Людмила в смятении оглянулась, ловя его спокойный и ясный взгляд.
- Дедушка…
Захар бегло оглядел комнату, приблизился к деду, коснулся шеи.
- Всем нужно выйти, - сказал он, - Это место преступления, мы можем уничтожить улики.
- Да-да, - засуетился Модест и ухватил Людмилу за локоть. - Людасик, нам здесь не место.
- Документы. - Людмила растерянно потянулась к зеленой папке, - Как они здесь оказались?
- Людмила, ничего не трогайте, - предостерег Захар.
- Но эту папку дал мне дедушка, и она была у меня в комнате.
- Людасик, ну разве это важно сейчас? - пробормотал Модест, - Во всем разберется полиция.
- И слоники, - Людмила указала на шесть бледнозеленых нефритовых фигурок у перекидного календаря, - Они…
- Людасик, пойдем же, - Модест потащил ее к выходу, - Я понимаю, это слишком большое потрясение.
Людмила слабо отмахнулась, но позволила вывести себя из кабинета. В коридоре, уцепившись одной рукой за перила, словно боясь упасть, стоял отец и говорил с кем-то по сотовому. Верочка вдруг кинулась к Людмиле, обняла и, прижавшись головой к ее груди, заплакала.
- Бедная моя, крепись!
- Спасибо, - Людмила нерешительно погладила ее по плечу.
- Людочка, как такое можно? - прорыдала домработница. - Что же это такое? Прямо в сердце.
- Но зачем? - прошептала Людмила.
- Вот и я говорю, - Верочка отстранилась и смотрела на нее затуманенными, мокрыми глазами, - Его же все любили. Он был ангел, а не человек.
- Нужно вызвать полицию, - медленно, словно преодолевая встречный поток воды, сказала Людмила. Простые слова давались с трудом и казались нелепыми.
- Я вызвал. - Отец с недоумением смотрел на свой сотовый. - Только из-за снегопада они не скоро доберутся до поселка.
- Давайте спустимся в столовую, - предложил Захар, закрывая дверь кабинета на ключ. - Нужно кое-что обсудить.
- С чего это вы тут начали командовать? - Модест сердито обернулся к нему.
- Я считаю, что убийца находится в доме, - терпеливо, как ребенку, пояснил Захар.
- Вот как? - усмехнулся Модест, - И на чем основано это убеждение?
- Снегопад закончился примерно в четыре часа, а именно тогда я видел Семена Петровича в последний раз. Недавно я выходил на крыльцо, снег у дома не тронут. Выводы делайте сами.
- А может, убийца выскочил из окна с другой стороны дома? - буркнул Модест, - И вообще, хватит строить из себя Шерлока Холмса.
- Из столовой мы можем все увидеть, - сказал Захар, - В окнах оттуда открывается великолепный обзор на задний двор.
- Хорошо, давайте посмотрим, - кивнул отец.
Все спустились вниз. Захар подошел к французским окнам столовой.
- Как я и предполагал, следов нет.
- Бред какой-то, - фыркнул Модест, усаживаясь за стол. - Вы хотите сказать, что убийца - кто-то из нас?
- Я сказал, что убийца находится в доме, - улыбчиво поправил Захар.
- А, - отмахнулся Модест, - один черт.
Людмила села рядом с мужем. За окнами царил белый цвет, в его приглушенном сиянии была особая торжественность и чистота.
- И кто это, на ваш взгляд? - спросил отец и тоже сел за стол.
- Не знаю, - сказал Захар.
- Так узнайте! - срываясь на фальцет, крикнул отец. - Вы единственный из нас, кто хоть что-то в этом понимает.
- Вы предлагаете мне провести расследование до приезда полиции?
- Я предлагаю вам найти убийцу. В доме дети, и я бы не хотел…
Он умолк и мучительно нахмурился. Людмила потянулась к отцу через стол и взяла его руку в ладони, погладила. Тот благодарно пожал ее пальцы.
- Хорошо, - кивнул Захар. - Скажите, в доме есть потайные ходы?
- Вы романов начитались, юноша? - кисло скривился Модест, - Обратите внимание на толщину стен. Это же современный проект.
