Саша почувствовал, как вопреки его желанию щеки у него вспыхнули. Когда-то первая его любовная встреча с Кариной произошла именно в ванной и в Славкиной квартире, о чем не преминула ему напомнить эта бестия Нинка.
- Дураки какие, солидно заявил он, мне же руки помыть. Полдня за рулем. А у вас, гляжу, только одно в голове.
Карина звонко смеялась, вытирая уголки глаз кончиком салфетки.
- Смейтесь, но помните, хорошо смеется тот, кто смеется последним, сказал он, уходя мыть руки.
- А кто ж возражает? двусмысленно заметила Карина. Затем и собрались… Она надеялась, что он услышит ее. Он услышал и, обернувшись, подмигнул.
Настала пора зардеться и Карине.
Единственное, чего, как скоро понял Турецкий, не терпела Нинка, это застольных разговоров о работе. А также обсуждений планов на завтра. Несколько раз болтовня невольно затрагивала темы прошедшего дня, и Нина тут же пресекала любые попытки что-то объяснить ей или просто сообщить, как…
- Никак! следовало тут же. Переживем до завтра. Кушайте, гости дорогие, кушайте! язвила она. Разговоры о служебных делах останавливают выделение желудочного сока. И тогда что ешь, что не ешь все едино, впустую. А мы ужин не для унитаза, извините, готовили.
Кончилось тем, что мужчины наконец-то поняли, абстрагировались, нашли для себя более подходящие темы и попросту забыли о том, что ждет их завтра. А может, в понедельник, ибо Костя дал отгул, который мог бы также именоваться и отсыпом, если бы рядом с Турецким, временами касаясь локтем его руки, не сидела такая превосходная женщина, как Карина.
Женщины, не в пример мужчинам, ели мало. Поздно уже, полночь на носу. Для них ужин был не едой, а закуской. Турецкий же с Грязновым как навалились, так и не смогли оторваться: сказались прошедшие сутки. Да и повар, честно говоря, был превосходный.
Саше давно надоели магазинные пельмени, сваренная в кастрюле колбаса, бесконечные консервы или почему-то на редкость безвкусные и дорогие обеды в буфете прокуратуры. Вот и еще один фактор, объясняющий вред долгого отсутствия жены. Но об этом подумалось как-то мельком, словно между прочим.
Карина загадочно улыбалась. Поглядывая на нее, Саша никак не мог понять, что в ней изменилось, причем в лучшую сторону, отчего она стала и притягательнее, и как-то недосягаемее.
Недолго думая и не придя к определенному для себя выводу, он решил спросить у нее самой, полагая, и без сомнения правильно, что подобный вопрос женщине будет чрезвычайно приятен. Но бесконечно приятнее для нее же ее собственный ответ. Вот какая, видишь ты, получается логика!
- Новая жизнь, не задумываясь, будто давно была готова к ответу, сказала Карина и, наклонившись к нему, добавила: Хорошая жизнь, но… она могла бы быть гораздо лучше. Изумительной могла бы…
"Берегись, Турецкий!" прозвучало в ее словах, скорее даже в интонации, с которой эти слова были сказаны.
"А я ничего не боюсь!" ответил Карине его восхищенный взгляд.
"Ох, гляди, парень, я ведь соскучилась…"
"Я буду очень стараться!" скромно опустил он очи долу…
Чудное это было состояние: какой-то неопределенности, хотя чего ж тут неясного? Роли расписаны загодя и давно. Действующие лица знали их назубок. Зрители спектакль видели и заранее одобряли, оставляя обширное поле деятельности для импровизаций. Оставалось лишь одно не обмануть их ожиданий. Своих тоже.
Саша тяжело поднялся из-за стола, истово поблагодарил хозяйку за божественное пиршество. Выпито было немного, в меру, перебарщивать не хотелось. Под одобрительным и ободряющим взглядом Нины Галактионовны Турецкий удалился в отведенную ему дальнюю комнату, где был заблаговременно раскинут новый диван, представляющий теперь то самое поле. Раздевшись и ополоснувшись под душем, он лег по диагонали, раскинув руки в стороны.
