– Да таких унижений на земле в день по миллиону! – сердито сказал Самсонов. – Это происходит ежесекундно. И никто этого еще не показал на экране. Я буду первым.
Его явно стал тяготить этот разговор.
– Мы не можем зарабатывать популярность с помощью скандальных сюжетов. Есть определенные этические нормы…
– Я иногда думаю, что ты недостаточно профессионален, – внезапно прервал босса Самсонов.
Это было вызывающе дерзко, и Алекперов замолчал.
– Я думаю так потому, что для настоящего телевизионщика есть только один критерий – рейтинг передачи. Все остальное от лукавого.
– Может, ты и телевизионщик, но не дипломат, – оценил Алекперов.
– Возможно.
– Поэтому доверь разработку стратегии программ другим.
Жесткости в голосе Алекперова не было, но именно сейчас говорил настоящий босс. Это я сразу почувствовал.
– Подумай над тем, Сергей, чтобы добавить в свои сюжеты юмора. Просто посмешнее, людям это нравится.
– Пусть смотрят "Смехопанораму", – буркнул Самсонов. – У нас другая передача.
Алекперов подался вперед, как будто хотел быть услышанным Самсоновым.
– Дело вот в чем, Сергей. У тебя одна из самых рейтинговых передач, и ты это знаешь. Еще ты знаешь, что мой телеканал заинтересован в том, чтобы твоя программа сохраняла популярность. Это не только в твоих интересах, но и в наших.
Он уже, оказывается, считал самсоновскую передачу своей, ведь она приносила хорошие деньги.
Алекперов поднялся из кресла и поправил галстук. Галстук у него был преотличнейший: неброский и дорогой. Так одеваются настоящие боссы.
– Хорошо, – каким-то скучным голосом сказал Самсонов. – Я учту твои пожелания.
– Учти, учти, – улыбнулся Алекперов, не желая, видимо, расставаться с чувством взаимного неудовольствия. – А то ведь, не ровен час, тебя действительно бить начнут.
Он дважды за последние пятнадцать минут упомянул о грядущих неприятностях. И я вдруг подумал о недавних гостях Самсонова, после "беседы" с которыми он так безуспешно вытирал с лица кровь. Подумал и посмотрел на Алекперова, пытаясь оценить, мог ли он участвовать в чем-то неприглядном. На мой взгляд, выходило, что мог. Запросто.
Глава 12
Мы прибыли к месту грядущих событий в небольшом фургончике. За рулем сидела Светлана, она остановила машину за полквартала до нужного нам дома, и Самсонов махнул мне рукой: "Выходи!". Он тоже вышел, и машина тотчас отъехала. Самсонов посмотрел на свои часы и сказал:
– Двадцать минут. Нормально.
Оценивающе оглядел меня с ног до головы и повторил:
– Нормально.
Показал рукой вдоль улицы:
– Твой "москвич" мы поставили в аккурат напротив дома.
– Я знаю. – Я подбросил и поймал ключ от замка зажигания.
– Не пижонь, – напутствовал меня Самсонов и подтолкнул вперед: – Иди, пора. Я буду рядом, но не на виду.
Синий "москвич" стоял возле Марининого дома. Чуть дальше, метрах в пятнадцати, я увидел наш фургон. Окна были закрыты занавесками, за ними скрывался Кожемякин со своей камерой. Вторая камера была установлена в одной из квартир первого этажа – Марина договорилась об этом с одной из своих соседок, не посвящая ее в подробности предстоящих событий.
Я сел в "москвич", ожидая появления Демина. И не я один его ждал. По тротуару прохаживались нарядно одетые ребята и нервно поглядывали на часы: друзья жениха, которым было поручено встретить машину, заказанную для свадебного кортежа. Уже дважды из дома выбегал возбужденный и раскрасневшийся жених. Им пора было отправляться в ЗАГС. Но машины все не было. Я уже и сам начал волноваться, потому что видел тот "запорожец", на котором должен прибыть Демин. Жалкое зрелище! Эта машина могла и не добраться до места съемок.
