– Что "почему"?
– Почему дон Уэртеро, черт бы его побрал совсем, хочет меня убить? – переспросил он.
Элизабет пожала роскошными плечами:
– Ты что, шутишь?
Хороши шутки, прямо животики надорвешь, мрачно подумал он, но побоялся развивать эту тему, поскольку Бобби, наверное, должен бы знать, что там у него за разборки с доном Уэртеро. И еще Тим пришел к выводу: если он расколется и признается им, что он – не Бобби Зет, то лучше не будет. Либо они ему не поверят – и тогда убьют. Либо поверят – и тогда тоже убьют.
Так что пусть уж он будет Бобби Зетом, который пользуется каким-никаким авторитетом, что может помочь ему при переговорах, чем быть конченым неудачником и профессиональным раздолбаем Тимом Кирни.
Без всякого авторитета и без всяких козырей при переговорах.
Он размышлял обо всем этом, когда она спросила:
– Тебе не кажется, что лучше бы тебе продолжить?
– Ну да.
Ему и правда так кажется сейчас, когда он попал в такое дерьмо и опять переживает насчет того, как бы ему уцелеть. Он взбесился, он боится, и вся эта ситуация очень напоминает тюрягу, только вот на этот раз выбор не такой богатый: умереть или умереть.
И он подумал: "Да идите вы все на хрен!" – потому что уж очень разозлился. До того, что почувствовал: этот самый контроль над импульсами вот-вот изменит ему окончательно.
Как в ту ночь в Заливе, когда танки этих гребаных иракских вояк начали по ним палить, и Тим попросту озверел, вот и все, и старый добрый контроль благополучно отправился к старым добрым чертям собачьим.
И сейчас он чувствовал то же самое.
И это отличное чувство.
12
Тэд Гружа казался далеко не самым счастливым туристом на огромном южнокалифорнийском побережье.
Он сидел в паршивом баре в Дауни, добивая второй бурбон с водой, пытаясь набраться храбрости, чтобы пойти в баррио – район, заселенный в основном латиноамериканцами, на поминки по Эскобару.
К тому же бобоеды обожают открытые гробы, думал он, а от лица Хорхе осталось так мало, что Груже пришлось дать три десятки похоронщику, чтобы Эскобар, улыбаясь из своего гроба, хоть немного напоминал человеческое существо.
Гружа платил не за работу мадам Тюссо, ему просто не хотелось это видеть. Особенно после того, как похоронщик позвал его, чтобы гордо объявить, что он, бог ты мой, даже косметически воссоздал эскобаровы прыщи.
Гружа вообще терпеть не мог бобоедские похороны. Слишком много эмоций, черт бы их побрал: матушка, и сестрицы, и тетушки рыдают, а мужская половина эскобаровых родичей – мексиканские мафиози – стоят вокруг и клянутся отомстить. И они отслужат полную службу, не сомневайтесь, а потом поедут на кладбище, и там… Гружа был на множестве мексиканских похорон: при работе в этой части страны такое неизбежно.
В общем, Гружа пытался смыть спиртным все мысли о поминках и похоронах, а еще он очень злился на некоего Тима Кирни, профессионального преступника и грандиозного раздолбая, который удрал, оставив Арта Морено в подвешенном состоянии, а Тэда Гружу – в полном дерьме.
Не так-то легко будет объяснить эту заваруху вашингтонским дядям в строгих костюмах, которые попросту не понимают, как сложно бывает вести дела на Западном побережье. Рано или поздно, размышлял Гружа, они начнут интересоваться, почему это я постоянно теряю бобоедов. Сначала похитили Арта Морено, а теперь вот Хорхе Эскобар забрызгал своими мозгами весь овраг.
"И что я скажу? – размышлял Гружа. – Для бобоеда на границе жизнь – опасный выбор".
С Тимом Кирни – другая история. Одно дело – вытащить конченого раздолбая из тюрьмы и добиться с его помощью результата, а совсем другое – потерять из виду профессионального преступника, оказавшегося на свободе. И что осталось ему, Груже? Большая фига.
То, что Тим Кирни будет где-то шляться, может окончательно провалить все дело, думал Гружа. – "Мне надо обязательно найти место, где находится этот разиня, и сделать так, чтобы он успел при жизни до конца выполнить свою часть договора – вот и все".
