На самом краю поселка, у казармы, еще шел бой, слышны были частые выстрелы. Каманов отчетливо видел маленькие фигурки людей: они перебегали, падали, ползли, вскакивали, вновь перебегали, все ближе продвигаясь к белому невысокому домику казармы. Атакой командовали грамотно, потери были невелики - Каманов насчитал только три неподвижно застывших тела. Что ж, в лагере отбывало срок немало боевых офицеров.
Огонь обороняющихся был сильный, но лихорадочный и неэффективный. По звуку угадывались ППШ, стреляли слишком длинными очередями из всех четырех окон фасада и с чердака. Нападавших прикрывал пулемет - единственный пулемет в лагере, установленный на вышке рядом с золотохранилищем. Старый добрый "максим" на турели.. Сейчас на его гашетку давил явно мастер: короткие очереди по три-пять пуль последовательно и точно накрывали окна казармы, не давали отвечать прицельным огнем. Каманов ясно различал белые фонтанчики штукатурки, брызгавшие рядом с рамами низких окон.
Захват вышки с пулеметом окончательно решал судьбу мятежа - с этой господствующей высоты простреливались все уголки поселка. Рано или поздно, но сопротивление засевшей в казарме охраны будет сломлено. Пока же спускаться в лагерь не было нужды.
Каманов наблюдал за боем, развернувшимся внизу, и чувствовал, как волна почти забытого азарта охватывает его. По тому фрагменту атаки, который он застал, ему несложно было определить, как она началась и развивалась.
"Я мог бы вдвое увеличить личный счет, будь у меня патроны", - подумал он.
Карабин - не снайперская винтовка, но в чистом утреннем воздухе мишени были так хорошо видны, что Каманов был уверен в абсолютном результате. Резкий запах гари, долетевший от лагеря, щекотнул ноздри.
Запах гари, запах пожара. Сколько бы времени ни прошло, а этот запах против воли остро будоражил память, заставлял заново пережить странный момент совсем другого боя…
Ровное поле, плотный удушливый дым от горящих копен соломы. И развернувшаяся в атаке немецкая рота при поддержке трех танков. Каманов командовал тогда разведвзводом, его двенадцать человек на броне двух легких самоходок СУ-76 - "голожопых Фердинандов", как их называли за внешнее сходство с мощной немецкой машиной, но без брони сзади, два дня провели в рейде по тылам противника и заночевали в брошенном полуразрушенном фольварке. А утром на них выкатились отступающие немцы.
Тогда, лежа со снайперской винтовкой на крыше фольварка и видя, как уверенно, не спеша подходят солдаты противника, Каманов испытал парализующий страх. На фронте ему часто бывало страшно, но так - впервые. Он никогда раньше не молился и не умел этого делать, но сейчас быстро шептал побелевшими губами: "Господи, дай прожить этот день, только один день, Господи…" Он был уверен, что и часа не проживет.
Весь тот бой, от первых выстрелов самоходок, удачно накрывших немецкие танки, до рукопашной свалки во дворе фольварка, Каманов помнил отчетливо, но как-то отрешенно, как нечто происходившее не с ним. Когда осколок гранаты ударил в плечо и он, цепляясь левой рукой за разорванные траки, заполз под брюхо подбитой самоходки, вместе с дикой болью неожиданно пришла странная холодная уверенность - он будет жить, срок жизни ему отмерен длинный.
Господа Каманов больше не вспоминал, но уверенность эту непонятную сохранил. И когда одиноким волком скитался в лесах разоренной войной Польши, и в диверсионном подразделении Армии Крайова, и при аресте, и в лагерях…
Стрельба в поселке почти затихла, можно было спускаться.
В поселке шел погром. Ошалевшие от удачи мятежа зэки метались среди горящих зданий, тащили какое-то барахло. Из медпункта, где жили и работали немногочисленные в лагере женщины, доносились истошные вопли. Каманов представил, что там сейчас происходит, - его передернуло от подкатившей к горлу смеси желания и отвращения.