Снова появился жених. Этот Саша имел довольно невзрачную внешность и был головы на две ниже меня. Теперь еще представьте его растерянно-обиженное, почти детское лицо – и вы меня поймете. Он не для Марины, теперь я это точно знал. Не будь у Саши квартиры, Марины бы он не видел как своих пунцовых ушей.
И вдруг показался долгожданный Демин. На него поначалу никто, кроме меня, и внимания не обратил. Кто же обратит внимание на грязно-зеленый "горбатый" "запорожец" с нелепым ржавым багажником на крыше, когда все ждут черную "волгу". Демин остановил машину прямо напротив разодетой компании и выглянул в открытое окно. У него было озабоченное лицо человека, который знает, что уже опоздал.
– Ребята! – сказал он таким голосом, словно не на машине приехал, а бежал сюда от самого Останкино. – Это дом номер восемь?
На него обратили наконец внимание. И увидели вкривь и вкось повязанные ленты. И чумазую свадебную куклу, косо прилепленную на капоте. Я видел, как у всех вытянулись лица. А жених – тот вообще помертвел. Но они еще думали, что, может быть, это какая-то ошибка.
– Да, – ответил кто-то после тягучей и нехорошей паузы. – Дом восемь. – Но не удержался и все-таки спросил: – А что?
– А у кого здесь свадьба? – осведомился Демин и хлопотливо извлек из нагрудного кармана наряд-путевку.
Повисла тишина. Я думал, что жених хлопнется в обморок. Но он каким-то чудом устоял.
– У меня свадьба, – выдохнул он минуты через две. – Но вы, наверное, не к нам.
– Квартира двадцать пять, – не стал тянуть резину Демин. – Ваш заказ?
Чей же еще? Жених окончательно сник. С ним сейчас можно было делать все, что угодно. Видя это, один из его друзей взял инициативу на себя.
– Слушай, мужик, – сказал он Демину пока без угрозы, но и неласково. – Я что-то ничего не понимаю. Где "волга"?
– Какая "волга"? – округлил глаза Демин.
– Которую мы заказывали.
– Вы не "волгу" заказывали, – веско сказал Демин. – Вы заказывали ав-то-мо-биль, – так по складам и произнес. – А что вам пришлют – дело десятое. Что есть, то и дают.
Жених тем временем дозревал: или обморок, или драка.
– Так что, едем? – дерзко спросил Демин.
– На чем?! На этом вот?! – взвился жених и ударил ногой по крылу древнего "запорожца".
Значит, драка. Я приоткрыл дверцу, чтобы при первой опасности броситься к Демину на выручку. Его колымагу тем временем обступили со всех сторон. Из окон выглядывали соседи жениха. Все-таки Самсонов был прав: люди обожают наблюдать за свалившимся на других несчастьем.
– Послушай, брат! – примирительно сказал Демин. – Какие проблемы? Снимаешь заказ? Распишись вот здесь, и я уеду.
Жених выхватил из его руки путевой лист, скомкал его и швырнул Демину в лицо. Так с нашим администратором, кажется, еще никто не поступал. Я мысленно поаплодировал мужественному Саше.
– Я здесь ни при чем, – пытался успокоить его Демин. – Поверь. Мне диспетчер велел – я и поехал. Я даже не знал, куда еду. У нас то похороны, то свадьба – заказ за заказом.
– Вы еще и похороны обслуживаете? – уже совсем нехорошим голосом уточнил жених.
– Ну конечно! – с готовностью подтвердил Демин. – Вы не смотрите, что машина маленькая. Мы веревками прикручиваем гроб к багажнику на крыше – и с ветерком до кладбища.
"С ветерком до кладбища" – это было уже слишком. Жених пошел пятнами, и я понял, что пора вмешаться, иначе прольется кровь. И все-таки я несколько запоздал. Саша взвыл и кинулся на Демина. Он, без сомнений, раскровенил бы нашему администратору лицо, если бы на полпути его не перехватили друзья. Саша бесновался и кричал. Его безуспешно пытались успокоить. Демин побледнел и суетливо озирался по сторонам, высматривая пути отступления. Я врезался в толпу, раздвигая вконец растерявшихся людей, и через секунду оказался между Деминым и Сашей которого по-прежнему придерживали друзья Краем глаза я увидел, что из подъезда выбежала прекрасная, как добрый сон, Марина. Они оба – и жених и невеста – жили в одном подъезде, и Марине уже сообщили о случившемся.
