Анна оказалась приятной женщиной средних лет немного говорившей по-английски. По крайней мере, в тех пределах, чтобы понять, что вновь прибывшей надо срочно приготовить в ванну.
Анжелика лежала в теплой воде, наслаждаясь тем, как очищается кожа от впитавшейся в нее пота и грязи. Она еще раз убедилась, насколько прав муж. Он своими действиями или точнее бездействием позволил ей сейчас переживать приятные минуты победы. Она гордится собой, что одолела этот тяжелый подъем, хотя сколько раз за время пути ее атаковало искушение остановиться, потребовать, чтобы он помогал бы ей идти. Или вообще, заставить его снять дом в долине.
Закутавшись в легкий халат, она бродила по дому. Он нравился ей своей простотой, если даже не примитивизмом. Не оштукатуренные стены, грубая тяжелая деревянная мебель. Здесь не было даже электричества, по крайней мере, она не заметила ни одного светильника, ни одной люстры. Как будто бы она попала в прошлое, в эпоху, когда люди ничего не ведали ни об искусственном освещение, ни о телевизоре, ни о телефоне, ни об Интернете. Она оценила затею мужа; в самом деле, совсем не так уж и плохо погрузиться в стародавние времена, забыв хотя бы ненадолго об этой столь привычной суете, называемой современной цивилизацией. Когда между двумя людьми существует такое мощное притяжение любви, зачем нужна вся эта атрибутика века, вдруг подумала она.
Анжелика села на стул. Из кухни доносились голоса мужа и Анны, они совместными усилиями готовили обед. Он и тут не изменил своему любимому хобби – кулинарии.
Она вдруг почувствовала сильное волнение, которые вызвали в ней предстоящие дни. Наконец-то произошло то, о чем она мечтала все последние годы: они целиком посвятят это время друг другу. Здесь в этом уединенном, расположенном на большой высоте, небольшом каменном выступе, они отметят великий праздник их любви. Как будто бы сама судьба подарила им его, вознесся над миром, над убивающим все бесконечным потоком обыденности. Там, дома, где проходит основная их жизнь, бесчисленное количество дел и обязанностей мешает им по-настоящему погрузиться в этот неиссякаемый источник блаженства. Здесь же они наконец-то освобождены от всего случайного и лишнего, ничего больше не препятствует им окунуться с головой в бездонный океан своих чувств, без остатка раствориться друг в друге, соединиться в такое же неразрывное и вечное единство, которое вот уже столько миллиардов лет связывает солнце и море.
Почему-то сегодня она то и дело мысленно возвращается в прошлое. Эти пять лет пролетели настолько стремительно, что она их почти не заметила. Ей было не до фиксации времени, обычно это происходит тогда, когда жизнь человека пуста, как высохший колодец или течет крайне медленно, как ход каравана по пустыни. Ее же жизнь была до краев наполнена любовью к мужу, потом к этой любви присоединилась не менее страстная и обжигающая любовь к их детям. И одновременно за эти годы она успела многое узнать и научиться в своей профессии, далеко продвинуться по служебной лестнице. И отнюдь не благодаря тому, что президент банка был по совместительству и ее мужем; даже ее недоброжелатели признавали, что это продвижение вполне заслуженно. Да и зная характер супруга, Анжелика была уверенна, что он бы никогда не дал бы ей новую должность, если бы она не заслуживала ее своим трудом и знаниями. Он всегда проводил четкую грань между личными и служебными делами. По началу такие странные отношения у Анжелики вызывали недоумение и даже несогласие. И лишь постепенно она научилась постигать мудрость такого подхода. Но чтобы это понять и принять, ей пришлось многое изменить в самой себе. Хотя, как показал сегодняшний подъем, далеко еще не все ей удалось в этом направлении сделать.
