Сабуров оказался мужчиной на излете средних лет. Хотя лицо его вряд ли можно было назвать красивым, но оно привлекало запечатленным на нем умом. Анжелике он понравился сразу.
Они оба внимательно смотрели друг на друга, не скрывая, что находятся в состоянии взаимного изучения.
– Вы, в самом деле, необыкновенно красивы, – сделал свое заключение Сабуров. – Я понимаю вашего мужа.
– Я тоже понимаю, почему он обратился к вам за помощью.
Начальник сыскного бюро улыбнулся, но почти сразу ж стал снова серьезным.
– Рассказывайте, что случилось?
– Игорь исчез.
Сабуров кивнул головой, словно говоря тем самым, что этого и следовало ожидать.
– Когда это случилось?
Анжелика обрисовала всю ситуацию.
– Что вы об этом думаете?
На этот раз Сабуров задумчиво покачал головой.
– Меня это не удивляет. Я предупреждал его, что он находится в опасности.
– И что он вам ответил?
– Что это не он выбрал опасность, а это опасность выбрала его.
– Это очень похоже на него. Как вы думаете, что с ним могло произойти?
Сабуров внимательно посмотрел на молодую женщину.
– Вынужден вам сказать: могло произойти все, что угодно.
– Я должна узнать, что с ним случилось? Это мой долг.
– Вы уверены, что действительно хотите этого.
– Да, – кивнула головой Анжелика. – Это на сегодня единственное, что я хочу.
– И что вы собираетесь делать?
Это был самый трудный вопрос.
– Еще не знаю, но что-нибудь придумаю.
– Это не тот случай, когда надо что-то придумывать. Один неверный шаг и может случиться все, что угодно. Тут следует выверять каждое действие.
– Что же вы тогда посоветуете?
– А могу ли я вам советовать? – ответил вопросом на вопрос Сабуров.
Анжелика поняла его намек.
– Я понимаю сложность и опасность этого дела и готова заключить с вами контракт. Укажите любую сумму. Я подпишу.
Сабуров не смог скрыть удовлетворение таким оборотом дела.
– Мне нравится ваш деловой подход, – одобрил он. – Вы желаете получить от меня совет?
– Очень желаю! – горячо воскликнула молодая женщина.
Сабуров, словно проверяю свои умозаключения, задержал на ней взгляд.
– Вы сказали, что ваш муж сообщил вам, что собирается посетить Шаклеина?
– Именно так.
– Почему бы вам не пойти по его стопам. Если вы хотите найти Игоря Евгеньевича, вам придется отправиться по его следам. А я со своей стороны попытаюсь разузнать что-нибудь по своим каналам. Не исключаю, что его могли вывезти за границу. Тем более что нити тянутся туда.
– Я понимаю.
– Боюсь, что вы не понимаете до конца, с кем вы столкнетесь в ваших поисках. Это люди, которые не знают жалости. Когда они поймут, что кто-то угрожает их интересам, они не пощадят вашу красоту.
– Как раз это я понимаю.
Сабуров грустно вздохнул.
– Наше бюро занимается разными делами, в том числе достаточно опасными. За это нам и платят деньги. Но не скрою, когда ваш муж впервые переступил порог этого кабинета и поведал о своих проблемах, то первая моя реакция была ни при каких условиях не встревать в эти события. Какие бы деньги за наше участие не предложили. Но у него был настоящий дар убеждения, и я на свое счастье или несчастье дал себя уговорить. Вы должны знать правду, прежде чем начать действовать: я далеко не уверен, что все это кончится добром.
Анжелика пожала плечами.
– У меня нет иного выхода. Я дала клятву Афродиты.
– Какую клятву? – не понял удивленный ее словами Сабуров.
– Это не важно, это касается только меня и мужа. А завтра я поеду к Шаклеину, если он, конечно, согласится меня принять.
– Вас принять он согласится, – заверил ее Сабуров. – Он очень любит красивых женщин. Это его уязвимое место. Попробуйте воспользоваться этим шансом. Но при этом будьте предельно осторожны. Желаю удачи!
