- Да, конечно! - Его голос немного потеплел. - Месяц назад она регулярно пользовалась катером. Сейчас редко встретишь женщину, которая так бы любила океан, как она.
Глава 8
Гринвилл-Хайтс в вечернее время выглядел точно так же, как и днем, если не считать темноты. Повсюду плюшевый покой, и даже освещенные окна оставались по-прежнему самодовольными. Здание же "Кейп-Код" напоминало силуэтом гигантскую гробницу.
Я нажал на звонок, а затем при свете лампочки над входной дверью взглянул на часы. Было двадцать пять минут одиннадцатого, что означало, что крайний срок, назначенный Хэлом, истек. Пусть еще кто-нибудь волнуется об этом, но не я.
Дверь открылась, и передо мной возникла хозяйка дома, изумрудное видение в элегантном облегающем платье. Неужели это та самая женщина, что грубо овладела мною на полу в прихожей? Рыжие волосы мерцали под светом лампочки.
- Ну, - произнесла она насмешливо, - неужели лейтенант, потрясающий любовник снова с визитом? Вы лучше войдите и чего-нибудь выпейте, а не то сгорите от страсти прямо здесь, на ступеньках дома.
Я прошел в гостиную. Она села на диван и сказала:
- Приготовьте себе выпить сами. Я же воздержусь, потому что добавила во все бутылки цианид в ожидании вашего возможного прихода.
Я уселся в кресло и закурил:
- Выпивка подождет.
Ее брови приподнялись.
- Вы что, собираетесь здесь надолго задержаться?
- Я подумал, вам интересно узнать, кто убил вашу сестру.
- Естественно. - Она напряженно подалась вперед. - Так кто?
- Ваш муж.
- Дейн? - Она сразу расслабилась в кресле. - Вы не можете быть серьезным!
- Это сказал один из моих осведомителей, - безразлично пожал я плечами. - Количеством информации я могу поспорить разве что с разведслужбами. Другой же осведомитель сообщил, что Дейн здесь, в этом доме…
И все время тут и был. Здорово придумано, ничего не скажешь. Если хотите что-то надежно спрятать, положите на видное место…
- Все ваши информаторы просто выжили из ума, - холодно заявила она.
- Я бы хотел проверить.
- Не будьте смешным. Разумеется, его здесь нет.
- Я могу произвести обыск официально, если вы этого желаете.
По ее зеленым глазам было видно, что она взвешивает мои слова. Затем, наклонив голову, произнесла:
- Хорошо, лейтенант, ищите.
- Меня кто-то разыскивает? - раздался голос из прихожей.
Через пару секунд в комнату вошел высокий малый лет тридцати, с густыми блестящими черными волосами. У него были светло-карие, широко расставленные глаза, слегка вздернутый нос, воинственно выдвинутая вперед квадратная челюсть и в то же время слишком маленький женский рот. На нем были синий двубортный пиджак с простыми серебряными пуговицами и брюками в тон. Невообразимо яркий галстук придавал всему ансамблю несколько бесшабашный оттенок.
- Я Дейн Тенисон. - Он встал за кушеткой, положив одну руку на плечо рыжеволосой красотки. - Так что это за чушь, будто бы я убил Луизу?
- Где вы скрывались последние несколько дней? - спросил я небрежно. - В стенном шкафу?
Он поджал губы.
- Это не важно. Я задал вам вопрос, лейтенант, и жду ответа.
- У шерифа округа находится подписанное Чаком Фенвиком официальное заявление, - сказал я. - Мы можем отправиться туда и ознакомиться с ним. Или, если желаете, могу быстренько изложить его суть.
- Заявление Чака Фенвика? - Голос его прозвучал куда визгливее, чем ему хотелось, и он торопливо откашлялся. - Он, должно быть, с ума сошел. Хотя могу послушать вас.
