- А этот ошибся, - решительно возразила она. - Теперь я вспоминаю, что взглянула на часы как раз перед тем, как идти звонить, на них было далеко за полночь. Я еще беспокоилась, что разбужу мистера Бонетто, но это для него не имело значения, когда он понял всю важность сказанного мной.
Я убедился, что она говорит правду. Это объясняет очень многое в действиях Бонетто.
- О'кей, - сказал я. - Я ухожу, можете закрывать свою лавочку, Вера.
- До свидания, Холман. - Она громко фыркнула. - А знаете, интересно было поговорить с мертвецом!
Глава 12
Я позвонил домой, и Анджела тут же ответила.
- Я еду обратно, буду примерно через двадцать минут. Если те двое у тебя, скажи только: "Пока, Рик!" - и положи трубку.
- Пока, Рик, - ответила она и положила трубку. Я поехал прямо к Бонетто. Парень в черном открыл мне дверь, я тут же ткнул ему в живот ствол моего тридцать восьмого.
- Мне надо поговорить с мистером Бонетто, не крути, где он?
- Он не любит, когда его беспокоят, - невнятно пробормотал он.
- А ты что, любишь, когда из тебя выпускают кишки? Парень болезненно ухмыльнулся:
- Он в гостиной, мистер Холман. А вы не забудете сказать ему про пистолет?
- Сейчас ты развернешься, я приставлю пистолет к твоей спине, и мы так вместе и войдем, - улыбаясь, сказал я.
- Благодарю вас, - пробормотал он, поворачиваясь ко мне спиной.
Бонетто так был поглощен своими картинами, что даже не услышал, как мы вошли в гостиную. Тогда парень в черном легонько кашлянул. Бонетто повернулся, его черные глаза зло сверкнули.
- Надо поговорить, - сказал я, - но ваш человек пытался меня не пустить.
- Все в порядке, Фрэнк, - сказал Бонетто.
- Да, мистер Бонетто.
Парень в черном вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Я положил пистолет обратно в кобуру на поясе и чуть улыбнулся Бонетто.
- Я думал, что вы хотели, чтобы я прекратил поиски убийцы Арта Стиллмэна, потому что полагал, что вы сами его убрали, - начал я. - Мне представлялось это вполне понятной причиной.
- И?..
- Вы не убивали его. Частная информация пришла слишком поздно для этого, и Арт был уже мертв, когда вы ее получили. Но вы хотели, чтобы они думали, что это вы убили его. Убили и уничтожили фальшивое признание Саманты Пайк и фотографии, которые были при нем. Что-то вроде предметного урока для Бенни, Саманты и братьев Перини. И если кто-нибудь задумает снова выступить против вас, он вспомнит, что случилось с Артом Стиллмэном.
- Вы хорошо поработали, мистер Холман.
- Дело интересное, - ответил я. - Но если вы не убивали Стиллмэна, значит, Марти и Эрл тоже здесь ни при чем. Так кто же убил его?
- Не хотите ли выпить, мистер Холман? Мой человек сейчас принесет.
- Нет. По крайней мере, не сейчас. Я еще под впечатлением того, что пьянство сделало с Верой. - По выражению его лица я понял, что он не знает, о ком идет речь. - Миссис Хейскелл, - уточнил я.
- Она с вами говорила? - небрежно спросил он. - Я разочарован в ней.
- Мне кажется, вы не исключение.
- Да, вы правы в отношении расследования. Теперь вы знаете, что я не убивал Стиллмэна и не видел его убитым, но соучастие налицо.
- Соучастие? - спросил я, стараясь вызвать его на разговор.
- Как только мне позвонила миссис Хейскелл, мы тут же поехали. Самым логичным способом для Арта умертвить ее было дать ей излишнюю дозу героина. Когда я видел ее предыдущим вечером на приеме у Бенни, было совершенно очевидно, что она не в себе. Лучше всего умереть в собственной постели. Поэтому мы направились прямо в дом в Бель-Эре. Но там никого не было. Мы уехали.
- Вы нашли то фальшивое признание? Он покачал головой:
- Его там не было. Мы были уверены в этом еще до того, как перестали искать. Тогда мы решили - это был ложный шаг, - что Арт отвез ее в какое-то другое место, и поехали искать. Для начала в квартиру, где живет Берни Риз. Конечно, и там Арта не нашли. Он находился в своей машине на одной из дорог в каньоне и уже был мертв.