Глава 5
Но на следующее утро, рассудив, она поехала в банк. Хотя сердце требовала, чтобы она сразу же отправилась бы к Шаклеину, ведь именно там обрывается след мужа. Но разум призывал ее начать именно с банка, на данный момент это являлось самым важным для нее делом. Если она не утвердит там свое руководство, она лишится главного – финансовой опоры в поисках мужа. А без нее все это предприятие обречено на неудачу.
Никогда она еще входила в двери банка с такой тяжестью на душе. Ее появление стало для всех полной неожиданностью, так как она должна была находиться в отпуске еще целых десять дней. Но, несмотря на расспросы, Анжелика никому ничего не стала пока объяснять.
Когда она вошла в приемную, секретарше понадобилось несколько мгновений, чтобы справиться со своим изумлением.
– Я вернулась из отпуска, Ангелина Мстиславовна. – сообщила Анжелика. – А где Эдуард Петрович?
– Он в кабинете Игоря Евгеньевича, словно оправдываясь, объяснила секретарша.
– Пожалуйста, попросите немедленно зайти его ко мне.
Анжелика прошла в свой кабинет. Внимательно осмотрелась. За время ее отсутствия здесь не только никто ничего не трогал, но даже пыль, кажется, ни разу не протирали. Зато, наверное, в кабинете мужа, который сейчас занял Зернин, это делали по несколько раз на дню.
Она поняла, что ей неприятно, что Зернин поспешил занять кабинета президента банка. Он вполне мог руководить им и из своего. Ладно, посмотрим, как сейчас пройдет их встреча.
После того памятного разговора в ресторане много лет назад, их отношения все прошедшее время были вполне корректны. Зернин вел себя почтительно, но без подобострастия, даже тогда, когда она начала быстро восходить по ступеням служебной лестнице. И уж тем более за весь этот период ни разу не давал повода думать, что испытывает к ней какие-то чувства.
Анжелика отлично знала, что муж высоко ценил профессиональные качества своего первого вице-президента, но близких отношений между ними не было. Ей всегда казалось, что эти два человека – самые настоящие антиподы. Хотя в чем состоит эта антиподность, ей было сформулировать нелегко. То было скорей подсознательное, чем осознанное ощущение.
Зернин быстрой походкой вошел в кабинет. Анжелике показалось, что его лицо отражает беспокойство.
– Анжелика Витальевна, почему вы здесь, у вас же еще целых десять дней законного отпуска. Вы вернулись одни или с Игорем Евгеньевичем?
– Садитесь, Эдуард Петрович, нам надо с вами кое-что обсудить.
Зернин сел и с уже нескрываемым беспокойством посмотрел на молодую женщину.
– Я ничего не понимаю.
– Сейчас все поймете. Дело в том, что Игорь Евгеньевич пропал.
– Как пропал?! – воскликнул Зернин. – Куда же он делся?
– В том-то и дело, если человек пропал, то никто не знает, куда он делся. Он вернулся на день раньше, чем я. А когда я прилетела, то его нигде не нашла.
Зернин задумался, Анжелика же не сводила с него глаз.
– И все же я не совсем понимаю. Может быть, он куда-то срочно уехал?
– Он никуда уезжать не собирался. И уж тем более, не предупредив меня. Но у него имелись опасения, что с ним может что-то такое случится. Вам ничего неизвестно о каких-то угрозах?
– В нашем деле мы все ходим по лезвию ножа. Когда имеешь дело с деньгами, особенно с большими деньгами, у некоторых людей появляется соблазн их каких-то образом отобрать. Но ничего такого в последнее время не происходило. По крайней мере, мне об этом неизвестно. Но послушайте, если Игорь Евгеньевич, как вы утверждаете, исчез, надо же оповестить милицию. Ведь из ваших слов получается, что его похитили, а это самая настоящая уголовщина.
