- А потом вернуться сюда и начать трахаться, а они будут вежливо стоять рядом и ждать, пока мы кончим. А потом они вас убьют, а о том, что сделают со мной, даже страшно подумать.
- Так это Эрл напугал вас?
- Да, он напугал меня, но второй, который тихий, напугал еще больше.
Она встала с дивана и пошла к двери. Я проводил ее в холл.
- Как хорошо было познакомиться с вами, Рик, в самом деле.
Глава 7
Может быть, прошел час, прежде чем снова послышался звонок. Открывал я на этот раз с еще большими предосторожностями.
- Ну хорошо, - сказала Трэйси Нэш, проходя мимо меня в прихожую. - Так что же случилось такого важного, черт побери?
- Вот вы мне и скажите.
На ней были те же расклешенные брюки и блейзер. Лицо выражало недовольство, но, как я понимал, это было ее естественным состоянием.
- Не кормите меня дерьмом, Холман! Судя по вашему тону, когда вы говорили по телефону, земля сдвинулась со своей оси или стряслось что-то похуже. Поэтому я все бросила и примчалась сюда, как вы просили.
- Как давно я звонил вам?
Она посмотрела на меня так, будто я вдруг лишился разума.
- Около двадцати минут назад. Только не говорите мне, что вы уже забыли об этом.
- Я вообще не звонил вам.
Осторожно прикрыв входную дверь, я подхватил ее под локоть, чтобы провести в гостиную. Она отшатнулась от меня, будто мое прикосновение оскверняет ее.
- Это какая-то глупая шутка, мистер Холман?
- Я никогда не звонил вам, - повторил я. - Значит, звонил кто-то другой, работая под мой голос. А как он звучал по телефону?
- Очень возбужденно. И немного приглушенно. Даже трудно было разобрать, что вы говорили. - Она посмотрела на меня чуть расширенными глазами. - Это правда, что вы не звонили? Тогда зачем же это понадобилось, черт возьми?
- Чтобы мы оказались вдвоем в одном месте, причем в наиболее уязвимом.
- Зачем?
- Наверняка не знаю, но думаю, не для нашей пользы.
- С трудом понимаю вас, Холман. - Она уселась в кресло. - Но может быть, все эти ваши выдумки только для того, чтобы произвести на меня впечатление, учитывая, что ваше расследование ничего не дало.
- Час назад я сказал Бонетто, что вы пожелали, чтобы я продолжал работу. Ему это очень не понравилось. Может быть, идея со звонком исходит от него?
- Бонетто? - с презрением повторила она. - Кто такой этот Бонетто, что вы делаете в штаны всякий раз, когда произносите его имя?
- Пока не знаю. Но мне не нравится его компания.
- Те двое, которые застали вас в этом доме прошлой ночью? - Она ухмыльнулась. - Вы выбрали не правильную профессию, Холман! Вам бы быть сутенером при одной из этих девочек по вызову у Ленгэна!
Снова раздался звонок. Мы стояли и внимательно смотрели друг на друга.
- Еще один дешевый трюк? - спросила она. - Чего вы хотите, Холман? Чтобы я авансом удвоила ваш гонорар?
- Оставайтесь лучше здесь.
Спускаясь в прихожую, я вытащил пистолет из кобуры на поясе. Звонок затрещал снова, но я уже взял себя в руки и резко распахнул дверь. Передо мной на крыльце стоял Марти, вытянув перед собой руки, в которых не было пистолета.
- А вы не выглядите нервозным, - сказал он. - Я этому на самом деле рад, Холман. Не выношу, когда нервные парни наставляют на меня пистолет.
- Что вам нужно?
- Всего-навсего немного поболтать. Мистер Бонетто считает, что надо сделать еще одну попытку. Есть пара мелочей, о которых он забыл упомянуть в телефонном разговоре.
- Каких же?
- Подождите минутку, услышите, - сказал он небрежно, - вы все сейчас узнаете.
Буквально через пару секунд раздался отчаянный крик, также внезапно затихший.
- Это ваш клиент, - объяснил он. - Эрл вошел в дом с другой стороны. - Он говорил словно извиняясь. - Я понимаю, что это старый прием, но он хорошо работает.