- А как насчет соучастия? - мягко настаивал я.
- Ну, мистер Холман, - улыбнувшись, сказал он, - можно ли быть таким непонятливым?
- Вы считаете, что это Саманта убила его?
- Совершенно верно. - Он слегка пожал плечами. - Наверное, она догадалась, что он собирается убить ее, и предварила его желание. Потом разыграла потерю памяти. А что еще, черт возьми, ей оставалось делать?
- Она убила Арта в его собственной машине на пустынной дороге в каньоне и потом попросила кого-нибудь подбросить ее до Бель-Эра?
- Я не знаю, как она добралась обратно. Это меня не интересует. А вот кому было нужно, чтобы Арта Стиллмэна убили ночью в воскресенье? Только два человека могли бы хотеть его быстрой смерти, и я один из них, но не убийца.
- Предположим, что это она убила его, - сказал я. - Допустим, что фальшивое признание все еще у нее. Это не тревожит вас?
Он снисходительно улыбнулся:
- Это фальшивое признание имело бы ценность лишь в том случае, если бы Стиллмэну повезло и он убил бы ее в ту ночь. Но он сам оказался убитым, поэтому все это совершенно не представляет никакой ценности. - Он сделал отвлеченный жест рукой. - Думаю, вам не надо продолжать заниматься этим, мистер Холман, вы же не хотите неприятностей. Ваш клиент - менеджер Пайк, ее партнерша-лесбиянка. Она наняла вас, чтобы защитить певицу, а продолжив расследование, вы можете кончить тем, что уничтожите их обеих.
- Может, вы и правы.
- Я уверен в своей правоте. Почему бы вам не сказать мисс Трэйси, что задуманное Стиллмэном осуществил я. Она поверит вам и будет счастлива. Саманта будет счастлива тоже, она перестанет волноваться, вы получите свой гонорар. И все будут довольны.
- Вы правы. Тогда все это кончится.
- Конечно. Не хотите выпить?
- Благодарю, но мне надо сообщить клиенту о счастливом конце и, может быть, позже отпраздновать это событие. Должен признаться, мне стало гораздо легче от сознания того, что Марти и Эрл уже не будут поджидать меня дома.
- Я тоже рад, что все это кончилось. Должен признаться, я почувствовал за последние пару дней большое уважение к вам за вашу хватку.
- До свидания, мистер Бонетто, - вежливо попрощался я.
- До свидания, мистер Холман, - так же вежливо ответил он.
Мы не пожали друг другу руки. Парень в черном костюме ждал меня в холле и проводил до двери.
- Это очень хорошо с вашей стороны, мистер Холман, - сказал он, когда я ступил на крыльцо. - Я имею в виду то, что вы сказали мистеру Бонетто.
- У нас был очень дружеский разговор. Теперь у нас с мистером Бонетто нет никаких причин враждовать.
- Мне действительно очень приятно слышать это. До свидания, мистер Холман.
- До свидания, Фрэнк, - сказал я так, будто мы были старыми приятелями, и прошел к машине.
Хлопнула дверь, и я понял, что он направился доложить о нашем коротком разговоре хозяину. "Ну что же ты, вонючий сукин сын Бонетто!" - зло подумал я. Все так хорошо, и мне не о чем было тревожиться, не считая того, что Марти и Эрл в моем доме ждут моего возвращения, чтобы тихо прикончить меня. И разговор, который мы только что закончили с Бонетто, не заставил его изменить своего решения. Теперь, когда я знал, что он не убийца, Бонетто хотел моей смерти еще больше. Я должен умереть прежде, чем смогу сказать Сэму Хейскеллу и братьям Перини, что у этого железного человека рыльце в пушку.
