Я подмигнул ему, потом поднялся на ноги и свалил оттуда на хер.
Около "Волли" я наткнулся на Грязного Стэна и спросил, не может ли он первым делом завтра с утра забрать мою "Капри" и пригнать к моему дому. Он согласился, но как только я упомянул Норберт-Грин, он начал так усердно мотать башкой, что жир с его волос полетел во все стороны, как вода с мокрой овчарки. И даже на пятьдесят фунтов не соблазнился. Честно говоря, я его понимаю. За шестьдесят фунтов он согласился подумать, потом снова покачал своей грязной башкой и хотел уебывать. Тогда я показал ему семь десяток.
После этого он кивнул и убрал бабки в задний карман. По-хорошему надо было бы ему вломить за то, что он заломил такую цену, но я не видел другого способа вернуть себе тачку. К тому же, я теперь получаю хорошую зарплату, так что семьдесят фунтов меня не подкосят.
В конце концов, оставалась еще десятка.
Я зашел в ларек на Катлер-роуд и спустил бабло на сигареты, орешки и полбутылки вискаря, а потом пошел домой. Я был в хорошем настроении, так что был не против прогуляться, но будь при мне тачка с полным баком, я был бы куда счастливее.
Когда я учуял запах из "Кафе Барта", орешки уже кончились, и мне очень захотелось, чтобы я чуть раньше проявил характер и отдал Стэну только шестьдесят фунтов. Интересно, есть у Барта стейк с картошкой? Если нет, то еще с чем-нибудь. Может, с пирогом. Я подумал об этом и решил, что Барт может один разок обслужить меня в кредит, я ж теперь подручный, все такое. В конце концов, в жизни только и делаешь, что берешь и отдаешь, и ему рано или поздно могут понадобиться мои навыки подручного. Прежде чем зайти внутрь, я отошел отлить в переулок рядом с кафе. После этого открутил крышку с бутылки и поднес ее к губам, закрыв глаза и ненадолго погрузившись в это золотое море. Я нырнул на четверть бутылки вглубь, прежде чем вернулся на поверхность и вдохнул воздуха. А потом я заметил ее.
Она сидела на заднице футах в десяти от меня.
- Эй! - позвал я. Она не услышала, так что я подошел поближе. В переулке было темно, я достал зажигалку и присел на корточки.
Так и есть, дочка Дага, Мона.
Я дернул ее за ногу и позвал по имени. Она приоткрыла один глаз, уставилась на меня и слегка усмехнулась. Что-то тихо сказала.
- Чего-чего, дорогуша?
Глаз снова закрылся, лицо обмякло. Я наклонился и принюхался к ее дыханию. Выхлопа опять не было. Как в тот раз, когда я ее видел рядом с "Хопперз" - не в себе, но бухло тут ни при чем. Я начал думать, может, с ней че не так. У нас такой чувак в школе был - Элмером звали. Вдруг съезжал с катушек и валялся на полу, дергая ногами и высунув язык. Забавно было. Пару лет назад он въехал на своей тачке в стену и разъебошил ее к чертовой матери. Очень было обидно. Это был прекрасный серебристый "Форд Зефир", без единого пятнышка ржавчины.
Но, по-любому, было две причины, по которым я сомневался, что Мона такая же. Во-первых, язык не высовывался у нее изо рта. А во-вторых, я заметил, что в последнее время куча подростков странно себя ведет, а ведь не могли они все болеть тем же, что и Элмер.
Я глотнул еще виски и закурил, думая, зачем я ломаю над этим голову. Ее здоровье - это не мои проблемы, бля. Особенно теперь, когда я стал самым крутым подручным в Манджеле. А Даг может взять свое тухлое пиво и закачать себе в хуй при помощи кузнечных мехов, потому что мне на него насрать.
Да кто он, блядь, вообще такой, чтобы указывать Рой-стону Блэйку, что ему делать?
Я сделал еще глоток и несколько затяжек, потом выпустил дым и поднял Мону. Поднимать там было особо нечего, если честно. Как будто взвалил на плечо свернутый ковер. Я пошел в дальний конец переулка и пнул старую дверь. С другой стороны был засов, но он и в старые времена никогда не работал, чего уж говорить про сейчас. За дверью был старый грязный двор позади магазина приколов. А там можно было перешагнуть через низкий забор и на цыпочках пройти вдоль большой старой стены, которая выходила на Уолл-роуд. Ну, так я и поступил.
