- Секреты… надо же! - Брюнетка понимающе ухмыльнулась. - Или, может быть, ты одна хочешь попользоваться лейтенантом?
- Ты моя лучшая подруга, Вики, - сладко пропела блондинка, - но порой ты вещаешь как лошадиная задница. Пойдемте, лейтенант! - обратилась она ко мне, направляясь к зданию.
- Мое гнездышко на втором этаже, 2Д, - объявила брюнетка. - Если у вас еще останется энергия после общения с Сандрой, лейтенант, то можете заскочить и пропустить стаканчик.
Через несколько минут мы уже оказались в квартире блондинки. Она исчезла в спальне и возникла чуть погодя, в халате, укрывающем ее с плеч до пят. Затем закурила сигарету, плюхнулась в кресло и сделала жест в мою сторону, приглашая садиться. Я расположился напротив нее на кушетке и стал ждать, пока она с задумчивым видом не выпустит в воздух колечко дыма.
- Я не знаю никого, кто хотел бы его убить, - произнесла она наконец.
- Я беседовал с упомянутой вами" старой леди ", - сообщил я. - Она о нем вообще ничего не знает, по ее словам, он для нее был всего-навсего объект секса.
- Похоже на это, - фыркнула Сандра, - он тер ее" мочалку ", и, кроме того, мадам больше ничего не интересовало.
- Расскажите мне, что вы знали о нем? - попросил я.
- Пожалуй, не слишком много. - Она резко пожала плечами. - Я переехала сюда месяца три назад, и недели две для меня он был только соседом по квартире. Затем мы подружились, надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?
- А то как же - спали вместе?
- Если ваша ограниченная мысль полицейского использует этот устаревший эвфемизм вместо выражения" трахаться ", то да, - холодно подтвердила она. - Все было прекрасно, пока эта сука, " старая леди ", не появилась на горизонте. Она заарканила его в каком-то баре и после этого постоянно путалась с ним.
- Чем он зарабатывал себе на хлеб насущный?
- Не знаю. - Она несколько секунд молча раскуривала сигарету. - Черт побери!.. Полагаю, чем бы это ни было, легальным это вряд ли назовешь.
- Откуда такая уверенность?
- Мы вместе покуривали травку, - ответила она. - Я-то так, постольку поскольку, ну а у него этого зелья всегда было навалом. Словом, слишком много, - надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?
- Много - это как?
- Ну, точный вес не назову, но больше фунта, думаю. Не только травка, но и более крутые вещи: героин и прочее. У Джона было все - полный ассортимент. Он всегда уклонялся от ответа, когда я спрашивала о роде его занятий, но однажды заявил, что он дилер. Может, он и был дилером по части наркотиков. Так я думаю.
- Похоже, он был излишне доверчив, раз позволил вам увидеть все свои запасы? - предположил я.
- Он же трахал меня тогда, - ответила она, словно ее слова могли служить достаточным объяснением.
- Встречались ли вы с кем-нибудь из его друзей?
- С двумя. С каким-то мужиком по имени Макс Франкенгеймер. Он мне совсем не понравился. Толстый и волосатый. И всякий раз, когда смотрел на меня, - покрывался испариной. Затем еще эта женщина, ее звали Диана Томас.
- А кто это такая?
- Подружка одного из его приятелей - так говорил Джон. Смешно, но я ему поверила. Кстати, производила неплохое впечатление. Она как-то заскочила к Джону, чтобы передать ему что-то от его приятеля, и вскоре ушла, после того как появилась я.
- Кто-нибудь из них упоминал имя этого самого приятеля?
- Льюс, - ответила она. - Льюс… а дальше что-то вроде Бергер… Должно быть, так.
- Эта женщина, - спросил я, - у нее, случайно, не было второго имени?
- Забавно, что вы спросили об этом, - ответила она. - Сейчас я вспомнила, что когда Джон знакомил нас, то сказал:" Лапочка, хочу представить тебе Диану Луизу Томас ". Затем оба рассмеялись, словно это была смешная шутка.
- Не знаете, где я смогу найти кого-нибудь из этих людей?
- К сожалению, - она отрицательно качнула головой, - насчет этого я без понятия.