- О'кей, - сказал я. - Выходит, Эрл взял моего клиента, а я прихватил вас.
- Если вы меня убьете, для Эрла это все равно. Может быть, он даже обрадуется этому! А потом прикончит вашего клиента.
- Почему бы нам в таком случае во всем не разобраться? - спросил я.
- Вы же видели Эрла. Что, по-вашему, я валяю дурака?
Он был прав. Эрл психопат. И для него не будет никакой разницы, если я убью его партнера. Он все сделает в точности так, как сказал Марти.
- Почему бы нам не войти? - сказал Марти. - Но сначала отдайте мне ваш пистолет, Холман. Если он будет при вас, когда мы войдем в комнату, он тут же убьет ее.
- А может быть, мне надо убить вас тут же, а уж потом начать свои игры с Эрлом?
- Убейте меня, и вы убьете своего клиента. Опять раздался душераздирающий крик из гостиной, и Марти коротко улыбнулся:
- Вам надо поскорее соображать, а то будет слишком поздно. Этот Эрл, он в самом деле нетерпелив. Я с неохотой вытащил пистолет, и он забрал его.
- Тридцать восьмой, - сказал он, взвесив его в руке. - Вам бы надо пользоваться "матнумом", Холман. Если уж вы попали в кого-то из "магнума" - это конец. Пойдемте же.
Я зашагал в гостиную, он следовал сзади. Там нас ожидал Эрл, его светлые волосы были аккуратно причесаны, глаза горели от удовольствия. В правой руке он держал пистолет, направленный на меня, а в левой - нож. Трэйси Нэш была прижата спиной к стойке бара, нож он приставил к ее горлу. Ее глаза были расширены от страха, тело окаменело. - Рассчитанным по силе ударом рукоятки пистолета по затылку меня бросили на колени. Я подождал, пока комната перестала качаться, и начал подниматься на ноги. Это было большой ошибкой. Марти ударил меня носком ботинка в копчик, и я растянулся на полу во весь рост.
- Вставай! - прорычал он. Я с трудом поднялся на ноги.
- А теперь садись! - И он кивнул в сторону кресла. Я осторожно опустился в кресло; казалось, что копчик теперь существует отдельно от позвоночника. Марти взял полную бутылку виски, подошел к креслу и бросил ее мне. Я неловко поймал ее обеими руками.
- Молодец, Холмам, - сказал он, обходя кресло и становясь у меня за спиной. - Теперь держи ее крепко обеими руками. Не дай тебе Бог опустить хоть одну руку, а то будет вот что. - Он больно стукнул меня рукояткой пистолета по голове. - Только посильнее. Понял?
Если бы я послал его куда подальше, то получил бы еще один удар по голове, возможно куда более сильный. Сейчас не время казаться смелым и поздно быть хитрым.
- Понял, - ответил я сквозь сжатые зубы.
- О'кей, Эрл, - сказал он добродушно, - все в твоем распоряжении.
- Я хотел бы, чтобы здесь была та, которую мы видели прошлой ночью. Эта чертовски тощая и маленькая!
- Ты все вспоминаешь ту, вчерашнюю. Но за ту тебе бы пришлось платить.
- А эта как бы не треснула пополам, - сказал Эрл мрачным голосом. - Но я все-таки попробую, а?
- Давай начинай, приятель, - подзадоривал Марти. Эрл сунул пистолет в карман, потом отошел на пару шагов от Трэйси. Когда он убрал нож, у нее по шее побежала небольшая струйка крови.
- Раздевайся, - сказал он.
Трэйси все еще стояла, словно окаменевшая. Эрл, с отвращением фыркнув, залепил ей пощечину. Ее голова дернулась, и она отчаянно зарыдала.
- Раздевайся, или я сорву все с тебя! - заорал Эрл. Мы трое смотрели, как она раздевалась. Я от злости все сильнее сжимал руками проклятую бутылку, так что слышал биение собственного пульса. Раздетая Трэйси выглядела необыкновенно беззащитной. Ее маленькие груди торчали в разные стороны, маленькие соски сморщились. Плоский живот напрягся, пышная черная хризантема на лобке представлялась совершенно не связанной с остальным телом. Эрл лениво потрогал большим пальцем ее левый сосок.
