Возле сувенирного киоска топталось человек с пятьдесят иностранцев и раза в три поменьше жителей России и СНГ. Насытившись янтарными орлами, владельцы толстых кошельков выискивали подарки подороже, не забывая время от времени прикладываться к бутылкам с надписью "Советское". Три пожилых немца увлеченно спорили, какие из предложенных бусов предпочтет их местный почтальон фрау Бергманн. Поглядывающие на них с явным уважением жители СНГ, видимо решили, что немцы выясняют, какое направление в современном искусстве лучше отражает действительность - кубизм или символизм.
Одинаково неуклюжие картины с изображением русских березок и могилы Канта явно не попадали ни в одну из категорий.
На главной сцене только что объявили выступление калининградской группы "Гитары и Джинсы". Молодежь с криком "ура!!!" ринулась навстречу любимым исполнителям.
Первые аккорды группы потрясли Остров до основания. Мощная светомузыкальная поддержка переливалась в бешеном ритме, скользя по толпе разноцветными огнями и вспышками. Такого в Калининграде еще не видели.
Молодые люди, расстелив подручные материалы в виде газет, развалилась под деревьями и кустами, наслаждаясь праздником и развлекаясь с друзьями и подругами.
Мужчины и женщины постарше неспешно прогуливались по узким дорожкам, не забывая посматривать на детей. Иногда они останавливались возле многочисленных фотографов и выложив пять тысяч, улыбались в объектив.
Вскоре эта карточка попадет в их семейный альбом и гости будут фальшиво восхищаться, делая вид, что разглядывают ее с чрезвычайной внимательностью. "Ах! И вы там были? Как чудесно! Правда, весело было!"
Все это, обильно сдобренное различными выступлениями и конкурсами, веселыми людьми в карнавальных костюмах, необычайно обходительной милицией, создавало обстановку теплого домашнего торжества, выплеснувшегося на улицы города.
Нафир повернулся всем телом и изо всех сил ударил Ликиса кулаком по лицу. Тот пошатнулся, но устоял. Из носа потекла кровь.
- Ты идиот! Ты понимаешь, что ты наделал?! Зачем тебе понадобилась эта стерва? Если она выберется, нам же всем конец!
- Она меня не видела, - пытался оправдаться Ликис, глядя в землю.
- Какая разница? Ты не имеешь права, ты слышишь меня, не имеешь права подвергать операцию такому риску? Она же сразу заявится в милицию? А этот ихний Архипов, он же весь город перевернет… - Нафир покачал головой. - Я не ожидал от тебя такого. Придется начать операцию как можно раньше, если эта сука не надуется… Слышишь, Ликис?!
- Я найду ее, - тихо сказал Ликис.
- Хорошо, - произнес Нафир, кипя от гнева. - Фарух, Низит, Абар и Халош, идите с ним и без девчонки не возвращайтесь. В три часа встретимся на месте. Нукар и Хали, подготовьте взрыватели. А нам с вами, - он посмотрел на оставшихся четырех, - надо сделать одно дело, а потом, ровно в час, мы выступаем.
С интервалом в три минуты, чтобы не привлекать внимание, группа молодых людей в черных костюмах спустилась в подземелье через туалет. Ликис шел последним, он хоть и допустил непростительную оплошность, все еще оставался вторым человеком в группе.
Осмотревшись и убедившись, что абсолютно никто не заинтересовался, куда это столько парней залезло в один туалет, он закрыл за собой дверь и застопорил замок.
Ликис быстро спустился вниз и достал карманный фонарик, освещая им вокруг себя. Его люди уже начали осмотр.
В трех метрах от спуска валялся жгут, которым Ликис перетянул девчонку. Он поднял веревки и посмотрел на них. Концы выглядели гладко срезанными. "Черт! - подумал он, - я же ее обыскал. У нее ничего острого не оставалось."
- Абар! Фарух! - крикнул Ликис. - Вы пойдете в ту сторону, остальные со мной сюда. Все помнят, где встречаемся? - Люди промолчали. - Проверьте оружие. - Каждый из них вытащил пистолет с глушителем. - Девчонку пришить на месте. Кто это сделает, я подарю десять тысяч долларов и свой перстень. Все слышали?