- Были ли у Джона какие-нибудь заскоки в сексуальном плане?
- Чего вы добиваетесь, - холодно спросила она, - пикантных подробностей, чтобы не вернуться в офис шерифа с пустыми руками?
- Он был одет как женщина, когда было найдено тело, - объяснил я. - В черном платье, колготках, тонкое нижнее белье и прочее.
- Невероятно! - Ее изумление казалось неподдельным. - Джон не гомик. В сексуальном плане у него не было никаких заскоков. - На ее лице появилось задумчивое выражение. - Хотя если он был голубым, то мог держать это в секрете, верно ведь? Особенно от женщин, которых трахал.
- Сие мне неведомо, - честно признался я и встал с кушетки. - Спасибо за помощь, мисс Брайнт. - Затем протянул ей визитку. - Если вспомните еще что-нибудь, что может оказаться полезным, буду признателен, если позвоните мне по этому номеру.
- Обязательно, - заверила она. - Ну а теперь собираетесь посетить Вики?
- Подобная мысль, - признался я, - мелькнула и в моей голове.
- Она моя лучшая подруга, со всеми вытекающими отсюда последствиями, - мрачно заметила блондинка, - но уж больно падка на мужчин. Помните об этом, лейтенант, а не то окажетесь с ней в постели уже через пять минут, а потом она завопит." Насилуют!"- через пять секунд после того, как все будет кончено.
- Я сам коп, так что ей незачем особенно напрягать глотку, - доверительно сообщил я.
Я спустился на второй этаж, нашел квартиру брюнетки и нажал на кнопку звонка. Она все еще была в бикини, когда открыла дверь, и ее улыбка выглядела дружелюбной.
- Входите, лейтенант, не стесняйтесь! - приветствовала она меня. - Я уж совсем было решила махнуть на вас рукой и заняться выпивкой в гордом одиночестве.
Ее гостиная ничем не отличалась от той, которую я только что покинул, и обстановка - тоже. Это наводило на мысль, что все квартиры сдавались в аренду вместе с обстановкой, а домовладелец получил порядочную скидку за то, что закупил солидную партию одинаковой мебели. Встроенный в стену небольшой бар был открыт, и брюнетка предложила мне на выбор шотландское или пшеничное виски. Как всегда, я выбрал шотландское со льдом и содовой.
Вики Раймонд, гибкая и стройная, с длинными ногами и маленькими торчащими грудками, была привлекательной девицей. Я рассматривал ее, пока она готовила напитки, и ей это было известно. Когда она обернулась, чтобы вручить мне стакан, в ее темных глазах сверкнул призывный огонек.
- Как насчет подробностей вашего общения с Сандрой? - поинтересовалась она. - Я имею в виду - вас не изнасиловали, а может, кое-что и похуже?
- А что, разве мне это угрожало? - спросил я недоуменно.
- Конечно, она моя лучшая подруга, но не может противостоять мужчине, - последовал вздох. - Думаю, только поэтому она спуталась с таким прохвостом, как Драри.
- Он был негодяем?
- Хуже! Наркоманом и хотел, чтобы и остальные ступили на эту сомнительную стезю, - ответила она. - Он зазвал меня как-то раз к себе в квартиру, соблазнив выпивкой, и, едва закрыв дверь, тут же начал усиленно предлагать принять кое-что похлеще. Причем любой допинг - какой ни назови!
- Но вы не клюнули?
Она с отвращением сморщила носик.
- Секс - вот мое хобби! - заявила она. - Ну еще разве что немного алкоголя для стимула.
- И что же произошло дальше?
- Ничего! Я в темпе пропустила стаканчик и сразу же слиняла. В любом случае по части секса толку от наркоманов мало. Думаю, лейтенант, для вас это не новость? Они предпочитают трахать сами себя с помощью той дряни, без которой уже не могут.
- Можете ли вы сообщить мне что-либо конкретное о Драри? - спросил я, не рассчитывая особенно на успех.
- Не слишком много, - ответила она, покусывая кончик пальца. - Говорила ли вам Сандра о той сучке средних лет, которая увела у нее Драри?
- Почти ничего.