Когда я ехал домой, то случайно дотронулся рукой до щеки и вспомнил, что меня силой принудили смотреть, как Эрл садистски насиловал Трэйси и как, прежде чем уйти, он намеренно ударил меня по скуле, которая уже до этого была повреждена. Я помню и тот презрительный жест, когда Марти разрядил мой пистолет и бросил его на пол, потому что считал, что мне нужна хоть какая-нибудь защита. Анджела, наверное, была вынуждена сообщить им, что я звонил и сказал, что собираюсь домой. Нет никакой причины, чтобы ей не поверить. Скорее всего, они тихо сидят с ней в гостиной и ждут меня. В прошлый раз, я помнил, они использовали Трэйси в качестве заложницы и не оставили мне другого выбора, как только послушно отдать свой пистолет Марти. Возможно, они попытаются и на этот раз использовать Анджелу в том же качестве, мне было безразлично это: я пришел к выводу, что она не представляет никакой ценности.
Оставив машину на подъездной дороге, я поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Быстро обежал дом кругом, тихо открыл заднюю дверь и вошел на кухню. Другая дверь, ведущая в маленький коридор, за которым находилась гостиная, была неплотно прикрыта. Я прокрался и приложил ухо к щели.
- Зачем Холману звонить в собственную дверь, черт побери? - послышался раздраженный голос Марти. - К нему кто-то пришел. Будем сидеть тихо, им надоест ждать, и они уйдут.
- Мне это не нравится, - раздраженно сказал Эрл. - Мы сидим здесь словно пришитые и не знаем, что происходит снаружи.
- Ради Христа! - сказал Марти. - Если ты так уж чертовски нервозен, возьми с собой девчонку, и пусть она ответит пришедшему. Ты должен стоять за дверью, когда она ее откроет. О'кей?
- Соглашайся, куколка, - сказал Эрл. - И набрось на себя платье. У них же глаза, а не рентген.
Анджела ответила так тихо, что я ничего не смог разобрать. Послышались их удаляющиеся шаги. Ладонь на рукоятке пистолета вспотела, пульс забился учащенно. Я досчитал до пяти, открыл дверь и вышел в коридорчик. Прижавшись спиной к стене, я продвигался вдоль нее до самой двери в гостиную. Прошло достаточно времени, чтобы Эрл среагировал на обстановку.
- Эй, Марти! - крикнул он через несколько секунд. - Там никого нет, но проклятый автомобиль Холмана стоит тут, на дорожке!
Досчитав до двух, я быстро вошел в гостиную. Марти уже направился к двери в холл и повернулся ко мне спиной. Я с силой ударил его дулом пистолета в висок. Он грохнулся на пол и отрубился. Я вдруг подумал, не умер ли он, но это было не так уж важно. Я положил в кобуру пистолет, забрал его оружие и, поставив тело на ноги, обхватил левой рукой за грудь.
- Эй, Марти! - На этот раз голос Эрла звучал даже жалобно. - Ты слышал, что я сказал? Оглох, что ли?
Честно говоря, мне не очень хотелось портить собственный дом, но я два раза выстрелил в стену. Полетели куски штукатурки.
- Марти! - Эрл почти рыдал.
- Марти мертв! - крикнул я. - Я только что убил этого подонка. И тебя убью, Эрл, грязный бандит, сукин сын!
- В моих руках девчонка. - Он был в бешенстве. - Я ее прикончу, Холман, если ты ко мне приблизишься.
- Господи, убивай! - прокричал я в ответ. - Кто об этом пожалеет? Там, откуда она пришла, таких шлюх предостаточно.
Неожиданно наступила тишина, она длилась секунд пять.
- О'кей, Эрл, - сказал я. - Я выхожу. Я подтащил оглушенного Марти к двери и встал за ним.
- Вот он я, Эрл! - Повернув Марти, я выставил его в холл.
Прогремели один за другим четыре выстрела, тело Марти конвульсивно вздрогнуло в моих руках.
- Марти? - почти простонал Эрл. - Ради Христа, Марти, зачем тебе надо было разыгрывать все это?
Я вылетел в прихожую. Эрл стоял там, все еще держа в руке опущенный пистолет. За его спиной стояла Анджела, закрыв лицо руками. Я трижды нажал на спусковой крючок, тщательно прицеливаясь. Две первые пули попали ему в грудь и сбили с ног, третья расщепила деревянную панель в двух дюймах от лица Анджелы. И только сейчас я понял, что стрелял из "магнума" Марти.
