- Эти в самую последнюю очередь. Кстати, - Нафир взглянул на Макса с любопытством, - что о них думает начальство?.. Ну, органы?..
- А… это, - Макс засмеялся тонким голосом. - Их убийцу уже давно задержали. Об этом в газетах писали, по телевизору показывали… правда, его застрелили на месте преступления.
- Ловко, - похвалил Нафир, раздумывая. - Слушай, - решился он, - а как насчет того, чтобы с нами поработать? Правда, некоторые по определенным, сам понимаешь, причинам будут против… но я думаю, но я думаю показательный фейерверк их убедит… Несомненно убедит.
Макс посмотрел на него большими карими глазами, словно бы уже давно ожидал этого предложения.
- Сначала нужно закончить здесь. Ваши люди не очень то заботятся о деле. С ними очень рискованно проводить операции в которых слишком большие ставки. Я тут целый год и ни одной ошибки, а они три дня и не могут потерпеть без бабы. От этого человека нужно избавиться. Хотя бы от этого.
Нафир слушал, укрепляясь в своем мнении. Перед ним стоял человек, которого бы он любой ценой хотел заполучить в свою команду.
- Я согласен, - коротко кивнул он, - это будет сделано после.
Макс, соглашаясь, опустил голову.
- Встретимся наверху. Мне нельзя надолго отлучаться, если что, вы знаете, где меня найти.
"Этот человек за деньги родную мать повесит", - подумал Нафир, хотя и сам был не прочь проделать подобную операцию. Естественно, за хорошие деньги.
Глава 58
- Наталья Александровна, за нас, за наш успех, - Анжелика Кордец подняла хрустальный бокал, наполненный шампанским "Вдова Клико".
Импровизированный банкет устроила тут же, на краю усыпанной цветами и конфетти сцены. За столом, сервированным жареной осетриной, икоркой, красной и черной, русским народным салатом "Оливье" и, конечно, шампанским и более крепкими напитками, находились все помощники Никитиной, зам. министра по культуре, несколько высоких иностранных гостей, ну, и конечно, сама Наталья Александровна.
Никто со сцены и из толпы не обращал на них никакого внимания, все были слишком увлечены собой и шумным праздником. Никитина поднялась.
- Друзья, - сказала она, при этом ее глаза заблестели, - спасибо всем, кто помог организовать это шоу. Я не буду долго говорить, лучше навеселимся. Одно только хочу сказать в нашем тесном кругу, организация таких мероприятий в будущем принесет нам немалые деньги и мне хотелось бы, чтобы все, кто сейчас присутствует, оставались с нами и в будущем.
Все захлопали и выразили общее согласие. Перед началом банкета Анжелика раздала каждому сидящему но конверту с десятью тысячами долларов. От этих людей напрямую зависело, будет фестиваль иметь успех или провалится.
Судя по всему, фестиваль проходил на "ура". Восторженные корреспонденты иностранных газет и телекомпаний что-то орали в микрофоны, пытаясь перекричать толпу.
Из-за стола поднялся бухгалтер или по-новому, финансовый директор фестиваля, Лев Николаевич Гестер, в круглых очках с тонкой оправой и сером костюме-тройке маленького размера.
- Наталья Александровна, позвольте поздравить с такой победой. - Он обвел всех мутным взглядом. - Признаться, я не очень то верил, что все получится так хорошо… А вот вы, Анжелика, скажите, пожалуйста, вы… верили? - Все молчали. Возникла нехорошая пауза. Но Гестер тут же развеял ее: - Вы верили! Все верили! А я… все-таки, не очень, потому что я еврей!.. - Он звонко засмеялся и его слова были встречены всеобщим весельем.
- Антонина Яковлевна, - обратился к режиссеру фестиваля зам. министра. - Вы сегодня герой дня. Признайтесь, еще капиталисты не перетягивают вас за кордон? - он показал глазами на сидящего слева от нее господина Майера из "Уорнер Бразерс". Она смутилась.