- Почему вы об этом спросили? - озадаченно посмотрел на детектива отец.
- Дверь была заперта изнутри, а убийца как-то смог оттуда уйти, - ответил Захар. - На общем балконе никого не было, снег там нетронут.
- На балкон из кабинета невозможно выйти, - сказала Людмила. - Дедушка не терпел сквозняков, и дверь балкона заколотили наглухо.
- А может, это самоубийство? - предположил Модест. - И не было никакого убийцы.
- Нет, - покачал головой Захар. - Семен Петрович не смог бы сначала убить себя, а потом вытащить нож.
Модест задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Этого я не учел. А когда, по-вашему, это произошло?
- Примерно два часа назад.
- Здесь нет тайных ходов, - сказал отец. - Могу показать чертежи дома.
- Верю вам на слово, - улыбнулся Захар. - Но тогда как из комнаты ушел убийца? Не мог же он пройти сквозь стены.
- Ушел и запер дверь, - пожал плечами Модест, - Это же очевидно.
- Нет, вы забываете о ключе с той стороны, - покачал головой Захар. Он очень эффектно смотрелся на фоне падающего за окном снега. Молодой, подтянутый, прекрасно одетый, излучающий уверенность, - Скажите, Модест Ильич, вы знали о заколоченной балконной двери?
- Нет, я слишком редко бываю в этом доме, - скривился Модест, - Меня подозреваете? А позвольте спросить, откуда вы узнали о времени убийства?
- Температура, - с удовольствием отозвался Захар. - Я коснулся его шеи, чтобы определить пульс. На ощупь кожа была ощутимо холоднее, чем воздух в комнате.
Модест брезгливо передернул плечами, но, поймав взгляд Людмилы, вдруг густо покраснел и отвел глаза.
- Давайте уточним, где кто был в примерное время убийства. - Детектив вынул из нагрудного кармана пиджака небольшой блокнот. - Иван Семенович, начнем с вас.
Отец потерянно глянул на Людмилу и пожал плечами.
- После обеда, когда моя дочь с отцом поднялись на второй этаж, Аделаида предложила посмотреть мультики. Я, мальчики, Даша и Аделаида пошли на третий этаж, в домашний кинотеатр. Я немного посидел с детьми, потом спустился в гостиную. Светлана что-то смотрела по телевизору. Федор и Маргарита разговаривали на дальнем диване. Модест читал журнал. Потом я вздремнул. Когда проснулся, в гостиной уже никого не было. Потом пришла Верочка. Она искала моего папу и сказала, что его кабинет заперт.
Я решил ей помочь. На втором этаже, в коридоре мы встретили Модеста, он присоединился к нашим поискам. Мы обошли весь дом и остановились у кабинета. Папа иногда закрывает кабинет, когда уходит, и мы подумали, что он где-то в доме. На всякий случай Верочка принесла запасной ключ, но я не смог открыть замок. Модест сходил за Людмилой… А дальше вы знаете.
- Хорошо. Теперь вы, Верочка. - Захар перевернул лист и уставился на домработницу с выражением собаки, взявшей горячий след.
- Да что говорить? - Она затеребила тряпочку, которой протирала столешницу. - Я почти все время провела на кухне. Потом приготовила чай для Семена Петровича. Он любит в это время пить чай. Но он не пришел, и я очень удивилась. За все время, что я работаю тут, он ни разу не пропустил чаепитие. Я поднялась к нему, но дверь была закрыта. Я вернулась на кухню. А потом мы с Иваном Семеновичем стали его искать. Вот и все.
Ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась.
- А я все это время была у себя в комнате, - сказала Людмила. - То есть после разговора с дедушкой. Потом Модест меня разбудил.
- А вы, Модест Ильич? - Детектив внимательно посмотрел на него. - Где были вы?
- Я? - Модест вскинул бровь, - Я не запоминаю так подробно свои передвижения по дому.
- Хотя бы в общих чертах, - почти ласково попросил Захар.