На дороге были какие-то машины, но я на этом не морочился. Я ж не делаю ничего такого. Совсем наоборот. Это был мой первый благородный поступок за долгие годы. И если Даг не выдаст признаков благодарности - а еще четыре сотни штук пива и сигарет, которые он мне должен, - я сам из него их вышибу.
Я усадил ее на землю и спрыгнул со стены на парковку за "Хопперз". Ебаная бутылка вискаря упала и разбилась о бетон. Но я держал себя в руках и не вскрикнул - в конце концов, я шел угонять тачку - нельзя, чтобы кто-то меня запалил.
Перетащить Мону через эту стенку было охуенно сложно. Она, конечно, легкая, но у нее какие-то неудобные руки и ноги, так что в итоге я ее уронил.
- Звиняй, - сказал я, но этим заморочиваться не стоило. Она была в сознании, но, похоже, ей было по хуй - лежит себе на спине с тупой ухмылкой на роже. Че-то с ней, однозначно, было не так. Если нормальный человек так навернется, наверняка заорет. Особенно если это телка. Но у меня не было времени париться на эту тему. Я снова перекинул ее через плечо и погреб на парковку.
Там я снова усадил ее на землю и начал пробовать двери. Обычно тут в такое время стоит машин двадцать, но я не удивился, когда увидел, что сегодня их штук десять всего. В "Хопперз" было до хуя мелкоты, а мелкота тачки не водит. Ну, свои тачки, по крайней мере.
Я достаточно быстро нашел открытую дверь. Это был Мини, а стало быть, ни хера не идеальный вариант. Я в Мини просто не помещаюсь, никогда не помещался и никогда не буду. Зато они легко заводятся. И я уже начал залезать внутрь, когда заметил что-то в дальнем конце парковки.
Это была выебонистая тачка Ника Как-его-там. Как я уже говорил, страшная она была, как жопа от свиньи. И я от этих слов не отказываюсь. Но она была охеренно блестящая, и поэтому уделывала все остальные машины на этой стоянке. Даже красный "Остин Принцесс", который стоял у мусорных баков. Не, не думайте, не то, чтобы мне это было сильно интересно. Просто что-то такое в ней было. Я убедился, что рядом никого нет, и пошел посмотреть.
Вы когда-нибудь видели, как покрашены эти жуткие новые тачки, нет? Круто сделано, не приебешься. Чем пристальнее смотришь, тем больших искорок, будто от неба отковыряли звезды, размешали как следует и размазали по тачке. Не то, чтобы я впечатлился. В конце концов, у меня есть моя "Капри". Да, так и есть. А она покрашена в металлик, все такое. Но не так, как эта. Это было охуенно, я несколько минут угробил, пока стоял, дышал на нее, протирал и пялился. А потом через дорогу завелась тачка, ровно там, где я оставил…
Я выпрямился и открыл рот, чтобы что-нибудь заорать. Потом захлопнулся и снова присел. Меня чуть наизнанку не вывернуло. Ну, так мне показалось. Я ничего не видел. Да мне это и не надо было, на хуй. Достаточно того, что я услышал.
А она все равно молчала.
Даже не пискнула, бля.
Движок заглушили, и этот, кто бы он ни был, выбрался из тачки.
Это каким же надо быть удодом, чтобы переехать телку, которая валяется прямо, бля, перед твоей тачкой? Ему ж надо было пройти мимо нее, чтобы добраться до двери. Разумеется, я не особо долго гадал, кто это мог быть. А когда он начал что-то лепетать как младенец, я убедился наверняка.
- Блядь, - сказал я, стекая вниз по блестящей тачке. Конечно, в таких случаях нужно чего-нибудь пафосное сказать, но я больше ничего не смог придумать. - Блядь, - снова сказал я, но уже более пафосно. Суть я по-любому уловил. Ситуация блядская донельзя. И не стоило тут ошиваться, чтобы за нее огрести.
Я перелез через заднюю стену и спрыгнул, рухнув в кустарник и проехавшись на жопе аж до Уолл-роуд. Пусть Дэйв сам разбирается со своими заморочками. Я ни в чем не виноват.
