
Томин выдерживает паузу, и Пал Палыч торопит:
- Не тяни!
- Выкроил я минутку и разыскал ее.
- Вот везучий! - улыбается Томилин.
- Везение ни при чем. Я ее вычислил.
- Каким образом?
- Хм… Все-то вам расскажи. Сообщаешь конечный результат - удивляются: "О-о-о!" Объяснишь механику - скажут: "А-а-а…"
- Согласен разочароваться, - настаивает Пал Палыч. - Давай рассказывай!
- Ну, если публика очень просит… Напомню, что я имел: светлые "Жигули" - двойка, универсал, - номер кончается на ноль. За рулем женщина. По счастью, есть на свете райГАИ. Низко бью челом. Мне отбирают все "Жигули" соответствующей модели. Из них отсеивают светлые. Из светлых - все с нулем. Из тех - где за рулем женщина: как владелица или по доверенности. Дальше я уже пристально интересуюсь, что за дамы в остатке. Родная милиция помогает. И сегодня вдруг узнаю: одна из них накануне сцепилась со Стольниковой! Как видите, проще пареной репы.
- Саша… кто? - спрашивает Знаменский, предчувствуя крупную удачу.
- Некая Уварова. Тоже завбазой УРСа, только другого ведомства. Коллеги, так сказать… Ага, пробрало? - Томин доволен произведенным эффектом.
- Договаривай, договаривай! Потасовка…
- Да, Паша, имела место в кабинете Уваровой. Кладовщицы с перепугу вызвали милицию. И тут женщины мгновенно помирились. Прикрыли синяки платочками и стали патрульного спроваживать. Хорошо, он оказался формалист: потребовал письменное объяснение. - Томин достает листок, зачитывает: "Претензий друг к другу не имеем…" И ниже - автографы обеих дам.
- Позволь… - Знаменский берет листок. - В шестнадцать часов… То есть отпросилась у меня и полетела драться?
Все трое переглядываются.
Робкий стук в дверь - и на пороге Стольникова. Под обращенными на нее взглядами невольно ежится и здоровается смущенно.
- Легки на помине, - говорит Знаменский. - С опозданием на пятьдесят пять минут.
- Извините… не рассчитала… троллейбус…
- Обманули вы меня вчера, сославшись на самочувствие.
- Нет, я правда себя не помнила… правда было очень плохо…
- А теперь вам хорошо, когда поколотили Уварову? Теперь полегчало? - требовательно спрашивает Знаменский.
- Ее стоило!.. Стоило! - вырывается у растерявшейся было Стольниковой.
- За что?
- Это не имеет отношения! Чисто личное! Абсолютно не имеет отношения!.. - Голос ее не слушается. - И вообще ничего особенного не было!..
- "Не имеет отношения" или "не было"?
Стольникова молчит.
У жилого дома тормозит автофургон. Из кабины выпрыгивает Костя, идет в подъезд. Звонит в квартиру Гуторской.
Хозяйка, одетая по-домашнему, но подтянутая и аккуратная, как всегда, с неприязнью встречает гостя.
- Тебе чего? - Тот мнется. - Дуся, что ли, прислала?
- Нет. С Дусей я… расстался. - В легком смущении Костя поворачивается к зеркалу, приглаживает волосы, рассматривает какой-то пупырышек на подбородке.
- Как же она отпустила? - с насмешливым любопытством спрашивает Гуторская.
- А я пока ее дома не было. Взял отгул, собрал шмотки и тягу.
- Хорош гусь!
- Да ведь погорели вы, Женечка! - Костя обретает привычную развязность. - Что она теперь может мне предложить? В беде я никому не помощник - только себе!
- Закругляйся, мне некогда, сейчас муж придет. Зачем пожаловал?
- Ключ, понимаешь, в кармане завалялся. Отдай ей, ладно? - Он протягивает ключ с брелоком.
- Почему я?
- Неохота на истерику нарываться. Ну пожалуйста!
Гуторская неохотно берет ключ.
- И еще чего хотел… Пусть не припутает меня сдуру, в свидетели не потянет! Никаких я ваших дел не знаю, ясно?.. Только ты от себя скажи, как свои мысли. Дуся тебя послушает. Скажешь?
- Ну что ты зубами стучишь? - презрительно кривится Гуторская. - Меня вон в поджигательницы записали, я и то не трясусь!
- А если посадят?
- Просто так не сажают. Доказать надо!
- Железная ты баба, Женечка!.. Слушай, у тебя свободных денег не водится? Мне бы четвертной.
- Это за что же?
- За красивые глаза, - кокетничает Костя.
- Таким глазам - рубль цена.
- Рупь?! - оскорбляется Костя. - У меня собственная десятка есть! - Он отворяет дверь на улицу и гордо выходит.
Щелкает отпираемый снаружи замок, и на пороге появляется муж Гуторской, интеллигентный, приятный человек средних лет.
- Что за типчик отсюда выскочил? - спрашивает он, ставя тяжелый портфель.