- После обеда я какое-то время оставался в гостиной. Читал журнал. Потом мы со Светланой обсудили пару передач, и я поднялся к себе. Но Людмила спала, и я, чтобы ее не разбудить, ушел. Посидел в кинозале, посмотрел пару мультиков. Потом решил спуститься в гостиную. На лестнице встретил Ивана Семеновича и Верочку. О дальнейшем вам уже рассказали.
Захар важно кивнул, сделал несколько пометок в блокноте и удовлетворенно откинулся на спинку стула.
- Теперь я должен рассказать, где был я, - сказал он. - После обеда я оставался в гостиной. Дети с Аделаидой и Иваном Семеновичем поднялись в кинозал. Я сходил в свою комнату на третий этаж за записной книжкой, так как собирался сделать несколько деловых звонков. Когда я поднимался, то встретил Людмилу, выходящую от Семена Петровича. Потом я спустился в гостиную. Почти сразу же подошел Семен Петрович и попросил Маргариту Сергеевну пройти с ним в кабинет. Примерно минут через двадцать она вернулась. Я вышел на крыльцо. Заметил, что сторож принялся расчищать снег у ворот. Потом я поднялся к себе в комнату, почитал книгу. Затем решил зайти к Семену Петровичу, чтобы сообщить, что уезжаю. Зашел в кабинет и увидел вас.
- Значит, любой из нас мог убить, - прошептала Людмила.
- Людасик, ну что ты говоришь! - Лицо Модеста страдальчески передернулось. - Ну почему обязательно это сделали мы?
- Время убийства определено очень приблизительно, - заметил Захар, - Возможно, что я ошибся.
- Это ничего не меняет, - пробормотала Людмила, - хотя… слоники стояли…
- Я должен поговорить с гостями, - сложил блокнот Захар. - Людмила, а вы не поможете? Как вы посмотрите на то, чтобы поговорить с гувернанткой и Светланой Игоревной?
- Да, конечно, - Людмила поднялась, ловя недовольную гримасу Модеста. Видимо, ему не по душе была деловитость Захара.
В кинозале близнецы без особого энтузиазма встретили ее появление. Вяло пискнули, стараясь избежать объятий, чтобы ничего не пропустить на экране. Там шло что-то яркое, диснеевское. Даша подвинулась на диване, приглашая сесть рядом, но Людмила жестом отказалась. Разговор с Дэлой, как и предполагалось, ничего не прояснил. Гувернантка лишь отметила, что, когда ходила в комнату мальчиков за диском, слышала, как Светлана Игоревна ругалась с дедом.
Людмила поцеловала макушки мальчиков и вышла, так и не решившись рассказать Дэле об убийстве. Спустилась на второй этаж. Дверь в комнату Светланы Игоревны была приоткрыта. Людмила вошла и удивленно замерла. На кровати были разложены увесистые фолианты, а Светлана Игоревна, неудобно скорчившись на краешке, что-то торопливо списывала из самого толстого.
- Чем это ты занимаешься? - Людмила приподняла книгу, чтобы прочитать название. - И как давно ты увлеклась юриспруденцией?
- С тех пор, милочка, как ты стала наследницей, - холодно ответила Светлана Игоревна, поправив тонкие очки на носу.
- А, так, значит, это ты взяла папку?
- Да. Ты так крепко спала, что даже не услышала, как я заходила.
- Светлана, дедушка…
- Он упрямый и глупый человек! - Светлана Игоревна в сердцах хлопнула ладонью по книге,-
Я швырнула ему в лицо эти документы, а он лишь рассмеялся. Ты ведь еще, в сущности, девчонка, и не тебе распоряжаться всем этим имуществом. Иван прекрасно справится. И если мне не удастся убедить твоего дедушку, то я опротестую его решение в суде. Он не смеет так поступать с Иваном.
- Светлана, дедушка умер.
- Что? - Светлана Игоревна в растерянности сняла очки, - И ты обвиняешь в этом меня?
- Нет. Его убили. Ножом в сердце.
Светлана Игоревна охнула и выронила очки.
- Кто это сделал?
- Не знаю, но Захар говорит, что убийца находится в доме.
Светлана Игоревна побледнела так, что Людмила даже испугалась: не переборщила ли она с подробностями.
- А полиция? - просипела Светлана Игоревна и, не осознавая, что делает, стала натягивать на себя одеяло. Книги посыпались на пол. - Они уже приехали?