- Да разговора пока не было… не знаю… - ее полное разгоряченное лицо с маленькими серенькими усиками приняло невинное выражение.
- А хотите? Признайтесь… мечтаете ведь…
- Конечно, это было бы очень приятно, но кто… Зам. министра оборвал ее.
- Я вам это устрою. В подарок за такой чудесный фестиваль. Когда все это закончится, поговорим о делах. Она с недоверием посмотрела на него.
- Господин Майер - мой давний друг, - пояснил он значительно.
Они продолжали выпивать и смотреть представление, наслаждаясь прохладой ночного воздуха.
Звезды уже давно зажглись в ночном небе, но были нещадно подавлены прожекторами всех цветов, искрящимся салютом, брызги которого периодически падали на танцующий город.
Ни одного жителя не осталось, кто бы в эти минуты не наблюдал все это великолепие или не наливал пенящееся шампанское в пластмассовые стаканчики или бы не сотрясал кости в рок-н-ролльном угаре.
- На следующий раз неплохо бы пригласить исполнителей поизвестнее, - поделился своими соображениями заместитель по общим вопросам Минский. Он уже еле-еле ворочал языком. - Хулио Иглесиаса, Металлику…
- Вы поклонник Иглесиаса? - оживилась Надежда Николаевна, курирующая размещение гостей. Ее тело, еще в молодости заплывшее овощебазным жирком каким-то образом вместилось в платье от "Версачи". - Вы знаете, я от него без ума. Такой умница…
- Нет, но… Она бесцеремонно прервала его.
- Особенно вот эта его песня, - и она затянула, - но - о-о-стал-жи. При отсутствии какого-либо голоса, общее настроение песни Надежда Николаевна передала с блеском.
Минский краем глаза заметил, что бокал у ней уже опустел и поспешил наполнить его шампанским.
- Спасибо, - проворковала она, уверенная в произведенном впечатлении. Знаете, Анатолий Степанович, когда я работала в магазине, был у нас там парень один… ух, заводила! Красивый, высокий… грузчиком работал, а какой голос! Заслушаешься… Иглесиас в лучшие времена так не пел. И что вы думаете, говорю ему, Лешка, тебе петь надо, а не ящики с водкой таскать… А он, скромный такой, только и кивал, беда у него в жизни случилась, с судимостью, кому он нужен… а теперь - певец. Известный на всю страну певец. По телевизору его частенько показывают… Вспомнил бы Надьку… есть за что… Они вызывающе глянула на Минского, но тот быстро нашелся.
- Да что вы говорите! А я и не знал… Между прочим, у Иглесиаса тоже жизнь не малина. Всяко бывает. - Он немного помолчал, осушая рюмку коньяка и спросил: - У вас спутниковая антенна есть?
- Ну естественно…
- Нас по Си-эн-эн завтра покажут. Видите во-он ту камеру? В программе "Лучшие фестивали мира".
Надежда Николаевна была заинтригована.
- Откуда вы знаете?
- Я сам этим занимался. Оператора Стэн зовут. А их начальника Роджер.
- Если хотите, познакомлю.
- Конечно, конечно, - она не верила, что вот так в одночасье вдруг прославится. - Обязательно надо… - Ей не терпелось прямо сейчас встать и пойти туда, но правила приличия удержали ее на месте.
Присутствовавшие уже прилично захмелели и разговор шел довольно развязный. Светский.