Недалеко от хранилища он нашел полупустой цинк из боекомплекта "максима". Набил карманы патронами - одной проблемой стало меньше.
- Возьми. - Он протянул Федорову пистолет. - Не в карман, на брюхо сунь под ремень, бушлатом прикрой. Найди мешок и добудь сколь сможешь консервов и хлеба. Встретимся у дома майора. Срок - полчаса. Вопросы?
Каманов говорил отрывисто и сухо, к нему вернулся привычный когда-то командирский тон. Студент мотнул головой. Истерика его совсем прошла, смотрел на Каманова блестящими глазами, преданно и восхищенно.
- Пошел!
Каманов посмотрел вслед студенту. "Сопляк совсем. А приключений уже - будь здоров… Ну, пора долги отдавать".
Когда Каманов вошел в комнату майора, то сразу понял - опоздал. Захарченко сидел на полу, прислонившись спиной к кровати. Правый глаз его был выбит, и кроваво-студенистая слизь покрывала обезображенное лицо. Руки в плечах были прострелены и безвольно повисли. Он был еще жив.
"В упор стреляли", - понял Каманов, оценив пороховые пятна вокруг входных пулевых отверстий.
Вокруг майора стояли Шило, Сухарь и еще пара зэков из уголовной верхушки лагеря. Все с оружием. Клич сидел за столом, курил, глубоко затягиваясь.
- А, Каман… И ты начальника навестить пришел? - Клич повернулся к вошедшему. - Пушку достал. Молодец.
Уголовные к Каманову относились с уважением - силу звери чувствовали тонко. Ему давно намекали, что Клич имеет на него виды, но до серьезного разговора дело не доходило.
- Вот никак гражданин начальник не скажет, где он рыжавье заначил. - Голос Клича был мягким, добродушным, но в смоляных цыганских глазах прыгал бешеный огонек. - И так мы его упрашиваем, и этак, а все никак не говорит. Слышь, майор, все равно же сейчас сдохнешь, так сделай же добро людям, облегчи душу, а?
Не дождавшись ответа, Клич кивнул Сухарю, и тот с ножом в руке наклонился к Захарченко.
Каманов пожалел, что отдал пистолет студенту. Карабин здесь явно не подходил. Впрочем, майор был в таком состоянии, что предпринимать что-либо было бесполезно. Каманову на миг показалось, что Захарченко узнал его.
"Прощай, Семен Павлович! Прости, опоздал". Каманов шагнул к двери.
- Стой! А ну, стой! - Резкий, надтреснутый дискант Шила ударил в спину.
Каманов обернулся.
- Клич! А ведь его не было ночью нигде! - Шило ткнул стволом нагана в сторону Каманова. - Помнишь, Кривой болтал, что они с начальником старые кореша, еще с войны? Ты не верил, а я тебе говорил - хитрый очень этот фраер! Ты говорил, пригодится он - вот, кажись, и пригодился! И офицерика молодого нигде не видно. И сюда он приперся - зачем? Где ночью был?
Подрагивающий ствол нагана уставился Каманову в лицо.
- Ах, стрелок… - Глаза Клича посветлели, щербатый рот, изуродованный косым шрамом, растянулся в злой улыбке. - Неужели обскакал?!
Майор завозился на полу, из последних сил попытался приподняться.
- Гляди, Клич! Знает он, сука, знает! - взвизгнул Шило, бросился к Каманову, упер наган ему под ребро.
Большую ошибку сделал Шило - закрыл Каманова от остальных. Револьвер в руке сделал его слишком уверенным в себе, бдительность погасил. Взгляд Каманов устремил за его плечо, в окно, взгляд такой, как будто черта там увидел, у всех за спинами. Сделал, как учил десантников Армии Крайова в тихом лондонском предместье немногословный пожилой шотландец - инструктор рукопашного боя. Повернул башку Шило, вполоборота, но повернул.
В одном слитном движении - корпус вправо, уйти с линии выстрела, левой рукой - под револьвер, правая - удар "рука-копье" в тонкую Шилину шею. Ненадежное оружие - револьвер в руках дилетанта, ударился об пол, отлетел к печке.
