Я оторвал взгляд от содержимого папки и уставился на Вельду.
- Почему ты так решила?
- Просто это мое мнение. Агент по продаже автомобилей навел меня на эту мысль. Знаешь, этот тип... настоящий волокита, который своего не упустит. Он же и сказал мне, что хотел бы увидеть ее в бикини. Она купила автомобиль, чтобы отправиться путешествовать, и казалась очень взволнованной при мысли о том, что гак далеко от дома уезжает. Так что он считает, что эта учительница из захолустья собиралась отправиться в большой город, чтобы повеселиться там, вдали от всевидящего ока школьного совета. Я сказала ему, что пишу рассказ об этом деле, и он все беспокоился, правильно ли я записала его имя.
- А Максия Делани?
- Я позвонила Берни, и он переговорил с одним из тех полицейских офицеров, который зацапал ее в свое время. Он считает, что она принадлежала к тому потерянному племени, которое населяет Голливудскую колонию. Они пробираются с горящими глазами к славе до тех пор, пока не испытают полного разочарования. После этого им все становится безразличным. Боб Сайбер связался с тем агентством, где она подвизалась в качестве манекенщицы, но они сказали ему, что не интересуются ею, поскольку она не оправдала их надежды. У нее красивое лицо и тело, но нет необходимой изюминки. И кроме того, она все еще считала себя звездой и вела себя соответственно.
- То есть эти две девицы были два сапога пара, - сказал я.
- Безусловно, они были в чем-то схожи. - Она помолчала, закусив губу, потом продолжала: - Майк...
- Что?
- Я вполне понимаю, почему на рыжей было надето зеленое неглиже, но вот черное совсем не подходило этой девице Постон. Не тот тип, знаешь ли.
- Они меняются, как только дорываются до большого города, детка.
- Все говорят, что она была слишком старомодной.
- Это было дома, а здесь за ней никто не следил.
- Может быть, тут какая-нибудь связь?
- Если она есть, то это скоро выяснится. Сейчас же я хочу, чтобы ты проверила все счета в лучших магазинах и выяснила, есть ли у их владельцев какие-либо сведения о Грете Сервис. Может быть, она оставила свой новый адрес в каком-нибудь из магазинов. Мне довольно трудно представить себе девушку, которая не заплатила бы счета или утратила возможность пользоваться кредитом, если этого можно избежать.
Вельда усмехнулась:
- Ну, а ты собираешься оставить свой адрес до востребования?
- Да, - сказал я. - Твой. Я заеду к тебе попозже.
- Большое спасибо.
- Только из любви к тебе, бэби.
- Мальчишка! - игриво сказала она и взялась за телефонную трубку.
У Дональда Харнея была контора на девятом этаже Стейхейл-Билдинг, которую он делил с тремя другими адвокатами, не имевшими пока что богатой клиентуры. Их общий секретарь предложил мне пройти прямо к Дональду, и я толкнул дверь его кабинета.
Харней терпеть не мог всяких церемоний и условностей. Он сидел за столом в рубашке с засученными рукавами, за ухом у него был заткнут карандаш. Увидев меня, он поднялся и протянул мне руку для пожатия, небрежным кивком откинув волосы со лба. Последний раз мы виделись с ним на суде над Гарри Сервисом, когда он меня допрашивал в качестве свидетеля. Приговор по делу был "виновен", и все, что мог сделать Дональд, это постараться насколько возможно смягчить наказание своему подзащитному.
Откинувшись на спинку стула, он спросил:
- Что привело тебя ко мне? Сбежал мой клиент?
- Гарри не тот тип, - ответил я. - Скорее он будет добиваться досрочного освобождения. Нет... Я просто хочу кое-что узнать о нем.
- Это все еще частная информация.
- Знаю, но дело идет о благополучии твоего клиента... и моего также, - усмехнулся я. - Как это ни забавно, но Гарри просил меня оказать ему услугу...
Я достал записку, которую Гарри прислал мне, и дал ее прочесть Харнею, потом снова спрятал ее в бумажник.
- Как она к тебе попала? - спросил он.