- Какой он маленький, - сказал он. - А мне нравится, когда грудь большая и есть за что подержаться!
Он расстегнул "молнию" на брюках, и все увидели его сморщенный член.
- Ну-ка, давай возбуди меня, сучка! Становись на колени и начинай работать!
- Да она лесбиянка, - тихо сказал Марти за моей спиной. - Тебе нечего с ней делать, Эрл!
Эрл воткнул нож в стойку бара в двух дюймах от Трэйси. Потом, запустив пальцы в ее волосы, силой заставил опуститься на колени перед ним. Освободив правую руку, взял нож и приставил к ее затылку.
- Поработай языком, - сказал он, - или я начну резать тебя на куски, ты, паршивая дрянь!
Казалось, они застыли в такой нелепо-постыдной позе. Вдруг Эрл отодвинулся назад с выражением брезгливости.
- Она даже не может возбудить меня, - с горечью сказал он. - Хочешь ты попробовать, Марти?
- Она лесбиянка, - ответил Марти. - К тому же до смерти напуганная. Но ты-то современный мужчина, Эрл. Почему ты не представишь себе, будто она маленький мальчик по имени Трэйси, который никак не дождется, чтобы ты сделал ему это самое.
- Эй! - Эрл с трудом перевел дыхание. - У тебя возникают блестящие идеи!
Он поднял Трэйси на ноги, схватив за волосы, повернул к себе спиной и положил на стойку бара так, что ее ноги болтались на два дюйма от пола. Она оказалась совершенно в беспомощном состоянии. Эрл пошлепал ее по тугой попке и ухмыльнулся.
- О'кей, сынок, - сказал он. - Ты зря боялся, это совсем не больно.
- Нет! - задергалась Трэйси. - Нет!
Он шагнул вперед и прижался к ней. Одна его рука скользнула вниз, в промежность, он слегка замялся.
- О'кей, сынок, - хрипло выдавил он. - Сейчас! Он сделал конвульсивное движение телом, у Трэйси вырвался жуткий крик. Я бросил бутылку и попытался вскочить с кресла. Но мне это не удалось. Что-то ударило меня по голове со страшной силой, мне показалось, что взорвался весь мир.
Словно во сне я слышал слабые стоны, потом прозвучал мужской рык, исполненный триумфа. Я открыл глаза, но тут же снова закрыл их, словно от вспышки ослепительного света. Чья-то рука схватила мое правое ухо и вывернула его так, что я заорал.
- Ты пропустил самое интересное, Холман, - сказал Марти, отпуская мое ухо. - Эрл так раскачал бар, что чуть не сломал его!
Я снова открыл глаза, на этот раз медленно и осторожно. Эрл отворачивался от бара, застегивая "молнию" на брюках. По его роже гуляла глупая улыбка, глаза горели сумасшедшим светом.
- Мне кажется, я ему дал куда больше, чем он ожидал, - самодовольно сказал этот идиот.
Тело Трэйси сползло вниз, ее ноги коснулись пола. Она повернулась лицом ко мне и рухнула на колени. Я поймал ее взгляд, полный жуткого осуждения, потом глаза ее закатились, и она упала лицом вниз.
- Обморок, - сказал Эрл. - Как считаешь, я излишне потрудился над ней? Или над ним? Как там?
- Это экстаз. - Марти фыркнул. - Теперь она еще не раз захочет того же самого.
Эрл взял нож, подошел к Трэйси, нагнулся и сделал несколько надрезов. Она тихо застонала, но не двинулась.
- Я не хотел бы, чтобы она забыла, кто посвятил ее, - сказал Эрл, выпрямляясь.
Когда кровь проступила на порезах, стало видно, что он вырезал начальную букву своего имени на левой ягодице Трэйси. Эрл медленно подошел ко мне и аккуратно вытер кровь о лацкан моей куртки.
- А что делать с этим? - спросил он.
- Думаю, я уже достаточно поработал над его головой, - сказал Марти. - Нам же не нужен идиот, который забудет сделанное ему предупреждение?
- Дай-ка мне пистолет, - сказал Эрл.
- Только не убивай его.
- Останется живым, - ухмыльнулся Эрл. Марти передал ему пистолет, и он ударил меня стволом по скуле. По той самой, по которой стукнул меня Тино в прошлую ночь. Пронзительная боль заставила меня закусить нижнюю губу.