– Да, милицию мы оповестим, – согласилась Анжелика. До этого момента к ней даже не приходила такая простая мысль. По той причине, что она не сомневалась, что милиция мужа не найдет. Это дело им не по зубам. Им могут даже не разрешить его искать. Но формально Зернин прав и придется выполнить необходимый, хотя и бессмысленный ритуал.
– Есть еще один вопрос, который нам надо обсудить. Муж перед отъездом в случае, если с ним что-то случится, поручил мне до его возвращения руководить банком.
Зернин попытался встретить эту новость внешне спокойно, но это ему удавалось с трудом. Он явно не хотел расставаться со своими руководящими полномочиями. Муж не раз ей говорил о том, что Зернин спит и видит себя во главе банка. И она понимала, что ее слова стали для него серьезным ударом.
– Конечно, если это воля Игоря Евгеньевича, – протянул он.
– Вы в этом сомневаетесь? – в упор посмотрела она на него.
Зернин уже овладел своими эмоциями.
– Нет, – спокойно ответил он, – я готов. Когда сдавать вахту?
– Прямо сейчас. Надо позвать Александра, пусть он подготовит приказ.
– Не сомневаюсь, что он с этим делом отлично справиться, – встал Зернин. – Я могу быть свободным, Анжелика Витальевна?
– Ненадолго. Нам надо будет обсудить много дел.
Александр Чистяков ведал в банке кадровыми вопросами. Он появился через несколько минут. Его глаза одновременно сияли радостью и тревогой. Встретившись с ним взглядом, Анжелика невольно опустила голову. Она знала, что все эти годы он продолжал тихо и безответно любить ее. И по этой причине так себя и не сковал семейными узами. Хотя желающих было немало, только она знала нескольких замечательных девушек в банке, которые имели виды на этого статного мужчину. Но никому из них так и не удалось потеснить в его сердце Анжелику.
– Что случилось, Анжелика, почему ты приехала так рано?
– Садись и слушай внимательно. – Она знала, что ему можно доверять, это настоящий преданный друг. – Случилось несчастье, Игоря Евгеньевича похитили.
Однако эта новость не произвела на Александра особенное впечатление. Он лишь хмуро кивнул головой.
– Ты не удивлен?
– Понимаешь, незадолго до отпуска, у меня с Игорем Евгеньевичем был разговор. Он вызвал меня и попросил заготовить приказ, который меня тогда очень удивил. На случай его вынужденного отсутствия исполнение обязанности президента он возложил на тебя.
– Почему же ты тогда мне ничего не сказал об этом?
– Мне было запрещено кому-нибудь говорить о приказе. Ты понимаешь, я не мог…
– Я понимаю. Как он мотивировал этот приказ?
– Никак. То есть, я спросил, что это значит. Он подумал и ответил, что желает предусмотреть все возможное варианты развития событий. И я тогда подумал, что такие вещи просто так не делают. И теперь я так понимаю, что настал момент этот приказ обнародовать.
– Ты правильно понимаешь.
Александр несколько секунд молчал.
– А Зернин?
– Я ему уже сказала, что его полномочия переходят ко мне.
– И как он к этому отнесся?
– Спокойно. По крайней мере, внешне.
– Я ему не доверяю. Он спит и видит, чтобы занять кресло твоего мужа.
– Боюсь, ему придется поспать еще некоторое время. Саша, не исключено, что в ближайшее время мне может понадобиться твоя помощь.
– Ты знаешь, я всегда готов. А в чем?
– Еще не знаю. А сейчас прошу тебя, вызови милицию. Надо оповестить официальные органы, что пропал президент банка.
До самого вечера Анжелика отвечала на бесчисленные, по большей части бестолковые вопросы следователей. Она не стала ничего рассказывать ни о последнем разговоре с мужем, ни о содержимом папки. По ее мнению, это могло лишь усугубить его положение.
Вернулась она из прокуратуры совершенно обессиленная и чрезвычайно раздосадованная бесполезно потерянным днем. Она ни на шаг не продвинулась в поисках мужа. И это тогда, когда дорог каждый день, каждый час.