Люди смотрели на него глазами месяц не кормленных бойцовых собак, готовых в любой момент сорваться с цепи. Собак-убийц.
- Вперед, - прошептал Ликис и крикнул уже вдогонку: - Не забудьте принести мне ее ухо!
Абар и Фарух исчезли темноте. Ликис со своими людьми, высвечивая фонариками путь, быстро зашагали в другом направлении. Если он не поймает эту стерву, дома его ждет позор, ему опять придется стать рядовым исполнителем, которые бесславно мрут как мухи, не получая за это почти ничего. За идею Нафир уже давно не сражался, он только прикрывался ею. Он убивал за деньги. Очень большие деньги.
И теперь все могло так отвратительно закончится. Если Нукар и Хали успеют подготовить детонаторы, то зто еще подбеды, нужно разнести по подземелью взрывчатку, нашпиговать тротилом полумертвых баб, выволочь их наружу в случае если что-то пойдет не по плану… а потом спокойненько выйти возле аэропорта. Билеты уже заказаны. Наблюдать незапланированное закрытие фестиваля они будут с воздуха. Ликис даже приготовил видеокамеру - фейерверк должен был получиться незабываемый.
Они почти бежали. Гулкое эхо разносило их шаги далеко по подземелью. Она не могла далеко уйти, - думал Ликис. Отсиживается где-нибудь поблизости. Безмолвные своды потолка наблюдали за группой одержимых людей с пистолетами наперевес.
Впереди показалась первая развилка, они остановились и прислушались. Куда она могла пойти? На каменном полу не осталось никаких следов. Если она правша, что скорее всего, то по всем правилам, она и повернула направо. Ликис высказал свою мысль остальным и люди одобрительно загудели.
- Но там наша база. Хорошо. Я пойду направо, Низит, налево, Халош, прямо. - Боевики молча выслушали приказание и исчезли в лабиринте.
Ликис повернул направо и рыская по стенам фонариком принялся обыскивать попадающиеся комнаты и коридоры. Ничего, никакого даже самого маленького подтверждения, что она здесь проходила, он не находил. Скорее всего она ушла дальше, если уже не на базе. Взглянув на часы, он пошел еще быстрее.
Ликис прекрасно знал, что и при беглом осмотре сумеет заметить след. Он спустился по лестнице вниз, обшарил ее снизу фонариком и ничего не отыскав, бросался по изгибающейся галерее. Впереди горел свет.
Он улыбнулся. Конечно, эта сука здесь. Где же еще? Пытается освободить своих подружек. Щелкнув затвором пистолета. Ликис тихо вошел в освещенную комнату.
На него взглянуло восемь пар изможденных, потерявших надежду глаз. В комнате стояла такая сильная вонь, что Ликис невольно поморщился. Тела женщин с бледно-синими трупными лицами и абсолютно седыми волосами лежали вперемешку в дальнем левом углу. Когда он вошел, ни одна из них даже не-пошевелилась. Только глаза. Казалось, своей ненавистью они прожигали его насквозь.
- Где она?!! - заорял он во всю мочь. - Где эта сука?! Женщины молчали.
Будь его воля, он перестрелял бы их всех но одной. Отсюда, издалека. Подходить ему было противно. Тогда бы они раскололись как миленькие.
Но он не мог даже пальцем их тронуть. Они валялись и обреченно ждали своего конца. Правильно делали.
Нафир сказал, что если что-то пойдет не по плану и у них возникнут проблемы, то они выставят вперед эти полутрупы, обмотанные тротилом. Ни одно государство в мире, увидев этих женщин, не стало бы связываться с террористами. Им бы заплатили любые деньги.
Еще раз взглянув в сторону женщин, Ликис подумал, что Нафир как всегда, прав. Эти выцветшие зомби сейчас бесценны.
Он осмотрел комнату. Ее здесь не было. Н это сильно ухудшило его настроение. "Чего волноваться, может ее уже нашли", - подумал он, быстро покидая воняющую комнату.
Ликис огляделся и немного постоял, поправляя прическу. Потом, резко сорвавшись, он побежал дальше, обыскивая фонариком каждый закоулок.