- Будут с минуты на минуту. Я рекомендую тебе закрыть дверь и никуда не выходить. Ладно? А то мало ли что.
- Хорошо. - Она подбежала к двери и почти вытолкала Людмилу из комнаты, - Быстрее, я закрываю.
Людмила услышала, как дважды щелкнул замок, и усмехнулась. Хоть раз она смогла заставить эту властную женщину оставить всех в покое.
Когда она спустилась в столовую, Модест с отцом одинаково уныло посмотрели на нее, а Верочка, сидевшая у окна на табурете, лишь тяжело вздохнула, продолжая разглядывая что-то в саду.
- Как там Светлана? - вяло поинтересовался отец.
- Нормально.
- Да? - почему-то удивился он. - Я думал, она прибежит сюда.
- Я сказала ей, что в доме убийца, и она решила остаться в спальне.
Отец укоризненно качнул головой:
- Ох, Людмила. Не любишь ты ее.
- Пап, ну зачем ты вообще на ней женился?
- Люд, не начинай. Очень тебя прошу. Мне и так… - Он вздохнул и уставился в окно.
Пришел Захар, окинул всех внимательным и довольным взглядом. Выслушал коротенький доклад Людмилы и одобрительно улыбнулся.
- Ничего, мои сведения тоже скудны. Федор Олегович после обеда поднялся к себе и лег спать. Причем спал он очень крепко. Я его едва разбудил. Маргарита Сергеевна все это время вязала шарф и никуда не выходила.
- Я же говорю, не может быть тут убийцы. Это кто-то со стороны, - сказал Модест.
- Итак, давайте суммируем. - Захар сел за стол и положил перед собой блокнот. - Семен Петрович убит предположительно ножом. Орудия убийства на месте преступления не оказалось. Убийца исчез из запертой комнаты. Алиби на момент убийства ни у кого нет.
- Да зачем нам это делать? - вспылил Модест, - Не из-за наследства же. Это так пошло.
- А из-за чего была ссора с Федором? - спросил отец. - Кто-нибудь знает?
- Я могу все объяснить. - В столовую почти вбежал раскрасневшийся от быстрой ходьбы Федор Олегович. На его левой щеке ярко отпечатался шов от подушки. - И сразу скажу: я этого не делал.
- Все так говорят, - флегматично заметил Модест.
- Думайте что хотите, - сверкнул глазами в его сторону Федор Олегович. - Семен поступил со мной очень нехорошо. Все эти годы я считал, что идея о… Впрочем, вам это ни о чем не скажет. Я думал, что идея о некоем усовершенствовании пришла одновременно ко мне и к нему. А тут на днях он просит приехать и сообщает, что совершенно случайно пятьдесят лет назад прочитал набросок моей статьи и, развив идею, написал свою, которая была опубликована гораздо раньше моей. Он признался, что всю жизнь мучился тем, что отнял у меня премии и звания. Он просил у меня прощения. А я, конечно же, вспылил, наговорил ему кучу гадостей.
- И, не сумев пережить эту несправедливость, вы его убили, - подсказал Модест.
- Зачем? - искренне удивился Федор Олегович, - Я скромный пенсионер и счастлив тем, что у меня есть. А Семен всегда был нейрохирургом от Бога. Да, мне было очень неприятно узнать о статье, но это не повод для убийства. И я вообще не понимаю, зачем он сказал мне об этом?
- Он хотел уйти достойно, - тихо сказала Людмила. - Дедушка был тяжело болен.
- Вот видите, - обрадовался Федор Олегович. - Он хотел облегчить душу.
Отец растерянно посмотрел на нее.
- А мне ничего не сказал, - глухо пробормотал он.
- Если Семен Петрович решил перед смертью попросить у всех прощения, то и у Маргариты, как ее там, наверно, тоже был повод, - сказал Модест.
- Модест, прекрати, - поморщился отец. - Маргарита слабая, больная старушка. Ей это не под силу. Кстати, Захар, зачем ее разыскивал папа?
- Не знаю. От меня требовалось только найти Маргариту Сергеевну.