Ему было очень удобно. Возможные чужие неудобства сейчас не смущали.
Какое- то время спустя в приоткрытую дверь просунулась лукавая Нинкина физиономия и хитро осведомилась, не составит ли ему неудобств присутствие одной замечательной женщины.
- Напротив, разрешил Турецкий.
Перед тем как исчезнуть, Нина погасила свет. Теперь на стенах закачались лишь голубоватые блики от уличных фонарей. В светлом дверном проеме показалась фигура Карины. Ее силуэт был приятен глазу и притягателен. Она молча разделась, оставшись в легкой прозрачной не то короткой комбинации, не то чуть удлиненной блузке, крепкая, хорошо сбитая и ничуточки не располневшая, хотя поводов к тому у нее, вероятно, было немало за прошедшие полтора, а может, уже и два года. Поправив руками густые и длинные волосы, она коленями стала на диван и негромко, затаенным голосом спросила:
- Как прикажешь лечь? Она показала рукой поперек него. Так? Или позволите рядышком?
Саша делал вид, что раздумывает, разглядывая ее, и Карина видела его блестевшие в темноте глаза. Словно у кота. Внезапно, легко приподнявшись, он обхватил ее под мышками, кинул себе на грудь, а жадные их губы сами нашли друг друга…
Сон у него был глубоким и чистым. Никаких сновидений погонь, стрельбы, кошмаров и утренней усталости. Открыв глаза, он сразу увидел рядом спокойное и загорелое тело Карины, отметил детски умиротворенное выражение ее лица, вытянутые, словно в застывшем поцелуе, губы и капельки пота на виске.
Вспомнил едва ли не последнюю фразу, сказанную им ночью, когда они, утомленные, тихо лежали рядом, держась за руки и глядя в потолок.
- Каково будет, если сейчас кто-нибудь войдет и увидит эту впечатляющую картину? Он вложил в свой вопрос максимум юмора, заранее предвкушая ответ.
- Увидят, что я безмерно счастлива…
Он внимательно посмотрел на нее, приподняв голову, а она лишь молча закрыла глаза…
И вот теперь, увидев ее всю, но уже при свете солнца, пробивающегося сквозь прикрытые гардины, эва! спохватился он запоздало, потому что отчетливо помнил засыпая: окна были открыты, Саша восхитился таким соседством. Аккуратно прикрыв Карину простыней, он тихо встал с дивана и отправился в ванную.
- Хорош! сказал сам себе. Счастье ее, что не видит…
Волосы стояли дыбом, лицо было потным и красным, а в глазах было столько счастливой дури, что стало даже как-то неудобно.
Он умылся, причесался и только потом посмотрел на часы: половина восьмого. Да-а… Норма, точнее крайняя точка отсчета, обычного рабочего дня. Но ведь воскресенье же сегодня, свободный день! Так какого черта?
Саша заглянул на кухню, где был наведен относительный порядок, отыскал начатую бутылку шампанского, плеснул в два бокала и вернулся в комнату.
Карина лежала, натянув простыню до подбородка, и смотрела на него темными большими глазами.
- Мне вдруг показалось, что ты ушел.
- Але-оп! сделал он широкий жест кистями рук и подал ей бокал. Прошу, первый глоток самый вкусный. Сразу после поцелуя…
- Знаешь, о чем я вчера мечтала?
- Может быть, откроешь свою тайну? ответил он, ставя пустые бокалы на столик возле дивана.
- Я всеми силами старалась забеременеть…
Саша не поверил своим ушам и попробовал все перевести в шутку. Поэтому спросил с удвоенной серьезностью:
- И как, получилось? Ведь ты помнишь, я очень старался!
- Дурачок, я же всерьез.
- А зачем это? У тебя двое наверняка прекрасных детей. Они, кстати, где?
- На юге, у мамы… Лето же… Дело, Сашка, не в них, а именно в тебе. Я хочу, чтоб мой сын был очень похожим на тебя. А когда он уже будет, может быть, и ты полюбишь меня… Как я тебя люблю… прости! Она ткнулась носом в подушку.