– Ребята, не надо крови, – попросил я.
Саша смотрел на меня невидящим взором и почти плакал. Ребенок, да и только!
– Я здесь с машиной. Довезу, раз уж такая история.
За моей спиной кто-то невидимый уговаривал Демина уехать. Он, осмелевший при моем появлении, капризно требовал расписаться в путевом листе, добросовестно доигрывая свою роль.
Марина протиснулась сквозь толпу. Она была чертовски хороша в подвенечном платье. И даже встревоженное выражение ее лица не портило общего впечатления.
– Поздравляю вас обоих, – галантно провозгласил я. – И прошу в мое авто.
Марина, похоже, здорово испугалась, обнаружив своего суженого в столь плачевном состоянии Наверное, и она уже поняла, что совершила ошибку, устроив розыгрыш в такой день. Я ободряюще улыбнулся ей. И только тогда она мне ответила улыбкой.
– Прошу в авто! – повторил я. – Домчу за две минуты!
– Спасибо, – пробормотал раздавленный обрушившимся на него позором жених.
Он еще не ожил, разве что в глазах мелькнули слабые искорки надежды. Все еще надеялся на чудо. Но до чуда пока было далеко. Только он этого не знал.
Сопровождаемый толпой друзей жениха и сочувствующих, я привел всех к своему "москвичу". Это был новый удар для истерзанного сердца. Проржавевшие насквозь крылья, порванная обивка салона – зрелище не для слабонервных. Я сделал вид, что ничего особенного не происходит.
– Ленты сейчас перевесим, – развивал я план дальнейших действий. – Куклу я тоже закреплю. На капоте не получится, так я ее на бампер.
Саша откровенно затосковал. Это был шок. Наверное, сегодняшние неприятности он экстраполировал на всю будущую семейную жизнь. Картина получалась безрадостная. Я снова ободряюще улыбнулся Марине. Она тоже ответила улыбкой – более смелой, чем минуту назад. "Ну и тюха у тебя будущий муж!" – сказал я ей взглядом. – "Я же тебе говорила", – так же безмолвно ответила она.
Из-за чужих спин вынырнул Демин. Он все еще не оставлял надежды заполучить подпись несостоявшихся клиентов. При виде Демина Саша немного ожил и попытался дотянуться до администраторской физиономии, но ему и на сей раз не позволили этого сделать.
– Едем! – в который уже раз предложил я. – Время не ждет!
– Едем, – согласился Саша со скорбным выражением лица.
Я чуть не спросил, не спятил ли он. Разрабатывая сценарий, мы исходили из того, что он откажется от моего предложения. А он согласился. И тем самым запросто мог спутать нам все карты. Я быстро взглянул на Марину. И она мгновенно меня поняла. Надула губки и сказала:
– На этой вот ехать? – И ткнула пальчиком в сторону моего ржавого "москвича".
Саша посмотрел на нее так, словно молил о пощаде. Но Марина проявила характер.
– Я не поеду на этом.
– А на чем ты поедешь? – с тоской вопросил несчастный Саша.
Он стоял спиной к перекрестку и не видел того, что там происходит. А Марина видела. И улыбнулась.
– Знаешь, чего я хочу? – произнесла она мечтательно. – Ведь сегодня такой день – особенный. И если уж машина – то "роллс-ройс".
Какая же она была актриса! Я даже не подозревал. А машина уже приближалась.
– Чтобы запомнилось! – сказала Марина. – Тебе бы хотелось, милый?
Обняла жениха и развернула. "Роллс-ройс" мягко затормозил. Он был надраен до блеска, и вся наша компания отражалась в его зеркальном покрытии. У Саши вытянулось лицо. И тогда я понял, что был стопроцентно прав, предложив Самсонову именно такую концовку.