- Не убивайте меня, Рик! - закричала Анджела. - Пожалуйста, не убивайте меня!
- Не беспокойся, не буду. По крайней мере, намеренно.
Она осторожно убрала руки от лица и посмотрела на меня.
- Я думала, что умру, - сказала она, вся дрожа. - Я так испугалась.
- Иди обратно в гостиную и приготовь что-нибудь выпить для нас обоих.
Она шла съежившись, изо всех сил стараясь на смотреть на тела, лежащие на ее пути. Вынув из кармана носовой платок, я тщательно протер рукоятку пистолета и вставил его в вялую руку Марти, сжал пальцы на рукоятке. Когда я вошел в гостиную, Анджела пролила изрядное количество виски на стойку бара, вместо того чтобы наполнить стаканы. Я отобрал у нее бутылку и приготовил выпивку.
- Ну, что тут было, пока ты ждала моего приезда?
- Ужас! - Она не могла унять дрожь. - Этот Эрл заставил меня все снять с себя и ходить голой и все лапал меня, Рик! - Ее глаза расширились. - Вы убили их обоих! Что мы будем теперь делать?
- Я не убивал никого. Они убили друг друга. - Я взял стакан и подал ей. - Выпей это, но только не слишком быстро. Через пару минут позвони в полицию и расскажи, как все случилось.
- Что сказать?
- Меня здесь не было. Ты позвонила мне, потому что была испугана и подумала, что только я могу тебе помочь. Я ответил, что буду занят до позднего вечера, но ты можешь приехать ко мне домой и ждать меня там. Предупредил, что задняя дверь будет не заперта. Они выследили тебя и тоже вошли в дом. Марти считал, что с тобой надо расправиться силой, но Эрл боялся: если я вернусь и не застану тебя, то могу вызвать полицию. Эти двое начали издеваться над тобой. Наконец Марти сказал Эрлу, что ты полностью в его распоряжении. Когда Эрл дошел до двери, Марти выхватил пистолет и выстрелил в него, но промахнулся. - Я указал на отбитую штукатурку. - Пули попали в стену. Эрл выскочил в холл, а Марти побежал за ним. Ты слышала несколько выстрелов, потом наступила тишина.
Ты набралась храбрости, вышла и увидела, что они оба мертвы.
Она отпила немного виски, держа стакан обеими руками.
- Я поняла, что вы сказали, Рик, - прошептала она. - Но в этом нет смысла. Зачем тогда я звонила вам в первый раз?
- Ты работала у Бенни Ленгэна как девушка по вызову. Но примерно три месяца назад поругалась с ним и ушла. Решила быть независимой девушкой. Но тогда эти двое пришли к тебе. Ты знала, что они работают на Виктора Бонетто, у которого доля в деле Бенни. Они хотели, чтобы ты работала на них. Они тебя били, насиловали, и ты согласилась. Но ты не знала, что Эрл был садистом. Это означало, что, если так будет продолжаться и дальше, он просто убьет тебя. Ты вспомнила, что когда-то слышала мое имя, и позвонила мне.
- Вы хотите, чтобы я сказала им о Бенни? И о Бонетто?
- Анджела, - искренне сказал я. - Обещаю, что все будет в порядке. Когда они кончат допрашивать тебя, приезжай снова сюда. Можешь оставаться здесь сколько захочешь. Я посмотрю за тобой.
Она обдумывала этот вариант, пока допивала свое виски, потом медленно кивнула:
- Думаю, что справлюсь со всем, Рик.
- Конечно справишься. Они станут задавать миллион вопросов, но ты выстоишь. Можешь более подробно рассказать о твоей работе у Бенни. Скажи им, что он подослал к тебе одного из продавцов наркотиков, который работал у Бонетто, и он хотел, чтобы ты предлагала товар клиентам, но ты не пошла на это. Вот почему ты поругалась с Бенни и отказалась работать у него. Скажи им, что того торговца наркотиками звали Арт Стиллмэн. Они за это дадут тебе медаль.
- О'кей, - сказала она упавшим голосом. Я взял пустой стакан из ее рук и снова наполнил его. Потом вымыл и тщательно протер свой стакан, поставив его обратно в шкаф.