После обеда, сопровождаемые понимающим и вполне доброжелательным взглядом Анны, они поднялись на вверх, где находилась их спальня. И едва захлопнулась дверь, они оказались в объятиях друг друга. Сконденсированное за время разлуки желание, сейчас бурно фонтанировало в них. Они раздевали друг друга, прерывая это занятие лишь на короткие, но страстные поцелуи. И, наконец, обнаженные повалились на застеленную грубым одеялом постель.
Все эти пять лет они много занимались любовью, их взаимное тяготение со временем не только не ослабевало, но, наоборот, нарастало по экспоненте, становилось более утонченным, изысканным, но при этом не происходило ни насыщения, ни привыкание, превращающие секс всего лишь в один из семейных обрядов, которыми так наполнена жизнь. Это было счастье обретения другу друга, бесконечная упоительная по красоте и яркости впечатлений мелодия, которую выводили их тела. И то, что было до этого у Анжелики с другими мужчинами, на самом деле являлось лишь слабой тенью того, что дарил ей миг слияния с мужем, когда душа отделялась от тела и улетала в неземные дали.
Они не выходили из комнаты до самого вечера. Казалось, в мире нет силы, способной их оторвать друг от друга, насытить нектаром взаимной любовью. Словно бы энергия всего космоса в этот день работала исключительно на них одних, вновь и вновь подпитывая собой их силы, которые казались неисчерпаемыми, и насыщало тела желанием, которое казалось бесконечным.
Вольпин поцеловал лежащую без сил Анжелику, взял со стола часы и весело хмыкнул.
– Ты знаешь, что мы обретаемся тут уже пять часов.
– Так мало, – расслабленно отозвалась Анжелика. – Мне вообще отсюда не хочется выходить.
– И все ж придется, – улыбнулся Волин. – Иначе Анна подумает, что мы сексуальные маньяки. А она женщина строгих правил.
– Ну и пусть, я далеко от дома, мне тут не надо печься о своей репутации. Я могу походить здесь и с подмоченной репутацией.
– Ну а еда. Мы потратили столько сил. Нам надо их восполнить. Иначе нам не хватит их на следующий сеанс любви.
– Еда – в отличие от всех остальных – это серьезный аргумент. – Она, в самом деле, почувствовала, что проголодалась.
Ужин состоял из еды греческого крестьянина. Козий сыр, молоко, фаршированный перец. Эта простая пища вдруг вызвала у Анжелики просто зверский аппетит. И она исчезла со стола буквально за считанные минуты.
Анна с улыбкой смотрела не нее и иногда покачивала головой. Что это означало, было не совсем понятно, но Анжелика явно нравилась ей.
– Пойдем купаться, – предложил Волин, после ужина.
– И затем опять подниматься на гору?
– На самом деле, это не так уж и трудно. Просто надо немного привыкнуть. В первый раз мне тоже было тяжело. А теперь ничего, даже нравится.
Они спустились вниз, к морю.
– Я знаю прекрасное место, – сообщил Вольпин. – Там превосходный пляж и совсем безлюдно, даже днем. А сейчас уж точно никого нет.
Они обогнули скалу и в самом деле оказались в небольшой, зажатой между горами, бухточке. Прямо по ее середине пролегала лунная дорожка.
– Здесь можно купаться обнаженными, – сказал Вольпин и стал раздеваться. Анжелика последовала его примеру.
Держа друг друга за руки, они вошли в воду. Впрочем, то была не вода, а самое настоящее парное молоко. Анжелика даже вскрикнула от восторга, так были приятны прикосновения теплого моря.
Они не вылезали из воды не меньше часа. Плавали, играли, целовались. Даже попробовали заняться любовью, но сочли, что не овладели достаточными навыками для того, чтобы это делать в водной стихии.
Наконец они вышли на берег. Дул слабый ветерок, и Вольпин накинул на плечи Анжелики полотенце. Сам же растянулся рядом с ней.
Обнаженный, он лежал на спине и смотрел в небо, усыпанное бисером бесчисленных звезд.