- Она не могла этого сделать, - тихо сказал Федор Олегович, промакивая вспотевший лоб платком, - У нее был инсульт, правая рука очень слабая. Она ее постоянно разрабатывала вязанием.
- Схожу к ней, - Людмила встала.
- Я с вами, - торопливо вскочил Захар.
- Людасик, пусть он один сходит, - умоляюще попросил Модест, - Зачем тебе эти хлопоты?
- Я не могу сидеть без дела. Ты же знаешь.
На этот раз, поднимаясь на третий этаж, Захар был говорлив и сыпал анекдотами. Людмиле подумалось, что он очень гордится этим расследованием.
- Я подожду здесь, - сказал Захар, останавливаясь у двери комнаты, - Поговорите сначала вы. Я зайду позже.
Людмила кивнула и постучала, но никто не ответил. Тогда она открыла дверь и заглянула в комнату. Маргарита Сергеевна лежала на кровати, скорчившись, подтянув колени к подбородку. На полу валялось вязание. Клубок, прокатившись через всю комнату, остановился у самой двери.
- Маргарита Сергеевна, - наклонилась над ней Людмила. - Я хочу поговорить с вами.
От старушки сильно пахло алкоголем и почему-то чесноком. Хотя, возможно, это было всего лишь растирание. Людмила коснулась ее руки и тут же отдернула.
- Захар!
Детектив быстро распахнул дверь и метнулся к старушке:
- Она умерла.
- Как-то странно все это, - прошептала Людмила, пятясь.
Захар наклонился к бутылочке на прикроватной тумбочке и осторожно понюхал.
- Кое-что проясняется. Вполне возможно, что это настойка с ядом. Во всяком случае, такой сильный чесночный запах бывает у фосфида цинка. Им крыс травят. Скорее всего, Маргарита Сергеевна покончила жизнь самоубийством.
- Какой ужас. Но зачем?
- Трудно сказать. - Он пожал плечами и принялся осматривать письменный стол у окна. - Людмила, тут записка. Почитайте.
Он взял со стола бумагу и протянул ей. Она с недоумением взяла помятый лист, вырванный из блокнота. На нем печатными буквами кривовато было написано: "Я убила Семена Петровича Сильвестрова и ухожу из этого мира".
- Я не могу в это поверить.
- У головоломки, как правило, очень простое решение.
- Идемте. И пожалуйста, - она зябко охватила себя руками, - закройте комнату на ключ.
- Хорошо.
Он тихо прикрыл дверь, словно боялся разбудить старушку, щелкнул замком и отдал Людмиле ключ. Когда они спускались вниз, он пару раз поддержал ее за локоть, и ей показалось, что от него тоже пахнет чесноком. А может, этот запах остался на предсмертной записке, которую она держала в руках?
- И как успехи? - изображая бодрость, спросил Модест, когда они вошли в столовую. - Людасик, что случилось?
- Маргарита Сергеевна призналась в убийстве, - тихо сказала Людмила.
- Как? - вскочил потрясенный Федор Олегович. - Не может быть.
- Вот тебе и божий одуванчик, - пробормотал Модест.
- Она написала записку и отравилась. - Людмила протянула отцу лист.
- Совсем? - невнятно спросил Федор Олегович. Людмила кивнула, и он ошарашенно опустился на стул, - Надо же. А мне показалось, она его простила.
- Вы о чем? - порывисто повернулась к нему Людмила. - Вы что-то знаете?
- Да почти ничего. - Федор Олегович промокнул разом вспотевший лоб, - Понимаете, мне как-то неудобно об этом говорить. Все же это не моя тайна.
- Да какая сейчас разница, милейший, - нетерпеливо мотнул головой Модест, - Ни ей, ни ему вы уже не сделаете больно.
- Ну да, ну да, - растерянно закивал Федор Олегович. - Когда Маргарита вернулась от Семена, на ней просто лица не было. Мне показалось, она вот-вот заплачет. Я попытался ее развеселить, а она вдруг рассказала про своего сына, Максима. Видите ли, Семен когда-то сделал ему очень сложную операцию и практически спас парню жизнь. Потом они долго дружили. Ездили вместе на рыбалку.