- О'кей. Теперь оба предупреждены, - доложил Марти. - Мистер Бонетто сказал, что он хотел быть добрым по отношению к вам, но вы сами во всем виноваты. Это будет отличным уроком, чтобы вы и думать забыли о Стиллмэне. Если не послушаетесь, то в следующий раз сделаем с вами такое, что сегодняшнее вам покажется раем.
Они пошли к двери, Марти разрядил мой пистолет и бросил его на пол.
- Мне не хотелось бы оставлять вас без всякой защиты, - серьезно сказал он.
- Любой ничтожный муравей теперь может войти и сделать с ним все, что захочет. - Эрл отрывисто засмеялся. - А хочешь знать еще кое-что, Холман? В следующий раз я буду иметь тебя!
Я слышал, как за ними захлопнулась выходная дверь, и подошел к лежащей на полу Трэйси. Как только я опустился на колени возле нее, она повернулась на спину и посмотрела на меня.
- Не прикасайтесь ко мне, - прошипела она.
- Он порезал вас. Неглубоко, но кровь идет.
- Я хочу умереть, - монотонным голосом сказала она. - Хочу умереть тут же!
Я подошел к бару и наполнил два стакана чистым бренди. Когда я обернулся, она была занята тем, что собирала разбросанную по полу одежду.
- Хотите выпить?
- Где у вас ванная? - резко спросила она.
- Вниз по лестнице и направо.
Она шла спотыкаясь, наклонясь вперед, казалось, что каждое движение причиняет ей страдание. За три глотка я осушил стакан, но вспыхнувшее в желудке пламя не сняло боль в скуле, к тому же мое самолюбие было ранено гораздо более серьезно. Я нагнулся, поднял бутылку виски и со всего размаху ударил ею о стойку бара. Да, грохот раздался ужасный. Бар - это всего лишь бар, а совсем не голова Марти или рожа Эрла.
Прошло достаточно времени, в гостиную вернулась Трэйси, полностью одетая. Она шла все еще пошатываясь, но уже не горбилась, как прежде. Увидев меня, она остановилась и посмотрела расширившимися глазами.
- Ваше лицо, - сказала она. - Вам что-то надо сделать с ним.
- Это потерпит.
Потом она посмотрела на осколки стекла в луже виски.
- От этого вам стало немного лучше? - Ее голос звучал достаточно мягко.
- Нет, - откровенно признался я.
- Вот теперь я хочу выпить.
Я подал ей стакан бренди, она отпила немного.
- А как там порезы?
- Все будет в порядке. Он резал не так глубоко, чтобы оставались рубцы. По крайней мере, мне так кажется.
- Вам надо обратиться к врачу.
- И как я объясню это? - Она засмеялась так странно, словно закаркала ворона. - Я понимаю, - сказала она, перестав издавать странные звуки, - как я могу смеяться, если надо мной надругались? Я стояла под душем более двадцати минут, стараясь отмыться, и поняла, что уже никогда не стану чистой. Да, для такой женщины, как я, более полного унижения быть не может. Но в то же время, если я выдержала такое жестокое унижение, что более гнусного может со мной случиться?
- Трэйси Нэш, вы просто героиня.
- Да, вот еще что. Вы не должны переживать по этому поводу, так как ничем не могли помочь мне. И потом, вы предупреждали меня насчет Бонетто, я вас не послушала.
- Вы наняли меня и стали моим клиентом. Значит, я должен защищать вас.
- Вы пытались. Никто не мог бы сделать больше. - Она осторожно дотронулась пальцами до моего лица, я вздрогнул от боли. - Вы получили рану, стараясь помочь мне, Рик.
- Оставим их в покое, но ненадолго.
- Вы думаете, я сошла с ума, потому что не хочу прерывать наш контракт? Даже после всего случившегося.
- Думаю, что вы сумасшедшая. Пойду уложу сумку и отвезу вас домой.
- Если только согласитесь остановиться по пути у врача. А зачем укладывать сумку?
- Я останусь у вас.
- Это звучит так романтично. - Трэйси улыбнулась. - Просто жаль, что я не в вашем вкусе.