– Как ты думаешь, где там может находиться Бог? неожиданно спросил он.
Анжелика тоже подняла голову.
– Не знаю, мне кажется, в любом месте. Для него это не имеет значение.
– А что если он находится совсем рядом, за нашей спиной и подглядывает за нами?
– Разве мы занимаемся чем-то постыдным?
Но к своему удивлению Анжелика не дождалась ответа. Она вдруг почувствовала смутную тревогу. Почему муж вдруг завел разговор о Боге? До сих пор они ни разу не обсуждали этот предмет, молча соглашаясь с тем, что каждый самостоятельно устанавливает с Ним отношения.
– Я думаю, наша общая беда в том, что мы редко вспоминаем о Нем в своей жизни. Как будто бы Он и мы совершенно по отдельности. Но это же не так, мы с Ним едины.
– Что ты хочешь, когда нам вспоминать, – возразила Анжелика. – У нас же совершенно нет времени. И, кроме того, не надо о Нем вспоминать, лучше о Нем не забывать. И тогда все само собой встает на свои места.
– И каким же образом ты о Нем не забываешь?
– Я стараюсь не делать того, чтобы бы Ему не понравилось. Мне кажется, этого вполне достаточно для таких, как мы. Альтернатива очевидна: либо человек посвящает Ему всего себя, уходит из мира в монастырь, либо он просто старается жить так, чтобы ему не было бы стыдно за свои поступки. – Анжелика сделала короткую паузу. – Либо…
– Что либо?
Анжелике показалось, что последний вопрос мужа прозвучал как-то слишком напряженно.
– Либо человек вообще не обращает на него внимания и для него грань между злом и добром становится невидимой. И незаметно для себя он превращается в дьявола.
Вольпин приподнялся на локте и заглянул в лицо жены.
– Ты думаешь, что все так и происходит?
– Мне так кажется. Обычно человек не замечает, как происходят в нем такие перемены, все это вызревает постепенно, он переходит границу не сразу, а шаг за шагом. И часто ему кажется, что он в любую минуту может повернуть назад, вернуться на исходные рубежи. Но это не так, нельзя безнаказанно идти в одном направлении и полагать, что идешь совсем в другом. Так в жизни не бывает. Никогда нельзя вернутся в то место, откуда уже ушел. Это иллюзия, которой подвержены очень многие. И она-то их и подводит.
– Откуда у тебя появились такие мысли? – вдруг взволнованно спросил Вольпин.
– Честно говоря, не знаю, – немного растерянно ответила Анжелика. – Раньше я не задумывалась над всем этим. Но, наверное, эти мысли во мне зрели. А, может быть, мне подсказал их Господь, ты же сказал, что он, возможно, сейчас за нашей спиной. Вот и шепчет их мне. Но у меня такое ощущение, что ты чем-то взволнован.
Но Анжелика тщетно ждала ответа, муж молчал.
– Пойдем домой, завтра я хочу тебя свозить в одно замечательное место, – проговорил он.
– Надеюсь, нам не придется снова лазить по горам.
– Не беспокойся, мы поедем туда на машине, это находится на противоположном конце острова. Идти пешком туда пришлось бы почти целый день.
– Хотя бы это радует, – засмеялась Анжелика и обняла мужа. И все же тревога полностью не ушла, она затаилась в каких-то отдаленных уголках подсознания.
Забраться на гору отдохнувшему, получившему от ночного купания мощный заряд энергии телу, оказалось не так уж и сложно. И дорога на этот раз показалось не слишком уж длинной, а подъем не такой крутой. Анжелика, в какой уже раз за совместную с ним жизнь, мысленно поблагодарила муж за преподанный урок. Сколько раз она убеждалась, что преграда, которая при первом на нее взгляде представляется непреодолимой, в дальнейшем оказывается не такой уж и трудно. Он много раз убеждал ее в необходимости именно такого подхода к любой проблеме, но Анжелике было не так то просто принять такой взгляд на вещи. Сколько раз она приходила в отчаяние от масштабности той задачи, которую ей предстояло решить. И лишь глубоко погрузившись в новое дело, убеждалась, что оно вполне ей по силам. Надо лишь только как следует напрячься, забыть о жалости к себе.