На сцену выщло четыре молодых гитариста в черных костюмах. Их черные, отделанные серебром гитары выглядели необычайно красиво. Короткие волосы, грубоватые черты лица и легкая небритость создавали вокруг них атмосферу мужественности и сексуальности. Никитина смотрела на них не отрываясь. Они заиграли вероятно какой-то свой концерт, и великолепно заиграли. Сначала их пальцы били по струнам так быстро, что казалось, музыка вот-вот выплеснется из гитар и ринется танцевать по головам народа. Жесткий и немного странный мотив не давал времени подумать, он звал к подвигам, к свершениям. Затем мелодия плавно перетекла в медленную композицию, плавную и умирающую, как осенний дождь. А завершилось все бешеным, буйным натиском сумасшедшего урагана, сметающего все на своем пути, не желающего знать и видеть, что происходит внизу, на земле. Толпа бесновалась, хором выкрикивая нечеловеческие звуки. Никитина завороженно смотрела на гитаристов. Ни один мускул не пошевелился на ее лице. Все девчонки Калининграда теперь будут долго вспоминать это выступление. И не только девчонки. Кто-то тронул ее за плечо. Вздрогнув, она отвернулась от сцены.
- Пьем за доблестную милицию, - шепнула ей Анжелика. Никитина подняла бокал. За милицию выпить надо. Она вспомнила седую голову Литвинова. Теперь то он точно раскается в своих словах. Жалко, конечно, что его здесь нет, ну ничего, по телевизору покажут.
- Анжела, а почему Литвинова не пригласили?
- Ну как же, Наталья Александровна, я ему личное приглашение послала, звонила несколько раз. Отнекивается…
- Он много потерял, - сказала Никитина.
- Это точно. Но я думаю, к закрытию он опомнится, проведает нас.
- Хотела бы я на него тогда посмотреть…
Было уже довольно поздно, но народ не расходился. Разбившись на кучки, люди мирно праздновали.
- Во сколько сегодня заканчиваем? - спросила Никитина.
- Вообще-то в три. По громкоговорителям объявят заранее, чтобы не возникло давки, - ответила Анжелика.
Наталья Александровна поднялась.
- Тогда мы еще успеем…
- Что?
- Потанцевать!
Глава 59
В подземелье царило оживление, которого стены не видели со времен второй мировой войны. Боевики в черных костюмах напряженно дыша, растаскивали ящики со взрывчаткой, оставшейся от немцев. Ее запасы отменно сохранились, и были столь велики, что Ликис приказал подчиненным не курить и сам выбросил сигареты, чтобы не возникало соблазна.
Склад боеприпасов находился на третьем, разумеется, вниз, этаже. Его трехметровые железобетонные стены внушали уважение. Пришлось изрядно попотеть, вытаскивая несколько тонн взрывчатки на первый уровень.
Основную ее массу следовало укрепить на потолке полукруглой галереи и в прилегающих комнатах таким образом, чтобы сила взрыва была направлена в одну точку, которая находилась в самом центре острова. Остальные ящики со взрывчаткой надо было растащить по всем свободным гале-реям. Они сдетонируют сами собой. Судя по массе серо-желтых кирпичиков динамита остров, как геофизическое понятие, должен был исчезнуть в волнах Преголи, а на его месте появиться глубокое озеро, наполненное трупами.
Полная тишина изредка прерывалась командами Ликиса. Шел третий час ночи, а они укрепили только половину. Нафир будет недоволен. - Быстрее, быстрее! Аккуратнее, этот ящик снизу разваливается… Ликис решил сам заняться приклеиванием радиовзрывателей, которые уже были собраны. Прихватив с собой несколько десятков штук, он направился в темную половину галереи, высвечивая фонариком кирпичики укрепленного динамита.
Ликис улыбнулся. Весь потолок сплошь и рядом покрылся взрывчаткой. Это была его работа. Положив коробку со взрывателями рядом с собой, он взял палку с острым концом, нацепил на него детонатор, поднес к потолку и несколько секунд подержал. Готово. Взрыватель приклеился. Ликис с удовлетворением посмотрел на свою работу и продолжил.
Глава 60
Архипов метался по своему кабинету как загнанный зверь. Он уже давно подсчитал количество шагов вдоль и поперек. Четыре с половиной на три с половиной. Не больше и не меньше. Но в голову, как назло не приходила ни одна стоящая мысль. Со стены ему хитро подмигивал портрет Феликса Эдмундовича. Только что на связь вышел Деев.