Шило только захрипел, задергался от боли, а Каманов уже в дверь выкатился, уже затвор передернул. Но все равно дело плохо: один против пятерых, укрыться негде. Каманов рванул к колодцу - метров тридцать до сруба. Стиснул зубы, на одном дыхании бежал, ожидая страшного удара пули в спину.
- В ноги! Только в ноги стреляй! - орал Клич, выбегая вслед за Камановым. - Живой нужен!
Сухарь споткнулся о корчившегося на пороге Шило, упал, выронил автомат. Свалка в дверях подарила Каманову пяток секунд, успел долететь до колодца.
Длинная-длинная очередь заставила втянуть голову, прижаться к сырым, с запахом плесени бревнам. Но выстрелы были не в его сторону. От угла соседнего барака медленно шел высокий человек и стрелял, держа автомат на уровне живота. Каманов узнал капитана Григоренко.
Клич, Сухарь и еще двое - все, кто выбежал из дома, получили сразу по нескольку пуль с расстояния пятнадцать-двадцать метров. Краем глаза Каманов увидел еще кого-то, кто выскочил из-за барака и вместе с бандитами попал под пули капитана.
Григоренко подошел к лежащему ничком, судорожно вздрагивающему Кличу, опустил ствол автомата и выпустил остатки магазина ему в спину. Выронил оружие, осел на колени и завалился набок, прижав ладони к животу.
Шесть человек, лежащих на земле между колодцем и домом, видел Каманов. Они угрозы уже не представляли, оставался Шило. Его он тоже отлично видел. Шило высовывался из-за высокого порога, поблескивал ствол нагана. Каманов плавно поднял карабин, поймал в прицеле низкий лоб бандита. На полсекунды задержал дыхание.
"Пятьдесят первый", - добавил он к счету, прежде чем нажать на спусковой крючок.
Пару минут он выжидал, лежа за срубом колодца. Все было тихо. Вставил в магазинную коробку недостающий патрон, встал и подошел к телам. Узнал шестого. Федоров подошел вовремя, как он ему и приказывал. Студент лежал на спине, глаза были открыты и спокойны.
"Ничего, видать, не понял. Сразу в сердце". Каманов подобрал мешок, засунул в него выкатившуюся буханку.
Неожиданно остро захотелось есть. Опять достал хлеб, обтер грязь, бережно отломил кусок, втянул крошки с ладони.
Перешагнув через труп Шила, Каманов вошел в комнату майора. Стараясь не глядеть на Захарченко, пошарил в столе, в раскрытом сейфе. Нашел карты. На пороге остановился, обернулся через плечо. Сердце сдавило тяжело. Вышел, подобрал мешок с харчами, торопливо зашагал к тайге, стремясь как можно быстрее уйти от печального места.
…На вершине сопки, среди редких стройных лиственниц, стоял человек и задумчиво смотрел, как догорает внизу обезлюдевший поселок. Нет больше прииска Покровский, нет лагеря. Больше не существует и Владимира Каманова. Ушла в небытие эта фамилия, в один миг исчезло прошлое. Остались золото и время. И еще уверенность в том, что долог будет его путь и отныне судьбы многих людей будут определяться им. Но своей рукой он не оборвет больше ничью жизнь, глубиной своего существа он чувствует этот предел. На цифре "пятьдесят один" закончился его счет.
Человек повернулся и, дернув навьюченную лошадь, зашагал с перевала. Несколько беззвучных шагов по мягкому мху - и тайга поглотила его…
Дождливая, холодная осень пришла в Восточные Саяны. Тишина. Только шорох дождя в прибрежном тальнике. Только глухое бормотание воды среди галечных отвалов да зловещий шепот ветра в обугленных развалинах домов. Никого. Ни единой живой души в проклятом месте. На долгие, долгие годы…
Глава 2
"БЕЛЫЕ НОЧИ", ЗОЛОТОЙ ТУМАН
Я пиво предпочитаю всем другим алкогольным напиткам. Еще со студенческих времен. Факультет психологии МГУ находится на старой территории университета, на Моховой. А совсем рядом, на углу Пушки и Столешникова, был знаменитый пивной подвальчик - "Ладья", в просторечии - "Яма". Сейчас там то ли испанский, то ли ирландский ресторан, а в семидесятых-восьмидесятых очень популярная пивнуха была, с традициями.