Утром, после простого или, как окрестила его Анжелика "крестьянского" завтрака, они спустились в деревню. Здесь к ее удивлению оказался пункт проката автомобилей. Правда, все машины были очень старые, некоторые модели вполне могли бы претендовать на место в музее. Они выбрали машину поновей, зато у нее был очень помятый вид. Было видно, что она имеет богатую и бурную биографию попаданию в аварии, о чем наглядно свидетельствовали многочисленные вмятины и царапины практически на всех ее частых..
Анжелика даже было страшновато садится в нее, она почти не сомневалась в том, что вряд ли эту рухлядь можно завести. Но к ее удивлению "рухлядь" легко тронулась с места и покатила по дороге, словно королева, оставляя за собой длинные шлейфы пыли.
Дорога несколько раз разветвлялась, но Вольпин уверенно продолжал ехать в нужном направлении. Значит, он уже путешествовал по этому маршруту, поняла Анжелика.
– Ты там уже был? – спросила она, дабы проверить свою догадку.
– Был, – коротко ответил он.
Вольпин был необычно сосредоточен, словно бы они ехали не на экскурсию, а на важную встречу. И это удивляло ее, она не понимала истоки такого его настроения. Так все замечательно, такие яркие вокруг краски, им так хорошо вдвоем, а на лице мужа вместо радости чуть ли не угрюмость. Но Анжелика решила ни о чем его не допытывать, а терпеливо ждать развития событий. Она знала: если муж так себя ведет, значит, на то есть какие-то веские основания. Он никогда ничего не делает просто по настроению, его поведение всегда жестко обосновано.
На место они прибыли часа через два. Они выехали утром, когда было еще не так жарко. Сейчас же зной буквально все выжигал вокруг, и у Анжелики от этого пекла даже немного кружилась голова. Все же она дитя Севера и не привыкла к такой температуре, к такому ослепительному солнцу, к такому почти неправдоподобному контрасту ярких красок.
Они вышли из машины.
– Дальше немного придется пройти пешком. Но это не далеко, – пояснил муж.
Они прошли с полкилометра. Анжелика начала немного уставать, Не из-за ходьбы, а из-за жары.
– Вот это место, – вдруг объявил Волин.
Анжелика стала озираться вокруг, но ничего необычного вокруг не увидела. Рядом лежали какие-то камни, обломки колон. Судя по всему, они находились на месте древнего сооружения, но по тому, что осталось от него, судить о том, что возвышалось когда-то на этом месте, было абсолютно невозможным.
– Что это? – спросила она.
– Один из самых известных храмов Древней Греции, храм богини Афродиты. Ему почти три тысячи лет.
– Это заметно, – сказала Анжелика, обводя глазами окрестности.
– Ты не понимаешь. – вдруг даже немного сердито проговорил Волин, – это же твой храм. Ты та самая Афродита.
– У меня в роду нет греческих корней.
– Это неважно. Но эта твоя богиня. Ты так же прекрасна, как и она. Когда ты приехала сюда, я тебя даже в первое мгновение не узнал.
– Разве я так изменилась?
– Ты не изменилась, ты вошла в самую сердцевину своей красоты. Никогда ты еще не была столь прекрасна. Я тебя специально привез сюда, в храм богини красоты и любви. Наша любовь – это тоже храм, только не рукотворный. Вчера я вдруг остро, до боли осознал, как же глубоко, как сильно тебя люблю. Это случилось в первое же мгновение, едва я тебя увидел. Но все это время я поднимался на высоту своей любви. Она была вверху, а я – внизу, она парила в поднебесье, а я ползал, словно червь, по земле. Но благодаря этой великой любви я начал постепенно подниматься. Это было возвышение над самим собой. Только такая любовь, которая приводит к подобному итогу, и есть настоящая, Только ради нее стоит отдать все. Даже может быть и жизнь. Потому что она дороже жизни без любви.