Сам Самсонов, словно водитель заказного лимузина из западных фильмов, сидел за рулем. Наконец он ступил на мостовую, и его тут же узнали.
– Друзья! – провозгласил он. – В жизни случаются самые разные неприятности – то маленькие, то большие. Но они проходят, уступая место добрым событиям. Сегодня вы убедились в этом. Пусть ваша жизнь будет такой же великолепной, как и этот автомобиль. Прошу! – И сделал широкий жест рукой, приглашая жениха и невесту занять места в обшитом дорогой кожей салоне.
И тут Сашу прорвало. Он торжествующе возопил и присел, выбросив вверх сжатые в кулаки руки, а потом и вовсе рухнул на колени. Вы когда-нибудь видели, как подобное проделывают футболисты, забив решающий гол? Тогда вы поняли, как это выглядело со стороны: посреди мостовой на коленях стоял жених, одетый в новенький, с иголочки, черный костюм, при галстуке, и торжествующе орал от восторга. Десятки людей наблюдали за происходящим из окон и с балконов. А потом все стали аплодировать. Люди впервые увидели, как сказка наконец заглянула и в их жизнь. Это были искренние аплодисменты, от души. И искренние чувства.
Самсонов стоял у "ройса", скромно потупившись, как творец принимая восторги поклонников своего таланта.
И я понял: он действительно талантлив. Гений! Кто-то создает картины. Кто-то пишет книги. Все пытаются постичь душу человека и объяснить самого человека. Но не получается. Потому что додумано и приукрашено. А у Самсонова материал – сама жизнь. Поэтому у него получается без фальши. Истинно гений.
Глава 13
Далее по сценарию предстояла поездка в ЗАГС с последующим перемещением к дверям ресторана, где мы и должны были расстаться с нашими героями, но все сложилось иначе. Марина наотрез отказалась отпускать нашу съемочную группу и буквально повисла на Самсонове, нежно воркуя и приглашая его принять участие в их маленьком семейном торжестве. Я готов был поставить ей пять баллов за предприимчивость – она старалась выжать из сложившейся ситуации максимум полезного. Если на свадьбе будет сам Самсонов, куда там прочим свадебным генералам! И Саша, новоиспеченный муж, настаивал. Он совсем ожил и выглядел неплохо, но я-то видел его чуть раньше и поэтому шепнул на ухо Самсонову:
– Надо соглашаться, Сергей Николаевич. Иначе с нашим героем опять приключится истерика.
Самсонов посмотрел мне в глаза и понял, что я не шучу.
– Хорошо, – с улыбкой сказал он. – Какая в конце концов разница?
Он имел в виду традиционное обмывание очередной съемки, которое можно совершить и за свадебным столом.
Марина благодарно чмокнула Самсонова в щеку. Саша закричал "ура!". Гости подхватили его торжествующий вопль. После чего все прошли в банкетный зал. Столы ломились от еды. Оркестр на эстраде готовился к выступлению. Официантки в неприлично коротких юбках скользили по роскошному залу, не забывая при этом улыбаться гостям. Я и не представлял, что Самсонов оплатил такой зал и такие яства. Если он идет на такие траты для героев передачи, то как ему хватает денег на все остальное – на зарплату нам, содержание техники, постройку и отделку своего шикарного дома? Денег, которые платит за нашу передачу телевидение, явно недостаточно.
Я еще долго размышлял бы об этом, если бы меня не отвлек Саша. Он обнимал меня и был похож на маленького ребенка, льнущего к отцу.
– Ну вы меня и разыграли, ребята! – смеялся он.
Наверное, уже отошел. А ко мне и без того питал самые теплые чувства. Как-никак именно я пришел к нему на помощь в трудную минуту и предложил воспользоваться своим авто: как говорится, из двух зол выбирай, Саша, меньшее.
– Тебя как звать?
– Женя, – ответил я.
– Женя, – мечтательно протянул Саша и разве что только не зажмурился от счастья.
Все-таки он еще был немного не в себе. И не мудрено. Такой торжественный, волнующий день – и столько сюрпризов – у любого мозги набекрень будут.