Глава 8
Доктор был моим старым другом, поэтому не стал задавать ненужных вопросов. Он осмотрел мою физиономию и сказал, что кость немного задета, кровоподтек будет еще хуже, но я хорошо отделался, потому что расшатались только два зуба. Тем не менее он сделал все, чтобы облегчить мои страдания. Вдобавок посетовал, что у него так мало пациентов моей профессии, потому что у него дела сейчас идут плохо.
Я вернулся к машине, где меня терпеливо ждала меня Трэйси, сел за руль.
- Он хороший врач, мой личный друг, - сказал я, - и не станет задавать ненужных вопросов. Почему бы вам не показать ему эти порезы?
- С ними все в порядке, - жестко ответила она. - И если вы думаете, что я собираюсь показать кому-нибудь половинку своей задницы, намазанной средствами из вашей ванной комнаты, то вы просто сошли с ума!
Я поехал к дому в Бель-Эре и остановился на дорожке, ведущей к подъезду. Потом вытащил свою сумку и прошел за Трэйси в прихожую.
- Почему бы вам не оставить здесь свою сумку, Рик? - сказала она, закрыв входную дверь. - Пройдите в гостиную и приготовьте себе что-нибудь выпить. Я только скажу Саманте, что вы здесь и останетесь у нас на некоторое время.
- О'кей.
Пройдя в гостиную и сделал себе спиртное. Скула болела уже не так сильно, и я снова овладел собой. Что ж, у моего клиента оказалось гораздо больше мужества, чем у меня. Я сделал глоток, стараясь выкинуть из головы Эрла. Неожиданно в комнату вошла Трэйси.
- Она исчезла. - В голосе звучали трагические нотки. - Глупая, слабоумная сучка, ее нет!
- Вы имеете в виду Саманту? - Я был поразительно догадлив.
- Она оставила записку, что не хочет больше сидеть взаперти со мной в этом доме, поэтому уходит куда-то. Но не сказала куда.
- Мне кажется, вам ничего не удастся сделать.
- А вы не думаете, что ее похитили и вынудили силой написать эту записку?
- Кто, например?
- Да хотя бы эти два поганых типа. Я покачал головой:
- Если они задумали схватить Саманту, зачем тогда им было связываться с нами? Это лишено всякого смысла.
- Кажется, вы правы. Она скоро вернется, я знаю. Саманта беспомощна, как малое дитя, знаете? Сделайте мне выпить, Рик. Мартини, О'кей?
Я приготовил и подал ей стакан.
- Почему вы не присядете? Мне самой сейчас сидеть не совсем удобно.
- Я понимаю.
- Я проголодалась. А вы хотите что-нибудь съесть?
- Было бы неплохо.
- Итак, сначала мы поедим. Потом я хочу напиться до бесчувствия. Как насчет этого?
- Тогда я стану чересчур деятельным. Распакую свою сумку, возьму пистолет, бесстрашно пойду в ночь и укокошу парочку дьяволов.
- К сожалению, их не убьешь всех, - возразила она. - Убьете одного, а за углом будет ожидать другой.
- Тогда давайте напьемся до бесчувствия.
- Почему бы вам не распаковать сумку, пока я не приготовлю что-нибудь поесть? - предложила она. - Ваша комната вторая справа, когда вы подниметесь наверх.
- О'кей. А где комната Саманты?
- Первая слева. А что, вы хотите разыграть детектива и обыскать ее комнату?
- Может быть.
- А вы не скрытый гомосексуалист или что-нибудь в этом роде?
- Может быть, я лучше распакую свою сумку, - сказал я.
Она направилась на кухню, я втащил сумку в комнату. Прекрасная комната с отдельной ванной. Я бросил сумку на кровать, достал перезаряженный пистолет и кобуру и положил их в верхний ящик шкафа. Потом вынул остальные вещи и убрал их. Закончив, я осмотрел комнату Саманты.
Это была явно комната женщины, и выглядела она так, будто по ней пронесся ураган. Постель была не убрана, покрывало сорвано. На полу валялись предметы женского туалета. Пара ящиков шкафа остались выдвинутыми. Я осмотрел все, но не нашел чего-нибудь интересного ни в туалете, ни в ванной, если не считать огромного количества косметики. Записки нигде не было.