Глава 55
Халош прошел метров пятьдесят, и остановился, закуривая. Левая рука, напряженно сжимающая рукоятку пистолета, нисколько не успокаивала. Десять тысяч! Это, конечно, хорошо… но… Одно дело обстрелять среди бела дня толпу или взорвать что-нибудь. Там все видно, все можно контролировать… а здесь..
Фонарик едва выхватывал метров пять-семь темноты. Белая густая паутина хлопьями свисала с потолка и ему то и дело приходилось нагибаться. Еще неизвестно, что за твари там живут, - подумал он, чувствуя, как страх пробирается под рубашку. Хорошо этой суке, у нее фонаря не было, она не видела все это…
Внезапно что-то холодное и скользкое упало ему за ворот рубашки. Он повернулся и не раздумывая выстрелил. Никого.
Халош почувствовал как нечто, перебирая лапками ползет по его спине. С криком он сорвал рубашку и остервенело принялся ее топтать. Фонарик выскользнул из его руки, упал и с треском разбился.
Тотчас наступила кромешная темнота, словно кто-то погасил свет. Халош сперва даже не понял, что случилось. Он резко наклонился и покружившись на месте, нашел отскочивший в сторону фонарь. Нащупав стекло и лампочку, он убедился, что они разбиты.
Пришлось достать зажигалку, которая освещала сантиметров тридцать вокруг. Опустив палец на спусковой крючок, он решил вернуться. "Хорошо, хоть зажигалка осталась", - подумал он, еле передвигая ноги.
Теперь ему стало не до поиска. Оставшись по пояс голым, он с содроганием ощущал каждое прикосновение к телу. Гнетущая тишина давила на барабанные перепонки. "Сам ее ищи", - подумал Халош, леденея от страха. Ему почудилось, что сзади кто-то есть. Затаив дыхание он продолжал медленно пробираться.
Ощущение усилилось. Халош уловил на спине холодное дуновение, пробравшее до самых костей.
Зажигалка начала тухнуть и шаг пришлось ускорить. Ему казалось, что нечто страшное и мерзкое гонится по пятам.
Халош перешел на бег. Зажигалка захлебнулась и он выбросил ее. Теперь приходилось ориентироваться правой рукой, цепляясь ею за стену.
Дыхание сбилось и он закашлялся. Сверху, с потолка упал кусок паутины и приклеился к волосам и лицу. Его глаза расширились от ужаса. "Ну вот… уже должно быть близко… где же начало?.." Он продолжал бежать, стреляя через плечо, пока не кончились патроны. "Сам ищи!.. Боже… где же выход?.."
Его существо наполнилось такой агонией первобытного ужаса, что он даже не смог закричать, горло сдавил сильный спазм.
Халош перебирал резиновые ноги, вглядываясь в темноту выпученными глазами.
"Я хочу выбраться на свет… помогите!… выход… боже мой!.. Я умру, дайте мне только выйти отсюда… не надо… помогите!!." Мысли метались в его голове с сумасшедшей скоростью.
Наконец, он нащупал правой рукой поворот. Напряжение несколько спало. Но тело продолжала сотрясать крупная дрожь. "Мне надо побыстрее вылезти отсюда. На воздух." Он шагнул прямо. Если бы у него был фонарик, то он успел бы заметить прямо перед собой бездонную шахту склада боеприпасов.
Нечеловечески крик огласил своды подземелья. Через несколько секунд его тело с остановившимся от страха сердцем, шмякнувшись об пол, скатилось в глубокий подземный бункер.
Глава 56
Таня смотрела на них, они смотрели друг на друга. Прошло всего два часа, как они попали в немецкие катакомбы, но это время показалось им сутками.
- Ничего не поделаешь, - сказал Василий. - Так надо.
- Я не хочу оставаться одна. Я боюсь… - Таня с мольбой смотрела на них. - Я пойду с вами.
- Нет, - отрезал Павел. - Ты выключишь свет и останешься здесь, на этом диване.
- Но почему?.. - слезы навернулись на не глаза.
- Во-первых, у тебя нет оружия, а это наверняка опасно, во-вторых, мы быстро… Короче, ты остаешься. Павел открыл дверь и погасил свет.