- Еще одно, - сказал я. - Не забудь сказать о этой привычке Бенни делать татуировки своим девушкам. И покажи им своего скорпиона. Даже легавые должны иметь какое-то удовольствие!
Глава 13
У меня еще оставались ключи от дома в Бель-Эре. Я вошел в гостиную, и мне показалось, что я и не уходил оттуда. Трэйси все еще сидела среди подушек на софе. Уровень виски в бутылке понизился всего на пару дюймов, поэтому она не была так пьяна, как в прошлый раз.
- Хай, Трэйси.
- Я не ожидала вас так скоро. Я взглянул на часы:
- Уже прошло пять часов.
- Хотите выпить?
- Думаю, что да.
- Я направился к бару.
- Я кое-что разузнал, - сказал я, наливая себе виски. - Это не Бонетто и не его бандиты убили Стиллмэна.
- Разве? - равнодушно ответила она.
- Жена Сэма Хейскелла сообщила ему по секрету кое-что о Стиллмэне. Но к моменту, когда она это сделала, Стиллмэн был уже мертв.
- А я все пытаюсь написать песню, - сказала Трэйси. - Она у меня в голове, но вот никак не вырисовывается. Это похоронная песня. Я запнулась на первых двух строчках:
Когда любовь умерла,
То почему и боль не уходит?
Вы не находите, что это звучит немного банально?
- Когда вы вернулись из Нью-Йорка, Трэйси?
- Утром во вторник, я же вам уже говорила. - Она сделала еще пару глотков. - Моя главная проблема состоит в том, что, даже если я закончу эту печальную песню, ее будет петь кто-то другой, значит, вся моя работа ни к чему.
- Я могу проверить расписание авиалиний, ваш отель в Нью-Йорке. Это займет уйму времени, но все-таки когда-нибудь я все узнаю.
- Я свернула все дела по записям в субботу поздно вечером. Меня там больше ничего не держало, но мне так не хватало моей дорогой Саманты. Поэтому я подумала, что сделаю ей приятный сюрприз, приехав домой пораньше. В аэропорту я взяла такси и приехала сюда около девяти вечера. Его машина была припаркована у дома. У меня возникло грязное подозрение, что Саманта изменяет мне, полагая, что я все еще в Нью-Йорке. Поэтому я потихоньку проникла в дом. В тот момент они были наверху, в ее спальне, но он оставил свой атташе-кейс в холле, на кресле. Меня одолело любопытство. Я, естественно, подумала, что если Саманта изменяет мне, то с какой-то другой женщиной. Поэтому и открыла атташе.
- И нашли там подделанное признание и фотографии?
- В конце было написано, почему она решила покончить с собой. Это был какой-то страшный кошмар. Я поняла, что все это - наглая ложь и кто-то вынудил ее подписать бумагу о том, что она собирается убить себя. - Она сделала еще глоток. - А похоронную песню писать отвратительно, вы знаете это, Рик? Надо выразить чувства, но не впадать в сентиментальность. Разве это легко?
- А что вы сделали потом, Трэйси?
- В ящике бюро лежал пистолет. Я всегда держу его под рукой, потому что боюсь грабителей или каких-нибудь сумасшедших поклонников Саманты. Я взяла его из ящика и поднялась наверх. Они были в спальне Саманты, как я вам говорила. Саманта лежала на постели в таком наркотическом опьянении, что явно не понимала, что происходит вокруг. А этот мужчина стоял возле нее и наполнял шприц. Меня озарило. Он собирался умертвить ее слишком большой дозой, и это было бы логично, потому что все знали, что она наркоманка. Тогда я навела на него пистолет и приказала бросить шприц. Он бросил. Думаю, с ним едва не случился сердечный приступ, когда он услышал мой голос. Я его узнала, это был Арт Стиллмэн, он продавал ей наркотики, когда мы бывали в Лос-Анджелесе. Он сказал, что ей потребовался товар, и он его доставил. Она попросила сделать ей укол, и он был готов к этому, когда я вошла. Я ответила ему, что уже прочитала признание Саманты и ее прощальные слова. - Трэйси со страданием посмотрела на меня поверх стакана. - Может быть, я не права, выбрав жанр похоронной песни? Прощальная песня была бы лучше, как вы думаете?
- А что сказал Стиллмэн?