- Когда у человека неприятности, он изобретает всякие пути. Ты что-нибудь знаешь о его сестре?
Харней искоса бросил на меня взгляд и стал раскачиваться на стуле.
- Дело Гарри было мне предложено судом. У него не было средств, чтобы нанять платного адвоката. Суд длился всего три дня, потому что обвинение пыталось пришить ему еще несколько нераскрытых краж. В последний день неизвестно откуда появилась его сестра, совершенно убитая горем. По всей видимости, они были очень дружны в юности, но после не поддерживали друг с другом никаких отношений.
- Тогда уже ничего нельзя было сделать, чтобы помочь Гарри?
Харней кивнул головой.
- Да, это так, но она тем не менее винила себя за что-то. Это было проявление материнского инстинкта. Когда они были детьми, он был настоящим героем в ее глазах. А позже, когда у нее не было работы, он помогал ей материально.
- Что она сделала?
- Она не рассказывала. Во всяком случае, в тот день, когда Гарри вынесли приговор, она сказала, что сделает все, чтобы им больше никогда не пришлось беспокоиться о деньгах и что она все уладит и подготовится к тому времени, когда его освободят... В общем, сам знаешь, как это бывает, этакий эмоциональный взрыв.
- Да.
Харней бросил на меня загадочный взгляд.
- Она, казалось, говорила все это серьезно, но мне и раньше приходилось видеть такое. В тот момент все это звучало очень убедительно, но как, черт возьми, женщина может добиться чего-нибудь в одиночку?
- Существуют различные способы.
- Которые и приводят к тому, из-за чего ты пришел сюда?
- Да, она исчезла, и Гарри беспокоится. Скажи, ты видел его в тюрьме?
- Два раза. Я был там по другим делам, но выбрал время побывать и у него.
- Он говорил с тобой о чем-нибудь?
- Только о том, что дела идут хорошо, что сестра часто навещает его и что он работает изо всех сил, надеясь на досрочное освобождение. Не могу ручаться, но мне кажется, он убедился в том, что преступление обходится гораздо дороже, чем оно стоит. Знаешь, он даже спрашивал о тебе. Он однажды назвал тебя "неплохим отродьем", потому что ты ведь мог погубить его, но не сделал этого.
Я закурил.
- В этом есть что-то странное, не кажется тебе?
- Ты имеешь в виду способ, которым Гарри связался с тобой?
- Да, ведь он мог это сделать через тебя.
Харней хрюкнул и потряс головой.
- Ты ведь знаешь этих ребят, Майк. Я представитель закона. Ну а ты, к тебе, при твоем образе действий, это не относится. Ты со своей репутацией стоишь к ним гораздо ближе. Мне представляется это совершенно очевидным. Ну вот, а теперь скажи, чем я могу помочь?
- Найди Грету Сервис и извести меня, - слабо усмехнулся я и добавил: - Тогда мы поделим гонорар, как только Гарри выйдет из тюрьмы.
- Ты ведь ничего не должен Гарри, не так ли?
- Он просил меня оказать ему услугу. По крайней мере, мы можем постараться что-нибудь сделать для него.
Слабая улыбка тронула его губы.
- Все вы, упрямые парни, одинаковы.
- Так решено? - спросил я.
- Решено, - ответил он.
Гринвич-Виллидж - это всего лишь мираж. Как и Голливуд. На самом деле этих мест больше не существует. Они живут в памяти стариков и в воображении новых поколений. Эти названия можно встретить на картах и в словарях. То, что в свое время создало Голливуд и Виллидж, давным-давно исчезло, и тысячи людей напрасно скитаются по местности, где они находились раньше, в поисках реальности, ибо находят только тени прошлого. И все же некоторые вехи пока сохранились: улочки здесь по-прежнему извилисты, а всякого рода чудаки, запечатлевавшие свою биографию на полотнах и в неизданных рукописях, все еще привлекают туристов. Но город слишком велик и растет слишком быстро, чтобы сохранить эту своеобразную кость в горле. Мир коммерции проник и сюда, наводнил Гринвич-Виллидж битниками, которые цепляются за свое последнее убежище. И все же "некоторый прежний дух сохранился здесь еще, ибо в Нью-Йорке нуждаются в мираже, не уступающему отчаянному натиску электронно-счетных машин.