Я повторил историю Фенвика о том, как Дейн и Луиза весело болтались, играя по Неваде, пока не прибыли в Рино. Там они крупно поругались, потому что Дейн не соглашался на развод с женой. Луиза бросилась к Фенвику и поклялась, что будет шантажировать Дейна. Фенвик увез ее в какой-то мотель на окраине города. Наконец решил, что ему удалось-таки отговорить ее от такого шага.
После вечеринки у Верблюда Луиза удрала от Фенвика, а утром в понедельник позвонила с просьбой взять катер Тенисона и встретить ее на пристани в двух милях от места стоянки судов.
Они оба внимательно дослушали до конца мой рассказ о том, как удивлен был Фенвик, увидев на пристани не только Луизу, но и Дейна. Я поведал им также про снотворное, подмешанное в спиртное, и про то, как поразился Чак, обнаружив, что катер стоит у пристани, Дейн исчез, а Луиза с дыркой в затылке лежит на полу в каюте.
- Он ненормальный, - взорвался Тенисон, когда я закончил. - Ему надо провериться у врача.
- Дорогой! - Трейси Тенисон дотронулась до его руки. - Я же знаю, что в понедельник ты всю ночь был здесь, со мной.
Ее губы изогнулись в плотоядной улыбке.
- Помнишь? - промурлыкала она. - Мы пользовались шариком. Хорошеньким и гладеньким.
- Это Фенвик сказал вам, что я здесь? - гневно спросил Тенисон.
Я покачал головой:
- Нет, один блондинистый малыш в очках без оправы. Отзывается на имя Хэл. Думаю, вы его знаете.
- Хэл? - Даже его яркий галстук слегка поблек. - Нет, вроде бы такого я не знаю.
- Этим утром я был в Лас-Вегасе, - заговорил я охотно. - Он позвонил мне и сообщил, что вы скрываетесь здесь. И много другого интересного.
- Что именно? - резко спросила рыжеголовая.
- Что Дейн убил его партнера, надеясь подставить меня. Партнером Хэла был бандит по имени Олби. Поэтому, если это вы его уложили, то заслуживаете одобрения. - Я тепло улыбнулся Тенисону. - Но вот еще что…
Я дал им попотеть пару секунд, притворившись, что о чем-то задумался.
- Правильно, крайний срок!
- Крайний срок. - Его голос завибрировал на последнем слоге.
- Он еще сказал, что предпочитает, чтобы вас арестовали законным путем, но если этого не произойдет, то кто-нибудь другой разберется с вами. Фенвик вместе с Нелсоном покинул Пайн-Сити пару часов назад. Хэл предоставил мне крайний срок для вашего ареста - десять часов. Ну а после этого времени он намеревался сообщить Фенвику, где вы скрываетесь. - Я глянул на свои часы. - Назначенный срок уже прошел. Не понимаю, что задерживает Чака?
- Все это вранье, конечно. - Губы у него предательски дрожали. - Но если действительно Чак спешит сюда с безумной уверенностью, будто бы это я убил Луизу и подставил полиции его вместо себя… - Он неуверенно махнул рукой. - Вы должны защитить меня, лейтенант!
- Почему? - поинтересовался я.
- Почему?! - Его глаза чуть не вылезли из орбит. - Да потому, что я невиновен, вот почему! Вы - офицер полиции, и вы должны защищать невиновных граждан от… - Его пальцы сжали плечо рыжеволосой. - Бога ради, скажи ему, Трейси!
Она резко сбросила его руку с плеча.
- Ты слишком серьезно все воспринимаешь, Дейн, но я уверена, что лейтенант защитит нас обоих в случае необходимости. - Она подняла голову и улыбнулась ему. - Я понимаю, ты крайне обеспокоен и напряжен. Почему бы тебе не пойти в свой кабинет и не выпить стаканчик? Расслабься, пока я обсужу все с лейтенантом.
Руки его дрожали, когда он вынимал из кармана носовой платок и вытирал им лоб.
- Хорошо, - пробормотал он тихо, - если ты так считаешь…
- Иди же, дорогой, - ласково улыбнулась она.
- Даже если они вдвоем решили сделать вас козлом отпущения, - сказал я Дейну ободряюще, - это вовсе не означает, что вас убьют. Во всяком случае, не обязательно!