И не начинайте.
К тому времени, как я добрался до своей улицы, я точно знал четыре вещи.
Первое: я, нах, помираю от жажды.
Второе: я устал как последняя сука.
Третье: я проебал шанс стать подручным. Сами посудите, бля: если Мона все еще жива, она всяко растрепет, что я ее унес и бросил на стоянке, а ее там переехали. А если она двинула кони, еще хуже. По Уолл-роуд ездят машины, наверняка кто-то заметил, как я ее тащил. Ну да, всю эту шнягу завернул Дэйв, так что он будет тянуть по полной, и это справедливо, но че-то мне как-то не казалось, что после этого Ник Как-его-там возьмет меня в подручные.
И четвертое, что я знал точно, - если вы меня слушаете, а не просто ковыряете в носу и обдумываете, что у вас сегодня к чаю, вы вспомните, что я называл четыре вещи - что я, нах, умираю от жажды.
Да, это я уже говорил. Возьмите с полки пирожок и заглохните. Я говорю это дважды не просто так. Судите сами:
Жажда мучила в натуре за двоих.
Короче, можете хотеть пить хоть до усрачки, но если у вас за душой ни копья и в доме шаром покати, что тут сделаешь? Это критическая ситуация. А вы знаете, что случается в критических ситуациях.
- Здоров, Даг, - сказал я, когда он, наконец, появился за кассой.
- Здравствуй, Ройстон, - сказал он, прищурив глаза. Но не настолько он их прищурил, чтобы я не увидел, что они налиты кровью. - Ну?
- Я, короче, пришел за своим пивом и куревом.
Зрачки у него слегонца расширились. Но не весело всяко. Он прошел мимо меня, толкнув плечом, выглянул на улицу, зыркнул в обе стороны, потом вернулся и сказал, выставив подбородок вперед:
- Чего?
- Пиво и курево, чего-чего, - я начал насвистывать, но мне показалось, что это как-то не в тему, и я замолчал. - То, что ты мне должен, короче. Я сделал то, для чего ты меня нанял.
Он помолчал, потом спросил:
- Это как? - Без улыбки.
- Этот твой чувак, Ник Как-его-там. Я его уделал, короче. "Позаботься о нем", - ты мне вчера так сказал. "А потом можешь забрать эти ништяки. Типа в оплату". Ну че, раскошеливайся. Договор есть договор. Я свое дело сделал.
Меня, если честно, Даг уже начал подзаебывать. Все эти гляделки и вечное молчание ни хуя не способствуют налаживанию контакта. Ну да, я только что без зазрения совести скормил ему тарелку дерьма. Но зазрения вам ни хуя не помогут, если вы скармливаете кому-нибудь дерьмо. К тому же, это была критическая ситуация.
- Где моя дочь? - наконец рявкнул он.
- А, да, - ну, типа забыл я об этом чутка. - Где-то в городе.
- Чего?
- Я говорю…
- Я же сказал тебе привести ее сюда. Где она?
- Была со мной. Клянусь. Я, короче, забрал ее у Ника Как-его-там. Уже собирался везти домой, но эта долбаная корова смылась. Сбежала. Но с ней все путем. Появится тут через час или что-то типа бля буду. А теперь… - сказал я, потирая руки и заглядывая ему через плечо. - Все там, да?
Он снова на меня уставился. И вот что я вам скажу - срать я хотел на Даговы взгляды. В Манджеле смотреть на кого-то - это искусство. Кто умеет, а кто - нет. Есть просто взгляд, а есть взгляд, который превращает кровь в черный пудинг. И именно так Даг на меня пялился уже минуты две.
- Ладно, - говорю я, чувствуя, как мой пудинг чернеет. - Ладно, Даг. Хорош рвать волосы на жопе, - и погреб на выход.
- И вот еще что, - сказал он, когда я уже открыл дверь. - Ты ни хера от меня не получишь, пока моя дочь не вернется домой.
Я пошел через дорогу, меня слегка мутило.
- И еще кое-что, - добавил он мне вслед из дверей. Голос слегка помягчел, так что я остановился. - Вернешь ее домой до завтрашнего вечера, я удвою ставку. Как тебе?