Для тех, кто живет здесь, ночь делится на три части. С вечера тут царят реалисты, на смену им приходят созерцатели, и наконец появляются те, кто дожидается минуты затишья, чтобы выбраться наружу из мира мечтаний и предаться своим фантазиям.
Я сидел в задымленном баре, держа в руках "хайболл" и наблюдая за этим третьим потоком. Начиная с полуночи я заказывал бармену выпивку через каждые полчаса, так что он был расположен ко мне весьма дружески и даже стал наливать выше отметины, то и дело подходя к моему краю стойки, чтобы доверительно пожаловаться, до чего хлопотное у него дело. Рассчитавшись с вновь прибывшей парочкой за пиво, он вернулся ко мне и облокотился о стойку.
- Что ты здесь делаешь? Ты ведь из города? Правда?
- Верно.
- Это заведение приносит мне сущие гроши, - сказал он. - Мне надо было остаться в санитарном отделе. Но моей старухе не нравилось быть замужем за мусорщиком. Ну и жизнь, черт возьми!
- Всем приходится туго.
- Ищешь работу?
- Ее я могу найти и в городе.
Его глаза впились в мое лицо.
- Я тебя где-то видел раньше. Ты что, из отдела по борьбе с незаконной торговлей спиртным?
- Да нет, черт побери!
- Жаль. Пожалуй, тут нашлась бы для тебя работенка. - Он остановился и подмигнул мне. - Так где же я тебя видел?
Я вытащил свою карточку из внутреннего кармана и протянул ему.
- Смотри-ка, - сказал он. - Я так и знал, что где-то тебя видел. Ну и что же ты ищешь здесь?
- Да вот, всю ночь искал, вернее, пытался отыскать Грету Сервис.
- Почему же ты не спросишь меня?
- А ты знаешь ее?
Бармен выпрямил плечи и потянулся.
- Она приходила сюда иногда. Мне кажется, она жила здесь недалеко. А что, она попала в переделку?
- Пока ничего не знаю. Ее разыскивает брат.
- Тот, которого зацапали? Эй, да ведь это твоя работа, не так ли?
- Да, это я его наколол. А теперь он хочет, чтобы я нашел его сестру.
- Ее здесь не было давно, парень. Она переехала куда-то, но все же иногда приходит ко мне. Однажды появилась здесь с каким-то туземцем. Он был в такой смешной шляпе, а она так и висла у него на руке. У парня были баксы, и он не скупился, но потом она стала делить эти деньги со старыми друзьями, и он отшил ее.
- Ты знаешь этого типа?
Бармен взял тряпку и стал протирать стойку.
- Черт его знает, кто здесь кого знает. Все похожи друг на друга. Большая часть этой публики за решеткой. Теперь я стараюсь ничего не замечать. Стараюсь держаться подальше от таких дел.
- Ну, а с кем-нибудь еще ты ее видел?
- Пару раз она заходила со здешними ребятами, но в этом нет ничего удивительного. Сидела с ними и выпивала. Не могу сказать, что видел ее с кем-нибудь примечательным, кроме того типа...
Он взял стакан, смешал мне очередной "хайболл" и поставил передо мной. Когда я попробовал, он одобрительно кивнул и продолжил:
- Впрочем, я припоминаю, что как-то зашел к Лью Мичи после того, как закрыл свой бар, и она была там с каким-то иностранцем и с какой-то привлекательной дамой. На этом типе не было дурацкой шляпы, но он тоже был туземец.
- И этот - туземец?
Он сделал жест рукой и сказал:
- Ну, знаешь, такой темнокожий, черноволосый, может быть, индус или что-то в этом роде. Они веселились и смеялись. Болтали. Эта дамочка была очень недурна, та, с которой она сидела, прямо куколка. И очень шикарно одета. Наверное, из тех туристов, которые являются сюда разодетые, как на бал в Ритце.