Не годится, если Тим Кирни будет где-то мотаться и трепать языком. Единственная полезная роль Тима Кирни на этом свете состояла в том, чтобы дать себя убить.
Гружа прикончил бурбон и постучал по стойке, требуя еще порцию. "Порция" появилась в виде здоровенной мужеского полу туши в кожаном одеянии, которая плюхнулась на табурет рядом с ним.
– Здорово, ублюдок, – приветствовал вновь прибывшего Гружа. – Как идет торговля метом?
– Мне противно даже сидеть с тобой рядом, – отозвался байкер, – не то что обмениваться любезностями.
– Ну и что? А я, думаешь, в восторге?
– Чего тебе надо?
Гружа заказал байкеру пиво и спросил:
– Кто там пришил твоего брата?
Гружа заметил, что ему удалось зацепить Бум-Бума. В Бум-Буме было примерно шесть футов семь дюймов роста и триста двадцать фунтов веса, он сверху донизу зарос бурым волосом. Любопытный факт насчет Бум-Бума: он не любил драться. Когда дело доходило до кулаков, ножей или стволов, Бум-Бум предпочитал пропустить ход.
Зато Бум-Бум любил закладывать других.
Глаза у Бум-Бума блеснули.
– Ты про Кирни? – уточнил он.
– Так зовут парня, который убил твоего брата?
– Вонючку пришил Тим Кирни.
– Стало быть, о нем я и говорю, – произнес Гружа. – Ты его искал?
Бум-Бум не ответил. Незачем зря сотрясать воздух, если и так все ясно.
Гружа продолжил:
– Ты искал его по всем тюрьмам, но не нашел. Он словно под землю провалился, так?
– Я решил, что его спрятали где-нибудь в другом штате, – ответил Бум-Бум. – Мы его найдем.
Гружа покачал головой:
– Это я его выпустил.
Ишь, как удивился, стервец волосатый! Прямо глаза выпучил!
– С какой радости? – недоуменно осведомился Бум-Бум, скривив тупую толстую рожу.
И Гружа, не удержавшись, ответил:
– Потому что мы были в восторге, что он порешил твоего отстойного братца.
Он увидел, как рука Бум-Бума сжимается на горлышке пивной бутылки, и добавил:
– У тебя нету яиц, Бум-Бум. Может, ты и оставил бы бомбу под моей машиной, а сам смылся в темноту, но у тебя не хватит пороху вломить мне лично.
Хватка Бум-Бума ослабла, и он поднес бутылку ко рту. Покончив с пивом, спросил:
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Как в рекламе по ящику, – отозвался Гружа. – Зачем спрашивать "зачем"?
– Ты, видно, хочешь меня подставить.
Гружа рассмеялся:
– Если бы я хотел тебя подставить, я бы мог это сделать, не рассиживая тут с тобой. Кстати, ты слыхал когда-нибудь про душ? От тебя воняет.
– Иди на хрен, Гружа.
– Размечтался! – улыбнулся тот. – И потом, я слышал, что в Чайно ты был пассивным, а не активным.
Бум-Бум кинул на Гружу взгляд, полный чистой ненависти, и Груже это сразу понравилось. Бум-Бум настолько взъелся, что, видно, насчет Чайно Гружа попал в точку. Агент засмеялся, представив себе картинку.
– Я могу сделать бомбу для машины, такую, что она тебе только ноги оторвет, – заявил Бум-Бум, глядя Груже на ширинку.
Гружа кивнул и тут же правым кулаком мощно заехал ему в лицо. Носовой хрящ Бум-Бума хрустнул.
– То, что мы говорим о делах, еще не дает тебе права вякать, – объяснил Гружа.
Бум-Бум продолжал сидеть на стуле, глаза слезились, из носа хлестала кровь. Но он не ушел и не сдался. Гружа даже испытал что-то вроде уважения: Бум-Бум, конечно, тупой, но упрямый сукин сын.