- Восемь сотен банок? И сигарет? - спросил я.
- Кое-что уже у тебя.
- Значит, че-то в районе восьми сотен, так?
- А теперь вали, - сказал он, захлопывая дверь. - Верни ее в целости и сохранности.
Удвоение ставки - это круто, конечно, но к тому моменту, как я вставил ключ в замок, член у меня в штанах уже начал обмякать. Я входил в дом, лишенный радостей жизни. Насколько я помнил, там даже вискаря не осталось. Я хотел стрясти еще одну бутылку с "Хопперз", но как-то не получилось - то одно, то другое. Так что я закрыл за собой дверь с тяжелым сердцем, гудящими ногами, кровоточащими деснами и задницей в синяках.
Я осторожно усадил упомянутую задницу за стол на кухне и закрыл лицо руками. Я вам вот что скажу, я не из тех, кто чуть что, начинает себя жалеть. Но есть ведь предел, до которого пацан может терпеть. Ведь есть же? Смирись и сделай лицо попроще, слышал я такое пару раз. И, думаю, чувак, который это сказал, прав. Но я могу поставить свои штаны на то, что он никогда не опускался так низко как я - ни выпить, ни покурить, чтобы прийти в себя. И бабок нет, чтобы купить. И друга, которому пожаловаться.
И тут у меня мелькнула мысль.
Я прочистил горло и постучал к Финни. Я перед тем удивился, что его нет дома, но сейчас-то он точно должен был вернуться. Калека не может долго быть сам по себе. Кто ж ему тогда подотрет задницу?
Но никто не отозвался.
Я снова постучал. Дрыхнет, небось, у себя в койке. Мне ничего не мешало войти. Но если ты собираешься стрельнуть у чувака пару фунтов, лучше быть вежливым.
- Ну давай же, уебище, - вежливо сказал я, постучав еще раз. Ни звука, хоть ты тресни. Я вошел.
Его там не было. И инвалидного кресла тоже.
Я встал посреди комнаты и почесал репу. Меня слегка заморочило, что его нет так долго. Он ведь калека, так ведь? А чего калеке делать на улице посреди ночи.
Но чего мне париться из-за Финни.
Утром я проснулся на полу. Сел на кровать и начал глубоко дышать, привыкая к тому, что я больше не сплю. "Все путем, - говорил я себе. - Очередной блядский сон про полеты". Я повторил это несколько раз, потом встал и пошел к лестнице.
Как и все сны, этот тоже забылся к тому моменту, как я отлил. Я почистил зубы, умылся и натянул на себя какие-то шмотки. Но, несмотря на все это, мне все равно было как-то не по себе. Я не мог вспомнить, когда я в последний раз умывался и одевался так рано, так что от новизны ощущений мне бы полагалось радоваться и насвистывать. Но я не радовался. И чувствовал себя крайне дерьмово. Но не по-обычному дерьмово. Мне было дерьмово оттого, что я себя не чувствовал так дерьмово, как обычно. Понимаете, о чем я? Нет?
Ебать, да вы там тупые, что ли? Ладно, специально для вас, тупо, черное и белое:
Я вчера почти ни хуя не пил, так ведь?
Одна пинта в "Хопперз" и глоток виски, это все. Голова ясная, мысли жужжат в голове, как какая-то жужжащая хрень. Но мне это не нравилось. Как будто улей вместо башки. Нет, по утрам я люблю думать лениво и расслабленно. Мне нравится медленно и спокойно погружаться в дневную рутину. Я ведь, бля, вышибала, ебаный в рот. Вышибала на ногах, в половине десятого, с ясной головой? Я распустился, вот что. И я пошел вниз.
Открыл холодильник и достал пакет с брюссельской капустой, который там валялся. Это был большой старый пакет, и неизвестно было, что в нем скрывается, я запихнул его в холодильник и забыл хрен знает сколько недель назад. Бумага порвалась, и что-то, по виду похожее на суп, а по запаху - на помойное ведро, вылилось мне на ботинки. Та часть полки, на которой стоял пакет, почернела и заплесеневела. Мне это показалось чутка странным, потому что вроде как плесень в холодильнике появляться не должна. Но уже я несколько месяцев не мог понять, сломался холодильник или нет. И закрывался он не очень герметично. Но я забыл про все это, когда обнаружил прямо там, в углу, банку пива.