Не зная, что ответить, он стал просто гладить ее по шелковой, атласной, бархатной, по этой невероятно… женской спине…
- Но ведь у меня есть жена. И дочка, сказал он наконец.
- Если бы они тебя любили, они были бы с тобой, а не у черта на куличках, ответила она резко и почти со злостью.
- А… ты уверена?
- Я уверена только в одном: я люблю тебя. И могу, понимаешь, могу сделать тебя счастливым. И уж от меня бы ты никуда не бегал. Я Нинке завидую.
- А я Грязнову, улыбнулся Саша.
- Но я еще не знаю, что нужно сделать, чтобы мы оба им не завидовали.
- Я тоже, Каринка.
- А может, решимся, Сашка? Трое детей гораздо лучше, чем двое. А я еще могу, и даже фигуру не испорчу… для тебя. Чего молчишь?
- Я думаю.
- Над чем?
- Сразу начнем или порепетируем…
- Ох, да мне все равно, лишь бы ты был… Как я по тебе соскучилась, ты ведь даже представить себе не в состоянии. У меня после тебя, с того дня, никого не было. Никого. Не то говорю. Почему ты пропал? Даже не позвонил. Хоть бы привет передал…
- Принести еще шампанского?
- Это ответ?
- Нет, скорее, подготовка.
- К чему?
- Сам еще не знаю. Не торопи.
- Я не тороплю. Я просто хочу, чтоб ты все знал. Все до конца. Но я не хочу брать тебя за горло. Когда сильно любят жалеют. Я жалею.
- Да, знаю, есть такое хорошее русское слово. Оно иногда больше любви. Честнее, во всяком случае.
- А ты, дурачок, еще сомневаешься… Неси шампанское.
- Последний вопрос можно? На засыпку.
- Валяй, хитро улыбнулась Карина.
- Это ты ночью шторы закрыла? Вечером были открыты
Она с удивлением посмотрела на окно, соображая.
- Нет, я не могла. А ты сам?
- Значит, народу удалось подглядеть твое счастье, хмыкнул он и показал ей нос.
- Сашка, серьезно погрозила она ему пальцем, это я тебе одному сказала, в первый и последний раз, понял?
День уже заканчивался, но Турецкий хотел еще заскочить в городскую прокуратуру и отметить командировку.
Вдвоем с прокурором города, симпатичной украинкой, они позвонили начальнику собеса. Растолковали ему, в каком бедственном положении находятся родители погибшей Алены Ветлугиной, ставшей в последние недели почти что национальной гордостью. Тот обещал лично оформить доверенность на вступление в права наследства на кого-нибудь из своих сотрудников и отвезти в Москву и найти местного богатея поприличнее, кто бы мог оплатить сиделку.
Прокурорша уговаривала задержаться на день, намекала на красивые места отдыха, которые сохранились от партийных времен. Но Турецкий, почувствовав, что за день уже провернул все дела, стремился в Москву.
С помощью той же прокурорши он без проблем взял билет на самолет Симферополь Москва, вылетавший завтра в два часа. К этому времени он как раз успеет, если выедет из Феодосии утренним автобусом.
На феодосийской части дела можно было ставить точку.
Темнело. С моря потянул прохладный бриз, и в воздухе запахло солью. Турецкий шел по притихшим феодосийским улочкам, размышляя о том, как хорошо и тихо тут живется после утомительной московской сутолоки. Мир да гладь да Божья благодать. Неудивительно, что старики Ветлугины не желали переселяться отсюда в столицу.
А тихо как! Турецкий остановился и прислушался. Вдалеке отчетливо различил шум прибоя. А ведь к морю он так и не сходил. Зря только Ира старалась, искала мужнины плавки. Где-то на горе послышался лай собаки, ей немедленно ответило несколько других собачьих голосов. Откуда-то из увитого виноградом дворика раздался смех. Добрые, хорошие шумы небольшого городка.