Бармен во время этой краткой интермедии очень сосредоточенно считал деньги в кассе и всячески изображал избирательную потерю памяти. Гружа знал этот бар: здесь продавалось больше мета, чем выпивки, так что запись, на которой коп шмякает какого-то козла, вряд ли кому-то доведется увидеть. Все тут взрослые люди, их разборки никого не касаются, и точка.
– Представим, что кто-нибудь запихнет Кирни в мешок для трупов, – задумчиво проговорил Гружа. – Я наверняка подумаю, что это сделал Санта-Клаус, и спущу дело на тормозах.
Бум-Бум кивнул и вытер кровь рукавом.
Гружа добавил:
– И хорошо бы не откладывать.
– Мы побольше твоего мечтаем его найти.
– На вашем месте я бы стал искать около границы, – как бы между прочим уронил Гружа. Соскользнул с табурета, оставив на стойке двадцатку. – И не трудись меня благодарить. Моя работа для меня – сама по себе награда.
– Иди на хрен. – На сей раз Бум-Бум сильно гнусавил.
Гружа вышел из бара, впервые за последние дни ощутив, как поднимается настроение.
13
Тим нашел дорогу в комнату Брайана, тихонько открыл дверь и увидел, как Брайан готовит себе "спидбол", смесь кокаина с героином. Итальянец Брайана нагишом раскинулся на полу, подперев одной рукой голову.
В комнате пахло благовониями и гашишем.
Тим переступил порог.
– Зет! – радостно вскричал Брайан. – Какая приятная неожиданность!
Тим посмотрел на итальянского парня и сказал:
– Ничего, если мы с Брайаном немного побудем вдвоем?
Парень заколебался было, но Брайан велел ему:
– Выметайся.
Когда они остались вдвоем, Брайан спросил:
– Элизабет вас нашла? Чувствую запах траханья.
Тим кивнул на шприц и спросил:
– Тебе помочь?
– Почту за честь.
Тим поигрывал шприцем, пока Брайан расстегивался. Увидев, как вздулась красивая толстая вена, Тим струей выпустил из шприца всю жидкость и всадил иглу Брайану в руку.
У Брайана чуть глаза не выпали от страха.
– Какого хрена… – пробормотал он, зубы его продолжали сжимать резиновую трубку.
– Все в порядке, Брай, – утешил его Тим. – Большой и толстый шприц чистого воздуха. Нажму на поршень – и пузырек воздуха помчится прямо к твоему сердцу – и… хоп! Мгновенный обширный инфаркт.
– Но что все это зна…
– Смотри мне в глаза, удолбыш, – перебил Тим, изображая уверенность, которой на самом деле не ощущал. – Я – Бобби Зет, и я пойму, когда ты врешь. Ты ведь это знаешь, а?
Брайан кивнул. Лицо его покраснело так, что Тим начал опасаться, как бы Брайана и вправду не хватил сердечный приступ.
– Так в чем же дело, Брайан? – спросил Тим.
– В чем дело? – визгливым голосом повторил Брайан.
– Да, что там за дела у тебя с доном Уэртеро? – поинтересовался Тим. – Что у этого великого идальго на уме, чего он от меня хочет? И хватит трепотни насчет крупной сделки с метом, Брайан, потому что я знаю, что это брехня. Вы это придумали, чтобы отвлечь мое внимание, верно?
Пот сочился из всех жирных пор на лице Брайана.
– Верно? – настаивал Тим. Он погрузил иглу чуть глубже.
– Мы можем договориться, Зет.
– Договор такой: ты сейчас же мне все расскажешь, а то сердце у тебя взорвется, как пиротехническая ракета "М-80" в мусорном баке, – ответил Тим.
В тюряге это распространенный способ отправлять неугодных на тот свет, припомнил Тим. Никакой возни, никакого шума, а охрана потом скажет, что еще один недоносок помер от передоза.
– Смерть – просто еще один трип, что-то вроде наркотического путешествия, – попытался бодриться Брайан.
– Тогда adios, друг мой, – ответил Тим и начал надавливать на поршень.
Рука Брайана дрогнула, глаза выпучились по-рачьи, и он признался:
– Дон Уэртеро хочет убить тебя сам.
– Потому он и менял Морено на меня?
– Думаю, да.
– Дальше.