Я ее взял.
Сначала она не хотела доставаться. Плесень, грибки и что там еще наросло на эту банку, вроде как приклеило ее к холодильнику. Я потянул, и наконец вытащил ее из этой пушистой колыбели, типа того. Оказалось, там всего полбанки, и я выругался, когда несколько капель плеснулось через верх. Ее туда Финни поставил, бля буду, когда я как-то вечером забыл ее на столе. Конечно, оно уже выдохлось. Но опыт показывает, что дохлое пиво лучше, чем ничего. Я взял из раковины нож и поскреб наружную часть банки, потом поднес банку к губам.
Да, это было пиво. И даже законы природы не смогли отнять у него этого качества. С несколькими допущениями оно вполне справлялось со своей задачей. Вот только на зубах что-то хрустело, и это меня смущало. Особенно когда это что-то зашевелилось у меня на языке. А когда на свет выбралась большая старая уховертка и зашевелила своими жвалами, я услышал, как где-то внутри меня включился женский голос и сказал: Ройстон Блэйк, у тебя проблемы с выпивкой.
Я достал из шкафчика сито и воспользовался им, чтобы удалить из своего пива насекомых. Это был первый раз, когда я применил это решето. Кажется, когда-то давно им пользовалась моя мама. Хуй знает, для чего, но явно не для извлечения уховерток и мокриц из пива.
Видела бы она меня.
Я наклонился над раковиной и влил в себя пиво из кружки. Я никогда не видел свою мать, вот в чем фишка. Даже на фото. Но мне все равно стало как-то стыдно, когда я представил, как она сверху смотрит на своего единственного позабытого и позаброшенного отпрыска, пьющего такое отвратное пиво.
Я выплюнул пиво в раковину и пошел к двери. Мама была права, благослови ее Господь. У меня проблемы с выпивкой. Ее сын не должен опускаться до того, чтобы пить эту старую кошачью мочу. Нет, я должен пить нормальное пиво из банок, которые до этого не открывали. И, насколько я понимал, у меня был только один способ это сделать:
Найти Мону и забрать у Дага то, что мне причитается.
Глава 10
Экспертиза конфет не закончена. Робби Слитер, репортер
Полицейские эксперты доктор Тумб и доктор Уиммер были вынуждены остановить сомнительное испытание неопознанных конфет на людях, когда все четверо добровольцев сбежали из лаборатории.
- Я просто не понимаю, - сказал доктор Тумб, - только что они были здесь, сосали и жевали эти конфеты. Я на минутку отвернулся, хлебнуть чая и почитать газету, и вдруг оказывается, что их нет. Ничего не понимаю. И ты тоже, так ведь, Бри?
- Да, - подтвердил доктор Уиммер.
- Честно говоря, я подумал, что, может, это все из-за чая. Может, им не понравилось, что я налил чашечку чая только себе. Но я не мог им предложить чай. Лабораторные условия не позволяют пить чай, так ведь, Бри?
- Да, - подтвердил доктор Уиммер.
- Но потом я, честное слово, угостил бы их чаем. Хотя теперь у меня такой возможности, похоже, не будет. В общем, мы просто хотим передать этим добровольцам, если они нас смотрят, следующее. Пожалуйста, придите и расскажите, что с вами было после того, как вы покинули лабораторию. У вас выпали волосы? Вы стали странно разговаривать? Может быть, возникло сильное сексуальное возбуждение? Пожалуйста, придите и расскажите, чтобы мы смогли это записать. Любой, кто это сделает, получит сколько угодно чая.
- Ладно, - сказал я, открывая входную дверь. - Хватит страдать хуйней.
И знаете, я был прав. Именно этим я последнее время и занимался. Страдал хуйней. Ройстон Блэйк позволил пацану-переростку отнять у него работу? Ему порезали покрышки в Норберт-Грин, и он оставил там свою "Капри"? И позволяет жестоким, как его там, ударам судьбы - с помощью Дэйва - испоганить все, что я сделал правильно, типа получение новой работы в качестве главного подручного Манджела и спасение Моны? Я, это, называю страдание хуйней. И с этого момента я буду все делать правильно.