- Не припомнишь ли, когда это было? Бармен нахмурился, погрузился в размышления и наконец сказал:
- Давно. И кажется, после этого я ее больше не видел. Наверное, она уехала.
Я допил свой стакан и бросил на стойку пару долларов.
- Пожалуй, мне здесь больше нечего делать. Спасибо за беседу.
- Не за что. Приходите в любое время. Иногда здесь бывает весьма забавно.
- Верю, - ухмыльнулся я.
* * *
На улице было полно народу. Здесь собрались ночные птички, которые направлялись в бары и рестораны, где они могли сидеть, потягивая кофе или пиво и беседуя на темы, которые никому, кроме них, понятны не были. Два полицейских автомобиля медленно двигались по мостовой. Полицейские внимательно вглядывались в лица прохожих, проверяя каждое подозрительное место, где могла бы возникнуть какая-нибудь неприятность. Никто не обращал на них никакого внимания. Я добрался до Седьмой авеню, свернул направо и прошел пару кварталов на юг к стоянке такси. Вдруг я увидел Клео, сидевшую в баре на углу одной из улиц. Я толкнул дверь, вошел и уселся около нее.
- Хэлло, великий человек, - сказала она, не отрываясь от газеты.
- У вас что, глаза на спине?
- Вовсе нет. У меня просто хорошо развито боковое зрение.
Она сложила газету и, издав гортанный смешок, отшвырнула ее в сторону.
- Вы все еще бродите в наших краях?
- Но не так, как в добрые старые времена, Клео.
- Все меняется. Узнали что-нибудь о Грете?
- Очень мало. Она не слишком-то много оставила следов. - Я поманил бармена и велел принести мне "Четыре розы" и имбирного пива. - Вы не знаете, на кого она работала?
- Она была зарегистрирована во многих агентствах. Я знаю, что она получала работу во многих местах... и ей хватало на жизнь. В большинстве своем это было позирование в качестве моделей для магазинов по продаже женского платья. Однажды я послала ее к Далси...
- К кому? - прервал я ее.
- К Далси Макинессу, моему боссу. Редактору сверхмодного журнала в фирме Проктора. Деньги, общество, международные события в царстве моды специально для тех, кто покупает тысячедолларовые платья. Грета поговорила с ним, но на том все и кончилось. У нее была чересчур земная внешность, а девушки, которые служат в фирме Проктора, должны быть тощими, длинноногими и плоскогрудыми. Грета же на фотографии выглядит как аппетитная куколка.
- Скажите мне, - попросил я, - сколько зарабатывают эти девушки?
- Если вы входите в первую двадцатку, то можно достичь заработка в пятьдесят тысяч годовых. В противном случае, вы остаетесь в толпе, выколачиваете одну-две сотни в неделю в течение нескольких лет, и единственное, что вам остается, это надеяться на чудо или на то, что кто-то на вас женится.
- Ну, а как насчет вас, детка?
Клео снова хихикнула и сказала:
- Я сама устраиваю свои чудеса. Что же касается мужчин, то после двух неудачных ранних замужеств я беру себе только тех, которых мне самой хочется.
- Когда-нибудь вы споткнетесь.
- Постараюсь, чтобы это было из-за такого, как вы. - Она наклонилась и ущипнула меня за руку. - Учтите, я принадлежу к агрессивному типу женщин.
Я отхлебнул из своего стакана и отставил в сторону.
- Вы думаете, Грета могла уехать с каким-нибудь мужчиной?
Она сделала гримасу и покачала головой.
- У Греты на уме было что-то поважнее, чем мужчины, я же вам уже говорила. Она интересовалась деньгами, и она достаточно умна, чтобы заполучить их. - Клео помолчала и подняла стакан. - Как далеко вы собираетесь зайти в поисках Греты?
- Сам не знаю, детка. Слишком уж она здорово замела следы.
- Знаете, у этого города есть одна интересная особенность - рано или поздно всегда натыкаешься на того, кого знаешь. Может быть, кто-нибудь из здешних и видел ее. Если для вас это так важно, мы можем обойти несколько мест, где она бывала.