- Сандра пришла в ярость, - сообщила Вики Раймонд. - Она восприняла это как тяжкое личное оскорбление. Я имею в виду возраст, этой суке по меньшей мере лет тридцать. - Она вновь пожевала кончик пальца, затем печально взглянула на меня. - Мне неприятно это говорить, но не считаете ли вы, лейтенант, что Сандра могла убить его?
- Мысль интересная, - признался я. - А что заставляет вас думать так?
- Ну, только то, что у нее буйный темперамент, - услышал я в ответ.
- И это притом, что она ваша лучшая подруга и прочее?
- Одно другому не мешает, - пожала она плечами. - Она почти по уши втюрилась в Драри, а тут появилась эта старая сука и увела его из-под самого носа. Сандра не из тех, кто забывает или прощает подобное…
- Вы встречали кого-нибудь из его друзей?
- Откуда, черт возьми! - огрызнулась она. - Выпивка наспех в его квартире - вот и все, что было между нами.
- Вы правы, - не мог не согласиться я. - Беседовать с вами - сплошное удовольствие, Вики.
- Кончайте свою выпивку, лейтенант, - ответила она. - Все эти кругом-бегом не могут не действовать на нервы. Вам надо расслабиться хотя бы на короткое время. - Ее темные глаза казались задумчивыми, когда она изучала мое лицо. - Может быть, я смогу помочь вам?..
Она скинула свое бикини с такой легкостью, что это отняло у нее всего одну секунду, и предстала передо мной в чем мать родила. Ее груди, хоть и небольшие, были круглыми, а живот - упругим и плоским. На стыке бедер, внизу живота, красовался пышный холмик из курчавых густых волос, а две узкие белые полоски - одна поверх грудей, а другая вокруг бедер - составляли эротический контраст с золотым загаром, который покрывал все тело.
- Держу пари, что вы уже начинаете расслабляться, не так ли? - самодовольно вопросила она.
- Надо же, глоток спиртного - и вы уже разделись, - последовал ответ. - Что, и с Драри было так же?
- Почему бы вам не забыть на момент, что вы на работе, и не попытатьс получить удовольствие? - огрызнулась она.
Ее лицо мгновенно застыло, едва она услышала звук ключа, поворачиваемого в замке. В следующий момент дверь распахнулась и какой-то тип лет тридцати ввалился в квартиру. У малого были густые русые волосы и холодные голубые глаза. Одного взгляда на обнаженную Вики Раймонд оказалось достаточно, чтобы привести его во взрывоопасное состояние.
- Ты, сука! - хрипло вырвалось у него. - Жалкая потаскуха!
- Дэнни, - пролепетала она. - Я могу все объяснить, честно!.. Я…
Он врезал ей по лицу с такой силой, что она, описав дугу под углом в девяносто градусов, оказалась у стены. Затем мыском ботинка он заехал в пухленькую ямку между грудей, заставив Вики вновь взмыть в воздух. Она приземлилась на половике со смачным стуком, и, судя по тому, как конвульсивно содрогалось все ее тело, пыталась изо всех сил восстановить дыхалку.
- А что до тебя, похотливый сукин сын, - прорычал он, обращаясь ко мне, - я намерен превратить твою морду в кровавую лепешку.
Он двинул в мою сторону - гора мышц и живое воплощение угрозы. Я переложил стакан с выпивкой из правой в левую руку, вытащил из кобуры на поясе свою пушку 38 - го калибра и упер дуло ему в живот. Он застыл как вкопанный.
- Не хочешь ли повторить еще разок? - самым любезным тоном осведомился я. - Боюсь, что в первый раз я плохо тебя расслышал.
- Видишь ли… - он судорожно сглотнул, и кадык ходуном заходил по горлу, - возможно, я тут малость поторопился. О'кей?
- Все, что от меня требуется, - это нажать на спуск - и налицо самооборона, - чуть ли не проворковал я. - Вики поддержит меня на всю катушку, да и кто подвергнет сомнению показания копа и его честное слово?
- Копа? - вырвалось у него.
- Причем лейтенанта, - добавил я и решил малость сгустить краски, - из подразделения по борьбе с наркотиками. Повернись-ка на секунду, чтобы я мог впихнуть тебе в задний карман немного этой дряни, ну а затем я тебя обыщу.