– Я посажу вас всех вот здесь, – объявил Саша и показал рукой наши места.
Я попытался протестовать, потому что, судя по всему, эти места предназначались самым дорогим гостям. Но жених был неумолим и проявил твердость характера, которой я в нем прежде не замечал. Так что в конце концов мы оказались рядом с молодоженами. Марина бросала в нашу сторону полные счастья взгляды. Я улыбался ей.
Когда началось основное действо, включающее в себя тосты, подарки, а также поздравления от далеко живущих родственников, не почтивших мероприятие своим присутствием, Самсонов приступил к "разбору полетов". Это было как бы выездное заседание наших загородных посиделок.
Первому досталось Демину – за то, что эпизод со свадебным "запорожцем" оказался таким куцым. Самсонов рассчитывал, что хронометраж получится более приличным. Демин, уже успевший "промочить" три тоста, вяло защищался. И ожил, только когда Самсонов пригрозил не ставить его в кадр на следующей съемке.
– Я сделал все, что мог! – вспылил Демин. – Кто виноват, что этот парень вспыхнул так быстро? Дело к драке шло! Мы что, должны были драку снять?
– Почему бы и нет? – хмыкнул Самсонов.
– Тогда все претензии – к нему, – кивнул в мою сторону Демин. – Он вмешался и вывел меня из игры.
– Все так и было, – подтвердил я. – Надо было спасать нашего администратора.
– Герой! – оценил Самсонов. – Александр Матросов!
– Так по-другому не получалось, Сергей Николаевич, – вступился за нас Загорский. – И Женя все делал правильно. Будем отсматривать в монтажной материал, сами увидите.
Самсонов пожал плечами и промолчал. Я с благодарностью посмотрел на Загорского. Он благородно сделал вид, что не стоит благодарности.
– Как у тебя? – спросил Самсонов, обращаясь к Светлане.
– Звук есть. Но дважды мимо проезжали машины, будет фон.
– А в "запорожец" Ильи ты ставила микрофон?
– Да.
– Тогда беспокоиться не о чем, возьмем звук оттуда.
Подоспел очередной тост. Естественно, за молодых. Самсонов вполголоса предложил свою версию: "за сегодняшнюю съемку". Мы выпили вместе со всеми – они за свое, мы за свое.
– А ты молодец, – неожиданно сказал мне Самсонов.
И все наши посмотрели на меня так, словно видели в первый раз. Интересно все-таки посмотреть на человека, которого похвалил сам Самсонов. Не каждый день такое случается.
– Концовку отличную придумал. Вот это – с "роллс-ройсом". Я только там, на месте, и оценил.
Я, наверное, зарделся от смущения, потому что Самсонов вдруг хмыкнул и опустил глаза. Зато Светлана смотрела на меня так, словно еще больше убеждалась в том, что не ошиблась во мне. Я подмигнул ей. Она ответила мне заговорщицкой улыбкой.
– Что у нас далее по плану, Илья? – спросил Самсонов. – Что снимать будем? "Задержание преступника"?
– Нет. Готовимся к "Сотому посетителю".
– А "Задержание" когда?
– Следующее в плане после "Сотого посетителя".
– Это хорошо, – оценил Самсонов. – В "Сотом посетителе" работы немного, отдохнем. – И, посмотрев вдоль стола, позвал негромко: – Алексей!
Наш второй оператор, Кожемякин, сидел с тоскливой задумчивостью и разглядывал пустую рюмку.
– Алексей! – чуть возвысил голос Самсонов. И только тогда Кожемякин очнулся.
– Все нормально? – осведомился Самсонов.
– Ну конечно, – пьяно улыбнулся Кожемякин. Светлана украдкой вздохнула.
– Проблемы? – шепотом спросил я.
– Пока нет, но будут.
– Что с тобой? – озаботился я. Она невесело усмехнулась:
– Не со мной. С ним, – и кивнула в сторону Кожемякина.
Тот и вправду был совершенно пьян. Я уже слышал, что в пьяном виде он себя почти не контролирует.