И вдруг Турецкий услышал тихий звук, который разом вернул его к действительности. Впереди, в нескольких десятках шагов, там, где за домами темнели развалины старинной крепости Каффа, взвели курок. Если бы Турецкий шел, если бы не вслушивался в ночные звуки, он наверняка не заметил бы этого зловещего щелчка.
Сомнений не было. Впереди была засада. Ждали его. И сейчас Турецкий, стоявший в пятне света от тусклого уличного фонаря, был виден как на ладони. Как всегда бывало с ним в таких случаях, мысль заработала лихорадочно быстро.
"Он выстрелит, когда я войду в тень, подумал Турецкий. Если я поверну назад, поймет, что я его услышал, и будет стрелять в спину". Ни то, ни другое не радовало.
Александр Борисович продолжал еще несколько секунд стоять, затем прежней прогулочной походкой сделал несколько шагов вперед и почти вышел из освещенного круга.
Он не видел человека с пистолетом в руках, замершего сейчас в густой тени древних развалин, но безошибочно просчитывал его действия. Вот он поднимает оружие, прицеливается, и…
Турецкий пригнулся, сделал резкий прыжок в сторону, сгруппировался и покатился по земле к спасительной стене дома.
Раздался выстрел, другой, третий. Выстрелы были глухие, как будто где-то неподалеку щелкали бичом. Турецкий прижался к посыпанной галькой дорожке у дома, затем, выждав несколько секунд, резким движением кувыркнулся назад и встал на ноги уже за углом. Здесь он был вне досягаемости для пуль невидимого врага.
Некоторое время, тяжело дыша, Александр Борисович стоял прижавшись к углу дома. Невидимый убийца не появлялся чтобы преследовать Турецкого, ему пришлось бы неминуемо войти на освещенный фонарем пятачок и выдать себя.
К счастью, Турецкий очень хорошо ориентировался в любом населенном пункте. Он быстро сообразил, каким образом сможет подойти к дому пожилой учительницы по обходным улочкам.
Только теперь, когда опасность миновала, он смог проанализировать случившееся. Кем был этот невидимый убийца? Неужели Левка или кто-то из его друзей-наперсточников? "Нет, не похоже", решил Турецкий. Но кому еще в Феодосии, да и во всем Крыму понадобилось убирать столичного следователя?
Как бы там ни было, но Турецкий твердо решил возвращаться. Шестое чувство подсказывало ему, что в Феодосии искать нечего. И не только убийцу Ветлугиной, но и того, кто ждал в засаде его, Турецкого, следует искать в Москве.
Во "Внукове" Турецкого уже ждал служебный автомобиль, который доставил его в прокуратуру.
Первым делом Турецкий отчитался перед Меркуловым обо всем, что "нарыл" в Феодосии. Другими словами, о том, что не нашел ничего, а лишь едва увернулся от прицельной пули.
- Кому-то я сильно стал мешать, Константин Дмитриевич, улыбнулся он. Знаешь, это меня радует. Значит, я действительно напал на след.
- Хорошо бы еще решить, на какой именно, мрачно заметил Меркулов, а затем пристально посмотрел на своего младшего товарища и сказал: Саша, я знаю, говорить об этом бесполезно, но все-таки я прошу тебя, будь осторожным.
- Постараюсь, Константин Дмитриевич, снова улыбнулся Турецкий.
Через час, просмотрев то, что наработала без него муровская бригада, Турецкий понял, что дело об убийстве Ветлугиной практически не продвинулось. Хотя усилия предпринимались большие. Отработано несколько версий. Пойман маньяк, убивавший голубых. С ним получился прокол в тот вечер, когда была убита Ветлугина, он вовсю обрабатывал свою новую пассию официанта из ресторана "Арагви", так что по делу Ветлугиной у него было крепкое алиби. Правда, был ли это тот самый маньяк, или их в Москве действовало одновременно несколько, еще стоило подумать.
Место, где обитает Скунс, выяснить так и не удалось.
И тут позвонила Лора.