– Он приезжает в этот уик-энд. – Брайан решил ничего не скрывать. – Говорил, что насадит тебя на вертел и поджарит на огне.
Проклятье!
– Почему?
– Почему? – переспросил Брайан. – Дон Уэртеро не объясняет почему. Он говорит "сделаем так".
– И ты не знаешь, с чего это он?! – взорвался Тим.
– Знаю только, что ты у него что-то взял.
– Что взял?!
– Я не знаю, Зет, – захныкал Бобби. – Не знаю. Он сказал только, что ты забрал у него какое-то его сокровище.
– Сокровище? – повторил Тим. – Какого хрена, он кто? Долговязый Джон Сильвер?
– Да ладно тебе, Бобби, – рыдал Брайан. – Мы же друзья.
– Но ты ведь хотел меня ему передать, так?
– У меня не было выбора.
Ну да, конечно, подумал Тим. Ему очень хотелось нажать на поршень, но он все же сдержался и спросил:
– У тебя тут есть пистолет, Брайан?
– Нет.
– Не ври мне. Я этого не люблю.
– В столе, – сдался Брайан. – В верхнем ящике.
Тим вынул иглу. Брайан упал на пол и валялся там, плача, пока Тим доставал пистолет из ящика. Девять миллиметров, автоматический. Тим предпочел бы армейский сорок пятого калибра, но делать нечего. Еще Тим нашел в ящике зажим с деньгами и засунул то и другое в карман.
Потому что у наличности всегда приятный вкус, и ты никогда не знаешь заранее, когда тебе понадобится отщипнуть кусочек.
– Передай дону Уэртеро – gracias, но в смысле – no gracias, Брайан, – сказал Тим. – Я выписываюсь.
Тим догадывается, что ведет себя по-идиотски: ему надо бы шлепнуть этого Брайана или хотя бы взять его в заложники, но его уже достало все это дерьмо, достали эти люди, и больше всего ему сейчас хочется свалить отсюда одному.
На хрен все! – думает он. Ребенок, бывшая подружка, а тут еще какой-то долбаный мексикашка, который возомнил себя богом и собирается поджарить меня на огне. Идите вы подальше со всей этой хренотенью! Вот привалило счастье Бобби Зету!
В общем-то, Тим понимает, что кардинально вляпался, – это для него, увы, не ново, – однако забирает пушку и возвращается к себе в комнату поменять одежду. Защитного цвета рубашка "Л. Л. Бин", джинсы, джинсовая куртка, мартенсы. Достает из холодильника пару бутылок "Эвиана" и запихивает в карманы.
Он выходит из дома. Собак еще не спустили: видно, Брайан подмывается и меняет трусы, так что пока все классно.
Ночь теплая, мягкая, чернильно-черная. Звезды здесь, в пустыне, так близко, что кажется – их можно поцеловать.
Тим поцеловал бы их с радостью. Он на взводе. По-настоящему свободен – может, первый раз в жизни.
У ворот "Beau Geste" – охранник.
– Прохожу, – сообщает ему Тим.
Охранник тянется за пушкой, но глаза у Тима безумные, и тот смекает, что ему сейчас не хочется умирать. Бросает оружие, нажимает на кнопку, и ворота распахиваются.
Тим выходит во внешний двор, теперь ему слышно какое-то движение за спиной. Срабатывает гребаная сигнализация. Хоть теперь постарайся не зацепиться за садовые разбрызгиватели, советует он самому себе – и тут за ним начинается настоящая погоня.
Он слышит, как Брайан несется по парапету и визжит: "Остановите его! Остановите его!" Но Брайан – болван, потому что тут же он кричит: "Не убивайте его! Не убивайте его!" – так что охранники не понимают, что им, черт побери, делать.
– Не двигаться! – орет Тим. – Это охренение!
Он смеется, как полоумный, оборачивается и смотрит наверх, на парапет, по которому, вопя, носится туда-сюда Брайан, а Элизабет молча стоит там и наблюдает.
Это реально круто, но Тим не понимает, как он теперь проберется через эти вшивые главные ворота, и тут он соображает, что они не планируют его подстрелить, что они просто должны задержать его внутри крепости.
Тогда-то он и замечает грузовик, и это сразу порождает в нем целую кучу идей.