Она неподвижно лежала на кровати и, не отрываясь, смотрела в потолок. Внезапно до ее слуха донеслось тихое позвякивание. Она попыталась понять, откуда оно исходит. Затем рванулась к сумочке, где лежал тот самый телефон, который вручил ей муж.
– Игорь, это ты?! – закричала она.
Слышимость была отвратительной, и все же ей удалось разобрать слова.
– Да, это я.
– Где ты?
– Не знаю, меня содержат в какой-то темной комнате. Но где она находится мне неизвестно. Мне вкололи какой-то препарат, и я долго был без сознания.
– Когда тебя похитили?
– Через полчаса после встречи со Шаклеиным. Я должен…
Но сколько бы она еще не слушала, голос мужа больше не появлялся в телефоне. И все же Анжелика была счастлива, по крайней мере, она теперь точно знает, что Игорь жив. А коли так, ее поиски окажутся не напрасными.
Она быстро разделась, нырнула под одеяло и почти сразу заснула.
Глава 5
Когда она проснулась, то первой мыслью сбросившего сон сознания стала: "сегодня она непременно встретится со Шаклеиным". Ее охватило боевое настроение, так не терпелось броситься в схватку. Но внезапно ее словно бы поразил удар молнии. А что она ему скажет, какие предъявит обвинения, чем их подтвердит? У нее нет никаких доказательств, никаких аргументов. Он просто посмеется над ней и в лучшем случае выставит вон. Нет, она должна придумать какую-то иную тактику. Атака в лоб только навредит.
Анжелика села в кресло и задумалась. Ее оружием должна стать ее красота, за которой будет скрываться хитрость. Ей следует предложить этому Шаклеину нечто такое, от чего он не сможет отказаться.
Мысль, которая в первые мгновения показалась Анжелике абсурдной, по мере того, как она углублялась в нее, начала постепенно казаться ей не только привлекательной, но и единственно верной. Только это способно заставить Шаклеина выложить свои карты на стол. Если она не станет участником их игры, то ничего не добьется.
Довольная собой, Анжелика даже рассмеялась. Итак, в бой.
В той папки был телефон Шаклеина. Она выписала его на бумажку и стала звонить.
Ей ответил мужской голос.
– Могу я поговорить с Юрием Альбертовичем?
– Вы с ним и говорите, дорогая, – довольно засмеялся голос. – А что еще вы хотите?
Ну, и гнусный тип, подумала Анжелика.
– Моя фамилия Вольпина Анжелика Витальевна.
В трубке повисла тишина.
– Очень рад вас слышать. Я весь в внимание.
– Это не телефонный разговор.
– Когда же вы хотите поговорить со мной не по телефону?
– Через час.
– Буду безмерно счастлив принять вас в своем кабинете. Жду. Пропуск вам будет готов.
Впервые Анжелика очутилась в столь высоком учреждении. Ей казалось, что и обстановка здесь должна быть какая-то особенная, не похожая на другие офисы. Но, пока ничего необычного она не замечала. Она шла по длинному, как экватор, коридору, вонзая шпильки своих каблуков в ворс ковровой дорожке. По обе стороны от нее располагались бесчисленное количество дверей с указанием фамилий срывающихся за ними сотрудников.
Пожалуй, единственное, что отличало это заведение от других, так это царящая здесь тишина. Кроме звука своих шагов, других шумов она не слышала.
Анжелика остановилась возле двери с надписью: "Шаклеин Юрий Альбертович". Несколько мгновений она стояла неподвижно, сосредотачиваясь. Она ясно отдавала себе отчет, что как только она войдет в этот кабинет, то сразу же вступит в крайне опасную игру. У нее остается еще пара секунд, чтобы повернуть назад.
Анжелика решительно постучалась. Услышав приглашение войти, с силой потянула ручку двери на себя.
Шаклеин ей не понравился с первого взгляда. Маленький, с тугим, выпирающим из брюк брюшком, с большой залысиной на голове. Лицо тоже не блистало красотой. И только взгляд, пристальный и умный говорил о том, что этот человек совсем не так прост, как кажется при визуальном осмотре.