Он с ненавистью взглянул на меня, потом он быстро повернулся и вышел из комнаты.
- Вы садист! - пробормотала рыжеволосая.
- Трейси, - сказал я спокойно, - такое красивое имя! Однажды я уже встретился в Рино с одной Трейси."
Она рассказала мне, что ее муж в бешенстве из-за того, что она решила развестись с ним. Он до того дошел, что нанял даже двух бандюг, чтобы вернуть ее в Пайн-Сити.
Эти два головореза ворвались к нам в номер и, наверно, утащили бы ее силком, если бы я как гениальный коп не отделался от них. То были Хэл и Олби - я уже упоминал их, помните? В общем, Трейси поехала со мной в Кармел. Там мы остановились на ночь в отеле. В номере был балкон с видом на океан. Все это выглядело романтично! На следующее утро она сбежала, еще до того, как я проснулся. В следующий раз я увидел ее уже на пляже. Меня ничего не смущало, пока я не постучался в дверь вашего дома после полудня и не увидел вас на пороге. Честное слово, я испытал еще один шок в этот день. - Я поднялся с кресла и слегка потянулся. - Если не возражаете, я бы сейчас выпил, - сказал я.
- Конечно, не возражаю! - произнесла она низким голосом. - Тяжелые переживания, лейтенант! Даже не знаю, что сказать… - Она медленно покачала головой. - Но почему Луиза назвалась моим именем?
- Заботилась о будущем, возможно? - Я подошел к бару и налил себе выпить. - Чуть раньше я разговаривал с Барни. Помните, парень со стоянки судов. Он признался, что скучает без вас. Вот уже месяц вы не пользуетесь катером.
- Да? - Ее голос ничего не выражал.
- В тот день, когда я утром увидел тело вашей сестры, а в полдень встретился с вами, я сказал себе: вечером непременно случится еще что-нибудь. И действительно, стоило мне вернуться домой, как минут через десять меня посетили два гостя - Хэл и Олби. Они намеревались прострелить меня из моего же оружия, придав всему этому вид самоубийства. Я же сначала решил, что это какой-то идиотский розыгрыш, но потом сообразил, что они не шутят. Хэл любезно объяснил мне, что я решил свести счеты с жизнью из-за угрызения совести. Мне, преданному своему делу полицейскому, по иронии судьбы было поручено расследовать убийство, совершенное мною же. Тут я сказал, что он опоздал: не только я знал, что рыжеволосая девушка, назвавшаяся в Рино Трейси Тенисон, была в действительности сестрой Трейси, Луизой Фаулер. И вот тогда-то он невзначай подбросил мне прекрасную идею, обмолвившись по глупости, что они не желают затруднять полицию выяснением причин, почему она была убита.
- Я ровным счетом ничего не понимаю! - заявила миссис Тенисон.
- Они были уверены, что я провел с нею ночь в Кармеле, но и только. Но тут я припомнил одну вещь, которая придала случившемуся совершенно иную окраску. Раз они решили устранить меня независимо от того, удастся им придать моей смерти вид самоубийства и свалить на меня смерть девушки или нет, значит, я им мешаю. - Я повернулся к Трейси со стаканом в руке и облокотился на бар. - Мне потребовалось немало времени, чтобы вспомнить, какую фатальную ошибку допустил Хэл. Когда они ворвались к нам в номер в Рино, он назвал Трейси Тенисон, с которой я там был, ее настоящим именем - Трейси!
По ее лицу нельзя было сказать, что она растерялась.
- Не уверена, что я понимаю вас, лейтенант!
- Я совершил непростительную для копа ошибку, - продолжал я. - Я посчитал слово одного человека за достаточное основание для идентификации трупа. Трейси Тенисон любила океан. Она сказала мне в ту ночь в Кармеле. А ее сестра ненавидела воду. С ней однажды была настоящая истерика на пляже Парадиз-Бич, когда волна окатила ей ноги. Есть еще другие моменты. - Я устало пожал плечами. - Но, полагаю, теперь это уже не важно. Как долго вы рассчитывали продолжать этот обман, Луиза?