Он подбегает к грузовику и выпускает три пули – все пригибаются как по команде. Всего за пять секунд Тим успевает накоротко замкнуть провода зажигания, выруливает к воротам, а там стоит Джонсон в боксерских трусах, и вид у него сонный и раздраженный, а в руках – винчестер.
– Куда это ты направляешься, сынок? – интересуется он, растягивая слова.
– Подальше отсюда, – отвечает Тим.
– Там ничего нету, – сообщает Джонсон.
– Это-то мне и нравится.
Джонсон качает головой и говорит:
– Ну а я не могу тебя пропустить.
– Ты не станешь в меня стрелять.
– Мне и не надо.
Джонсон поднимает винтовку, чтобы прострелить покрышки, а Тим наводит на него девятимиллиметровый.
Джонсон улыбается:
– Ты не из таких.
Так что Тиму приходится пальнуть аккурат рядом с его ухом. Джонсон валится на землю, и у Тима есть время дать задний ход и обеспечить себе побольше пространства. Затем он просто, на хрен, встает на педаль газа и гонит к воротам.
Джонсон пытается выстрелить из старой доброй позиции "лежа", но он слишком занят тем, чтобы откатиться и убраться с дороги, охрана отпрыгивает от ворот, Брайан вопит, и Тим чувствует, как Элизабет улыбается, когда он проносится через ворота, и вот все чисто, он свободен.
Но тут он видит мальчишку.
Видит его в зеркало заднего вида. Мальчик стоит на территории внешнего периметра и смотрит вслед грузовику. Одинокий, грустный ребенок.
А Тим думает: хрен с ним, это же не мой.
Но его нога все равно бьет по тормозам, и он говорит себе: ты же свободен, приятель. Лови момент. Ты не справишься, если у тебя на шее будет этот пацан. Ни за что не справишься.
– На хрен, – говорит он сам себе и давит на газ.
Он продолжает повторять про себя "на хрен", давая задний ход. Тут мальчишка начинает семенить к нему. Сначала идет маленькими шажками, а потом бежит, когда видит, что грузовик возвращается. Худенькие ноги так и мелькают, ну и ну! Тим видит, как парни Брайана кидаются к своим таратайкам, и Джонсон стоит там, но даже он не пытается подстрелить пацана.
Тим тормозит и открывает дверцу.
Мальчишка останавливается на бегу, стоит и смотрит на него.
Ну конечно, думает Тим. Ну конечно, черт побери!
– Хочешь со мной? – спрашивает он у мальчика.
– Да.
– Черт, ну полезай.
Он наклоняется, подхватывает мальчика и сажает его на пассажирское сиденье. Переключается на первую скорость, а парень в это время хватает ремень и защелкивает.
Тим бросает грузовик на третью скорость, и тут мальчик замечает:
– Ты не пристегнул ремень.
– Заткнись, – отвечает Тим.
Но все-таки он пристегивается – и гонит в глубину ночной пустыни.
14
В этой гонке ему не победить – Тим это понимал.
Первое: он не знал, где он. Второе: он не знал, куда едет. Третье: он вел медленный грузовик по плохой дороге. Четвертое: при нем был еще и ребенок. Пятое: у противника целая армия внедорожников. Шестое: он просто неудачник, вот и все. Скорее всего, было еще и седьмое, и восьмое, но у него не хватало мозгов сообразить, что это.
Ну ладно, сказал он себе, будем разбираться по порядку. Первое: ты не знаешь, где ты. И плевать. Второе: ты не знаешь, куда едешь. Ну, это не совсем так. Ты знаешь, что двигаешь подальше от этого вшивого ранчо Кэрвье. Дорога худо-бедно идет на север, и она должна где-то соединяться с шоссе Восток-Запад, которое выведет из этого природного заповедника. Третье: ты ведешь медленный грузовик по плохой дороге… Ладно, пропустим, давай к четвертому. Четвертое: при тебе ребенок… Ладно, давай к пятому: у противника – целая армия внедорожников…
Он затормозил и заглушил мотор.
– А зачем мы?.. – начал спрашивать мальчик.
– Тихо, я хочу послушать.
– Что послушать?
– Звук моторов.
– Зачем?