- База, база, - прокричало в рации, - ответьте Острову.
- База слушает, - спокойно сказал Архипов.
- Никитина исчезла, - донесся взволнованный голос подчиненного.
- Как исчезла?! Куда исчезла?! Вы же там рядом находитесь.
- Рядом то рядом. У них был банкет, вся элита собралась. Тихо, мирно сидели, ну мы и подумали…
- Что вы подумали?! - закричал Архипов. - Я же вам говорил! Следить за ней во все глаза!
- Мы следили. Они пошли танцевать всей толпой, а когда вернулись, ее уже не было.
- Вы спросили ее помощников, может она в кусты отошла…
- Уже полчаса прошло, - виновато ответил Деев. - Никто ее не видел.
- Обыщите Остров, скорее!!
- Уже обыскивают. На входе сказали, что она не выходила и не входила. Ее бы сразу заметили.
- Идиоты! - в сердцах крикнул Архипов. - Ждите, через полчаса доложите!
- Есть! - ответил Деев. Связь прекратилась. Значит так оно и есть, как он предполагал. Самые худшие его опасения оправдывались. Значит Никитина. Каким-то образом она связана с исчезнувшими людьми. Но каким? Ведь убийца обезврежен.
В душу Архипова закрылась неясная тревога. На острове ее нет, нигде нет, вполне вероятно, что и с ней… Но с другой стороны, никто пока не предпринимает никаких шагов…
Он решил раньше времени не строить никаких догадок. Вполне возможно, что это ложная тревога.
Полчаса пролетели незаметно. Не дожидаясь, Архипов сам вышел на связь.
- Остров, это база. Не нашли?
- Никаких следов. Как сквозь землю провалилась, - ответил Деев. - Мы продолжаем поиск.
- Может она в толпе разгуливает? - предположил Архипов.
- Прочесали весь остров, - устало откликнулся Деев. - Она не могла уйти надолго. Ее тут все ждут.
- Хорошо. Никому ничего не говорите. Людям объясните, что она внезапно почувствовала себя плохо и поехала домой. Смотрите, чтобы ничего не пронюхала пресса.
- Есть!
Архипов положил микрофон на стол. Итак, она все-таки исчезла. Черт! Он зло посмотрел на радиостанцию. Ведь знал же, что-то случится. Тем более, это предупреждение. ФЕСТИВА. НКИТИНА.
Где ее теперь искать и что все это значит… Он сел на стул и задумался, перебирая пальцами скрученный шнур телефона.
Потом медленно потянулся к среднему ящику стола, и вытащил фотороботы маньяка. Тот парень, которого он застрелил в подъезде, конечно, похож, но некоторые различия были довольно существенными.
Их списали на то, что люди плохо его разглядели, и видели его, в основном, в темноте, нельзя точно сказать, какой у него формы глаза или нос…
Смутная догадка вдруг мелькнула в его подсознании. Он подошел к шкафу, заваленному делам и поднял лежащую сверху вчерашнюю "Калининградку".
На ее передовице, с шапкой из больших букв, которые гласили: "А ВЫ ПОЙДЕТЕ НА ФЕСТИВАЛЬ?" красовался большой, в полразворота портрет Никитиной" на фоне Кафедрального собора.
Ее лицо мило улыбалось, обнажая ряд ослепительно красивых зубов. На идеальной тонко шее висел янтарный орел на золотой цепочке. Архипова прошиб пот. "Этого не может быть!" Дрожащими руками он держал газету за края и вглядывался в ее лицо. Оно выглядело до боли знакомым, не раз виденным в ночных кошмарах и кое-где еще… "Этого не может быть."
Он медленно вернулся к столу и развернув газету, положил ее. Слева на столе лежало три фоторобота. Самых достоверных. Архипов переводил взгляд и не мог поверить в увиденное.
Если на Никитину надеть очки, смыть всю косметику и надеть черный мужской костюм… Длинные тонкие пальцы, как у пианиста… Никитина смотрела на него с трех фотороботов, немного разная, но без сомнения, она.