Какое-то время она молчала, потом ее нижняя губа чувственно оттопырилась.
- Достаточно долго, как я надеялась. Никто даже в диком бреду не мог представить, что Трейси откопает где-то офицера полиции, чтобы он вывез ее из Рино. Ну разве можно было такое предусмотреть?
Я кивнул.
- А Луиза, которая появилась в прошлую субботу на вечеринке у Верблюда, была самая настоящая, то есть вы?
- Да, я хотела, чтобы позднее полиция выяснила, что Луиза была жива и здорова в то время и находилась в Пайн-Сити, - усмехнулась она. - Вы мне, конечно, не поверите, но я тогда даже не предполагала, что она будет убита. Единственное, чего мне хотелось, это чтобы Дейн отделался от Трейси и женился на мне.
- Вы своего рода мастер по экспромтам, - произнес я с восхищением. - Если мы еще поговорим, то минут через пять я начну проливать слезы сочувствия к вам!
Раздался дверной звонок. Она замерла, как пантера перед прыжком.
- Не заставляйте их ждать, - сказал я ей, - идите и откройте.
Торжествующий огонек сверкнул в ее глазах. Она поднялась и не спеша вышла в прихожую. Я допил свой стакан и поставил его на стойку бара. Через несколько секунд в комнату стремительно вошел Фенвик, а следом Нелсон.
Замыкала шествие Луиза.
- Это правда, лейтенант? - возбужденно спросил Фенвик. - Дейн действительно дома? Вы уже нашли его?
- Не утруждай себя, - презрительно рассмеялась Луиза. - Прекрати эту идиотскую комедию: он все знает.
- Что? - повернулся к ней Фенвик. - Черт побери, о чем ты говоришь?
- Он знает, что я Луиза, а не Трейси, тупица! - прорычала она. - Теперь всем нам надо подумать, что делать дальше.
Нелсон быстро выхватил пистолет из внутреннего кармана пиджака.
- Не пытайтесь геройствовать, Уилер! - бросил он.
- Я еще ни разу не встречал копа, которому хотелось бы стать героем посмертно, - заверил я его.
- Надеюсь.
И все же он упорно целился мне в пупок, что, надо признаться, вызывало у меня тошнотворное ощущение.
- Где Дейн? - крикнул он.
- Наверху, в кабинете, - ответила Луиза.
- Хорошо. Пусть будет там. - Нелсон не отводил от меня глаз. - Чак, сбегай к машине, приведи Хэла. Луиза правильно сказала, нам надо подумать.
Фенвик выбежал из комнаты. Луиза, скрестив руки, беспокойно ходила взад-вперед.
- Отодвинь его от бара, - раздраженно сказала она. - Я хочу выпить.
- Не сейчас! - бросил Нелсон и мрачно посмотрел на меня.
- И почему вы не остались в Вегасе, Уилер, вместе с вашим хитрым сообщником, Элом Счастливчиком? Поразвлекались бы подольше с девушкой, которая поставила вместо денег трусики и выиграла шесть тысяч.
В комнату вернулся запыхавшийся Фенвик, за ним вошел тщедушный коротышка, дружелюбно улыбаясь.
Очки без оправы повернулись ко мне, и сильно увеличенные голубые глаза взглянули приветливо: он узнал меня. И тотчас стал приближаться кругами, пока не оказался в четырех футах от бара.
- Два шага вперед, лейтенант, если не возражаете.
И руки над головой, разумеется.
Я сделал, как он сказал, и стал терпеливо дожидаться, пока он подойдет ко мне сзади и мастерски обыщет.
- Он чист. - Голос его был удивленным. - Никогда прежде не встречал ни одного копа, который даже в ванную ходил бы без оружия!
- Садитесь, Уилер! - Нелсон указал на кресло и, когда я уселся, убрал свой пистолет. - Так, что вам еще известно?