- Проклятие! - Он тяжело задышал. - Вы не посмеете!
- Как твое имя? - рявкнул я.
- Дэнни Лэймонт, - ответил он с дрожью в голосе. - Поймите, действительно огорчен, лейтенант. Я же не знал…
Покончив с выпивкой, я поставил стакан на кушетку. После чего дл острастки вмазал ему по морде, правда ладонью. Дугу под девяносто градусов он хотя и не описал, но, судя по его глазам, оплеуха удалась на славу.
- Выкатывайся отсюда к чертовой матери! - приказал я. - Тронешь Вики еще хотя бы пальцем, и я засажу тебя за наркотики, а это уже на всю оставшуюс жизнь. Понял?
- Еще бы, лейтенант, - пробормотал он. Еще несколько секунд он молча с ненавистью взирал на меня, затем повернулся и медленно поплелся к двери. Я насилу справился с искушением помочь ему добраться до выхода, врезав сапогом в самое чувствительное место, но ограничился лишь тем, что внимательно следил за ним до тех пор, пока он не захлопнул дверь с той стороны. Затем спрятал пушку в кобуру, взял с кушетки пустой стакан и приготовил себе еще порцию.
- Спасибо, что избавили от этого типа, - произнесла Вики, приближаясь ко мне, прихрамывая, с другого конца комнаты половина ее лица распухла и покраснела. - Когда я предлагала вам расслабиться, то имела в виду совсем другое, это уж точно! Проклятая липкая сволочь!
- Кто это, ваш дружок? - уточнил я.
- Он мне не дружок Так, претендент на частицу моего времени. Будь у вас чувство юмора, это можно было бы назвать безналичным налогом натурой за лунные ночи. Короче, от двух до трех ночей в неделю.
- Судя по вашим словам, вы шлюха? - медленно спросил я.
- Я предпочла бы другое название: девушка по вызову. Но если вы имеете в виду, что я опрокидываюсь на спину и раздвигаю ноги за деньги, то отвечу: да, вы абсолютно правы - я шлюха!
- Тогда почему он так взбесился? - спросил я. - Никак Лэймонт решил, что я клиент, о котором вы ему не сообщили, и он лишился части своей выручки.
- Вы недалеки от истины, - призналась она, и другая половина ее лица стала пунцовой, что, конечно, не укрылось от моих глаз.
- Ну а как насчет Сандры? - задал я вопрос.
- Сандра - тоже, - поведала она отчужденно, - но только не с Драри. Он был для нее своего рода отдушиной.
Глава 3
Взяв ключ у смотрителя, я отправился в квартиру Драри. Эд Сэнджер основательно перекопал ее, но он не искал в ней те вещи, которые меня сейчас интересовали. В стенном шкафу оказалась масса всякой всячины, но и только. Никаких платьев, как вечерних, так и повседневных, и ни одной мини-юбки. В карманах также было пусто. Я проверил оба шифоньера, ящик за ящиком, - ничего. Нижнее белье сугубо мужское, носки - тоже. Возможно, он был из тех гомиков, в гардеробе которых в наличии имеется лишь один комплект женской одежды, каковая и была на нем, когда его убили? Я обшарил все возможные места, заглянул под крышку бачка в туалете, проверил всю кухонную посуду, прощупал матрас на кровати. Никакого тайника с героином или с чем-либо подобным. Я уже собирался махнуть рукой, когда зазвонил телефон. Сняв трубку, я осторожно хмыкнул в микрофон.
- Джонни? - спросил грубоватый мужской голос.
- А то кто же? - скорее хрюкнул, чем проговорил я.
- Это Макс, - раздалось в трубке. - Я должен увидеться с тобой прямо сейчас. Это действительно важно!
- Да? - промычал я.
- У тебя что там - телка? - осведомился голос. - Сейчас не врем трахаться, старик!
- Телки нет, - так же невнятно сообщил я в трубку.
- Что с твоим голосом? Ты, похоже, осип. Ты что, простудился или подцепил кое-что похлеще?
- Угадал, - прохрипел я в ответ.
- Ладно, тащи сюда свою задницу, да поживей!
