Ее взгляд уперся в разорванную посылку, лежащую у меня на коленях. Потом с огромным трудом Эми оторвалась от созерцания денег.
- Прошу прощения, мистер Кросс, - произнесла она деревянным голосом. - Вы были мне хорошим другом, как и вы, миссис Джонсон. Я не хотела причинять вам боль. Темное прошлое схватило меня за глотку. Я не видела выхода из создавшегося положения. Зато, усмотрев реальный шанс прикарманить денежки, - не смогла удержаться. Вот и вся история.
Но она тут же снова оглядела комнату, словно не был взят последний аккорд, а из-за этого самое главное вдруг оказалось упущенным. Комната ждала.
- Теперь я никто и ничто, - сказала она. - Они мертвы, оба: Керри и Фред. И у меня никогда не будет собственного ребенка.
Все-таки у Эми остались слезы - Хелен обняла ее за плечи. Отец смотрел на дочь из пыльной и безопасной глубины кресла. Через какое-то время Эми перестала печалиться и Сэм отвел ее в машину. Он был с нею вежлив, но наручников не снял.
На тротуаре ко мне подошла Хелен.
- Ховард, пожалуйста, отвезите меня домой. Боюсь, что я переутомилась.
- Пожалуйста, можно и не говорить.
- А мне очень хотелось...
Она заглянула в сумочку, пытаясь найти ключи от машины.
- У меня свои, - сказал я. - Со вчерашнего дня...
- Я помню.
И, не упуская полицейскую машину из виду, мы двинулись через пригород. Хайвэй под крутым углом завернул к морю. Шоссе, как молочная река, уносилось вдаль сквозь надвигающиеся сумерки.
- Мне передали ваши слова, - сказал я. - Так, значит, не было ничего серьезного?
- Все еще можно переиграть. Я не могу себе позволить быть гордой. Столько потеряно...
- А я столько нашел...
- Вы сделали мне больно вчера.
- Себе тоже. Вся разница в том, что больно мне сделали не вы.
- Забудем. Но вы должны обещать, что всегда будете мне верить.
Ее тело было от меня слишком далеко, на другом сиденье, и напоминало таинственную страну, о которой я мечтал всю свою жизнь.
- Я, наверное, должен испытывать чувство вины за деньги вашего мужа...
- Нет, ни в коем случае. Все эти проблемы в прошлом.
- Уже?
- Мы взрослые и должны говорить друг другу правду. Вчера, когда мы ругались, я влюбилась в вас, наблюдая за тем, как вы влюбляетесь в меня. Шесть лет жизни я отдала Эйбелю. Конечно, он определенным образом за это заплатил, но я отнюдь не собиралась маяться с ним остаток жизни. Он шел своим путем и даже смерть выбрал себе сам. Большая часть денег перейдет по наследству к Джейми.
- А мне нужны вы. И я не чувствую за собой вины. И никогда не чувствовал.
- Я рада. Конечно, придется подождать...
- Я сумею.
Ее рука тихо коснулась моего плеча. Совсем тихо.
Примечания
1
По этому закону за киднеппинг грозит смертная казнь.
2
Dime (англ.) - 10 центов.
3
Cop (англ.) - полицейский.
4
ЮСС (USS) - Корабль Соединенных Штатов (United States Ship).
5
День святого Валентина - праздник влюбленных.
6
Бёрдсли - величайший график, представитель стиля "модерн".
7
Одна из первых детективных новелл о сыщике-любителе Дюпене.
8
Названия тюрем.