Кого же он тогда застрелил в подвале? Все подстроили или чистая случайность?
Глядя на свое открытие, Архипов невольно пришел к выводу, что первое. Его подставили. Подставили самым серьезным образом. Когда все это вскроется… он похолодел.
От злости он схватил телефон и изо всех сил запустил им в дверь. Аппарат с треском разлетелся по всей комнате, наполнив пустые коридоры управления неожиданным шумом. Значит Никитина…
Эта скотина разрушила всю его жизнь.
Если это она, то сами собой находились объяснения его неудачам в этом деле. Он попросту искал другого человека, совсем другого. Он шарил по самым злачном местам, опрашивал убийц, наркоманов…
А искать-то требовалось совсем в другом месте. Так-то. Значит, она что-то почувствовала и решила скрыться, пока не поздно… Все стало на свои места.
Где же ее теперь искать?.. Дома?.. На работе? Вряд ли. Такая хитрая женщина никогда не попадется так просто…
Архипов снова уселся на стул и тупо уставился на разбитый телефон. Следовало бы поднять по тревоге бригаду, но тогда фестивадь, несомненно, будет сорван, начнутся допросы гостей, тотальные проверки, обыск.
Такого поворота Архипов допустить не мог, в этом случае международной огласки не миновать. Он представил себе хриплые выкрики телекомментаторов: "Сенсация! Организатор калининградского фестиваля подозревается в совершении серии убийств, она скрылась от следствия и в настоящее время правоохранительные органы ведут ее поиск…"
А после, когда пресса начнет копаться в прошлом, естественно, всплывет труп в подвале. Попробуй, объясни им, произошла, мол, маленькая ошибка.
Скандал поднимется на всю страну. Выживший из ума оперативник под прикрытием милицейской формы расстреливает невинных граждан. Это они умеют делать - раздувать грандиозные скандалы из ничего…
Архипов с ненавистью посмотрел в лицо Никитиной. Теперь он понял причину неприязненного отношения между ней и Литвиновым, также, как и причину постоянных споров между ними.
Как же он раньше не мог додуматься, ведь на карту столько поставлено. Архипов достал наполовину заполненную бутылку коньяка и плеснул себе полстакана. Выпив залпом, он почувствовал некоторое облегчение.
Надо звонить Литвинову. Он, конечно, уже спит. Или дождаться утра… Теперь уже ничего не изменишь… Архипов взял микрофон в руки.
- Остров, ответьте базе.
- Остров на связи. - Подошел Троицкий.
- Слушай, - сказал Архипов, - до утра оставайтесь на месте, обыщите каждый кустик. - Он не стал вдаваться в подробности. - Коли что найдете, докладывайте сюда немедленно, я на месте.
- Хорошо, - ответил Троицкий. Связь прекратилась.
Глава 61
Впереди виднелся каменный завал, образованный одной из разрушенных стен. Василий обвел вокруг фонариком и крепко сжимая пистолет в правой руке, двинулся вперед. Разбитые кирпичи под его ногами предательски трещали.
Он пробрался уже довольно далеко, но судя по примерной карте поворотов, которую он время от времени рисовал ручкой на ладони, его путь проходил где-то по периметру острова. За все это время не попалось ни одного люка или хода наверх и такой расклад не очень то его радовал. Василий посмотрел на часы. Три часа ночи с небольшим.
Который раз ему почудилось, что впереди кто-то есть. Остановившись, он внимательно прислушался. По крайней мере, сразу за завалом никого не было.
Он быстро перебежал на ту сторону. Здесь коридор разветвлялся надвое. Слева галерея сужалась, снова уходя в глубь. Ее стены поросли губчатым белесым мхом. Василий посветил наверх. По потолку, затянутому паутиной, проходило несколько толстых и одна тонкая труба. В некоторых местах виднелись круглые блестящие вентили. Трубы скрывались где-то в правом коридоре.