- Складской шофер, Митя. - В присутствии мужа Гуторская совершенно преображается, сияя нежностью и оживлением. - Устал, милый?
- Устал. Зачем он тебе понадобился?
- Передал ключи… Ах, да не стоит этот альфонс и минуты твоего времени, поверь! Иди мой руки, на плите все горячее!
- Времени в обрез, в обрез… И как на грех, проклятый твой склад… Я выбит из колеи!
- Митенька, умоляю, выброси из головы! Тебя это совершенно не касается! Совершенно! Думай только о диссертации! Сейчас накормлю, немножко полежишь и начнем печатать. У меня прямо пальцы чешутся!..
8
Пал Палыч приближается к воротам склада Уваровой.
Вахтер только что не обнюхивает его служебное удостоверение, не раз придирчиво сличает фотографию с оригиналом. Затем возвращает со словами:
- Товарищ Уварова сегодня не присутствует.
- Где же она?
- Нам знать не положено.
- А кто ее замещает, вам знать положено?
- Положено. - Вахтер не замечает иронии. - Спросите там Наташу. - Он пропускает следователя на территорию.
Пал Палыч идет складскими помещениями, оглядываясь по сторонам и постепенно замедляя шаг. Что-то на стеллажах привлекает его внимание. Знаменский рассматривает фирменные наклейки; двигается дальше - и снова приостанавливается, заинтересованный.
- Что вы тут делаете? - раздается голос.
- Ищу Наташу.
- Думаете, я упакована в коробку?
- Обвязаны бечевкой и запечатаны сургучом - все возможно! - подхватывает Пал Палыч. - В проходной мне дали понять, что на складе исключительно суровые порядки!
Девушка смеется.
- Вы заместитель заведующей?
- Скажете тоже! Просто когда самой нет, кто-то должен быть за старшую.
- А вы?
- Рядовая кладовщица. Зарабатываю тут стаж у тети Лены. Если вы по важному делу, то я не решаю.
- Да нет, я из милиции. Насчет… той драки.
- Ну прогремели мы! - веселится Наташа. - И что насчет драки?
- Честно говоря, Наташа, у наших сотрудников хватает работы. И негоже вызывать их попусту.
- Да, глупо получилось…
- Понимать это как розыгрыш? Из-за чего был скандал?
- Как в частушке: я любила - ты отбила. - Не утерпев, девушка прыскает.
- Расскажите мне, и покончим с этой ерундой, ладно?
- Ладно. Все равно все всё знают. Давайте только где-нибудь сядем, с утра на ногах. - Наташа ведет Пал Палыча за собой, по дороге он цепким взглядом охватывает тюки, ящики, коробки…
- Вот "место происшествия". - Наташа вводит его в конторку, приглашает сесть. - В общем, так… Есть у тети Лены приятельница. Тоже в возрасте, но помоложе. И жила она с одним… ездит тут такой шофер, Костенька. Ради него наряжаться стала как сумасшедшая… косметика, духи, даже аэробику пробовала. Умора!..
- Вы о Стольниковой?
- Ну да, о Дусе. А на днях Костя от нее раз - и смылся. Жуткая драма! - Девушка хихикает. - И вдруг вступило Дусе в голову, будто его тетя Лена переманила к себе. Прибежала с кулаками!.. В итоге у тетки фингал под глазом, сидит дома, примочки делает.
- Вы присутствовали при их ссоре?
- Нет, не присутствовала. Тетя Лена уже потом объяснила. Да еще отругала нас: человек не в себе, а вы милицию!
- Все ясно. Кто ж этот Костя? Есть отчего сходить с ума?
- Что вы! Пупсик надушенный!..
Автофургон Кости подъезжает к воротам склада. На противоположной стороне улицы стоит милицейская машина. Костя мельком на нее косится и не придает значения.
На территории склада выскакивает из кабины и орет:
- Где Увариха?
За спиной у него вырастает человек в штатском:
- Вы кто, товарищ?
- Я? Шофер… груз привез…
- Позвольте ваши документы…
И вот Костя уже сидит против Пал Палыча в конторке склада.
- Товарищ следователь, вы внимательно на меня посмотрите, какой я!
- Смотрю. Неотразимый.
- Талант у меня! Я этих баб пудами ем!
- Вместе с кошельками?
- Да они сами!.. Я на своем грузовозе всегда зашибу на жизнь. И комната, между прочим, хорошая, в ихних квартирах не нуждаюсь. Но вы понимаете - холостой. Это кошмар, даю слово!
- Бедняга.
- Ага. Бабы не знают, чем друг у друга отбить. Одних пиджаков кожаных надарили девять ли, десять - не упомню! Не брать, скажете? Да чего не брать, раз им хочется?
- Действительно, зачем обижать людей?.. А если мы выясним, что источником подарков было хищение?
- Хищение?! Товарищ следователь, я пользуюсь, но не вникаю. Мое дело сторона! Полнейшая сторона!
9
На складе инвентаризация. Среди беготни и тревоги Томилин листает ведомость. Рядом с ним тот сотрудник БХСС, что остановил Костю, и Уварова с запудренным синяком на скуле.