Шесть лет я на этом забавном факультете отучился и все это время "Яму" регулярно посещал, студенческие доходы при большевиках позволяли вполне. Обстановка была там демократичная, народ часто попадался интересный - своеобразная школа жизни, если хотите. Самые светлые воспоминания у меня об этой полутемной, прокуренной пещере.
Пивных баров в Москве прибавилось с 1980-го - олимпийского года. Построены были тогда по всему городу ангары-модули для быстрой кормежки олимпийцев и гостей, а после олимпиады их переделали в пивнухи. Две стали известными - "Павлиний глаз" на Киевской и "Белые ночи" на Соколе. Не то, конечно, что "Яма", традиции не те, состав завсегдатаев несколько иной, но в общем приемлемые кабаки.
В 198… году работал я на Соколе, в одной закрытой конторе, что находится на развилке Ленинградского и Волоколамского шоссе, совсем рядом с "Белыми ночами". Контору эту еще Сергей Берия создавал, сынок Лаврентия Павловича.
Все в этом учреждении - от архитектурного стиля до образа мыслей престарелых патриархов из первого отдела и службы режима - несло на себе неизгладимый отпечаток тех славных времен. Впрочем, горбачевский "ветер перемен" уже потянул по сумрачным коридорам, шевельнул таблички типа "Молчи! Тебя слушает враг!", занес зачем-то психолога в самые недра секретных разработок. Специалистов такого профиля никогда раньше не бывало здесь.
Крепил я оборону Родины в компании сверстников, симпатичных технарей, инженеров-полигонщиков, помотавшихся по Союзу, по площадкам испытательным, принявших неизбежную дозу мирного атома в организм и свято верящих, что хороший алкогольный удар эту дозу из нужных для жизни органов выбивает. Не из всех, может быть, но из крайне необходимых джентльмену - точно.
Компания подобралась теплая, как раз для "Белых ночей". Тем для разговора хватало. Я сам стронция в кости пока не словил и о казахстанских пустынях представление имел весьма отдаленное, но и у меня козыри определенные были. В свое время, курсе на четвертом, как-то осточертел мне психфак, состоящий тогда из трех сотен инфантильных баб и тридцати еще более инфантильных мужичков. Не то чтобы было неинтересно учиться, а именно из-за гниловатой атмосферы инфантильного присюсюкивания надоело. Был там пяток нормальных ребят, но в целом кадровая палитра - от коммунистического доцента-стукача Иконникова до рафинированных Гофманов и Линкоппелей - состояла из одного, вполне определенного цвета и вызывала глубокое отвращение.
И вот, устав от таких неприятных ощущений, попал я неожиданно для себя в школу радистов, что на Красносельской. Благодаря этой случайности, происшедшей, кстати, из-за "пивного" знакомства, я, что называется, "почувствовал разницу". В качестве радиста полевых партий сейсморазведки пришлось мне поскитаться по уголкам Якутии, Камчатки и Западной Чукотки, окрашенным на демографических картах СССР в цвет, означающий плотность населения, близкую к нулю. "Нуль" этот, однако, был настолько плотен, колоритен и своеобразен, что через несколько сезонов вернулся я в столицу с лексикой и набором навыков, совершенно не свойственных выпускнику факультета психологии МГУ.
Так что за пивной кружкой мне было что поведать собеседникам.
За день или за два до светлого праздника 7 Ноября собрались мы с коллегами в эти самые "Белые ночи". Вечер, темно, дождь со снегом, и очередь человек пятьдесят у дверей. Но мордатый Коля-швейцар был нашим хорошим знакомым, за десятку проблему уладили, и в предвкушении простого мужского счастья мы вступили в ароматное пространство, наполненное ровным гулом множества бесед и несмолкающим перезвякиванием кружек.