- Понял. - Мой запас коротких ответов подходил к концу. - А куда?
- Ко мне, тупой… - Собеседник оборвал фразу, и я даже по телефону мог слышать, как он часто задышал - наконец-то у него возникли подозрения. - Это что, не Джонни?
- Ты прав, - ответил я своим нормальным голосом. - Это лейтенант Уилер из службы шерифа. Драри мертв.
- Мертв?!
- Застрелен в голову, - уточнил я. - Не отходите, мистер Франкенгеймер. Я хочу поговорить с вами.
- Мертв? - в отчаянии прокаркал он. - Какого дьявола, кому могло понадобиться убивать бедного старину Джонни?
- Это именно то, о чем бы я хотел поговорить с вами, - ответил я. - Где вас найти?
- Угол Пятой и Главной, - тупо ответил он. - Это бар. Я его владелец.
- Буду там через пятнадцать минут, - обрадовал я его.
Прошло не менее получаса, прежде чем я смог переступить порог бара, - в это время суток в Пайн-Сити вблизи этого заведения почти на всех автостоянках невозможно было найти свободное место. В этом" плюшевом" баре и клиентура, похоже, вписывалась в интерьер. Я сказал буфетчику, что хочу видеть господина Франкенгеймера, и он провел меня через боковую дверь. За ней находился короткий коридор, в который по обеим сторонам выходили две двери. На одной из них на деревянной панели аккуратно было выписано уже знакомое мне имя. Внешне все это производило благоприятное впечатление, поэтому я отдал дань вежливости и тихонько постучал, прежде чем открыть ее и войти в офис.
Описание Сандры Брайнт было весьма реалистичным. Франкенгеймер - толстый и волосатый малый - действительно потел всю дорогу. Его костюм, судя по всему дорогой, висел на нем мешком. Лет ему было где-то около сорока пышные баки, а на голове - длинные черные сальные волосы. Глаза какого-то грязно-коричневого цвета прятались в складках жира. На пухлом пальце красовался увесистый перстень - изумруд в золотой оправе, явно говорящий о плохом вкусе.
- Лейтенант Уилер? - Он приподнялся в кресле, чтобы приветствовать меня, но затем решил, что это от него потребует слишком больших физических усилий, и плюхнулся обратно. - Нет слов, чтобы передать, насколько я выбит из колеи, услышав про беднягу Джонни.
- Вы были его другом? - спросил я.
- Другом и работодателем. Садитесь, прошу вас! Хотите выпить?
- Нет, не прямо сейчас, - ответил я и уселся в кресло, стоящее напротив его стола. - Вот как - работодателем?
- Думаю, я вправе назвать это так. - Его грязно-коричневые глазки пытливо разглядывали меня. - Он выполнял для меня отдельные поручения. Друзей у него было навалом. Он приводил их сюда и получал за это комиссионные. Все просто!
- И этого хватало ему на жизнь? - недоверчиво поинтересовался я.
- Нет, конечно, - признался он. - Если неделя выдавалась удачной, ему могло обломиться баксов сорок. По большей части навар не составлял и половины этой суммы. Он был из того типа ребят, у которых под рукой полдюжины разных занятий. Вам с такими приходится сталкиваться постоянно, лейтенант. Они на дух не переносят постоянную работу по пять - восемь часов в день. Урвать немного здесь, немного там - вот стиль их жизни.
- Ну и чем он еще подрабатывал, помимо того, что был зазывалой для вашего бара?
- Этого я не знаю. - Он пожал жирными плечами. - Мне он не говорил, а считал, что это не мое дело.
- У кого могло появиться желание его убить?
- Ума не приложу. - Казалось, сама мысль об этом привела его в состояние шока. - Он был славный малый, да и его друзья ему под стать - приличные ребята.
- Как та девушка, которая занимала квартиру рядом с ним? - задал вопрос.
- Вот-вот! Я как-то встретил ее. Она мне показалась приятной и порядочной девушкой.
- А Диана Томас?
- Никогда не встречал никого с таким именем, - ответил он. - Хотел бы быть более полезен вам, лейтенант. Но, как я уже сказал, Джонни умел держать рот на замке, а я считал, что меня не касается его жизнь.