- Теперь, будьте любезны, предъявите болгарские дубленки, - адресуется к ней Томилин.
- Что вы! - подает голос из-за ее спины Наташа. - Их еще в июне отгрузили!
- Не тебя спрашивают! - зло цыкает на нее Уварова и, обратившись к Томилину, сладко улыбается: - Она путает, никаких дубленок не было. С самого начала поступила пересортица. Руки не дошли с ней разобраться.
- Вовсе я не путаю! - упрямо встревает Наташа.
- Вы кладовщица в этих секциях?
- Ну да!
- Были дубленки?
- Были! А потом вместо них привезли кожанки на синтетическом меху!
- Как вы думаете, кто лучше помнит - сопливая девчонка или я?
- Не надо спорить, - ответно улыбается Уваровой Томилин. - Принесите приходно-расходные документы по этой секции за два месяца, и мы уточним.
Уварова делает несколько шагов и, обернувшись, зовет:
- Наташка!
- Простите, она мне нужна, - мило извиняется Томилин: надо помешать Уваровой "вразумить" девушку.
- Не пойму, в чем дело… - хмурится Наташа. - А вы?
- Кожанки, - Томилин кивает на тюки, возле которых стоит, - позаимствованы со склада, который сгорел. Ну а дубленки были, очевидно, пущены "налево".
- И тетя Лена?! Какая мерзость!.. - Наташа готова расплакаться.
Сотрудник БХСС, посланный Томилиным, приоткрывает дверь конторки:
- Пал Палыч, на минутку.
Знаменский выходит и, возвратясь, заговаривает с Костей построже:
- Товарищ Бугаев, вы - свидетель, к которому юридических претензий пока нет. При честном ответе на следующий вопрос останетесь, видимо, в свидетелях. При нечестном - можете попасть в соучастники преступления.
– Я - соучастник?! Да никогда! Зачем мне, подумайте?!
- Повторяю, ответ будет решающим для вашей судьбы!
- Я ничего такого не знаю, не слышал и не могу ответить…
- Вопрос сам по себе простой. Но вам полезно понять, как я к нему пришел. Следите за ходом мысли. Есть два склада промтоваров. На одном командует Стольникова, на другом Уварова. Вашу машину автотрест прикрепил к обеим базам. Со Стольниковой у вас близкие отношения, с Уваровой дружеские. Все верно?
- Разве я скрываю?..
- Теперь допустим, возникла надобность перебросить что-то с одного склада на другой. Станут женщины ловить грузовик на улице? Нет, конечно. Обратятся к своему человеку: к вам.
- Н-не помню, надо путевые листы проверить… - ерзает Костя.
- Базы разных ведомств, товарищ Бугаев! Между ними не должно быть перебросок. Если же были, то не по путевым листам - по личной просьбе.
- Товарищ следователь, всех ездок в голове не удержишь…
- Не виляйте. Итак, ответ для протокола: производились какие-либо перевозки между складами Стольниковой и Уваровой?
- Во ситуация!.. - Костю терзают сомнения. - Что ты будешь делать?! Не знаю прям, что сказать!..
- Скажите правду.
- Ох, товарищ следователь! Оно ведь как? Раз ты на колесах, всегда кто-то чего-то просит… Костенька, отвези, Костенька, пожалуйста, чего тебе стоит…
- Записываю: факты перевозок между базами имели место…
- Имели… Пропади они пропадом, эти бабы!..
Прощально оглядывая останки склада, стоит на краю пепелища сторож. Потом поворачивается к нему спиной и шагает прочь. Останавливается возле дорожного столбика с указателем "База ГлавУРСа". Покачав головой, отдирает жестяную стрелку-табличку и забрасывает на обочину.
10
В кабинете следственного изолятора тесновато. Здесь Пал Палыч, Стольникова, Уварова и Томилин.
- В связи с противоречиями в показаниях между вами проводится очная ставка, - объявляет Пал Палыч. - Вопрос первый: что у вас общего со Стольниковой? - обращается он к Уваровой.
- Ну… знакомы. На курсах квалификации рядом сидели.
- Какие впоследствии были отношения? Имею в виду - деловые.
- Откуда деловые? - недоумевает Уварова. - Товар получаем из разных мест. Реализуем каждая через свои магазины. Все порознь.
- Так ли это? - дает Пал Палыч слово Стольниковой.
- Конечно нет! Года два уже друг друга выручали. У нее ревизоры в одни сроки, у меня в другие. Она первая попросила: подбрось закрыть недостачу. Потом у меня обуви не хватило, я у нее заняла, отделалась пересортицей. И пошло… Она своим товаром мои недостачи покрывает. А время придет - мой товар к ней едет, и у нее тоже получается все в порядке… В общем, как начали, Пал Палыч… уже ревизии не боишься… А глаза разгораются…
- По-прежнему отрицаете? - задает следователь вопрос Уваровой.
Уварова отвечает после короткого молчания:
- Может, я когда и пожалела, выручила. В том статьи нет. А зачем мне ее-то было? Своего всегда хватало!