- Могу ли я наконец выпить? - нетерпеливо спросила Луиза.
- Налей-ка нам всем, включая лейтенанта, - велел ей Нелсон и кивнул мне:
- Слушаю вас.
- Луиза и Дейн отправились играть по всей Неваде, Трейси последовала за ними, - начал я.
- Они оставили за собой такой след от озера Тахо до Рино, что даже слепец не мог бы не заметить его, - подхватил Нелсон. - И вот однажды ночью в их гостиничный номер вошла Трейси и застукала их вместе.
Тут уж она окончательно раскрыла глаза, и она заявила Дейну, что разводится и позаботится, чтобы он не получил ни гроша. Он решил попытаться задержать ее в Рино, чтобы иметь время отделаться от Луизы и замести следы, тогда у Трейси не будет достаточно улик для развода.
- Для этого он нанял Хэла и Олби? - спросил я.
- Совершенно верно. Они поселились в гостинице прямо напротив ее мотеля, и Дейн предупредил Трейси, что если она попытается улизнуть из Рино, то ее так изобьют, что она загремит в больницу, как минимум, на три месяца. Тогда-то она и отыскала ваше имя в регистрационном журнале. Тем временем Луиза примчалась в Вегас и рассказала мне эту печальную историю.
Отдельные детали начали складываться у меня в голове в цельную картину.
- Так вот куда отправилась Трейси после того, как оставила меня в Кармеле! В Вегас!
- Для чего? - Нелсон уставился на меня своими ярко-синими глазами.
- Она же заключила контракт с вашим казино на четыреста тысяч долларов и уже выплатила половину, - с готовностью ответил я. - Это было сделано исключительно ради мужа. Теперь же, когда она собралась разводиться, ей необходимо было изъять свою долю.
- И она могла бы так поступить, - вкрадчиво добавил он. - Наши паршивые адвокаты не правильно истолковали некоторые хитрые пункты контракта. А мы уже потратили ее первые двести тысяч и воспользовались еще не выплаченными вторыми двумястами тысячами для получения кредита. Если бы она их не внесла, это означало бы конец для нашего заведения, а мы с Чаком вообще могли бы оказаться за решеткой. - Он нахмурился. - Как, черт возьми, вы докопались до этого?
- Чак упорно втолковывал мне, что Дейн убил Трейси, - усмехнулся я. - Однако он не подумав дал мне прямой ответ на вопрос, по его мнению пустяковый.
Когда кто-то рассказывает вам, что некая особа незадолго до своей насильственной смерти сделала крупное денежное вложение в то или иное предприятие, сразу же перестаешь думать о преступлении в порыве страсти или о чем-то подобном.
Нелсон бросил свирепый взгляд на Фенвика:
- Ну и длинный же у тебя язык.
- Извини, Пэт! - занервничал тот. - Но откуда мне было знать?
- Видимо, как только Трейси прибыла в Вегас, вы сразу же упрятали ее в укромное местечко, чтобы ее никто не увидел? - предположил я.
- Мы должны были решить, что делать дальше! - воскликнул Нелсон.
Луиза сунула мне в руки бокал со спиртным.
- Я уже устала слушать о его догадливости! - заявила она едко. - Естественно, это мне первой пришла в голову мысль подменить собою мою драгоценную сестрицу. Мы вращаемся в разных кругах, а Дейн, пожалуй, единственный общий знакомый. - Она рассмеялась неприятным скрипучим смехом. - Трейси была крайне нелюдимой, и единственный человек, которого она когда-нибудь любила, был Дейн. Если его не было рядом, она предпочитала проводить время на своем катере или оставалась дома. Мы рассудили, что если удастся не вызвать подозрений в течение первых двух недель после гибели сестры, то дальше все будет проще.
Мистер и миссис Дейн Тенисон отправятся в шестимесячное кругосветное путешествие.
- Где же мы ошиблись? - проворчал Нелсон. - Что было не правильно?
- Хэл, - сказал я. - Это была его идея инсценировать мое самоубийство.