Анжелика вдруг испытала сильное волнение. Но оно было вызвано не только словами мужа, но и тем, что он вообще их произносил. До сих пор из его уст ничего подобного она не слышала. Более того, он был всегда сдержан в выражении своих чувств. Она знала характерную его черту: он глубоко чувствовал, но старался особенно не демонстрировать свои переживания, не навязывать их окружающим, даже ей – самому близкому ему человеку. И то, что он сейчас вдруг заговорил об очень сокровенном, радовало ее, но одновременно и вызывало тревогу. Если его прорвало, это произошло не случайно, И уж без всякого сомнения это случилось не под влиянием осмотра развалин древнего храма богини любви.
– Я тоже тебя очень люблю, не представляю, как бы сложилась моя жизнь, не встреть я тебя. Мне кажется, ничего бы хорошего в ней не случилось бы.
– Наша встреча не случайна, она предначертана свыше, – очень серьезно произнес Вольпин.
– Может быть, и так, но какая по большому счету для нас разница. Для нас важно только то, что мы встретились.
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
– У людей и богов разные жизни, – задумчиво произнес он, – но иногда их что-то соединяет вместе. Наша жизнь соединена с Афродитой. Я хочу, чтобы мы дали бы клятву, клятву Афродиты. Ты согласна?
– Согласна. Но что за клятва?
– Клятва, что мы никогда, ни при каких обстоятельствах не усомнимся, ни предадим свою любовь, что для нас она высшая и по сути дела единственная ценность.
– А наши дети? – быстро спросила Анжелика.
– Они являются частью нашей любви.
– Клянусь в храме прекрасной Афродиты и ее именем беречь всеми своими силами самую главную ценность в моей жизни – мою любовь к тебе.
– Я тоже в этом клянусь, – присоединил к клятве жены свою клятву Вольпин.
Анжелика смотрела на мужа, ожидая от него объяснения, зачем ему понадобилось все это действо. Но он молчал, лишь задумчиво смотрел на развалины.
– Поедем назад, – вдруг сказал он. – Все главное уже произошло.
Анжелика не знала, что все-таки произошло, но она почти не сомневалась: что-то произошло действительно очень важное. Она слишком хорошо знала мужа, знала, что он никогда ничего не делает без серьезных на то оснований. И если он вдруг заговорил столь непривычным для него языком, если взял с нее эту клятву, это не спроста.
Они ехали назад по той же дороге, их окружал тот же самый пейзаж, вокруг сияли те же самые краски. Но она ощущала, как что-то неумолимо изменилось вокруг, словно померк сияющий вокруг свет. Какая-то тяжесть откуда-то сверху навалилась на нее и давила на плечи. Она пыталась расслабиться, но невидимый груз не отпускал ее, мешая наслаждаться таким прекрасным миром. Но при этом она не собиралась ни о чем расспрашивать мужа; за годы их совместной жизни он ее приучил к тому, что если он чего-то ей не говорит, следовательно, еще не пришло время. Но как только оно наступит, она непременно все узнает. Так бывало неоднократно за эти пять лет. И она была уверенна, что так случится и на этот раз. Надо только набраться терпения и подождать.
Иногда ей казалось, что муж уже готов поделиться с ней своими проблемами. В его глазах внезапно появлялось странное выражение. Если бы она хорошо его не знала, то посчитала, что он бессловесно просит ее о помощи. Но такого просто не могло случиться по определению, ей был отлично известен его неукоснительный принцип: каждый должен делиться с другим, особенно с близким человеком, только своим счастьем, а несчастье, неприятности носить при себе, справляться с ними самостоятельно.