- С меня на сегодня вполне достаточно выпивки.
Клео покончила со своей выпивкой, соскользнула с табурета, прошуршав нейлоном. Забавная улыбочка играла в уголках ее рта.
- У-ух, великий человек. У маленькой Греты был своеобразный вкус. Ей больше нравились чудаки-интеллектуалы.
- Ведите, - сказал я.
* * *
Если бы тут появился призрак, никто бы не удивился. Церемония представления здесь никого не занимала. Табачный дым висел в воздухе подобно серому смогу. Некоторые из присутствующих уже унеслись в мир мечтаний с помощью кое-чего более крепкого, чем табак. Клео и я несколько минут бродили между собравшимися, потом она наклонилась ко мне и прошептала:
- Еженедельное сборище клана, великий человек. Грета очень часто посещала эти собрания. Некоторые из этих должны ее знать. Отправляйтесь, разнюхайте, может быть, наткнетесь на кого-нибудь. Подайте мне знак, когда с вас будет достаточно.
Большая часть из двух десятков, набившихся в эту квартиру, растянулась на полу, слушая нытье двух гитар, на которых играли сидевшие на подоконнике парни. Коротко стриженная девушка в узких брюках пела песню, в которой изливала свое горькое недовольство окружающим миром. Глаза ее были плотно зажмурены, руки стиснуты в кулаки, вся ее поза выражала протест.
Дважды обойдя комнату, я сдался, присоединился к двум парням, сидевшим на кухне у импровизированного бара, и хорошенько угостился для разнообразия. Позади бутылок стояла большая посудина для варки рыбы, наполовину заполненная разнокалиберной мелочью и несколькими одинокими десятидолларовыми бумажками в ожидании добровольных пожертвований. Я выудил из кармана пятерку и бросил ее в посудину. Парень с бородой усмехнулся и сказал:
- Гляди-ка, среди нас объявился банкир. - Он поднял свой стакан. - Мы приветствуем тебя. Банкноты такого достоинства не очень-то часто увидишь здесь.
Я подмигнул ему и отхлебнул "хайболл".
- Сегодня чудесная вечеринка, - сказал я.
- Смердит она, вот что. Было гораздо интереснее, когда к нам приходила одна бэби, которая исполняла танец живота. - Он дернул себя за бороду и сделал гримасу. - Тебе нравятся такие штучки?
- Нет.
- Ты и не похож на таких.
- Зато я могу прочесть первые десять строк "Тани Дин", - сказал я.
Он издал короткий смешок и отхлебнул большой глоток из бутылки с пивом.
- Должно быть, я старею. Парней вроде тебя легче понять. Мне-то уж скоро тридцать четыре, а я все еще таскаюсь в колледж. Только шапочка младшекурсника мне не так уж идет, и я начинаю подумывать, может, мой старик и был прав, в конце концов. Надо было мне заняться делом в его конторе. Когда все это начинаешь понимать, то запал сразу же куда-то исчезает. - Он задумчиво помолчал. - Может быть, мне начать с того, что сбрить бороду?
- Советую еще и подстричься.
- Тогда мне будет слишком велика студенческая шапочка, - засмеялся он. - Как ты попал сюда?
- Клео привела.
- Ах, да. Та дама с пышным задом. Про нее рассказывают неплохие истории, но я думаю, все это трепотня. Нет такого парня, который не хотел бы полакомиться таким пирогом. Ты уже получил ее?
- Нет.
- Ха! Интересный ответ. Любой другой воспользовался бы случаем соврать. Собираешься получить, по крайней мере?
- Не думал пока на эту тему.
- Братец-кролик, с таким отношением к делу можешь и промахнуться. Клео просто не может переносить равнодушия к своей персоне. Как ты познакомился с ней?
- Искал Грету Сервис. Она жила в том же доме, что и Клео.
Парень бросил на меня удивленный взгляд:
- Грета? Господи боже, да она уехала давным-давно. - Его глаза внимательно осмотрели меня с головы до ног. - У тебя с ней были дела?
- Никогда даже не встречался с ней.