- Я телепат! обрадовался Турецкий. Как раз о тебе думал.
- А я о тебе, сказала Лора. Вернулся и не звонишь. А девушка тут старается. Ну как насчет пленочки рижанина, надо?
- Еще как надо!
- Тогда на том же месте в тот же час. Угу? Скажи мне, что я умница.
- Ты умница, подтвердил Турецкий.
- Нет. Ты скажи не так. "Ты моя умница".
- Умница ты моя, он засмеялся.
- Вот то-то. Учи вас обращаться с девушками. Теперь скажи "целую" и положи трубку.
До конца рабочего дня Турецкого не оставляло какое-то приподнятое настроение. Конечно, вокруг убивают, грабят, лгут, и дело продвигается медленно, но есть ведь в жизни место и для радости. А сейчас радость ассоциировалась с девушкой по имени Лора. И Турецкий решил, что, пожалуй, не поедет сразу домой. Ирина ведь не будет беспокоиться, зная, что муж в командировке.
- Что-то ты какой-то не такой, сказал ему Меркулов, переговорив с Турецким минут десять. Вид у тебя, я бы сказал, озорной. Что, все радуешься, что тебя чуть не подстрелили?
В знакомых уже палатках у гостиницы "Украина" Турецкий купил водку, небольшой тортик, какую-то готовую закуску в импортной банке, цветы на этот раз не гвоздики, а другие, названия которых не знал, и двинулся к Лоре.
- Ого! сказала Лора, открывая ему дверь. Вы, как всегда, точны, господин комиссар.
Турецкий скинул весь свой груз сумку и большой пластиковый мешок с черешней тут же, в прихожей, обнял ее, и они постояли, тесно прижавшись друг к другу.
- Я так без тебя скучала, Саша, прошептала Лора. Ты меня больше не покидай. Слышишь?
Лора была на редкость сообразительной девушкой. И уже через четверть часа Турецкий оказался в ванной.
- Это для лица, это для ног, это для тела, говорила она, развешивая полотенца.
Прошел час, прежде чем Турецкий вспомнил про пленку.
- Ой! проговорила Лора. Разве я тебе не рассказала? Помнишь, я тебе говорила про одного техника? Лора приподнялась, и Турецкий с удовольствием рассматривал ее большие упругие груди. Хотелось даже продекламировать что-нибудь из восточной поэзии, но ничего подходящего не приходило в голову. Так вот, продолжала Лора, этот техник переписал себе то интервью с рижанином, которое так и не пошло в эфир. У него дома коллекция Алениных передач, фанат, в общем. И пленку он поставил на место. Точно помнит, что ставил. А она пропала, куда неизвестно.
- А запись у него дома?
- Вообще дома, но я ему позвоню, и он завтра принесет на работу.
Еще через час Турецкий начал собираться.
- Ты куда? обиженно спросила Лора. Ведь ты же еще из командировки не вернулся? Тебя же никто не ждет.
Турецкий и сам уже думал, не остаться ли на ночь. Завтра утром он проводит Лору на метро, сам поедет в прокуратуру. Ирина ничего не заподозрит шутка ли, вернулся из Крыма на следующий день! Но тут он вспомнил про пакет с черешней и живо представил себе, что станет со спелой ягодой к завтрашнему вечеру. А ведь он вез черешню дочке покупать такую на московских рынках им с Ириной было не очень по карману, разве что чуть-чуть, а тут целый мешок!
Черешня все и решила. Несмотря на слезные просьбы Лоры, Турецкий принял душ, оделся и поехал к себе на Фрунзенскую набережную.
Он не стал звонить, чтобы не разбудить Нину, а открыл дверь ключом. Он уже представлял, как сейчас радостно воскликнет Ирина, как бросится к нему, как обрадуется крымской черешне.
Однако квартира встретила его необычной тишиной не лилась вода в ванной, не шумел на кухне чайник, не работал приглушенно телевизор.
Турецкий на миг застыл, не веря своим глазам, затем прошел по квартире она была пуста. Ни Ирины, ни Нины не было.