- Ищем, - сказал он. Василий поднял со стола автомат.
- Не волнуйся. Туда и назад. Таня подошла нему и обняла за шею.
- Ты же вернешься? Скажи, что ты вернешься…
- Конечно, мы вернемся. С чего ты…
Она поцеловала его в губы, прижимаясь дрожащим телом.
- Я люблю тебя, - прошептала она.
- Я тебя тоже люблю, - сказап он, переводя дыхание и с трудом отстраняясь.
Василий чувствовал, что Таня смотрит ему вслед.
"Боже! - подумал он. - Ты, наверное, специально находишь такие места.
- Как думаешь, - спросил Павел, - стоит идти назад тем же путем?
- Другим мы заблудимся.
- А если они нас там поджидают? Василий похлопал автомат по стволу.
- Придется осторожно. Волков бояться, в лес не ходить. Кстати, ты факел не забыл?
Павел потряс обгоревшей палкой с остатками майки. В другой руке он держал подаренный Василием пистолет.
- Так спокойнее, - улыбнулся он. - Череп пробьет. Поднявшись по лестнице, они двинулись извилистым коридором. Дым от факела медленно поднимался к потолку. Знакомые мокрые стены наблюдали за их передвижениями в полной тишине.
- Я бы не отказался сейчас от ста граммов, - тихо прошептал Павел, всматриваясь в непроницаемую темень.
- Я тоже, - согласился Василий. - Как только выйдем, оторвемся. Они дошли до широкого коридора и остановились. Выходить в него было страшновато. Всюду мерещились призраки. Василий крепче сжал потяжелевший "Шмайсер".
- Тихо, - произнес Павел и бросив на пол факел, затоптал его ногами.
- По-моему, они здесь были…
В воздухе витал слабый аромат мужского одеколона, смешанный с горьким дымом от факела.
В подтверждение его слов дальше по коридору раздался еле уловимый стук шагов.
- Они там, - зашептал Василий. - Что будем делать?
- Подождем здесь.
При полном отстутствии света минуты растягивались на часы. Василий слушал, как бьется его сердце. Прошло примерно полчаса. Никто не появлялся.
- Может показалось, - предположил Павел.
- Я точно слышал, надо ждать…
Они закурили. Две красные точки засветились в темноте, как налитые кровью глаза хищника.
Павел поежился, на нем осталась только джинсовая куртка.
Еще полчаса ожидания показались им вечностью. Павел поднял факел и собрался было уже подпалить его снова, как вдруг послышались быстрые уверенные шаги.
Неожиданно выскочил лучик фонарика и стало светло. Пришлось спрятаться в щель поглубже.
Василий поглядывал в свободное для обозрения пространство и успел заметить, как черная тень, вращая перед собой фонарем, промелькнула перед ними.
Миновав их убежище, человек замедлил шаг и остановился метрах в пяти. Пауза затянулась. Было слышно, как некто с шумом втягивает в себя воздух.
"Он учуял дым", - понял Василий, но человек топтался на месте, словно решая, посмотреть еще раз или возвращаться.
Вероятно, он выбрал первое. Свет фонаря опять осветил пространство перед щелью, медленно и очень тихо человек приближался.
Бежать было уже поздно. Затаив дыхание, они сидели, взяв на изготовку оружие.
Человек подошел к щели и замер, прислушался. Палец Василия впился в спусковой крючок. Он почувствовал, как по лбу сбежала капелька пота. Где-то позади струилась вода.
В следующий момент яркий белы свет больно ударил по глазам. Василий заметил, что Павел вскочил, закрывая свет и ринулся вперед.
В руке у человека мелькнуло что-то похожее на пистолет, раздался чавкающий звук, словно открыли бутылку шампанского, и Павел, вскинув обе руки, повалился на незнакомца всем весом. Тот не ожидал такой быстрой реакции и уворачиваясь, отвел фонарь чуть в сторону.
Василий оценил ситуацию мгновенно, с силой вдавив палец, лежащий на курке.
"Давай, родной, не подведи", - подумал он перед тем, как вылетела первая пуля.