Шаклеин буквально выскочил из-за стола и устремился на встречу посетительнице.
– Анжелика Витальевна, вы даже не представляете, как я счастлив вас видеть. Мы с вашим мужем много разговаривали о вас.
Это был не правдой, Игорь бы никогда не стал разговаривать о ней с таким типом. Но Анжелика сделала вид, что верит ему. Она широко улыбнулась хозяину кабинета.
Отправляясь на встречу, она многократно прокручивала в голове предстоящий разговор, пытаясь наметить не только свою линию поведения, но и предвосхитить реплики своего будущего собеседника. Она понимала, что не так-то легко вкрасться в доверие этому человеку. И придется использовать весь арсенал имеющих в ее боекомплекте средств.
– И что же он обо мне говорил? – улыбнулась она.
– Он вами восхищался. Он говорил, что красивей вас он никого не встречал. Но я вижу, что действительность гораздо превосходит все, даже самые восторженные описания.
Шаклеин приблизился к Анжелике, поцеловал ей руку, затем подвел к креслу за журнальным столиком, галантно усадил ее и сам сел напротив.
– Что же вас привело ко мне, старому пню, очаровательная Анжелика. Могу я вас так называть?
– Буду только рада.
– И где мой друг и по совместительству ваш супруг? – Весьма довольный этой сомнительной шуткой, Шаклеин озарился улыбкой.
Внутри Анжелику всю передернуло от этого лицемерия. Однако внешне она повела себя совсем иначе. Она одарила его пристальным взглядом, и слега наклонилась вперед.
– Вот об этом я и пришла с вами говорить, – тихо произнесла она. – Мой муж исчез.
– Как исчез?! – Шаклеин разыграл удивление столь натурально, что не знай она всех обстоятельств, могла бы поверить в его искренность.
– Мы отдыхали вместе в Греции, потом он сослался на ряд важных дел и уехал. Больше я его не видела и не слышала. Нигде нет никаких его следов.
– Но это же ужасно, – продолжал лицедействовать Шаклеин. – Надо поднять всех на ноги.
– А нужно ли поднимать всех на ноги, – спокойно, даже безразлично проговорила Анжелика. – Может быть, он решил начать новую жизнь. Я давно подозревала, что у него есть другая женщина. Я не исключаю, что он сейчас греется где-нибудь на солнышке на Багамах. Денег для этого у него предостаточно. Впрочем, я с вами пришла говорить совсем на другую тему.
Шаклеин бросил на нее настороженный взгляд, но, поняв оплошность, тут же расплылся в улыбке.
– Готов с вами разговаривать на любую тему. Даже на ту: если жизнь на Марсе.
– Честно говоря, меня это совершенно не интересует. Меня интересует исключительно жизнь на Земле. Да и не на всей, а только в той части, где живу я.
– Очень разумный подход.
Он смотрел на молодую женщину, и Анжелика шестым чувством ощущала его настороженность. Он не доверял ей, что было совершенно естественно. И она должна сделать все, чтобы растопить эти льды недоверия.
– То, о чем я хочу с вами говорить, крайне важно и для вас и для меня. И польза может быть большая для каждого из нас. – Анжелика демонстративно огляделась по сторонам. Затем наклонилась совсем близко к нему. – А вы уверены, что в этом кабинете можно говорить на любые темы? – прошептала она.
Казалось, что Шаклеин попал в затруднительное положение. Недоверие, и опасение боролось в нем с огромным желанием сблизиться с этой ослепительной красавицей, чья соблазнительная плоть находилось всего в каких-то нескольких сантиметров от него. Анжелика заметила, как у него на лбу даже выступил пот.
– И о чем же будет этот разговор?
– О наших совместных делах.
– Ммм, – промычал он. – А вы уверены, что у нас есть с вами совместные дела?
– Я уверена, что у нас с вами будет много самых разных совместных дел, – соблазнительно улыбнулась она.
Пот на лбу Шакелина стал еще более обильным.