- Из зала в зал переходя, здесь движется народ! - гнусаво продекламировал классику длинноносый Юрка по прозвищу Гусь.
- И светлый образ Ячменя пред ним везде встает! - Я нашарил взглядом четыре свободных места в дальнем углу, у стенки.
Это был год, когда партия и правительство только начинали свою тяжелую борьбу за трезвый образ жизни народа. Водку достать уже было трудно, но в пивных почему-то появилось небывалое изобилие крабовых конечностей и огромных настоящих раков, не говоря уже о традиционных креветках. На моей памяти никогда в Москве такого не было. Злые языки утверждали, что раки эти большие ненормально и, вполне вероятно, выловлены из речки Припяти.
Но какая, в конце концов, разница, откуда он, этот пришелец, что, источая сладковатый аромат, лежит на горячем блестящем блюде, вытянув восхитительные алые клешни, бессильно откинув упитанный плотный хвост, и в ужасе глядит глазами-стебельками на высокую, янтарного цвета кружку с белой шапкой наверху и нежным туманом испарины на стеклянных гранях!
Часа полтора все шло привычно хорошо. И пиво было холодное и в достатке, и свежий анекдот вполне смешной, и крабовая нога казалась бесконечно длинной. Все было как всегда, пока не вошел новый посетитель. Я не увидел его сразу, но как-то почувствовал спиной взгляд. Что-то кольнуло, заставило обернуться.
Я сразу его узнал, хотя в таком обличье раньше не встречал, да и прошло уже несколько лет со времени нашей последней встречи. На загорелом, обветренном лице светлым пятном подбородок выделяется, даже при этом скверном освещении заметно - бороденку свою мушкетерскую сбрил, значит, совсем недавно. Костюм темно-серый, тройка, выглядит как дорогой, булавка в галстуке - весьма ювелирное изделие. Стрижка хорошая, совсем свежая. Все для меня ново. Вот только глубокий шрам - белая полоска от правого глаза до уха, старый шрам…
Ночь на 1 сентября, Северная Якутия. Ледяная черная вода речки Чаунралах. Третий раз за ночь мы переходим эту проклятую извилистую реку вброд. Дождь. Проваливаясь по колено в насыщенную водой моховую марь, выходим к сопке, покрытой полусгоревшим лиственничным лесом. Часа три разжигаем огонь и спим у нодьи на мокром брезенте, прижавшись спиной друг к другу. С рассветом двигаем дальше. Еще километров десять до переправы через Большую Ботуобию, часов двадцать до того момента, когда подо мной оборвется сгнивший навесной мост, почти сутки до этого шрама…
- Здорово, Граф! - Я пожал большую крепкую ладонь. - С какого курорта такой загорелый?
- Привет, Серега! Рад тебя видеть! - Золотые зубы сверкнули в улыбке. - Курорт тебе известный. Сильно загорают шея и кисти рук. Кисти ног и все остальное, как у альбиноса.
За нашим столиком места не нашлось, но пара стульев как раз освободилась за соседним. Неожиданной и редкой была эта встреча, требовала разговора тет-а-тет. Поставил я своим инженерам по одной на круг и покинул их веселую компанию. Им и втроем не скучно будет.
- Ну что, Граф? Сезон окончен, хрусты в кармане, душа праздника требует?
- Целковые есть, Серега, это ты в точку попал, но сезон теперь у меня другой, считай, круглый год тянется. Нет-нет, что ты! Я угощаю. Этого добра пока хватает, вот, смотри! - Граф вытащил две пачки банкнот с фиолетовой личиной Ильича.
- Давай быстро обратно засовывай, Ротшильд!
Я уже уловил пару быстрых любопытных взглядов сидящих неподалеку крепких, коротко остриженных ребятишек.
- Ну! Здесь же не Абакан?
- Абакан не Абакан, а расслабляться особенно не советую. Сильно напиваться тоже не стоит. Осень нынче холодная, голым на улице просыпаться неприятно.
- Ну, ладно, ладно. Хрен с ними, с деньгами. Сам-то как?