Отдача сильно удалила в плечо, короткая очередь и яркая вспышка сразу же оглушили и ослепили, но Василий успел почувствовать, что попал. Человек вскрикнул и как будто от сильного удара опрокинулся на спину.
Через несколько секунд Василий опомнился и вскочив, подбежал к Павлу, который раскинув руки, лежал на животе. Василий потряс его за плечо. - Паша!.. Павел!.. Очнись!
Он перевернул тело ни спину и ужаснулся. Павел был мертв. Его грудь и джинсовка были залиты горячей кровью. Открытое глаза как всегда смеялись.
"Боже…" - Василий облокотился на стену. Минуту назад его друг еще стоял перед ним, еще разговаривал, курил… Он защитил его своей грудью. Если бы не он, Василий сейчас лежал бы на этом холодном каменном полу. Господи! Кто бы знал, что это так все серьезно. Слезы отчаяния и обиды за друга выступили на его глазах. "Они поплатятся, они за все заплатят", - молча поклялся Василий, медленно опуская на его грудь подаренный пистолет.
Василий встал и осмотрел человека с фонарем. Пуля попала ему в голову и опознать его стало невозможно. Лицо превратилось в кровавую смятку. На его животе покоился горящий фонарь, судорожно прижатый рукой. "Слава богу, - подумал Василий. - Теперь хоть свет будет…" В другой руке человек сжимал длинный пистолет с навинченным глушителем. Недолго думая, Василий засунул его за ремень брюк. Обыскав труп, он нашел только пять запасных обойм к пистолету. Больше ничего, никаких бумаг, документов у него при себе не было.
Схватив труп за ноги. Василий оттащил его в комнату неподалеку, там же он бережно положил тело Павла. Следов оставлять нельзя, - подумал он. Какие-то ребята очень серьезно взялись за Таню.
Василий опустился возле Павла и закурил, глубоко втягивая дым. Руки немного дрожали. Что теперь предпринять? Идти назад или попытаться вырваться из подземелья… но как? Тем же путем, теперь это стало ясно, идти туда, откуда они пришли, небезопасно. Или попробовать поговорить с ними? Но взглянув на Павла, он решил отказаться от этой идеи.
Все-таки надо выяснить, сколько их и чего они добиваются. Тогда будет легче строить дальнейшие планы.
Глава 57
Из ниши с заложницами воняло так скверно, что Макс отошел к дальней стене галереи. Здесь же, переминаясь с ноги на ногу, стояли еще восемь боевиков с мрачными физиономиями.
- Где Низит и Халош? - спросил Нафир Ликиса.
Тот напрягся.
- Их еще нет.
- Вы нашли ее?
- Нет, но след…
- Какого черта!! - заорал Нафир. - Ты слышал, что я сказал?!
- Ее нигде нет, она пропала…
- Может она уже наверху! Ликис промолчал, глядя себе под ноги.
- Что случилось? - спросил Макс.
- Баба сбежала!
Красивые глаза Павла округлились.
- Как?! Отсюда?
- Нет, прихватили в аэропорту одну, - Нафир посмотрел на Ликиса, - спустили сюда, а она развязалась и исчезла. Не исключено, что вылезла наверх.
- Исключено, - сказал Макс. - Наверху все тихо.
- Тогда еще полбеды. Не иголка, найдется. Жрать захочет, сама придет…
- Придется ускорить работы. - Макс глянул на боевиков. - У вас все готово?
- Почти. Сегодня ночью будем разносить взрывчатку, детонаторы нужно собрать, это займет время. Трот и радио взрыватели в порядке. Короче, к завтрашнему вечеру все должны сделать. Нам понадобятся билеты, но это решим завтра…
Макс кивнул.
- Вы помните про мою просьбу? Нафир на секунду задумался и ответил:
- Конечно, я займусь этим сам. А вы, - он кивнул боевикам, замершим в темноте, - начинайте укреплять взрывчатку. Ликис! Карта у тебя?
- Да.
- Там большим крестом отмечено где мы находимся, маленькими крестами где укрепите взрывчатку. Помнишь, где склад боеприпасов?
- Помню.
- Тогда вперед.
- А эти? - показал жестом Макс в сторону заложниц.